錢(qián)寶坤原本是氣惱蕭厭利用他和錢(qián)家，更暗恨他將自己拖進(jìn)了世家這灘渾水里，可此時(shí)聽(tīng)到蕭厭的話后，心中那怒氣頓時(shí)有些續(xù)接不上，對(duì)著滿是真誠(chéng)的蕭厭反倒是遲疑起來(lái)。
    “可是，擅闖中書(shū)令府，若是問(wèn)罪，你也擔(dān)當(dāng)不起……”
    “錢(qián)尚書(shū)說(shuō)笑了，我本就是替陛下辦差，為的也是肅清朝堂，漕糧一案關(guān)乎民生，先前水患之時(shí)枉死的那些災(zāi)民也總得有人替他們出頭，朝中蠹蟲(chóng)不清，那些冤魂也難得安寧。”
    蕭厭本就容貌出眾，往日渾身煞氣攝人心魄，此時(shí)褪去了冷冽，眼中如山澗暖陽(yáng)落于水面，粼粼波光間透著一股難言的深邃溫和。
    “我雖是個(gè)閹人，可也曾受過(guò)眾生之恩，為官的心跟錢(qián)尚書(shū)是一樣的。”
    “我也不與您虛妄，說(shuō)句忠君報(bào)國(guó)難免讓人笑話我夸夸其談，可若是能夠讓朝堂清明，讓低賤之人多幾分青云坦途，讓天下百姓和樂(lè)，就算是不擇手段本督也樂(lè)于擔(dān)這惡名。”
    “陸家是朝中毒瘤，早晚要去，如果陛下這次迫于壓力真要問(wèn)罪，本督也認(rèn)了，錢(qián)尚書(shū)不必?fù)?dān)心。”
    錢(qián)寶坤張了張嘴：“可是……”
    “錢(qián)尚書(shū)不必勸了，本督心意已決。”
    蕭厭突然朝外叫停了馬車(chē)，轉(zhuǎn)身對(duì)著錢(qián)寶坤說(shuō)道：“前面就是宮門(mén)了，錢(qián)尚書(shū)還是跟本督分開(kāi)走吧，你先帶著三位郎君進(jìn)宮面圣，見(jiàn)到陛下后就說(shuō)是本督騙了貴府三位郎君，唆使著讓他們當(dāng)了馬前卒。”
    “待你面圣之后，本督再去見(jiàn)陛下，免得讓陛下誤會(huì)了你我勾結(jié)，耽誤了錢(qián)尚書(shū)。”
    蕭厭的體貼讓得錢(qián)寶坤有些不知所措。
    他原本以為蕭厭只是利用他和錢(qián)家，想要踩著他們來(lái)對(duì)付世家那些人，可如今看他愿意自己擔(dān)罪，甚至還由得他去圣前隨意開(kāi)脫，就連漕糧貪污的賬本都交到了他手上，只為了讓他安心。
    錢(qián)寶坤先前氣勢(shì)幾乎散了個(gè)干凈，心中反倒浮出愧疚來(lái)：“蕭督主，不如我隨你一同去陛下面前解釋?zhuān)羞@賬本在，陛下想來(lái)應(yīng)該不會(huì)怪罪的……”
    “不必了，你若不跟我撇清干系，世家那邊不會(huì)放過(guò)你的，陛下也會(huì)多疑。”
    見(jiàn)錢(qián)寶坤還想要說(shuō)話，蕭厭直接揮了揮手打斷了他：
    “不用多說(shuō)，我知道錢(qián)尚書(shū)心意，只是我畢竟名聲不好，與我同路會(huì)影響了你前程，陸崇遠(yuǎn)也不是好相與的，你還是快些進(jìn)宮吧，別叫陸家的人搶在了前面，在陛下跟前進(jìn)了讒言。”
    ……
    錢(qián)寶坤被了蕭厭從馬車(chē)上“趕”了下來(lái)，手里那賬本蕭厭也沒(méi)收回去，看著蕭厭領(lǐng)著黑甲衛(wèi)朝著樞密院方向而去，從頭到尾都沒(méi)有絲毫擔(dān)心他會(huì)在圣前詆毀。
    錢(qián)寶坤忍不住用力抿了抿嘴角，臉上滿是動(dòng)容。
    “父親，他們?cè)趺醋吡耍俊?br/>     錢(qián)家三兄弟走在后面，絲毫不知道發(fā)生了什么，眼見(jiàn)著蕭厭頭也不回地離開(kāi)，錢(qián)家大哥頓時(shí)著急。
    “蕭厭不是說(shuō)要與我們一起進(jìn)宮嗎，他們?nèi)浅鲞@么大的事情，難道想要過(guò)河拆橋，利用完我們之后就想將我們撇開(kāi)讓咱們錢(qián)家去當(dāng)了擋箭牌？！”
    “別胡說(shuō)！”錢(qián)寶坤扭頭低喝：“蕭督主不是你想的那種人。”
