且說胡石與丁富同被刑部的官員下令帶走,當(dāng)場(chǎng)就被幾個(gè)官兵用麻繩捆住了雙手,一路拖拽著往刑部衙門走去。樂文小說|
    兩人何曾受過這般屈辱,胡石還勉強(qiáng)沉得住氣，丁富卻不禁惱羞成怒,一邊掙扎一邊叫喊，結(jié)果不但無濟(jì)于事,反倒挨了官兵一巴掌，半邊臉立時(shí)腫了起來。一旁的胡石著急不已,只得提高聲音喝令丁富：“昌元，夠了,好漢不吃眼前虧，有什么冤屈到了刑部再說。”
    胡石的話對(duì)于丁富果然奏效，他馬上安靜下來,狠狠地瞪了一眼方才對(duì)自己下手的官兵,不情不愿地跟著隊(duì)伍繼續(xù)往前走。
    光天化日之下,這一隊(duì)人馬如此招搖過市，自然引得路上的百姓駐足觀看,議論紛紛。
    很快便有人認(rèn)出了胡石,竟大聲嚷嚷起來,湊熱鬧的人越來越多，三五成群地聚在一起，對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)。
    “那人就是今科會(huì)員胡石，怎么被官兵抓起來了？”
    “小聲點(diǎn)，聽說這次考官泄了題，皇上龍顏大怒，現(xiàn)在到處都在抓人，這個(gè)胡會(huì)元肯定也是搞了舞弊，不然怎會(huì)被抓？”
    “唉，可惜了，看他一表人才，沒想到竟是個(gè)弄虛作假之人。”
    “什么一表人才，說得不好聽那是繡花枕頭一包草……”
    胡石慢慢攥緊了雙手，此時(shí)的他雖然表面波瀾不驚，可骨子里還是個(gè)心高氣傲的書生，這些細(xì)碎的話語悉數(shù)傳入了他的耳中，再加上那些冷漠鄙視的眼神，指指點(diǎn)點(diǎn)的手勢(shì)，無不深深刺痛著他的心，令他內(nèi)心的善意溫和逐漸消失殆盡，他恨不得掙開桎梏，沖到人群之中，一邊踢打著那些個(gè)造謠生事的人，一邊高呼：“我沒有舞弊，我是被冤枉的！”
    幸好他還沒有完全失去理智，他拼命壓抑著心中的憤怒與痛苦，提醒著自己小不忍則亂大謀，只怨自己不會(huì)強(qiáng)行關(guān)閉六識(shí)，也好眼不見為凈，耳不聽為清。
    約摸走了一個(gè)多時(shí)辰，這一行人才堪堪走到刑部衙門口，官兵和丁富都是習(xí)武之人，這么長(zhǎng)的腳程也不會(huì)感到疲累。可胡石只是一個(gè)文弱書生，光憑著兩條腿走下來，已經(jīng)是口干舌燥，筋疲力盡了。
    接下來兩人被一個(gè)衙役帶到耳房等待受審，刑部衙門內(nèi)部裝飾簡(jiǎn)陋，這間耳房也是狹小幽閉，無形之中便給人一種巨大的壓抑感，令人坐立難安。
    胡石趁著那個(gè)衙役還沒走開，禮貌地詢問道：“公差大人，可否勞煩您去拿一壺茶水來，在下實(shí)在口渴難耐。”
    怎料這衙役竟擺著張臭臉譏諷道：“長(zhǎng)眼睛沒有，沒看見我正忙著嗎，若人人都像您這般嬌貴，還得差遣人端茶送水的，那我還要不要辦差了！”
    胡石頓時(shí)被噎得說不出話來，想了想也只好作罷，老老實(shí)實(shí)地坐回那張破板凳上。
    丁富瞥了一眼，因雙手被縛，他費(fèi)力地從衣襟里掏出塊碎銀，站起身走到衙役身邊，悄悄將銀子放入衙役手心：“我們只要一壺干凈的茶水便可。”
    這衙役掂量著手里的銀子，輕哼了一聲：“先等著，我忙完了手頭的事兒再來照拂你們兩位爺。”
