十二月初一晚，消歇了半日的大雪又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了起來。飛雪飄飄，寒風(fēng)呼嘯，格外凄寒。襄陽，南城館驛的一間房內(nèi)，諸葛亮臨火盆而坐，借著火光閱覽著一冊簡書。</br></br>“嗬……！”忽地輕嘆一聲，諸葛亮垂下手中簡書，凝望著盆中炭火，出起神來。</br></br>“孔明，安歇否？”房外突然響起敲門聲，隨即便聽到孫乾的聲音。</br></br>“是公佑大人啊，亮尚未安歇……”</br></br>諸葛亮應(yīng)了一聲，起身開門，將孫乾迎入房中。</br></br>“孔明晚間亦不忘勤讀詩書，著實(shí)令人欽佩……”</br></br>孫乾看到被諸葛亮擺置在火盆旁的簡書，笑著打趣道。</br></br>“公佑大人取笑了！左右無事可做，又不愿如此早地就寢，便以此消磨時(shí)間罷了……”</br></br>諸葛亮搖了搖頭，微笑回道，“公佑大人可是有事？”</br></br>“恩……”</br></br>孫乾點(diǎn)點(diǎn)頭，在火盆旁坐下后，語調(diào)有些沉重地說道，“孔明，未曾想到，劉荊州繼嗣之爭竟如此激烈……”</br></br>“是啊！”諸葛亮輕嘆口氣說道。</br></br>今日州牧府議事廳之上，圍繞劉琦、劉琮誰將繼承劉表之位一事，荊州群臣爭辯得不可開交，大有劍拔弩張之勢——以蒯良、蒯越為首的一部分人以立長不立幼之由，主張由大公子劉琦繼位，并道自古廢長立幼之行徑，必自生亂。以蔡瑁、黃祖為首的另一部荊州將、官則強(qiáng)調(diào)必須由二公子劉琮繼位，并道劉表曾留下繼嗣文書，若不遵從文書行事。便是故意違逆劉表之命。蒯越根本不相信會有什么“繼嗣文書”，認(rèn)為必是由蔡瑁偽造。</br></br>但蔡瑁卻的的確確拿出了一絹繼嗣文書。蒯越仔細(xì)辨別后，不得不承認(rèn)確是劉表字跡，但同時(shí)他亦辯解道，劉表生前從未流露出廢長立幼的意思。更何況，劉琮年齒尚幼，以一不足十歲孩童之身，如何能夠承擔(dān)起守牧荊州的重任。蔡瑁大笑反駁。道劉琦資質(zhì)平庸、性格懦弱。根本無法擔(dān)當(dāng)起荊州牧地重任。反之，劉琮年齒雖幼，卻聰明過人，日后必可成荊州雄主。黃祖等人亦盡皆附和蔡瑁。主張應(yīng)由劉琮繼嗣。其時(shí)，蔡蹭、黃祖等人高談廢立之事。根本不將劉琦放在眼中。至最后，雙方鬧的不歡而散。搞得原本有意吊唁劉表的孫乾、諸葛亮兩人也尷尬不已……“依今日情況看來。荊州恐怕難免一亂啊……”</br></br>孫乾不太樂觀地預(yù)測道，“若如此，豈不正給曹操以可乘之機(jī)？”</br></br>“……”</br></br>諸葛亮眼中閃爍著復(fù)雜的光芒，卻沒有說話。</br></br>“孔明，你以為劉表二子中，誰將得荊州牧之職？”孫乾抬頭看向諸葛亮，詢問說道。</br></br>“此事有些難斷……”</br></br>諸葛亮眉頭微蹙回道，“原本長子劉琦繼荊州牧一職是理所當(dāng)然之事，但不想蔡蹭手中居然有封繼嗣文書！”</br></br>“孔明，你以為那封繼嗣文書是真是假？”孫乾點(diǎn)點(diǎn)頭，略一思索后問道。</br></br>“十之八九為假！”諸葛亮肯定地說道，“劉表雖年過六旬，但無病無疾，身強(qiáng)體健，絕非兩、三年內(nèi)亡故之相。如此情形之下，豈會留下什么‘繼嗣文書’？況且以劉表縱橫朝堂、荊襄數(shù)十年的閱歷，難道不知廢長立幼的危害？但蔡瑁即敢以此絹書欺瞞子柔、異度二位大人，必是有所依仗。偽造此書之人，必極擅摹仿劉荊州字跡，故連異度大人也分辨不出。據(jù)亮昔日所聞，荊州典學(xué)從事王粲王仲宣，便是一位擅長臨摹他人字跡者！”</br></br>“既如此，何不提醒蒯別駕昆仲？”孫乾略顯疑惑地說道。</br></br>蒯、蔡二系中，明顯是蒯良兄弟一派對劉備方更為友好些。先前助孫乾、諸葛亮洗脫劉備刺殺主謀之嫌，便是可見一斑。若能協(xié)助蒯氏兄弟掌荊州大權(quán)，顯然對劉備一方更為有利。而相形之下，蔡瑁則重利而輕義，且目光短淺，若由其得勢，他日維持與荊州的盟約恐怕不是一件輕松的事情。