嘉佑五年。
    這幾年是整個(gè)北宋最好的時(shí)光，歌舞升平，國(guó)家繁榮，當(dāng)然與強(qiáng)盛就不想沾邊了。
    但陽(yáng)光總有照不到的所在。
    一條渾州川從橫山緩緩流來(lái)，上游各村各寨多是破爛不堪，百姓住著破窯洞，就是破窯洞都修不起，一半百姓住著破棚屋，穿著破爛的衣服，生存在這個(gè)破爛的天地山川間……
    王家寨同樣是一個(gè)破爛的寨子。
    王巨抖著舊麻布袍子，望著灰蒙蒙的天空，神情悲哀，幸運(yùn)的重生了，卻重生在這個(gè)苦逼的地方，為了生活，還不得不苦逼地去做騾子。
    私鹽哪，突然他腦海里浮現(xiàn)著賀龍大將軍手舞著菜刀的場(chǎng)景。
    然后他又看著自己?jiǎn)伪∈菪〉纳眢w，想要沖天空大吼一聲：“奶奶的。”
    …………
    望不到盡頭的山陵野丘多處被留下山民燒荒的痕跡，只是夾在宋夏兩國(guó)之間，打來(lái)打去，人煙荒蕪，又長(zhǎng)起矮小密集的灌木。地面上也長(zhǎng)著無(wú)數(shù)的野莧、豬毛櫻、小薊草……車輪子從上面滾過，碾出一層碧汁。只是這些成熟的野菜生著許多小毛刺，絆在村民腿上，便有些微痛麻癢。
    天地?zé)o聲。
    偶爾幾只野毛兔、狗狍子從樹叢里驚出來(lái)，倉(cāng)皇地看著這一隊(duì)人馬，又向林間竄去，可是山民們都沒有了狩獵的心思。
    “誰(shuí)？”王巨二叔王嵬大喝一聲，竄進(jìn)草叢中。
    山民們幾乎同時(shí)撥出后背的刀。
    別看薪酬不菲，一趟騾子跑下來(lái)，會(huì)得錢一百貫，一人幾乎能得大半貫錢，但其兇險(xiǎn)不亞于海濱出海的那些海客。
    有半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)讓人心驚肉跳。
    草叢中站出兩個(gè)女子，一個(gè)二十出頭，一個(gè)十幾歲，腰間還插著一把劍，長(zhǎng)相都十分俏麗。不過衣服上沾滿了塵土，就象兩頭在外面流浪數(shù)天的小貓。
    但王巨站在邊上看得很清楚，雖是普通女子的打扮，那個(gè)小少婦卻自有一種說不出來(lái)的氣質(zhì)。
    “看來(lái)是一主一婢。”
    歲數(shù)小的女子臉色微微發(fā)變，嚅嚅道：“我們是迷路的百姓。”
    做騾子很危險(xiǎn)，不過看上去是有點(diǎn)嚇人，帶著弓，佩著刀，盡管是普通的樸刀和桑木弓，但都是武器，而且一百多條大漢，顯然將她嚇著了。
    “迷路了？”朱清管事走上前，狐疑地問。
    是有可能的。
    不要以為有太陽(yáng)，但得知道多少時(shí)間，才能辨別方向。
    但哪里有時(shí)間。
    有，在城中，最準(zhǔn)確的不是沙漏，而是水漏，即便是水漏，那也是靜止不動(dòng)才會(huì)準(zhǔn)確的。
    因此在沒有指南針的年代，又沒有熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境向?qū)返那闆r下，往往就會(huì)迷路。
    不過他們這行是見不得光的。
    “你們都是宋人嗎？”少婦從容問道。
    “你們是山那邊的？”
    “山那邊的？”
    “橫山那邊的。”
    “你們說是西夏人，我們不是。”
    很正常的對(duì)答，實(shí)際是很古怪的對(duì)答，那就是語(yǔ)言問題。西夏那邊漢人說漢語(yǔ)，羌人說羌語(yǔ)，延州這邊同樣也是。略有些地域的差別，不過久在邊陲，羌人大多數(shù)會(huì)來(lái)幾句漢語(yǔ)，漢人同樣會(huì)來(lái)幾句羌語(yǔ)，漢語(yǔ)是主流，羌語(yǔ)太亂了，有吐蕃人，黨項(xiàng)人，吐谷渾人，以及唐朝留下的一些各大漠安置來(lái)的胡人后代。
    朱清想了一想：“不對(duì)，你們是中原人。”
    他是東家的管事，延州因?yàn)樗截浄簽E成災(zāi)，有來(lái)自宋朝北方各地的商賈，終于聽出兩個(gè)女子的口音。
    少婦遲疑了一下道：“我們是中原人，這是哪兒？”
    王嵬道：“大岙嶺。”
    “大岙嶺是哪兒？”
    “二叔，別說了，你將周邊所有山嶺名字報(bào)出來(lái)，她們恐怕也弄不清楚哪兒是哪兒。”王巨上前說道。
    又看著兩個(gè)女子。
    “你們?cè)趺吹竭@里來(lái)了？”
    這里都屬于邊境區(qū)域，王巨以前隨二叔打獵，最遠(yuǎn)的還沒有抵達(dá)到這里。
    “我們迷了路，延州在那邊？”