    丁富賠笑點(diǎn)頭，目送著衙役開門離去，這才坐回板凳上，低聲怒道：“這狗東西，仗勢(shì)欺人，見錢眼開，等哪天我……”
    “好了，這等卑鄙小人不必跟他一般見識(shí)，”胡石這一路也想通了許多，“現(xiàn)在刑部只是懷疑我們作弊，并沒有真憑實(shí)據(jù)，或許也是有某些別有用心的人在造謠生事想陷害我們，這都沒有關(guān)系，我們不曾作弊，有何畏懼。等見到審案的官員，把情況說清楚，清者自清，濁者自濁，謠言也會(huì)不攻自破。”
    胡石說著，轉(zhuǎn)頭看向丁富，見他楞楞地望著前方也不做聲，便用肩膀頂了他一下：“你怎么了，在想什么心事？”
    “啊？”丁富猛地回過神來，吞吞吐吐地答道，“沒……沒什么……”
    “別胡思亂想了，”剛說完，胡石像是突然意識(shí)到了什么，“你……不會(huì)是……真作弊了吧？”
    “啊，作弊？”丁富像是被這個(gè)詞給嚇到了，一下就從板凳上彈了起來，“我沒有作弊，天地良心，我都是憑自己的能力做的答卷！”
    胡石撇了撇嘴：“你沒作弊干嘛嚇成這樣？”
    “我……唉，我本來……”丁富長(zhǎng)嘆了一聲，挨著胡石坐下，在他耳旁小聲說道，“我怕自己考不中，本來想作弊來著，我好不容易找門路托關(guān)系拜訪到了兩位同考官，結(jié)果你猜怎么著，他們給我指的重點(diǎn)跟考題根本就風(fēng)馬牛不相及，我花了那么多銀子，居然拿假題來糊弄我！這兩個(gè)龜孫子！”
    “你真是糊涂！”胡石氣得咬牙切齒，又不敢大聲罵出來，“你憑真才實(shí)學(xué)明明可以考中，卻偏要去走這種歪門邪道！”
    “可我終究是沒有作弊啊。”丁富猶自慶幸著。
    “賄賂考官，這個(gè)罪名還小嗎？”胡石頓足道。
    “我……”丁富張口結(jié)舌，“胡兄，怎么辦，我……是不是……完了……”
    就在此時(shí)，門咣地一聲被推開，剛才那衙役沖進(jìn)來，口中嚷嚷著：“丁富是誰，尚書大人親自開堂審問，趕緊跟我走！”
    “是我。”丁富木然地站起身，就要往外走。
    胡石連忙攔住那衙役，賠笑道：“公差大人，我們要的茶水呢，給他喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子再去吧。”
    那衙役把胡石往旁邊一扒拉，瞪眼道：“都什么時(shí)候了，還惦記著喝茶，你真把這兒當(dāng)茶館了嗎，耽誤了尚書大人審案，你擔(dān)待得起嗎？”說完，推著丁富便走了。
    眼睜睜地看著丁富被帶走，胡石突然后悔沒有交待他幾句話，譬如要他如實(shí)說明情況，爭(zhēng)取寬大處理，千萬不要欲蓋彌彰……想著想著，他又念起甄大人，過一會(huì)兒，又想到秦環(huán)，擔(dān)心這二人是否被牽扯進(jìn)來，心里著實(shí)發(fā)慌，簡(jiǎn)直如坐針氈，不得安寧。
    不知過了多久，門外終于傳來一陣急促的腳步聲，那衙役再次推開門，抱臂倚在門旁，不耐煩地說道：“你是胡石吧，快跟我走！”
    胡石很想問問丁富的情況，可是看那衙役一臉晦氣，話到口邊又咽了回去，只好跟著他出了耳房，往公堂走去，一路提醒著自己要保持冷靜，萬不可有失態(tài)之舉。
    明明方才還心神不寧，反倒是走上公堂后，胡石又恢復(fù)了一貫的平靜，先朝著座上的尚書大人行了個(gè)禮，然后便筆直地站在堂中，目不斜視，鎮(zhèn)定自若，未露出絲毫懼色。