</br></br>“……”</br></br>諸葛亮搖了搖頭，略顯無奈地笑道，“公佑大人以為子柔、異度兩位大人沒有看出此文書地真?zhèn)蚊矗俊?lt;/br></br>“孔明是說蒯別駕昆仲已知繼嗣文書是假？”孫乾驚異地說道，“既如此，他們?yōu)楹尾唤掖俊?lt;/br></br>“子柔大人他們所以隱諱而不言，一者因沒有確鑿證據(jù)，二者若是當(dāng)場揭穿，則蔡瑁情急之下極可能鋌而走險(xiǎn)……”</br></br>諸葛亮眼中閃爍著了然地光芒，和聲分析道，“誠如此，荊州內(nèi)戰(zhàn)將無可避免！”</br></br>“嗬……！”孫乾倒吸一口涼氣，難以想象如果蒯、蔡兩系發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，荊州會變成什么樣子。蒯、蔡二族本就是荊州實(shí)力最強(qiáng)的兩大宗族，知交故久遍布荊襄九郡，而且此次兩族代表的又分別代表著劉表二子，一旦爭斗起來，必將引起荊州的大分裂。</br></br>“孔明，我等是否要做些什么？”孫乾心焦地說道。</br></br>“公佑大人，你我恐怕是無能為力……”</br></br>諸葛亮苦笑說道，“欲使荊州內(nèi)戰(zhàn)不起，惟有兩途。其一，兩方之一向?qū)Ψ酵讌f(xié)。以蔡瑁為人，廢長立幼之心恐難消除。而一旦蔡蹭得勢，則子柔、異度二位大人必將為其所害。故妥協(xié)一途難之又難。其二，便是一方以雷霆手段擊滅另一方。而此議，我等外人根本不宜插嘴！”</br></br>“暫且惟有靜觀其便了……”</br></br>諸葛亮望著火紅地炭火，嘆了口氣。</br></br>“嗬……！”孫乾也嘆了口氣，不再說什么，看著炭火出起神來……襄陽，蔡瑁府邸“大哥，今日蒯越見了繼嗣文書后。那吃驚的模樣真是難得一見！哈哈哈……”</br></br>蔡熏哈哈大笑，對蔡瑁說道，“你這條計(jì)策實(shí)在是妙啊。有此繼嗣文書，還怕蒯良、蒯越不服軟？一旦琮兒繼位，荊州就是我蔡家地了！到時(shí)，也該跟蒯家算算帳了！”</br></br>“哈哈……”</br></br>蔡和亦大笑說道，“二哥說的極是！蒯良那混蛋，居然敢拿大哥做引誘黃蓋老兒出戰(zhàn)地誘餌。將我們兄弟戲耍如玩物！不出這口氣。如何能夠安心？”</br></br>“現(xiàn)在高興尚為時(shí)過早！”蔡瑁倒不似幾個弟弟那樣樂觀，沉聲說道，“蒯良、蒯越二賊向來狡詐謹(jǐn)慎，斷不可低估。這封繼嗣文書雖是由王粲所造。字跡與州牧大人有九分相似，但蒯良未必便不能識破。為策萬全。還是得多做準(zhǔn)備。二弟，你與軍中諸將聯(lián)系地如何了？”</br></br>“大哥盡管放心。一切妥當(dāng)！”蔡熏大咧咧地說道，“只要一聲令下，附近兵馬即可會同城內(nèi)兵馬，將襄陽圍個水泄不通，便是一只蚊蟲也難飛出。”</br></br>“好，二弟做得好！”蔡瑁點(diǎn)點(diǎn)頭，贊許說道，“如此一來，放可穩(wěn)操勝券！”</br></br>就在蔡氏兄弟密議之時(shí)，突有府中親兵來到廳外，跪地稟報(bào)道：“啟稟都督，蒯大人求見！”</br></br>“什么？”由于正在商議如何對付蒯氏兄弟，此刻猛地聽到“蒯大人求見”，不禁令蔡瑁大吃一驚，“蒯大人？哪個蒯大人？”</br></br>“是蒯別駕！”親兵恭敬地回道。</br></br>來做什么？”蔡瑁眉頭大皺，疑惑地說道。</br></br>“大哥，既然他送上門來，索性……”</br></br>蔡中以手臨頸，作刀抹之勢，狠狠地說道。</br></br>“休得胡言！”蔡瑁低斥了一聲，略一思索，對那名親兵說道，“請蒯別駕到客廳，我即刻就去！”</br></br>“是！”親兵領(lǐng)命急步離去。</br></br>“大哥，你……”</br></br>蔡熏等人不解地看向蔡瑁。</br></br>“目前還不宜與蒯家徹底鬧翻！”蔡瑁冷冷說道，“你們先回去休息吧！我倒想看看蒯良想跟我談什么？”</br></br>蒯良抿了一口剛剛奉上的熱茶，舉目張望起蔡府豪華的客廳來。這客廳中，一應(yīng)物事皆精致至極，一看便知是極其名貴之物。