京師，太和殿。
    朱載江端坐于龍椅之上，一動(dòng)不動(dòng)。
    人在不同的環(huán)境下長(zhǎng)大，經(jīng)歷著不同的人和事，成長(zhǎng)的速度也會(huì)有所不同。
    盡管才剛滿七歲，但是朱載江的言談舉止已經(jīng)和十一二歲的孩子相差不遠(yuǎn)。即便他仍舊有孩童的幼稚、天真、貪玩和無(wú)知，但是此刻端坐于龍椅上，挺直腰桿嚴(yán)肅看著文武百官的朱載江，身上已經(jīng)開(kāi)始有皇者的氣度在顯示出來(lái)。
    五個(gè)顧命大臣分別坐在四方臺(tái)下，聽(tīng)著下方列成方陣的文武百官在那里上奏各種事宜。
    一些能夠當(dāng)場(chǎng)決斷的，五個(gè)顧命大臣就當(dāng)場(chǎng)決斷了。無(wú)法當(dāng)場(chǎng)決斷的，折子就會(huì)收上來(lái)，一會(huì)兒在乾清宮統(tǒng)一討論，然后再?zèng)Q定處理辦法。
    早朝散去，五位顧命大臣陪著朱載江回到乾清宮。
    然后五人開(kāi)始就上報(bào)上來(lái)的奏折進(jìn)行討論。就在這個(gè)時(shí)候，錦衣衛(wèi)新任指揮使鐘彬親自進(jìn)宮到了乾清宮。
    看見(jiàn)鐘彬闖進(jìn)乾清宮來(lái)，楊廷和眉頭一皺便道：“放肆，此乃乾清宮，是你可以隨便胡闖的嗎？”
    鐘彬看了楊廷和一眼沒(méi)有搭話，他微微躬身，雙手舉起一封戰(zhàn)報(bào)道：“稟報(bào)諸位大人，肅州八百里加急。吐魯番大軍進(jìn)犯嘉峪關(guān)，嘉峪關(guān)已經(jīng)被破。嘉峪關(guān)游擊將軍侯章被俘，西北邊軍和京營(yíng)兵馬死傷慘重。”
    鐘彬口中所說(shuō)的每一句話其實(shí)都驚天動(dòng)地，但他偏偏就有這個(gè)本事，可是十分平淡，面無(wú)表情地把這些話說(shuō)出來(lái)。
    “什么？”楊一清一聽(tīng)，首先拍了一下椅子站起身來(lái)。他看著鐘彬問(wèn)道：“戰(zhàn)報(bào)之中有沒(méi)有說(shuō)，吐魯番出動(dòng)了多少兵馬？”
    鐘彬回答：“不足八萬(wàn)。”
    “不足八萬(wàn)？”楊一清氣得胡子直飄，他看著楊廷和，意有所指地說(shuō)道：“真是好本事，自身十萬(wàn)兵馬，外加邊軍近五萬(wàn)兵馬。十五萬(wàn)人對(duì)陣人家八萬(wàn)人，竟然被打成如此模樣！”
    楊廷和眼皮微微一一挑，看了楊一清一眼后楊廷和目光垂下去，微微吸了口氣道：“勝敗乃兵家常事，現(xiàn)在不是追究誰(shuí)是誰(shuí)非的時(shí)候，還是先看看吧商議一下如何應(yīng)對(duì)吧，嘉峪關(guān)破了，肅州恐怕抵擋不了多久。”
    “報(bào)！兵科給事中夏言求見(jiàn)！”乾清宮外守著的侍衛(wèi)進(jìn)入乾清宮稟報(bào)。
    王瓊一聽(tīng)見(jiàn)這話，頓時(shí)露出一個(gè)驚駭?shù)谋砬椤钔⒑脱燮ぬ颂f(shuō)道：“傳他進(jìn)來(lái)。”
    很快，夏言走進(jìn)乾清宮中，對(duì)著楊廷和他們行禮道：“參見(jiàn)五位大人。”
    “何事？”楊廷和問(wèn)。
    夏言做了一個(gè)跟鐘彬相差不大的動(dòng)作，身子一躬雙手送出一封戰(zhàn)報(bào)，道：“稟報(bào)諸位大人，肅州被吐魯番和瓦剌聯(lián)軍攻破，如今京營(yíng)援軍和西北邊軍正在往涼州衛(wèi)撤退！”
    “什么？”這一下包括楊廷和也驚訝出聲，他忍不住罵道：“嚴(yán)嵩這個(gè)......”
