建安八年正月十二，曹操、郭嘉一行在徐晃千余輕騎的護(hù)衛(wèi)下返回許昌。當(dāng)日得到劉表遇刺身亡的消息后，曹操心中既喜且憂——喜的是劉表暴斃，荊州必會生亂，一時半會將無法給曹操造成威脅。</br></br>曹操目下正集結(jié)大軍于北疆與鮮卑異族鏖戰(zhàn)，鮮卑皆是騎軍，而且作戰(zhàn)兇悍，數(shù)萬鐵騎常是呼嘯而來，呼嘯而去，頗難對付。為能一舉掃平北疆之患，曹操一面施計從內(nèi)部對鮮卑進(jìn)行分化，一面許以厚利挑唆匈奴族在背后攪擾鮮卑，同時又親率大軍與鮮卑交戰(zhàn)，但一時之間戰(zhàn)局還呈現(xiàn)膠著狀況。此刻曹操最擔(dān)心的不是是能否戰(zhàn)勝鮮卑，而是劉備、劉表會否乘機(jī)北上進(jìn)襲。劉表的遇刺，于曹操而言無異于天籟之音。</br></br>但欣喜過后，更大的憂慮卻占據(jù)了曹操的心緒。荊州一旦內(nèi)亂，以劉備的雄心，必不可能坐失奪取荊州的良機(jī)，憑關(guān)羽、張飛這等熊虎之將，輔之以徐庶這等智士，荊州治內(nèi)恐怕無人能當(dāng)劉備軍的鋒芒。而荊州最終若真為劉備所得，對曹操而言將無異于一場災(zāi)難。在大漢諸州之中，荊州向以殷富聞名，而且在諸侯十多年的混戰(zhàn)中，其余諸州皆是生靈涂炭、十室九空，惟獨荊州與益州的本土幾乎未遭戰(zhàn)亂破壞。而今的荊州，絕對是天下人口最多、最為富庶的一州。劉備若得荊州，無異于如虎添翼。正出于這種擔(dān)心，連續(xù)兩次挫敗鮮卑進(jìn)攻、打消了鮮卑人的囂張氣焰后，曹操就將北疆戰(zhàn)事暫交于夏侯淵和程昱負(fù)責(zé)，自己則與郭嘉動身返回許昌。許昌，丞相府詳細(xì)地向荀或、荀攸了解了荊州事態(tài)的最新進(jìn)展后，曹操立即陷入沉思之中。由于許昌來往北疆路途遙遠(yuǎn)。消息傳遞非常不便，曹操只知道荀或遣使前往襄陽吊唁劉表，并試圖挑起荊州的內(nèi)亂。至于其后的動態(tài)，曹操卻是一無所知，此刻聽聞蔡瑁已然扶持劉琮繼位，并挑起內(nèi)戰(zhàn)的消息，也不禁有些吃驚。</br></br>“文若，公達(dá)。此事你們做得不錯！”曹操沉吟片刻。點頭贊許說道，“蔡瑁志大才疏之徒，由他掌控荊州對我極利。日后若能動些心思，或許還可挑起荊州與劉備地戰(zhàn)事！”</br></br>“但問題在于。蔡瑁究竟能否鏟除蒯氏一黨？蒯氏雙杰智謀深遠(yuǎn)，在荊州又深浮威望。一旦他等逃出生天，借劉琦為旗號振臂一呼。恐荊州半數(shù)以上的官吏軍士會棄蔡而投蒯。”荀或輕捋頷下長髯，沉聲分析道。</br></br>“若蔡、蒯二黨相爭，荊州必然實力大損，這對父相豈非有利之事？”靜坐聆聽的曹丕接口說道。</br></br>隨著曹丕年歲日長，曹操也有意地培養(yǎng)他的參與政事的能力，允許他在議事時發(fā)表自己的見解。</br></br>“公子所言不差！”荀或點點頭，笑著說道，“但如若荊州內(nèi)亂而至實力大損，最得益恐怕并非丞相，而是那劉備。劉備可借此機(jī)會，以扶持其中一方為名，乘機(jī)奪荊州。”</br></br>“既然劉備能夠乘亂奪取荊州，那父相也完全可以占荊州為己有？”曹丕思索片刻，提出自己的異議。</br></br>曹操欣慰地看了看兒子，呵呵笑道：“子桓，近來你大有長進(jìn)啊！”