    這刑部尚書蘇赫審過的犯人不計(jì)其數(shù)，倒還是第一次見到被衙役帶到公堂上，還這般風(fēng)度翩翩，氣定神閑之人，他頗為好奇地打量著胡石，語氣十分平和：“你可是今科榜首胡代霖？”
    胡石點(diǎn)點(diǎn)頭，拱手道：“正是在下。”見這位尚書大人約摸四十余歲，跟自己的父輩年紀(jì)相仿，而且相貌儒雅，態(tài)度和藹，他的心情愈加放松，舉止也愈加謙和有禮。
    “把他手上的繩索解了。”蘇赫皺眉對(duì)衙役下了命令，他心中對(duì)胡石莫名地便有了幾分好感，但面上還是莊嚴(yán)肅穆，“經(jīng)刑部調(diào)查，發(fā)現(xiàn)你與禮部侍郎甄德昭乃是叔侄關(guān)系。”
    “多謝大人！”胡石輕輕揉搓著早已麻木的雙手，毫不猶豫地點(diǎn)頭承認(rèn)，“甄大人與家君是同宗兄弟，從小感情深厚，只是幾十年來一個(gè)在京畿，一個(gè)在鳳陽(yáng)，早已斷了來往，直至此次我進(jìn)京會(huì)試，才與甄大人取得聯(lián)系。”
    蘇赫點(diǎn)點(diǎn)頭，打開案上的卷宗翻看著，又問道：“既然如此，主考官與榜首是叔侄，不得不讓旁人起疑。你可曾因這道關(guān)系，從甄德昭那兒事先獲得考題，所以才在此次會(huì)試中拔得頭籌？”
    胡石立即回道：“甄大人公務(wù)繁忙，在下不忍過多打擾他，至今總共只去過甄府兩次，而且甄大人從未告訴在下他是此次會(huì)試的主考官，在下也是在貢院考試時(shí)才知道。甄大人公正無私，斷然不會(huì)因?yàn)樗角槎龀龃说缺氨蔁o恥之事，在下也不是那種投機(jī)取巧、弄虛作假之人，還請(qǐng)尚書大人明鑒。”
    蘇赫搖搖頭：“空口無憑，如何令人信服？”
    胡石不慌不忙地回道：“甄大人的貼身小廝可以作證，在下與甄大人交談之時(shí)，他一直在旁邊服侍，在下西街的宅子里有一個(gè)雜役和一個(gè)廚娘，他們都與我朝夕相處，大人若想徹查，也可傳喚他們來衙門詢問。”
    蘇赫輕嘆一聲：“這幾人是兩府的奴仆，心里自然是向著主人，他們的證詞只怕也難以作數(shù)。”
    胡石一時(shí)語塞，仰頭深吸了一口氣，才道：“如有人還有什么疑問，我愿與其在公堂上當(dāng)庭對(duì)質(zhì)。”
    蘇赫看胡石神情坦坦蕩蕩，話語言之鑿鑿，這模樣與甄德昭還真有幾分神似。又想起甄德昭那固執(zhí)古板的性子，倒也不信他會(huì)做出泄題這等蠢事來。但判案時(shí)最忌一己之念，蘇赫緩了緩，說道：“今日便審到這里，本官還需進(jìn)一步**。”
    蘇赫見胡石低頭沉默不語，似乎略有些悲戚之色，忍不住出言安慰道：“本官自會(huì)主持公道，你若無辜受累，本官必定還你一個(gè)清白。”
    胡石猛然抬頭看向蘇赫，眼神中充滿希冀和感激，同時(shí)恭恭敬敬地拱手道：“多謝大人！”
    “只不過，還得委屈你在這兒待上幾日，”蘇赫站起身，溫和道：“我會(huì)要衙役給你安排一間干凈的囚室，不允許他們對(duì)你無禮。”
    胡石不曾想這位尚書大人竟如此通情達(dá)理，感動(dòng)之余，深深鞠了一躬：“在下何德何能，竟得大人如此厚待。”
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