會(huì)試連考三場(chǎng)，每次三天，中間可休息一天。
    這次是開的恩科，要從中選拔合適的人才來(lái)用，云擎跟玉熙都非常重視。
    轉(zhuǎn)眼，會(huì)試就結(jié)束了。凌同埔以及牧靜思等選出來(lái)的六位官員，開始閱卷。
    這日柳兒請(qǐng)了崔芊芊進(jìn)宮，見她愁眉不展的問(wèn)道：“怎么了？”婚期都定下了，應(yīng)該不會(huì)再有變故了。
    芊芊說(shuō)道：“阿政他病倒了。聽我娘說(shuō)，考完第二場(chǎng)就有些不舒服。”臨門一腳，江以政又如何會(huì)放棄。哪怕不舒服，可他仍然選擇繼續(xù)去考了。一考完他就暈倒了，是被考場(chǎng)的兵丁抬出去的。
    玉容看到燒得人事不省的江以政，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)嚇?biāo)肋^(guò)去。
    記憶之中，江以政的身體確實(shí)有些單薄。柳兒?jiǎn)柕溃骸皼](méi)什么大礙吧？”
    崔芊芊慶幸地說(shuō)道：“幸虧江府早就將大夫請(qǐng)好了，這才沒(méi)耽擱病情。要是沒(méi)請(qǐng)好大夫，肯定就給耽擱了。”到時(shí)候會(huì)出什么事，誰(shuí)都不知道了。
    “先請(qǐng)好大夫？難道姨母知道政表弟會(huì)病倒？”這也太未卜先知了。
    柳兒很疑惑。
    崔芊芊搖頭說(shuō)道：“我也是現(xiàn)在才知道，每次會(huì)試后都要病倒一片。有些人甚至直接暈倒在考場(chǎng)上，得讓人抬出考場(chǎng)。”
    柳兒很納悶，問(wèn)道：“怎么會(huì)這樣？”一兩個(gè)身體不好病倒說(shuō)得過(guò)去，大片病倒可就不大對(duì)頭了。
    “考試的時(shí)候只能穿單衣，不能穿棉襖跟大毛衣裳，被子又薄，還得在里面呆三天只能吃生食。九天下來(lái)又有幾個(gè)人頂?shù)米　！币郧按捃奋芬膊恢揽婆e竟然會(huì)這般艱難。了解后，也覺(jué)得不可思議。
    柳兒很是意外地說(shuō)道：“怎么會(huì)？”竟然不能穿單衣，這也太夸張了。三月中旬的天，也還是比較涼的。晚上，她還該棉被呢！
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢！我聽說(shuō)鄉(xiāng)試也是這樣的。”只不過(guò)這次的鄉(xiāng)試定在十月，天氣還比較熱，所以沒(méi)那么明顯。
    柳兒?jiǎn)柕溃骸澳且灰易屘t(yī)去江府給政表弟看看。”太醫(yī)的醫(yī)術(shù)，肯定比江府請(qǐng)的大夫好了。
    崔芊芊也沒(méi)客氣，點(diǎn)頭說(shuō)道：“多些二公主。”太醫(yī)的醫(yī)術(shù)精湛，肯定比江府請(qǐng)的大夫要好了。
    柳兒管著宮務(wù)，讓太醫(yī)去江府也不過(guò)是一句話的事。
    玉容聽到太醫(yī)來(lái)了，初以為是玉熙派下來(lái)的。等知道是崔芊芊求的柳兒，當(dāng)即心情就有些復(fù)雜了。娶個(gè)勢(shì)大的兒媳婦，對(duì)兒子是很有幫助，可萬(wàn)一鉗制不住以后可就得看兒媳婦的臉色過(guò)活了。
    猶豫了好久，玉容到底還是將這事告訴了政哥兒了：“芊芊這孩子，也是有心了。”她若跟崔芊芊以后處得不好，兩人鬧矛盾，最為難的還是政哥兒。為了不讓兒子難做，還是跟崔芊芊好好相處。若她強(qiáng)勢(shì)，自己退讓就是了。
