薊州府的治下區(qū)域與永平府相鄰，但韃靼兵馬要從撫寧衛(wèi)趕到薊州府，還是需要一定的時(shí)間。&{}..{}特別是大軍行軍，度不同于平日趕路，時(shí)間還更長(zhǎng)一些。而這一段時(shí)間，恰好就成了江夏整理薊州府城防最后的機(jī)會(huì)。
    千絕行帶著探馬從薊州府出以后，靠著他高的追蹤技藝，僅僅只是兩天時(shí)間就已經(jīng)找到了韃靼大軍的蹤跡。一路追蹤探查以后，千絕行又帶著探馬快馬加鞭趕回了薊州府。在薊州府的陳家大宅中，千絕行見(jiàn)到了江夏。
    “兵力應(yīng)該在十萬(wàn)上下，騎兵六成占六成左右。有大型的攻城器械，按度應(yīng)當(dāng)在十天內(nèi)能趕到我們這里。”千絕行簡(jiǎn)單扼要的把他打探到的消息給江夏說(shuō)了一遍。
    江夏聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了一下后問(wèn)千絕行：“有沒(méi)有打探到他們主帥的名字？”
    千絕行頷，“抓了幾個(gè)舌頭逼問(wèn)了一下，據(jù)說(shuō)他們的主帥名叫扎巴力克。”
    “扎巴力克？”江夏眉頭一皺，他對(duì)蒙古語(yǔ)很熟悉，“扎巴力克”這個(gè)詞匯，一般不可能用來(lái)當(dāng)名字。因?yàn)檫@個(gè)詞匯的含義是――復(fù)仇！
    聽(tīng)到這個(gè)名字后，再聯(lián)系到永平府被破的經(jīng)歷，江夏隱隱有一種感覺(jué)，這一次韃靼大軍來(lái)的主帥，他很可能是認(rèn)識(shí)的。當(dāng)然，扎巴力克這個(gè)名字，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。反正這就是一種感覺(jué)，玄之又玄。
    江夏沉吟片刻以后，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好了，你先下去休息吧。休息好以后，去幫蕭殺大哥抓一下興州軍和鎮(zhèn)朔衛(wèi)的訓(xùn)練事宜。”
    千絕行聽(tīng)后立刻站起身來(lái)，“不用了，我也不累，現(xiàn)在就去看看那些兵。”
    說(shuō)完，千絕行對(duì)著江夏抱拳行了一禮，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。走出兩步后，千絕行好像想起了什么來(lái)，他又轉(zhuǎn)身回來(lái)，表情有些不自然的對(duì)江夏說(shuō)道：“皇……皇上，卑職告退。”
    江夏微微一怔后，臉色頓時(shí)一虎，他站起身來(lái)走到千絕行面前，伸出雙手扶起千絕行道：“別人不知道，難道你們幾個(gè)還不清楚？我現(xiàn)在擔(dān)皇上這個(gè)名頭，只不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。日后，這個(gè)皇位還是要還給載江的。”
    千絕行微微沉默了一下，一副欲言又止的樣子。江夏知道他想說(shuō)什么，他微微笑了笑道：“我江夏如果真的能做出這種奪兄弟親子家業(yè)的事，你們還愿意跟著我嗎？”
    千絕行想了想后，臉色露出一陣恍然之色，這恍然之色中，又帶著絲絲安慰和得意。一向不善言辭的千絕行，這次竟然微微笑著對(duì)江夏說(shuō)道：“掌門，這么多年下來(lái)，你做的每一件事都讓絕行等人欣慰，我們沒(méi)有跟錯(cuò)人。能夠跟隨掌門，是絕行一生最榮耀的事。”
    說(shuō)完，千絕行對(duì)著江夏躬身行了一禮，然后退下。
    目送著千絕行離開(kāi)，江夏忍不住喃喃自語(yǔ)道：“突然玩兒什么煽情，搞得人家一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有。”說(shuō)完，江夏微微吸了口氣，也信步走出了房間。
