天蒙蒙亮，寧海就帶著肖氏離開(kāi)桐城。
    出門的時(shí)候，肖氏好笑道：“這偷偷摸摸的，不知道的還以為咱犯啥事要跑路呢？”原本說(shuō)好，是明日離開(kāi)的。
    寧海輕笑道：“你不是一直盼著回去嗎？這次，終于如你的愿了。”在鐵家村過(guò)完年，就要回京了。這輩子，就待在京城了。
    出城的時(shí)候，寧海回轉(zhuǎn)頭看著城墻上‘桐城’兩字，眼中有無(wú)盡的不舍與留戀。
    阿紹說(shuō)道：“伯爺，咱們走了。”
    寧海輕聲說(shuō)道：“也不知道有生之年還能不能再回來(lái)這里。”
    “伯爺，等你身體養(yǎng)好了，到時(shí)候我陪你回來(lái)這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    寧海笑了下，將馬扭轉(zhuǎn)頭道：“走吧！”再不舍，也要離開(kāi)了。不過(guò)能功成身退，也是福氣。多少同袍，都折在戰(zhàn)場(chǎng)上了。
    棗棗聽(tīng)到寧海夫妻出城，立即騎馬追上了去。一個(gè)時(shí)辰后，終于追上了他們。
    寧海雖然騎著馬，但肖氏是坐著馬車的。若不然，棗棗也追不上了。
    棗棗看見(jiàn)寧海，說(shuō)道：“舅公，不是說(shuō)明天走嗎？怎么今兒個(gè)就離開(kāi)了？”她還準(zhǔn)備明日帶著軍中的眾位將領(lǐng)一起來(lái)送寧海。
    寧海笑著說(shuō)道：“年歲大了，最受不得離別。怕你們來(lái)送我，我眼淚忍不住落了下來(lái)，還是悄悄的走好。”
    為避免耽擱了寧海的行程，棗棗也沒(méi)說(shuō)太多的話：“舅公，保重好身體。有什么事，你寫(xiě)信給我。”
    寧海點(diǎn)頭道：“放心，我會(huì)的。你也一樣要保重好自己，這樣才能保護(hù)好遼東數(shù)百萬(wàn)的百姓。”
    “舅公放心，只要有我在，東胡人決不能踏入桐城半步。”她還想將東胡的老巢端了，哪還會(huì)讓他們打進(jìn)來(lái)。
    鴻博看著天上飄落而下的雪花，很是擔(dān)心地說(shuō)道：“這雪下得太不及時(shí)了。這么大雪，舅舅他很可能會(huì)被困在路上。”再晚上一些時(shí)日下，該多好。
    傅氏也很擔(dān)心：“老天要下雪，我們也沒(méi)辦法，只希望舅舅能早些到了。”主要是出發(fā)的太晚了，若是能早些來(lái)能趕在下雪前到了。
    這日用過(guò)晚飯，鐵虎問(wèn)道：“不是說(shuō)你舅舅要回老家過(guò)年，怎么還沒(méi)到？”
    鴻博笑著道：“祖父別著急，再過(guò)一些時(shí)日舅舅就能到了。”鐵虎的記性偶爾特別好，連他小時(shí)候尿床的事都記得。有時(shí)候，剛跟他說(shuō)的事一轉(zhuǎn)身又給忘了。所以，夫妻兩人都已經(jīng)習(xí)慣了。
    這日半夜，大門被拍得震天響。
    鴻博跟傅氏聽(tīng)到下人說(shuō)寧海跟肖氏到了，兩人趕緊起身穿衣裳。
    走到堂屋，就看見(jiàn)寧海與肖氏兩人一臉疲憊地坐在椅子上。
    傅氏給兩人行過(guò)禮以后，就讓人搬了炭火過(guò)來(lái)：“舅舅、舅母，你們先烤烤火，我去廚娘看看。”督促?gòu)N房做些熱飯熱菜吃。
    寧海說(shuō)道：“不用那么麻煩，給我們下碗面就行。”
    肖氏說(shuō)道：“燒點(diǎn)水，我要泡個(gè)澡。”這些天太冷了，都沒(méi)敢洗澡。半個(gè)月沒(méi)下，肖氏都覺(jué)得身上快發(fā)餿了。
    傅氏忙點(diǎn)頭道：“我這就去安排。”
    “奎子、奎子回來(lái)了呀！”話剛落，就見(jiàn)鐵虎被扶了出來(lái)。
