趙煥回了趙家，將他跟玉熙談判的結(jié)果跟趙夫人說(shuō)了一聲：“我還以為云夫人會(huì)借機(jī)要求提高分紅的份額了！”卻沒(méi)想到，人家對(duì)這事都沒(méi)提半個(gè)字，真是他多想了。
    趙夫人倒不意外，說(shuō)道：“兩家一直都走得很近，她若是要求提高分紅的份額，反而落入了下乘。”相反，韓氏提出讓趙家捐款，一樣讓趙家出錢，卻占據(jù)了大義。
    趙煥雖然現(xiàn)在不是趙家的家主，但在一定范圍之內(nèi)的是他還是能做主，說(shuō)道：“嬸子，你看我們趙家捐多少合適？”捐多了，引人注目，而且會(huì)惹了人眼紅；捐少了讓人又顯得小氣。趙煥覺(jué)得，三到四千兩，就足夠了。
    趙夫人不會(huì)給趙煥拿這個(gè)主意了，說(shuō)道：“這事，你還是回去問(wèn)你爹比較妥當(dāng)。”捐款，也是一門學(xué)問(wèn)的。
    跟趙夫人談過(guò)以后，趙煥就回了新平城。趙夫人叫來(lái)了趙二奶奶，問(wèn)道：“慈幼院現(xiàn)在如何了？”她是知道玉熙如今管著慈幼院的，但她卻并沒(méi)去看過(guò)。
    趙二奶奶說(shuō)道：“慈幼院現(xiàn)在挺好的，里面一共有二十八個(gè)幫工，再有那些大孩子幫著照顧年歲小的孩子，一切都井然有序。”趙二奶奶之前也帶了一些米糧過(guò)去看望那些孩子。
    頓了一下，趙二奶奶說(shuō)道：“玉熙還給每個(gè)孩子做了兩套衣裳，對(duì)那些生病的孩子也照顧得非常周全。我聽說(shuō)，當(dāng)初云將軍就只撥了五百兩銀子到慈幼院，這些錢早就用完了。如今的開支全都是玉熙貼補(bǔ)的。”這生病最是費(fèi)錢了，玉熙卻是讓人悉心照顧，真真的難得。
    趙夫人想了一下，說(shuō)道：“我記得韓氏還收養(yǎng)了幾十個(gè)孤兒，是吧？”老了，記性就不好了。
    趙二奶奶點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊！這些收養(yǎng)的孩子都放在莊子上。那些孩子在莊子上午認(rèn)字習(xí)武，下午要幫著干活。我聽玉熙說(shuō)，這是培養(yǎng)孩子的生存能力。”跟玉熙走得近，知道的事也多。
    趙夫人頷首，跟趙二奶奶說(shuō)了玉熙想要召集人捐款的事：“我捐五百兩，你明日親自送過(guò)去。”這錢，也算是她的一份心意。
    趙二奶奶呀了一聲，說(shuō)道：“娘，上次清明堂，我就說(shuō)要捐款，玉熙沒(méi)贏。這次她主動(dòng)召集人捐款，是不是開支太大撐不住了？”
    趙夫人點(diǎn)頭，說(shuō)道：“上次雖然也有三百來(lái)個(gè)孩子，但也不過(guò)是兩三個(gè)月的時(shí)間，而且只需讓他們吃飽就好。這回卻不同，這五百多個(gè)孩子吃喝拉撒什么都要管，一年下來(lái)最少得上萬(wàn)兩。”這還是保守的估計(jì)了。不過(guò)就算如此，一年上萬(wàn)兩也不是誰(shuí)都能承受得起。
    趙二奶奶說(shuō)道：“我也捐兩百兩。”兩百兩對(duì)趙二奶奶來(lái)說(shuō)，也是一筆很大的數(shù)目了。
    趙夫人說(shuō)道：“量力而為就行。”對(duì)這點(diǎn)，趙夫人覺(jué)得玉熙做得很好，知道自己撐不住就借助外力，而不是自己硬抗著，能屈能伸。
    趙二奶奶說(shuō)道：“娘，你說(shuō)我要不要將這件事放出去，讓大家一起捐款呢？若是大家一起捐款，積少成多，也能讓這些孩子過(guò)好一些了。”這也是受了上次的事的啟發(fā)。