隨便拿一件出去售賣，所得至少可供尋常人家3、5年的開銷。蒯良可以肯定，荊州絕找不出第二個富麗堂皇至斯的客廳來。“嗬……！”蒯良微微搖頭，嘆了口氣。</br></br>“蒯別駕大駕光臨，實(shí)是令蓬壁生輝啊！”蔡瑁大笑著走入客廳，一見蒯良，立即殷勤地問候起來。</br></br>“蔡督客氣了！”蒯良笑笑說道，“蒯某深夜不速來訪，打擾蔡督休息，實(shí)在冒昧的很！”</br></br>“哪里的話！”蔡瑁擺擺手，熱情招呼說道，“別駕大人請坐！”</br></br>待坐定之后，蔡瑁略顯疑惑地詢問道：“不知別駕大人有何見較？”</br></br>“德圭，你我之間何需如此客套，還是直稱表字為宜……”</br></br>蒯良笑著說道。</br></br>蔡瑁點(diǎn)點(diǎn)頭，笑看著蒯良，卻沒有說話。</br></br>“想當(dāng)年，州牧大人初至荊州之時(shí)，正是你、我，加上異度三人齊心協(xié)力輔佐州牧大人，方得使荊州安定！一轉(zhuǎn)眼，12年已經(jīng)過去……”</br></br>蒯良嘆氣說道，“如今州牧大人已去，若不能穩(wěn)定住荊州基業(yè)，如何對得住大人的提攜重任之情。</br></br>“子柔兄說地是……”</br></br>蔡瑁點(diǎn)點(diǎn)頭，懇切地說道，“方此危急存亡之際，我等若不能精誠協(xié)力，荊州必危。新主年幼，須得子柔兄時(shí)時(shí)提點(diǎn)啊！”</br></br>蒯良眼中精光瞬閃而沒，但面色不改，依舊和聲說道：“德圭，自古立長不立幼！若廢長立幼，正是取禍內(nèi)亂之道也……”</br></br>“子柔兄差矣……”</br></br>見蒯良切入了了正題，蔡瑁暗自冷笑一聲，截口說道，“人亦有言，主賢國盛、主暗國衰。擇主非看長幼，乃看賢明與否。方今亂世，性情懦弱之人恐難成一方之主！更何況，州牧大人就繼嗣之事，早有遺命，我等安能不遵令行事？”</br></br>“州牧大人無病無疾，豈會預(yù)留繼嗣文書？”蒯良緩緩說道，“而且，德圭或許沒有留意過一事，州牧大人有一習(xí)性——在其文書落款處前，喜點(diǎn)一小點(diǎn)。凡州牧大人親筆所書，盡皆如此，而你那封繼嗣文書則根本沒有！”蒯良雖未點(diǎn)明，但言下之意只要不是傻子都能聽得出。</br></br>“子柔兄為大公子可謂處心積慮啊，不知得了什么允諾好處？”蔡瑁眼中厲芒一閃，語調(diào)放沉說道，“如此看來，你我是道不同不相為謀了！”</br></br>蔡蹭站起身來，冷冷說道：“蔡某感染風(fēng)寒，身體不適，先行告退了。子柔兄請自便！”</br></br>蒯良也有些沒有想到蔡瑁說翻臉就翻臉，默默看著蔡蹭離去后，仰天長嘆一聲，舉步緩緩朝廳外走去。下得車轅后，蒯良步履緩慢地朝書房走去。</br></br>“兄長，與蔡瑁談得如何？”一直在書房等候地蒯越，見蒯良進(jìn)來，急切地詢問道。</br></br>“……”</br></br>蒯良緩緩坐了下來，隨即輕搖了搖頭。蒯氏兄弟根據(jù)白日里的情形，判斷出一場事關(guān)荊州前途命運(yùn)的大危機(jī)已經(jīng)來臨。而解決問題的關(guān)鍵，其實(shí)就在與蔡瑁一人地身上。所以，蒯良才深夜拜訪蔡瑁府邸，意欲與其協(xié)商出一個妥善的辦法來。</br></br>但不想……“沒成功？”蒯越心中一涼。</br></br>“沒成功！”蒯良苦笑了笑說道，“談不及幾句，蔡瑁便將我‘轟’出來了……”</br></br>“這廝居然狂妄至斯？”蒯越又氣又怒地說道。</br></br>“看來他地決心是不會改了！”蒯良無奈說道，“再這樣下去，我荊州大亂不遠(yuǎn)矣！難道當(dāng)真要我們向他妥協(xié)？”蒯良實(shí)在是不愿荊州內(nèi)部發(fā)生爭亂。</br></br>“兄長，妥協(xié)亦是無用！”蒯越搖頭說道，“我兄弟二人，已將蔡瑁得罪多矣。一旦其執(zhí)掌荊州大權(quán)，第一個清算對象便是你我！屆時(shí)更無人可以遏制住他，若任由他胡作非為，荊州覆亡可期矣！”</br></br>“為今之計(jì)，惟有清除蔡氏，方可保荊州無虞……”</br></br>蒯越斷然說道。