尚未趕到漢水時(shí)，斥候已將曹操大軍進(jìn)抵漢水北岸的消息傳了回來(lái)。聽(tīng)聞消息，我、二哥與劉磐稍做商量后，當(dāng)即決定將輜重器械全部交于后隊(duì)，前鋒與中軍以強(qiáng)行軍之勢(shì)趕到漢水南岸與趙云、陳到、關(guān)平所部會(huì)合，準(zhǔn)備抵擋曹軍進(jìn)襲。</br></br>“臨機(jī)決斷，運(yùn)籌帷幄，此戰(zhàn)能夠重挫徐晃，子明當(dāng)居首功！”聽(tīng)罷趙云、關(guān)平對(duì)先前戰(zhàn)事的敘述后，我一拍身前桌案，大聲稱(chēng)贊呂蒙道。</br></br>“此戰(zhàn)之勝，皆賴(lài)趙將軍、關(guān)校尉、陳校尉、徐校尉、朱校尉及軍中士卒死戰(zhàn)之功，蒙實(shí)不敢居功！”呂蒙躬身行禮，自謙說(shuō)道。</br></br>學(xué)問(wèn)長(zhǎng)進(jìn)之后，呂蒙的性情似乎也有所改變，不像剛剛投入我軍時(shí)那般急噪，變得沉穩(wěn)許多，看起來(lái)倒與他的年齡不太相仿了。</br></br>“功賞過(guò)罰，不必謙讓?zhuān)　倍鐢[了擺手，淡笑地說(shuō)道，“功曹將有功將士記錄在簿，再命快馬送往壽春請(qǐng)功！”</br></br>“子龍、子明、叔至、定國(guó)、文鄉(xiāng)、休穆……”</br></br>我以目光逐一掃過(guò)趙云等人，朗聲說(shuō)道，“辛苦了！”</br></br>此戰(zhàn)徐盛雖然丟失南鄉(xiāng)，但責(zé)任并不在他。以區(qū)區(qū)三千人，抵擋徐晃近三萬(wàn)大軍，而且還要面對(duì)那么多恐怖的霹靂車(chē)，徐盛能夠堅(jiān)持兩天兩夜已經(jīng)是非常了不起。</br></br>“謝君侯、將軍！”趙云、呂蒙六人一齊出列，單膝跪地，雙手合抱成拳，大聲說(shuō)道。</br></br>“起來(lái)吧！”我抬抬手，面色一整說(shuō)道。</br></br>“徐晃雖被擊退，但此戰(zhàn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到了結(jié)之時(shí)。</br></br>曹操大軍已陳兵漢水北畔，若不能將其擊退，荊北戰(zhàn)事難平。”</br></br>曹操的真正意圖，在眼前已是昭然若揭。徐晃的三萬(wàn)大軍不算，其后隨曹操本人趕到漢水北岸的曹軍恐怕也不下于四萬(wàn)人。非但動(dòng)用七萬(wàn)多大軍，連曹操本人都親自上陣，足可見(jiàn)其對(duì)上庸的重視程度。</br></br>“要擊敗曹操雖然不易。</br></br>但若僅是要退敵。倒不是什么難事……”</br></br>龐統(tǒng)拈了拈頷下短須，笑著說(shuō)道。</br></br>“哦……？”二哥蠶眉輕挑，略顯訝異地問(wèn)道，“士元有退敵妙策？”</br></br>“曹操此次出兵地本意。只是為了趁虛偷襲上庸，以方便其日后南下荊、益！”龐統(tǒng)笑了笑。顯得胸有成竹，“如今既然偷襲不成。曹操十之八九也不會(huì)繼續(xù)與我軍糾纏！”</br></br>“從眼前架勢(shì)看，曹操似乎對(duì)上庸勢(shì)在必得，恐怕不會(huì)輕易放手！”趙云有些疑異地說(shuō)道，“偷襲不成，曹操亦有可能改為強(qiáng)攻！”</br></br>“趙將軍放心，統(tǒng)料曹操絕沒(méi)有這個(gè)膽量……”</br></br>龐統(tǒng)呵呵一笑，搖了搖頭“目前在這漢水兩岸，曹軍比之我兩家的聯(lián)軍，人數(shù)上絲毫不占優(yōu)勢(shì)。加之此地又處荊北，地利人和皆有利于我，而不利于曹操。如若曹操敢于強(qiáng)攻，勝算難料，以曹操這等老奸巨滑之人，豈會(huì)打這等沒(méi)有勝算之仗？”</br></br>“此外，曹操與北疆鮮卑的戰(zhàn)事尚未完全了結(jié)，幽州袁譚仍在，涼州的韓遂也不是個(gè)甘于寂寞的善類(lèi)……曹操此刻與我軍決一死戰(zhàn)，對(duì)其全局戰(zhàn)略極為不利，”諸葛亮淡笑著接口說(shuō)道，“我同士元之見(jiàn)，只要曹操覓不得有利戰(zhàn)機(jī)，不出幾日，必然會(huì)主動(dòng)退兵！”