聽(tīng)到寧海說(shuō)讓她幫壯哥兒相看起來(lái)，曾晨芙有些詫異“爹，阿壯才剛滿十二歲，是不是太早了？”男子十五六歲開(kāi)始說(shuō)親，也不遲的。
    寧海也沒(méi)瞞著曾晨芙，說(shuō)道：“航哥兒晚幾年說(shuō)親也無(wú)妨，可壯哥兒的親事得早些定下來(lái)。”他年歲漸大，真不知道什么時(shí)候兩腿一蹬就走了。航哥兒有寧湛夫妻，不用他操心。可壯哥兒不成，若是他走了，寧湛夫妻可不好插手壯哥兒的事。
    曾晨芙是個(gè)通透的，當(dāng)下就明白了寧海話里的意思。雖然這今年寧海一直在調(diào)養(yǎng)身體，但隨著年歲的增長(zhǎng)身體還是越來(lái)越差了。他有這個(gè)擔(dān)心，也在情理之中。
    “爹想該給阿壯選個(gè)什么樣的？”這樣，她心里也有個(gè)數(shù)。
    這些寧海也認(rèn)真想過(guò)：“家世差些無(wú)妨，但品性要好，也得聰慧能干。”說(shuō)完，寧海又加了一句：“大兩三歲也可以。”女大三抱金磚，女方大就能早些成親了。
    曾晨芙點(diǎn)頭道：“好。”
    過(guò)了段時(shí)間，曾晨芙出門(mén)應(yīng)酬就將要給壯哥兒相看的話透出去。這樣，若有合適的也會(huì)給她遞話或者幫著推薦。
    這日，曾晨芙正在家里帶孩子。丫鬟急匆匆地進(jìn)來(lái)，與她說(shuō)寧遠(yuǎn)航跟壯哥兒兩人鼻青臉腫的。
    到主院的時(shí)候，就聽(tīng)到寧海說(shuō)道：“被人打成這樣，還有臉回來(lái)。”
    曾晨芙其實(shí)已經(jīng)猜測(cè)到兩兄弟是跟人打架，就是不知道跟誰(shuí)打架了。
    寧遠(yuǎn)航說(shuō)道：“祖父，那三人被我跟大哥打得抬回去了。”軍中這幾個(gè)月，可不是白呆的。論打架，同齡人沒(méi)幾個(gè)是他對(duì)手。
    心里打了個(gè)突，曾晨芙疾步走進(jìn)去問(wèn)道：“你們打的誰(shuí)？”
    聽(tīng)到兩人打的是忠勇侯府等幾家的紈绔子，曾晨芙松了一口氣，問(wèn)道：“為什么打架？”
    寧遠(yuǎn)航說(shuō)道：“我跟大哥去酒樓吃飯，要了個(gè)包廂。這幾人一定要我將包廂讓出來(lái)，我不愿，就打起來(lái)了。”
    兩人在桐城被曬得黝黑，跟鄉(xiāng)下小子似的。又因?yàn)闊醿扇舜┑氖乔嗌募?xì)棉布衣裳，然后沒(méi)戴貴重配飾，身邊又只帶著兩個(gè)小廝。讓這三個(gè)紈绔眼拙，以為兩人是沒(méi)什么背景的。若不然，也不敢跟他們搶包廂了。
    曾晨芙訓(xùn)斥道：“雖然對(duì)方挑釁不對(duì)，但你也不該動(dòng)手？”
    寧海說(shuō)道：“被挑釁還不還手，那是慫蛋。”若被人欺負(fù)還忍氣吞聲，回家他非得用鞭子抽死兩人了。
    曾晨芙?jīng)]吭聲了。
    寧湛知道這事，笑了下道：“打就打了，誰(shuí)讓他們出言挑釁。對(duì)了，傷得怎么樣？”
    “崔家的七少爺估計(jì)要在床上躺兩個(gè)月，另外兩人可能也要養(yǎng)上十天半月。”相對(duì)這三人，壯哥兒跟寧遠(yuǎn)航的皮外傷就不算什么了。
    寧湛說(shuō)道：“明早讓管家給三家送份禮過(guò)去吧！”不過(guò)是打了三個(gè)紈绔，不算什么事。不過(guò)畢竟將人打得那般重，若是沒(méi)表示就顯得他們太跋扈了。
    曾晨芙點(diǎn)了下頭：“夫君，遠(yuǎn)航這性子還是太跳脫了些，還是得好好管束。”
    寧湛笑著道：“他行事有分寸，你不用為他擔(dān)心。”