    身穿一身戎裝的江夏走到薊州府的城樓上，城樓破損的地方已經(jīng)重新加固，并且護(hù)城河重新挖寬。不僅僅灌滿了水，同時(shí)還在水里插滿了削尖的竹刺。
    護(hù)城河的前方，從表面上看什么都沒(méi)有，但實(shí)際上卻挖滿了陷馬坑，到處都撒有鐵蒺藜。在城樓上，薊州府唯獨(dú)存有的五門火炮，八架投石機(jī)都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。
    此外，還有巨石、檑木、火油、箭矢等物，全都準(zhǔn)備的很齊全。薊州府雖然逃難走掉了不少百姓，但也留下的也還有不少人。夏家林在薊州府的威信不錯(cuò)，他站出來(lái)振臂一呼，號(hào)召百姓們?yōu)槭匦l(wèi)薊州府，抵御韃靼入侵出力，百姓們立刻應(yīng)者如云。
    巨石是百姓們從山上背來(lái)的，箭矢有不少是臨時(shí)制作的，檑木是一些百姓從自家房子拆下來(lái)的。還有火油不足，一些百姓把自家的桐油都貢獻(xiàn)了出來(lái)。
    看著這一副眾志成城的樣子，江夏心中陡然覺(jué)得自己肩上有了不小的擔(dān)子。來(lái)到大明這么多年，也許自己的確帶領(lǐng)大明繁榮富強(qiáng)過(guò)，但從來(lái)沒(méi)有像這一個(gè)，讓江夏覺(jué)得自己還有責(zé)任，保護(hù)這些單純善良的百姓，安穩(wěn)富足的生活著。
    大明此次的大亂，必須要早日結(jié)束。江夏在心中暗自下著決心。當(dāng)然，其實(shí)他心里很明白，這一切并不簡(jiǎn)單。畢竟南京那邊現(xiàn)在以大明正統(tǒng)自居，而南京又有一套完整的行政班子，再加上江南本就是富饒之地。這一切，已經(jīng)讓那邊和京師有了分庭抗禮的本錢。
    拋開(kāi)江夏自己在大明的威信不論，這一場(chǎng)大亂的大義，其實(shí)還是在苗仁虎、崔政義他們那邊的。
    江夏搖了搖頭，心中逼迫自己不再去考慮這些事。眼下的局面，已經(jīng)容不得他退縮。他如果退了，死的絕對(duì)不僅僅是他一個(gè)人。
    七天的時(shí)間，一晃而過(guò)。這日正是正午，陽(yáng)光普照，天氣不錯(cuò)。
    江夏安排在太平寨的探子撤回到了薊州府。太平寨在灤河?xùn)|河岸，屬于韃靼大軍來(lái)薊州府的必經(jīng)之地。探子突然撤回，江夏不用問(wèn)也知道，肯定是韃靼大軍到了。而后探子報(bào)告的消息，也確實(shí)了這一點(diǎn)。
    聽(tīng)過(guò)探子的稟報(bào)以后，江夏心中忍不住感嘆，來(lái)得真快啊。按照千絕行的估計(jì)，對(duì)方應(yīng)該需要十日才能趕到薊州府，可現(xiàn)在不過(guò)七日，他們就已經(jīng)趕到了。
    江夏扭頭一看身旁的夏家林、蕭殺、千絕行等人。他道：“走吧，立刻帶人趕去灤河。”
    “是！”眾人立刻起身，應(yīng)了令以后便魚(yú)貫而出，各自前去點(diǎn)兵集結(jié)，準(zhǔn)備先趕去灤河河岸。
    按照韃靼大軍剛到太平寨這個(gè)位置的路程估算，他們要趕到灤河?xùn)|河岸最快也需要兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。而從薊州府出去灤河，度再慢，一個(gè)時(shí)辰也足夠了。
    守衛(wèi)薊州府，防線一共有兩道。一就是這灤河，二才是薊州府。
    灤河的河流和岳婆港的葫蘆河相連，最終流入渤海之中。河水雖然不算很急，但勝在河面夠?qū)挕＿@乃是一道天險(xiǎn)，任何知兵的人都沒(méi)理由讓對(duì)手輕輕松松地渡河過(guò)來(lái)。
    江夏他們一路也是快行軍，僅僅不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就到了灤河西河岸。河面上風(fēng)平浪靜，波光粼粼。陽(yáng)光灑在河面，折射出一片金燦燦的光芒，若只是踏青至此，肯定會(huì)有人忍不住感嘆，景色真美。