    “告訴你延州在那邊，你們能平安走回延州嗎？如果再迷了路，幾轉(zhuǎn)就真的轉(zhuǎn)到西夏了。”王巨好笑地說。
    邊境多亂哪，兩個(gè)女子迷了路，居然還能平安無(wú)事，真是奇跡哪。
    “那我們?cè)趺崔k？”小婢急切地說。
    王巨扭頭看了看大家：“朱管事，翁翁，兩個(gè)女子可憐，不如這樣吧，讓她們隨我們一道，我們將她們帶到大道上，再替她們找輛車，將她們送回延州。”
    朱清不悅：“小子，你多事了。”
    “不然怎么辦？她們這樣轉(zhuǎn)下去，早晚必得出事。”
    這時(shí)代女口那是真正的貨物。
    但王巨仍受著前世思想觀念的影響，婦孺終是弱勢(shì)群體，要照顧的。不然這樣轉(zhuǎn)，就是不轉(zhuǎn)到西夏那邊，早晚也被羌人當(dāng)財(cái)產(chǎn)擄走。
    朱清皺了皺眉頭。
    他遲疑了許久，最后才點(diǎn)點(diǎn)頭。
    然而那兩個(gè)女子眼中卻露出猶豫之色。
    “我們都是宋人……”王巨道。
    在這片混亂的所在，一個(gè)宋人包羅了太多的含義。
    少婦點(diǎn)點(diǎn)頭：“姘兒，我們就隨他們一道吧。”
    “上路。”朱清喝道。
    車輪聲再次響起，一百多號(hào)人靜默得可怕。
    “你們這個(gè)貨是拉到哪兒？”那個(gè)叫姘兒的小婢好奇地問道。
    “莫要問，”王巨抹了抹額頭上的汗水說道。他聽不出什么中原話，來(lái)到寨子整花了三個(gè)月時(shí)間，才將宋朝的陜西話說流利了，哪里聽得出其他地方發(fā)音的差異？
    但無(wú)論延州或是保安軍都有一些外來(lái)的商賈，可能是他們家眷吧，出城游玩，玩著玩著，迷了路，結(jié)果越走越遠(yuǎn)，居然來(lái)到邊境。然而這些商賈為什么來(lái)延州與保安軍城？還不是為了私貨！
    王巨的冷喝讓兩個(gè)女子閉上了嘴巴。
    “快到了。”
    朱清站在丘頂看著西北方向，說道。
    王巨停下，擦了擦額頭的汗珠，看著朱清。
    山風(fēng)吹來(lái)，吹得朱清一身褐色絲袍獵獵作響，絲袍有些陳舊，可能因?yàn)闀r(shí)常在山間游走，能看到袍腳略有幾處縫補(bǔ)，不過他站在一群穿著破敗麻衣村民中間，依然鶴立雞群。
    王巨盯著山丘下那條小河問：“那就是藏底河？
    “是啊，過了那道河，那邊就是西夏人地界。小家伙，好奇吧。”
    小家伙？王巨笑笑，心中有些無(wú)語(yǔ)。
    他才不好奇呢，而且朱管事這句話說得也不對(duì)，從順寧寨到橫山下，不能稱為宋朝的領(lǐng)土，也不能稱為西夏的領(lǐng)土，嚴(yán)格來(lái)說它就是古書上所說的閑田地帶，一個(gè)三不管的地區(qū)。
    但讓他感到好奇的這一路行來(lái)，宋朝官兵居然不管不問，難道朱管事的東家將保安軍官兵一起收買了嗎？
    “走。”
    朱清下令道。
    他也不問王巨為什么十三歲，就來(lái)到邊境討生活。
    邊區(qū)的百姓很苦，十來(lái)歲的孩子當(dāng)家立業(yè)的很多很多。
    車轆轤再次發(fā)出難聽的吱啞聲。
    車隊(duì)很快在這種單調(diào)的聲音里，來(lái)到山丘下，在朱清指揮下一一停好。
    前面就是藏底河，不要看它小，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，它可能名留史冊(cè)。王巨睞著眼睛，看著這條暫時(shí)的邊境河，細(xì)小的藏底河波光粼粼，河水清澈，幾乎能看到河下面的鵝卵石，游走的魚兒。四周依然充滿著一種寂寥的單調(diào)之美，只是對(duì)面河岸影影綽綽的一些人影讓村中的鄉(xiāng)親露出緊張。
    朱清倒無(wú)所謂，吹了幾聲口哨。
    王巨立即看到一個(gè)髡發(fā)男子從對(duì)面走出來(lái)。
    朱清大步迎上去，兩人不知說了什么，忽然對(duì)面出現(xiàn)許多馬車驢車騾車。相比于河這邊的人力車，陣型顯然奢華了很多。
    朱清走了回來(lái)，大聲道：“交易成功。”
    隨著這一聲，兩邊各自派人去對(duì)面驗(yàn)貨。
    只是看著幾個(gè)佩著夏國(guó)劍的蕃人在一輛輛車旁看著貨物，一百多村民似乎要屏住呼吸。
    “契丹打草谷，西夏擒生軍，吐蕃做土匪，安南販奴隸……”王巨心中默想，在這一刻他看著村民緊張的表情，才感受到宋朝邊區(qū)百姓的苦難。
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