“荒謬！”</br></br>蒯越那略帶譏諷意味的反駁，令蔡瑁氣惱不已，面孔漲得通紅，眼中厲芒不住閃爍，直直地盯著對(duì)方。</br></br>蒯越對(duì)蔡瑁的怒視渾然不理，冷冷說(shuō)道：“劉備或許是狼子野心之徒，但曹操便是善類不成？這多年來(lái)，曹操平張繡、破呂布、擊袁術(shù)，梟取河北，橫掃關(guān)西，其問(wèn)鼎天下之志已昭然若揭。我荊州獨(dú)能免乎？而今曹操意在先平河北，暫無(wú)暇南顧，他日一旦其掃平北方，必然揮大軍南下，我荊州必受其禍！北結(jié)曹操為盟，無(wú)異于與虎謀皮！”</br></br>蒯、蔡兩族近來(lái)關(guān)系日差，而蔡瑁一連竄的失著令荊州軍實(shí)力大損，更是令蒯越對(duì)其痛恨不已。蒯越與乃兄性情略有不同，蒯良性溫而內(nèi)斂，蒯越則稍顯外張。同樣對(duì)蔡蹭不滿，蒯良可以完全不形于外，但蒯越就有些忍不住心中怒火。</br></br>“……”</br></br>蔡瑁張了欲言，卻發(fā)現(xiàn)蒯越的話根本無(wú)可辯駁，不禁惱羞成怒說(shuō)道，“比之曹操，劉備這廝更是偽善至極，他累投公孫瓚、袁紹、曹操，最終皆相背棄。而今雖與我荊州為盟，亦是心懷叵測(cè)，僅從江東之事便可見(jiàn)其一斑。若不及早圖之，他日必受其害。”</br></br>轉(zhuǎn)過(guò)頭，蔡瑁拱手對(duì)劉表說(shuō)道：“主公，若借曹操之力削弱劉備，而我軍乘勢(shì)奪取東線丹陽(yáng)、吳、會(huì)稽諸郡，憑借江東和荊襄之力，至不濟(jì)可割據(jù)一方。屆時(shí)縱然曹操有意相圖，亦是無(wú)可奈何！”</br></br>“……”</br></br>蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁，無(wú)聲嘆了口氣，出聲說(shuō)道：“縱然曹操、劉備皆非善類。</br></br>但曹操?gòu)?qiáng)而劉備弱，聯(lián)強(qiáng)欺弱，焉能利于我荊州？一旦劉備覆亡，直面曹操者唯我荊州。屆時(shí)曹操以其雄據(jù)天下九州之力，猛攻而來(lái)，誰(shuí)能抵擋？恐怕曹操目前最希望的，便是主公與劉備反目。先前曹操以圣命拜劉備為征南將軍、督荊、揚(yáng)兩州事之時(shí)，未嘗沒(méi)有此意！”</br></br>頓了頓。蒯越懇切地對(duì)劉表說(shuō)道：“我荊州與劉備之間。其實(shí)已成唇亡齒寒之勢(shì)。絕劉備而親曹操，實(shí)是自取其禍，還請(qǐng)主公明鑒！”</br></br>劉表端坐聆聽(tīng)蒯、蔡二人之辯，自己卻一直默然不語(yǔ)。</br></br>但略顯渾濁的雙眼中隱現(xiàn)的光芒顯示他正在思索著什么。</br></br>“我與玄德既有同宗之誼，又有盟友之約。豈可輕易相背！”原本劉表確是對(duì)是否維繼與劉備的同盟有所猶豫，但仔細(xì)思索之后。最終還是被蒯越地話所勸服。對(duì)年過(guò)六旬的劉表而言，爭(zhēng)雄天下之心早已衰微，如何能夠穩(wěn)固住基業(yè)才是最為關(guān)鍵之事。如果說(shuō)劉備是狡密難測(cè)的狐貍，那曹操就是擇人而噬的猛虎，誰(shuí)的威脅更大一目了然。</br></br>“主公……”</br></br>蔡瑁尤自有些不甘，張口欲辯。