第1章 喼汁辣醬油(1)
1.你怎么回事小老弟?
光緒二十年(1894),開(kāi)埠五十一年的上海,自小刀會(huì)一亂,華人入住租界之后,什么大事都沒(méi)再發(fā)生過(guò)。時(shí)已入春,就算空氣中滿是工廠和往來(lái)的蒸汽輪船冒出的嗆鼻濃煙,人們都會(huì)固執(zhí)且沒(méi)心沒(méi)肺地認(rèn)為,這一年大概會(huì)是個(gè)好年了。
晨霧方退,陰霾尚存。
夜間燈紅酒綠、歌舞升平的英美租界四馬路,清晨顯得像個(gè)落魄公子,疲憊不堪、倦容滿面。濕冷的春風(fēng)把滿地狼藉的垃圾吹得像枯葉一樣四處飄散。
兩個(gè)年輕人走在了這條馬路上。
個(gè)子高些的青年,一身藍(lán)色長(zhǎng)衫,沒(méi)有穿馬甲保暖,瓜皮帽子后面留著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子,從哪方面看都是個(gè)普通的青年,樣子倒是相當(dāng)俊朗,只是他多少有幾分拘謹(jǐn),似乎對(duì)四馬路有著一層樸素的膽怯——哪怕是在清晨。而個(gè)子矮些的那位,眉飛色舞,夸夸其談,有種顯擺對(duì)四馬路博學(xué)的雀躍感。再看他的裝扮,更顯得浮夸,一身洋面料西裝,一副金絲眼鏡,講究得簡(jiǎn)直如同在大馬路、黃浦灘各大洋行上班的華經(jīng)理,只是細(xì)長(zhǎng)的辮子從圓檐帽后面露出來(lái),實(shí)在尷尬。不過(guò),他更多不是指著四馬路上簇?fù)砻芗募损^品頭論足,而是在談著擠在妓館、書(shū)場(chǎng)、戲樓、煙館還有其他各種茶樓飯店之間的番菜館,多少還是能讓他顯得沒(méi)那么油滑。
“番菜館,家家都要有自己的招牌菜,你進(jìn)了館子,上來(lái)就點(diǎn)招牌,那才能說(shuō)明你是行家,店小二高看你幾眼。”正巧兩人路過(guò)了掛著流蘇店旗、相當(dāng)氣派的一品香,矮個(gè)西裝指著一品香中體西用的木樓閣店面接著說(shuō),“就說(shuō)這一品香吧,光緒八年(1882)開(kāi)業(yè),十二年的老店,他們的炸板魚(yú)可謂一絕。每天傍晚多少人,西裝革履排著隊(duì)就為了吃上一次一品香炸板魚(yú)。但你肯定不知道,他們的炸板魚(yú)能有今天的味道,小生可是給他們提了不下十處的改良意見(jiàn)。”
一件無(wú)從證實(shí)的事情,矮個(gè)西裝說(shuō)完,呵呵地笑得相當(dāng)?shù)靡狻Pβ暡淮蟛恍』厥幵谒鸟R路上,弄得藍(lán)衫青年都默默低下了頭,大概是在后悔選了這家伙來(lái)幫忙引薦番菜館。
“密、密斯托丁……”藍(lán)衫青年實(shí)在忍不住,輕聲打斷了笑聲,“羅蘭番菜館不遠(yuǎn)了吧?”
被稱為“密斯托丁”的矮個(gè)西裝,名叫丁松明,姑且算得上是個(gè)文人,沒(méi)什么正職工作,在小報(bào)《笑言》上,有個(gè)自己的固定專欄——“聰明小品”——專講果腹之外的吃吃喝喝之事。《笑言》的銷量,當(dāng)然比不過(guò)那些專登四馬路妓館花榜的小報(bào),但多少也有那么些忠實(shí)讀者,這也成了丁松明最引以為豪的地方。
被打斷的丁松明有些不悅,說(shuō):“呵,真搞不懂你為什么偏偏要選那家店。”
藍(lán)衫青年沒(méi)有接話,只是希望丁松明能快些把自己帶到地方。
“要我說(shuō),你們江南制造局的學(xué)生,雖然一直學(xué)那些洋人們的奇技淫巧,”大概不是有意,丁松明揪了揪自己襯衫的領(lǐng)子,“也該算是精英了不是嗎?何況還要拿著官家的錢去德國(guó)留學(xué)深造,怎么不選家上檔次又氣派的番菜館?你看,老派的有萬(wàn)家春,多有面子,新派的有又一元,他們家的烤仔雞,堪稱一絕。”
丁松明說(shuō)起來(lái)像是如數(shù)家珍,實(shí)際上從他們?cè)诮现圃炀执箝T(mén)口碰面,一起坐船到黃浦灘的私渡碼頭,再到走在四馬路上,丁松明已經(jīng)提到“又一元”這家才開(kāi)一年有余的番菜館不下五次。
未免強(qiáng)行推薦得太刻意了,不知他們之間有什么樣的背地交易,藍(lán)衫青年揣摩著丁松明的小心思,不屑地“哼”了一聲。
藍(lán)衫青年名叫方霆,是并入江南制造局的廣方言館的學(xué)生之一,除了學(xué)習(xí)八股、外文和西學(xué)以外,專項(xiàng)學(xué)習(xí)兵工制造。去年年末李鴻章李中堂從朝廷撥出一筆款子,選了九名學(xué)生準(zhǔn)備送去德國(guó),方霆便是九名佼佼者之一。可以說(shuō),他不是什么泛泛之輩,只是看上去比較樸素內(nèi)向而已。
見(jiàn)方霆對(duì)自己的推薦照舊不予理睬,丁松明感覺(jué)自討沒(méi)趣,只好安靜下來(lái),帶著方霆往他指定的羅蘭番菜館去。
羅蘭番菜館雖然和其他番菜館一樣,都開(kāi)在四馬路,但遠(yuǎn)沒(méi)有一品香、萬(wàn)家春那么有年頭,也沒(méi)有又一元那么財(cái)力雄厚,只好將店面開(kāi)在了四馬路南側(cè)小巷里。所幸門(mén)臉露在巷子的街面上,和幾家沒(méi)什么排場(chǎng)的粵菜消夜館還有一家老虎灶共用一個(gè)石庫(kù)門(mén)里弄,倒也或多或少有點(diǎn)過(guò)路客。
飯館都是要起早貪黑。羅蘭番菜館所在的興福里,即使多是消夜館,在清晨也都開(kāi)始忙碌起來(lái)。隔著建筑,便能聽(tīng)到里弄內(nèi)嘈雜的聲音,搬運(yùn)新菜、生火劈柴、洗洗涮涮。老虎灶的老虎尾巴早就冒出煙來(lái),供街坊四鄰一天的熱水已經(jīng)開(kāi)始燒了。
老虎灶的蒸汽撲出了店面,漫到巷子里,弄得云霧繚繞一般。丁松明嫌棄地用手扇著驅(qū)趕蒸汽,穿過(guò)濕滑的巷口,到了羅蘭番菜館門(mén)前。
在小巷里,店旗倒是有的,紫色的旗子上,不僅寫(xiě)著店名“羅蘭”,還有洋文“Roland”,表現(xiàn)著自己是一家賣西洋餐食的番菜館。
羅蘭番菜館和其他餐館一樣,沒(méi)有把門(mén)板完全打開(kāi),但還是開(kāi)出一道,以示里面的人已經(jīng)開(kāi)始干活了。
就算再不屑,丁松明還是有著基本的禮儀素養(yǎng),走到打開(kāi)一道縫的門(mén)板邊,輕輕敲了三下,向里面喊道:“林老板,小生丁松明,給您帶生意來(lái)了。”
向店里報(bào)了名之后,兩人客客氣氣地站在門(mén)板外。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,店內(nèi)有了動(dòng)靜,一個(gè)小腦袋從打開(kāi)的門(mén)板間探出來(lái)——是個(gè)身材瘦削的少女。少女穿著一身淡紫色裙裝,看來(lái)是羅蘭的員工,看發(fā)髻,猜年齡十五六歲。
“咦?是小晨呀。”顯然丁松明是認(rèn)識(shí)這個(gè)女孩的,只是覺(jué)得沒(méi)有叫出那個(gè)林老板,有些失望,“你怎么還沒(méi)去菜場(chǎng)?”
被叫作小晨的女孩全名叫莊小晨,她明顯相當(dāng)厭棄眼前這個(gè)裝腔作勢(shì)的家伙,根本沒(méi)有正眼看丁松明,只是說(shuō)了一句“就你管得寬,趕緊進(jìn)來(lái)”,就去搬開(kāi)一塊門(mén)板,讓兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。
方霆見(jiàn)這么瘦小的女孩費(fèi)力地去搬沉重的門(mén)板,本打算趕過(guò)去搭把手,卻發(fā)現(xiàn)她相當(dāng)熟練,已經(jīng)將門(mén)板挪到一邊,貼墻放好。
羅蘭店內(nèi),因?yàn)闆](méi)點(diǎn)燈,又上著一半的門(mén)板,昏昏暗暗。氣味倒是有股說(shuō)不上的香,對(duì)于方霆來(lái)說(shuō)陌生得很。
“呵,你們一大早就開(kāi)始煮咖啡了嗎?”
原來(lái)這個(gè)味道就是傳說(shuō)中咖啡的香氣,方霆饒有興趣地又聞了聞店內(nèi)的氣息。
丁松明倒是熟門(mén)熟路,一屁股坐到全店光線最好的一張桌子旁,抱著雙肘,斜著臉說(shuō):“小晨,你們老板娘呢?怕不會(huì)是還沒(méi)起吧?”
