1.你怎么回事小老弟？

光緒二十年（1894），開(kāi)埠五十一年的上海，自小刀會(huì)一亂，華人入住租界之后，什么大事都沒(méi)再發(fā)生過(guò)。時(shí)已入春，就算空氣中滿是工廠和往來(lái)的蒸汽輪船冒出的嗆鼻濃煙，人們都會(huì)固執(zhí)且沒(méi)心沒(méi)肺地認(rèn)為，這一年大概會(huì)是個(gè)好年了。

晨霧方退，陰霾尚存。

夜間燈紅酒綠、歌舞升平的英美租界四馬路，清晨顯得像個(gè)落魄公子，疲憊不堪、倦容滿面。濕冷的春風(fēng)把滿地狼藉的垃圾吹得像枯葉一樣四處飄散。

兩個(gè)年輕人走在了這條馬路上。

個(gè)子高些的青年，一身藍(lán)色長(zhǎng)衫，沒(méi)有穿馬甲保暖，瓜皮帽子后面留著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，從哪方面看都是個(gè)普通的青年，樣子倒是相當(dāng)俊朗，只是他多少有幾分拘謹(jǐn)，似乎對(duì)四馬路有著一層樸素的膽怯——哪怕是在清晨。而個(gè)子矮些的那位，眉飛色舞，夸夸其談，有種顯擺對(duì)四馬路博學(xué)的雀躍感。再看他的裝扮，更顯得浮夸，一身洋面料西裝，一副金絲眼鏡，講究得簡(jiǎn)直如同在大馬路、黃浦灘各大洋行上班的華經(jīng)理，只是細(xì)長(zhǎng)的辮子從圓檐帽后面露出來(lái)，實(shí)在尷尬。不過(guò)，他更多不是指著四馬路上簇?fù)砻芗募损^品頭論足，而是在談著擠在妓館、書(shū)場(chǎng)、戲樓、煙館還有其他各種茶樓飯店之間的番菜館，多少還是能讓他顯得沒(méi)那么油滑。

“番菜館，家家都要有自己的招牌菜，你進(jìn)了館子，上來(lái)就點(diǎn)招牌，那才能說(shuō)明你是行家，店小二高看你幾眼。”正巧兩人路過(guò)了掛著流蘇店旗、相當(dāng)氣派的一品香，矮個(gè)西裝指著一品香中體西用的木樓閣店面接著說(shuō)，“就說(shuō)這一品香吧，光緒八年（1882）開(kāi)業(yè)，十二年的老店，他們的炸板魚(yú)可謂一絕。每天傍晚多少人，西裝革履排著隊(duì)就為了吃上一次一品香炸板魚(yú)。但你肯定不知道，他們的炸板魚(yú)能有今天的味道，小生可是給他們提了不下十處的改良意見(jiàn)。”

一件無(wú)從證實(shí)的事情，矮個(gè)西裝說(shuō)完，呵呵地笑得相當(dāng)?shù)靡狻Ｐβ暡淮蟛恍』厥幵谒鸟R路上，弄得藍(lán)衫青年都默默低下了頭，大概是在后悔選了這家伙來(lái)幫忙引薦番菜館。

“密、密斯托丁……”藍(lán)衫青年實(shí)在忍不住，輕聲打斷了笑聲，“羅蘭番菜館不遠(yuǎn)了吧？”

被稱為“密斯托丁”的矮個(gè)西裝，名叫丁松明，姑且算得上是個(gè)文人，沒(méi)什么正職工作，在小報(bào)《笑言》上，有個(gè)自己的固定專欄——“聰明小品”——專講果腹之外的吃吃喝喝之事。《笑言》的銷量，當(dāng)然比不過(guò)那些專登四馬路妓館花榜的小報(bào)，但多少也有那么些忠實(shí)讀者，這也成了丁松明最引以為豪的地方。

被打斷的丁松明有些不悅，說(shuō)：“呵，真搞不懂你為什么偏偏要選那家店。”

藍(lán)衫青年沒(méi)有接話，只是希望丁松明能快些把自己帶到地方。

“要我說(shuō)，你們江南制造局的學(xué)生，雖然一直學(xué)那些洋人們的奇技淫巧，”大概不是有意，丁松明揪了揪自己襯衫的領(lǐng)子，“也該算是精英了不是嗎？何況還要拿著官家的錢去德國(guó)留學(xué)深造，怎么不選家上檔次又氣派的番菜館？你看，老派的有萬(wàn)家春，多有面子，新派的有又一元，他們家的烤仔雞，堪稱一絕。”

丁松明說(shuō)起來(lái)像是如數(shù)家珍，實(shí)際上從他們?cè)诮现圃炀执箝T(mén)口碰面，一起坐船到黃浦灘的私渡碼頭，再到走在四馬路上，丁松明已經(jīng)提到“又一元”這家才開(kāi)一年有余的番菜館不下五次。

未免強(qiáng)行推薦得太刻意了，不知他們之間有什么樣的背地交易，藍(lán)衫青年揣摩著丁松明的小心思，不屑地“哼”了一聲。

藍(lán)衫青年名叫方霆，是并入江南制造局的廣方言館的學(xué)生之一，除了學(xué)習(xí)八股、外文和西學(xué)以外，專項(xiàng)學(xué)習(xí)兵工制造。去年年末李鴻章李中堂從朝廷撥出一筆款子，選了九名學(xué)生準(zhǔn)備送去德國(guó)，方霆便是九名佼佼者之一。可以說(shuō)，他不是什么泛泛之輩，只是看上去比較樸素內(nèi)向而已。

見(jiàn)方霆對(duì)自己的推薦照舊不予理睬，丁松明感覺(jué)自討沒(méi)趣，只好安靜下來(lái)，帶著方霆往他指定的羅蘭番菜館去。

羅蘭番菜館雖然和其他番菜館一樣，都開(kāi)在四馬路，但遠(yuǎn)沒(méi)有一品香、萬(wàn)家春那么有年頭，也沒(méi)有又一元那么財(cái)力雄厚，只好將店面開(kāi)在了四馬路南側(cè)小巷里。所幸門(mén)臉露在巷子的街面上，和幾家沒(méi)什么排場(chǎng)的粵菜消夜館還有一家老虎灶共用一個(gè)石庫(kù)門(mén)里弄，倒也或多或少有點(diǎn)過(guò)路客。

飯館都是要起早貪黑。羅蘭番菜館所在的興福里，即使多是消夜館，在清晨也都開(kāi)始忙碌起來(lái)。隔著建筑，便能聽(tīng)到里弄內(nèi)嘈雜的聲音，搬運(yùn)新菜、生火劈柴、洗洗涮涮。老虎灶的老虎尾巴早就冒出煙來(lái)，供街坊四鄰一天的熱水已經(jīng)開(kāi)始燒了。

老虎灶的蒸汽撲出了店面，漫到巷子里，弄得云霧繚繞一般。丁松明嫌棄地用手扇著驅(qū)趕蒸汽，穿過(guò)濕滑的巷口，到了羅蘭番菜館門(mén)前。

在小巷里，店旗倒是有的，紫色的旗子上，不僅寫(xiě)著店名“羅蘭”，還有洋文“Roland”，表現(xiàn)著自己是一家賣西洋餐食的番菜館。

羅蘭番菜館和其他餐館一樣，沒(méi)有把門(mén)板完全打開(kāi)，但還是開(kāi)出一道，以示里面的人已經(jīng)開(kāi)始干活了。

就算再不屑，丁松明還是有著基本的禮儀素養(yǎng)，走到打開(kāi)一道縫的門(mén)板邊，輕輕敲了三下，向里面喊道：“林老板，小生丁松明，給您帶生意來(lái)了。”

向店里報(bào)了名之后，兩人客客氣氣地站在門(mén)板外。

沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，店內(nèi)有了動(dòng)靜，一個(gè)小腦袋從打開(kāi)的門(mén)板間探出來(lái)——是個(gè)身材瘦削的少女。少女穿著一身淡紫色裙裝，看來(lái)是羅蘭的員工，看發(fā)髻，猜年齡十五六歲。

“咦？是小晨呀。”顯然丁松明是認(rèn)識(shí)這個(gè)女孩的，只是覺(jué)得沒(méi)有叫出那個(gè)林老板，有些失望，“你怎么還沒(méi)去菜場(chǎng)？”

被叫作小晨的女孩全名叫莊小晨，她明顯相當(dāng)厭棄眼前這個(gè)裝腔作勢(shì)的家伙，根本沒(méi)有正眼看丁松明，只是說(shuō)了一句“就你管得寬，趕緊進(jìn)來(lái)”，就去搬開(kāi)一塊門(mén)板，讓兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。

方霆見(jiàn)這么瘦小的女孩費(fèi)力地去搬沉重的門(mén)板，本打算趕過(guò)去搭把手，卻發(fā)現(xiàn)她相當(dāng)熟練，已經(jīng)將門(mén)板挪到一邊，貼墻放好。

羅蘭店內(nèi)，因?yàn)闆](méi)點(diǎn)燈，又上著一半的門(mén)板，昏昏暗暗。氣味倒是有股說(shuō)不上的香，對(duì)于方霆來(lái)說(shuō)陌生得很。

“呵，你們一大早就開(kāi)始煮咖啡了嗎？”

原來(lái)這個(gè)味道就是傳說(shuō)中咖啡的香氣，方霆饒有興趣地又聞了聞店內(nèi)的氣息。

丁松明倒是熟門(mén)熟路，一屁股坐到全店光線最好的一張桌子旁，抱著雙肘，斜著臉說(shuō)：“小晨，你們老板娘呢？怕不會(huì)是還沒(méi)起吧？”

莊小晨根本沒(méi)有理他，倒是店內(nèi)深處的木樓梯發(fā)出了吱吱扭扭的聲音，有人從樓上走下。

“叫老板，不是老板娘。”

話音不算尖利，但足夠有穿透力和魄力。

“是是是，是老板，林老板。”丁松明還是那副笑吟吟的樣子，完全沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度，“林老板，小生可是專程給您帶生意來(lái)的。”

湖綠色百褶長(zhǎng)裙，蓋著若隱若現(xiàn)的天足，上身是長(zhǎng)袖夾褂，都是傳統(tǒng)的中式服飾，卻讓這位林老板穿出一股從骨子里透出來(lái)的洋氣。方霆看著，多少有些愣神，原來(lái)這就是駐德公使林壽松的獨(dú)女林荀的真容。想象中，那種千金大小姐的任性和矯揉造作，竟是看不出絲毫。不過(guò)，既然能在父親出國(guó)期間一意孤行地開(kāi)了這家番菜館，任性多少是免不了的。

就在方霆思前想后的時(shí)候，林荀已經(jīng)走到了他的身邊，微笑著上下打量方霆，彬彬有禮地率先發(fā)問(wèn)：“是廣方言館的學(xué)生吧？”

“呃、呃，是、是的。”方霆一下子結(jié)巴起來(lái)。

自己沒(méi)穿館里的制服出來(lái)，林荀是怎么看出來(lái)的……

顯然心里的疑問(wèn)也被她一眼看穿。

“潤(rùn)油和火藥的味道。”林荀體貼地解釋道，“你細(xì)皮嫩肉的，不是戰(zhàn)場(chǎng)打仗的樣子，只能是學(xué)造火炮的學(xué)生了。”

說(shuō)得方霆急忙左右手地聞了半天，反倒是把林荀逗笑了。

“開(kāi)玩笑的，我們家咖啡這么香，再能聞到火藥味還得了？”

正反兩面全讓她說(shuō)了，而且都頗有道理，方霆根本不知該信哪個(gè)。

“坐吧。”林荀指了指丁松明旁邊的座位，化解著方霆的尷尬，說(shuō)，“挺好的孩子，直接來(lái)找我們就行了。”

“哎喲，林老板，您看您這話說(shuō)得。密斯托方，他自己哪知道咱們館子預(yù)訂包場(chǎng)的流程。”

“小晨，幫忙給兩位倒些咖啡。”林荀根本沒(méi)接丁松明的話茬，但眼神里還是流露出對(duì)包場(chǎng)客人的重視。

莊小晨早就站在丁松明一邊感覺(jué)不耐煩了，正樂(lè)得清靜，幾乎是跳著腳去了里間后廚。

坐下來(lái)的方霆自報(bào)了姓名，林荀也認(rèn)真起來(lái)。

“想包哪天的場(chǎng)？”

“嗯，越近越好吧。我們九個(gè)同學(xué)，下個(gè)月就要乘海輪去德國(guó)了。希望能在走之前，有一次啟程晚宴。”

“下個(gè)月之前啊……”林荀像是腦中已經(jīng)浮現(xiàn)一張時(shí)間表，“一定是晚宴對(duì)吧？那只有一個(gè)星期之后那天了。確定九個(gè)人？”

“確定。”看林荀在腦中排時(shí)間，方霆多少有些緊張，不過(guò)聽(tīng)到說(shuō)下周就有空閑，松了一口氣。

“嗯，反正是包場(chǎng)，場(chǎng)地就這么大，最多只能有五桌，一桌四人，二十人是極限。”

“了解，具體人數(shù)，我已經(jīng)確認(rèn)再三，請(qǐng)林老板放心。”

“真乖，”林荀像個(gè)大姐姐，“別和某些人那樣，動(dòng)不動(dòng)就叫什么‘老板娘’，不中聽(tīng)。”

