大陸歷601年，初春，卡奧斯帝國(guó)對(duì)米蘭公國(guó)的進(jìn)攻終于全面展開。赤龍重裝兵團(tuán)勢(shì)如破竹，輕易就擊潰了米蘭公國(guó)雇傭兵團(tuán)的抵抗，進(jìn)逼米蘭城下。米蘭大公阿爾伯特驚慌失措，不惜以親生女兒莉蓮娜為人質(zhì)向索菲亞王國(guó)求援。仗賴?yán)蛏從鹊幕钴S表現(xiàn)，索菲亞新任皇帝阿斯?fàn)柡芸炀痛饝?yīng)派出援軍。
    盡管與首相克瑞斯存在很深的矛盾，但考慮到索菲亞王國(guó)的大局，南十字軍的大主教海因還是再一次接受了出征任務(wù)。然而，隨著戰(zhàn)斗的深入，海因終于發(fā)現(xiàn)了帝國(guó)軍此次出戰(zhàn)的真正目的，他們的目的并非攻擊米蘭，而是為了殲滅索菲亞派出的援軍，借此削弱索菲亞實(shí)力。眼下，南十字軍所面臨的任務(wù)，已經(jīng)不再是如何保衛(wèi)米蘭，而是如何設(shè)法擺脫帝國(guó)軍的追蹤，返回祖國(guó)。然而這時(shí)候的南十字軍，卻已經(jīng)如同一只被困于籠中的猛獸，被帝國(guó)大軍圍困在米蘭城中了，他們甚至反而要依賴米蘭的城墻才能保證安全。
    而在另一方面，原本一心求援的阿爾伯特大公這幾天卻是一反常態(tài)，巴不得城內(nèi)的索菲亞人趕快離開，為此甚至接連寫了好幾封信給身在王都圣佛朗西斯城的女兒莉蓮娜，要她設(shè)法讓索菲亞朝廷召回南十字軍。一時(shí)間，在米蘭城和王都圣佛朗西斯城之間的信使往來(lái)不斷。
    索菲亞王都，圣佛朗西斯城。
    “哎呀呀，爸爸什么時(shí)候變得這么嘮叨了，這已經(jīng)是第四封信了！”
    米蘭公爵小姐莉蓮娜懶洋洋地將一封寫著“十萬(wàn)火急”的信件扔進(jìn)了廢紙堆，甚至懶得拆開看看里面的內(nèi)容。對(duì)于一個(gè)身在異國(guó)他鄉(xiāng)的女子來(lái)說(shuō)，這可是很不合情理的舉動(dòng)。
    “是公爵大人寫來(lái)的信呀，而且還寫著‘十萬(wàn)火急’呢！小姐竟然不看看嗎？”
    就連莉蓮娜從米蘭帶來(lái)的侍女露易莎都有些受不了，她們離開家鄉(xiāng)也有不少日子了，當(dāng)然會(huì)有想家的情緒，雖說(shuō)米蘭商人的座右銘就是“有錢的地方就是家鄉(xiāng)”，但是像露易莎這樣看到來(lái)自家鄉(xiāng)的信件就欣喜若狂卻也是正常的事情。只是她們的這位莉蓮娜小姐不太正常，同樣在這里待了不少日子，但莉蓮娜居然一點(diǎn)都沒(méi)有表露出想家的意思，反而一天比一天活潑自在，甚至對(duì)家里的信也沒(méi)什么興趣。
    “有什么好看的，爸爸就算是想要一杯水也會(huì)喊‘十萬(wàn)火急’的。這一次無(wú)非還是要我在皇帝陛下面前進(jìn)言召回南十字軍……諸如此類的要求，前幾封信都是這種要求，看得人眼睛都膩了。”
    “既然是公爵大人要求的，好歹看看吧，總會(huì)有些消息的。”露易莎苦苦哀求著，她倒是很想知道家鄉(xiāng)的消息。不過(guò)，莉蓮娜完全沒(méi)有興趣。
    “唔，昨晚的舞會(huì)太吃力了，現(xiàn)在真困，以后閑了再看吧……”
    說(shuō)著，莉蓮娜睡眼朦朧地慢慢躺倒在榻上，露易莎慌忙提問(wèn)，她的小姐太聰明了，所以每次也只有在這位小姐迷迷糊糊的時(shí)候，露易莎才敢提一些平時(shí)得不到回答的問(wèn)題。
