誠(chéng)如徐庶、魯肅等人的分析，一旦西川“變天”必然會(huì)直接威脅到荊州的安全。荊州主力盡出北伐中原，目前留守的軍力還不到兩萬(wàn)人。從荊北到荊南，戰(zhàn)線(xiàn)長(zhǎng)達(dá)7、800里，區(qū)區(qū)的兩萬(wàn)軍力實(shí)在是無(wú)法同時(shí)兼顧。</br></br>即使再加上陸遜屯扎在交、荊兩州邊境處的兩萬(wàn)兵馬，總共也不過(guò)四萬(wàn)人而已，而且陸遜的兵馬還得用來(lái)防范南中蠻部。</br></br>而西川所能動(dòng)用的兵馬，保守地估計(jì)也得有7、8萬(wàn)人。</br></br>此前，西川需要同時(shí)防范漢中夏侯淵、巴東張魯、南中蠻部，當(dāng)然也包括荊州軍，這樣無(wú)形中就大大地分散了軍力，無(wú)法對(duì)荊州構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅。</br></br>然而，西川一旦“變了天”對(duì)漢中的防范也就不再需要。同時(shí)，因?yàn)橛邢暮顪Y的牽制，甚至連張魯?shù)耐{也可以解除。這樣一來(lái)，除了對(duì)南中蠻部還稍需提防外，西川就可以調(diào)集大半以上的軍力來(lái)攻擊荊州。</br></br>更要命的是，由于同樣主力盡出參與北伐，揚(yáng)州也無(wú)法給荊州提供支援。</br></br>如若西川跟劉備當(dāng)真反目，荊州的安全將成為一個(gè)極大的隱患，隨時(shí)都有可能將目前所進(jìn)行的北伐大計(jì)毀于一旦……</br></br>“計(jì)將安出？”劉備眉頭深鎖，沉吟著說(shuō)道。</br></br>徐庶思索片刻后，第一個(gè)說(shuō)道：“主公，為策萬(wàn)全，庶以為需行多管齊下之策……”</br></br>“何為多管齊下？”劉備急切問(wèn)道。</br></br>“其一，嘗試從源頭上杜絕此事……”徐庶緩緩分析道，“自細(xì)作傳訊到此刻，不過(guò)才過(guò)了三天多時(shí)間，很可能變亂尚未發(fā)動(dòng)。若能以最快速度派人向劉璋示警。或許可以消變亂于無(wú)形。庶相信，西川內(nèi)部真正被曹操蠱惑收賣(mài)的人，也只是少數(shù)而已。只要?jiǎng)㈣坝兴煊X(jué)，以他父子在益州二十余年的根基，安定變亂并不是太大的難事。”</br></br>“若是晚了，又待如何？”張昭捋髯問(wèn)道。</br></br>“若是晚了，就讓我方暗藏在西川的細(xì)作直接將，部分西川官員受曹操蠱惑收賣(mài)興亂作反，的消息大肆散布出去，將勢(shì)造大。我料川中必也有部分文武官員是忠于劉璋的。一旦他們知道變亂的，真相”必然會(huì)與那些受曹操收賣(mài)的川臣相斗。只要西川內(nèi)部也斗起來(lái)，自然就無(wú)法對(duì)我荊州形成威脅。”徐庶冷靜地回道。</br></br>徐庶地這個(gè)計(jì)劃，很可能會(huì)讓西川的數(shù)十萬(wàn)百姓陷入內(nèi)戰(zhàn)之中，但對(duì)于確保荊州安全和北伐大計(jì)卻是很有幫助。</br></br>劉備雖然是個(gè)有原則的人，但也不迂腐，思索了片刻后，緩緩點(diǎn)頭表示了認(rèn)可：“元直，接著說(shuō)！”</br></br>“是……”徐庶點(diǎn)頭繼續(xù)說(shuō)道，“舉措之二。便是盡可能地調(diào)動(dòng)兵馬前往荊州駐防。以防出現(xiàn)意外或是前面的舉措來(lái)不及見(jiàn)效。目前能夠抽調(diào)出增援荊州的兵馬，也只有正在丹陽(yáng)操練的新兵，以及屯扎在吳郡和會(huì)稽的一部兵馬。總數(shù)約在兩萬(wàn)五千人上下。這本來(lái)是準(zhǔn)備用來(lái)作為北伐的預(yù)備隊(duì)，但眼下只能用他們來(lái)解燃眉之急了。”