突然被說(shuō)到，丁松明臉上尷尬地凝固住了。

這時(shí)，莊小晨從里間端出一碟托盤(pán)，托盤(pán)中是三只蓋碗杯和一個(gè)燒得滾燙冒著熱氣的咖啡壺。咖啡壺容量不小，小姑娘端著它多少有點(diǎn)吃力。不過(guò)，看樣子她早就習(xí)慣了這種端上端下的工作，咖啡沒(méi)有灑出半滴，已經(jīng)送到林荀三人所坐的桌上。

咖啡杯是精致的白瓷蓋碗，一人面前擺上一只后，莊小晨先為客人方霆倒好了咖啡。隨后，是老板林荀。最后，白了丁松明一眼，也給他倒上一杯。

和用蓋碗喝龍井大不相同，晶瑩白瓷里是濃黑的咖啡湯汁，還沒(méi)喝過(guò)咖啡的方霆，看著杯中絲絲白絮旋轉(zhuǎn)，奇妙的漩渦讓他愣了神。

丁松明倒是毫不客氣，剛倒好咖啡，他便端了起來(lái)，靈魂都注入鼻孔里一樣，微合雙目嗅了嗅，便又將咖啡杯放回桌上，說(shuō)：“雞蛋咖啡，火候倒是不錯(cuò)。”

沒(méi)有人理他，他只好轉(zhuǎn)向方霆。

“我跟你說(shuō)，這雞蛋咖啡講究的就是火候。咖啡煮到什么時(shí)候再下雞蛋，便是煮好的訣竅。不能煮沸，要在湯汁出現(xiàn)細(xì)細(xì)的小泡時(shí)，把打好的雞蛋慢慢注入。不能快，快了雞蛋就結(jié)塊。一大坨在咖啡壺底下，光是想想就知道有多難喝。只有雞蛋花細(xì)化，再細(xì)心過(guò)濾，雞蛋花的順滑柔和帶著咖啡的苦澀濃香，才能搭配出最佳口感。”丁松明又將咖啡端起來(lái)。“不過(guò)，你看這雞蛋花可不算均勻，有的地方還是結(jié)了小塊。”說(shuō)著，鑒定師一樣地抿了一口。“味道嘛，尚可。我想，你們一定是在煮的時(shí)候沒(méi)有……”

“我們要提前預(yù)訂菜品，”林荀無(wú)情地打斷了丁松明的品評(píng)，直截了當(dāng)?shù)乩^續(xù)和方霆確認(rèn)包場(chǎng)的細(xì)節(jié)，“小晨，麻煩你再把餐單拿給他。”

“不必麻煩。其實(shí)……小弟我也提前做了一點(diǎn)功課。”方霆說(shuō)著，偷眼看了看丁松明。

林荀看在眼里，大概明白了方霆所說(shuō)的“功課”來(lái)源。

“主菜，我們想訂羅蘭煎牛排。然后，前菜……”

方霆如同背課文一樣，正要接著說(shuō)，卻發(fā)現(xiàn)氣氛驟然不對(duì)，林荀已然是一雙冷眼狠狠盯著自己。

被盯著，方霆立刻心里發(fā)毛，心想這“羅蘭煎牛排”可是丁松明親口跟自己說(shuō)的，每家店都有自己的招牌菜，煎牛排正是羅蘭番菜館主廚陶杏云的得意之作。方才丁松明夸夸其談的話語(yǔ)，還都縈繞耳邊。什么一介女流之輩，竟想在番菜主廚界有所作為，簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng)，不過(guò)，要說(shuō)口味，羅蘭煎牛排確實(shí)有些可取之處，云云。自從方霆了解了丁松明的評(píng)判方式之后，也就明白這個(gè)言語(yǔ)刻薄的人，如果能給出些許正面認(rèn)可，哪怕僅是只言片語(yǔ)，那也算得上是對(duì)評(píng)判對(duì)象的莫大認(rèn)可了。

羅蘭煎牛排，不會(huì)有錯(cuò)，必然是羅蘭番菜館招牌才是。可現(xiàn)在……

方霆求救一般看向丁松明，然而丁松明卻繼續(xù)著方才的尷尬，品嘗著他手中的那杯雞蛋咖啡，對(duì)周遭氣氛變化全無(wú)察覺(jué)。

關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，這是怎么回事！方霆心中暗罵。

所幸，莫名的僵局還是由林荀打破了。

“小老弟，”林荀的語(yǔ)氣陰冷，“你是專門(mén)來(lái)找別扭的？”

比僵局更可怕了！方霆的內(nèi)心在哀號(hào)。

而林荀說(shuō)著，目光瞥向丁松明，意思是這個(gè)局顯然是被這個(gè)家伙教唆的。喝著咖啡的丁松明，不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)，才注意到氣氛不對(duì)。他同樣感到莫名其妙。

在所有人都不知所措的時(shí)候，莊小晨已經(jīng)氣鼓鼓地神秘離開(kāi)又歸來(lái)，把一份報(bào)紙丟在丁松明和方霆的面前。

“謝謝。”林荀是在答謝莊小晨這個(gè)心有靈犀的舉動(dòng)。

方霆不解地拿起了桌上的報(bào)紙。是兩天前的《申報(bào)》，頭版上，除了國(guó)內(nèi)外大事簡(jiǎn)訊，還用了不小的篇幅報(bào)道了一場(chǎng)事故。

就算是常年在上海緊南端的江南制造局半封閉地讀書(shū)，方霆對(duì)兩天前的事故也略有所知。兩天前的清晨，黃浦江上連續(xù)幾聲猙獰巨響，驚醒了半個(gè)英美租界居民。原來(lái)是兩艘遠(yuǎn)洋蒸汽貨輪搶道入港，在黃浦江畔相撞沉沒(méi)。兩艘巨輪都沒(méi)有掛大清國(guó)的龍旗，分別是英法兩國(guó)的遠(yuǎn)洋貨輪，老百姓們本就只是看個(gè)熱鬧，又注意到不是大清國(guó)的輪船，更是不大關(guān)心后續(xù)。

但因?yàn)橘Y金全從洋人那里拿來(lái)，所以多份報(bào)紙為這起慘痛事故發(fā)聲。

報(bào)道事故經(jīng)過(guò)的有之，討論杜絕同類事故發(fā)生的亦有之。

只是方霆覺(jué)得那不過(guò)是他人的熱鬧而已，不足為之上心，沒(méi)想到竟是在此時(shí)，沒(méi)來(lái)由地被一家番菜館的老板提及。

“看來(lái)你真是一無(wú)所知。”林荀依舊面無(wú)表情，冷得可怖。

方霆確實(shí)一頭霧水，而此時(shí)他手中的報(bào)紙已經(jīng)被身邊的丁松明拿了過(guò)去。丁松明盯著“黃浦江沉船事件”的報(bào)道，眼睛突然滴溜一轉(zhuǎn)，看透了一切。

如果丁松明是個(gè)老奸巨猾的人，恐怕這個(gè)時(shí)候絕對(duì)會(huì)不動(dòng)聲色，所有小動(dòng)作都放到背后去做。可惜他并不是，一早晨的壓抑，還有剛才所遭到的冷遇，全都一時(shí)爆發(fā)。

“哎喲！林老板，原來(lái)如此，原來(lái)如此啊！”丁松明就像沙子堆里發(fā)現(xiàn)一粒金子一樣得意，“這艘被撞沉的英國(guó)船，我可是知道它從哪來(lái)的。英國(guó)人的東印度公司。密斯托方，你懂這意思嗎？”

方霆只是搖了搖頭。

“讓我為你細(xì)細(xì)道來(lái)——”

丁松明甚至還唱上了。林荀也好，莊小晨也好，哪怕是方霆，都不由得皺起了眉頭。

“這艘從東印度公司開(kāi)來(lái)的貨輪，每個(gè)月一班，是住在上海洋人們的專運(yùn)，嗯，說(shuō)白了就是供給那些英國(guó)老爺們?nèi)粘Ｉ畹摹Ｕf(shuō)到這里明白了嗎？”

每個(gè)人都有著自己的考量，無(wú)人回應(yīng)。

“煎牛排，要取最新鮮的牛肉，切長(zhǎng)寬各兩寸，厚有五分，用刀背打嫩，方可下鍋。”丁松明雙手在空中比畫(huà)著，如同真的在切一塊牛肉一般，“鍋里把豬油滾沸，再下牛排，煎得滋滋作響時(shí)，加鹽、酒、洋蔥、白糖。火要武火，但絕不能過(guò)猛過(guò)久，必須恰到好處地翻動(dòng)牛排，及時(shí)出鍋。如此，肉質(zhì)才能保持鮮嫩。用餐刀切開(kāi)，鮮紅肉汁從中溢出，更是平添幾分食欲。不過(guò)，在此之上，一定要配上正宗的英國(guó)喼汁佐味，去了牛排最后一點(diǎn)腥味，方算完美。”

每天都對(duì)著各種大型機(jī)械進(jìn)行精密計(jì)算學(xué)習(xí)的方霆，此時(shí)完全聽(tīng)蒙了，這和剛才說(shuō)的東印度公司有什么關(guān)系……

“方老弟，你還沒(méi)明白？”

怎么都變成老弟了！方霆只好繼續(xù)搖頭。

“那艘沉江的英國(guó)貨輪，正載著羅蘭番菜館每月都要訂購(gòu)的正宗英國(guó)喼汁。”

“啊！”方霆忽然明白了，輕輕叫了出來(lái)。原來(lái)丁松明兜了這么一大圈，就是要說(shuō)這里引以為豪的羅蘭煎牛排，因?yàn)閮商烨暗某链录瑳](méi)了關(guān)鍵的佐料。聽(tīng)丁松明的意思，就算主廚陶杏云技藝再好，沒(méi)有喼汁，一切都白搭。那么……方霆不禁明白剛才林荀為什么會(huì)有那樣的反應(yīng)，自己的要求可以說(shuō)是一種冒犯了。

想到這里，方霆立即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向林荀。他剛要說(shuō)點(diǎn)什么表示歉意，結(jié)果丁松明又搶了他的話頭。

“巧婦難為無(wú)米之炊啊！沒(méi)有英國(guó)老爺們運(yùn)來(lái)的喼汁，羅蘭番菜館，呵呵，一無(wú)是處了。”

丁松明話一說(shuō)出，急得方霆直跺腳，這個(gè)丁松明是不懂人情世故還是成心挑釁！他要找事，也不該拖著自己下水啊！一時(shí)間，反倒是方霆有苦說(shuō)不出，只得在心里哀號(hào)。怪不得羅蘭的人對(duì)丁松明的態(tài)度都是那個(gè)樣子，怨不得他人。

待到方霆真的轉(zhuǎn)頭看向林荀時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她竟完全沒(méi)有爆發(fā)的意思，雖然臉色不甚好看，但終究還是平靜。

不愧是大家閨秀出身。只是接下來(lái)，林荀開(kāi)口，方霆才意識(shí)到，剛才的平靜，大概只是爆發(fā)前的假象。

“這是你說(shuō)的？我們羅蘭一無(wú)是處？”

林荀語(yǔ)調(diào)充滿壓迫感，就算本身占了上風(fēng)的丁松明，都立刻縮下半截。

他只能強(qiáng)挺著，說(shuō)了聲“沒(méi)錯(cuò)”。

“呵，有意思了。”林荀回頭看看站在身后，已經(jīng)氣得跺腳的莊小晨，“干脆咱們打個(gè)賭，沒(méi)有英國(guó)喼汁，我們照樣能讓江南制造局的幾個(gè)小老弟吃得滿意，連德國(guó)都舍不得去。”

此話一出，丁松明和方霆都睜大了雙眼。

不過(guò)，畢竟丁松明自認(rèn)占了上風(fēng)，被威懾到也只是一瞬，轉(zhuǎn)眼又神采奕奕眉飛色舞地接招了。

“打賭我喜歡啊！不過(guò)……這樣太沒(méi)挑戰(zhàn)性，你們一家番菜館，還湊不出一套可口番菜？我看，不如玩點(diǎn)刺激的，加上些限制，就有意思了。”

“加限制？確實(shí)有點(diǎn)意思。”

“林老板爽快。那就讓小生來(lái)算算看。你們羅蘭每個(gè)月都要向東印度公司訂購(gòu)喼汁，具體訂多少壇，小生當(dāng)然不得而知，但從頻率來(lái)看，你們的喼汁必然是每個(gè)月都可丁可卯地用。然而，兩天前本來(lái)能到貨的喼汁，付之東流了。不過(guò)，我相信林老板不是那種做事不打富余量的人。海運(yùn)萬(wàn)一遇到天氣原因之類，遲上三四天一個(gè)星期，都算正常。所以呢，想必羅蘭現(xiàn)在的喼汁還有余量。這就不算是小生為難諸位，我們打賭不妨就加上這一條，一個(gè)星期后，你們接待方老弟他們九個(gè)人的包場(chǎng)，必須要有‘羅蘭煎牛排’這道菜，然后再是讓他們樂(lè)不思蜀，呃，不不，滿意而歸。怎么樣，這樣的提議，林老板是不是立刻興致滿滿？”

“呵……”林荀沉吟片刻，“你還真是精于算計(jì)，我看寫(xiě)吃喝的專欄真是耽誤了你的大才，你早就應(yīng)該去當(dāng)鋪?zhàn)鰝€(gè)賬房先生。”