    錢(qián)青冉：“？”他滿是茫然地看著自家親爹，“您怎么了？”
    先前從陸家出來(lái)的時(shí)候，錢(qián)寶坤還口口聲聲地說(shuō)著蕭厭卑鄙無(wú)恥，可惡至極，而且錢(qián)家向來(lái)不與朝中其他人為伍，早前錢(qián)寶坤跟他們提起蕭厭的時(shí)候也是滿滿的嫌棄？
    錢(qián)寶坤握著手里的東西，臉上滿是復(fù)雜：“是我錯(cuò)怪了蕭厭，以前我只以為閹人無(wú)情，行事太過(guò)不擇手段，可如今才知道蕭督主也是頗有志向之人，他雖身有殘缺，可品性卻遠(yuǎn)勝朝中其他人……”
    錢(qián)青冉：“？？”
    錢(qián)家二哥：“爹你瘋了？那蕭厭有什么志向，殺人嗎？”
    就那動(dòng)不動(dòng)就廢人手腳，差點(diǎn)沒(méi)直接砍了陸欽命根子的瘋批，說(shuō)他品性好，他爹瘋了？
    錢(qián)寶坤聞言就橫了二兒子一眼：“別人云亦云，仔細(xì)想來(lái)蕭厭斬的都是該斬之人，那落在他手里的也沒(méi)什么好東西。”
    錢(qián)家二哥：“……”
    他看著自家親爹從最初怒氣勃然，到現(xiàn)在突然態(tài)度大變，不只沒(méi)有怪罪蕭厭利用，反而居然一副找到了知己滿滿夸贊的樣子，錢(qián)家二哥忍不住朝著身旁錢(qián)青冉嘟囔：“阿兄，咱爹吃錯(cuò)藥了？”
    瞬間換來(lái)錢(qián)寶坤一記眼刀子：“你說(shuō)什么？”
    錢(qián)家二哥連忙縮了縮脖子躲在一旁。
    錢(qián)青冉不知道剛才馬車(chē)?yán)锏降装l(fā)生了什么，能讓錢(qián)寶坤態(tài)度大變，可是眼下最重要的是陸家那邊的事情，他皺眉問(wèn)：“父親，先不論那蕭厭到底如何，陸家那邊肯定不會(huì)善罷甘休的，咱們接下來(lái)怎么辦，還進(jìn)宮嗎？”
    錢(qián)寶坤沉聲道：“進(jìn)！”
    “那還是照著先前所說(shuō)……”
    “不必。”
    錢(qián)寶坤目光微凝，他原本都已經(jīng)想好了，蕭厭這般算計(jì)他和錢(qián)家，就算被他綁在同一條船上他也要狠狠咬他一口，讓他知道他錢(qián)寶坤也不是好招惹的，可是如今……
    既然蕭厭肯退一步，保錢(qián)家安寧，那他自然也不會(huì)讓他一個(gè)人去扛陸家的事。
    錢(qián)寶坤沉聲說(shuō)道：“待會(huì)兒進(jìn)宮之后我去面見(jiàn)陛下，你們?nèi)瞬槐亻_(kāi)口，如果陛下單獨(dú)召見(jiàn)你們，你們便照著這般說(shuō)……”
    他低聲在三人面前耳語(yǔ)了幾句。
    錢(qián)家三兄弟聽(tīng)完之后都是忍不住詫異抬頭。
    錢(qián)青冉眉心皺了起來(lái)：“父親，您當(dāng)真這么決定？若是叫陛下疑心錢(qián)家跟蕭厭勾結(jié)……”
    “這你不用擔(dān)心，我既然讓你們這么說(shuō)，那自然是有把握陛下不會(huì)起疑。”錢(qián)寶坤說(shuō)道：“你盡管照著我說(shuō)的去做就行。”
    錢(qián)青冉雖有猶疑，可見(jiàn)錢(qián)寶坤神色肯定，到底還是點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
    “好，我聽(tīng)父親的。”
    ……
    錢(qián)家馬車(chē)徑直朝著宮中方向而去，不遠(yuǎn)處拐角的地方，本該已經(jīng)離開(kāi)的蕭厭等人卻是停留在原地，待看到錢(qián)寶坤一行進(jìn)宮之后，滄浪才朝著馬車(chē)?yán)锩娴溃骸岸街鳎X(qián)家父子進(jìn)宮了。”
    縉云見(jiàn)人進(jìn)宮依舊忍不住皺眉說(shuō)道：“督主這么做會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了些，那賬本關(guān)乎漕糧一案，是咱們好不容易才從蔡奇手中得來(lái)的證據(jù)，如今就這么交給錢(qián)寶坤。”