</br></br>“恩……”劉備頷首說(shuō)道，“元直，你看由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)領(lǐng)這些兵馬增援荊州？”揚(yáng)州軍地主要將領(lǐng)都已參加了北伐，留駐后方的將領(lǐng)可堪統(tǒng)領(lǐng)大軍實(shí)在不多。于禁雖然是個(gè)不錯(cuò)的人選，但他的身份卻有些尷尬，而且目前正處曹、劉決戰(zhàn)時(shí)期，有些事情很難保證。</br></br>“廖化將軍擅長(zhǎng)治軍，兼資勇略，正是統(tǒng)軍增援荊州的絕佳人選！”徐庶略一思索后回道。</br></br>“元儉確實(shí)很適宜！”廖化是劉備軍中的功勛宿將。在轉(zhuǎn)戰(zhàn)汝南、壽春和江東的戰(zhàn)事中都曾立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功。近年來(lái)他主要是負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守江東腹地，相對(duì)地淡出了前線(xiàn)的戰(zhàn)事。也正因此，劉備一時(shí)間才沒(méi)想得起廖化來(lái)。</br></br>但此刻，一經(jīng)徐庶提起，劉備就毫不猶豫地表示了認(rèn)可。</br></br>“主公，最好再往荊州安排一個(gè)統(tǒng)籌軍政全局之人，一則可以應(yīng)對(duì)西川的變亂，更主要是確保北伐的順利進(jìn)行。”見(jiàn)劉備再次認(rèn)可自己地提議，徐庶接著說(shuō)道。</br></br>劉備點(diǎn)點(diǎn)頭。目光在廳內(nèi)四人身上巡顧一圈，最后落在了剻越身上：“異度，你可愿往荊州一行！”</br></br>剻越智計(jì)出眾，而且在荊州地聲望卓著，更曾有過(guò)統(tǒng)領(lǐng)一方軍、政要?jiǎng)?wù)的經(jīng)歷，確實(shí)是擔(dān)當(dāng)此重任的不二人選。</br></br>“固不敢辭！”</br></br>“主公，最好再遣使聯(lián)絡(luò)張魯，請(qǐng)他在有必要時(shí)，對(duì)漢中和西川形成一定地震懾！”在徐庶計(jì)劃的基礎(chǔ)上，魯肅補(bǔ)充說(shuō)道。</br></br>“思……”…………</br></br>一個(gè)時(shí)辰后，一連六、七只信鴿沖天而起，分別飛往不同方向……</br></br>章和二年三月二十五日，稗將軍廖化統(tǒng)會(huì)稽軍北上，集結(jié)了吳郡守軍后，搭乘船只西進(jìn)荊州。</br></br>與此同時(shí)，建威校尉全柔統(tǒng)丹陽(yáng)新軍一萬(wàn)五千人，先期開(kāi)赴柴桑等候廖化。</br></br>平賊校尉全端奉命在丹陽(yáng)大量征募新兵……</br></br>“鐺鐺鐺……”急促的鳴金聲響起，攻城中的荊州軍士卒帶著陣亡、負(fù)傷的同伴，如潮水一般退卻了下去，迅速而有序。</br></br>不多時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)又恢復(fù)了寧?kù)o。</br></br>若不是城上城下到處殘留的血跡，和空氣中那彌漫難散的血腥氣息，根本不會(huì)有人想到這里不久前還在進(jìn)行著激烈的拼殺。</br></br>宛城東城樓上，松了口氣的曹軍士卒一面忙碌地將傷亡的同伴抬送到城下，接受診治，或是直接入殮；一面朝城上運(yùn)送著守城需要用地物資，石頭、油料、箭矢……</br></br>在賈詡、滿(mǎn)寵等人陪伴下，曹操一路慰問(wèn)著受傷的士卒來(lái)到了城樓上。</br></br>走到城樓的外沿，曹操扶摸著凹痕累累的女墻，目光深邃地眺望著城外————在荊州軍連續(xù)七、八日地進(jìn)攻下。環(huán)繞宛城的那條三丈多寬的護(hù)城河已經(jīng)被填得七七八八。現(xiàn)在看起來(lái)，已經(jīng)不再是一條河，而是一段一段的小溝。