蔡瑁新被授予揚(yáng)州牧一職，但這州牧當(dāng)?shù)膮s有些名不副實(shí)——目前揚(yáng)州八郡中，壽春、廬江、丹陽(yáng)、吳、會(huì)稽五郡皆在劉備之手，真正在劉表治下的只有三郡，而且豫章、廬陵二郡還未從劉備軍手中交接完畢。此外，蔡瑁還聽(tīng)說(shuō)，豫章等三郡內(nèi)，有為數(shù)不少的宗族百姓因躲避戰(zhàn)亂，業(yè)已搬遷到了丹陽(yáng)、吳郡。這樣一個(gè)名不副實(shí)地?fù)P州牧，讓蔡蹭想想就覺(jué)得索然無(wú)味。也正因?yàn)榇斯剩惕２刨M(fèi)盡心思勸薦劉表與劉備反目。劉表抬了抬手，示意蔡瑁暫停此事之議，隨即向蒯越詢問(wèn)道：“異度！豫章、廬陵二郡交接之事完成地如何了？”</br></br>“啟稟主公，交接尚還順利。據(jù)柴桑傳回的最新消息，劉備軍南面已退至上饒，北面退至虎林。照目前速度，至多再有一月，豫章、廬陵二郡將盡歸主公治下！”蒯越迅速回道，“但豫章諸郡的郡縣屬吏缺額較大……”</br></br>“恩……”</br></br>劉表微微點(diǎn)頭，沉吟片刻后，說(shuō)道，“所缺屬吏可從荊州調(diào)撥，人選由異度、德圭、德高(從事中郎韓嵩)你們?nèi)松套h！”</br></br>“是！”蒯越、蔡蹭、韓嵩三人齊出列領(lǐng)命道。</br></br>“越還有一事奏請(qǐng)主公！”</br></br>“異度還有何事！”劉表微微頷首說(shuō)道。</br></br>“先前攻克柴桑之時(shí)，因軍中約束不力，曾有士卒乘亂屠戮城中官員士族……”</br></br>蒯越話中雖未挑明，但廳中無(wú)人不知其所說(shuō)的正是蔡蹭破城后地泄憤之舉。蔡瑁眼中厲芒一閃，恨恨地盯了蒯越兩下。</br></br>“此事于主公安定豫章三郡民心大為不利……”</br></br>蒯越對(duì)蔡蹭的瞪視恍若未見(jiàn)，繼續(xù)說(shuō)道，“若不能禰除不利影響，恐怕難以令宗族百姓收心！”</br></br>“恩……”</br></br>劉表略一思索，點(diǎn)頭說(shuō)道，“異度可有良策？”</br></br>“以越之愚見(jiàn)，主公若能至柴桑，親祭死于亂軍之官員士族，則既能撫慰亡魂，亦可向生者宣示主公仁德。此外，主公還可為豫章三郡減免賦稅！”蒯越悉心地建議道。</br></br>“如此一來(lái)，人心必可歸附！”</br></br>“柴桑新附，民心不穩(wěn)，難免會(huì)有死忠孫氏之徒。主公豈可輕往此等危險(xiǎn)之地，萬(wàn)萬(wàn)不可！”蔡瑁急勸阻說(shuō)道。</br></br>劉表沉吟良久，抬頭對(duì)蒯越說(shuō)道：“異度，祭奠之事，勞你為我擇一吉日！”</br></br>見(jiàn)劉表應(yīng)允，蒯越欣喜應(yīng)道：“是……”</br></br>十月初，陳到領(lǐng)一部兵馬先期退回太平。與此同時(shí)，自南面撤返地魏延也已領(lǐng)軍退至新都。此次擊滅孫權(quán)之戰(zhàn)，我軍的軍力非但未有損耗，反而獲得不小地?cái)U(kuò)充。出征時(shí)，我軍總共動(dòng)用19000余人；待回撤時(shí)，魏延、陳到兩路兵馬已近三萬(wàn)人。而且還不算上歸降的凌操水軍。此一戰(zhàn)，我軍并未能占得一城半縣。</br></br>但在我看來(lái)，我方之收獲，卻是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于占據(jù)三郡的劉表一方。