莊小晨根本沒(méi)有理他,倒是店內(nèi)深處的木樓梯發(fā)出了吱吱扭扭的聲音,有人從樓上走下。
“叫老板,不是老板娘。”
話音不算尖利,但足夠有穿透力和魄力。
“是是是,是老板,林老板。”丁松明還是那副笑吟吟的樣子,完全沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度,“林老板,小生可是專程給您帶生意來(lái)的。”
湖綠色百褶長(zhǎng)裙,蓋著若隱若現(xiàn)的天足,上身是長(zhǎng)袖夾褂,都是傳統(tǒng)的中式服飾,卻讓這位林老板穿出一股從骨子里透出來(lái)的洋氣。方霆看著,多少有些愣神,原來(lái)這就是駐德公使林壽松的獨(dú)女林荀的真容。想象中,那種千金大小姐的任性和矯揉造作,竟是看不出絲毫。不過(guò),既然能在父親出國(guó)期間一意孤行地開(kāi)了這家番菜館,任性多少是免不了的。
就在方霆思前想后的時(shí)候,林荀已經(jīng)走到了他的身邊,微笑著上下打量方霆,彬彬有禮地率先發(fā)問(wèn):“是廣方言館的學(xué)生吧?”
“呃、呃,是、是的。”方霆一下子結(jié)巴起來(lái)。
自己沒(méi)穿館里的制服出來(lái),林荀是怎么看出來(lái)的……
顯然心里的疑問(wèn)也被她一眼看穿。
“潤(rùn)油和火藥的味道。”林荀體貼地解釋道,“你細(xì)皮嫩肉的,不是戰(zhàn)場(chǎng)打仗的樣子,只能是學(xué)造火炮的學(xué)生了。”
說(shuō)得方霆急忙左右手地聞了半天,反倒是把林荀逗笑了。
“開(kāi)玩笑的,我們家咖啡這么香,再能聞到火藥味還得了?”
正反兩面全讓她說(shuō)了,而且都頗有道理,方霆根本不知該信哪個(gè)。
“坐吧。”林荀指了指丁松明旁邊的座位,化解著方霆的尷尬,說(shuō),“挺好的孩子,直接來(lái)找我們就行了。”
“哎喲,林老板,您看您這話說(shuō)得。密斯托方,他自己哪知道咱們館子預(yù)訂包場(chǎng)的流程。”
“小晨,幫忙給兩位倒些咖啡。”林荀根本沒(méi)接丁松明的話茬,但眼神里還是流露出對(duì)包場(chǎng)客人的重視。
莊小晨早就站在丁松明一邊感覺(jué)不耐煩了,正樂(lè)得清靜,幾乎是跳著腳去了里間后廚。
坐下來(lái)的方霆自報(bào)了姓名,林荀也認(rèn)真起來(lái)。
“想包哪天的場(chǎng)?”
“嗯,越近越好吧。我們九個(gè)同學(xué),下個(gè)月就要乘海輪去德國(guó)了。希望能在走之前,有一次啟程晚宴。”
“下個(gè)月之前啊……”林荀像是腦中已經(jīng)浮現(xiàn)一張時(shí)間表,“一定是晚宴對(duì)吧?那只有一個(gè)星期之后那天了。確定九個(gè)人?”
“確定。”看林荀在腦中排時(shí)間,方霆多少有些緊張,不過(guò)聽(tīng)到說(shuō)下周就有空閑,松了一口氣。
“嗯,反正是包場(chǎng),場(chǎng)地就這么大,最多只能有五桌,一桌四人,二十人是極限。”
“了解,具體人數(shù),我已經(jīng)確認(rèn)再三,請(qǐng)林老板放心。”
“真乖,”林荀像個(gè)大姐姐,“別和某些人那樣,動(dòng)不動(dòng)就叫什么‘老板娘’,不中聽(tīng)。”
突然被說(shuō)到,丁松明臉上尷尬地凝固住了。
這時(shí),莊小晨從里間端出一碟托盤(pán),托盤(pán)中是三只蓋碗杯和一個(gè)燒得滾燙冒著熱氣的咖啡壺。咖啡壺容量不小,小姑娘端著它多少有點(diǎn)吃力。不過(guò),看樣子她早就習(xí)慣了這種端上端下的工作,咖啡沒(méi)有灑出半滴,已經(jīng)送到林荀三人所坐的桌上。
咖啡杯是精致的白瓷蓋碗,一人面前擺上一只后,莊小晨先為客人方霆倒好了咖啡。隨后,是老板林荀。最后,白了丁松明一眼,也給他倒上一杯。
和用蓋碗喝龍井大不相同,晶瑩白瓷里是濃黑的咖啡湯汁,還沒(méi)喝過(guò)咖啡的方霆,看著杯中絲絲白絮旋轉(zhuǎn),奇妙的漩渦讓他愣了神。
丁松明倒是毫不客氣,剛倒好咖啡,他便端了起來(lái),靈魂都注入鼻孔里一樣,微合雙目嗅了嗅,便又將咖啡杯放回桌上,說(shuō):“雞蛋咖啡,火候倒是不錯(cuò)。”
沒(méi)有人理他,他只好轉(zhuǎn)向方霆。
“我跟你說(shuō),這雞蛋咖啡講究的就是火候。咖啡煮到什么時(shí)候再下雞蛋,便是煮好的訣竅。不能煮沸,要在湯汁出現(xiàn)細(xì)細(xì)的小泡時(shí),把打好的雞蛋慢慢注入。不能快,快了雞蛋就結(jié)塊。一大坨在咖啡壺底下,光是想想就知道有多難喝。只有雞蛋花細(xì)化,再細(xì)心過(guò)濾,雞蛋花的順滑柔和帶著咖啡的苦澀濃香,才能搭配出最佳口感。”丁松明又將咖啡端起來(lái)。“不過(guò),你看這雞蛋花可不算均勻,有的地方還是結(jié)了小塊。”說(shuō)著,鑒定師一樣地抿了一口。“味道嘛,尚可。我想,你們一定是在煮的時(shí)候沒(méi)有……”
“我們要提前預(yù)訂菜品,”林荀無(wú)情地打斷了丁松明的品評(píng),直截了當(dāng)?shù)乩^續(xù)和方霆確認(rèn)包場(chǎng)的細(xì)節(jié),“小晨,麻煩你再把餐單拿給他。”
“不必麻煩。其實(shí)……小弟我也提前做了一點(diǎn)功課。”方霆說(shuō)著,偷眼看了看丁松明。
林荀看在眼里,大概明白了方霆所說(shuō)的“功課”來(lái)源。
“主菜,我們想訂羅蘭煎牛排。然后,前菜……”
方霆如同背課文一樣,正要接著說(shuō),卻發(fā)現(xiàn)氣氛驟然不對(duì),林荀已然是一雙冷眼狠狠盯著自己。
被盯著,方霆立刻心里發(fā)毛,心想這“羅蘭煎牛排”可是丁松明親口跟自己說(shuō)的,每家店都有自己的招牌菜,煎牛排正是羅蘭番菜館主廚陶杏云的得意之作。方才丁松明夸夸其談的話語(yǔ),還都縈繞耳邊。什么一介女流之輩,竟想在番菜主廚界有所作為,簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng),不過(guò),要說(shuō)口味,羅蘭煎牛排確實(shí)有些可取之處,云云。自從方霆了解了丁松明的評(píng)判方式之后,也就明白這個(gè)言語(yǔ)刻薄的人,如果能給出些許正面認(rèn)可,哪怕僅是只言片語(yǔ),那也算得上是對(duì)評(píng)判對(duì)象的莫大認(rèn)可了。
羅蘭煎牛排,不會(huì)有錯(cuò),必然是羅蘭番菜館招牌才是。可現(xiàn)在……
方霆求救一般看向丁松明,然而丁松明卻繼續(xù)著方才的尷尬,品嘗著他手中的那杯雞蛋咖啡,對(duì)周遭氣氛變化全無(wú)察覺(jué)。
關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子,這是怎么回事!方霆心中暗罵。
所幸,莫名的僵局還是由林荀打破了。
“小老弟,”林荀的語(yǔ)氣陰冷,“你是專門(mén)來(lái)找別扭的?”
比僵局更可怕了!方霆的內(nèi)心在哀號(hào)。
而林荀說(shuō)著,目光瞥向丁松明,意思是這個(gè)局顯然是被這個(gè)家伙教唆的。喝著咖啡的丁松明,不由得打了個(gè)寒戰(zhàn),才注意到氣氛不對(duì)。他同樣感到莫名其妙。
在所有人都不知所措的時(shí)候,莊小晨已經(jīng)氣鼓鼓地神秘離開(kāi)又歸來(lái),把一份報(bào)紙丟在丁松明和方霆的面前。
“謝謝。”林荀是在答謝莊小晨這個(gè)心有靈犀的舉動(dòng)。
方霆不解地拿起了桌上的報(bào)紙。是兩天前的《申報(bào)》,頭版上,除了國(guó)內(nèi)外大事簡(jiǎn)訊,還用了不小的篇幅報(bào)道了一場(chǎng)事故。
就算是常年在上海緊南端的江南制造局半封閉地讀書(shū),方霆對(duì)兩天前的事故也略有所知。兩天前的清晨,黃浦江上連續(xù)幾聲猙獰巨響,驚醒了半個(gè)英美租界居民。原來(lái)是兩艘遠(yuǎn)洋蒸汽貨輪搶道入港,在黃浦江畔相撞沉沒(méi)。兩艘巨輪都沒(méi)有掛大清國(guó)的龍旗,分別是英法兩國(guó)的遠(yuǎn)洋貨輪,老百姓們本就只是看個(gè)熱鬧,又注意到不是大清國(guó)的輪船,更是不大關(guān)心后續(xù)。
但因?yàn)橘Y金全從洋人那里拿來(lái),所以多份報(bào)紙為這起慘痛事故發(fā)聲。
報(bào)道事故經(jīng)過(guò)的有之,討論杜絕同類事故發(fā)生的亦有之。
只是方霆覺(jué)得那不過(guò)是他人的熱鬧而已,不足為之上心,沒(méi)想到竟是在此時(shí),沒(méi)來(lái)由地被一家番菜館的老板提及。
“看來(lái)你真是一無(wú)所知。”林荀依舊面無(wú)表情,冷得可怖。
方霆確實(shí)一頭霧水,而此時(shí)他手中的報(bào)紙已經(jīng)被身邊的丁松明拿了過(guò)去。丁松明盯著“黃浦江沉船事件”的報(bào)道,眼睛突然滴溜一轉(zhuǎn),看透了一切。
如果丁松明是個(gè)老奸巨猾的人,恐怕這個(gè)時(shí)候絕對(duì)會(huì)不動(dòng)聲色,所有小動(dòng)作都放到背后去做。可惜他并不是,一早晨的壓抑,還有剛才所遭到的冷遇,全都一時(shí)爆發(fā)。
“哎喲!林老板,原來(lái)如此,原來(lái)如此啊!”丁松明就像沙子堆里發(fā)現(xiàn)一粒金子一樣得意,“這艘被撞沉的英國(guó)船,我可是知道它從哪來(lái)的。英國(guó)人的東印度公司。密斯托方,你懂這意思嗎?”