</br></br>在距離城腳約280步的地方，兩條全新地壕溝赫然在目，每條都大約有一丈多寬，彼此間的距離不到兩步。比較奇怪的是，這兩條壕溝不是完整地，被分成了一段一段。大約每一百步就會(huì)斷開(kāi)來(lái)。每段之間隔著十步的平地。</br></br>當(dāng)荊州軍剛開(kāi)始挖這兩條壕溝的時(shí)候，曹操還感到有些莫名。但等到壕溝初見(jiàn)規(guī)模時(shí)，曹操腦中靈光一現(xiàn)，猛地會(huì)悟了對(duì)方的意圖。</br></br>宛城的守軍中，有6000余騎兵。宛城附近較為平坦的地形，正是騎兵發(fā)揮威力的絕好舞臺(tái)。如果將這些騎兵集中起來(lái)，利用夜色對(duì)準(zhǔn)某一個(gè)方向的荊州軍突然發(fā)動(dòng)攻擊，就算無(wú)法擊潰敵軍，無(wú)法突破重圍，但能給荊州軍造成極大的威脅卻是毫無(wú)疑問(wèn)的。</br></br>而荊州軍挖掘地兩條壕溝。正是為了限制曹軍騎兵。甚至是曹軍步卒地突圍攻擊所用的。面對(duì)這兩條緊緊相連的壕溝，曹軍騎兵如果出城發(fā)起攻擊，只能從對(duì)方刻意留下地壕溝之間那一段段寬度只有十步的平地通過(guò)。</br></br>這樣一來(lái)。騎兵沖鋒的威力就被削弱了一大半。</br></br>但對(duì)于荊州軍，卻不存在這個(gè)問(wèn)題。利用射程超過(guò)300步的新型霹靂車(chē)，他們完全可以先壓制住城樓上的曹軍霹靂車(chē)，繼而在通過(guò)壕溝后再整軍攻城……</br></br>“張飛圍點(diǎn)打援的意圖很明顯了！”滿(mǎn)寵站在曹操身后，沉聲說(shuō)道，“他趕到宛城這五、六天，荊州軍的攻擊雖然轟轟烈烈，實(shí)際卻是雷聲大、雨點(diǎn)小！”</br></br>“這混蛋也太狡詐了！”曹休一拳砸在女墻上，恨恨地說(shuō)道，“他似乎對(duì)我軍的守城手段一清二楚。每次都能避開(kāi)要害。攻城的士卒個(gè)個(gè)都像烏龜一樣，砸也砸不死！還有那可惡的霹靂車(chē)，他們那到底是什么霹靂車(chē)啊？我軍霹靂車(chē)架在城樓上，射程居然還比他們地差上3、40步。如果不是靠踏弩，連碰都不碰他們的霹靂車(chē)！”</br></br>“他不僅僅是想圍點(diǎn)打援……”賈詡拈著胡須說(shuō)道，“荊州這幾日的攻城，與其說(shuō)攻城，不如說(shuō)是操練。不知丞相有無(wú)留意到，參與攻城的荊州軍似乎是每日一輪換。”</br></br>“他看出我軍不便出城迎擊。居然拿曹某當(dāng)成練兵的對(duì)象！”曹操氣極反笑地說(shuō)道。</br></br>“這才讓人感覺(jué)他的可怕！”賈詡輕嘆說(shuō)道，“丞相身在宛城，對(duì)張飛而言幾乎是觸手可及。只要能攻下宛城，他便能立下曠世奇功，為劉備一舉奠定勝局。這樣大的誘惑，可說(shuō)無(wú)人能夠拒絕。但張飛楞是將此等奇功視若無(wú)睹，令人不得不驚嘆。”</br></br>“不知子廉和文謙他們的大軍怎樣了？”曹操目光復(fù)雜地盯著遠(yuǎn)處荊州軍營(yíng)內(nèi)的那面巨大地聱旗看了片刻，沉聲說(shuō)道，“只望子廉不要太過(guò)鹵莽行事！”</br></br>“丞相不必憂(yōu)慮！”賈詡輕笑安慰道，“樂(lè)將軍行事穩(wěn)重，應(yīng)該可以勸阻住曹將軍！”</br></br>在前日，曾有一隊(duì)虎豹騎兵乘夜色艱難地突破荊州軍的阻攔進(jìn)入到宛城。盡管50余騎最終只剩下兩騎，但卻成功帶給曹操一條重要消息————當(dāng)日遁入山中的樂(lè)進(jìn)，引軍東向繞過(guò)宛城，會(huì)合了曹洪。隨后兩人又與南下增援宛城的其他幾部曹軍會(huì)合，集結(jié)了五萬(wàn)余人的大軍，并在荀彧的部署下緩緩朝宛城逼近，以此荊州軍施壓。</br></br>不過(guò)，有些可惜的是，到目前為止荊州軍還未有解除圍城的跡象。</br></br>“西南的事，也該有消息了吧……”收回遠(yuǎn)眺的目光，曹操輕嘆說(shuō)道。