</br></br>“二哥，你看如何？”我轉(zhuǎn)過(guò)頭，向身旁沉思中的二哥詢(xún)問(wèn)道，問(wèn)的自然是龐統(tǒng)適才所提出的話(huà)題。與曹操拼個(gè)你死我活，就現(xiàn)在而言，地確不是個(gè)明智地選擇。雖然剛才龐統(tǒng)曾道此戰(zhàn)我軍的勝算會(huì)超過(guò)曹軍，然而即便能夠戰(zhàn)勝曹操，也肯定是一場(chǎng)慘勝，傷亡將會(huì)大的驚人。</br></br>曹操雄據(jù)八州，治下人丁充足，損失5、6萬(wàn)人，補(bǔ)充起來(lái)縱然有些難度，卻不會(huì)感到非常吃力。相形之下，我軍若有同樣的傷亡，則絕對(duì)是傷筋動(dòng)骨了。尤其是在目前新得江東地土地還未來(lái)得及消化的情況下。二哥顯然也想到這一點(diǎn)，微閉地鳳眼忽然睜開(kāi)了些，隨即緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。接下來(lái)所要做的，就是等。不給曹操留任何可趁之機(jī)，最后逼著他乖乖撤軍……小半個(gè)時(shí)辰后，我命人將劉磐等人請(qǐng)了過(guò)來(lái)，向他們提及了龐統(tǒng)地“退”曹之策。稍做思索后，劉磐、黃忠等人也未提出異議。荊州連續(xù)數(shù)月的戰(zhàn)事，已讓人發(fā)自?xún)?nèi)心地感到厭倦！就在我們就如何逼退曹操的細(xì)節(jié)問(wèn)題進(jìn)行商議時(shí)，帳外親兵突然稟報(bào)馬岱、馬休兩兄弟求見(jiàn)。聽(tīng)了親兵的稟報(bào)后，我的眉頭不自禁地微微皺起。若不意外，馬家兩兄弟的突然求見(jiàn)，肯定是為了……“拜見(jiàn)關(guān)君侯、張將軍！”馬岱、馬休兄弟躬身向我和二哥行了一禮，但兩人的動(dòng)作可以很明顯地看出有些僵硬。雖然歸降了好幾日，而且這次也隨軍出征，但馬岱兩兄弟卻始終顯得有些不合群——軍議從不參加，幾乎不與原馬家軍外的人說(shuō)話(huà)來(lái)往，每日只是默默地行軍、休整……渾然將自己當(dāng)做不相干的“外人”一般！我知道，他們還存有心結(jié)——無(wú)論是否存心，馬超的死終歸與我軍有著很大的關(guān)聯(lián)。在“殺兄兇手”的帳下效力，任誰(shuí)也不可能淡然自若……也正因?yàn)橹浪麄冃闹兴耄液投绮鸥裢獾厝萑恬R岱兄弟的一些“無(wú)禮”舉動(dòng)。我擺了擺手，示意二人起身：“仲華、孟明，有什么事么？”</br></br>直起身子，馬岱猶豫了片刻，略顯艱難地說(shuō)道：“張將軍。末將想問(wèn)一事……”</br></br>“仲華但講無(wú)妨！”為了盡量減少馬岱兄弟的心理負(fù)擔(dān)，我特地請(qǐng)劉磐、黃忠等人及我軍中的諸將做了回避，帳里只留了我和二哥兩人。</br></br>“不知大軍何時(shí)出動(dòng)攻擊曹操老賊？”馬岱躊躇了片刻，終于說(shuō)了出來(lái)，“……我等兄弟不才，愿為大軍前驅(qū)，還請(qǐng)君侯和將軍能成全……”</br></br>聽(tīng)到這話(huà)，我不禁暗嘆了一口氣。馬岱兄弟果然是為了與曹操的戰(zhàn)事而來(lái)的。勸降馬家兄弟時(shí)。我曾承諾帶他們?nèi)ビ瓚?zhàn)曹軍。</br></br>但依照目下情勢(shì)地發(fā)展，以及從戰(zhàn)略全局的考慮，卻已不允許我軍與曹操來(lái)一次大規(guī)模決戰(zhàn)——當(dāng)時(shí)我根本沒(méi)有料到，我軍竟會(huì)與曹軍形成如此規(guī)模的對(duì)峙。更沒(méi)想到曹操本人會(huì)親自統(tǒng)軍到此。一旦戰(zhàn)事發(fā)生，恐怕想收斂也收斂不住！恐怕這次。要對(duì)馬岱食言一次了……“仲華，張某也不想欺瞞你……”</br></br>我目光坦然地看向馬岱、馬休兩兄弟。</br></br>“此次大軍與曹操很可能打不起來(lái)！”</br></br>馬岱、馬休猛地抬頭，直直地看著我。