帝國(guó)軍的中隊(duì)長(zhǎng)埃爾克斯特當(dāng)然不屑于和普通士兵們一樣去搜檢死人尸體，不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)部下一群士兵為了爭(zhēng)奪一具死尸而差點(diǎn)打起來(lái)時(shí)，他覺(jué)得自己有必要阻止這種丟臉行為。
    “喂喂喂！注意你們的行為，凱勒爾大人的寬容不等于說(shuō)你們就可以把帝國(guó)軍的臉面都丟盡！”
    被中隊(duì)長(zhǎng)一說(shuō)，所有士兵都畏縮地停止了爭(zhēng)奪。
    “對(duì)不起，埃爾克斯特大人，不過(guò)這家伙是個(gè)傭兵團(tuán)長(zhǎng)，懷里放了一大袋金幣呢。”
    “那不是更簡(jiǎn)單嘛，大家分掉就是，難道還有人想要獨(dú)吞嗎？普通平民身上攜帶那么多金幣，難道你們不怕給自己帶來(lái)麻煩？”
    埃爾克斯特三言兩語(yǔ)解決了問(wèn)題，正想離開(kāi)，突然注意到地上那具尸體似乎有些面熟，再仔細(xì)一看，沒(méi)錯(cuò)，那正是跳馬傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)格魯杰斯。
    “原來(lái)是這個(gè)家伙……果然沒(méi)撐住。”
    埃爾克斯特忍不住又多看了一眼，突然發(fā)現(xiàn)“尸體”的胸口還在微微起伏，他伸手在格魯杰斯鼻端探了一下，確實(shí)還有一口氣。
    “原來(lái)只是昏過(guò)去了，怎么辦呢？”
    埃爾克斯特看了看周圍的士兵，“殺死一個(gè)昏過(guò)去的人，再搶走他的財(cái)物，你們誰(shuí)能做得出來(lái)嗎？”
    周圍的帝國(guó)士兵一起搖頭，埃爾克斯特摸了摸頭，“算了，算這家伙運(yùn)氣，我‘北地雄獅’也有不吃人的時(shí)候。你們幾個(gè)，把他抬到后營(yíng)的帳篷里去，讓醫(yī)官給他療傷，不過(guò)要注意看守，別讓他跑了。金幣就由你們幾個(gè)人分掉吧，要了人家的錢，總不能連命都要了。”
    “遵命，大人。”
    士兵們七手八腳地抬走了格魯杰斯，埃爾克斯特在原地站了半晌，為自己突然有了善心而洋洋得意起來(lái)。
    戰(zhàn)場(chǎng)上到處是一片“繁忙”景象，士兵們都在爭(zhēng)相發(fā)財(cái)。
    “可惜僅僅是對(duì)付傭兵，若是打敗了米蘭的正規(guī)軍，甚至攻克了米蘭城，收獲一定更大吧……”
    還不滿足的士兵們?cè)谶@樣念頭鼓勵(lì)下紛紛主動(dòng)向凱勒爾請(qǐng)戰(zhàn)，赤龍重裝兵團(tuán)的指揮官卻只能報(bào)之以苦笑，“現(xiàn)在還不是進(jìn)攻米蘭本城的時(shí)候，請(qǐng)大家少安勿躁，到了必要的時(shí)候，我們自然會(huì)攻進(jìn)米蘭城內(nèi)讓大家好好發(fā)一筆。”
    雖然嘴上這樣說(shuō)，凱勒爾心中卻明白那些士兵們的愿望是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，至少這一次不可能。片刻之后，當(dāng)中隊(duì)長(zhǎng)胡安前來(lái)向他報(bào)告消息的時(shí)候，凱勒爾卻先忍不住對(duì)胡安嘮叨起來(lái)，“倘若宰相大人允許，我真的很想攻進(jìn)米蘭城哪，而且從米蘭軍人的表現(xiàn)來(lái)看，要攻克米蘭城簡(jiǎn)直是易如反掌，只可惜這一次我們的目標(biāo)不是米蘭。”
    胡安微微點(diǎn)頭，隨即向他報(bào)告了他們真正目標(biāo)的消息，“根據(jù)斥侯報(bào)告，索菲亞王國(guó)派來(lái)的援軍南十字軍已經(jīng)通過(guò)了卡德萊特平原，正在向這里行進(jìn)中。”
    “哦？”凱勒爾揚(yáng)起眉毛，“果然是南十字軍，這次他們?cè)趺床粡纳瞄L(zhǎng)的海路進(jìn)軍了？看來(lái)那位海因大主教果然頗為謹(jǐn)慎呢。既然這樣，還是要依靠我們陸上力量來(lái)對(duì)付他們啊。”