</br></br>“多謝父相夸獎！”曹丕深知父親不喜張狂之徒，忙謙遜地回道。</br></br>“恩……”</br></br>曹操點點頭，笑著說道，“適才你說的雖然不錯，但此刻仍非我南下荊州地最佳時機(jī)。一則因北疆戰(zhàn)事未平、河北之地未定；二則因南北水土不同，我軍中虎賁皆是北方豪士，一時間未必能適應(yīng)荊州水土；三則因劉備覬覦在側(cè)。若是貿(mào)然南下，非但無法奪取荊州，甚至可能兵敗收場。故而，與其使之大亂，莫如扶持一親我之荊州！”</br></br>“哦……”</br></br>曹丕恍然，沉吟片刻后，起身向曹操行禮說道，“多謝父相解惑！”</br></br>曹操笑著擺手，示意曹丕坐下，隨即轉(zhuǎn)頭向荀攸問道：“公達(dá)，你以為蔡瑁有幾成把握能夠鏟除蒯氏？”</br></br>“當(dāng)有七成把握！”荀攸略一思索回道，“荊襄九郡中，以荊北幾郡軍力最為雄厚(荊北與曹操接壤，駐軍較多），而這幾郡大都由蔡瑁親朋故舊所掌。且荊州水軍統(tǒng)領(lǐng)黃祖亦是蔡瑁一黨，蔡瑁已命黃祖封鎖長江，蒯氏南下之路已然斷絕。加之蔡蹭又向上庸馬超求援，如此情形之下，任蒯良、蒯越再如何智謀過人，恐怕也是無力回天。”</br></br>“那為何只說有七成把握，另外三成呢？”聽了荀攸地分析，曹仁反而不解地問道。</br></br>“而今有實力救援蒯氏兄弟的，只有劉備。若劉備能及時出兵驅(qū)逐黃祖水軍，蒯氏南撤也不沒有可能！”荀攸冷靜地說道。</br></br>“恩……”</br></br>曹操微微頷首，思索片刻說道，“文若，可曾察覺劉備方面有異動？”</br></br>“壽春方面并無異動！”荀或搖頭說道，“但劉備當(dāng)真要救援蒯氏，必然是動用江東的兵馬。目下江東尚無消息傳回……”</br></br>“公達(dá)有些失策了！”一直沒有說話的郭嘉突然開口說了一句令眾人莫名其妙地話。</br></br>曹操、荀或等人齊向目光轉(zhuǎn)向郭嘉，荀攸更是不解地詢問道：“奉孝道攸失策，究竟是何處？”</br></br>“咳咳咳……”</br></br>郭嘉輕咳了幾聲，淡笑說道，“公達(dá)實在不應(yīng)挑唆蔡蹭邀馬超出兵……”</br></br>多日在北疆的征戰(zhàn)，對郭嘉地身體也是極大的考驗。</br></br>“奉孝此言何意？”連曹操也有些疑惑不解了。</br></br>“公達(dá)本是想借此來削弱馬超地軍力，但卻忽略了一事……”</br></br>郭嘉眼中閃現(xiàn)出睿智的光芒，和聲分析道，“馬超并非那種甘為人下之徒，當(dāng)日便曾因爭權(quán)奪利之事而與韓遂鬧翻。如今他雖蟄伏上庸，但又豈會甘心久居人下。蔡蹭之邀。正是給馬超以良機(jī)。以嘉之見，馬超極有可能會對蔡瑁驟然發(fā)難，借機(jī)奪取荊州大權(quán)。誠如丞相所言，蔡瑁乃是志大才疏之輩，恐怕不會對馬超有所防備。萬一馬超當(dāng)真梟取了荊州，下一個目標(biāo)會是誰？”</br></br>“韓遂和……丞相！”曹仁接口說道。</br></br>“正是！”郭嘉點了點頭，認(rèn)可了曹仁的回答，“韓遂遠(yuǎn)在西涼。馬超一時難及。故而丞相便是其第一進(jìn)攻目標(biāo)。