方霆只是搖了搖頭。
“讓我為你細(xì)細(xì)道來(lái)——”
丁松明甚至還唱上了。林荀也好,莊小晨也好,哪怕是方霆,都不由得皺起了眉頭。
“這艘從東印度公司開(kāi)來(lái)的貨輪,每個(gè)月一班,是住在上海洋人們的專運(yùn),嗯,說(shuō)白了就是供給那些英國(guó)老爺們?nèi)粘I畹摹Uf(shuō)到這里明白了嗎?”
每個(gè)人都有著自己的考量,無(wú)人回應(yīng)。
“煎牛排,要取最新鮮的牛肉,切長(zhǎng)寬各兩寸,厚有五分,用刀背打嫩,方可下鍋。”丁松明雙手在空中比畫(huà)著,如同真的在切一塊牛肉一般,“鍋里把豬油滾沸,再下牛排,煎得滋滋作響時(shí),加鹽、酒、洋蔥、白糖。火要武火,但絕不能過(guò)猛過(guò)久,必須恰到好處地翻動(dòng)牛排,及時(shí)出鍋。如此,肉質(zhì)才能保持鮮嫩。用餐刀切開(kāi),鮮紅肉汁從中溢出,更是平添幾分食欲。不過(guò),在此之上,一定要配上正宗的英國(guó)喼汁佐味,去了牛排最后一點(diǎn)腥味,方算完美。”
每天都對(duì)著各種大型機(jī)械進(jìn)行精密計(jì)算學(xué)習(xí)的方霆,此時(shí)完全聽(tīng)蒙了,這和剛才說(shuō)的東印度公司有什么關(guān)系……
“方老弟,你還沒(méi)明白?”
怎么都變成老弟了!方霆只好繼續(xù)搖頭。
“那艘沉江的英國(guó)貨輪,正載著羅蘭番菜館每月都要訂購(gòu)的正宗英國(guó)喼汁。”
“啊!”方霆忽然明白了,輕輕叫了出來(lái)。原來(lái)丁松明兜了這么一大圈,就是要說(shuō)這里引以為豪的羅蘭煎牛排,因?yàn)閮商烨暗某链录瑳](méi)了關(guān)鍵的佐料。聽(tīng)丁松明的意思,就算主廚陶杏云技藝再好,沒(méi)有喼汁,一切都白搭。那么……方霆不禁明白剛才林荀為什么會(huì)有那樣的反應(yīng),自己的要求可以說(shuō)是一種冒犯了。
想到這里,方霆立即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),看向林荀。他剛要說(shuō)點(diǎn)什么表示歉意,結(jié)果丁松明又搶了他的話頭。
“巧婦難為無(wú)米之炊啊!沒(méi)有英國(guó)老爺們運(yùn)來(lái)的喼汁,羅蘭番菜館,呵呵,一無(wú)是處了。”
丁松明話一說(shuō)出,急得方霆直跺腳,這個(gè)丁松明是不懂人情世故還是成心挑釁!他要找事,也不該拖著自己下水啊!一時(shí)間,反倒是方霆有苦說(shuō)不出,只得在心里哀號(hào)。怪不得羅蘭的人對(duì)丁松明的態(tài)度都是那個(gè)樣子,怨不得他人。
待到方霆真的轉(zhuǎn)頭看向林荀時(shí),才發(fā)現(xiàn)她竟完全沒(méi)有爆發(fā)的意思,雖然臉色不甚好看,但終究還是平靜。
不愧是大家閨秀出身。只是接下來(lái),林荀開(kāi)口,方霆才意識(shí)到,剛才的平靜,大概只是爆發(fā)前的假象。
“這是你說(shuō)的?我們羅蘭一無(wú)是處?”
林荀語(yǔ)調(diào)充滿壓迫感,就算本身占了上風(fēng)的丁松明,都立刻縮下半截。
他只能強(qiáng)挺著,說(shuō)了聲“沒(méi)錯(cuò)”。
“呵,有意思了。”林荀回頭看看站在身后,已經(jīng)氣得跺腳的莊小晨,“干脆咱們打個(gè)賭,沒(méi)有英國(guó)喼汁,我們照樣能讓江南制造局的幾個(gè)小老弟吃得滿意,連德國(guó)都舍不得去。”
此話一出,丁松明和方霆都睜大了雙眼。
不過(guò),畢竟丁松明自認(rèn)占了上風(fēng),被威懾到也只是一瞬,轉(zhuǎn)眼又神采奕奕眉飛色舞地接招了。
“打賭我喜歡啊!不過(guò)……這樣太沒(méi)挑戰(zhàn)性,你們一家番菜館,還湊不出一套可口番菜?我看,不如玩點(diǎn)刺激的,加上些限制,就有意思了。”
“加限制?確實(shí)有點(diǎn)意思。”
“林老板爽快。那就讓小生來(lái)算算看。你們羅蘭每個(gè)月都要向東印度公司訂購(gòu)喼汁,具體訂多少壇,小生當(dāng)然不得而知,但從頻率來(lái)看,你們的喼汁必然是每個(gè)月都可丁可卯地用。然而,兩天前本來(lái)能到貨的喼汁,付之東流了。不過(guò),我相信林老板不是那種做事不打富余量的人。海運(yùn)萬(wàn)一遇到天氣原因之類,遲上三四天一個(gè)星期,都算正常。所以呢,想必羅蘭現(xiàn)在的喼汁還有余量。這就不算是小生為難諸位,我們打賭不妨就加上這一條,一個(gè)星期后,你們接待方老弟他們九個(gè)人的包場(chǎng),必須要有‘羅蘭煎牛排’這道菜,然后再是讓他們樂(lè)不思蜀,呃,不不,滿意而歸。怎么樣,這樣的提議,林老板是不是立刻興致滿滿?”
“呵……”林荀沉吟片刻,“你還真是精于算計(jì),我看寫(xiě)吃喝的專欄真是耽誤了你的大才,你早就應(yīng)該去當(dāng)鋪?zhàn)鰝€(gè)賬房先生。”
雖然遭到了嘲諷,但丁松明知道自己又中一擊,十分得意,就等著看林荀服軟,甚至還想象出了她求饒時(shí)的樣子。
林荀雙目滿是只有商人才有的犀利,方霆看在眼里,意識(shí)到這個(gè)女人絕不是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的任性大小姐。可惜現(xiàn)在這種情況,恐怕只是強(qiáng)挺。
“別說(shuō)這些虛的了。”林荀依舊沒(méi)有服軟的意思,這不禁讓丁松明更加興奮,現(xiàn)在架得越高,到時(shí)候摔得就越有趣越精彩,“要賭就加賭注吧。”
“哈!當(dāng)然當(dāng)然,沒(méi)有賭注怎么叫賭。”
“你這家伙說(shuō)話真夠磨嘰的,都說(shuō)了加賭注,結(jié)果還是吞吞吐吐不說(shuō)。我都為你害臊。”
丁松明心里咬著牙,忍下口氣,就等看好戲。
林荀忽然伸出手掌,纖細(xì)的五指在丁松明面前晃了晃,說(shuō):“行了,我先說(shuō),我們羅蘭要是輸了,全店免費(fèi)五天,只要坐得下,隨便點(diǎn)隨便吃。”
“有魄力!”
這可是不小的賭注,免費(fèi)五天,以番菜館的食材成本來(lái)說(shuō),等同于破產(chǎn)。丁松明盤(pán)算了一下,自己都有點(diǎn)震驚,怕不是玩得有點(diǎn)大了吧。不僅丁松明被這樣的賭注所威懾到,在場(chǎng)所有人,就算是對(duì)番菜行業(yè)一無(wú)所知的方霆,都已經(jīng)是張目結(jié)舌。未免有點(diǎn)太逞強(qiáng)了!
“我看你也憋不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。”林荀似乎是在乘勝追擊一樣,步步緊逼起來(lái),“干脆我給你安排上算了。就這么定了,如果你輸了,你的‘聰明小品’改名,改成……嗯,‘豬頭瞎品’。”
逞口舌之快!丁松明聽(tīng)到這個(gè)什么“豬頭瞎品”,已然氣得七竅生煙。但他暗自告誡自己,這時(shí)候就要沉得住氣,林荀這個(gè)女人已經(jīng)把她自己逼到絕路,只要沉得住氣,就能看她身敗名裂!
“成交。方老弟,你是見(jiàn)證人,這把賭局有你第三方見(jiàn)證,省得到時(shí)候有人耍賴不認(rèn)賬。”
方霆聽(tīng)到,無(wú)力地張大了嘴,雙方都用期待的目光看著自己,完全沒(méi)法推辭,事情怎么就成了這樣,回去如何和其他幾個(gè)同學(xué)交代!