劉表之所得為地，我方之所得是人：拋卻那新收編萬(wàn)余兵馬不算，我方還自豫章、廬陵等三郡遷移了大量百姓進(jìn)入我方治下。</br></br>據(jù)負(fù)責(zé)此事的簡(jiǎn)雍大致統(tǒng)計(jì)，這三、四月來(lái)，約有16000余戶，近9萬(wàn)人遷入丹陽(yáng)和吳郡。大大地補(bǔ)充了這兩郡地人丁。此外。還另大小宗族80余族東遷。蔡瑁在柴桑城內(nèi)的那場(chǎng)屠戮，令豫章、廬陵諸郡的宗族寒心不已！</br></br>然而，最大的收獲還不是這些—以張昭、魯肅、呂蒙、潘璋為首的一批孫家舊臣舊將的歸降，才是最值得慶幸之事。在原先的歷史軌跡中。這批人無(wú)一不是孫吳的中堅(jiān)骨干，魯肅、呂蒙更是名列“東吳四杰”。</br></br>此等人才。無(wú)論哪一個(gè)，都值得用一縣、甚至是一郡來(lái)進(jìn)行交換。更何況。此戰(zhàn)過(guò)后，我軍地后顧之憂已消，盡可全力應(yīng)付北面曹操越來(lái)越大地威脅。一言以概之——此戰(zhàn)不枉！十月中，丹陽(yáng)、吳郡部分地方二熟稻已至收獲季節(jié)，郡中一片繁忙。新任丹陽(yáng)太守張昭也漸漸地拋下了心中的芥蒂，認(rèn)真履行起了自己的太守職責(zé)。張昭本是政務(wù)奇才，更有統(tǒng)攬全局的眼界，加上其在江東士人中地巨大威望，只要能認(rèn)真以對(duì)，曼說(shuō)一郡，就是一州他也能打理得井井有條。十月十六日，魏延領(lǐng)軍撤入?yún)强ぶ蝺?nèi)。至此，我軍將所占城、縣盡歸交歸于荊州軍。在吳郡休整三日之后，魏延率5000軍南下返回會(huì)稽，其余兵馬則由陸遜、全琮率領(lǐng)趕赴丹陽(yáng)。十月二十四日，柴桑來(lái)使，帶來(lái)了蒯良的親筆書(shū)信。信中，蒯良先表達(dá)對(duì)我軍履約退兵地感激之意，并為先前黃祖水軍與錦帆水軍之間的沖突致歉，道希望日后兩軍仍可和睦相處，通力合作。</br></br>在信地最后，蒯良委婉地提出一個(gè)要求——希望我方能夠歸還由豫章、廬陵諸郡遷入的百姓。剿良的這一要求，我只能說(shuō)聲“對(duì)不住了”。入口的肥肉，還要讓人吐出來(lái)，未免也難為人了！但事后，龐統(tǒng)笑著對(duì)我說(shuō)道，剿良其實(shí)根本就沒(méi)指望能夠要回這些外遷的百姓，他只是想以此來(lái)小小“警告”我一下——讓我方停止“挖墻角”的舉動(dòng)。十一月初，由會(huì)稽山越族所提供的1500青壯族兵趕到秣陵，被編入無(wú)當(dāng)飛軍序列之中。山越族長(zhǎng)毛會(huì)果然守信，派過(guò)來(lái)的族兵個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，身手矯健。在先前的多次戰(zhàn)斗之中，無(wú)當(dāng)飛軍的威力得到了充分展現(xiàn)。這支全部由山越族人組成的軍隊(duì)，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，遠(yuǎn)近攻皆宜，尤擅翻山越嶺。毫不夸張地說(shuō)，飛軍士卒便有些類似于后世的“特種兵”。飛軍規(guī)模得到擴(kuò)充的同時(shí)，也增加了一位副統(tǒng)領(lǐng)——呂蒙！關(guān)平將呂蒙生擒之后，對(duì)其率軍死戰(zhàn)為孫翊、周瑜死戰(zhàn)的舉動(dòng)頗為欣賞，當(dāng)時(shí)便想將勸其歸降。