    “公爵大人為什么突然要趕索菲亞軍走呢？先前不也是公爵大人反復(fù)要求我們一定請(qǐng)到索菲亞的援軍嗎？”
    “唉，傻丫頭……”莉蓮娜睡眼朦朧的低聲嘟噥著，“倘若有一個(gè)傻大兵整天坐在你的家里，你會(huì)高興么？更何況萊恩斯伯爵只是個(gè)傻小子……”
    “那么，小姐為什么不幫公爵大人向皇帝陛下請(qǐng)求呢？只要陛下傳下旨意，不就可以幫公爵大人解決麻煩了嗎？”
    看到莉蓮娜迷迷糊糊的快要睡著了，露易莎趕緊抓緊時(shí)間問(wèn)最后一個(gè)問(wèn)題。莉蓮娜又打了一個(gè)呵欠，努力打起精神，最后一次回答了這個(gè)好奇的侍女，“那還用你說(shuō)？當(dāng)然早就說(shuō)過(guò)了……陛下早就答應(yīng)了，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)交給克瑞斯首相來(lái)處理了吧……別再煩我，我要睡了……”
    最后幾個(gè)字輕不可聞，莉蓮娜終于睡著了，露易莎輕輕替她的小姐蓋上毯子，躡手躡腳地退了出去。
    與此同時(shí)，在王宮的另一側(cè)，首相書房里，克瑞斯正看著桌上的兩封書信在冥思。
    “殿下又遇到什么麻煩了嗎？”
    熟悉的聲音從門口響起，不用抬頭，克瑞斯就知道是誰(shuí)進(jìn)來(lái)了，能夠自由出入首相書房，而且直到現(xiàn)在還稱呼他為“殿下”的，也只有他的心腹密友，大劍士莫利菲一個(gè)人了。
    “是啊！莫利菲，很有趣的局面呢！”
    說(shuō)著，克瑞斯拿起一封書信，遞給了莫利菲。后者接過(guò)書信，打開，看了幾行，禁不住微笑起來(lái)，“原來(lái)是陛下的詔書啊，要求設(shè)法召回滯留在米蘭的南十字軍？”
    “很奇怪的要求，不是嗎？”
    “是啊，陛下平日有什么要求總是當(dāng)面?zhèn)鬟_(dá)，這次居然正式下詔，看來(lái)挺堅(jiān)決呢，咦？陛下的書法似乎比以前退步了……”
    “以前的正式國(guó)詔都是玫蘭霓絲小姐代陛下書寫的，這一次嘛……陛下大約沒(méi)敢讓玫蘭霓絲小姐知道，自己偷偷寫的詔書。”
    “為什么？那豈不是還要從玫蘭霓絲小姐那里偷璽印，堂堂索菲亞皇帝下詔書還要偷偷摸摸，傳出去很丟臉的！啊哈，明白了，這多半又是那位米蘭小姐的主意，所以不敢讓玫蘭霓絲小姐知道。”
    克瑞斯微微一曬，“當(dāng)然，否則陛下平日里從不關(guān)心國(guó)政，怎么會(huì)突然關(guān)起這件事來(lái)了。”
    “那陛下為何不干脆自己下詔讓南十字軍回來(lái)，而要殿下您出面呢？”
    “呵呵，莫利菲，你是一名好軍人，但對(duì)于這種政治上的考量還略有欠缺。當(dāng)初是陛下親自下詔讓南十字軍出征，現(xiàn)在事情尚未完結(jié)，陛下卻又要南十字軍返回，豈不是皇帝本人出爾反爾？”
    “所以要殿下以首相的名義出面，若是南十字軍有什么怨言，也只會(huì)針對(duì)殿下……明白了，可是，我固然想不到這些，難道以陛下的政治考量就能想到這一步嗎？”
    克瑞斯又是淡淡一笑，“陛下也許想不到，而且他也不會(huì)存心給我找麻煩。但那位米蘭小姐可是一定能想到的，我?guī)状尉芙^了她的邀請(qǐng)，所以就給我找這么一個(gè)小小的麻煩。”