“不過(guò),”丁松明忽然說(shuō),“我們的賭注不算小,如果只是讓方老弟他們幾個(gè)學(xué)生來(lái)評(píng)判,怕會(huì)有所偏頗。”
“請(qǐng)董存仁董會(huì)長(zhǎng)來(lái)唄。”林荀的語(yǔ)氣已經(jīng)頗不耐煩。
四馬路諸多番菜館近些年辦了聯(lián)合會(huì),這個(gè)董存仁正是推舉出來(lái)的聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng),原本是粵菜館的老板,后來(lái)開(kāi)始做番菜生意,去過(guò)歐洲,就連一品香的老板都要對(duì)他敬重三分,德高望重。
“大手筆。就是不知方老弟你們意下如何。”
意下如何?方霆哭笑不得,話都說(shuō)到這個(gè)地步,還有什么意下不意下的。
方霆只能無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“幾位學(xué)長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)有意見(jiàn)……”
“都沒(méi)意見(jiàn)?好。”說(shuō)完林荀起身,“咖啡涼了,口感差了,配不上丁大食客的口味,小晨,送客吧。我們一星期以后再見(jiàn)。”
林荀離席而去,方才出場(chǎng)時(shí)的清新全無(wú),全身散發(fā)著令人膽寒的氣息。
再看一直站在一邊的莊小晨,少女沒(méi)有林荀那種由內(nèi)而外的氣勢(shì),卻也是氣得臉色蒼白,根本沒(méi)打算送客。
幸好丁松明十分識(shí)趣,直接笑嘻嘻地站起來(lái),跟鼓著嘴的莊小晨說(shuō)了一聲“回見(jiàn)”,拉著方霆自行離開(kāi)了。
時(shí)間已經(jīng)到了晌午,羅蘭旁邊的老虎灶門(mén)前,擠滿了來(lái)買開(kāi)水的人,熱鬧得比那蒸汽還蒸騰。
四馬路開(kāi)始恢復(fù)喧囂,三三兩兩從大馬路和黃浦灘上各大洋行、銀行過(guò)來(lái)的買辦、華經(jīng)理們,在白日的四馬路上找著吃食,有的為了和約好的洋人坐下談些生意,有的只是為了炫耀自己可以不趕早上班。他們悠閑地走在馬路上,大搖大擺,吃上一頓早午大餐。吃飽喝足,再回大馬路,繼續(xù)推動(dòng)全上海乃至全國(guó)的畸形金融大齒輪。
熙熙攘攘的四馬路,丁方兩人卻一言不發(fā),只是默默一同走向黃浦灘碼頭。大概兩人各有心事了,只是方霆的心事,未必有多舒心。
2.自己人
現(xiàn)實(shí)情況是,此時(shí)羅蘭僅剩一壇半的喼汁。
莊小晨完全不懂老板的意圖,想到突然而來(lái)的賭局,又是生氣,又是害怕。
形式上送走了兩個(gè)討厭的家伙之后,她回到里間后廚,去看看自家主廚陶杏云。
陶杏云一身店里獨(dú)有的廚師套裝,上身白色洋人襯衫,下身紅褐色百褶長(zhǎng)裙,沒(méi)有穿林荀專門(mén)為她訂做的淡紫色圍裙,坐在灶臺(tái)旁邊,拿著一本話本小說(shuō),優(yōu)哉游哉地看著,和方才毫無(wú)變化。莊小晨來(lái)羅蘭時(shí)間并不算長(zhǎng),僅一個(gè)多月而已,但自從她來(lái)到羅蘭,就發(fā)現(xiàn)了自家主廚不大一般。
陶杏云外表看上去就是一位溫柔體貼的大姐姐,可她有著各種怪癖,難以言喻。比如,她極為喜歡看小說(shuō),所謂小說(shuō)還不是那種女性所喜歡的才子佳人故事,而是《冤獄緣》那樣專講殺人放火、偵查破案的故事。殺人方式越是離奇,她就越是喜歡。喜歡還不算完,看得興起,無(wú)論抓到誰(shuí),她都要把看到的案件一口氣全都講出來(lái)才算過(guò)癮。
另外的怪癖,也和看小說(shuō)相關(guān)。從莊小晨來(lái)羅蘭的第一天,她就發(fā)現(xiàn)陶杏云在看小說(shuō)的時(shí)候,一定要打一碟喼汁放在手邊,一邊看著小說(shuō),一邊用食指蘸著喼汁往嘴里送。不一會(huì)兒,一碟喼汁就被她這樣吃光。
這個(gè)怪癖,莊小晨更是難以理解。說(shuō)實(shí)話,每次為客人端上羅蘭煎牛排,莊小晨都是十分自豪的,因?yàn)槟桥E糯_實(shí)美味,足以讓她產(chǎn)生由內(nèi)而外的榮耀感。但單獨(dú)吃喼汁……雖然鮮,但也太咸了,還有一點(diǎn)點(diǎn)辣,單吃一整碟,實(shí)在無(wú)法想象。
而此時(shí)更……
就算陶杏云還不知道老板剛剛下了賭約,兩天前沒(méi)能收到下個(gè)月的喼汁,此時(shí)也應(yīng)該更加節(jié)省店里僅存的一壇半喼汁才對(duì),她卻仍然不改習(xí)慣,眼看一整碟的喼汁又被吃完。
莊小晨看在眼里,急到心里。她正在心里盤(pán)算著怎么才能把事態(tài)緊急的消息傳達(dá)給自家主廚。結(jié)果,反倒是陶杏云先抬起頭來(lái),看到了站在一邊抿著嘴的莊小晨。
“小晨!”陶杏云認(rèn)真吸了吸自己的左手食指,“根本沒(méi)想到啊!殺人的是老三。”
“……”
實(shí)話說(shuō),陶杏云現(xiàn)在看的這本新小說(shuō),莊小晨多少有點(diǎn)興趣,結(jié)果現(xiàn)在,連殺人兇手是誰(shuí)都知道了,興趣蕩然無(wú)存。
“更沒(méi)想到的是,原來(lái)反鎖上的房門(mén)是老三殺了人之后,自己一晚上重新砌上的。不過(guò)……現(xiàn)在想想,重新砌上的墻怎么可能看不出來(lái),一群捕快在房子里面外面轉(zhuǎn)了那么多圈,居然都沒(méi)看出來(lái),不知道是捕快蠢,還是作者蠢了。”
“……”
陶杏云說(shuō)著,頓感對(duì)此書(shū)的不滿,合上了小說(shuō),看了看已經(jīng)吃凈的喼汁小碟,起身開(kāi)始收拾。
莊小晨想,大概是個(gè)時(shí)機(jī),講些重要的事。先說(shuō)喼汁還是先說(shuō)賭局?她正猶豫,陶杏云居然已經(jīng)走到她的背后,笑瞇瞇地盯著自己白皙的脖頸,簡(jiǎn)直像是要上嘴咬了似的,嚇得莊小晨連連后退。
“小晨是不是有心事?”
當(dāng)然有!莊小晨心里叫苦,卻咬著嘴唇說(shuō)不出話。
“嘻嘻,一定是戀……”
“不是的。”莊小晨斬釘截鐵地打斷了陶杏云。
“好好好,姐姐不嚼舌根。”陶杏云嘴上這么說(shuō),眼神卻還是那樣意味深長(zhǎng),“小晨來(lái)羅蘭多久了?”
當(dāng)初還不是陶大廚你和老板一起,把逃家出來(lái)的自己帶來(lái)的嗎?
“一個(gè)月多一點(diǎn)點(diǎn)。”
“哦……”陶杏云眼睛轉(zhuǎn)著,像是在計(jì)算著什么,“那還沒(méi)吃過(guò)我的煎牛排。葉勤、沈君她們可都是吃過(guò)的呦,個(gè)個(gè)折服在姐姐的廚裙下。”
廚裙……難道是“石榴裙”的廚房版不成?
陶杏云又嘻嘻嘻地笑了起來(lái)。
笑罷,陶杏云忽然正經(jīng)起來(lái),說(shuō):“擇日不如撞日,不妨今晨就請(qǐng)莊俠領(lǐng)教在下的絕技如何。”
她的用詞都是跟那些莫名其妙的小說(shuō)學(xué)的吧!顛三倒四沒(méi)五沒(méi)六,莊小晨有些哭笑不得,但內(nèi)心深處抑制不住地雀躍期待起來(lái)。
“其實(shí)吧,”陶杏云借著方才煮咖啡的火爐,又填了些柴進(jìn)去,讓火重新燒旺,“姐姐知道你在擔(dān)心什么。”她像是在自言自語(yǔ),又像是真的在和莊小晨說(shuō)話。
原來(lái)陶杏云是意識(shí)到危機(jī)的,莊小晨不由得都為這個(gè)發(fā)現(xiàn)感動(dòng)了。可是,如果知道,這個(gè)時(shí)候難道不該節(jié)省才對(duì)?她卻反其道而行地要為自家人單獨(dú)做上一次煎牛排……真是搞不懂自家主廚的腦袋里到底在想些什么了。
等火爐的火候燒到適當(dāng)程度時(shí),陶杏云穿上了她的淡紫色圍裙,開(kāi)始準(zhǔn)備食材。
站在一邊的莊小晨不像主廚助手葉勤那樣熟練,但還是心領(lǐng)神會(huì)地把擺在一邊的砧板擺放到廚臺(tái)上。
“謝謝。”陶杏云瞇著眼睛,笑得親切。
一塊脫水程度剛剛好的牛后腿肉從廚臺(tái)旁邊用油布封住的小壇子里取出,這是陶杏云每天晚上打烊之后必做的工作,將從菜場(chǎng)送來(lái)的新肉按比例切好,脫水封進(jìn)壇子,以備第二天營(yíng)業(yè)使用。
僅此一步,足以看出方才那個(gè)自命不凡的丁松明,炫耀式地講煎牛排做法,是有多外行,多不著要領(lǐng)。莊小晨嗤之以鼻地哼了一聲。
只見(jiàn)陶杏云已經(jīng)開(kāi)始用一根不長(zhǎng)的搟面杖,輕拍著那塊血紅帶白的牛肉,拍得聲音輕柔、節(jié)奏悅耳,一面完成,又換了一面輕拍些許。
拍好后,陶杏云探頭看了看火,不動(dòng)聲色,開(kāi)始準(zhǔn)備調(diào)料,從廚臺(tái)一角的幾個(gè)瓷罐里各捏出些香料。莊小晨并不能完全認(rèn)出它們是什么,但因?yàn)樽约簛?lái)到羅蘭后,接手了去菜場(chǎng)訂購(gòu)的工作,大概能猜出就是百里香、肉蔻之類。
每次香料都需要現(xiàn)切,這是陶杏云的堅(jiān)持。陶杏云纖細(xì)的手指拿起菜刀,在砧板上切起那些香料,還真有了俠客的快意。
“不能亂刀,亂刀切它們,它們就死了。”陶杏云一邊節(jié)奏輕快地切著香料,一邊喃喃自語(yǔ)。
死了……香料們?cè)缇鸵呀?jīng)死了吧。
香料分別切好,一小堆一小堆地?cái)[在了砧板與牛肉相對(duì)的另一角。
大概陶杏云腦中有著各種時(shí)鐘,香料都準(zhǔn)備好之后,她看也不看火爐里的火候,直接就將一只平底鍋擺到了爐灶上。隨后,從廚臺(tái)邊提起一壇子紹興酒。她沒(méi)有著急打開(kāi),而是靜靜等了片刻,才開(kāi)啟酒壇,將酒倒進(jìn)平底鍋內(nèi)。酒只有薄薄一層,入鍋立刻滋滋地翻滾起來(lái)。
一陣酒香撲鼻。從不喝酒的莊小晨此時(shí)都覺(jué)得酒是迷人的。
“其實(shí)要是用啤酒,就更好了。”陶杏云放下紹興酒壇,又把風(fēng)干得恰到好處的牛肉緩緩鋪到平底鍋上。
“啤酒?”莊小晨對(duì)這個(gè)詞疑惑不解。
“嗯……就是洋人釀的一種麥酒,金黃色,還有氣泡。”
氣泡?麥酒?