    “廢物”二字還沒(méi)有從楊廷和的嘴里說(shuō)出來(lái)，楊廷和強(qiáng)行將這兩個(gè)吞回到肚子里。
    若說(shuō)僅僅是嘉峪關(guān)破了，那么憑著肅州還能再抵擋一下。可是如今肅州也破了，等于大明的門戶被吐魯番的人撕開(kāi)了一道口子。
    如今吐魯番大軍可謂是進(jìn)退無(wú)阻。再往前已經(jīng)沒(méi)有任何天險(xiǎn)可守，唯一希望的就只能是各城官兵全力御敵，別讓大明損失太重。
    可是肅州破，吐魯番大軍能夠去的地方實(shí)在是太多太多了，大明現(xiàn)在已然是損失慘重。
    京營(yíng)還有十萬(wàn)兵馬，可是這十萬(wàn)兵馬真的敢動(dòng)嗎？
    一旦動(dòng)了，萬(wàn)一戰(zhàn)事不利，京師等于是個(gè)空城。任何人派一支兵馬前來(lái)，京師立刻就有告破的危險(xiǎn)。
    楊一清扭頭看向楊廷和，憤怒地大聲吼道：“楊廷和，你挑的好人選！”
    說(shuō)完，楊一清直接一甩衣袖，走出了乾清宮。
    沒(méi)有江夏在，僅僅楊一清和李東陽(yáng)兩個(gè)人根本就沒(méi)什么作用，在與不在都沒(méi)有什么意義。
    楊廷和鐵青著臉，一屁股坐回椅子上，一臉茫然。
    他是喜歡爭(zhēng)權(quán)沒(méi)錯(cuò)，可是現(xiàn)在的問(wèn)題已經(jīng)不涉及權(quán)力了，而是涉及到大明安危的問(wèn)題。如果大明都散了，就算他楊廷和坐了皇位又有什么意義？
    楊廷和對(duì)兵事并不熟悉，他扭頭看向王瓊，問(wèn)道：“王尚書(shū)，眼下該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)，可有良策？”
    王瓊微微一愣，他看著楊廷和，這是他第一次感受到楊廷和竟然還有如此無(wú)能的一面。眼下該如何應(yīng)對(duì)，這不是明擺著的事嗎？
    六個(gè)顧命大臣之中，一直鮮少發(fā)言的李東陽(yáng)此刻終于開(kāi)口了，他道：“兵部立刻加急傳令，讓陜西行都司的兵馬援助肅州大軍。”
    “是！”王瓊應(yīng)道。
    李東陽(yáng)又看向鐘彬，說(shuō)道：“錦衣衛(wèi)這邊立刻用飛鴿傳書(shū)把肅州城破的消息傳給沿路的府縣，命他們做好御敵的準(zhǔn)備。主官失城，立斬?zé)o赦！不戰(zhàn)棄城者，誅連九族！立下戰(zhàn)功，成功守城者，時(shí)候論功行賞官升一級(jí)。”
    “是！”鐘彬應(yīng)道。
    李東陽(yáng)最后才看向楊廷和，嘆息一聲道：“馬上讓人去江西傳令吧，讓王守仁立刻帶兵去涼州衛(wèi)支援。”
    “是......”楊廷和也應(yīng)了一聲。
    不過(guò)楊廷和應(yīng)完以后就愣住了，他和李東陽(yáng)的官職比起來(lái)，幾乎是相當(dāng)?shù)模约罕静辉撓裢醐偤顽姳蜻@樣應(yīng)答才對(duì)。
    楊廷和咳嗽了一聲，刻意保持著威儀道：“事到臨頭只有兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，大家都不要驚慌，沉著應(yīng)對(duì)，共渡難光才是當(dāng)下......”