    趙夫人說(shuō)道：“等明日韓氏接了你的錢，再將消息放出去不遲。”云擎如今是榆城最大的官，那些夫人太太為了巴結(jié)討好，得了消息肯定會(huì)主動(dòng)送錢去的。
    趙大奶奶知道這件事以后，咬咬牙，表示愿意捐三百兩。怎么樣她是長(zhǎng)媳，不能落后他這個(gè)妯娌。
    第二天，趙二奶奶就將一千兩銀子送到玉熙面前了：“玉熙，這錢你可一定要收下呀！再不能跟上次一樣，推脫不要了。”
    玉熙笑著將她之前對(duì)趙煥說(shuō)的話重述了一遍，笑著說(shuō)道：“這次，不管你送多少我都收。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭跟石榴說(shuō)道：“去將竹葉叫來(lái)。”竹葉認(rèn)字，登記捐款的事玉熙就交給了她。
    趙二奶奶將她打算號(hào)召眾人一起募捐的事說(shuō)了一下：“玉熙，你看這個(gè)主意如何？”
    玉熙說(shuō)道：“自然好，不過(guò)你跟她們說(shuō)清楚，這是屬于自愿的，不能強(qiáng)求。另外，到時(shí)候我會(huì)將捐款人的姓名、捐款金額都寫出來(lái)，貼在慈幼院的墻上，讓這些孩子知道他們是受了哪些人的恩惠。”頓了一下，玉熙說(shuō)道：“慈幼院的每一筆開支，我都會(huì)登記在冊(cè)，到時(shí)候會(huì)貼出來(lái)讓大家看的。”若是三五百兩倒不需要這么做，可金額大了，為了防備被人說(shuō)閑話，這事必須做。
    趙二奶奶笑著說(shuō)道：“玉熙你這說(shuō)的什么話，懷疑誰(shuí)也不能懷疑你。”不說(shuō)她相信玉熙的品性，就說(shuō)這點(diǎn)錢玉熙還不看在眼里。
    玉熙說(shuō)道：“這不是一碼事。賬還是要清清楚楚，也讓眾人知道這錢都用在哪里了，這樣捐錢的人心里也舒服。”若是讓人知道自己捐的錢被人貪污了，換誰(shuí)心里都不舒坦。
    趙二奶奶笑著說(shuō)道：“還是你想得周全。”
    玉熙想了一下，說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我來(lái)到榆城這么久，還沒(méi)有辦過(guò)一場(chǎng)宴會(huì)。借此機(jī)會(huì)邀請(qǐng)榆城的夫人太太參加，也跟眾人熟悉熟悉。”宴會(huì)是借口，號(hào)召大家募捐才是真的。
    趙二奶奶一下明白了玉熙的用意，笑著說(shuō)道：“這自然好了。”今非昔比，相信收到帖子的人，都會(huì)來(lái)的。
    如趙二奶奶預(yù)料的那般，玉熙舉辦宴會(huì)的這日，收到帖子的人除了符大奶奶，其他人全都來(lái)了。對(duì)于捐款，大家也都很積極。不過(guò)榆城的經(jīng)濟(jì)水準(zhǔn)不能跟京城比，所以大半都是捐一到兩百兩，數(shù)目最大的也就五百兩。對(duì)此，玉熙也很滿意了。
    這日招待客人的東西也都很普通，茶水都是玉熙自己制的花茶，另外還準(zhǔn)備了蜜蜂水或者果汁；另外水果是當(dāng)下時(shí)令的葡萄、西瓜、蜜瓜等。糕點(diǎn)是白媽媽做的蜜棗糕、桂花糕、云片糕等。至于午膳，則是滿師傅做的四葷四素一湯。這種招待規(guī)格跟當(dāng)年的許氏相比，差了不知道多遠(yuǎn)了。不過(guò)在場(chǎng)的人沒(méi)誰(shuí)說(shuō)寒酸，反倒是贊美之聲不斷。
