書房門被輕輕推開，一位與蒯越有五分相似、但年齡稍長(zhǎng)的中年文士走進(jìn)房?jī)?nèi)。</br></br>“見過子柔大人（蒯別駕)！”諸葛亮與簡(jiǎn)雍一見此人，立即起身相迎，躬身施了一禮。</br></br>“孫別駕，孔明，別來無恙！”中年文士正是蒯良。</br></br>“兄長(zhǎng)，孫別駕，孔明，坐下再說吧！”蒯越?jīng)_蒯良點(diǎn)點(diǎn)頭，和聲招呼道。</br></br>環(huán)火盆坐定后，諸葛亮微笑著向蒯良詢問道：“子柔大人坐鎮(zhèn)柴桑，何時(shí)回的襄陽？”</br></br>“劉荊州靈柩運(yùn)返襄陽時(shí)，我也一并跟著回來了。荊州事亂，我怕異度一人穩(wěn)不住形勢(shì)。更何況，劉荊州又是在柴桑遇刺，我護(hù)衛(wèi)不力，難責(zé)其咎，若不回來，恐怕有人也饒不過我！”蒯良別有深意地看了看諸葛亮，淡笑說道，“劉皇叔、張平南當(dāng)不會(huì)乘我荊州之危吧……”</br></br>蒯良的話似戲言，又似認(rèn)真……“蒯別駕何有此言？”孫乾正色急道。</br></br>諸葛亮微微一笑，和聲對(duì)孫乾說道：“公佑大人莫急，子柔大人只是戲言罷了！”</br></br>蒯良以贊許的眼光看著諸葛亮，笑了笑，卻沒有說話。</br></br>“子柔大人，異度大人……”</br></br>諸葛亮懇切地詢問道，“敢問劉荊州究竟是如何遇刺的？刺客是何人？又為何懷疑到我方頭上？”</br></br>“異度，你將此事經(jīng)過，說與孫別駕和孔明知曉吧……”</br></br>蒯良嘆了口氣。和聲對(duì)蒯越說道。</br></br>蒯越點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即緩緩說了起來：“事情是這樣的……”</br></br>聽從蒯越之議，劉表于十一月初八動(dòng)身前往柴桑，準(zhǔn)備祭奠無辜被戮的江東官員宗族。劉表趕到柴桑后，首先命人張榜告示豫章等三郡——三郡三年之內(nèi)賦稅減半，柴桑五年內(nèi)賦稅全免。柴桑城破之時(shí)無辜被戮的官員宗族，若余后嗣，由官府厚加撫恤。除此之外。劉表還命人在柴桑城外擇風(fēng)水寶地。</br></br>將原先草草掩埋的尸身起出，以隆重喪儀重新安葬。這一系列舉措地實(shí)施，確在一定程度上緩解了豫章諸郡百姓對(duì)劉表的敵視情緒。十一月十八日，正是蒯越擇定的祭祀吉日。在柴桑死難者遺孤面前。</br></br>劉表親自主持移葬之事。隨后宰殺三畜，劉表親誦祭文。祭奠儀式盛大而肅穆。然而，就在祭奠儀式將要結(jié)束之時(shí)。傷心欲絕的千余死難遺孤抑制不住心中的悲慟，竟然出現(xiàn)騷動(dòng)。擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)重任的文聘急指揮兵馬約束騷動(dòng)的人群，其間不免出現(xiàn)了一些誤傷之事。劉表惟恐再次激化豫章諸郡百姓的反感情緒，喝令文聘不得動(dòng)粗。待騷動(dòng)平息時(shí)，有數(shù)十名遺孤中人被推打踐踏致傷，一名獨(dú)臂之人甚至昏厥了過去。劉表為宣示自己地仁德，便親自上前扶持傷者。就在這時(shí)，異變突生——那名昏厥者乘劉表近身地機(jī)會(huì)，驟起發(fā)難行刺，以藏于發(fā)間的尖針連扎劉表5、6下。如果純粹是針刺，自然不會(huì)致人死命，但要命的是，那枚尖針之上竟涂有劇毒。待劉表感覺不對(duì)勁時(shí)，已為時(shí)過晚。兩個(gè)時(shí)辰后，劉表死于柴桑城中。據(jù)有荊襄九郡的豪雄劉表劉景升，竟斃命于一枚小小地毒針之下。雖然刺客當(dāng)即便被文聘擒獲，但已于事無補(bǔ)。此次刺殺的安排，可謂是處心積慮—那名刺客悄然混雜于遺孤人群之中，并能在祭奠儀式地最后時(shí)刻掀起騷動(dòng)，分明是有人作為其內(nèi)應(yīng)才能達(dá)成。而且事后檢查發(fā)現(xiàn)，那刺客的獨(dú)臂竟是不久前才造成地，經(jīng)蒯良等人分析，猜出此人可能是自斷一臂作殘疾狀，借以使荊州守衛(wèi)士卒降低對(duì)他的戒心，進(jìn)而尋機(jī)行刺。