    話沒(méi)說(shuō)完，鐘彬直接轉(zhuǎn)身，淡淡地吐出四個(gè)字：“廢話連篇。”然后便走出了乾清宮。
    楊廷和被鐘彬那四個(gè)字梗得后面的話再也說(shuō)不下去，臉色鐵青但又不知道該如何宣泄怒火。
    王瓊還是給楊廷和面子，捧了一個(gè)哏道：“大人說(shuō)的是，下官立刻去辦。”
    說(shuō)完，王瓊也離開(kāi)了。
    楊廷和知道這次事情糟糕了，出了乾清宮以后，楊廷和第一件事就是在想如何跟“鳳主”解釋這一些事，畢竟嚴(yán)嵩可是他全力舉薦的。
    楊廷和出了皇宮以后沒(méi)有回府，而是急急忙忙地往雅竹趕去。
    到了雅竹的門口，兩名火堂的高手?jǐn)r住楊廷和，說(shuō)道：“鳳主說(shuō)了，你要說(shuō)什么他都知道，他不想見(jiàn)你，讓你自求多福，希望這次能夠渡過(guò)難關(guān)。否則，你就是大明的罪人。”
    楊廷和一聽(tīng)整個(gè)人頓時(shí)呆若木雞，站在原地仿佛泄了氣的皮球一般，整個(gè)人恍惚間有種老了不少的感覺(jué)。
    夜晚，京師突然開(kāi)始下起了綿綿細(xì)雨。
    一輛馬車進(jìn)入到京師之中，正在往逍遙山莊的方向走。坐在馬車?yán)锏娜吮闶墙暮屠钊缌?br/>     知道京師出了事，江夏加快速度往京師趕。總算是在這夜里回到了京師。
    到了逍遙山莊以后，江夏沒(méi)來(lái)得及回后院，而是先將李如柳送到了易螃蟹的藥廬之中。
    這一路旅途勞頓，李如柳基本上就只剩下最后一口氣吊著了。以往她的狀況還只是吐血，現(xiàn)在則變成了昏睡。
    從早到晚一直不停的昏睡，每次睡醒以后頂多堅(jiān)持不到五分鐘，然后又開(kāi)始繼續(xù)睡。
    原本傾國(guó)傾城的李如柳，如今發(fā)絲基本全都變得灰白，身體也骨瘦嶙峋，看上去就好像是行將就木的人一般。
    把李如柳送到了藥廬里面，易螃蟹很快從所住的房間來(lái)到藥廬。見(jiàn)到李如柳以后，易螃蟹沒(méi)有第一時(shí)間替她診病，而是先把他丹鼎下面的一個(gè)暗格打開(kāi)，取出里面一個(gè)檀木盒子。
    盒子里面有兩顆好像嬰兒拳頭大小的藥丸，江夏一聞就聞出來(lái)，他驚訝地看著易螃蟹道：“易大叔，這是你視作命根子的那株龍血銀花？”
    易螃蟹點(diǎn)了下頭，道：“我就知道你小子會(huì)把人帶回來(lái)找我，所以我提前準(zhǔn)備了一下，把那株龍血銀花煉制成了這兩顆龍血丹。
    這一顆龍血丹應(yīng)該可以保她兩年性命，兩顆就是四年。若是四年以后不能找到比龍血銀花更好的藥材，那恐怕就真正是回天乏術(shù)了。”
    江夏知道這株龍血銀花乃是易螃蟹的至寶，并且還是他死去夫人當(dāng)年找到以后悉心種植，最后留給他的東西。
    易螃蟹讓江夏把李如柳的嘴給掰開(kāi)，然后拿出其中一顆丹藥放在李如柳嘴中。
    丹藥很大，李如柳根本不可能吞的下去，但是這丹藥奇特的地方就是它一到李如柳口中就開(kāi)始融化，最后自然而然地化成一股藥水進(jìn)入被李如柳下意識(shí)吞下去。
    易螃蟹伸手按照李如柳的脈搏上，等了一會(huì)兒后他點(diǎn)頭道：“脈搏開(kāi)始變強(qiáng)了，讓她休息一下，未來(lái)七日她狀況肯定會(huì)越來(lái)越好。你先去歇息吧，離開(kāi)這么久，回來(lái)還是先去看看你的那些夫人為好。”
    “是，那易大叔，我先走了。”
    說(shuō)完，江夏離開(kāi)藥廬回到后院。
    還沒(méi)來(lái)得及跨入后院的苑口，江夏頓時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人在大喊：“聽(tīng)說(shuō)江夏那小子回來(lái)了，人呢？人呢？”
    江夏一聽(tīng)就知道，來(lái)人是楊一清。
    他本就已經(jīng)抬起來(lái)的腳又收了回去，江夏知道楊一清這么晚接到自己回來(lái)的消息就跑到逍遙山莊來(lái)，肯定是為了肅州城失守的事。
    真是屋漏偏逢連夜雨，這邊李如柳的情況都還沒(méi)有理順，大明又出了這么一大檔子事兒。
    江夏迎著楊一清的聲音走過(guò)去，人剛到中院就看見(jiàn)楊一清正跳著腳在喊：“江夏，江夏......”