    “錢(qián)家也是嶺南世家，錢(qián)寶坤未必不會(huì)對(duì)世家處境感同身受，若是他懼怕陸家之威私藏下來(lái)，或是借此去與讓錢(qián)家和陸家修好，那豈不是會(huì)壞了督主大事？”
    “錢(qián)寶坤不會(huì)。”
    蕭厭手中摩挲著指間扳指，臉上格外的平靜。
    錢(qián)家雖然也是世家，可錢(qián)家上下行事作風(fēng)與京中這些久居高位的世家全然不同，他年少時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一次錢(qián)家家主，那是個(gè)悲天憫人，極為寬厚的人，錢(qián)氏一族中也極少傳出紈绔之事，錢(qián)家也是嶺南更是出了名的積善之家。
    時(shí)常照拂附近州縣百姓，凡有災(zāi)禍也必定慷慨解囊，從不藏私，也因此錢(qián)家在嶺南一帶極為有聲望。
    錢(qián)寶坤此人的性情與他兄長(zhǎng)，也就是那位錢(qián)家家主極為類(lèi)似，當(dāng)初他在嶺南為官時(shí)就十分在意百姓民生，入京之后身居戶部要職，卻未曾貪污半點(diǎn)，早前南地水患，因世家官員貪腐朝中虧空，所有人都在賑災(zāi)之事上為難，唯獨(dú)錢(qián)寶坤暗中支持，于戶部銀錢(qián)之上更是竭盡所能籌措。
    后來(lái)漕糧一案爆發(fā)，他前往南地調(diào)查時(shí)諸事不順，錢(qián)家也曾暗中助力，要說(shuō)這其中沒(méi)有錢(qián)寶坤幫忙周旋他是不信的。
    蕭厭溫聲道：“錢(qián)寶坤此人看似膽小不爭(zhēng)，實(shí)則極有脾性，我若是一心跟他辯解，他自會(huì)厭煩我利用，可眼下我退一步，他自會(huì)還我示好，若是其他事情他或許不會(huì)幫我，可是漕糧一案，他不會(huì)坐視不理。”
    “況且……”
    他輕笑了聲，
    “這位戶部尚書(shū)，是個(gè)真正疼愛(ài)女兒的人。”
    錢(qián)家生了三個(gè)兒子，才得了這么一個(gè)女娘，錢(qián)綺月幼時(shí)身體有疾，錢(qián)家尚且如珠如寶的護(hù)著，絲毫不允人說(shuō)她半點(diǎn)不是，更遑論是被陸執(zhí)年驚嚇受了傷。
    若是錢(qián)家今日鬧上這一回不是為著錢(qián)綺月也就罷了，可既是拿著那小姑娘當(dāng)了借口，又事關(guān)她名節(jié)清譽(yù)，哪怕真知道自己是被人利用了，錢(qián)寶坤也會(huì)咬牙將這事和血吞下去。
    蕭厭幾乎是將錢(qián)寶坤的心思摸了個(gè)徹徹底底。
    外間縉云聞言這才心神稍松，卻還是忍不住問(wèn)了句：“那萬(wàn)一錢(qián)寶坤那里出了意外……”
    “他要是真的出了意外，本督自然也有別的辦法應(yīng)付，況且誰(shuí)告訴你那賬本只有一份？”
    縉云：“？”
    縉云：“！！！”
    不是只有一份嗎……等等。
    他錯(cuò)愕：“督主給錢(qián)寶坤的，是副本？”
    蕭厭揚(yáng)唇：“防人之心，人之常情。”
    縉云：“……”
    滄浪蹲在馬車(chē)邊緣，瞧著縉云滿目震驚的樣子哈哈笑出聲：“早就跟你說(shuō)過(guò)別杞人憂天了，向來(lái)都只有咱們督主忽悠別人的，你什么時(shí)候見(jiàn)到旁人占過(guò)督主便宜的？”
    沒(méi)瞧見(jiàn)錢(qián)寶坤下馬車(chē)的時(shí)候一副被忽悠瘸了的架勢(shì)。
    縉云聞言沉默，突然就覺(jué)得先前滿臉后悔覺(jué)得自己誤解了他家督主的錢(qián)尚書(shū)，有那么一點(diǎn)兒可憐。
    蕭厭見(jiàn)滄浪笑的眉不見(jiàn)眼，朝著馬車(chē)外拋出粒碎銀子，直接砸在滄浪后腦勺上：“行了，回棠府。”他有些擔(dān)心家里的小海棠。
    滄浪接過(guò)銀子一把塞進(jìn)衣襟里，眉開(kāi)眼笑：
    “好嘞，謝督主賞！”
    ……