雖然遭到了嘲諷，但丁松明知道自己又中一擊，十分得意，就等著看林荀服軟，甚至還想象出了她求饒時(shí)的樣子。

林荀雙目滿是只有商人才有的犀利，方霆看在眼里，意識(shí)到這個(gè)女人絕不是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的任性大小姐。可惜現(xiàn)在這種情況，恐怕只是強(qiáng)挺。

“別說(shuō)這些虛的了。”林荀依舊沒(méi)有服軟的意思，這不禁讓丁松明更加興奮，現(xiàn)在架得越高，到時(shí)候摔得就越有趣越精彩，“要賭就加賭注吧。”

“哈！當(dāng)然當(dāng)然，沒(méi)有賭注怎么叫賭。”

“你這家伙說(shuō)話真夠磨嘰的，都說(shuō)了加賭注，結(jié)果還是吞吞吐吐不說(shuō)。我都為你害臊。”

丁松明心里咬著牙，忍下口氣，就等看好戲。

林荀忽然伸出手掌，纖細(xì)的五指在丁松明面前晃了晃，說(shuō)：“行了，我先說(shuō)，我們羅蘭要是輸了，全店免費(fèi)五天，只要坐得下，隨便點(diǎn)隨便吃。”

“有魄力！”

這可是不小的賭注，免費(fèi)五天，以番菜館的食材成本來(lái)說(shuō)，等同于破產(chǎn)。丁松明盤(pán)算了一下，自己都有點(diǎn)震驚，怕不是玩得有點(diǎn)大了吧。不僅丁松明被這樣的賭注所威懾到，在場(chǎng)所有人，就算是對(duì)番菜行業(yè)一無(wú)所知的方霆，都已經(jīng)是張目結(jié)舌。未免有點(diǎn)太逞強(qiáng)了！

“我看你也憋不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。”林荀似乎是在乘勝追擊一樣，步步緊逼起來(lái)，“干脆我給你安排上算了。就這么定了，如果你輸了，你的‘聰明小品’改名，改成……嗯，‘豬頭瞎品’。”

逞口舌之快！丁松明聽(tīng)到這個(gè)什么“豬頭瞎品”，已然氣得七竅生煙。但他暗自告誡自己，這時(shí)候就要沉得住氣，林荀這個(gè)女人已經(jīng)把她自己逼到絕路，只要沉得住氣，就能看她身敗名裂！

“成交。方老弟，你是見(jiàn)證人，這把賭局有你第三方見(jiàn)證，省得到時(shí)候有人耍賴不認(rèn)賬。”

方霆聽(tīng)到，無(wú)力地張大了嘴，雙方都用期待的目光看著自己，完全沒(méi)法推辭，事情怎么就成了這樣，回去如何和其他幾個(gè)同學(xué)交代！

“不過(guò)，”丁松明忽然說(shuō)，“我們的賭注不算小，如果只是讓方老弟他們幾個(gè)學(xué)生來(lái)評(píng)判，怕會(huì)有所偏頗。”

“請(qǐng)董存仁董會(huì)長(zhǎng)來(lái)唄。”林荀的語(yǔ)氣已經(jīng)頗不耐煩。

四馬路諸多番菜館近些年辦了聯(lián)合會(huì)，這個(gè)董存仁正是推舉出來(lái)的聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)，原本是粵菜館的老板，后來(lái)開(kāi)始做番菜生意，去過(guò)歐洲，就連一品香的老板都要對(duì)他敬重三分，德高望重。

“大手筆。就是不知方老弟你們意下如何。”

意下如何？方霆哭笑不得，話都說(shuō)到這個(gè)地步，還有什么意下不意下的。

方霆只能無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“幾位學(xué)長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)有意見(jiàn)……”

“都沒(méi)意見(jiàn)？好。”說(shuō)完林荀起身，“咖啡涼了，口感差了，配不上丁大食客的口味，小晨，送客吧。我們一星期以后再見(jiàn)。”

林荀離席而去，方才出場(chǎng)時(shí)的清新全無(wú)，全身散發(fā)著令人膽寒的氣息。

再看一直站在一邊的莊小晨，少女沒(méi)有林荀那種由內(nèi)而外的氣勢(shì)，卻也是氣得臉色蒼白，根本沒(méi)打算送客。

幸好丁松明十分識(shí)趣，直接笑嘻嘻地站起來(lái)，跟鼓著嘴的莊小晨說(shuō)了一聲“回見(jiàn)”，拉著方霆自行離開(kāi)了。

時(shí)間已經(jīng)到了晌午，羅蘭旁邊的老虎灶門(mén)前，擠滿了來(lái)買開(kāi)水的人，熱鬧得比那蒸汽還蒸騰。

四馬路開(kāi)始恢復(fù)喧囂，三三兩兩從大馬路和黃浦灘上各大洋行、銀行過(guò)來(lái)的買辦、華經(jīng)理們，在白日的四馬路上找著吃食，有的為了和約好的洋人坐下談些生意，有的只是為了炫耀自己可以不趕早上班。他們悠閑地走在馬路上，大搖大擺，吃上一頓早午大餐。吃飽喝足，再回大馬路，繼續(xù)推動(dòng)全上海乃至全國(guó)的畸形金融大齒輪。

熙熙攘攘的四馬路，丁方兩人卻一言不發(fā)，只是默默一同走向黃浦灘碼頭。大概兩人各有心事了，只是方霆的心事，未必有多舒心。

2.自己人

現(xiàn)實(shí)情況是，此時(shí)羅蘭僅剩一壇半的喼汁。

莊小晨完全不懂老板的意圖，想到突然而來(lái)的賭局，又是生氣，又是害怕。

形式上送走了兩個(gè)討厭的家伙之后，她回到里間后廚，去看看自家主廚陶杏云。

陶杏云一身店里獨(dú)有的廚師套裝，上身白色洋人襯衫，下身紅褐色百褶長(zhǎng)裙，沒(méi)有穿林荀專門(mén)為她訂做的淡紫色圍裙，坐在灶臺(tái)旁邊，拿著一本話本小說(shuō)，優(yōu)哉游哉地看著，和方才毫無(wú)變化。莊小晨來(lái)羅蘭時(shí)間并不算長(zhǎng)，僅一個(gè)多月而已，但自從她來(lái)到羅蘭，就發(fā)現(xiàn)了自家主廚不大一般。

陶杏云外表看上去就是一位溫柔體貼的大姐姐，可她有著各種怪癖，難以言喻。比如，她極為喜歡看小說(shuō)，所謂小說(shuō)還不是那種女性所喜歡的才子佳人故事，而是《冤獄緣》那樣專講殺人放火、偵查破案的故事。殺人方式越是離奇，她就越是喜歡。喜歡還不算完，看得興起，無(wú)論抓到誰(shuí)，她都要把看到的案件一口氣全都講出來(lái)才算過(guò)癮。

另外的怪癖，也和看小說(shuō)相關(guān)。從莊小晨來(lái)羅蘭的第一天，她就發(fā)現(xiàn)陶杏云在看小說(shuō)的時(shí)候，一定要打一碟喼汁放在手邊，一邊看著小說(shuō)，一邊用食指蘸著喼汁往嘴里送。不一會(huì)兒，一碟喼汁就被她這樣吃光。

這個(gè)怪癖，莊小晨更是難以理解。說(shuō)實(shí)話，每次為客人端上羅蘭煎牛排，莊小晨都是十分自豪的，因?yàn)槟桥Ｅ糯_實(shí)美味，足以讓她產(chǎn)生由內(nèi)而外的榮耀感。但單獨(dú)吃喼汁……雖然鮮，但也太咸了，還有一點(diǎn)點(diǎn)辣，單吃一整碟，實(shí)在無(wú)法想象。

而此時(shí)更……

就算陶杏云還不知道老板剛剛下了賭約，兩天前沒(méi)能收到下個(gè)月的喼汁，此時(shí)也應(yīng)該更加節(jié)省店里僅存的一壇半喼汁才對(duì)，她卻仍然不改習(xí)慣，眼看一整碟的喼汁又被吃完。

莊小晨看在眼里，急到心里。她正在心里盤(pán)算著怎么才能把事態(tài)緊急的消息傳達(dá)給自家主廚。結(jié)果，反倒是陶杏云先抬起頭來(lái)，看到了站在一邊抿著嘴的莊小晨。

“小晨！”陶杏云認(rèn)真吸了吸自己的左手食指，“根本沒(méi)想到啊！殺人的是老三。”

“……”

實(shí)話說(shuō)，陶杏云現(xiàn)在看的這本新小說(shuō)，莊小晨多少有點(diǎn)興趣，結(jié)果現(xiàn)在，連殺人兇手是誰(shuí)都知道了，興趣蕩然無(wú)存。

“更沒(méi)想到的是，原來(lái)反鎖上的房門(mén)是老三殺了人之后，自己一晚上重新砌上的。不過(guò)……現(xiàn)在想想，重新砌上的墻怎么可能看不出來(lái)，一群捕快在房子里面外面轉(zhuǎn)了那么多圈，居然都沒(méi)看出來(lái)，不知道是捕快蠢，還是作者蠢了。”

“……”

陶杏云說(shuō)著，頓感對(duì)此書(shū)的不滿，合上了小說(shuō)，看了看已經(jīng)吃凈的喼汁小碟，起身開(kāi)始收拾。

莊小晨想，大概是個(gè)時(shí)機(jī)，講些重要的事。先說(shuō)喼汁還是先說(shuō)賭局？她正猶豫，陶杏云居然已經(jīng)走到她的背后，笑瞇瞇地盯著自己白皙的脖頸，簡(jiǎn)直像是要上嘴咬了似的，嚇得莊小晨連連后退。

“小晨是不是有心事？”

當(dāng)然有！莊小晨心里叫苦，卻咬著嘴唇說(shuō)不出話。

“嘻嘻，一定是戀……”

“不是的。”莊小晨斬釘截鐵地打斷了陶杏云。

“好好好，姐姐不嚼舌根。”陶杏云嘴上這么說(shuō)，眼神卻還是那樣意味深長(zhǎng)，“小晨來(lái)羅蘭多久了？”

當(dāng)初還不是陶大廚你和老板一起，把逃家出來(lái)的自己帶來(lái)的嗎？

“一個(gè)月多一點(diǎn)點(diǎn)。”

“哦……”陶杏云眼睛轉(zhuǎn)著，像是在計(jì)算著什么，“那還沒(méi)吃過(guò)我的煎牛排。葉勤、沈君她們可都是吃過(guò)的呦，個(gè)個(gè)折服在姐姐的廚裙下。”

廚裙……難道是“石榴裙”的廚房版不成？

陶杏云又嘻嘻嘻地笑了起來(lái)。

笑罷，陶杏云忽然正經(jīng)起來(lái)，說(shuō)：“擇日不如撞日，不妨今晨就請(qǐng)莊俠領(lǐng)教在下的絕技如何。”

她的用詞都是跟那些莫名其妙的小說(shuō)學(xué)的吧！顛三倒四沒(méi)五沒(méi)六，莊小晨有些哭笑不得，但內(nèi)心深處抑制不住地雀躍期待起來(lái)。

“其實(shí)吧，”陶杏云借著方才煮咖啡的火爐，又填了些柴進(jìn)去，讓火重新燒旺，“姐姐知道你在擔(dān)心什么。”她像是在自言自語(yǔ)，又像是真的在和莊小晨說(shuō)話。

原來(lái)陶杏云是意識(shí)到危機(jī)的，莊小晨不由得都為這個(gè)發(fā)現(xiàn)感動(dòng)了。可是，如果知道，這個(gè)時(shí)候難道不該節(jié)省才對(duì)？她卻反其道而行地要為自家人單獨(dú)做上一次煎牛排……真是搞不懂自家主廚的腦袋里到底在想些什么了。

等火爐的火候燒到適當(dāng)程度時(shí)，陶杏云穿上了她的淡紫色圍裙，開(kāi)始準(zhǔn)備食材。

站在一邊的莊小晨不像主廚助手葉勤那樣熟練，但還是心領(lǐng)神會(huì)地把擺在一邊的砧板擺放到廚臺(tái)上。

“謝謝。”陶杏云瞇著眼睛，笑得親切。

一塊脫水程度剛剛好的牛后腿肉從廚臺(tái)旁邊用油布封住的小壇子里取出，這是陶杏云每天晚上打烊之后必做的工作，將從菜場(chǎng)送來(lái)的新肉按比例切好，脫水封進(jìn)壇子，以備第二天營(yíng)業(yè)使用。

僅此一步，足以看出方才那個(gè)自命不凡的丁松明，炫耀式地講煎牛排做法，是有多外行，多不著要領(lǐng)。莊小晨嗤之以鼻地哼了一聲。

只見(jiàn)陶杏云已經(jīng)開(kāi)始用一根不長(zhǎng)的搟面杖，輕拍著那塊血紅帶白的牛肉，拍得聲音輕柔、節(jié)奏悅耳，一面完成，又換了一面輕拍些許。

拍好后，陶杏云探頭看了看火，不動(dòng)聲色，開(kāi)始準(zhǔn)備調(diào)料，從廚臺(tái)一角的幾個(gè)瓷罐里各捏出些香料。莊小晨并不能完全認(rèn)出它們是什么，但因?yàn)樽约簛?lái)到羅蘭后，接手了去菜場(chǎng)訂購(gòu)的工作，大概能猜出就是百里香、肉蔻之類。