    “別喊了，我在這兒。”江夏道。
    楊一清扭頭一看江夏，說(shuō)道：“你小子，看見(jiàn)岳父大人也不行禮？”
    江夏興致不高，于是擺了擺手道：“好了，我知道你來(lái)找我是有正事兒，我們先說(shuō)正事兒。”
    楊一清沒(méi)好氣地看了江夏一眼，不過(guò)神色也瞬間變得嚴(yán)肅起來(lái)。“好吧，先說(shuō)正事。”
    二人走到正廳坐下，下人立刻送來(lái)茶水糕點(diǎn)。
    楊一清看江夏一臉疲倦，鞋子還是沾著雨水泥土，于是問(wèn)道：“剛進(jìn)屋？”
    江夏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    楊一清道：“以你的消息靈通程度，我相信肅州的事你應(yīng)該已經(jīng)知道了吧？”
    江夏再次點(diǎn)頭，說(shuō)道：“知道了，我早就說(shuō)過(guò)嚴(yán)嵩不行，現(xiàn)在換陽(yáng)明先生去也沒(méi)用，他畢竟官職太低，無(wú)法將陜西軍、京營(yíng)軍以及肅州軍整合到一起，要想扭轉(zhuǎn)局面，恐怕必須得去個(gè)大人物。”
    “是啊，你說(shuō)的很多。必須要去一個(gè)大人物，你若是再不回來(lái)，我都準(zhǔn)備親自請(qǐng)命去涼州衛(wèi)了。”楊一清道。
    江夏看著楊一清，知曉楊一清的意思是什么。他沉默了一會(huì)兒后，搖了搖頭道：“岳父，我還不能出去。”
    “不能出去？”楊一清眉頭皺了起來(lái)，道：“還是因?yàn)榘材蠂?guó)為了生了兒子的那個(gè)女人？”
    江夏點(diǎn)頭，“如柳如今性命危在旦夕，我不能丟下她出去。”
    楊一清聽(tīng)了以后微微頷首，道：“既然如此，那為父也不逼你，為父明日就跟楊廷和說(shuō)，我親自出馬。”
    江夏搖了搖頭，道：“岳父大人，我絕對(duì)不懷疑你領(lǐng)兵打仗的能力。但是這次你若是去了，恐怕也很難挽回局面。”
    “為什么？”楊一清問(wèn)。
    江夏看著楊一清道：“嚴(yán)嵩此次大敗，究其原因是因?yàn)樗患s束京營(yíng)兵馬，以致京營(yíng)十萬(wàn)大軍軍紀(jì)渙散，最后馳援嘉峪關(guān)不及，這才以致嘉峪關(guān)被破。
    眼下京營(yíng)的兵馬死傷慘重不說(shuō)，兵將士氣是個(gè)最大的難題。一是兵將對(duì)嚴(yán)嵩和朝廷有怨氣，二是兵將被吐魯番的大軍殺破了膽氣。
    這個(gè)問(wèn)題，僅憑你一個(gè)人前去，根本就無(wú)法解決。”
    楊一清一聽(tīng)頓時(shí)怒了，大聲吼道：“你不去，我去又這樣不行，哪樣不行。那你想怎么樣？拱手將大明江山送出去？”
    江夏一時(shí)間也是語(yǔ)結(jié)，說(shuō)實(shí)話，他自己很清楚，眼下最適宜力挽狂瀾的人放眼大明只有一個(gè)，那就是他自己。
    但是李如柳的情況又讓他不忍心就這樣離開(kāi)京師。
    江夏想了想后嘆息一聲，等明日乾清宮議政再說(shuō)吧。u
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