賈誠從廂房中出來，面色不善，門口的侍衛(wèi)趕緊低著頭恭恭敬敬地跟在其后。
    賈誠快步走進溫介深住的庭院，進去匯報軍務(wù)費了些時辰。待他出來時，侍衛(wèi)偷眼瞧他氣已消了大半，便上前稟報：“大人，方才秦郎君派人傳來口信，他已先行去往海邊，請大人安排好了即去與他匯合。”
    賈誠臉色一沉，叱道：“你為何不早點進來通報！”說完，抬腿徑直往外走去。
    秦環(huán)獨自一人來到海邊。今日倒沒有下雨，出行也方便些，但還是十分陰冷。此時天還未大亮，海風(fēng)烈烈，波濤洶涌。秦環(huán)面朝壯闊無邊的大海孑然而立，他閉上眼睛，任由刺骨的海風(fēng)撕扯著他的頭發(fā)、面龐、衣衫，任由身體一點點變得冰涼，兀自紋絲不動。冷又何懼，他的心早已是一塊寒冰了。
    “秦郎君可還好？”
    秦環(huán)的耳邊突然傳來一個陌生的聲音，他睜眼一看，是一個皮膚黝黑的少年，正滿臉疑惑地望著自己。
    秦環(huán)定了定神，回道：“我很好，謝謝。”
    海風(fēng)吹得這少年頭巾翩翩，一身v褐卻是不遮英氣，只是反應(yīng)略微遲鈍，摸著腦袋憨笑著，又搖頭道：“不……用謝！”
    秦環(huán)淡然一笑，對這憨厚的少年突然有些好感，問道：“不知如何稱呼…….”
    “我叫阿谷，是賈府的仆役，有力氣能干些粗活，就跟著大人來軍隊了。”這會兒他倒答得飛快，“剛才我正在提水，大人看到我，就要我以后都要跟著秦郎君，聽秦郎君的吩咐。”
    秦環(huán)點頭，喚了聲阿谷，見那少年只是癡癡地望著自己，覺得有些不大自在，便把臉撇向一邊，恰好看到賈誠帶著侍衛(wèi)遠遠地走過來。
    秦環(huán)對阿谷歉意一笑，轉(zhuǎn)身朝賈誠走去。
    晨時的怒氣并沒有讓賈誠掛心多時，此時他已無一絲不悅，面對秦環(huán)也是一臉平靜：“沒想到溫介深對你如此放心，憑你三言兩語，就同意派兵去找那個邱旭的家人。”
    秦環(huán)見賈誠抱著雙臂，姿態(tài)隨意，一時看不出喜怒，便道：“承蒙總兵大人信任，如若此次未能有所收獲，秦環(huán)愿受責(zé)罰，絕無怨言。”
    賈誠嗤笑一聲，“你沒有十二分把握，我便不信你敢放出如此狠話。”
    秦環(huán)訕笑，拱手致歉道：“大人此番還真是高估了，秦環(huán)也只是推測，不敢妄下定論。不過關(guān)于這邱旭，大人可愿聽我一言？”
    “你說來聽聽。”賈誠從秦環(huán)身邊走過，瞟了他一眼。
    秦環(huán)頷首，跟在賈誠身后：“我們必須要勸降邱旭，雖然那日他在眾將士面前口出狂言，但他是我們克敵制勝的關(guān)鍵棋子。任憑倭寇詭計多端，也絕不可能長久在我大周作祟，只是時間的長短罷了，這一點那邱旭不可能不知，所以他已經(jīng)為自己安排好了退路。”
    賈誠立即脫口而出：“現(xiàn)在他落入我們手中，已無退路可言。”
    “大人且聽我說，那邱旭并不是個貪生怕死之人，已將生死置之度外。”
    賈誠默然點頭。
    秦環(huán)不慌不忙地接著往下說：“但是邱旭也有軟肋，他掛念著他的家人。而今當(dāng)務(wù)之急是要找到他的家人，把他的家人控制在我們手中。唯有這樣，邱旭才會死心塌地聽命于我們。”
    “是嗎？”賈誠反問道，“倭寇還會信任于他？”
    秦環(huán)神情篤定地回答：“那邱旭是個聰明人，他自有辦法。”
    說話間，二人已經(jīng)走到停放艨艟處。今日只是去尋人，便只出動了一只艨艟、幾十個兵士。于是，二人登船向南駛?cè)ァ?br/>     又開始下雨了，陰雨霏霏，霧氣彌漫，海面上白茫茫一片。從宣錦出發(fā)已半日，卻未見到一只船，想來如今倭患猖獗，漁民都不敢出海打魚了。
    賈誠擰著眉，走到秦環(huán)身側(cè)，問道：“這么久了，怎么連個人影都沒看見？”