    兒子都是當(dāng)?shù)慕蹋m然曾晨芙有些不放心，但也沒(méi)再多言。
    臘月的時(shí)候，壯哥兒收到了桐城送來(lái)的喜訊。妞妞生了，生了個(gè)大胖小子。
    寧海聽(tīng)到這消息，笑著與肖氏說(shuō)道：“如今我也升級(jí)，做曾外祖了。就是不知道壯哥兒什么時(shí)候成親？”
    肖氏道：“壯哥兒還小呢！”
    “就怕等不到他娶親生子了。”說(shuō)這話的時(shí)候，寧海有些傷感。入冬時(shí)生了一場(chǎng)病，到現(xiàn)在還沒(méi)好利索。
    肖氏道：“別胡思亂想了，你一定能看著阿壯跟遠(yuǎn)航娶妻生子的。”
    寧海說(shuō)道：“我也希望了。對(duì)了，這么長(zhǎng)時(shí)間兒媳婦那兒怎么一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？”
    肖氏寬慰她道：“你放心，阿芙一直將這事放在心上，不過(guò)暫時(shí)沒(méi)尋到符合你要求的姑娘。”
    寧海說(shuō)道：“早些定下來(lái)吧！”若不然，他心里總是不踏實(shí)。
    肖氏知說(shuō)道：“別胡思亂想了。你這樣，讓孩子們都跟著操心。”
    為著壯哥兒，他也得多撐幾年。至少，要撐到壯哥兒成親。若不然，閉眼都不安心。
    元宵節(jié)，欣姐兒吵鬧著要跟著壯哥兒兄弟三人去看花燈。曾晨芙被她鬧得頭疼，只得同意了。
    兄妹四人帶著隨從出門(mén)，剛到大門(mén)口就看見(jiàn)一個(gè)穿著青色衣裳的人從馬上下來(lái)。
    這人看到壯哥兒，幾步走過(guò)來(lái)道：“大少爺，大奶奶病重，大爺讓你趕緊回桐城去。”
    壯哥兒有些不相信地問(wèn)道：“你說(shuō)什么？你說(shuō)我娘病重？”
    走近了，寧遠(yuǎn)航也認(rèn)出了這人是方輝身邊的隨從小丁。
    小丁點(diǎn)頭道：“是。大少爺，大爺你趕緊隨我一起回桐城看望大奶奶。”怕回晚了，最后一面都見(jiàn)不到了。只是這話，他不敢說(shuō)。
    壯哥兒聽(tīng)到這話，立即掉轉(zhuǎn)頭回了侯府。寧遠(yuǎn)航不放心，也跟著進(jìn)去了。
    欣姐兒朝著逸哥兒說(shuō)道：“三哥，我們回去吧！”出了這樣的事，花燈是看不成了。不過(guò)花燈以后還可以看，只希望大伯母沒(méi)事。若不然，大哥肯定傷心死了。
    跟寧海與肖氏打了招呼，壯哥兒就準(zhǔn)備啟程去桐城。
    寧遠(yuǎn)航有些不放心：“祖父、祖母，我陪大哥走一趟吧！”
    寧海也不放心，寧遠(yuǎn)航年歲不大卻是個(gè)人精。這方面，壯哥兒就差了點(diǎn)。
    兄弟兩人帶一套換洗的衣裳，就就匆匆地走了。
    兩人走后，肖氏皺著眉頭道：“妞妞生孩子，馬氏還過(guò)去伺候月子照料孩子。這才多長(zhǎng)時(shí)間，怎么就病得那般重呢？”若不是情況特別嚴(yán)重，不會(huì)這般急切地讓壯哥兒回去了。
    寧海倒是沒(méi)有多想，說(shuō)道：“這生病的事，哪能料得到。我前段時(shí)間生病，事先不也毫無(wú)征兆。”
    “也是。”怕說(shuō)多了惹寧海煩心。
    轉(zhuǎn)頭，肖氏就與心腹余梅嘀咕起來(lái)：“你說(shuō)，馬氏這病會(huì)不會(huì)人為？”就差說(shuō)是湯氏下的毒手了。
    之所以會(huì)有這個(gè)想法，也是因?yàn)閷庍h(yuǎn)航之前說(shuō)的話。
    余梅搖搖頭說(shuō)道：“夫人，朝廷有律令，妾不能扶正。就算大奶奶沒(méi)了，她也當(dāng)不了正室。”大爺對(duì)大奶奶已經(jīng)沒(méi)半點(diǎn)情分了，湯氏沒(méi)必要去害大奶奶的。