“麥香加上酒香,以前小荀帶我在英國(guó)總會(huì)吃過(guò)一次。”陶杏云像是都要流出口水來(lái)了,將在紹興酒中的牛排翻了一面,方才的酒和肉混合的香氣再次溢出。
只是聽(tīng)到那滋滋的肉聲,莊小晨都已經(jīng)開(kāi)始咽口水,什么啤酒啦麥香啦,早就無(wú)所謂了。
“他們大廚神神秘秘的,可是姐姐我一吃就明白了,那不是紹興酒,也不是葡萄酒,就是最開(kāi)始用了啤酒。不僅有麥香,氣泡還能讓牛肉更鮮嫩。”陶杏云徹底陷入了回憶之中,但她手上并沒(méi)有停,已經(jīng)將一塊黃油和上面粉,捏成了小巧精致的黃球,“可惜咱們牛排一餐只要一元,用不起啤酒……”
陶杏云滿面的遺憾,將小黃球在幾小撮香料和鹽中滾了又滾,看了看在蒸騰的紹興酒中色澤漸深的牛排,把小黃球擺了進(jìn)去。
因?yàn)橛忻娣郏↑S球不會(huì)像單獨(dú)的黃油那樣迅速融化,而是緩緩地變小,緩緩地讓味道散開(kāi)。黃油神秘的香甜氣味一下充斥了整個(gè)后廚。
在莊小晨入神地看著小黃球縮小時(shí),陶杏云已經(jīng)切開(kāi)半頭洋蔥,去尖去外層老皮,快刀將其切成小丁。洋蔥還沒(méi)來(lái)得及刺激到刀主人的眼睛,已經(jīng)被切碎擺進(jìn)了平底鍋中。
再多了洋蔥的味道,全部在平底鍋中翻滾著喂進(jìn)了牛排肉里。
陶杏云再翻了一次牛排,待了片刻,把鍋抬起,用小鏟輕巧地一推,放到了廚臺(tái)上莊小晨早已準(zhǔn)備好的盤(pán)子里。
喼汁,最重要的一步。陶杏云用舀酒一樣的竹筒,從喼汁壇子里舀出,倒在喼汁專用的小碟里。加上一對(duì)刀叉,一起送到了莊小晨面前。
莊小晨已然按捺不住,立刻去拿刀叉,卻被陶杏云輕輕止住。
“別急,算著自己從后廚端它到客人桌上的時(shí)間,時(shí)間到了再開(kāi)動(dòng)。”
莊小晨有些不解,只好靜候。這個(gè)時(shí)間,一個(gè)月來(lái)也算熟知于心。靜候之后,發(fā)現(xiàn)牛排真的有著微妙的變化。從剛出鍋時(shí)熱氣騰騰變得平靜,平靜之下,所有的香氣隨著肉汁溢出。
原來(lái)還有這樣一層的料理!
莊小晨拿起了刀叉,但還是又抬頭看了看陶杏云。陶杏云笑瞇瞇地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭,莊小晨終于開(kāi)動(dòng)了。
實(shí)際上,莊小晨還不大用得慣刀叉,但一個(gè)月來(lái)看著會(huì)用的、不會(huì)用的客人,看多了自己也總結(jié)出些許方法。雙手的拇指和中指各捏住刀叉的柄,食指輕壓在背上,左手用叉子壓住牛排,右手用刀小心翼翼切了下去。
大概是火候和肉質(zhì)都恰到好處,刀根本不需要太用力,就將牛排切開(kāi),肉汁比肉的表面要紅,卻又不是那種血腥的樣子。
莊小晨叉起這塊肉,蘸了蘸?jiǎn)种瓦M(jìn)了嘴里。
一股難以言表的厚重感頓時(shí)從肉中涌出。原來(lái)肉汁的味道如此飽滿豐富,不僅僅是吃到鮮嫩的牛肉那么簡(jiǎn)單。
莊小晨沒(méi)有陶杏云那樣精準(zhǔn)無(wú)誤的味覺(jué),但僅此一瞬,她還是忍不住細(xì)細(xì)感受著。喂飽了黃油的香甜和絲絲香料以及洋蔥的味道,由喼汁匯總,進(jìn)而全歸牛肉鮮美滋味所有。
“太好吃了。”莊小晨幾乎要流出眼淚,原來(lái)自己送上的煎牛排是如此美味。
陶杏云還是那樣笑瞇瞇的,說(shuō):“吃過(guò)咱們的羅蘭煎牛排,才能算得上是羅蘭的人。”
莊小晨不假思索,用力點(diǎn)頭。
“不過(guò)……”
不過(guò)?莊小晨剛開(kāi)始再切開(kāi)牛排。
“既然是自己人了,不妨你試試不蘸?jiǎn)种!?/p>
莊小晨有點(diǎn)疑惑,將剛好切出的一塊直接送進(jìn)嘴里。
味道還是那么美味呀!莊小晨正想這樣說(shuō),抬眼看見(jiàn)陶杏云認(rèn)真的眼神,只好又用盡全力仔細(xì)品嘗。
真正靜下心來(lái)細(xì)細(xì)體會(huì),一下察覺(jué)到了不同。入口時(shí)確實(shí)沒(méi)差別,但之后發(fā)現(xiàn)了方才幾乎察覺(jué)不到的紹興酒味和牛肉自身帶有的一丁點(diǎn)腥味。原來(lái)喼汁微酸微辣的味道,竟能蓋住這么多細(xì)微的不足。
眼看莊小晨發(fā)現(xiàn)了細(xì)微的奧秘,陶杏云不僅沒(méi)有覺(jué)得不爽,還一副滿足得很的樣子,說(shuō):“沒(méi)辦法呀,剛才也說(shuō)了,人家用的是啤酒,咱們用不起。而且咱們用的牛也和人家的不一樣,要是用了英國(guó)牛,當(dāng)然味道不同,可是咱們照樣也是用不起。所以呢,姐姐我試了幾次之后,才發(fā)現(xiàn)可以用喼汁彌補(bǔ)。”
“原來(lái)英國(guó)人不用喼汁?”
“也不是不用,而是不用在煎牛排上。這算是因地制宜物盡其用了吧。把煎牛排和喼汁配在一起,可是陶姐姐我的發(fā)明哦。”
太讓人自豪了!但好像用詞又不大對(duì)勁吧!
莊小晨不禁在心里驚呼,同時(shí)又切了一塊牛肉,蘸著喼汁大吃特吃起來(lái)。
啊,不對(duì)!榮耀感當(dāng)然是爆棚的,可是現(xiàn)在不是自豪的時(shí)候啊!現(xiàn)在最大的問(wèn)題不就是喼汁嗎?
這樣說(shuō)來(lái),喼汁豈不更是必不可少?方才送走丁松明他們時(shí)的不安突然間翻倍而襲。這個(gè)發(fā)明了煎牛排配喼汁的主廚,真的沒(méi)發(fā)覺(jué)現(xiàn)在危機(jī)臨頭了嗎?!
“哇!你們?cè)谕党匝健!?/p>
莊小晨陷入不安,突然被身后的聲音驚醒,立刻回頭去看,竟是老板林荀,假裝生氣地站在后廚門(mén)邊,向莊小晨手中的牛排看著。
“沒(méi)沒(méi)沒(méi),老板……”莊小晨嚇得趕緊把刀叉全都放下。
而陶杏云卻一臉若無(wú)其事,說(shuō):“現(xiàn)在起,小晨也是自己人了。”
“小晨早就是自己人了。”
兩個(gè)人竟因?yàn)樽约旱降资裁磿r(shí)候開(kāi)始是自己人,你一言我一語(yǔ)說(shuō)了起來(lái)。她們是不是重點(diǎn)又錯(cuò)了?莊小晨有些無(wú)奈,倒是趁老板和陶杏云辯論時(shí),狼吞虎咽把牛排全都吃下,收拾了刀叉盤(pán)子等。
就在莊小晨迅速收拾好,打算悄悄逃離現(xiàn)場(chǎng)時(shí),耳邊突然又是老板的聲音。
“小晨,我有點(diǎn)事要拜托你來(lái)著。”
莊小晨被嚇了一跳,轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)林荀就趴在自己身后,呼吸在自己耳根,熱乎乎癢得要命。
她們倆怎么都有這種趴這么近說(shuō)話嚇人的喜好!
正在心中不塊,手中卻硬邦邦被塞進(jìn)了什么東西。幾枚銅板?
這幾枚銅板,早就被林荀攥得溫?zé)帷Gf小晨立刻偷眼看向陶杏云,陶杏云又在倒一碟喼汁準(zhǔn)備吃。
莊小晨心中一沉,耳邊已經(jīng)又是林荀低語(yǔ),說(shuō):“去菜場(chǎng)的時(shí)候,幫我買一點(diǎn)年糕,突然特別想吃,偷偷地啊。”
原來(lái)她進(jìn)后廚就是找機(jī)會(huì)要自己偷買零食啊,根本不是要抓什么偷吃現(xiàn)形!
不過(guò),陶姐還管她吃零食?