以馬超的武勇，加上荊州之人力、物力，若要抵擋絕非易事！”</br></br>“嗬……！”聽到這里，廳中不少人不禁輕吸一口涼氣。當(dāng)日馬超橫掃雍司兩州的情形。仍令許多人記憶猶新。連曹操事后都不得不承認(rèn)，與馬超此戰(zhàn)乃是平生最為艱難地戰(zhàn)役之一。</br></br>“聽奉孝一言。方自如夢初醒！”荀攸嘆了口氣，自責(zé)說道。</br></br>“攸自以為得計，不想此策于丞相竟是頗為有害！”</br></br>“呵呵……”</br></br>曹操豪邁地一笑，擺了擺手說道，“公達(dá)不必自責(zé)，即便沒有你的提議，蔡瑁也未必不會求助于馬超。而且如奉孝如言，馬超若有心奪取荊州作為復(fù)仇之機(jī)，他也必會主動尋機(jī)介入荊州戰(zhàn)事！”</br></br>“為今之計，是尋思如何防范馬超、劉備奪取荊州……”</br></br>頓了頓，曹操捋須說道，“諸公可有對策？”</br></br>“嘉有四策，請丞相與諸公共同參謀……”</br></br>郭嘉幾乎沒有思索，便從容開口說道，“其一，即刻密遣細(xì)作潛入荊州，散布謠言，道馬超意欲奪荊州為父復(fù)仇，以此引起蔡瑁注意。只要有所戒備，憑借蔡瑁在荊北的實力，未必輸于馬超。其二，丞相可遣精兵一支作進(jìn)襲上庸?fàn)睢Ｉ嫌鼓笋R超目下根本所在，一旦遭遇攻襲馬超必然重視。若其回撤，則荊州歸屬與其無緣，若其不回，則丞相可借機(jī)攻占上庸。上庸扼荊州西部咽喉，他日丞相若要進(jìn)取荊州，上庸便是重要據(jù)點。”</br></br>“此兩策雖妙，但皆是為防范馬超奪荊州所用……”</br></br>曹操點點頭，追問道，“奉孝可有防范劉備之策？”</br></br>郭嘉不慌不忙繼續(xù)說道：“其三，丞相可命上將率重兵彈壓壽春，予劉備以重大壓力。營造出一旦劉備出兵荊州，則壽春必然遭襲的架勢：其四，仍是散布謠言，便道劉表所以遇刺乃是劉備意欲謀取荊州所為。”</br></br>“前番劉備使者諸葛亮出使荊州時，業(yè)已為劉備洗刷了行刺主謀的嫌疑，如今再散謠言，恐怕也未必能夠見效……”</br></br>荀攸接口說道。</br></br>曹操、郭嘉等人剛剛返回許昌，對有些事情所知不詳，遂略顯好奇地向荀攸詢問了諸葛亮為劉備“辯護(hù)”的內(nèi)容。</br></br>“諸葛亮此人雖名不見經(jīng)傳，但從這一番言論來看，也絕非尋常之輩！”郭嘉略一思索，正色對曹操說道。</br></br>“公達(dá)可曾探問此人來歷情況？”曹操閉目沉思片刻后，向荀攸詢問道。</br></br>“攸曾留意過此人！”荀攸當(dāng)日從蔡瑁那里知曉了諸葛亮的辯護(hù)言論后，也頗在意，當(dāng)下命人搜集了諸葛亮的一些情況，“諸葛亮，原徐州瑯琊人士，后隨兄諸葛瑾移居襄陽隆中，就學(xué)于鹿門書院，拜荊州鴻儒龐德公為師，時年二十有三，現(xiàn)為劉備右司馬。”</br></br>“二十三歲……右司馬？”聽到此處曹操也不禁驚異起來。劉備素有識人之明，諸葛亮能以如此年齡就任右司馬重任，絕非一般人物。</br></br>“對了，這諸葛亮與劉備軍師徐庶師出同門，據(jù)聞龐德公對此人地許價還要超過徐庶！”頓了頓，荀攸說出了更令曹操等人震驚地內(nèi)容。</br></br>“什么？