    凱勒爾想了想，又作出了一連串的指示，“立即把這消息向宰相大人報(bào)告，另外，米蘭人經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)斗應(yīng)該不敢再出城了。胡安中隊(duì)長(zhǎng)，就由閣下的中隊(duì)留在這里監(jiān)視他們，其余的中隊(duì)全部轉(zhuǎn)向后方，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)南十字軍！”
    “遵命，閣下。”向來(lái)不愛(ài)說(shuō)話的黑臉將軍胡安躬身接令。
    凱勒爾輕輕地點(diǎn)頭，思慮很快轉(zhuǎn)到了即將與南十字軍的戰(zhàn)斗上。
    “那才是真正的戰(zhàn)斗哪，海因大主教，我的老對(duì)手，很久沒(méi)見(jiàn)面了……”
    非常幸運(yùn)的，兵敗返回米蘭城的德米萊斯居然沒(méi)有再被阿爾伯特責(zé)罵，或許是已經(jīng)沒(méi)有興趣再罵他了，當(dāng)阿爾伯特聽(tīng)到前方慘敗，傭兵部隊(duì)全軍覆沒(méi)的消息時(shí)，只是很疲倦地點(diǎn)點(diǎn)頭，“論武力果然不是帝國(guó)的對(duì)手啊，幸好有一部分軍團(tuán)回來(lái)了，米蘭城總算還有人防守。”
    “卑職最擔(dān)心的就是這個(gè)，幸好沒(méi)有給閣下再添麻煩，剩下的人雖然不多，總算還夠守城。”德米萊斯趕緊諂媚地笑著。
    阿爾伯特看了他一眼，揮揮手，“下去吧，重新雇些傭兵，連同銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)的剩余兵力，牢牢把城守住。”
    “是，公爵閣下。”
    德米萊斯樂(lè)滋滋地離開(kāi)了，不過(guò)他沒(méi)能高興多久，德米萊斯在陣前對(duì)雇傭兵見(jiàn)死不救的卑劣行徑很快傳開(kāi)，再也沒(méi)有一支傭兵團(tuán)愿意接受德米萊斯的雇傭。無(wú)論德米萊斯出多高的價(jià)，別人都只是用鄙夷的眼神看他，“再多的錢也買不來(lái)性命啊，而接受閣下的雇傭就無(wú)異于把性命交到了死神手里。”
    這冷冰冰的回答拒絕了德米萊斯的一切企圖，米蘭首相這才發(fā)現(xiàn)他不得不獨(dú)力面對(duì)卡奧斯帝國(guó)軍的無(wú)敵之師了。不過(guò)德米萊斯很有自知之明，銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)的實(shí)際戰(zhàn)力他最了解。雖說(shuō)是全米蘭裝備最好的軍團(tuán)，但多年來(lái)用于添置裝備和訓(xùn)練新兵的資金倒有一大半進(jìn)了德米萊斯自己的腰包，部隊(duì)的兵員名額雖然在花名冊(cè)上有足足二十個(gè)中隊(duì)，但實(shí)際上每個(gè)中隊(duì)連一半的實(shí)額都不到，大批空額當(dāng)然是為了讓首相兼軍團(tuán)長(zhǎng)大人冒領(lǐng)軍餉用的，平素訓(xùn)練和檢閱尚可臨時(shí)雇傭平民湊數(shù)，真的到了打仗，誰(shuí)會(huì)當(dāng)真去戰(zhàn)場(chǎng)上送死呢？所以德米萊斯寧肯把部隊(duì)拖出去和帝國(guó)軍正面交戰(zhàn)也不敢留在米蘭城中防守，就是怕被阿爾伯特發(fā)現(xiàn)實(shí)情。如今大敗而歸，反而讓他有了借口，和帝國(guó)軍血戰(zhàn)一場(chǎng)，傭兵團(tuán)全軍覆沒(méi)，而本部軍團(tuán)也傷亡慘重，最后還可以重重?fù)埔还P撫恤，他米蘭首相德米萊斯的計(jì)劃可是向來(lái)周密的。
    不過(guò)要說(shuō)靠這支部隊(duì)就能守住米蘭城，德米萊斯可是一點(diǎn)把握都沒(méi)有。焦躁不安地在城頭上走來(lái)走去，德米萊斯看著城上稀稀拉拉的守軍越來(lái)越害怕，“光憑這些人連城門都守不住啊！不行，無(wú)論如何要弄到雇傭兵湊數(shù)。”