斷臂行刺這份決心，實(shí)在令人震駭。再者，便是這刺客行刺所用的工具。其實(shí)，為防止有人可能行刺劉表，蒯良也曾命文聘對(duì)那到場(chǎng)的千余死難者遺孤做過仔細(xì)的搜查，杜絕了任何利刃進(jìn)入祭奠儀式的可能。</br></br>但沒有想到，刺客用的居然是細(xì)小的毒針。在如此縝密而出人意料的刺殺之下，縱然蒯良、蒯越智計(jì)高絕，也難以防范。擒拿了那名刺客后，蒯良力排眾議，否決荊州軍眾將“斬殺刺客以祭主公”的提議，命人對(duì)刺客進(jìn)行急審，詢問幕后主使之人。蒯良知道，這起刺殺絕非個(gè)人行為，背后必有主使，必有陰謀。只有查明主使之人，才能有針對(duì)性地進(jìn)行加以應(yīng)對(duì)。</br></br>盡管遭受嚴(yán)刑逼供，刺客卻只字不吐，最后竟尋機(jī)咬舌自盡。蒯良對(duì)刺客尸身做仔細(xì)觀察后，尋出了一些蛛絲馬跡，隨即命人順藤摸瓜，找到了刺客同黨所隱藏的巢穴。</br></br>但很遺憾，看到荊州兵尋上門來，另外三名同黨盡皆自刎身亡。</br></br>但是，其中一名同黨自刎前，急匆匆丟入口中吞咽下腹的一紙絹書被荊州兵剖腹尋了出來。蒯良等荊州群臣見了那封絹書的內(nèi)容后，不禁大吃一驚——絹書竟是劉備軍師徐庶寫給刺客的刺殺計(jì)劃。隨即，大夫也查出了刺殺劉表的毒針上劇毒由來——這種毒，正是山越族人最擅長(zhǎng)使用的，是以數(shù)種蛇毒與劇毒草木汁液混合而成，毒性極強(qiáng)，幾可見血封喉。而世人皆知，如今山越族已經(jīng)歸附在劉備治下。綜合種種，很難不令人產(chǎn)生這樣的懷疑——是劉備派人刺殺了劉表！以黃祖等為首的荊州軍將校當(dāng)即要求興兵向劉備問罪。</br></br>但蒯良、蒯越兄弟卻隱約覺得其中恐怕別有因由，勉強(qiáng)將激憤的情緒壓制了下來，主張先扶劉表靈柩回襄陽安葬，而后再向劉備質(zhì)問此事。因舉喪的緣故。荊州方面與劉備交涉的使者尚未派出，沒想到孫乾、諸葛亮一行卻已至襄陽吊唁。在這樣地情況下，孫乾一行遭受冷遇實(shí)屬正常。聽蒯越將全部過程講完，孫乾的表情驚愕中又有幾分擔(dān)憂，諸葛亮卻面色如常，但精光微閃的睿智雙眼，顯示他也正在消化思索著此事。</br></br>“蒯別駕，蒯長(zhǎng)史！您二位當(dāng)真認(rèn)為刺殺劉荊州之事是我主所為？”孫乾忽地出聲。急向蒯良、蒯越詢問道。</br></br>蒯氏兄弟一直在留意孫乾和諸葛亮的反應(yīng)。聽得孫乾相詢，皆默然不語。</br></br>“我主與劉荊州非但無伉無怨，更有同宗同盟之誼，豈會(huì)行此不義之事。”孫乾面色略急地說道……“公佑大人不必?fù)?dān)憂。若子柔大人、異度大人當(dāng)真有此想法，也不會(huì)將我等帶到這里了……”</br></br>諸葛亮卻是不慌不忙。和聲對(duì)孫乾說道。</br></br>“說起來，我還得感激劉皇叔呢……”</br></br>蒯良淡淡一笑。嘆氣說道，“若不是有劉皇叔‘頂罪’，恐怕我與異度也不免受疑。畢竟，劉荊州前往柴桑祭奠死難之議，還是由異度所提……”</br></br>頓了頓，蒯良繼續(xù)說道：“其實(shí)，道劉皇叔是行刺主謀的說法，根本經(jīng)不起仔細(xì)推敲……”</br></br>“子柔大人所言正是！”諸葛亮接口說道，“劉荊州亡故以及荊州可能出現(xiàn)的混亂，對(duì)我主根本沒有半點(diǎn)好處。而今曹操即將一統(tǒng)河北，以其雄據(jù)天下九州之力，便如餓狼環(huán)伺于側(cè)，我主與劉荊州比之如同二鹿。二鹿相諧，或許還可抵御餓狼；若二鹿內(nèi)自相斗，遲早必為餓狼所食。荊州大亂，只會(huì)便宜曹操，我主智謀深遠(yuǎn)之人，豈會(huì)行此不智之事！”相比起孫乾的辯解，諸葛亮的分析則更加理性化，實(shí)際化。蒯越贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我與兄長(zhǎng)所思，與孔明相仿。此事若不出意外，必是他人借機(jī)嫁禍！”</br></br>“咝……！”