但莊小晨此時(shí)只想快快離開(kāi),就捏著幾枚銅板,點(diǎn)頭給老板看。
剛要出后廚,卻又被林荀叫住。
“回來(lái)以后,來(lái)我房間一下,還有點(diǎn)事要拜托。”
和剛剛那個(gè)暗戳戳塞銅板過(guò)來(lái)的林荀完全不同,表情極為嚴(yán)肅一本正經(jīng)。
女人太可怕了。莊小晨不知以后自己會(huì)不會(huì)變成這樣的女人。
所謂菜場(chǎng),英美租界里僅有虹口一處的三角地菜場(chǎng),算是比番菜館還要新鮮的新生事物。倒是因?yàn)椴簧傺笕斯忸櫍沟萌堑夭藞?chǎng)的菜農(nóng)們?nèi)諠u西化,番茄洋蔥之類越發(fā)常見(jiàn)。包括羅蘭在內(nèi)的諸多四馬路番菜館,紛紛在三角地菜場(chǎng)采購(gòu)菜品。
三角地菜場(chǎng)一般到了中午便會(huì)閉市,但像羅蘭這樣的番菜館,并不需要直接運(yùn)菜回來(lái),只需過(guò)去和菜農(nóng)談好當(dāng)天送到店里的菜品即可。煎牛排所用的牛肉,同樣也是在三角地菜場(chǎng)新開(kāi)的屠宰場(chǎng)訂購(gòu),屠戶已經(jīng)相熟,不必每次都費(fèi)力挑選。因此,莊小晨日常去菜場(chǎng),都不必趕早。
只不過(guò),這次還要專跑菜場(chǎng)的副食區(qū),給老板買年糕,多少需要趕趕時(shí)間。三角地菜場(chǎng)離羅蘭不算近,要穿過(guò)整條四馬路,到了黃浦灘再一路向蘇州河方向去,過(guò)了外白渡橋到虹口一邊才能到。莊小晨小跑著趕去,才算趕到。再到回程,已經(jīng)時(shí)至正午。
正午的四馬路,漸漸醒來(lái)。街上充斥著小吃擔(dān)子的油煙味、妓館飄出的胭脂味、煙館的煙臭味、苦力的汗味、去三馬路的報(bào)人們的酸腐味。
莊小晨提著年糕,從熙攘人群中穿過(guò),終于看到仍舊堆滿了買開(kāi)水人的老虎灶,從他們身邊擠過(guò)去,一頭扎進(jìn)興福里的小巷。
正看到一個(gè)女人,站在巷子正中,過(guò)于突兀,像個(gè)城門(mén)口的石犼一樣,死死盯著巷口人群。
就算距離尚遠(yuǎn)看不清,莊小晨也能猜得出林荀的表情。看到自己回來(lái)的她,一定毫不掩飾地笑開(kāi)了花,而且還要雙手合十,像洋人一樣在胸前輕輕擊掌了。
“總算回來(lái)了。再不回來(lái),我要去通知巡捕房了。”林荀聲音很輕,滿面關(guān)切,但眼神早就出賣了她,偷偷瞥了好幾眼莊小晨手里拎的年糕,像是在數(shù)年糕的塊數(shù)。
“老板……”
莊小晨想說(shuō)點(diǎn)什么,卻又不知該從何說(shuō)起。在她心里,對(duì)羅蘭煎牛排的自豪已經(jīng)消逝,重新縈繞于心的只有對(duì)面前危機(jī)的擔(dān)憂,而且似乎比起早晨更為真切。
“這孩子心可真重,怎么都快哭了似的。”林荀輕輕捏了捏莊小晨的臉,順手把年糕接了過(guò)去,“不用去我房間了,沒(méi)什么特別的事,只是想拜托你這幾天跑一跑江南制造局。”
語(yǔ)氣輕松得不像是在試圖解決危機(jī)。
“跑一跑?這幾天?”
想到那個(gè)滿是機(jī)械轟鳴、散不掉的蒸汽機(jī)煙塵味的地方,莊小晨臉上又多了幾分委屈。
“早晨的賭局你都知道的。”
莊小晨點(diǎn)點(diǎn)頭,突然又搖起頭來(lái),說(shuō):“江南制造局……我?”
“我覺(jué)得沈君和葉勤都不太可能去得了吧。”林荀看上去挺認(rèn)真。
莊小晨想了想,沈君和自己年齡相仿,在中西女塾上學(xué),課余時(shí)間不在羅蘭上工,就一定會(huì)跑去徐匯藏書(shū)樓看書(shū),或者是格致書(shū)院的博物展覽室,一頭扎進(jìn)去就出不來(lái)。雖然比莊小晨早來(lái)羅蘭好幾個(gè)月,但沈君到現(xiàn)在對(duì)和陌生人說(shuō)話還是懼怕得厲害。有一次看到她被迫去為客人點(diǎn)餐,嚇得一副大大圓圓眼鏡后面的臉都蒼白了。確實(shí),要是讓她去江南制造局,萬(wàn)萬(wàn)不可。而葉勤……年齡差不太多,成熟穩(wěn)重得多,但莊小晨從來(lái)沒(méi)看懂過(guò)她,永遠(yuǎn)一副冷酷面孔,固若金湯、密不透風(fēng)。讓她去江南制造局,就算她人長(zhǎng)得漂亮,怕也會(huì)把那里的男人們都嚇跑了。更主要的是,除了在羅蘭上工的時(shí)間,就算老板也不知道她到底在哪里,想要拜托她事情,終究不如直接找莊小晨來(lái)得方便直接。
店里只有這么幾個(gè)人,她倆確實(shí)無(wú)法勝任。
“對(duì)吧,只有你了,小晨。”林荀一定是看透了莊小晨的內(nèi)心,“乖乖做我的小密探吧。”
“可是,”莊小晨心里一慌,搞不清是小鹿在撞還是全無(wú)信心,用幾乎聽(tīng)不到的聲音嘀咕了一句,“我去了能做什么……”
“看看那幾個(gè)小子,每天都在干些什么。”
“混到食堂看他們愛(ài)吃什么?”
“隨緣啦,食堂不食堂,看你喜歡。回來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)都是什么樣的人就好。”
“偷偷地?”
“正大光明地。”
莊小晨皺起眉頭,全然不懂。
“放心吧,‘豬頭瞎品’是改定了。”
林荀說(shuō)完,爽朗地笑著,把一提年糕塞進(jìn)早就準(zhǔn)備好的口袋里,回了羅蘭店內(nèi)。
莊小晨跟在老板后面,也進(jìn)了店。
嗯?又有客人?
才是中午,只做晚餐的羅蘭店內(nèi),罕見(jiàn)地又有人坐在餐桌前。
莊小晨急忙問(wèn)了一聲“您好”,偷眼看了一下這位客人。是個(gè)生面孔,年齡不好判斷,但看腦后辮子的稀松程度,看得出到了守不住頭發(fā)的年歲。
他桌前擺著咖啡杯,回應(yīng)了一下莊小晨的問(wèn)好后,用手邊的餐巾布緩緩擦了擦嘴角,向里間方向說(shuō)了一聲“那么在下先告辭了”。
“好吧,慢走。”已經(jīng)進(jìn)了里間的林荀應(yīng)了一聲。
那位客人離開(kāi)后,莊小晨滿臉的問(wèn)號(hào)。聽(tīng)語(yǔ)氣,該是番菜館的舊相識(shí),卻是個(gè)生面孔。長(zhǎng)得方頭方腦,不茍言笑,實(shí)在看不出是個(gè)怎樣的人。說(shuō)話倒是有幾分體面,給人感覺(jué)不差,但自己不在,沈君又還沒(méi)來(lái),他的咖啡是誰(shuí)給倒上的……方才老板把他一人晾在店里,他也沒(méi)有什么怨言。想著,莊小晨莫名有些不太開(kāi)心,鼓起了嘴,連老板都沒(méi)有理,直接回了自己在羅蘭借住的小房間里。
去江南制造局,雖然不明其意,但顯然是老板為解決危機(jī)做的計(jì)劃中的一環(huán)。不知是不是重要一環(huán),一番琢磨下來(lái),卻已經(jīng)讓莊小晨興奮不已,有種“成為自己人”第一天的獎(jiǎng)勵(lì),危機(jī)也好擔(dān)憂也罷,不知不覺(jué)拋到了腦后。
明天一早才去江南制造局,此時(shí)的莊小晨已經(jīng)忍不住,打開(kāi)了自己放衣物的木箱。
離上工還有點(diǎn)時(shí)間,該為明天好好準(zhǔn)備一下才是。況且箱子里一直放著一套衣服,現(xiàn)在終于有了穿它的機(jī)會(huì)。
這是上個(gè)月莊小晨拉著沈君和葉勤一起,在南市城隍廟那邊買的一套男裝。
去江南制造局那種地方,換穿男裝理所應(yīng)當(dāng)。莊小晨認(rèn)真地跟自己說(shuō)。
當(dāng)時(shí)正好剛發(fā)了一個(gè)月的工資,又趕上兩個(gè)女孩的學(xué)校都放了春假,三人一起去逛了早已想去的城隍廟。
是自己最先提出,不如都買一身男裝,穿起來(lái)感覺(jué)帥帥的,特別有趣。沈君在大眼鏡后面偷偷同意,冷冷的葉勤也沒(méi)有反對(duì),莊小晨立刻雀躍地拉著兩人去了街邊一家看上去還算不錯(cuò)的裁縫鋪,把還沒(méi)在手里捏過(guò)半天的工資全都花了個(gè)精光,訂了自己心儀已久的西式男學(xué)堂學(xué)生裝。
買回來(lái)以后,這還是第一次穿,莊小晨有點(diǎn)興奮,也多少有些緊張。她累了半天把衣服穿好后,又拆開(kāi)發(fā)髻,重新盤(pán)好塞進(jìn)鴨舌軟帽里去。最終忐忑地用屋里唯一的小鏡子上下照了許久,生怕哪里穿得不對(duì)。
房間有一扇極為狹窄的窗,窗外的夕陽(yáng)金光漸漸爬了進(jìn)來(lái)。
又到了開(kāi)工的時(shí)間。
莊小晨迅速換回了羅蘭的制服,出了房間。
剛出門(mén),正碰見(jiàn)沈君。她也換好了制服,表情躲在圓圓的眼鏡后面,反倒顯得有些可愛(ài)。
不要平白無(wú)故跟沈君說(shuō)話,就算已經(jīng)是相處一個(gè)多月的人,也會(huì)把她嚇跑,這是莊小晨來(lái)羅蘭后總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)。但她深知,沈君是認(rèn)可自己這個(gè)朋友的,從而用些肢體語(yǔ)言來(lái)互相鼓氣。
莊小晨雙手輕輕拍了拍自己的臉,一切準(zhǔn)備就緒,率先進(jìn)了餐廳大堂。
結(jié)果……一個(gè)討厭的身影,已然出現(xiàn)在最顯眼的桌旁。
“你們羅蘭的……哦哦,羅蘭的服務(wù)生,怎么比客人來(lái)得都晚。這就準(zhǔn)備關(guān)張了嗎?”坐在那里的丁松明,語(yǔ)調(diào)帶著譏諷地說(shuō)道。
“服務(wù)生”是林荀專為本店的沈君莊小晨發(fā)明的詞。這個(gè)稱呼莊小晨喜歡極了,但此時(shí)突然從丁松明的嘴中說(shuō)出,實(shí)在讓她渾身煩躁。
這個(gè)討厭的家伙,簡(jiǎn)直是陰魂不散。到底是遭了什么罪,竟然一天看到他兩次。莊小晨沒(méi)好氣地從柜臺(tái)拿過(guò)一本餐單,走到丁松明桌前,咬著嘴唇強(qiáng)忍厭惡,禮貌地把餐單放到了桌上。
結(jié)果,丁松明毫不領(lǐng)情,把餐單推回到莊小晨手邊,一臉惡心的笑容,說(shuō):“我還需要餐單不成?不用費(fèi)心,一份‘羅蘭煎牛排’,finish(結(jié)束)。”
他真的是能把每個(gè)字都說(shuō)得這么讓人厭惡……然而老板沒(méi)有交代過(guò)停止供應(yīng)煎牛排,后廚確實(shí)還在準(zhǔn)備今晚的日常份額。但明知羅蘭的危機(jī)困難,還要在當(dāng)天晚上跑來(lái)點(diǎn)煎牛排,顯然就是成心找茬。
莊小晨瞪著眼睛,卻是沒(méi)轍。在丁松明得意揚(yáng)揚(yáng)的注視下,退去了后廚,交上點(diǎn)餐單。
此時(shí)端起熱氣騰騰的羅蘭煎牛排,莊小晨的感受與之前全然不同,那種油然而生的自豪感讓她心情更是百感交集。大概這真的是“成為自己人”的感覺(jué)了吧。
丁松明沒(méi)要前菜、湯品,單點(diǎn)主菜,但上了羅蘭煎牛排后,這家伙竟只是盯著配在牛排旁邊的一碟珍貴喼汁看了許久。眼看牛排都涼了,他也沒(méi)有動(dòng)一下刀叉,態(tài)度簡(jiǎn)直惡劣。
“我說(shuō)。”
丁松明突然說(shuō)話,作為服務(wù)生,莊小晨當(dāng)然要立刻過(guò)來(lái)詢問(wèn)情況。
“我說(shuō),喼汁是不是比以往少了兩分?”