    理是這個(gè)理，但肖氏還是心存懷疑。
    相隔幾千里加上大冷天路不好走，哪怕兄弟兩人日夜兼程，也到二月初才抵達(dá)桐城。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就看見(jiàn)寧府門(mén)口掛著白燈籠。壯哥兒全身的血液，瞬間就凝固了。
    寧遠(yuǎn)航抓著壯哥兒的胳膊說(shuō)道：“大哥，我們趕緊進(jìn)去，說(shuō)不準(zhǔn)不是大伯母呢！”這話說(shuō)得他都不相信。
    門(mén)房見(jiàn)到壯哥兒，忙叫道：“大少爺。”
    寧遠(yuǎn)航問(wèn)道：“大伯母現(xiàn)在怎么樣？可還好？”
    他問(wèn)話的時(shí)候，壯哥兒已經(jīng)走了進(jìn)去。
    門(mén)房垂著頭，低聲說(shuō)道：“大奶奶十日前就已經(jīng)病逝了。”馬
    這在寧遠(yuǎn)航的意料之中：“大伯母的靈柩木停放在哪里？”馬氏是要葬入寧家祖墳的，祖墳可是在京城。
    門(mén)房說(shuō)道：“在正院內(nèi)。”
    壯哥兒飛奔到主院，結(jié)果一走進(jìn)去就看見(jiàn)停放再堂屋的靈柩。
    壯哥兒撲到靈柩上，大叫了一聲：“娘……”
    叫完后，人就倒下了。
    這段時(shí)間沒(méi)日沒(méi)夜地趕路，身體已經(jīng)到了極限。可為了趕回來(lái)見(jiàn)馬氏，他一直撐著。如今，再受不住了。
    妞妞看到暈過(guò)去的壯哥兒，嚇得魂飛魄散：“大夫、快叫大夫……”
    醒過(guò)來(lái)后，壯哥兒就看見(jiàn)坐在床邊的遠(yuǎn)航。
    見(jiàn)他要去靈堂，寧遠(yuǎn)航按著他端起放在一旁的誰(shuí)跟裝哥兒說(shuō)道：“大哥，你喝口水再去吧！”其實(shí)他更希望壯哥兒吃點(diǎn)東西，不過(guò)他知道壯哥兒這會(huì)肯定吃不下。
    壯哥兒搖搖頭，就去了靈堂。
    到了靈堂，壯哥兒跪在靈柩前磕了三個(gè)頭：“娘，孩兒不孝，回來(lái)晚了。”磕完頭，額頭都紅腫了。
    妞妞哭得說(shuō)道：“阿壯，娘被那賤人給害死了。阿壯，你一定要為娘報(bào)仇。”
    壯哥兒赤紅著眼說(shuō)道：“你說(shuō)什么？你說(shuō)娘是被那女人害死的？”他以為馬氏，是病逝的。
    “我原本要娘在我那過(guò)年，可是爹不同意，一定要娘回府。結(jié)果回府沒(méi)幾日，娘就病得起不來(lái)。我得了消息過(guò)來(lái)，娘連話都說(shuō)從不出來(lái)。沒(méi)幾日，娘就去了。”說(shuō)完這話，妞妞一臉的恨意。
    壯哥兒起身要去找湯氏，不過(guò)被遠(yuǎn)航給攔住了：“大哥，你冷靜些。”
    “二弟，我娘被那女人害死了，你讓我怎么冷靜？”他現(xiàn)在就想殺了那女人，為他娘報(bào)仇。
    遠(yuǎn)航死死地抱著壯哥兒，說(shuō)道：“大哥，你若是殺了湯氏，你這輩子就完了。”不用問(wèn)，他就知道妞妞沒(méi)有證據(jù)。若不然，她就不會(huì)在這里慫恿壯哥兒去報(bào)仇。
    湯氏可是方輝的二房，算起來(lái)也是壯哥兒的長(zhǎng)輩。若是他跑去香草院殺人，他的前程就徹底斷送了。
    壯哥兒怒吼道：“我管不了那么多，我要?dú)⒘怂秊槲夷飯?bào)仇。”
    寧遠(yuǎn)航說(shuō)道：“大哥，我們?nèi)?bào)官。若真是湯氏害了大伯母，官府一定能查出來(lái)的，湯氏肯定得為大伯母償命。”