    玉熙也不管這些人是真心還是客套話，都笑吟吟地受了，等將最后一個(gè)客人送走以后，問(wèn)了竹葉：“今天共收到多少善款？”
    竹葉說(shuō)道：“六千八百兩。”
    玉熙有些疲憊地說(shuō)道：“能收到這么多錢，很不錯(cuò)了。”榆城的將領(lǐng)日子其實(shí)也并不太好過(guò)。能籌集到這么多的錢，真的非常難得了。
    這會(huì)，玉熙就希望趙煥能多籌集些錢。現(xiàn)在夏天自然無(wú)事，可到了冬天，天寒地凍的，這些孩子可就受不住。不僅要給他們做冬衣，住宿也得準(zhǔn)備好。玉熙是想，有錢了就弄一塊地，蓋棟適合這些孩子居住的房子。
    曲媽媽看著玉熙的樣子，想說(shuō)讓玉熙別這么辛苦的話，可到嘴邊的話還是咽回去了。因?yàn)樗睦锴宄f(shuō)了也沒(méi)有用。
    玉熙跟竹葉說(shuō)道：“竹葉，我想讓你去管理慈幼院，你去不去？”竹葉行事很穩(wěn)重，而且很有愛(ài)心，最重要的是她識(shí)字又會(huì)做賬，簡(jiǎn)直是管慈幼院的不二人選。
    竹葉遲疑了一下，說(shuō)道：“夫人，我能行嗎？”萬(wàn)一做不好，豈不是讓夫人臉上無(wú)光。
    玉熙說(shuō)道：“有什么不行的？只要按照章程辦事就成，若是有什么處理不了的，可以問(wèn)曲媽媽，也可以回稟我。”
    竹葉點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，夫人，我不會(huì)給你丟臉的。”雖然這么說(shuō)，但想著管五百多個(gè)孩子，竹葉的手心還冒了汗。
    玉熙輕笑道：“不用怕，什么事都是從不會(huì)到會(huì)的。不過(guò)去慈幼院，會(huì)比較辛苦，沒(méi)有在府邸里輕松，你可想好了。”
    竹葉想也不想就說(shuō)道：“夫人，我不怕辛苦。”忙一點(diǎn)累一點(diǎn)有什么關(guān)系，就怕被擱置在一旁得不到重用。
    符大奶奶因?yàn)樯碓袥](méi)能參加宴會(huì)，但她也讓人捐了五百兩，等派去的婆子回來(lái)，問(wèn)道：“宴會(huì)上的人多不多？”
    婆子回稟道：“夫人，榆城數(shù)得上號(hào)的夫人都去了，場(chǎng)面也很熱鬧，聽說(shuō)眾人捐款的時(shí)候也都很踴躍。”
    聽了這話，符大奶奶說(shuō)道：“知道了，你下去吧！”說(shuō)完，又靠在軟榻上，整個(gè)人怏怏的。
    到了晚上，婆子進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)道：“夫人，大爺說(shuō)今天有事，不能回來(lái)了。”
    聽到這話，符大奶奶的眼淚就來(lái)了，說(shuō)道：“我知道他在怪我，可我也不是故意的。”符大奶奶很清楚，丈夫從知道有七個(gè)孩子沒(méi)找回來(lái)心情就一直不好。雖然沒(méi)責(zé)怪過(guò)她，但知道丈夫心里有疙瘩。
    秋丹寬慰道：“大奶奶，你別多想了，大爺一定是公務(wù)繁忙才不能回來(lái)的，等事情忙完了，就會(huì)回家了。”這還懷著孩子的，若整日的悶悶不樂(lè)，對(duì)身體都不利。
    符大奶奶擦了眼淚，說(shuō)道：“我現(xiàn)在只希望那七個(gè)孩子能早些找回來(lái)。”孩子找回來(lái)，解開了丈夫心里的疙瘩，才能回復(fù)到以前，若不然，還不知道怎么樣呢！