莊小晨一時(shí)語(yǔ)塞,保持著微笑,強(qiáng)硬地問(wèn):“您用完了?”
丁松明不置可否地聳了聳肩,把刀叉交叉放到?jīng)]有動(dòng)的牛排上。就算莊小晨只做了兩個(gè)月的服務(wù)生,也知道這表示用餐結(jié)束。
竟然用這種方式來(lái)浪費(fèi)我們的喼汁,這個(gè)家伙簡(jiǎn)直不可理喻。莊小晨把冷掉的煎牛排和一碟喼汁收走,心如刀割。
幸好接下來(lái)的客人一如往常,整晚除了丁松明以外,算是平靜度過(guò)。
唯有喼汁,又耗半壇,此時(shí)僅存一壇不滿。
3.阿姆斯特朗大炮
新的一天到來(lái)。
不用去菜場(chǎng),莊小晨一大早就穿好了她的男學(xué)生制服,踏上了依舊睡眼惺忪而又清靜的四馬路。
江南制造局離四馬路相當(dāng)遠(yuǎn),距離法租界以南的上海縣城還要有六里的路程。和方霆、丁松明過(guò)來(lái)的路線相同,莊小晨步行穿過(guò)整條四馬路,到了因?yàn)槌链录耘f一片狼藉的黃浦灘,找一艘私渡舢板,一路順黃浦江而上,就能從水路直達(dá)江南制造局。
莊小晨搭上舢板一路,真可謂是看盡上海興衰景致。從英美租界沿岸一棟棟高樓大廈,到法租界林蔭閑逸間的氣派洋房。租界河道異常繁忙,冒著黑煙的巨大蒸汽貨輪出出入入,拉著震人的汽笛。在巨輪舷邊翻起的巨浪上,舢板顛簸前進(jìn),漸進(jìn)華界。華界岸邊頓時(shí)蕭瑟,沒(méi)有了大型的貨輪碼頭,零零星星有些沙船停靠。岸上則是雜亂破舊的棚戶,看上去都是勉強(qiáng)度日的人們。
繼續(xù)順流而上,棚戶漸漸稀松,或是田地,或干脆就是荒地?zé)o人打理,沒(méi)過(guò)多會(huì)兒,房屋驟然密集起來(lái)。房屋都是矮房,更凸顯出江邊岸上冒著滾滾黑煙的龐然大物,如同獨(dú)占一方的魔王。
所謂魔王,便是全國(guó)的希望——江南制造局了。江南制造局有自己的大型碼頭,現(xiàn)在則是空的,從江上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,依稀看到碼頭邊幾間半開(kāi)放式廠棚里,有著如同巨獸骨架一樣的船骨以及各種不明其意的機(jī)械。
舢板在黑煙籠罩下的市南城鎮(zhèn)隨意擠進(jìn)一個(gè)野雞碼頭停靠。
莊小晨跳上岸,仰望一下高低錯(cuò)落的烏黑煙囪,確定了方向,在雜亂無(wú)章狹窄泥濘的棚戶小巷間快步穿行,終于到了江南制造局的大門(mén)口。
之所以在江南制造局周圍又出現(xiàn)了一片棚戶式城鎮(zhèn),是因?yàn)樽≡谶@里的人,多數(shù)都是直接被制造局雇用上工的,住在附近自然是最佳選擇。莊小晨來(lái)得尚早,還有不少工人在急匆匆趕進(jìn)大門(mén)。
江南制造局的磚石大門(mén),可能要比上海縣城的城門(mén)還氣派。莊小晨站在大門(mén)前,多少有些膽怯。大門(mén)內(nèi)到底有多大,自己全無(wú)概念,有多少制造槍炮輪船的工廠,更是一無(wú)所知。而那一批學(xué)生,實(shí)際上并不完全屬于江南制造局,是把早些年的上海同文館并入局里,重新命名為廣方言館,專門(mén)培養(yǎng)朝廷需要的西方科技人才。所以,莊小晨猜這個(gè)廣方言館,會(huì)在幾百畝地的某個(gè)角落別院里吧。
更何況老板為什么要叫自己來(lái)這里,也是無(wú)法理解。疑問(wèn)越多,莊小晨心里就越慌。
莊小晨正猶豫不決是不是要找個(gè)人問(wèn)上一句,結(jié)果卻聽(tīng)到一個(gè)比自己更猶豫不決的聲音。
“密、密斯……莊?”
太巧了吧!莊小晨回頭一看,果然是方霆——一切危機(jī)降臨的根源。
方霆還是穿著那身樸素?zé)o奇的長(zhǎng)衫,手里一捆用一張《申報(bào)》紙包著的油條,熱氣騰騰,七八根的樣子,大概是給其他同學(xué)帶的早餐。
“是你呀。”莊小晨落落大方地說(shuō),結(jié)果剛剛回了這一句才突然想起自己穿著男學(xué)生制服,在背后卻還是被一眼認(rèn)出,頓時(shí)臉一紅低下了頭。
方霆顯然想用西方禮儀,和莊小晨握手,但伸出手來(lái)才發(fā)現(xiàn),手上全是從報(bào)紙滲過(guò)來(lái)的油,連報(bào)紙上的字都印在了手上,只得不好意思地把手縮回,又尷尬地想用油手撓頭,卻再一次剛剛伸出到一半又縮了回來(lái)。
莊小晨偷偷看了一眼他手里的油條,慌亂中多露出半截,上面也都滿滿被印上了當(dāng)日新聞。這些學(xué)生真是要把新聞當(dāng)飯吃才放心吧,不知道沈君她們會(huì)不會(huì)也是這樣,莊小晨想著想著不留神笑出了聲。
這一笑,方霆更是不知所措,愣是干站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
干脆將計(jì)就計(jì),讓他帶自己去廣方言館就好了,老板也沒(méi)強(qiáng)調(diào)必須暗中觀察不是?
“你來(lái)得正好,帶我去你們館里看看可好?”