    政哥兒吃了藥發(fā)了汗，精神比昨日好了一點(diǎn)點(diǎn)了。聽到崔芊芊進(jìn)宮求太醫(yī)，有些欣喜。不過(guò)想著考試的事，他的心情又低落下來(lái)了：“娘，我怕這次考試的成績(jī)會(huì)不好。”
    “不會(huì)，我兒肯定能考中二甲的。”政哥兒學(xué)問(wèn)很扎實(shí)，凌同埔之前說(shuō)不出差錯(cuò)定能中二甲的。
    政哥兒自己沒(méi)信心。這人一生病，負(fù)面情緒都涌上來(lái)了：“若名次太差，我寧愿落榜了。”也是現(xiàn)在他才后悔了，早知道不逞強(qiáng)直接放棄好了。落榜，也比考中三甲的強(qiáng)。
    “別胡思亂想，你現(xiàn)在最重要的是好好養(yǎng)病，其他的等結(jié)果出來(lái)后再說(shuō)。”說(shuō)完，玉容給政哥兒掖好被角：“政兒，就算真是三甲你也得給娘好好的。娘就你這么一個(gè)孩子。你要有個(gè)三長(zhǎng)兩短娘也活不了了。”
    政哥兒很是羞愧地說(shuō)道：“娘，是孩兒的錯(cuò)，孩兒讓你擔(dān)心了。”
    “做不成官?zèng)]關(guān)系，只要你平平安安健健康康的，娘就知足了。”這是玉容的真心話。她沒(méi)什么大志向，只要孩子平安健康，沒(méi)有誥命她也無(wú)所謂。
    政哥兒點(diǎn)頭道：“娘放心，我會(huì)很快好起來(lái)的。”
    喝完藥，政哥兒又睡下了。
    用晚膳之前，柳兒將江以政病倒的消息跟玉熙以及云擎說(shuō)了：“娘，芊芊說(shuō)這考生吃喝拉撒全在一個(gè)連轉(zhuǎn)身都不能的狹小空間里。娘，這是真的嗎？”
    玉熙點(diǎn)頭。
    “難怪會(huì)有人會(huì)在考場(chǎng)暈倒，考完以后很多人病倒了。”若換成是她，估計(jì)也撐不住了。
    云擎并不認(rèn)同柳兒這話：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是這些人身體太差了。爹跟封伯伯他們當(dāng)年被敵軍追殺，躲在叢林深處。為了躲避敵軍的追捕，我們都不能生火。餓了，就吃樹皮葉子跟各種生肉；冷了，就抱在一塊取暖。半個(gè)月后，追兵才放棄走了。要跟這群書生一樣，爹早死了千八百回了，哪還有你們姐弟幾人。”
    佑哥兒很是敬佩地看著云擎，問(wèn)道：“爹，那你生吃過(guò)什么肉呀？兔子還是狍子呀？”
    “有的兔子跟狍子吃那是好運(yùn)。大部分都是吃的蟲子。要抓著老鼠或者蛇什么的，也都吃。”哪有的挑，抓著什么吃什么了。
    看著臉都青了的柳兒，玉熙忙制止了佑哥兒，不準(zhǔn)他說(shuō)下去。
    “龐先生說(shuō)，那些外番的人生吃魚片肉片，還直接喝血！”說(shuō)完，佑哥兒望著柳兒說(shuō)道：“二姐，又不是讓你吃，不過(guò)是聽一聽有什么。”他二姐最嬌氣了。人到了絕境，為了活下去，哪還納悶多講究。
    柳兒可不愿跟佑哥兒斗嘴，不管是輸還是贏，最后都是她吃虧。
    玉熙朝著云擎說(shuō)道：“現(xiàn)在的天確實(shí)有些涼，我覺(jué)得這個(gè)考試時(shí)間應(yīng)該改改。”
    云擎卻不贊同了：“考個(gè)試都能病倒，可想而知身體有多差了。這樣的人，還怎么當(dāng)官？”身體不好，到時(shí)候怎么處理政務(wù)。
    玉熙笑著說(shuō)道：“你說(shuō)得容易。三天三夜夜窩在一個(gè)巴掌大的地方，吃喝拉撒全在里面。你想想，那環(huán)境得有多糟糕。換成是你，九天下來(lái)估計(jì)也撐不住。”