每次香料都需要現(xiàn)切，這是陶杏云的堅(jiān)持。陶杏云纖細(xì)的手指拿起菜刀，在砧板上切起那些香料，還真有了俠客的快意。

“不能亂刀，亂刀切它們，它們就死了。”陶杏云一邊節(jié)奏輕快地切著香料，一邊喃喃自語(yǔ)。

死了……香料們?cè)缇鸵呀?jīng)死了吧。

香料分別切好，一小堆一小堆地?cái)[在了砧板與牛肉相對(duì)的另一角。

大概陶杏云腦中有著各種時(shí)鐘，香料都準(zhǔn)備好之后，她看也不看火爐里的火候，直接就將一只平底鍋擺到了爐灶上。隨后，從廚臺(tái)邊提起一壇子紹興酒。她沒(méi)有著急打開(kāi)，而是靜靜等了片刻，才開(kāi)啟酒壇，將酒倒進(jìn)平底鍋內(nèi)。酒只有薄薄一層，入鍋立刻滋滋地翻滾起來(lái)。

一陣酒香撲鼻。從不喝酒的莊小晨此時(shí)都覺(jué)得酒是迷人的。

“其實(shí)要是用啤酒，就更好了。”陶杏云放下紹興酒壇，又把風(fēng)干得恰到好處的牛肉緩緩鋪到平底鍋上。

“啤酒？”莊小晨對(duì)這個(gè)詞疑惑不解。

“嗯……就是洋人釀的一種麥酒，金黃色，還有氣泡。”

氣泡？麥酒？

“麥香加上酒香，以前小荀帶我在英國(guó)總會(huì)吃過(guò)一次。”陶杏云像是都要流出口水來(lái)了，將在紹興酒中的牛排翻了一面，方才的酒和肉混合的香氣再次溢出。

只是聽(tīng)到那滋滋的肉聲，莊小晨都已經(jīng)開(kāi)始咽口水，什么啤酒啦麥香啦，早就無(wú)所謂了。

“他們大廚神神秘秘的，可是姐姐我一吃就明白了，那不是紹興酒，也不是葡萄酒，就是最開(kāi)始用了啤酒。不僅有麥香，氣泡還能讓牛肉更鮮嫩。”陶杏云徹底陷入了回憶之中，但她手上并沒(méi)有停，已經(jīng)將一塊黃油和上面粉，捏成了小巧精致的黃球，“可惜咱們牛排一餐只要一元，用不起啤酒……”

陶杏云滿面的遺憾，將小黃球在幾小撮香料和鹽中滾了又滾，看了看在蒸騰的紹興酒中色澤漸深的牛排，把小黃球擺了進(jìn)去。

因?yàn)橛忻娣郏↑S球不會(huì)像單獨(dú)的黃油那樣迅速融化，而是緩緩地變小，緩緩地讓味道散開(kāi)。黃油神秘的香甜氣味一下充斥了整個(gè)后廚。

在莊小晨入神地看著小黃球縮小時(shí)，陶杏云已經(jīng)切開(kāi)半頭洋蔥，去尖去外層老皮，快刀將其切成小丁。洋蔥還沒(méi)來(lái)得及刺激到刀主人的眼睛，已經(jīng)被切碎擺進(jìn)了平底鍋中。

再多了洋蔥的味道，全部在平底鍋中翻滾著喂進(jìn)了牛排肉里。

陶杏云再翻了一次牛排，待了片刻，把鍋抬起，用小鏟輕巧地一推，放到了廚臺(tái)上莊小晨早已準(zhǔn)備好的盤(pán)子里。

喼汁，最重要的一步。陶杏云用舀酒一樣的竹筒，從喼汁壇子里舀出，倒在喼汁專用的小碟里。加上一對(duì)刀叉，一起送到了莊小晨面前。

莊小晨已然按捺不住，立刻去拿刀叉，卻被陶杏云輕輕止住。

“別急，算著自己從后廚端它到客人桌上的時(shí)間，時(shí)間到了再開(kāi)動(dòng)。”

莊小晨有些不解，只好靜候。這個(gè)時(shí)間，一個(gè)月來(lái)也算熟知于心。靜候之后，發(fā)現(xiàn)牛排真的有著微妙的變化。從剛出鍋時(shí)熱氣騰騰變得平靜，平靜之下，所有的香氣隨著肉汁溢出。

原來(lái)還有這樣一層的料理！

莊小晨拿起了刀叉，但還是又抬頭看了看陶杏云。陶杏云笑瞇瞇地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，莊小晨終于開(kāi)動(dòng)了。

實(shí)際上，莊小晨還不大用得慣刀叉，但一個(gè)月來(lái)看著會(huì)用的、不會(huì)用的客人，看多了自己也總結(jié)出些許方法。雙手的拇指和中指各捏住刀叉的柄，食指輕壓在背上，左手用叉子壓住牛排，右手用刀小心翼翼切了下去。

大概是火候和肉質(zhì)都恰到好處，刀根本不需要太用力，就將牛排切開(kāi)，肉汁比肉的表面要紅，卻又不是那種血腥的樣子。

莊小晨叉起這塊肉，蘸了蘸?jiǎn)种瓦M(jìn)了嘴里。

一股難以言表的厚重感頓時(shí)從肉中涌出。原來(lái)肉汁的味道如此飽滿豐富，不僅僅是吃到鮮嫩的牛肉那么簡(jiǎn)單。

莊小晨沒(méi)有陶杏云那樣精準(zhǔn)無(wú)誤的味覺(jué)，但僅此一瞬，她還是忍不住細(xì)細(xì)感受著。喂飽了黃油的香甜和絲絲香料以及洋蔥的味道，由喼汁匯總，進(jìn)而全歸牛肉鮮美滋味所有。

“太好吃了。”莊小晨幾乎要流出眼淚，原來(lái)自己送上的煎牛排是如此美味。

陶杏云還是那樣笑瞇瞇的，說(shuō)：“吃過(guò)咱們的羅蘭煎牛排，才能算得上是羅蘭的人。”

莊小晨不假思索，用力點(diǎn)頭。

“不過(guò)……”

不過(guò)？莊小晨剛開(kāi)始再切開(kāi)牛排。

“既然是自己人了，不妨你試試不蘸?jiǎn)种！?/p>

莊小晨有點(diǎn)疑惑，將剛好切出的一塊直接送進(jìn)嘴里。

味道還是那么美味呀！莊小晨正想這樣說(shuō)，抬眼看見(jiàn)陶杏云認(rèn)真的眼神，只好又用盡全力仔細(xì)品嘗。

真正靜下心來(lái)細(xì)細(xì)體會(huì)，一下察覺(jué)到了不同。入口時(shí)確實(shí)沒(méi)差別，但之后發(fā)現(xiàn)了方才幾乎察覺(jué)不到的紹興酒味和牛肉自身帶有的一丁點(diǎn)腥味。原來(lái)喼汁微酸微辣的味道，竟能蓋住這么多細(xì)微的不足。

眼看莊小晨發(fā)現(xiàn)了細(xì)微的奧秘，陶杏云不僅沒(méi)有覺(jué)得不爽，還一副滿足得很的樣子，說(shuō)：“沒(méi)辦法呀，剛才也說(shuō)了，人家用的是啤酒，咱們用不起。而且咱們用的牛也和人家的不一樣，要是用了英國(guó)牛，當(dāng)然味道不同，可是咱們照樣也是用不起。所以呢，姐姐我試了幾次之后，才發(fā)現(xiàn)可以用喼汁彌補(bǔ)。”

“原來(lái)英國(guó)人不用喼汁？”

“也不是不用，而是不用在煎牛排上。這算是因地制宜物盡其用了吧。把煎牛排和喼汁配在一起，可是陶姐姐我的發(fā)明哦。”

太讓人自豪了！但好像用詞又不大對(duì)勁吧！

莊小晨不禁在心里驚呼，同時(shí)又切了一塊牛肉，蘸著喼汁大吃特吃起來(lái)。

啊，不對(duì)！榮耀感當(dāng)然是爆棚的，可是現(xiàn)在不是自豪的時(shí)候啊！現(xiàn)在最大的問(wèn)題不就是喼汁嗎？

這樣說(shuō)來(lái)，喼汁豈不更是必不可少？方才送走丁松明他們時(shí)的不安突然間翻倍而襲。這個(gè)發(fā)明了煎牛排配喼汁的主廚，真的沒(méi)發(fā)覺(jué)現(xiàn)在危機(jī)臨頭了嗎？！

“哇！你們?cè)谕党匝健！?/p>

莊小晨陷入不安，突然被身后的聲音驚醒，立刻回頭去看，竟是老板林荀，假裝生氣地站在后廚門(mén)邊，向莊小晨手中的牛排看著。

“沒(méi)沒(méi)沒(méi)，老板……”莊小晨嚇得趕緊把刀叉全都放下。

而陶杏云卻一臉若無(wú)其事，說(shuō)：“現(xiàn)在起，小晨也是自己人了。”

“小晨早就是自己人了。”

兩個(gè)人竟因?yàn)樽约旱降资裁磿r(shí)候開(kāi)始是自己人，你一言我一語(yǔ)說(shuō)了起來(lái)。她們是不是重點(diǎn)又錯(cuò)了？莊小晨有些無(wú)奈，倒是趁老板和陶杏云辯論時(shí)，狼吞虎咽把牛排全都吃下，收拾了刀叉盤(pán)子等。

就在莊小晨迅速收拾好，打算悄悄逃離現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，耳邊突然又是老板的聲音。

“小晨，我有點(diǎn)事要拜托你來(lái)著。”

莊小晨被嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)林荀就趴在自己身后，呼吸在自己耳根，熱乎乎癢得要命。

她們倆怎么都有這種趴這么近說(shuō)話嚇人的喜好！

正在心中不塊，手中卻硬邦邦被塞進(jìn)了什么東西。幾枚銅板？

這幾枚銅板，早就被林荀攥得溫?zé)帷Ｇf小晨立刻偷眼看向陶杏云，陶杏云又在倒一碟喼汁準(zhǔn)備吃。

莊小晨心中一沉，耳邊已經(jīng)又是林荀低語(yǔ)，說(shuō)：“去菜場(chǎng)的時(shí)候，幫我買一點(diǎn)年糕，突然特別想吃，偷偷地啊。”

原來(lái)她進(jìn)后廚就是找機(jī)會(huì)要自己偷買零食啊，根本不是要抓什么偷吃現(xiàn)形！

不過(guò)，陶姐還管她吃零食？

但莊小晨此時(shí)只想快快離開(kāi)，就捏著幾枚銅板，點(diǎn)頭給老板看。

剛要出后廚，卻又被林荀叫住。

“回來(lái)以后，來(lái)我房間一下，還有點(diǎn)事要拜托。”

和剛剛那個(gè)暗戳戳塞銅板過(guò)來(lái)的林荀完全不同，表情極為嚴(yán)肅一本正經(jīng)。

女人太可怕了。莊小晨不知以后自己會(huì)不會(huì)變成這樣的女人。

所謂菜場(chǎng)，英美租界里僅有虹口一處的三角地菜場(chǎng)，算是比番菜館還要新鮮的新生事物。倒是因?yàn)椴簧傺笕斯忸櫍沟萌堑夭藞?chǎng)的菜農(nóng)們?nèi)諠u西化，番茄洋蔥之類越發(fā)常見(jiàn)。包括羅蘭在內(nèi)的諸多四馬路番菜館，紛紛在三角地菜場(chǎng)采購(gòu)菜品。

三角地菜場(chǎng)一般到了中午便會(huì)閉市，但像羅蘭這樣的番菜館，并不需要直接運(yùn)菜回來(lái)，只需過(guò)去和菜農(nóng)談好當(dāng)天送到店里的菜品即可。煎牛排所用的牛肉，同樣也是在三角地菜場(chǎng)新開(kāi)的屠宰場(chǎng)訂購(gòu)，屠戶已經(jīng)相熟，不必每次都費(fèi)力挑選。因此，莊小晨日常去菜場(chǎng)，都不必趕早。

只不過(guò)，這次還要專跑菜場(chǎng)的副食區(qū)，給老板買年糕，多少需要趕趕時(shí)間。三角地菜場(chǎng)離羅蘭不算近，要穿過(guò)整條四馬路，到了黃浦灘再一路向蘇州河方向去，過(guò)了外白渡橋到虹口一邊才能到。莊小晨小跑著趕去，才算趕到。再到回程，已經(jīng)時(shí)至正午。

正午的四馬路，漸漸醒來(lái)。街上充斥著小吃擔(dān)子的油煙味、妓館飄出的胭脂味、煙館的煙臭味、苦力的汗味、去三馬路的報(bào)人們的酸腐味。

莊小晨提著年糕，從熙攘人群中穿過(guò)，終于看到仍舊堆滿了買開(kāi)水人的老虎灶，從他們身邊擠過(guò)去，一頭扎進(jìn)興福里的小巷。

正看到一個(gè)女人，站在巷子正中，過(guò)于突兀，像個(gè)城門(mén)口的石犼一樣，死死盯著巷口人群。

就算距離尚遠(yuǎn)看不清，莊小晨也能猜得出林荀的表情。看到自己回來(lái)的她，一定毫不掩飾地笑開(kāi)了花，而且還要雙手合十，像洋人一樣在胸前輕輕擊掌了。