    德米萊斯再次提高了傭金數(shù)額，不過(guò)很可惜，還是沒(méi)人理睬。
    整整兩天過(guò)去了，幸好帝國(guó)軍并未出現(xiàn)在米蘭城下，但是米蘭城早就城門緊鎖，反正他們可以通過(guò)海上獲得物資補(bǔ)給，斷絕陸地通道還不至于給米蘭帶來(lái)太大的麻煩。但是城內(nèi)居民的緊張氣氛卻是與日俱增，人們紛紛大量囤積物資，同時(shí)對(duì)這位德米萊斯軍團(tuán)長(zhǎng)能否守住米蘭城的疑惑也越來(lái)越大。
    德米萊斯本人也越來(lái)越焦躁，雖然現(xiàn)在帝國(guó)軍還沒(méi)來(lái)，但他很清楚，一旦帝國(guó)軍出現(xiàn)在米蘭城下，這座城市就隨時(shí)可能陷落。正在瘋狂絕望之際，突然部下報(bào)告，有一位傭兵團(tuán)長(zhǎng)求見(jiàn)。
    “傭兵團(tuán)長(zhǎng)？主動(dòng)來(lái)求見(jiàn)？不大可能吧，還是有無(wú)賴聽(tīng)說(shuō)我這里要雇傭兵就想來(lái)騙錢？如果是那樣……哼哼，我德米萊斯雖然不敢殺雞，但畢竟是堂堂軍團(tuán)長(zhǎng)，難道不敢殺人？”
    雖然將信將疑，德米萊斯還是接待了訪客。不過(guò)在看到這位求見(jiàn)者的面容之后，德米萊斯就毫不懷疑他確實(shí)是傭兵團(tuán)長(zhǎng)了，這位來(lái)訪者有一頭火紅的亂發(fā)，身披輕便的皮質(zhì)甲胄，腰間挎著一口極為長(zhǎng)大的巨劍，臉上則是一副吊兒啷什么都不在乎的神情，這種神情只有在經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生死關(guān)頭的傭兵老手身上才會(huì)有。
    “啊，歡迎歡迎，傭兵先生！”
    “我是傭兵團(tuán)長(zhǎng)。”訪客用一種非常直截了當(dāng)?shù)膽B(tài)度說(shuō)明了來(lái)意，“聽(tīng)說(shuō)米蘭公國(guó)以高價(jià)雇請(qǐng)傭兵團(tuán)抵抗赤龍重裝兵團(tuán)。所以我過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣，我的名字叫做薩羅斯，獨(dú)角獸傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。”
    “獨(dú)角獸傭兵團(tuán)！，就是當(dāng)年在大天使要塞阻擊赤龍重裝兵團(tuán)達(dá)百日之久的那支傭兵團(tuán)嗎？”德米萊斯一下子喜出望外地跳起來(lái)。
    薩羅斯?jié)M不在乎地點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)槁?tīng)聞這一次的對(duì)手又是赤龍重裝兵團(tuán)，而且又是要求守城，我們?cè)谶@兩方面總算有些經(jīng)驗(yàn)，所以就過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有可能接下這件任務(wù)。”
    “那太好了，絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，來(lái)人，趕快準(zhǔn)備宴席，為薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)接風(fēng)！”德米萊斯大聲地喊叫著。
    薩羅斯搖搖頭，“沒(méi)必要，還是先來(lái)談?wù)剝r(jià)錢吧，閣下準(zhǔn)備出多少錢雇請(qǐng)我們？”
    一談到具體的價(jià)錢，德米萊斯臉上立即顯出了警戒的神色，“這個(gè)嘛……呵呵，當(dāng)然是比一般高很多的價(jià)錢，喂喂，趕快準(zhǔn)備宴席！”
    德米萊斯堆起滿臉的笑容，伸手過(guò)來(lái)挽薩羅斯的胳膊，“薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)遠(yuǎn)途到來(lái)辛苦了，先吃點(diǎn)東西，休息休息吧！”