    可惜，如斯美景在眼前，三萬(wàn)余人卻無(wú)一人有欣賞的興致。河水自河面吹拂上來(lái)，眾人感受到的不是迎面而來(lái)的清爽，而是一股子蕭殺的意味。
    大家都知道，一場(chǎng)大戰(zhàn)，就將在此處拉開(kāi)序幕。
    河面阻擊戰(zhàn)，打法一般有兩種。一是駕船入河，直接在河面上與對(duì)方開(kāi)戰(zhàn)。二是用弓箭、投石、火炮等物，遠(yuǎn)程攻擊，阻擊對(duì)方。
    如果江夏手中有任何一支水師在此，那他必然會(huì)選擇第一種方法。但眼下的真實(shí)情況是，己方兵力遠(yuǎn)弱于對(duì)方，并且士兵不及對(duì)方精銳，不擅水戰(zhàn)。所以江夏并沒(méi)有想過(guò)要靠這一條灤河完全攔住對(duì)方，只不過(guò)是想用遠(yuǎn)程阻擊的方式，消耗對(duì)方的實(shí)力而已。
    到了河岸邊，江夏他們剛剛列好陣型，架好一切器械，只不過(guò)是等了一個(gè)時(shí)辰而已。江夏就通過(guò)伸縮望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)了河岸對(duì)面，已經(jīng)有韃靼大軍前來(lái)。緊接著，自灤河的上游處，大批的船只劃下來(lái)。
    列好陣型的士兵們，雖然看不清對(duì)方的模樣，但隱隱能看見(jiàn)對(duì)面河岸敵軍已經(jīng)到了。對(duì)于北方草原諸族，大明士兵并不陌生。他們的驍勇，他們的狠戾野蠻，對(duì)于大明士兵有一種天生的壓迫性。
    此次江夏帶到這灤河河岸的，并不是他從京師帶出來(lái)的兵馬，而多是鎮(zhèn)朔衛(wèi)和興州軍的人。所以此刻一見(jiàn)到敵軍，隊(duì)伍里面立刻有躁動(dòng)之象。
    江夏騎在戰(zhàn)馬上，他回頭往身后的隊(duì)伍一看，目光凌厲無(wú)匹。迎接到江夏這道目光的人，頓時(shí)閉上嘴巴，全身繃直站在遠(yuǎn)處，不敢再有騷動(dòng)。
    江夏的目光從左至右一一掃過(guò)去，沉默一會(huì)兒后這才開(kāi)口說(shuō)道：“我知道，你們這里面有興州軍，有鎮(zhèn)朔衛(wèi)。現(xiàn)在要你們跟著我，也許你們還不一定習(xí)慣，也沒(méi)從心底里接受這件事。
    但是我要你們記得，你們是兵，是大明的兵。無(wú)論你們以往的主將是誰(shuí)，現(xiàn)在你們要明白，我們的對(duì)手是韃靼，是外族！
    如果我們今天受不住薊州府，那么聲后千里國(guó)土，必定受韃靼肆虐。他們會(huì)奸.淫我們的兄弟姐妹，搶我們的金銀珠寶，燒我們的房屋廟宇。
    皮之不存，毛將焉附？如果我們沒(méi)有守薊州府，你們覺(jué)得你們的父母兄弟，妻兒子女還能得到安寧嗎？所以，不管你們是否愿意跟著我，但是現(xiàn)在，我希望你們能夠跟我一起，死戰(zhàn)不退！”
    江夏一番話說(shuō)完，全場(chǎng)沉默了一下。
    人群中的馬大牙突然激動(dòng)地吼道：“死戰(zhàn)！不退！”
    他這一吼，所有士兵像是受到了感染一般，也紛紛喊道：“死戰(zhàn)，不退！”
    “死戰(zhàn)，不退！”
    江夏點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起伸縮望遠(yuǎn)鏡再次看了看河對(duì)岸。他原本只是想看看對(duì)方是不是開(kāi)始渡河了，但是這一看，他卻看到了一個(gè)他原以為再也不會(huì)看見(jiàn)的人。
    而這個(gè)人的出現(xiàn)，讓江夏的臉色變得很難看……
    江夏終于明白了，為什么山海關(guān)的守將會(huì)被策反，為什么永平府會(huì)那么輕易的被破。原來(lái)，是他……
    ，