“總算回來(lái)了。再不回來(lái)，我要去通知巡捕房了。”林荀聲音很輕，滿面關(guān)切，但眼神早就出賣了她，偷偷瞥了好幾眼莊小晨手里拎的年糕，像是在數(shù)年糕的塊數(shù)。

“老板……”

莊小晨想說(shuō)點(diǎn)什么，卻又不知該從何說(shuō)起。在她心里，對(duì)羅蘭煎牛排的自豪已經(jīng)消逝，重新縈繞于心的只有對(duì)面前危機(jī)的擔(dān)憂，而且似乎比起早晨更為真切。

“這孩子心可真重，怎么都快哭了似的。”林荀輕輕捏了捏莊小晨的臉，順手把年糕接了過(guò)去，“不用去我房間了，沒(méi)什么特別的事，只是想拜托你這幾天跑一跑江南制造局。”

語(yǔ)氣輕松得不像是在試圖解決危機(jī)。

“跑一跑？這幾天？”

想到那個(gè)滿是機(jī)械轟鳴、散不掉的蒸汽機(jī)煙塵味的地方，莊小晨臉上又多了幾分委屈。

“早晨的賭局你都知道的。”

莊小晨點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又搖起頭來(lái)，說(shuō)：“江南制造局……我？”

“我覺(jué)得沈君和葉勤都不太可能去得了吧。”林荀看上去挺認(rèn)真。

莊小晨想了想，沈君和自己年齡相仿，在中西女塾上學(xué)，課余時(shí)間不在羅蘭上工，就一定會(huì)跑去徐匯藏書(shū)樓看書(shū)，或者是格致書(shū)院的博物展覽室，一頭扎進(jìn)去就出不來(lái)。雖然比莊小晨早來(lái)羅蘭好幾個(gè)月，但沈君到現(xiàn)在對(duì)和陌生人說(shuō)話還是懼怕得厲害。有一次看到她被迫去為客人點(diǎn)餐，嚇得一副大大圓圓眼鏡后面的臉都蒼白了。確實(shí)，要是讓她去江南制造局，萬(wàn)萬(wàn)不可。而葉勤……年齡差不太多，成熟穩(wěn)重得多，但莊小晨從來(lái)沒(méi)看懂過(guò)她，永遠(yuǎn)一副冷酷面孔，固若金湯、密不透風(fēng)。讓她去江南制造局，就算她人長(zhǎng)得漂亮，怕也會(huì)把那里的男人們都嚇跑了。更主要的是，除了在羅蘭上工的時(shí)間，就算老板也不知道她到底在哪里，想要拜托她事情，終究不如直接找莊小晨來(lái)得方便直接。

店里只有這么幾個(gè)人，她倆確實(shí)無(wú)法勝任。

“對(duì)吧，只有你了，小晨。”林荀一定是看透了莊小晨的內(nèi)心，“乖乖做我的小密探吧。”

“可是，”莊小晨心里一慌，搞不清是小鹿在撞還是全無(wú)信心，用幾乎聽(tīng)不到的聲音嘀咕了一句，“我去了能做什么……”

“看看那幾個(gè)小子，每天都在干些什么。”

“混到食堂看他們愛(ài)吃什么？”

“隨緣啦，食堂不食堂，看你喜歡。回來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)都是什么樣的人就好。”

“偷偷地？”

“正大光明地。”

莊小晨皺起眉頭，全然不懂。

“放心吧，‘豬頭瞎品’是改定了。”

林荀說(shuō)完，爽朗地笑著，把一提年糕塞進(jìn)早就準(zhǔn)備好的口袋里，回了羅蘭店內(nèi)。

莊小晨跟在老板后面，也進(jìn)了店。

嗯？又有客人？

才是中午，只做晚餐的羅蘭店內(nèi)，罕見(jiàn)地又有人坐在餐桌前。

莊小晨急忙問(wèn)了一聲“您好”，偷眼看了一下這位客人。是個(gè)生面孔，年齡不好判斷，但看腦后辮子的稀松程度，看得出到了守不住頭發(fā)的年歲。

他桌前擺著咖啡杯，回應(yīng)了一下莊小晨的問(wèn)好后，用手邊的餐巾布緩緩擦了擦嘴角，向里間方向說(shuō)了一聲“那么在下先告辭了”。

“好吧，慢走。”已經(jīng)進(jìn)了里間的林荀應(yīng)了一聲。

那位客人離開(kāi)后，莊小晨滿臉的問(wèn)號(hào)。聽(tīng)語(yǔ)氣，該是番菜館的舊相識(shí)，卻是個(gè)生面孔。長(zhǎng)得方頭方腦，不茍言笑，實(shí)在看不出是個(gè)怎樣的人。說(shuō)話倒是有幾分體面，給人感覺(jué)不差，但自己不在，沈君又還沒(méi)來(lái)，他的咖啡是誰(shuí)給倒上的……方才老板把他一人晾在店里，他也沒(méi)有什么怨言。想著，莊小晨莫名有些不太開(kāi)心，鼓起了嘴，連老板都沒(méi)有理，直接回了自己在羅蘭借住的小房間里。

去江南制造局，雖然不明其意，但顯然是老板為解決危機(jī)做的計(jì)劃中的一環(huán)。不知是不是重要一環(huán)，一番琢磨下來(lái)，卻已經(jīng)讓莊小晨興奮不已，有種“成為自己人”第一天的獎(jiǎng)勵(lì)，危機(jī)也好擔(dān)憂也罷，不知不覺(jué)拋到了腦后。

明天一早才去江南制造局，此時(shí)的莊小晨已經(jīng)忍不住，打開(kāi)了自己放衣物的木箱。

離上工還有點(diǎn)時(shí)間，該為明天好好準(zhǔn)備一下才是。況且箱子里一直放著一套衣服，現(xiàn)在終于有了穿它的機(jī)會(huì)。

這是上個(gè)月莊小晨拉著沈君和葉勤一起，在南市城隍廟那邊買的一套男裝。

去江南制造局那種地方，換穿男裝理所應(yīng)當(dāng)。莊小晨認(rèn)真地跟自己說(shuō)。

當(dāng)時(shí)正好剛發(fā)了一個(gè)月的工資，又趕上兩個(gè)女孩的學(xué)校都放了春假，三人一起去逛了早已想去的城隍廟。

是自己最先提出，不如都買一身男裝，穿起來(lái)感覺(jué)帥帥的，特別有趣。沈君在大眼鏡后面偷偷同意，冷冷的葉勤也沒(méi)有反對(duì)，莊小晨立刻雀躍地拉著兩人去了街邊一家看上去還算不錯(cuò)的裁縫鋪，把還沒(méi)在手里捏過(guò)半天的工資全都花了個(gè)精光，訂了自己心儀已久的西式男學(xué)堂學(xué)生裝。

買回來(lái)以后，這還是第一次穿，莊小晨有點(diǎn)興奮，也多少有些緊張。她累了半天把衣服穿好后，又拆開(kāi)發(fā)髻，重新盤(pán)好塞進(jìn)鴨舌軟帽里去。最終忐忑地用屋里唯一的小鏡子上下照了許久，生怕哪里穿得不對(duì)。

房間有一扇極為狹窄的窗，窗外的夕陽(yáng)金光漸漸爬了進(jìn)來(lái)。

又到了開(kāi)工的時(shí)間。

莊小晨迅速換回了羅蘭的制服，出了房間。

剛出門(mén)，正碰見(jiàn)沈君。她也換好了制服，表情躲在圓圓的眼鏡后面，反倒顯得有些可愛(ài)。

不要平白無(wú)故跟沈君說(shuō)話，就算已經(jīng)是相處一個(gè)多月的人，也會(huì)把她嚇跑，這是莊小晨來(lái)羅蘭后總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)。但她深知，沈君是認(rèn)可自己這個(gè)朋友的，從而用些肢體語(yǔ)言來(lái)互相鼓氣。

莊小晨雙手輕輕拍了拍自己的臉，一切準(zhǔn)備就緒，率先進(jìn)了餐廳大堂。

結(jié)果……一個(gè)討厭的身影，已然出現(xiàn)在最顯眼的桌旁。

“你們羅蘭的……哦哦，羅蘭的服務(wù)生，怎么比客人來(lái)得都晚。這就準(zhǔn)備關(guān)張了嗎？”坐在那里的丁松明，語(yǔ)調(diào)帶著譏諷地說(shuō)道。

“服務(wù)生”是林荀專為本店的沈君莊小晨發(fā)明的詞。這個(gè)稱呼莊小晨喜歡極了，但此時(shí)突然從丁松明的嘴中說(shuō)出，實(shí)在讓她渾身煩躁。

這個(gè)討厭的家伙，簡(jiǎn)直是陰魂不散。到底是遭了什么罪，竟然一天看到他兩次。莊小晨沒(méi)好氣地從柜臺(tái)拿過(guò)一本餐單，走到丁松明桌前，咬著嘴唇強(qiáng)忍厭惡，禮貌地把餐單放到了桌上。

結(jié)果，丁松明毫不領(lǐng)情，把餐單推回到莊小晨手邊，一臉惡心的笑容，說(shuō)：“我還需要餐單不成？不用費(fèi)心，一份‘羅蘭煎牛排’，finish（結(jié)束）。”

他真的是能把每個(gè)字都說(shuō)得這么讓人厭惡……然而老板沒(méi)有交代過(guò)停止供應(yīng)煎牛排，后廚確實(shí)還在準(zhǔn)備今晚的日常份額。但明知羅蘭的危機(jī)困難，還要在當(dāng)天晚上跑來(lái)點(diǎn)煎牛排，顯然就是成心找茬。

莊小晨瞪著眼睛，卻是沒(méi)轍。在丁松明得意揚(yáng)揚(yáng)的注視下，退去了后廚，交上點(diǎn)餐單。

此時(shí)端起熱氣騰騰的羅蘭煎牛排，莊小晨的感受與之前全然不同，那種油然而生的自豪感讓她心情更是百感交集。大概這真的是“成為自己人”的感覺(jué)了吧。

丁松明沒(méi)要前菜、湯品，單點(diǎn)主菜，但上了羅蘭煎牛排后，這家伙竟只是盯著配在牛排旁邊的一碟珍貴喼汁看了許久。眼看牛排都涼了，他也沒(méi)有動(dòng)一下刀叉，態(tài)度簡(jiǎn)直惡劣。

“我說(shuō)。”

丁松明突然說(shuō)話，作為服務(wù)生，莊小晨當(dāng)然要立刻過(guò)來(lái)詢問(wèn)情況。

“我說(shuō)，喼汁是不是比以往少了兩分？”

莊小晨一時(shí)語(yǔ)塞，保持著微笑，強(qiáng)硬地問(wèn)：“您用完了？”

丁松明不置可否地聳了聳肩，把刀叉交叉放到?jīng)]有動(dòng)的牛排上。就算莊小晨只做了兩個(gè)月的服務(wù)生，也知道這表示用餐結(jié)束。

竟然用這種方式來(lái)浪費(fèi)我們的喼汁，這個(gè)家伙簡(jiǎn)直不可理喻。莊小晨把冷掉的煎牛排和一碟喼汁收走，心如刀割。

幸好接下來(lái)的客人一如往常，整晚除了丁松明以外，算是平靜度過(guò)。

唯有喼汁，又耗半壇，此時(shí)僅存一壇不滿。

3.阿姆斯特朗大炮

新的一天到來(lái)。

不用去菜場(chǎng)，莊小晨一大早就穿好了她的男學(xué)生制服，踏上了依舊睡眼惺忪而又清靜的四馬路。

江南制造局離四馬路相當(dāng)遠(yuǎn)，距離法租界以南的上海縣城還要有六里的路程。和方霆、丁松明過(guò)來(lái)的路線相同，莊小晨步行穿過(guò)整條四馬路，到了因?yàn)槌链录耘f一片狼藉的黃浦灘，找一艘私渡舢板，一路順黃浦江而上，就能從水路直達(dá)江南制造局。

莊小晨搭上舢板一路，真可謂是看盡上海興衰景致。從英美租界沿岸一棟棟高樓大廈，到法租界林蔭閑逸間的氣派洋房。租界河道異常繁忙，冒著黑煙的巨大蒸汽貨輪出出入入，拉著震人的汽笛。在巨輪舷邊翻起的巨浪上，舢板顛簸前進(jìn)，漸進(jìn)華界。華界岸邊頓時(shí)蕭瑟，沒(méi)有了大型的貨輪碼頭，零零星星有些沙船停靠。岸上則是雜亂破舊的棚戶，看上去都是勉強(qiáng)度日的人們。

繼續(xù)順流而上，棚戶漸漸稀松，或是田地，或干脆就是荒地?zé)o人打理，沒(méi)過(guò)多會(huì)兒，房屋驟然密集起來(lái)。房屋都是矮房，更凸顯出江邊岸上冒著滾滾黑煙的龐然大物，如同獨(dú)占一方的魔王。

所謂魔王，便是全國(guó)的希望——江南制造局了。江南制造局有自己的大型碼頭，現(xiàn)在則是空的，從江上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，依稀看到碼頭邊幾間半開(kāi)放式廠棚里，有著如同巨獸骨架一樣的船骨以及各種不明其意的機(jī)械。