楞了片刻后，馬岱急聲問(wèn)道：“這是為何？”</br></br>我盡量放緩語(yǔ)氣將事情的原由向馬岱兄弟做了說(shuō)明……雖然我希望他二人能夠明白我和二哥的苦衷，但很可惜，希望成了失望……馬岱面上紅青之色不斷變化，緊握的雙拳發(fā)出“咯咯”的聲響，顯然已經(jīng)憤怒到了極點(diǎn)，但他也很明白自身的處境，勉強(qiáng)自己忍耐著……馬休卻顯然沒(méi)有自己堂兄地地耐性，當(dāng)即怒喝出聲：“你當(dāng)日是怎樣對(duì)我們說(shuō)的？現(xiàn)在為什么又改口？你根本就無(wú)心為我們馬家報(bào)仇，你根本就是在戲耍我們！我大哥的死實(shí)在太不值得了……早知這樣，就該跟你們拼到死……”</br></br>馬休的聲音越來(lái)越大，所說(shuō)地話(huà)也越來(lái)越難聽(tīng)。二哥原本微閉的鳳眼開(kāi)始緩緩睜圓，隱隱地精芒在眼中不時(shí)閃爍。盡管面上表情沒(méi)有太大變化，但我卻知道二哥此時(shí)已被馬休深深地激怒了。且不說(shuō)剛才我已向他們解釋了暫時(shí)不能與曹軍決戰(zhàn)的原由，就以他二人目前地下屬身份而言，也絕不應(yīng)該對(duì)我和二哥如此無(wú)禮叱罵。想來(lái)看來(lái)，當(dāng)初收編馬家軍的想法雖然很美妙，但真正實(shí)施起來(lái)的難度卻也是大的驚人。這幫人，常年跟隨馬超在西疆廝殺縱橫，早已養(yǎng)成如馬超一般的不羈性格。馬家軍是憑借馬超強(qiáng)大的個(gè)人威望和馬家的宗族關(guān)系來(lái)加以維系的，外人根本插不進(jìn)去。僅是馬岱和馬休，已經(jīng)如此不服管束，敢于肆意和主將爭(zhēng)吵叱罵，難以想象更為狂傲的馬超一旦“歸降”后，又將是一個(gè)什么局面。原先的歷史軌跡中，馬超自投奔大哥后，就一直處于半閑置狀態(tài)，始終未能再獲得率麾下鐵騎馳騁雍涼的機(jī)會(huì)，恐怕與其狂傲的性格也不無(wú)關(guān)系。大哥待人用人可稱(chēng)天下無(wú)二，縱然像劉巴這樣三番兩次逃避征辟、并辱罵自己的人，大哥都能毫無(wú)芥蒂地委以重任，獨(dú)獨(dú)對(duì)于馬超采取虛位束閣的態(tài)度，這其中的原由，恐忄白馬超自己難辭其咎……再讓馬休這樣叱罵下去，恐怕二哥當(dāng)場(chǎng)就會(huì)跟他們翻臉，我正待命人先將馬岱兩兄弟勸退下去，不想馬岱自己已先有了行動(dòng)。或許也明白繼續(xù)吵罵下去的結(jié)果，馬岱生硬地行了一禮后，拖著馬休離帳而去。</br></br>“……馬家軍！”待馬家兄弟離開(kāi)小半晌后，二哥逐漸平復(fù)了怒火，凝望著帳簾方向，沉聲說(shuō)了三個(gè)字。不清楚馬家兄弟一怒之下會(huì)做出怎樣沖動(dòng)的事來(lái)，我命吩咐關(guān)平秘密留意他們的舉動(dòng)，以防有所異動(dòng)。果然如龐統(tǒng)、諸葛亮他們所預(yù)科的一般，曹操與我軍對(duì)峙了一天兩夜后，開(kāi)始緩緩后撤。當(dāng)然，在這期間曹操也并未完全放棄擊敗我軍的念頭—大量的曹軍斥候在漢水北岸不住地搜尋情報(bào)，甚至有斥候秘密渡過(guò)河來(lái)。</br></br>但風(fēng)騎營(yíng)和無(wú)當(dāng)飛軍的士兵對(duì)渡河的曹軍斥候進(jìn)行了無(wú)情的獵殺……曹操還擺出許多佯動(dòng)的架勢(shì)，想要導(dǎo)覓出戰(zhàn)機(jī)，我軍以不變應(yīng)萬(wàn)變，死死盯住曹操中軍。此外，由諸葛亮獻(xiàn)計(jì)，我軍連續(xù)兩夜以鑼鼓戰(zhàn)號(hào)騷擾曹軍，施以疲兵之計(jì)……大概是意識(shí)到完全沒(méi)有機(jī)會(huì)，曹操才不情不愿地選擇了撤退一途。為防曹軍突然殺個(gè)回馬槍?zhuān)浔背芳s三十里后，聯(lián)軍才開(kāi)始渡河。接下來(lái)所要做的，就是尾隨曹軍之后，逐一收復(fù)上庸郡被占土地。然而，就在此時(shí)，異變突生——馬岱、馬休兩兄弟率領(lǐng)突率麾下1400余鐵騎脫離聯(lián)軍大隊(duì)，擅自朝北撤的曹軍狂撲了過(guò)去。