</br></br>但呂蒙“不識(shí)好歹”，毫不客氣地將關(guān)平唾罵了一通，并道關(guān)平只是占了自己久戰(zhàn)體乏的便宜才得以偷機(jī)取勝。</br></br>年輕氣盛的關(guān)平當(dāng)即駁斥，道即便呂蒙體力最盛，自己亦可將其生擒。呂蒙不服。兩人年齡相仿的年輕人，竟然因此賭斗了一場(chǎng)——呂蒙勝，則關(guān)平放其離去；關(guān)平勝，則呂蒙應(yīng)允歸降。最后，恢復(fù)體力的呂蒙再一次敗在了關(guān)平手下。</br></br>呂蒙也非不守信之人，戰(zhàn)敗之后只得無(wú)奈歸降。而借著這次飛軍擴(kuò)編的機(jī)會(huì)，關(guān)平向我要了呂蒙作為自己的副手。十一月，再次北伐的曹操率大軍圍困真定一月，最終迫降守將牽招。自此，冀州領(lǐng)內(nèi)，除渤海一隅外，盡落曹軍之手。加之上月雁門郡被克，如今袁譚治下僅余幽州，形勢(shì)岌岌可危。</br></br>但就在曹操意氣風(fēng)發(fā)，準(zhǔn)備乘勢(shì)舍渤海直接攻入幽州之時(shí)，北疆的鮮卑族南下寇犯并州，曹休初戰(zhàn)不利，退守雁門，遣使急向曹操求援。</br></br>曹操聞?dòng)嵈篌@，與郭嘉、荀攸等人商議之后，決定一面親領(lǐng)大軍北上抗敵，一面加派使者趕往西涼，邀韓遂引羌兵徉攻鮮卑之側(cè)，同時(shí)密遣使者入北疆匈奴族，以厚利邀其襲鮮卑之后。而憑借鮮卑之助，袁譚算是成功躲過(guò)一次危機(jī)。</br></br>建安七年十一月二十一日，一個(gè)令人震驚至極的消息被錦帆營(yíng)探哨傳回秣陵——前往柴桑主持祭奠儀式的劉表遇刺身亡！但具體如何遇刺，被誰(shuí)行刺等一應(yīng)細(xì)節(jié)，目前尚無(wú)法得知。劉表的暴死，對(duì)我方而言，恐怕算不得一個(gè)有利的消息！招龐統(tǒng)、簡(jiǎn)雍、張昭等人緊急商議之后，我一面派遣快馬急向壽春通報(bào)此消息，另一面命龐統(tǒng)和甘寧加派細(xì)作確認(rèn)消息，并探明詳細(xì)經(jīng)過(guò)。兩日后，消息被證實(shí)無(wú)誤！</br></br>秣陵，議事廳</br></br>“……劉表身死，荊州必然大亂。劉景升生有二子，長(zhǎng)子琦，前妻所生，性溫而懦；次子琮，后妻蔡氏所出(注：歷史上劉琮并非蔡氏所生，只因娶了蔡氏的侄女，才得到蔡氏和蔡瑁的扶持，但這里為了情節(jié)需要，還是按照演義的設(shè)置來(lái)了)。劉景升亡故之后，繼嗣之事必生異端。”熟悉荊州內(nèi)部情況的龐統(tǒng)仔細(xì)分析道，“荊州宗族，以蔡、蒯二族為首。依蔡瑁之為人，必會(huì)扶持親甥劉琮，但劉琮僅是一不足十歲的孩童，如何能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹗啬燎G州的重任，故而荊州有志之士必會(huì)扶持劉琦。如此一來(lái)，荊州自必內(nèi)亂。”</br></br>“荊州之亂，于我而言，恐非善事！”張昭輕捋頷下長(zhǎng)髯，沉聲說(shuō)道。</br></br>“確是如此！”龐統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭，面上呈現(xiàn)出從來(lái)未有沉肅之色，“統(tǒng)擔(dān)心，劉景升遇刺之事恐怕還別有陰謀！”