舢板在黑煙籠罩下的市南城鎮(zhèn)隨意擠進(jìn)一個(gè)野雞碼頭停靠。

莊小晨跳上岸，仰望一下高低錯(cuò)落的烏黑煙囪，確定了方向，在雜亂無(wú)章狹窄泥濘的棚戶小巷間快步穿行，終于到了江南制造局的大門(mén)口。

之所以在江南制造局周圍又出現(xiàn)了一片棚戶式城鎮(zhèn)，是因?yàn)樽≡谶@里的人，多數(shù)都是直接被制造局雇用上工的，住在附近自然是最佳選擇。莊小晨來(lái)得尚早，還有不少工人在急匆匆趕進(jìn)大門(mén)。

江南制造局的磚石大門(mén)，可能要比上海縣城的城門(mén)還氣派。莊小晨站在大門(mén)前，多少有些膽怯。大門(mén)內(nèi)到底有多大，自己全無(wú)概念，有多少制造槍炮輪船的工廠，更是一無(wú)所知。而那一批學(xué)生，實(shí)際上并不完全屬于江南制造局，是把早些年的上海同文館并入局里，重新命名為廣方言館，專門(mén)培養(yǎng)朝廷需要的西方科技人才。所以，莊小晨猜這個(gè)廣方言館，會(huì)在幾百畝地的某個(gè)角落別院里吧。

更何況老板為什么要叫自己來(lái)這里，也是無(wú)法理解。疑問(wèn)越多，莊小晨心里就越慌。

莊小晨正猶豫不決是不是要找個(gè)人問(wèn)上一句，結(jié)果卻聽(tīng)到一個(gè)比自己更猶豫不決的聲音。

“密、密斯……莊？”

太巧了吧！莊小晨回頭一看，果然是方霆——一切危機(jī)降臨的根源。

方霆還是穿著那身樸素?zé)o奇的長(zhǎng)衫，手里一捆用一張《申報(bào)》紙包著的油條，熱氣騰騰，七八根的樣子，大概是給其他同學(xué)帶的早餐。

“是你呀。”莊小晨落落大方地說(shuō)，結(jié)果剛剛回了這一句才突然想起自己穿著男學(xué)生制服，在背后卻還是被一眼認(rèn)出，頓時(shí)臉一紅低下了頭。

方霆顯然想用西方禮儀，和莊小晨握手，但伸出手來(lái)才發(fā)現(xiàn)，手上全是從報(bào)紙滲過(guò)來(lái)的油，連報(bào)紙上的字都印在了手上，只得不好意思地把手縮回，又尷尬地想用油手撓頭，卻再一次剛剛伸出到一半又縮了回來(lái)。

莊小晨偷偷看了一眼他手里的油條，慌亂中多露出半截，上面也都滿滿被印上了當(dāng)日新聞。這些學(xué)生真是要把新聞當(dāng)飯吃才放心吧，不知道沈君她們會(huì)不會(huì)也是這樣，莊小晨想著想著不留神笑出了聲。

這一笑，方霆更是不知所措，愣是干站在那里一動(dòng)不動(dòng)。

干脆將計(jì)就計(jì)，讓他帶自己去廣方言館就好了，老板也沒(méi)強(qiáng)調(diào)必須暗中觀察不是？

“你來(lái)得正好，帶我去你們館里看看可好？”

“我、我叫方霆……”

“知道啦，昨天你已經(jīng)說(shuō)過(guò)一次。”

他終于用油手撓頭了。

“密斯莊……”

“叫我小晨就好。”

“這……還是‘密斯莊’禮貌一些。”

真是死腦筋。

“密斯莊，昨天真的……實(shí)在不好意思。沒(méi)想到會(huì)把事情弄成這樣……”

“哼。”莊小晨想到就忍不住生氣，“不過(guò)，不能怪你，都是那個(gè)豬頭丁存心找茬。”

莊小晨差點(diǎn)把當(dāng)天晚上丁松明又來(lái)羅蘭的事也說(shuō)出來(lái)，但轉(zhuǎn)念一想，完全沒(méi)有跟這個(gè)方霆說(shuō)的必要，又忍了回去。

隨即，又是一陣讓人無(wú)措的靜默，所幸制造局里的工廠都已開(kāi)工，各廠房里的大型機(jī)械紛紛隆隆作響，沖淡了一點(diǎn)尷尬。

正如莊小晨所猜，廣方言館不在江南制造局的主廠區(qū)，位于西南角。一棟三層洋房，樓層皆有拱廊，頗為洋氣。雖說(shuō)洋房不含什么院落，但洋房四周種了幾排玉蘭樹(shù)，自然獨(dú)立成院。正值玉蘭花開(kāi)時(shí)節(jié)，層層疊疊的玉蘭花如同百十來(lái)只潔白小鳥(niǎo)站在枯木枝頭，映在廣方言館的紅墻和灰蒙蒙的天色中，頗有一種上海獨(dú)有的春意。

方霆他們九人的教室在洋房的二層，樓梯正對(duì)的位置。

推開(kāi)教室門(mén)，莊小晨多少有些驚訝。原來(lái)教室是長(zhǎng)成這個(gè)樣子的，除一面墻全是玻璃窗采光以外，另外三個(gè)方向的墻上全是黑板。幾個(gè)和方霆同樣不拘小節(jié)穿著寬松長(zhǎng)衫的學(xué)生，正站在各自黑板前，用粉筆在黑板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，做著莊小晨完全看不懂的演算。

大概都有些饑腸轆轆，幾個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)教室門(mén)打開(kāi)，紛紛扭過(guò)頭來(lái)看等待多時(shí)的油條，結(jié)果看見(jiàn)方霆身邊身材嬌小穿著男學(xué)生裝的莊小晨，一時(shí)間全都愣住。

方霆立刻將油條塞給了幾個(gè)人，掩蓋自己慌張的情緒，同時(shí)顛三倒四地把莊小晨介紹了一下。

莊小晨一邊被介紹著，一邊仔細(xì)數(shù)了一下，加上方霆，果然一共九個(gè)人。當(dāng)下倒是對(duì)預(yù)訂時(shí)的人數(shù)放心下來(lái)。

一個(gè)根本沒(méi)有去接油條的文質(zhì)彬彬的人，聽(tīng)了莊小晨的來(lái)歷，上前一步，伸出右手，行握手禮。

“在下賀冉，本班的班長(zhǎng)，也是方霆同學(xué)的學(xué)長(zhǎng)。歡迎來(lái)我們這個(gè)犄角旮旯的地方做客。”

這個(gè)人看起來(lái)沉穩(wěn)得多。莊小晨欣然與他握手。

握著手，莊小晨撲哧一笑，說(shuō)：“所以，他們都叫你好人學(xué)長(zhǎng)咯？”

賀冉一同笑了起來(lái)，倒是大方。

“小晨姑娘是第一次來(lái)我們廣方言館？”

“是。”反倒是方霆搶先回答了賀冉。

“既然如此，”賀冉并不介意，只是向自己的學(xué)弟使了個(gè)眼色，“不妨今天我們休息一天，帶難得來(lái)一趟的小晨姑娘逛一逛咱們廣方言館吧。”

教室里除方霆以外的其余幾人一起歡呼起來(lái)。

不，其實(shí)我明天還會(huì)來(lái)的。莊小晨心里反駁著。

“其實(shí)，”莊小晨早就好奇起來(lái)，“能不能先講講你們?cè)诤诎迳袭?huà)的都是什么？”

“彈道驗(yàn)算。”賀冉自豪地說(shuō)，忽然又把聲音壓得很低，“我們?cè)谘邪l(fā)改進(jìn)阿姆斯特朗火炮。”

火炮之類，莊小晨確實(shí)聽(tīng)不大懂，只是想起老板昨天說(shuō)這些學(xué)生身上都有潤(rùn)油和火藥的味道，或許就是這種感覺(jué)了。

然而只是須臾之間，賀冉又變得憂心忡忡，說(shuō)：“不過(guò)，朝鮮的局勢(shì)越來(lái)越緊張。阿姆斯特朗火炮威力是足夠了，但射速太慢，真要和日本開(kāi)戰(zhàn)，怕是……”

“怎么會(huì)？”其他幾個(gè)人七嘴八舌地說(shuō)了起來(lái)，看上去還挺樂(lè)觀。

“所以李中堂才憂心忡忡，要派我們?nèi)サ聡?guó)學(xué)習(xí)克虜伯火炮。不過(guò)，這次去德國(guó)，恐怕學(xué)習(xí)幾個(gè)月后就要回國(guó)，直接入伍北洋水師，以備朝鮮戰(zhàn)局惡化，怕是那時(shí)候也才學(xué)到個(gè)皮毛而已。”賀冉說(shuō)得不緊不慢，意不在與學(xué)弟們辯論。“哦，對(duì)了，小晨姑娘，”他像是說(shuō)得入神才想起莊小晨一樣，把她叫到一面黑板前面，“我們九個(gè)人中，現(xiàn)在只有小方一個(gè)人，率先開(kāi)始研究克虜伯火炮了。”

大概他們每人都有自己專屬的一塊黑板。這一面便是方霆的？

上面同樣圈圈線線，半是圖畫(huà)，半是寫(xiě)著加減乘除之類看不懂的算式。

這個(gè)呆頭鵝還挺有本事。莊小晨看了一眼已經(jīng)低下頭的方霆。

“小晨姐姐有沒(méi)有在上學(xué)？”

九人里最小的那位，方才自我介紹說(shuō)了名字，叫肖敬。他看上去只有十一二歲，一雙大眼睛撲哧撲哧地眨著，透著天真和聰明。結(jié)果，開(kāi)口就問(wèn)了這么愣頭青的問(wèn)題。大概也只能歸結(jié)為他太過(guò)單純了。

莊小晨咬了一下嘴唇，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

上學(xué)……她何曾不羨慕在中西女塾上學(xué)的沈君，就像生來(lái)就能有女校可讀一樣，自己倒是也上過(guò)學(xué)，但多是學(xué)些《女兒經(jīng)》《列女傳》，枯燥無(wú)聊，只算是學(xué)會(huì)識(shí)字。幸好自己有個(gè)開(kāi)明的哥哥，總偷偷教她些西學(xué)知識(shí)。但去年開(kāi)始，父親催婚，還加上了一大堆傳宗接代是義務(wù)的歪道理。誰(shuí)管得了那么多，她干脆直接離家來(lái)到上海，圖個(gè)清靜，只可惜斷了西學(xué)學(xué)習(xí)。所幸遇到了羅蘭的林荀，還有大家。

“我說(shuō)，”賀冉不愧是眾人之首，很是懂得為人處世，見(jiàn)氣氛又變得尷尬，立刻岔開(kāi)話題，“眼看就要到午飯時(shí)間，小晨姑娘可是番菜館的……”

“服務(wù)生。”莊小晨又恢復(fù)開(kāi)朗的笑容，說(shuō)出了自己最喜歡的詞。

“服務(wù)生，好詞！好詞啊！小晨姑娘是番菜館的服務(wù)生，咱們也可都是不甘示弱的角色，是不是也該展示一下咱們食堂的特色？”

食堂的特色？這又是什么鬼名堂？單聽(tīng)賀冉的言辭，怕是會(huì)誤解為他在挑釁，但是賀冉獨(dú)有的親和力，反倒讓莊小晨覺(jué)得一定有什么特別之處，讓人不禁好奇。

只是見(jiàn)方霆面露難色，又不好多問(wèn)，莊小晨心里打著鼓，一歪頭爽朗地說(shuō)了一聲“好呀”。

廣方言館的食堂距離本館有點(diǎn)路途，遠(yuǎn)離江南制造局的主廠區(qū)，獨(dú)立于制造局中，專供廣方言館人員用餐。

林荀老板沒(méi)說(shuō)必須把客人們的食堂都考察到，但探查一下又不會(huì)損失什么，何況這九人，即便是方霆，莊小晨都能看出在暗自興奮著什么，她更加好奇起來(lái)。

由賀冉領(lǐng)頭，帶著一群人穿過(guò)玉蘭樹(shù)林，沿著黃浦江畔走了一陣，到了一間如同縮小版廠房車間的平頂舊房，這便是他們的食堂了。

因?yàn)槭程弥皇枪?yīng)廣方言館，面積不大，只有十來(lái)張方桌。大門(mén)正對(duì)的盡頭，是打菜的窗口，窗口后面有多大的后廚，很難判斷，只能看到在窗口左側(cè)，有一排冒著蒸汽的柜子，看來(lái)是供自帶午餐的學(xué)生們熱飯的。

食堂里已經(jīng)坐了些人，三三兩兩的學(xué)生，還有幾位教書(shū)先生。

他們見(jiàn)九人組帶著莊小晨進(jìn)來(lái)，全都意識(shí)到大概要發(fā)生什么。或許這是什么特定節(jié)目，有些人興奮起來(lái)，也有些人，比如食堂的大廚，如臨大敵一般盯著門(mén)口。幾位教書(shū)先生樣子的人，互相交頭接耳一番，唯有一位面相圓潤(rùn)穿著考究的先生有些不明緣故，問(wèn)了問(wèn)身邊的人。身邊人畢恭畢敬說(shuō)了幾句，那位圓潤(rùn)先生開(kāi)懷笑起，貌似也甚是期待。多年以后，莊小晨才意識(shí)到這位面相圓潤(rùn)的先生，便是剛剛從歐洲考察歸國(guó)主持自主研發(fā)制造戰(zhàn)艦的徐建寅。此時(shí)，她還一無(wú)所知。

