聽(tīng)到高家同意了親事，壯哥兒喜出望外。他都做好最壞的打算了，沒(méi)想到竟然成了。
    寧遠(yuǎn)航看著他歡喜得有些傻了的樣，好笑著說(shuō)道：“大哥，你看看京城有幾個(gè)像你這么大年歲的就萬(wàn)貫家財(cái)?shù)模恳粋€(gè)巴掌都數(shù)不過(guò)完。高家人知道，哪還會(huì)拒親？”
    他雖然是寧愿后府的世子，但能支配的錢(qián)財(cái)卻少得可憐。不像壯哥兒，成親后就手握那么大筆產(chǎn)業(yè)。
    想想，他都有些羨慕。
    寧遠(yuǎn)航賊兮兮地說(shuō)道：“大哥，等你成親后，到時(shí)候給兄弟點(diǎn)錢(qián)花呀！”
    壯哥兒毫不猶豫地拒絕了：“不行。錢(qián)是不能隨便借的，除非你是用在正經(jīng)事上。”話說(shuō)回來(lái)，若是正經(jīng)事要用錢(qián)叔叔跟嬸娘肯定會(huì)給，不需要找他借。
    寧遠(yuǎn)航嘆了一口氣說(shuō)道：“咳，都說(shuō)打虎親兄弟上陣父子兵，大哥你靠不住呀！虧得我巴心巴肺地對(duì)你。”
    壯哥兒看著他的模樣，笑著說(shuō)道：“別貧嘴了，去練功吧！”這次一定要考入千衛(wèi)營(yíng)，給自己也是給高家三姑娘掙臉。
    “好吧，去練功。”其實(shí)他也是說(shuō)笑的，哪會(huì)真找壯哥兒借錢(qián)。最多，就敲壯哥兒幾頓飯了。
    到了三月，壯哥兒通過(guò)了千衛(wèi)營(yíng)的考核。休息了兩日，就收拾包裹去了千衛(wèi)營(yíng)。
    到四月，壯哥兒除孝。
    出孝沒(méi)兩日，曾晨芙就請(qǐng)了官媒去高家提親。因?yàn)閮杉野抵幸呀?jīng)說(shuō)定了，高家非常爽快地了應(yīng)了親事。
    兩家交換庚帖，曾晨芙就開(kāi)始著手準(zhǔn)備聘禮了。
    寧海給了曾晨芙一萬(wàn)兩銀子，說(shuō)道：“這錢(qián)你先拿去置辦東西，少了再跟我說(shuō)。”
    曾晨芙說(shuō)道：“爹，壯哥兒的聘禮應(yīng)該讓大伯子出吧？”兒子娶親，當(dāng)老子的不出錢(qián)誰(shuí)出錢(qián)。反正以后方輝的手里的產(chǎn)業(yè)，壯哥兒也得不到多少。所以，成親的費(fèi)用就得讓他掏。若不然，也是便宜了湯氏跟她生的幾個(gè)孩子。
    這婚禮，也要看準(zhǔn)備辦成什么規(guī)格。若是大辦的話，費(fèi)用可不低。像英國(guó)公府的世子爺，只下聘就給了三萬(wàn)兩銀子。壯哥兒不能跟英國(guó)公世子比，可聘禮加上成親的費(fèi)用肯定超了一萬(wàn)兩銀子。
    寧海點(diǎn)頭說(shuō)道：“我已經(jīng)寫(xiě)信給他了，相信過(guò)不了多久就會(huì)送錢(qián)來(lái)。”都分家了，壯哥兒成親總不能還讓他這個(gè)老頭子出錢(qián)。至于壯哥兒的錢(qián)，留著給小兩口用。
    曾晨芙點(diǎn)頭，然后拿出一張單子說(shuō)道：“爹，這事聘禮單子，你看看還需要再添置些什么。”這張聘禮單子，她是仔細(xì)琢磨過(guò)才擬定的。
    寧海看都沒(méi)看單子，就說(shuō)道：“你辦事向來(lái)妥當(dāng)，我沒(méi)什么不放心的。”
    數(shù)日之后，方輝接到了寧海的信件。看完信，方輝神色有些黯然。兒子要定親了，他連親家高家二爺是圓是扁都不知道，更不要說(shuō)高家姑娘的品性模樣是什么了。
    湯氏看他神情不大好，問(wèn)道：“夫君，怎么了？可是軍中有什么事？”
    方輝搖頭道：“軍中無(wú)事。”去年九月，大長(zhǎng)公主帶兵重創(chuàng)了東胡人。邊城未來(lái)二十年，都不會(huì)再有大的戰(zhàn)事了。