    寧海一見(jiàn)到鐵虎，忙走上前攙著他道：“爹，是我回來(lái)了。爹，這么大冷的天，你老怎么也起來(lái)了。”
    鐵虎老淚縱橫：“奎子，爹日日擔(dān)心再見(jiàn)不著你了。奎子，這次回來(lái)以后就不要再去，桐城太危險(xiǎn)了。”
    肖氏有些愕然地看著鐵虎。
    鴻博小聲說(shuō)道：“舅舅、舅母，祖父他現(xiàn)在記性不大好，時(shí)常將以前跟當(dāng)下的事弄混了。”鐵虎都快八十歲的人了，整個(gè)縣城過(guò)八十的沒(méi)超一個(gè)巴掌。
    肖氏恍然。
    寧海有些心酸，也有些內(nèi)疚：“爹你放心，我以后再不用回去了。爹，這么冷的天你快回屋休息。”
    鐵虎可不敢放開(kāi)他的手，怕趁著他睡著又走了：“你陪著爹睡吧！”
    寧海沒(méi)有異議：“好。”
    夫妻兩人泡晚熱水澡，又吃了一碗面，雙雙歇下了。不過(guò)寧海是陪著鐵虎去睡，肖氏一個(gè)人睡個(gè)屋。
    出門十多天就下雪，后面十多天都是頂著雪趕路。那路特別不好走，折騰得不行。肖氏這些天受了不少罪，躺床上就睡下了。
    鴻博夫妻兩人，也回了屋。
    傅氏猶豫了下問(wèn)道：“老爺，舅舅現(xiàn)在退下來(lái)以后會(huì)留在京城。你說(shuō)他會(huì)不會(huì)將祖父接去京城？”
    鴻博搖頭道：“祖父連縣城都不想呆一直想回鐵家村，又怎么可能會(huì)去京城？”
    傅氏想想也是。
    第二天天沒(méi)亮，寧海就起床練劍了。
    鴻博站在一旁等他收了劍，說(shuō)道：“舅舅，怎么不多睡會(huì)？”
    寧海笑著道：“我每天都是這個(gè)點(diǎn)起來(lái)，想睡也睡不著。對(duì)了，等用過(guò)造反，我就陪著你祖父回鐵家村去。”倒是鐵虎，睡到現(xiàn)在還沒(méi)醒。不過(guò)老人家能吃能睡精神好，這對(duì)是好事。
    “舅舅，先休息一天，明天再去吧！”
    寧海搖頭道：“不用了，等會(huì)我們就回去。你也不用請(qǐng)假了，公事要緊，我等會(huì)帶你祖父一起走就是。”
    話是這么說(shuō)，鴻博還是請(qǐng)了兩天假陪著他們一起回了鐵家村。
    天快黑，一行人回到鐵家村。因?yàn)樵缗扇送ㄖ麄兊酱蹇诘臅r(shí)候就見(jiàn)黑壓壓的一群人。
    寧海見(jiàn)狀趕緊讓大家回去：“天寒地凍的，別凍壞了，趕緊回去。”
    族長(zhǎng)見(jiàn)寧海不喜歡這一套，連讓族人都回家去了，然后自己上前見(jiàn)禮。
    寧海受了族長(zhǎng)的禮，笑著道：“這兒太冷，咱們先進(jìn)屋。”
    進(jìn)村也沒(méi)坐馬車，而是走了進(jìn)去。一邊走，一邊與族長(zhǎng)說(shuō)道：“記得上次回來(lái)路還沒(méi)這么寬，什么時(shí)候拓寬的？”這路很寬，足夠過(guò)兩輛馬車了。
    族長(zhǎng)笑著道：“五年前擴(kuò)寬的，這事還是鴻博牽的頭。”當(dāng)然，也是鴻博出錢最多。
    進(jìn)了村里，寧海笑著說(shuō)道：“村里的青磚瓦房比我上次來(lái)多了不少。”由此可見(jiàn)，現(xiàn)在的日子比以前好了。
    族長(zhǎng)聽(tīng)了這話忙說(shuō)道：“這都是托了伯爺你的福。”
    寧海搖頭道：“這哪是托我的福，是托了朝廷的福。”朝廷若是不減免賦稅，老百姓的日子也沒(méi)現(xiàn)在這般好了。
    其實(shí)朝廷一系列的惠民政策，只能保證他們吃飽穿暖。鐵家村比其他村要富裕，其中鴻博出力很多。