    “大人勿急，”秦環(huán)凝視著海面，“我們差不多應(yīng)該已經(jīng)到了有不明船只出現(xiàn)的地帶了，這附近是什么地方。”
    未等賈誠開口，一旁的劉守備倒是耳尖，立即答道：“這大概到了宣錦南邊的澤縣。”
    “你把眼睛擦亮瞧仔細了！”賈誠沒好氣地吩咐。
    又過了大約半個時辰，海面的霧氣消散了些。突然，眾人幾乎同時發(fā)現(xiàn)前方隱約有一只船。
    劉守備抓著欄桿往外探著身子，大聲喊道：“大人，那兒還真停著一艘船！”
    秦環(huán)松了口氣，笑道：“應(yīng)該就是了。”
    賈誠命令艨艟向前方的目標靠近。
    漸漸能看清那只船的模樣了，那是一只普普通通的漁船，隨著波濤在海面上起伏搖擺，船帆垂落在桅桿下，甲板上空無一人，艙門緊閉。
    艨艟挨著那只船停下，劉守備沖著船上大喊了幾聲“有人嗎”，半晌卻無人回應(yīng)，只有死一般的沉寂，和海浪拍打在船舷上發(fā)出的聲響，那只船就像鬼魅一樣飄浮在這無邊無際的大海上。
    秦環(huán)提腳想到那船上去，卻被賈誠一把拉住：“小心有詐！”
    賈誠拉著秦環(huán)退后幾步，命令劉守備帶著幾個兵士去打頭陣。
    劉守備等人跳上那只船的甲板，小心翼翼地走到船艙前，一腳踹開艙門，探身進去一看，竟像見到鬼似地迅速退了出來，皆以袖掩鼻，一臉驚恐地叫道：“全都死了！”
    賈秦二人連忙過去，剛到艙門口，一股惡臭撲面而來，令人窒息。只見艙內(nèi)一片狼藉，死人橫七豎八倒了一地，除了一個家丁模樣的男子，其余的都是婦孺孩童，最可怖的是每個人□□在外的皮膚都是青紫的。
    尸腐之地不宜久留，秦環(huán)趕緊拉著賈誠退到船頭。
    幾人狠狠地呼吸著清新的空氣，劉守備忍不住插嘴道：“大人，秦……秦郎君，我竟是第一次見……如此慘烈的場景，他們這是中了什么毒嗎？這一家都死光了，可如何是好？”
    秦環(huán)搖頭道：“時運不濟，他們在船上患了陰毒，四五日尚且可治，七八日便不治，此病極易傳染，所以一船人都未能幸免。”他嘆了一聲，接著道，“我進去取幾件信物便把這里燒了罷。”
    劉守備聞病色變，慌忙追問道：“秦郎君，這……我們剛剛…...還進去了啊！”
    秦環(huán)擺擺手，安慰道：“幾位不用擔(dān)心，此病起于遭遇寒襲，且困于船上，環(huán)境擁擠狹小、陰冷潮濕、空氣污濁，沒有這幾個條件同時具備定不會患病，正因如此，我們回營喝上碗湯藥即可。”
    眾人稍稍心安，一時無語。正在這時，艙內(nèi)突然隱隱傳來一點聲音，側(cè)耳傾聽，像是嬰兒的啼哭聲。
    秦環(huán)猛然抬頭，像是意識到了什么，大步往艙內(nèi)走去。
    死人堆里連個踏腳的地方都難尋，秦環(huán)屏住呼吸，忍著意欲作嘔的感覺，仔細搜尋著。
    突然，秦環(huán)看到倒在窗邊的一個年輕女子身上的被衾似乎有些異樣。他跨過去，伸手揭開被衾，那女子懷中果然摟著個小嬰兒，小嘴還在作著吸吮的動作，卻無力再哭出聲來。
    這時，那女子竟然睜開雙眼，望向秦環(huán)，嘴唇微動。
    秦環(huán)明白，這是做母親的放心不下自己的孩子，憑意念硬撐著，才一口氣息不絕。他對著女子點點頭，接過她手上的嬰兒，蹲下來柔聲道：“你是要我照顧他嗎？”
    女子微微點頭，終于吐出了幾個字：“謝……拜托……”話音剛落，便眼睛一閉咽了氣。
    秦環(huán)解開嬰兒的衣物，看著他身上遍布的青斑，心中推算了下，如果即刻救治或許還有一線生機，不過活著又有什么用，都是徒勞。于是用手捂住了嬰兒的口鼻，不一會兒就讓這孩子斷了氣。
    賈誠一直靜靜地站在艙門口，看著秦環(huán)把嬰兒放回女子懷中，取下女子頭上的一支金釵，然后朝著自己走來，淡淡地說道：“自作孽不可活，大人，現(xiàn)在可以點火燒了。”
    一把火，邱家人同時化為灰燼。</br>