    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是他們身體太差了。若換成啟浩或者佑哥兒，你看看會(huì)不會(huì)病倒。”他幾個(gè)孩子的身體，都非常好。
    玉熙笑著說(shuō)道：“這個(gè)還真說(shuō)不準(zhǔn)，要不然然軒哥兒跟佑哥兒去試一試？”
    佑哥兒才不要受虐，忙說(shuō)道：“我覺(jué)得只準(zhǔn)穿單衣是有些不人道的。可以讓他們穿上棉衣或者大氅呀！”
    啟浩說(shuō)道：“不讓他們棉衣大氅，是怕他們?cè)诶锩娌貣|西作弊。讓他們吃喝拉撒都在一個(gè)號(hào)子里，是怕考場(chǎng)的其他人過(guò)多跟他們接觸，方便作弊。”對(duì)科舉的事，啟浩比佑哥兒了解得多了。
    佑哥兒也不說(shuō)了，直接道：“我又沒(méi)做錯(cuò)事，可不想關(guān)在號(hào)子九天九夜。”喝冷水吃生食穿單衣蓋薄被，這不受罪嘛！
    玉熙越過(guò)云擎，望著啟浩問(wèn)道：“阿浩，將會(huì)試的日子改一改，你贊同還是反對(duì)？”
    “那娘想改在什么時(shí)候？”雖然云擎說(shuō)得有一定的道理，但考試的環(huán)境太差也很不利于考生的發(fā)揮呢！
    玉熙想了一下說(shuō)道：“五月正好不冷不熱。若考試時(shí)間安排在那個(gè)時(shí)段，考生能少受很多罪。”
    佑哥兒插話了，說(shuō)道“那童試在二月，豈不是更冷？要不要也改一改呢？”
    玉熙笑了起來(lái)：“童試又不用關(guān)在號(hào)子里三天三夜，有什么改的。”
    云擎說(shuō)道：“這事還是跟譚大人與申大人他們商議下吧！”他們都是經(jīng)過(guò)科考的人，最有發(fā)言權(quán)了。
    玉熙點(diǎn)了下頭。
    轉(zhuǎn)眼，會(huì)試的成績(jī)就出來(lái)了。皇榜已還沒(méi)貼出來(lái)，外面就擠滿了人。
    石炳早就占據(jù)了有利的位置了，等皇榜一貼上去，他就從第一名開始往下看。看了小半天還沒(méi)看到江以政的名字，心都涼了半截。石炳心里念叨著，可千萬(wàn)不要是三甲，要不然自家爺怕受不住病情可就加重了。
    玉容也在家里焦急地等著：“快著人去看看石炳回來(lái)了沒(méi)有？”這都大半天了竟然還沒(méi)有回來(lái)，她心頭不安。
    紅花說(shuō)道：“太太別擔(dān)心，我們爺文采那么好，肯定能高中的。”
    “光是中不行，還得是二甲。若是三甲，政哥兒怕是會(huì)受打擊了。”雖然政哥兒說(shuō)寧愿落榜。可這次考試都去掉了兒子半條命，再考一回不得要她的命。
    正說(shuō)著話，就聽到外面石炳的高呼聲：“中了，太太，我們爺中了。”
    很快，石炳就跑進(jìn)了客廳了，朝著玉容說(shuō)道：“太太，我們爺中了。”
    玉容緊張地問(wèn)道：“什么名次？”
    “八十二名。”會(huì)試一共取三百人。一甲三人，二甲一百二十八人，三甲一百六十九人。江以政考中了八十二名，在二甲之列。
    雖然名次比較靠后，但好在是二甲，不是三甲。玉容先讓石炳去將這個(gè)好消息告訴了政哥兒，然后叫來(lái)了婆子：“去崔家報(bào)喜。”
    政哥兒聽到自己八十二名，有些失望地說(shuō)道：“八十多名了呀？”原本想留在翰林院的，這名次是別想了。
    石炳說(shuō)道：“爺，總比三甲落榜好了。”自小跟在政哥兒身邊，倒也不怕忌諱。