    蕭厭出府之后，宋棠寧就一直有些心神不寧，她坐在宋茹屋中，瞧著床上已經(jīng)服了藥昏睡了過(guò)去的小姑娘，替她掖了掖被子。
    宋茹臉色依舊蒼白，嘴唇也不見(jiàn)什么血色。
    秦娘子一邊拾掇著窗邊擺放著止疼用的銀針，扭頭見(jiàn)宋棠寧憂心忡忡的樣子，開(kāi)口安慰道：“別擔(dān)心了，她傷的不重，先前疼的厲害也大多的因?yàn)樗醮蝸?lái)了癸水，又恰好撞到了小腹，才會(huì)一時(shí)間有些難以承受。”
    “我已經(jīng)給她施針止疼，又服了湯藥，暫時(shí)能讓她安寧睡上一會(huì)兒，不過(guò)她身子體虛陰寒，方才我替她探脈察覺(jué)她身體虧空的厲害，若是不好生調(diào)養(yǎng)著，等著將來(lái)年歲大了，不僅于子嗣上艱難，還會(huì)一身的病痛。”
    秦娘子早前就曾聽(tīng)聞過(guò)宋棠寧這個(gè)妹妹在宋國(guó)公府不受看重，日子過(guò)的艱難，先前瞧著人瘦瘦小小只以為是營(yíng)養(yǎng)不良，可仔細(xì)把脈后才知道她何止是不受待見(jiàn)，那貧苦百姓家的小姑娘都不像是這般孱弱，皮包骨的胳膊簡(jiǎn)直是生生餓出來(lái)的。
    宋棠寧抿了抿唇：“那若是好好調(diào)養(yǎng)著，阿茹身子能養(yǎng)過(guò)來(lái)嗎？”
    秦娘子說(shuō)道：“當(dāng)然可以，小娘子畢竟年歲還小，現(xiàn)在將養(yǎng)還來(lái)得及，只不過(guò)她婚嫁之事最好能夠押后一些，免得太早有孕難過(guò)生產(chǎn)的關(guān)卡，若是能等到二十之后再孕育子嗣，她也就能與其他尋常婦人無(wú)異。”
    宋茹今年不到十四，將養(yǎng)個(gè)五六年再成婚，想來(lái)身子骨也能養(yǎng)回來(lái)了，到時(shí)候再生孩子，也不至于冒險(xiǎn)去渡那鬼門(mén)關(guān)。
    宋棠寧聞言點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，我會(huì)叮囑阿茹。”
    “今天的事不告訴鋮王妃嗎？”秦娘子問(wèn)。
    宋棠寧低聲道：“晚些時(shí)候我再跟姨母說(shuō)。”
    秦娘子遲疑：“鋮王妃腹中那孩子……”她忍不住看了眼宋棠寧，“那孩子月份眼見(jiàn)著大了，若是要留著就得開(kāi)始小心養(yǎng)著，若是……也該早些決定，再晚就該傷身子了。”
    秦娘子有些看不太懂鋮王妃，這段時(shí)間她時(shí)不時(shí)過(guò)府替鋮王妃診脈，每次見(jiàn)她時(shí)都感覺(jué)到鋮王妃對(duì)腹中的孩子并不算熱切。
    這孩子的懷相并不好，天生心脈就有些偏弱，就算好好養(yǎng)著生來(lái)怕也會(huì)是個(gè)體弱的，可要說(shuō)鋮王妃不想要這孩子，她卻又遵照醫(yī)囑仔細(xì)用藥，從不曾耽誤半點(diǎn)。
    秦娘子忍不住問(wèn)了句：“鋮王妃還打算回鋮王府嗎？”
    宋棠寧低聲道：“姨母大概是想要回去的。”
    “可是鋮王……”
    “不是為著鋮王，是為了謝寅。”哪怕宋棠寧不愿意，卻也知道姨母是沒(méi)那么容易放得開(kāi)謝寅的。
    秦娘子聞言沉默了下，她雖然沒(méi)生過(guò)孩子，卻也知道母子之情難以割舍，她也沒(méi)再多問(wèn)，只是輕嘆了聲。
    果然成親什么的，最是麻煩不過(guò)，還是行醫(yī)好，無(wú)牽無(wú)掛，不必委屈自己。
    二人閑聊了幾句別的，宋棠寧一直掛心著去了陸家的蕭厭，時(shí)不時(shí)順著窗口朝外探望，等過(guò)了許久，外間才傳來(lái)府中下人行禮的聲音。
    “督主。”
    阿兄回來(lái)了？
    宋棠寧眼中一亮，連忙起身朝外看去，就見(jiàn)到蕭厭走到院前就止了步，像是在跟外間的下人詢問(wèn)什么。
    她連忙朝外喚了聲“阿兄”，然后就疾步走了出去，越到門(mén)前便腳下越快，到后來(lái)幾乎是小跑了起來(lái)。
    等到了蕭厭跟前腳下急停時(shí)，蕭厭伸手虛扶了一下：“慢些跑，我在。”