率先雀躍起來(lái)的是年齡最小的肖敬。他突然跳到櫥窗前，面向所有在座用餐的人，天真活潑地大聲唱道：“玉蘭九君子駕到。”

啥玩意兒？莊小晨皺著眉頭笑出了聲。

被這么一吆喝，窗口后面的大廚不情不愿地出來(lái)，嘴里嘀咕著“怎么突然又搞這一出，徐大人可在呢”，卻還是推出了一輛小車，小車上擺著各式餐具。

九個(gè)人訓(xùn)練有素地迅速瓜分了小車上的餐具，又不知從哪弄出來(lái)線繩和架子，把長(zhǎng)短不一的刀叉穿了一串架成了一排編鐘。方霆到了刀叉編鐘前，賀冉拿起一口湯鍋，肖敬蹦蹦跳跳跑到一邊，點(diǎn)燃一盞蠟燭，又用一面鏡子反射燭光到櫥窗前的八位同學(xué)身上，嘴里嘟嘟嘟有節(jié)奏地哼著，把光線上下左右一通亂晃，像是為了炒熱整場(chǎng)氣氛。隨后把鏡子放下，又跑回到八人身邊。

賀冉率先開(kāi)始，手指輕巧地在湯鍋背面擊打，節(jié)奏鮮明，抑揚(yáng)頓挫，竟是超乎想象的好聽(tīng)。隨后，其余幾人也開(kāi)始敲敲打打自己的“樂(lè)器”。

原來(lái)是餐具樂(lè)隊(duì)嘛。莊小晨跟著節(jié)拍，輕輕拍手。

可是就在莊小晨以為看透他們的表演時(shí)，賀冉忽然節(jié)拍強(qiáng)烈地帶著唱腔說(shuō)起話來(lái)，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，是問(wèn)起話來(lái)。

“今天吃什么？”

音樂(lè)停頓片刻，方霆以及其他幾個(gè)立刻如同連珠炮一般接話：

“維他命。”

“甲。”

“乙。”

“丙。”

“丁。”

“氧化氫。”

“什么？”

“就是水啊。”

什么啊？莊小晨又想笑，又覺(jué)得好像有點(diǎn)尷尬。

“同學(xué)，一起來(lái)。”

被叫的同學(xué)向后縮了縮，但賀冉不會(huì)放過(guò)他，立刻再次唱腔發(fā)問(wèn)：“今天吃什么？”

同學(xué)條件反射低頭看了一下自己的餐盒，說(shuō)：“青……哦，纖維素。”

賀冉叮叮咚咚輕巧地敲了幾下鍋底，表示認(rèn)可了他的回答。

接下來(lái)，發(fā)問(wèn)者換成肖敬。

他一躍到樂(lè)隊(duì)前面，大聲向用餐眾人問(wèn)：“今天吃不上什么？”

問(wèn)完做出傾聽(tīng)的動(dòng)作。結(jié)果眾人都沒(méi)有回答，只有那位徐大人無(wú)聲地笑得開(kāi)心，等待后續(xù)。

顯然每次都不會(huì)有人應(yīng)答，肖敬又轉(zhuǎn)身問(wèn)樂(lè)隊(duì)：“今天又吃不上什么？”

樂(lè)隊(duì)眾人用哀聲齊聲唱道：“脂肪卡路里。”

脂肪知道是什么，可是卡路里又是什么？雖然詞很奇怪，但姑且猜出個(gè)大概。

“脂肪卡路里”一旦唱出，便開(kāi)始不斷重復(fù)唱起，大概唱了七八遍，漸入高潮，也逼近尾聲。莊小晨估摸了一下時(shí)間，沒(méi)準(zhǔn)已經(jīng)鬧了半個(gè)小時(shí)。

且不論這個(gè)什么玉蘭九君子的節(jié)目是不是有點(diǎn)太傻，但他們能有這么默契且肯一起犯傻的伙伴，著實(shí)讓人羨慕。

結(jié)束了，就連那位徐大人都為幾個(gè)人鼓了掌，卻也沒(méi)多做什么表示，和幾位同僚起身離席。同時(shí)，屬于他們九人，以及特意為莊小晨加上的飯菜送了上來(lái)。

“一菜一湯，有點(diǎn)……不好意思。”方霆坐到莊小晨旁邊，擦著額頭上的汗，倒是沒(méi)有了最初的生硬。

“挺好的。”

一菜只是醬菜，一湯更像是有一絲油水的清水。

沒(méi)想到廣方言館的飯菜竟能清貧到如此地步。不過(guò)，既然從大廚到學(xué)生，還有教書(shū)先生都能接受他們九人的隨性胡鬧，看來(lái)沒(méi)有肉吃，并不是食堂的問(wèn)題，而是全廣方言館的無(wú)奈了。

把醬菜夾到米粒上，翻了兩下，讓米粒漬到些醬汁，顯得油亮晶瑩些。連米帶醬菜一起夾起，送進(jìn)嘴里。不得不說(shuō)，醬菜酸咸中有點(diǎn)甜味，口感清脆，配著米飯算是不錯(cuò)。大廚多少還是盡力在最貧瘠的食材上，讓這幫希望之才吃出些滋味。

莊小晨默默咽下一口廣方言館的清苦。

“是不是有點(diǎn)傻……”方霆竟主動(dòng)說(shuō)話。

“沒(méi)有，挺長(zhǎng)知識(shí)的。”莊小晨努力擠出一個(gè)笑容。

“別擔(dān)心，我們只是在自家食堂才敢這么自?shī)首詷?lè)一下，不會(huì)跑到你們羅蘭鬧的。”

那天大概不需要你們，就已經(jīng)足夠鬧了。

飯后，九個(gè)人在莊小晨前前后后，帶著她把廣方言館的三層洋房逛了個(gè)遍。翻譯館、印書(shū)館、試驗(yàn)館、講學(xué)館，樣樣都有。待到莊小晨由他們送出江南制造局，登了回程的舢板，她都覺(jué)得一天之行，收獲頗豐。

雖然依舊搞不清自己的這些收獲到底對(duì)羅蘭能起到什么樣的幫助。

4.解決麻煩是老板的擔(dān)當(dāng)

回到四馬路的羅蘭，已是傍晚。

在門(mén)口，莊小晨正碰見(jiàn)急匆匆從學(xué)校趕來(lái)的沈君。

離開(kāi)始營(yíng)業(yè)尚有一段時(shí)間，莊小晨本想拉住這個(gè)將業(yè)余時(shí)間全投入到鼓搗機(jī)械中的古怪少女，跟她聊上兩句在江南制造局的見(jiàn)聞，大炮啦圖紙啦算式啦之類，順便攛掇她也趕緊試試早就買好的男裝。結(jié)果和沈君正面相視的片刻，莊小晨就意識(shí)到好像哪里不大對(duì)勁。

就算戴著大大的眼鏡，把沈君的小臉遮擋住了將近一半，還是能一眼看出沈君滿臉的焦急和不安。

“怎么了？發(fā)生什么了？”莊小晨一下嚴(yán)肅起來(lái)，微微皺眉，不好的預(yù)感油然而生。

可是沈君的性格，越是被逼得緊，她就越說(shuō)不出話來(lái)。

莊小晨急得不知所措。

沈君快要哭了出來(lái)，只是塞了兩張報(bào)紙到莊小晨手里。

莊小晨立刻打開(kāi)報(bào)紙來(lái)看。

是當(dāng)日的《申報(bào)》，并不全，僅是一頁(yè)廣告和一頁(yè)副刊。

廣告亂七八糟全是見(jiàn)怪不怪的藥物宣傳，只是夾在其中的一則廣告，由于看到了“羅蘭番菜館”五個(gè)字而異常顯眼。莊小晨立刻細(xì)看，竟是把羅蘭和丁松明的賭局廣而告之，言辭簡(jiǎn)練，僅說(shuō)了時(shí)間地點(diǎn)，并表示希望讀者諸君前去觀看。

“這一定是丁松明干的好事！”莊小晨鼓著嘴說(shuō)。

但沈君示意她，看看另一張報(bào)紙。

莊小晨翻過(guò)去一看，立刻明白了事態(tài)遠(yuǎn)超自己想象。

報(bào)紙當(dāng)面赫然“聰明小品特別篇”七個(gè)大字，又瞅了一眼左上角，竟是《笑言》和申報(bào)館聯(lián)合出版。

丁松明是使了什么手段，竟抱上了申報(bào)館的大腿！

莊小晨沒(méi)好氣地開(kāi)始看這單頁(yè)的特別版，結(jié)果是越看越氣。

文章開(kāi)篇就說(shuō)到，本特別篇專做“上海番菜怪現(xiàn)狀”，語(yǔ)氣極為輕佻，態(tài)度諷刺兼不屑。而怪現(xiàn)狀第一個(gè)，就是拿林荀的羅蘭番菜館開(kāi)刀。

有惡評(píng)倒不是不可以，然而丁松明的文章不是惡評(píng)而是明顯的惡意。而惡意，果然是拿當(dāng)下羅蘭的痛點(diǎn)“喼汁”做文章。

這個(gè)痛點(diǎn)要不是昨天不慎暴露，那個(gè)該死的丁松明還一無(wú)所知。莊小晨一想到此，立刻就遷怒到了方霆身上，要不是他帶著丁松明來(lái)，也不會(huì)讓豬頭丁有可乘之機(jī)。一時(shí)間，從卡路里直墜回最頭疼的現(xiàn)實(shí)。

丁松明在“喼汁”上大發(fā)議論起來(lái)。而議論的起始，竟是寫(xiě)到昨天晚上的那頓沒(méi)吃一口的晚餐。文章里寫(xiě)到經(jīng)筆者觀察發(fā)現(xiàn)，自從黃浦江沉船事件之后，幾天來(lái)羅蘭提供的喼汁量日漸減少。

簡(jiǎn)直一派胡言！原來(lái)豬頭丁昨晚又來(lái)一次的目的是這個(gè)。

接下來(lái)，文章里竟還給羅蘭算起賬來(lái)。如果羅蘭此時(shí)緊急發(fā)電報(bào)給東印度公司補(bǔ)訂一批喼汁，那也不可能來(lái)得及接上現(xiàn)在的消耗。筆者查過(guò)所有貨輪班次，最近一艘從印度開(kāi)來(lái)的輪船，也要七天后才能啟航。從孟買到上海，需要五天時(shí)間，也就是說(shuō)至少十二天以后，緊急訂購(gòu)的喼汁才能到貨。羅蘭番菜館每個(gè)月都要訂喼汁的貨，顯然是沒(méi)有超過(guò)月用量的庫(kù)存，十二天將近半個(gè)月的時(shí)間，按照羅蘭的正常消耗，庫(kù)存絕對(duì)早已耗盡。想要堅(jiān)持下來(lái)，只有偷工減料這一條路。

說(shuō)到“偷工減料”，正是當(dāng)今上海番菜館的怪現(xiàn)狀之一。從洋人那里學(xué)來(lái)的西菜，減點(diǎn)這個(gè)，少點(diǎn)那個(gè)，搖身一變成了番菜。如果仔細(xì)想來(lái)豈不可笑。

當(dāng)然，也許會(huì)有人說(shuō)，做生意何必這么死板？林老板總可以向其他番菜館借來(lái)些喼汁應(yīng)急。但“借”可不簡(jiǎn)單，正如前面所說(shuō)，羅蘭最快需要再等十二天才能有喼汁可用，這期間以羅蘭的消耗量計(jì)算，至少需要借七壇喼汁才行。放眼望來(lái)，全上海只有羅蘭一家在消耗大量喼汁，不會(huì)有哪家喼汁庫(kù)存比羅蘭更多。再言之，沉船事件，受影響的亦不止羅蘭一家，多少家訂購(gòu)的喼汁都一同沉入黃浦江，現(xiàn)在哪里能借得來(lái)。

或許林老板會(huì)說(shuō)，我們可以暫時(shí)不供應(yīng)羅蘭煎牛排。這樣的做法最為明智，羅蘭煎牛排沒(méi)了正宗英國(guó)喼汁，就等于沒(méi)了靈魂，干脆不供應(yīng)才是。然而，一家番菜館沒(méi)有了招牌菜，不如趁早關(guān)張。說(shuō)到關(guān)張，羅蘭番菜館的大小姐老板還選了最為不明智的選項(xiàng)，竟還和筆者打起賭來(lái)，頗有種自暴自棄的失心瘋感。

隨后，文章中把賭約和特加上的限制統(tǒng)統(tǒng)寫(xiě)出。最后，還恬不知恥地寫(xiě)道，一周以后我們拭目以待，正所謂世上沒(méi)有免費(fèi)的晚餐，若一定要說(shuō)有，只在羅蘭。

什么東西！看到落筆處，莊小晨已經(jīng)氣得頭頂冒煙。全篇看下來(lái)，簡(jiǎn)直是手里捏著羅蘭的痛點(diǎn)為自己和申報(bào)館搭上關(guān)系作敲門(mén)磚。而且竟還在羅蘭是女人當(dāng)老板，全店都是女人這個(gè)點(diǎn)上夾槍帶棒地諷刺非議了半天。“竟讓女人出頭，可謂番菜界之恥”這種話都能寫(xiě)得出來(lái)，更是讓莊小晨異常生氣。