還要超出徐庶？”曹操輕噫了一聲，面色變得無比凝重。徐庶的才能在過往的兩年里，曹操算是有了較為充分的領(lǐng)教，絕對是一可稱國士之人。如今聽到劉備麾下居然又多了一個比徐庶還要厲害地智者，怎能不令曹操吃驚非常。</br></br>“能夠教授出這樣的門生，這龐德公又是何等地高士啊！”郭嘉對諸葛亮的才能高低不顯吃驚，反倒對龐德公有些心馳神往。</br></br>“提及鹿門書院，或倒是想到一事！”荀或捋須微一思索，接口說道，“年前曾有一汝南士子前來投效，此人似乎亦是師出鹿門！”</br></br>“哦……？”曹操立時來了興趣，急聲追問道，“文若，此人姓甚名誰？現(xiàn)在何處？才干如何？”</br></br>“……”</br></br>荀或思索了片刻，回道，“此人姓孟名建，表字公威，現(xiàn)為五官將文學(xué)，頗有才華，人便在許都，丞相可要一見？”</br></br>“好，快傳！”曹操興至十足，即刻點頭說道。</br></br>約兩盞地工夫后，一名年27、8，生得清奇古貌的年輕文士被人領(lǐng)入議事廳中，正是孟建。議事廳中，除曹操外，也皆是重臣宿將，孟建雖然職位比之眾人遜色所矣，但卻面無懼色，進(jìn)退有度。</br></br>曹操仔細(xì)打量了孟建片刻，出言詢問其出身來歷，證實其的確出自龐德公門下，與徐庶、諸葛亮等人皆為同窗后，又稍稍試探了一番他的才學(xué)。結(jié)果孟建應(yīng)對如流，舉一反三。</br></br>曹操為覓得一奇才而欣喜不已，當(dāng)即決定摧升孟建為司空軍謀祭酒，隨即又向他詢問了徐庶、諸葛亮等人的情況。</br></br>“……恩師門下，才最高者有兩人。其一為諸葛孔明，另一則為恩師親侄龐統(tǒng)龐士元，此二人皆有經(jīng)天緯地之才，縱是徐元直也有所不如……”</br></br>孟建并沒有自夸其才，也不屑于貶低他人，如實地回答道。</br></br>曹操與荀或、郭嘉等人對視一眼，皆看出對方的驚異之色。雖有“荊襄之地多才俊”之語，曹操也想不到會有這樣多且厲害的人才。</br></br>“公威，那龐統(tǒng)如今何在？”曹操素有愛才若渴之名，聞聽有如此大才，怎能不動心。諸葛亮已經(jīng)歸順劉備，曹操也不抱多大希望，遂轉(zhuǎn)向于龐統(tǒng)。</br></br>“先前士元曾道要出仕于孫權(quán)，其后下官便不知其下落了！”</br></br>“……”</br></br>聽了孟建的回答，曹操無聲地嘆了口氣。孫氏已經(jīng)覆亡，若龐統(tǒng)果真投效了孫權(quán)，如今非死便是轉(zhuǎn)投于劉備。想到劉備麾下人才越來越多，實力也是越來越強(qiáng)，不禁令曹操頭疼非常……“龐公門下，可還有如公威這等才識卓越者？”曹操仍自不甘心地問道。</br></br>“下官同窗崔宏崔州平，石韜石廣元，才識頗為不凡，現(xiàn)今正隱居于荊州！”</br></br>“好！”曹操一拍桌案，大喜說道，“速遣人持天子詔請崔、石二賢入朝為官……”</br></br>正月十六，正是苞兒和星彩的滿歲之日，我的平南將軍府里里外外皆張燈結(jié)彩，人來人往，熱鬧非常。內(nèi)堂廳中，數(shù)十人圍聚在一張長大的桌案周遭，“緊張”</br></br>地關(guān)注著苞兒這小子的“抓周大典”！