    湯氏見(jiàn)他不說(shuō)，就轉(zhuǎn)移了話題：“夫君，林太太聽(tīng)說(shuō)大少爺考入千衛(wèi)營(yíng)，透話說(shuō)想將長(zhǎng)女許配給大少爺。”考入千衛(wèi)營(yíng)，表明這孩子以后前程不差的。
    這消息傳出去后，有些家里有適齡姑娘的太太夫人就心動(dòng)了。這位林太太的丈夫是軍中一名千戶，這位林千戶是從底層起來(lái)的，沒(méi)什么根基。
    若是曾晨芙知道林家的根底，就知道湯氏打的什么主意了。讓壯哥兒娶林家的姑娘，對(duì)他仕途沒(méi)半點(diǎn)助益。
    方輝搖頭說(shuō)道：“不用了，爹已經(jīng)給阿壯相看好了人家。庚帖都交換了，就剩下過(guò)聘禮了。”
    湯氏心頭一跳，然后笑著道：“這是好事，就是不知道定的是誰(shuí)家姑娘？”她有想過(guò)在壯哥兒身邊安插人，不過(guò)怕惹寧海懷疑最終打消了這個(gè)念頭。至于收買(mǎi)壯哥兒身邊的人，她連這個(gè)念頭都沒(méi)起。
    壯哥兒身邊小廝隨從，全都是安陽(yáng)侯府家將的兒孫。而身邊伺候的丫鬟，也是曾晨芙精心挑選出來(lái)的。這些人，可不是用銀子能收買(mǎi)得了的。
    方輝說(shuō)道：“是勇義伯府的三姑娘。爹說(shuō)那姑娘聰慧能干，持家理事也是一把好手。壯哥兒也見(jiàn)過(guò)，對(duì)高家姑娘很滿意。所以他做主，將這事定下來(lái)了。”
    湯氏心都快跳到嗓子眼了，不過(guò)她很快就平復(fù)了情緒：“我記得睿王妃，好像就是勇義伯府的姑娘？”
    方輝沒(méi)有多想，點(diǎn)頭道：“嗯，睿王妃就是勇義伯府的獨(dú)女。勇義伯的兩個(gè)兒子，都在軍中擔(dān)任要職。高家的子嗣大部分都在軍中任職，對(duì)壯哥兒以后的前程很有助益。”說(shuō)到這里，方輝心瞬間也就放寬了。他爹估計(jì)也是基于這個(gè)考慮，才會(huì)幫壯哥兒定下高家的姑娘。
    湯氏一臉擔(dān)心地說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)這高門(mén)貴女脾氣都不好，不知道這姑娘脾氣怎么樣？”若是個(gè)厲害的，肯定會(huì)生出很多的是非。她一點(diǎn)都不想有人打亂她的生活，所以就想讓壯哥兒娶個(gè)家世一般，性子溫柔好說(shuō)話的姑娘。
    所謂的好說(shuō)話，其實(shí)就是性子弱。這樣，她也拿得住對(duì)方。
    卻不想，寧海連馬氏都不放心，又豈會(huì)讓她插手壯哥兒的婚事。
    方輝笑著說(shuō)道：“這個(gè)你不用擔(dān)心，爹相中的姑娘肯定各方面都很出色了。”這高家姑娘肯定各方面都很出色，若不然入不了他爹的眼。他可是知道，寧海眼光很高。
    雖然不想壯哥兒娶個(gè)高門(mén)貴女，不過(guò)庚帖都交換，這婚事不可能再更改了。
    湯氏很是貼心地說(shuō)道：“置辦聘禮可得花費(fèi)不少，夫君，我們可不能讓世子跟世子夫人出力又出錢(qián)。”
    方輝覺(jué)得湯氏很貼心，笑著說(shuō)道：“我已經(jīng)讓阿強(qiáng)送銀票過(guò)去了。”
    湯氏加了一句：“夫君，得多送一些過(guò)去，不能讓世子他們貼補(bǔ)。”
    “送了一萬(wàn)兩千兩銀子過(guò)去，置辦聘禮應(yīng)該夠了。至于成親的費(fèi)用，到時(shí)候肯要額外給了。”壯哥兒是他的嫡長(zhǎng)子，婚禮自然是要辦得熱熱鬧鬧了。