    “呵呵，那她可失算了，以殿下的機(jī)敏，難道還會(huì)被一個(gè)女人作弄？”莫利菲充滿自信地笑起來(lái)，如果是南十字軍的海因也罷了，就連莉蓮娜竟也想與克瑞斯比較智力，實(shí)在是太不知天高地厚了。
    果然，克瑞斯也是充滿自信的一笑，“只是一個(gè)調(diào)皮姑娘的胡鬧罷了，我不會(huì)與她計(jì)較。我所奇怪的是：米蘭人為什么突然又不怕帝國(guó)的攻擊了？”
    “確實(shí)古怪。不過(guò)殿下也不必為此緊張吧，既然陛下有要求，殿下又不想和莉蓮娜小姐計(jì)較，就干脆以首相的名義召回南十字軍，也就罷了。”
    克瑞斯苦笑了一聲，“可是，還有這個(gè)呢……”
    他拿起桌上的另一封信件交給莫利菲，莫利菲接過(guò)打開看了幾眼，笑了起來(lái)：“哈哈，是海因大主教親自寫的求援信呢，向來(lái)自傲的海因主教居然向殿下求援，真是難得啊。”
    “別急著笑啊，看完再說(shuō)吧。”
    克瑞斯耐心等莫利菲看完全文，方才苦笑道：“瞧見了，所以我才說(shuō)是‘很有趣’的局面呢。”
    “南十字軍自己反倒成了獵物？藏在米蘭城里不敢出來(lái)！”
    雖然已經(jīng)看到了海因的親筆信，莫利菲猶自不能置信，“居然能讓海因大主教都如此狼狽，看來(lái)帝國(guó)軍中并非沒(méi)有人才啊。”
    “那是當(dāng)然，帝國(guó)宰相夫利斯當(dāng)年乃是與克勞德齊名的智者，克勞德的智謀就算我現(xiàn)在回想起來(lái)也會(huì)感到后怕。去年我和海因聯(lián)手才沒(méi)讓夫利斯占到便宜，如今海因一個(gè)人對(duì)付他……難免有些吃力了。”
    “這與陛下的詔書有關(guān)嗎？”
    莫利菲還是弄不清楚這中間的聯(lián)系，克瑞斯無(wú)奈地笑了笑，莫利菲畢竟也有腦子不夠使的時(shí)候。
    “當(dāng)然有關(guān)了，現(xiàn)在南十字軍只有藏身于米蘭城中才安全，倘若我逼迫他們離開米蘭歸國(guó)，豈不是正中帝國(guó)軍下懷，若他們?cè)跉w國(guó)的路上遭受到襲擊，南十字軍對(duì)我的反感可不就是僅僅限于‘怨言’而已了。”克瑞斯輕輕敲擊著桌面說(shuō)道。
    莫利菲連連點(diǎn)頭，突然之間臉色一變，“原來(lái)如此，那么，難道米蘭人是與帝國(guó)軍串通好的？！”
    克瑞斯笑了笑，搖頭，“我也考慮過(guò)了，不過(guò)這可能性不大，畢竟阿爾伯特的女兒在我們手中，這只老狐貍絕不會(huì)為了幫助帝國(guó)消滅南十字軍而搭上自己的寶貝女兒，只是這位寶貝小姐給我們找的‘小’麻煩時(shí)機(jī)太巧，如果處理不好可就變成了大麻煩。”
    “這，那……”
    莫利菲被這復(fù)雜的局面完全弄糊涂了，原本看似很簡(jiǎn)單的援助命令，如今卻夾雜了索菲亞、卡奧斯和米蘭三國(guó)彼此間的勾心斗角，包括了政略、軍略和外交等等諸方面因素，甚至還包括了索菲亞內(nèi)部皇家騎士團(tuán)與南十字軍的復(fù)雜關(guān)系，也難怪只是一介武夫的莫利菲弄不清楚了。不過(guò)，對(duì)于克瑞斯來(lái)說(shuō)，局面也復(fù)雜，他越是興趣盎然。直到現(xiàn)在，莫利菲才完全明白克瑞斯剛才說(shuō)“局面有趣”的含義。
    “呵呵，糊涂了吧，莫利菲。不過(guò)不必?fù)?dān)心，我還是能解決的。”
    “殿下……”