    深覺(jué)馬屁拍再馬蹄上了，族長(zhǎng)忙說(shuō)道：“是、是托了朝廷的福。”
    春妮看到寧海跟肖氏，笑容滿面地說(shuō)道：“奎子、弟妹，外面冷，快進(jìn)屋烤火。”屋里，兩大盆的炭火燒得旺旺的。
    族長(zhǎng)見(jiàn)狀，識(shí)趣地帶著里長(zhǎng)跟村里的幾個(gè)長(zhǎng)老回去了。
    寧海看了一眼屋舍，說(shuō)道：“房子大了很多。”當(dāng)日他們的房子，只有四間屋。如今，有二十來(lái)間了。
    鴻博道：“舅舅放心，左鄰右舍都是主動(dòng)搬走的，并沒(méi)有強(qiáng)迫他們。我也給了他們每家六十兩銀子的補(bǔ)償。”地是由村里劃撥的，木料可以去山上砍。有六十兩銀子補(bǔ)償，足夠這些人家蓋一棟青磚大瓦房了。
    寧海這才點(diǎn)頭。
    聽(tīng)到族長(zhǎng)說(shuō)想擺流水席，寧海想也沒(méi)想就拒絕了。結(jié)果鐵虎這會(huì)腦子不糊涂了，揚(yáng)聲說(shuō)道：“擺，我兒榮歸故里哪能不擺宴慶賀。擺，一定要擺。”
    這些年讓鐵虎一直為他擔(dān)驚受怕，寧海很是愧疚。見(jiàn)他執(zhí)意要擺流水席，也就同意了。左右也花不了幾個(gè)錢，就當(dāng)是哄下老人家開(kāi)心了。
    流水席擺了三天，附近的村民都過(guò)來(lái)吃酒席，很是熱鬧。
    三天的流水席過(guò)后，就是各路人馬來(lái)拜訪。這日鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)拜訪，寧海不愿見(jiàn)。若是誰(shuí)都見(jiàn)，他這個(gè)年也別過(guò)了。
    肖氏看著他不耐煩的樣子，笑著說(shuō)道：“鄉(xiāng)下地方，這種事尋常。”寧海不僅是安陽(yáng)伯，更是當(dāng)今皇帝的舅公。寧海不見(jiàn)他們沒(méi)關(guān)系，這些官員哪敢不來(lái)拜會(huì)。
    寧海說(shuō)道：“原本是想回來(lái)好好過(guò)個(gè)年，卻沒(méi)想到不得安寧。”可想而知，過(guò)年時(shí)這些人也會(huì)跑來(lái)拜年了。
    “左右就這段時(shí)間，你忍一忍，等出完元宵我們就回京去。”
    寧海說(shuō)道：“出完元宵還是冷得很，得開(kāi)春后了。”
    說(shuō)完，寧海又道：“我打算等開(kāi)春后，帶你去石屋看呢！”他在山上，可是足足呆了五年。當(dāng)時(shí)覺(jué)得很苦，現(xiàn)在回想起來(lái)卻覺(jué)得幸運(yùn)。躲在山上，遠(yuǎn)離了一切的紛爭(zhēng)，讓他能安安心心地跟著鐵虎學(xué)功夫。
    肖氏對(duì)那石屋一點(diǎn)興趣都沒(méi)有：“入春你的舊傷又要復(fù)發(fā)了，還是早些回京的好。”京城名醫(yī)那么多，就算除不了根也能控制，而不會(huì)讓其繼續(xù)惡化下去。
    寧海嗯了一聲道：“三月初我們就走。”
    肖氏點(diǎn)頭，然后問(wèn)道：“老爺，你看這次我們要不到帶爹一起回京？”丈夫孝順，接了老頭子進(jìn)京也能好好盡孝。
    寧海搖頭道：“爹年歲大了，不宜長(zhǎng)途奔波。而且爹也說(shuō)了，這次回來(lái)就不走了。他以后就在這里養(yǎng)老，直到老去。”人老了就不喜挪窩，對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是死，也要死在自己的窩里。
    肖氏忙說(shuō)道：“爹身體健朗著，一定能活到一百歲的。”
    寧海神色有些黯然，說(shuō)道：“我也希望他老人家能長(zhǎng)命百歲。”