    想著壯哥兒如今還住在安陽(yáng)侯府，方輝覺(jué)得他有必要安排下。住在安陽(yáng)侯府沒(méi)關(guān)系，可如今分了家，親事可不能在侯府內(nèi)辦。
    湯氏臉色微變。聘禮就一萬(wàn)二千兩，加上辦酒的錢(qián)豈不是要兩萬(wàn)。雖然家底比較厚，可這也太大手筆了。
    不過(guò)再肉疼她也不敢說(shuō)出反對(duì)的話。倒不是怕寧海，而是擔(dān)心方輝多想。畢竟壯哥兒是嫡長(zhǎng)子，加上因?yàn)轳R氏的事讓他心存愧疚，所以方輝才會(huì)給這么多錢(qián)。要她反對(duì)，方輝肯定不高興了。
    想到馬氏的事，湯氏心頭猛地往下沉。
    第二日方輝去了軍中，湯氏將人都遣拉出去，留下詩(shī)翠一人。
    詩(shī)翠問(wèn)道：“奶奶，可是有什么事？”
    湯氏抿了抿嘴，問(wèn)道：“大奶奶病逝，與你有沒(méi)有關(guān)系？”之前懷孕，忙著養(yǎng)胎也沒(méi)精力去想這事。可生完孩子后，再回想這事后總覺(jué)得詩(shī)翠那段時(shí)間狀態(tài)不對(duì)。
    雖然有些懷疑，她也壓在心頭沒(méi)問(wèn)。可壯哥兒的婚事，卻讓她生出了危機(jī)感。不僅寧海，就連曾晨芙都不喜歡她。他們選的姑娘，肯定不是善茬。所以這事必須查清楚，詩(shī)翠真對(duì)馬氏下了毒手，那這個(gè)隱患就得在高家姑娘進(jìn)門(mén)前清除。
    詩(shī)翠腿一軟，跪在了地上。
    這下還有什么不明白的，湯氏怒喝道：“你好大的膽子，竟然敢背著我做這樣的惡事。”幸虧丈夫相信自己沒(méi)追查下去，否則查出是詩(shī)翠下的毒手，沒(méi)人相信她是清白的。到時(shí)候不僅她死無(wú)葬身之地，幾個(gè)孩子都得被牽連。
    詩(shī)翠連哭都不敢大聲：“奶奶，我、我就是想讓她身體變得虛弱，然后引了大少爺回桐城。這樣，以后大少爺也不能威脅到你跟二少爺。誰(shuí)能想到她那般沒(méi)用，吃了幾副藥就去了。”
    湯氏忍不住怒氣扇了詩(shī)翠一巴掌：“你這個(gè)蠢貨，這么大的事你竟然敢擅作主張。”馬氏沒(méi)了，如今是再?zèng)]有任何東西能鉗制得住壯哥兒了。
    詩(shī)翠跪在地上求饒。
    這樣的事都敢做，她怎么可能還容得了詩(shī)翠。面上安撫住了她，可暗中動(dòng)了手腳。沒(méi)多久詩(shī)翠就染了怪病，然后不治身亡。
    因?yàn)殡x馬氏病逝有兩年多，誰(shuí)也沒(méi)懷疑詩(shī)翠的死與湯氏有關(guān)系。
    寧家送到高家的彩禮，堆滿了高二夫人的院子。
    高二夫人看了，笑得合不攏嘴。男方給的聘禮越多，表明對(duì)姑娘越重視。這次，寧家可是給了三十六抬的聘禮，大大超過(guò)了她的預(yù)期。
    高家大夫人看了有些泛酸，不過(guò)面上卻沒(méi)露出來(lái)：“世子夫人真是大手筆呀！”她大女婿當(dāng)日，也只是給二十四抬聘禮。
    高二夫人笑著道：“寧家大爺跟世子早就分了家，世子夫人也就只是代為置辦這些聘禮。”情領(lǐng)了，不過(guò)可不能讓人以為這些聘禮是寧湛跟曾晨芙出錢(qián)置辦的。
    大夫人有些意外：“真的？”他還以為寧家大爺就偏袒側(cè)室跟庶出的子女，對(duì)嫡長(zhǎng)子不重視呢！
    高二夫人笑著道：“自然是真的。就算世子夫妻大方，可這也不是小數(shù)目，哪能占這么大便宜。”
    這話說(shuō)得，很在理。
    大夫人笑著道：“看來(lái)，我們都錯(cuò)怪寧家大爺了。”
    其實(shí)高二夫人也不清楚，聘禮的錢(qián)是方輝還是壯哥兒自己出的：“到底是親生兒子，哪能不疼。”她不想將壯哥兒得了一半家業(yè)的事說(shuō)出來(lái)，免得圖生事端。