孫乾倒吸一口涼氣，駭然說道：“若如此，幕后主謀者之用心便是極其險(xiǎn)惡了——既刺殺了劉荊州，又嫁禍于我主，借以挑以兩家相斗，分明是一石數(shù)鳥之計(jì)啊！”</br></br>頓了頓，孫乾急切地說道：“有如此險(xiǎn)惡用心，又有如此詭謀之人，會(huì)是誰呢？”</br></br>“飼馬之槽，臥槽之馬……”</br></br>諸葛亮突然說了兩句莫名其妙地話。</br></br>“恩……”</br></br>蒯良與蒯越先是一怔，對(duì)視了一眼后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“若非孔明提點(diǎn)，倒是有些忽略這匹臥槽之馬了。仔細(xì)想來，確有幾分可能！”蒯良擰眉說道。</br></br>“呃……？”孫乾看著蒯氏兄弟與諸葛亮打“啞謎”，心中費(fèi)解不已，急朝諸葛亮使了個(gè)眼色。諸葛亮探頭在孫乾耳邊低語了幾句，孫乾立即恍然過來。</br></br>“馬兒一勇之夫，絕不會(huì)有此謀略，但他手下謀士法正法孝直，倒是一智謀深遠(yuǎn)之士……”</br></br>蒯越沉聲分析道。</br></br>“子柔大人，異度大人，此事還得勞您二位大力斡旋了……”</br></br>諸葛亮懇切地說道，“我兩家地存亡之機(jī)，就盡系于此了……”</br></br>“恩……”</br></br>蒯良沉吟片刻，點(diǎn)頭說道，“明日里，我可奏請(qǐng)大公子召集眾官商議此事，屆時(shí)孫別駕與孔明可親至。合我等之力，弄清內(nèi)中原由！”</br></br>“多謝蒯別駕(子柔大人)！”孫乾、諸葛亮同時(shí)起身，向蒯良施禮說道。</br></br>“份內(nèi)之事，何況此事也關(guān)系我荊州安危！”蒯良擺了擺手說道。</br></br>“子柔大人，異度大人……”</br></br>諸葛亮躊躇著說道，“有一事，亮不知當(dāng)講不當(dāng)講……”</br></br>“哦……？”蒯良向來器重諸葛亮，知其見識(shí)極其不凡，如今聽得此言，不禁有些驚異地說道，“孔明但講無妨！”</br></br>“劉荊州身后繼嗣之事若不能謹(jǐn)慎以對(duì)，恐荊州難免一亂！”諸葛亮輕聲將心中顧慮說了出來。</br></br>“嗬……”</br></br>蒯良嘆了口氣，緩緩搖頭，卻沒有說話……翌日一早，蒯良、蒯越親往州牧府，將孫乾、諸葛亮等人奉命前來吊唁之事報(bào)于劉表長(zhǎng)子劉琦，并就行刺主謀之事，與劉琦做了一番深入交談。劉琦雖然認(rèn)同了蒯良的分析，但性格稍顯懦弱的他卻道須向繼母蔡氏和其余荊州臣屬說明情況才行。隨即，蒯良急以劉琦和自己的名義，召集荊州將、官至州牧府議事。劉表驟亡，且生前并未指定繼承人。照常理，身為嫡長(zhǎng)子地劉琦應(yīng)是理所當(dāng)然的繼位者。而蒯良，則是荊州文官中地首席。他二人幾乎便是荊州目前最高的主事者了！州牧府，議事廳“……蒯良，你將這兩人帶到此處，究竟是何意？”蔡瑁一見孫乾、諸葛亮二人，立即大聲質(zhì)問道。</br></br>由于劉表亡故，身為武將之首地蔡瑁再無人壓制，變的格外囂張，言語間對(duì)蒯良絲毫不客氣，直呼其名。</br></br>“德硅，外人面前，還是收斂些好！”蒯良面色不變，淡然說道。</br></br>“你……”</br></br>蔡瑁氣極欲罵，但最后還是惺惺作罷。蒯良、蒯越兄弟在荊州的實(shí)力并不下于蔡蹭，即便在軍中亦是如此。而論及威望影響力，蔡瑁更是拍馬難及。</br></br>“劉備賊子刺殺主公，與他的使臣羅嗦什么？直接轟出荊州，或是干脆拿下，待日后討伐劉賊之時(shí)，就以他們祭旗！”</br></br>伏波將軍黃祖厲聲沖孫乾等人喝罵道，右手更是直接按在了身側(cè)配劍的劍柄上。</br></br>“鏘……！”蔡瑁、黃祖一系的荊州將領(lǐng)紛紛作勢(shì)威脅，甚至有人已將配劍抽出，直指孫乾、諸葛亮。</br></br>“哈哈哈……”</br></br>諸葛亮夷然不懼，面色平靜如常，突然大笑了起來。清悅的笑聲回蕩在大廳之中，立時(shí)吸引了所有人的注意。</br></br>“黃口孺子，你笑什么？”黃祖面色一凜，喝問說道。