    聽到這話，政哥兒笑了起來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)，雖然名次差了些，但到底比三甲好！”雖然他自問(wèn)才學(xué)不差，可真不敢說(shuō)下次考就能比現(xiàn)在好。那九天的遭遇，想起來(lái)就后怕。那地方，真不是人呆的。
    當(dāng)日聽說(shuō)政哥兒是帶病去考，佟氏就覺(jué)得沒(méi)希望了。現(xiàn)在知道考上，佟氏高興得不行，當(dāng)即就重賞了報(bào)信的人，崔府的下人也都可以多領(lǐng)一個(gè)月月錢。
    將這個(gè)消息告訴崔芊芊，佟氏拉著她的手說(shuō)道：“芊芊，你現(xiàn)在可是進(jìn)士夫人了。”在這個(gè)萬(wàn)般皆下品惟有讀書高的年代，能考中進(jìn)士那是光宗耀祖的事。崔家雖然現(xiàn)在是世襲侯爵，但他們對(duì)讀書人還是很敬畏的。
    崔芊芊也是高興得不行：“我還以為這次會(huì)落榜了。”
    說(shuō)完，崔芊芊又一臉遺憾地說(shuō)道：“若是阿政沒(méi)生病，說(shuō)不定能中一甲呢！”帶病考試都能考中二甲。若沒(méi)生病，那成績(jī)肯定更好了。一甲，也不是不可能。
    佟氏笑著說(shuō)道：“考中就很好了。阿政知道自己考中了，心也就放寬了，這身體自然很快就能好起來(lái)。”婚期是定在五月的。若到那時(shí)江以政這病還沒(méi)好，說(shuō)不準(zhǔn)這婚事也要耽擱了。
    崔芊芊輕輕點(diǎn)了下頭。
    錢媽媽走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“夫人，鎬城那邊送來(lái)了信。”說(shuō)完，就將信雙手遞給佟氏。
    佟氏看完后，一臉的喜意地跟崔芊芊說(shuō)道：“你大嫂在信里說(shuō)，她三月八號(hào)啟程來(lái)京。這會(huì)，已經(jīng)在路上了。”這段時(shí)間，她想孫女想得厲害。如今很快就能見到孫女，哪能不高興。
    當(dāng)初佟氏生了小兒子后很想再要個(gè)閨女，誰(shuí)知道死活懷不上。佟家大嫂知道后，還想將自己的女兒過(guò)繼給她，可惜佟氏沒(méi)答應(yīng)。這事弄不好就是一個(gè)麻煩。后來(lái)崔芊芊到了崔家，她就將其當(dāng)親生女兒一般疼。所以唐氏生了閨女以后，她開心得很。
    唐錦繡三月初就啟程了，那在她嫁人之前肯定能到京城的，崔芊芊自然高興：“今兒個(gè)真是雙喜臨門了。”
    可惜到晚上，崔芊芊就高興不起來(lái)了。因?yàn)樗纳缸Ｊ希疑祥T來(lái)了。
    崔芊芊臉色鐵青地說(shuō)道：“娘，我不想見她。”在她心中，祝氏早就死了。
    佟氏摸著崔芊芊的頭說(shuō)道：“芊芊，她到底十月懷胎生下的你。若是你不見她，外人肯定會(huì)說(shuō)你不孝的。傳到江家，你讓江太太跟阿政如何看你？”在崔芊芊十歲那年，她生母祝氏上門想見崔芊芊，佟氏知道后將她罵得狗頭淋血。現(xiàn)在有了顧忌，所以她才會(huì)讓人將祝氏領(lǐng)進(jìn)門。
    “她可真會(huì)挑時(shí)間。”說(shuō)完這話，芊芊露出嘲諷的笑容：“既然避不開，那就見吧！”這次若不見，誰(shuí)知道那女人會(huì)不會(huì)跑到江家去認(rèn)親。到時(shí)候，她的臉可就要丟盡了。
    佟氏猶豫了下說(shuō)道：“你娘不是一個(gè)人來(lái)的，她還帶了一個(gè)小子來(lái)。”至于祝氏這次來(lái)的什么目的，佟氏沒(méi)問(wèn)。芊芊也大了，這事該交給她自己處理了。
    崔芊芊低聲說(shuō)道：“娘放心，我會(huì)處理好的。”