“他怎么沒(méi)把改名‘豬頭瞎品’的賭注寫(xiě)上！通篇都是一面之詞！”莊小晨手里攥著報(bào)紙，生氣地說(shuō)著。實(shí)際上她也沒(méi)什么底氣，虛張聲勢(shì)罷了。

宣泄片刻之后，莊小晨和沈君一下都陷入情緒低谷，喼汁的問(wèn)題，除了偷工減料一條是空口白話，丁松明所言確實(shí)正中要害。

兩人大概想到一起，早就沒(méi)了方才的銳氣，垂頭喪氣進(jìn)了店里。

店還沒(méi)開(kāi)始營(yíng)業(yè)，結(jié)果一眼就看到了老板和一位老人坐在桌前，說(shuō)著什么。

“哦？你們倆都來(lái)啦？”林荀看了一眼打開(kāi)的店門(mén)，一點(diǎn)緊張情緒都沒(méi)有。

大概老板還沒(méi)看到丁松明的文章。

“快去換了制服，難得董老來(lái)訪，咱們得像點(diǎn)樣子。”

董老？原來(lái)這位穿著西裝紳士樣子的老人，就是董存仁。莊小晨有點(diǎn)沒(méi)精打采，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“是”。沈君一如往常，不吭聲，只是跟在莊小晨身后，一溜煙鉆進(jìn)里間。

“這倆孩子，真是。”林荀笑嘻嘻地跟董存仁說(shuō)。

“林老板，您還笑得出來(lái)……”老紳士一臉愁容，“那個(gè)丁松明的文章你也看了，明擺著是要顛覆我們?nèi)虾５姆损^。”

“那個(gè)豬頭哪有這個(gè)本事。”林荀語(yǔ)調(diào)輕松。

“林大小姐，事到如今你就別再擺玩世不恭的姿態(tài)了。丁松明已經(jīng)來(lái)找過(guò)老夫了。老夫真是一覺(jué)醒來(lái)，莫名就被架到了刀刃上。”

“董老，看您說(shuō)笑的。老狐貍?cè)缒€怕起這種雞毛蒜皮的小事來(lái)？竟是親臨本店，讓我受寵若驚。”

“我的大小姐啊，你就別再只圖一時(shí)口舌之快了。”

“您就放心吧，到時(shí)候盡情來(lái)品嘗我店佳肴就好。”

“丁松明肯定還會(huì)找其他裁判，到時(shí)老夫可不會(huì)徇私。”董存仁一臉嚴(yán)肅。

“您還真是不折不扣只會(huì)自保的老狐貍。”林荀卻突然笑得意味深長(zhǎng)，頗有些嫵媚動(dòng)人。

待到莊小晨、沈君都換好制服回到餐廳，董存仁已經(jīng)離開(kāi)，只有林荀一人，還坐在方才的位置，悠然自得地喝著午后咖啡。

情緒緊繃，莊小晨整晚時(shí)刻警惕著丁松明再來(lái)找茬。如果丁松明來(lái)了，她想好了一萬(wàn)句把他罵走的話。結(jié)果這一晚卻平靜得如同無(wú)事發(fā)生。不僅丁松明沒(méi)有出現(xiàn)，客人不多不少亦如往常。而且莊小晨特意注意了一下，客人們沒(méi)有一桌在意過(guò)喼汁用量。

看來(lái)丁松明的小動(dòng)作根本沒(méi)人買賬。

一晚過(guò)去，莊小晨緊繃的情緒多少放松了些，也當(dāng)無(wú)事發(fā)生過(guò)一樣，又是一早就換好了男學(xué)生制服，坐了舢板去江南制造局。

一回生二回熟，這次莊小晨直接去了廣方言館。沒(méi)有跑腿去買油條的方霆看到莊小晨，自是一愣，隨后倒是自然許多。和賀冉打了招呼，獨(dú)自帶她轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)制造局。

太陽(yáng)西斜，一天轉(zhuǎn)瞬又過(guò)。可到莊小晨趕回羅蘭時(shí)，才意識(shí)到自己低估了事態(tài)的發(fā)展。

還沒(méi)到營(yíng)業(yè)時(shí)間，結(jié)果別說(shuō)羅蘭店前，整個(gè)興福里外面，全都站滿了人。人群甚至把巷口老虎灶的常客們擠得無(wú)從下腳去買開(kāi)水了，氣得老虎灶老板抱怨得喋喋不休。

這樣的陣勢(shì)，莊小晨第一次見(jiàn)。正在她猶豫要不要從人群縫間擠進(jìn)去時(shí)，自己反倒被人群最外圍的人給認(rèn)了出來(lái)。

那人看到嘀咕了一句“這不是羅蘭的小侍女嗎”，聲音不大卻瞬間傳開(kāi)。一層層人轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，如同撲食一般撲向莊小晨。

這些人要么長(zhǎng)衫要么西裝，看起來(lái)都是斯文人，此時(shí)簡(jiǎn)直如同一群餓狼。

嚇得莊小晨僵在原地。

幸好她馬上發(fā)現(xiàn)其實(shí)人群另一處也有相似的騷動(dòng)。她跳著腳看到，是瘦瘦高高的葉勤單手護(hù)著縮成一團(tuán)的沈君，另一只手已經(jīng)擺出一個(gè)駭人的架勢(shì)，又收了手，有些不知如何是好。

莊小晨像個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面的女強(qiáng)人一樣，沒(méi)打算退縮半步，正醞釀著大聲喝開(kāi)這些莫名聚來(lái)的人，葉勤率先發(fā)現(xiàn)了自己。葉勤見(jiàn)到莊小晨，動(dòng)作果斷地單手摟住沈君，未發(fā)一言，只是用能殺人一樣的目光，就在人群中劃開(kāi)一條通路，直奔向莊小晨身邊。

多虧葉勤，女孩們才安然鉆回羅蘭店內(nèi)，趕緊又將店門(mén)關(guān)緊。

“這些人都瘋了嗎！”莊小晨憤憤不平地說(shuō)。

葉勤依舊冷冷地一言不發(fā)，見(jiàn)伙伴都安然，便檢查起自己的衣服有沒(méi)有被撕扯出口子。

同樣是被救的那個(gè)，恢復(fù)了元?dú)獾那f小晨，此時(shí)輕輕摟住了還在顫抖的沈君，像是一對(duì)落難姐妹。隨后才發(fā)現(xiàn)林荀和陶杏云都趴在一扇窗后面，往外看著。陶杏云不尋常地表現(xiàn)出緊張情緒，皺著眉趴在窗后目不轉(zhuǎn)睛盯著外面動(dòng)態(tài)，手邊還是放了一碟喼汁，手指蘸著，越吃越快。

這可怎么辦，甚至連到底因?yàn)槭裁炊几悴磺宄Ｇf小晨越想心中越感不安。

林荀又往外觀察了一會(huì)兒，終于回頭面向了女孩們，走到她們身邊，一個(gè)一個(gè)摸了摸頭。

莊小晨抬起頭，還是忍不住問(wèn)了到底怎么回事，雖然她覺(jué)得老板也未必知道。

出乎意料的是，林荀無(wú)奈地聳聳肩，倒是解答了她的疑問(wèn)。

“都是報(bào)館的人，一個(gè)個(gè)追在話題后面，就是撬也要從你們嘴里弄出點(diǎn)獨(dú)家的消息。”

“怎么會(huì)這樣……”

“還不是豬頭丁的文章害的，抱上申報(bào)館，效果果然卓越。這幫二流洋場(chǎng)才子，整天只會(huì)追在《申報(bào)》屁股后面瞎跑。”林荀言語(yǔ)間只有不屑。

“該死的家伙……”莊小晨皺著眉咬牙切齒。

“沒(méi)事沒(méi)事，別怕。麻煩就得由老板我去打發(fā)。”

夕陽(yáng)透過(guò)窗子照進(jìn)來(lái)，映著林荀推開(kāi)店門(mén)的背影，儼然是即將英勇就義的英雄。莊小晨不由得都有些被感動(dòng)到了。

店門(mén)打開(kāi)，外面的人群見(jiàn)正主出面，更是蜂擁而至，要不是林荀在關(guān)鍵時(shí)刻有著異乎尋常的氣場(chǎng)，能鎮(zhèn)得住場(chǎng)，怕是要連人一起被推回到羅蘭店內(nèi)了。

驟然間，外面大呼小叫，問(wèn)什么的都有。擠不到前面的，就在后排拉扯著前面人的辮子，跳著腳想引起林荀的注意，喊叫得聲嘶力竭。

倒是林荀處亂不驚，完全沒(méi)被混亂帶偏，只是用極具穿透力的聲音，反復(fù)強(qiáng)調(diào)著兩點(diǎn)：

其一，數(shù)日后廣方言館九名學(xué)生的包場(chǎng)，確有其事。

其二，賭局是廣方言館學(xué)生在現(xiàn)場(chǎng)親自認(rèn)可，并無(wú)本店強(qiáng)加之嫌。

不是每個(gè)人都察覺(jué)出了林荀的技巧，但混在這些二流才子之中的，終究也有些頭腦機(jī)靈的。在亂糟糟的提問(wèn)之后，不得不欽佩林荀的回應(yīng)技巧。她一方面把眾人最關(guān)心的賭局，提到最顯眼的位置，表示確認(rèn)，讓眾人因?yàn)榈玫搅舜_切解答而有意無(wú)意地放松了心態(tài)。同時(shí)用第二條將眾人的注意力集中到了賭局的“合法性”上。這樣一來(lái)，就算她對(duì)“喼汁短缺危機(jī)”不予確切回應(yīng)，也沒(méi)有什么人再會(huì)關(guān)注。特別是她恰到好處地提到，這次賭局還邀請(qǐng)了番菜聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)董存仁董老先生作為裁判。話音方落，又是引起一片番菜界內(nèi)行的嘩然，多少人的注意點(diǎn)統(tǒng)統(tǒng)被牽著轉(zhuǎn)移，誤以為抓到了真正的大新聞。董老先生可謂華人番菜界的泰斗人物，雖是沒(méi)有自己的館子，但其地位不可動(dòng)搖。竟能請(qǐng)得動(dòng)他，眾人只會(huì)認(rèn)為這是林荀林大小姐的面子，和那個(gè)小報(bào)專欄撰稿人丁松明并無(wú)關(guān)系。

或許機(jī)靈些的二流才子們看到了這點(diǎn)，但林荀已經(jīng)不給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì)，她的一顰一笑都能牽著這群人走了。此時(shí)要是再發(fā)出不同聲音，只能被帶動(dòng)起來(lái)的人哄散。

“所謂賭局，也是一場(chǎng)游戲。咱們上海的華人，少的就是這種游戲的心態(tài)。別再緊繃著神經(jīng)，每天只想些蠅營(yíng)狗茍之事，屆時(shí)不妨諸位都來(lái)小店，看看我們師夷長(zhǎng)技以制夷的番菜，是否已經(jīng)強(qiáng)于洋人。”

一錘定音，將番菜抬到了洋務(wù)興國(guó)的高度。再言賭局勝負(fù)，不只是不解風(fēng)情的問(wèn)題了。

林荀力度拿捏得很到位，沒(méi)有讓自己的講話發(fā)展成愛(ài)國(guó)演說(shuō)，戛然而止。店門(mén)口的報(bào)人們，也都相當(dāng)滿足，一方面獲得了不少信息，回去以后足夠脫離“聰明小品”再做文章，另一方面，即使林荀沒(méi)有發(fā)出正式的邀請(qǐng)函，但眾目睽睽之下，既然這么說(shuō)了，就等于發(fā)給了所有人一張口頭入場(chǎng)券。這些報(bào)人，最擅長(zhǎng)的就是將口說(shuō)無(wú)憑變成白紙黑字。人人都覺(jué)得是滿載而歸，逐漸散了場(chǎng)。

店門(mén)口終于漸漸安靜下來(lái)，只有老虎灶的老板，還在大聲抱怨著羅蘭影響了自己的生意，但見(jiàn)無(wú)人理睬，又悄悄退回到自家店里。

羅蘭店內(nèi)，趴在窗口往外看的幾個(gè)女孩，看到人群散去，都紛紛長(zhǎng)舒一口氣。陶杏云早就又把手邊的一碟喼汁吃光，這次大概是她吃得最心驚肉跳的一次，白色瓷碟竟是吃得干干凈凈，一點(diǎn)喼汁的痕跡都不剩。拿著喼汁小碟，陶杏云回了后廚。葉勤和沈君紛紛去了里間，松了口氣后，是要準(zhǔn)備晚餐了。

門(mén)前清靜下來(lái)，緊張氣氛確實(shí)緩解。然而，莊小晨還是有著些許擔(dān)憂，老板說(shuō)得再漂亮，不過(guò)是解決了燃眉之急，救火僅救了眼前，日后的危機(jī)，依舊虎視眈眈。且不說(shuō)三天后的賭局，即便是一會(huì)兒開(kāi)店，僅剩半壇不到的喼汁，已然岌岌可危。

大概林荀也有同樣的擔(dān)憂吧。

要不然，她為什么站在店門(mén)外，遲遲沒(méi)有回來(lái)。