“我、我叫方霆……”
“知道啦,昨天你已經(jīng)說(shuō)過(guò)一次。”
他終于用油手撓頭了。
“密斯莊……”
“叫我小晨就好。”
“這……還是‘密斯莊’禮貌一些。”
真是死腦筋。
“密斯莊,昨天真的……實(shí)在不好意思。沒(méi)想到會(huì)把事情弄成這樣……”
“哼。”莊小晨想到就忍不住生氣,“不過(guò),不能怪你,都是那個(gè)豬頭丁存心找茬。”
莊小晨差點(diǎn)把當(dāng)天晚上丁松明又來(lái)羅蘭的事也說(shuō)出來(lái),但轉(zhuǎn)念一想,完全沒(méi)有跟這個(gè)方霆說(shuō)的必要,又忍了回去。
隨即,又是一陣讓人無(wú)措的靜默,所幸制造局里的工廠都已開(kāi)工,各廠房里的大型機(jī)械紛紛隆隆作響,沖淡了一點(diǎn)尷尬。
正如莊小晨所猜,廣方言館不在江南制造局的主廠區(qū),位于西南角。一棟三層洋房,樓層皆有拱廊,頗為洋氣。雖說(shuō)洋房不含什么院落,但洋房四周種了幾排玉蘭樹(shù),自然獨(dú)立成院。正值玉蘭花開(kāi)時(shí)節(jié),層層疊疊的玉蘭花如同百十來(lái)只潔白小鳥(niǎo)站在枯木枝頭,映在廣方言館的紅墻和灰蒙蒙的天色中,頗有一種上海獨(dú)有的春意。
方霆他們九人的教室在洋房的二層,樓梯正對(duì)的位置。
推開(kāi)教室門(mén),莊小晨多少有些驚訝。原來(lái)教室是長(zhǎng)成這個(gè)樣子的,除一面墻全是玻璃窗采光以外,另外三個(gè)方向的墻上全是黑板。幾個(gè)和方霆同樣不拘小節(jié)穿著寬松長(zhǎng)衫的學(xué)生,正站在各自黑板前,用粉筆在黑板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),做著莊小晨完全看不懂的演算。
大概都有些饑腸轆轆,幾個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)教室門(mén)打開(kāi),紛紛扭過(guò)頭來(lái)看等待多時(shí)的油條,結(jié)果看見(jiàn)方霆身邊身材嬌小穿著男學(xué)生裝的莊小晨,一時(shí)間全都愣住。
方霆立刻將油條塞給了幾個(gè)人,掩蓋自己慌張的情緒,同時(shí)顛三倒四地把莊小晨介紹了一下。
莊小晨一邊被介紹著,一邊仔細(xì)數(shù)了一下,加上方霆,果然一共九個(gè)人。當(dāng)下倒是對(duì)預(yù)訂時(shí)的人數(shù)放心下來(lái)。
一個(gè)根本沒(méi)有去接油條的文質(zhì)彬彬的人,聽(tīng)了莊小晨的來(lái)歷,上前一步,伸出右手,行握手禮。
“在下賀冉,本班的班長(zhǎng),也是方霆同學(xué)的學(xué)長(zhǎng)。歡迎來(lái)我們這個(gè)犄角旮旯的地方做客。”
這個(gè)人看起來(lái)沉穩(wěn)得多。莊小晨欣然與他握手。
握著手,莊小晨撲哧一笑,說(shuō):“所以,他們都叫你好人學(xué)長(zhǎng)咯?”
賀冉一同笑了起來(lái),倒是大方。
“小晨姑娘是第一次來(lái)我們廣方言館?”
“是。”反倒是方霆搶先回答了賀冉。
“既然如此,”賀冉并不介意,只是向自己的學(xué)弟使了個(gè)眼色,“不妨今天我們休息一天,帶難得來(lái)一趟的小晨姑娘逛一逛咱們廣方言館吧。”
教室里除方霆以外的其余幾人一起歡呼起來(lái)。
不,其實(shí)我明天還會(huì)來(lái)的。莊小晨心里反駁著。
“其實(shí),”莊小晨早就好奇起來(lái),“能不能先講講你們?cè)诤诎迳袭?huà)的都是什么?”
“彈道驗(yàn)算。”賀冉自豪地說(shuō),忽然又把聲音壓得很低,“我們?cè)谘邪l(fā)改進(jìn)阿姆斯特朗火炮。”
火炮之類,莊小晨確實(shí)聽(tīng)不大懂,只是想起老板昨天說(shuō)這些學(xué)生身上都有潤(rùn)油和火藥的味道,或許就是這種感覺(jué)了。
然而只是須臾之間,賀冉又變得憂心忡忡,說(shuō):“不過(guò),朝鮮的局勢(shì)越來(lái)越緊張。阿姆斯特朗火炮威力是足夠了,但射速太慢,真要和日本開(kāi)戰(zhàn),怕是……”
“怎么會(huì)?”其他幾個(gè)人七嘴八舌地說(shuō)了起來(lái),看上去還挺樂(lè)觀。
“所以李中堂才憂心忡忡,要派我們?nèi)サ聡?guó)學(xué)習(xí)克虜伯火炮。不過(guò),這次去德國(guó),恐怕學(xué)習(xí)幾個(gè)月后就要回國(guó),直接入伍北洋水師,以備朝鮮戰(zhàn)局惡化,怕是那時(shí)候也才學(xué)到個(gè)皮毛而已。”賀冉說(shuō)得不緊不慢,意不在與學(xué)弟們辯論。“哦,對(duì)了,小晨姑娘,”他像是說(shuō)得入神才想起莊小晨一樣,把她叫到一面黑板前面,“我們九個(gè)人中,現(xiàn)在只有小方一個(gè)人,率先開(kāi)始研究克虜伯火炮了。”
大概他們每人都有自己專屬的一塊黑板。這一面便是方霆的?
上面同樣圈圈線線,半是圖畫(huà),半是寫(xiě)著加減乘除之類看不懂的算式。
這個(gè)呆頭鵝還挺有本事。莊小晨看了一眼已經(jīng)低下頭的方霆。
“小晨姐姐有沒(méi)有在上學(xué)?”
九人里最小的那位,方才自我介紹說(shuō)了名字,叫肖敬。他看上去只有十一二歲,一雙大眼睛撲哧撲哧地眨著,透著天真和聰明。結(jié)果,開(kāi)口就問(wèn)了這么愣頭青的問(wèn)題。大概也只能歸結(jié)為他太過(guò)單純了。
莊小晨咬了一下嘴唇,沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
上學(xué)……她何曾不羨慕在中西女塾上學(xué)的沈君,就像生來(lái)就能有女校可讀一樣,自己倒是也上過(guò)學(xué),但多是學(xué)些《女兒經(jīng)》《列女傳》,枯燥無(wú)聊,只算是學(xué)會(huì)識(shí)字。幸好自己有個(gè)開(kāi)明的哥哥,總偷偷教她些西學(xué)知識(shí)。但去年開(kāi)始,父親催婚,還加上了一大堆傳宗接代是義務(wù)的歪道理。誰(shuí)管得了那么多,她干脆直接離家來(lái)到上海,圖個(gè)清靜,只可惜斷了西學(xué)學(xué)習(xí)。所幸遇到了羅蘭的林荀,還有大家。
“我說(shuō),”賀冉不愧是眾人之首,很是懂得為人處世,見(jiàn)氣氛又變得尷尬,立刻岔開(kāi)話題,“眼看就要到午飯時(shí)間,小晨姑娘可是番菜館的……”
“服務(wù)生。”莊小晨又恢復(fù)開(kāi)朗的笑容,說(shuō)出了自己最喜歡的詞。
“服務(wù)生,好詞!好詞啊!小晨姑娘是番菜館的服務(wù)生,咱們也可都是不甘示弱的角色,是不是也該展示一下咱們食堂的特色?”
食堂的特色?這又是什么鬼名堂?單聽(tīng)賀冉的言辭,怕是會(huì)誤解為他在挑釁,但是賀冉獨(dú)有的親和力,反倒讓莊小晨覺(jué)得一定有什么特別之處,讓人不禁好奇。
只是見(jiàn)方霆面露難色,又不好多問(wèn),莊小晨心里打著鼓,一歪頭爽朗地說(shuō)了一聲“好呀”。
廣方言館的食堂距離本館有點(diǎn)路途,遠(yuǎn)離江南制造局的主廠區(qū),獨(dú)立于制造局中,專供廣方言館人員用餐。
林荀老板沒(méi)說(shuō)必須把客人們的食堂都考察到,但探查一下又不會(huì)損失什么,何況這九人,即便是方霆,莊小晨都能看出在暗自興奮著什么,她更加好奇起來(lái)。
由賀冉領(lǐng)頭,帶著一群人穿過(guò)玉蘭樹(shù)林,沿著黃浦江畔走了一陣,到了一間如同縮小版廠房車間的平頂舊房,這便是他們的食堂了。
因?yàn)槭程弥皇枪?yīng)廣方言館,面積不大,只有十來(lái)張方桌。大門(mén)正對(duì)的盡頭,是打菜的窗口,窗口后面有多大的后廚,很難判斷,只能看到在窗口左側(cè),有一排冒著蒸汽的柜子,看來(lái)是供自帶午餐的學(xué)生們熱飯的。
食堂里已經(jīng)坐了些人,三三兩兩的學(xué)生,還有幾位教書(shū)先生。
他們見(jiàn)九人組帶著莊小晨進(jìn)來(lái),全都意識(shí)到大概要發(fā)生什么。或許這是什么特定節(jié)目,有些人興奮起來(lái),也有些人,比如食堂的大廚,如臨大敵一般盯著門(mén)口。幾位教書(shū)先生樣子的人,互相交頭接耳一番,唯有一位面相圓潤(rùn)穿著考究的先生有些不明緣故,問(wèn)了問(wèn)身邊的人。身邊人畢恭畢敬說(shuō)了幾句,那位圓潤(rùn)先生開(kāi)懷笑起,貌似也甚是期待。多年以后,莊小晨才意識(shí)到這位面相圓潤(rùn)的先生,便是剛剛從歐洲考察歸國(guó)主持自主研發(fā)制造戰(zhàn)艦的徐建寅。此時(shí),她還一無(wú)所知。
率先雀躍起來(lái)的是年齡最小的肖敬。他突然跳到櫥窗前,面向所有在座用餐的人,天真活潑地大聲唱道:“玉蘭九君子駕到。”
啥玩意兒?莊小晨皺著眉頭笑出了聲。
被這么一吆喝,窗口后面的大廚不情不愿地出來(lái),嘴里嘀咕著“怎么突然又搞這一出,徐大人可在呢”,卻還是推出了一輛小車,小車上擺著各式餐具。
九個(gè)人訓(xùn)練有素地迅速瓜分了小車上的餐具,又不知從哪弄出來(lái)線繩和架子,把長(zhǎng)短不一的刀叉穿了一串架成了一排編鐘。方霆到了刀叉編鐘前,賀冉拿起一口湯鍋,肖敬蹦蹦跳跳跑到一邊,點(diǎn)燃一盞蠟燭,又用一面鏡子反射燭光到櫥窗前的八位同學(xué)身上,嘴里嘟嘟嘟有節(jié)奏地哼著,把光線上下左右一通亂晃,像是為了炒熱整場(chǎng)氣氛。隨后把鏡子放下,又跑回到八人身邊。
賀冉率先開(kāi)始,手指輕巧地在湯鍋背面擊打,節(jié)奏鮮明,抑揚(yáng)頓挫,竟是超乎想象的好聽(tīng)。隨后,其余幾人也開(kāi)始敲敲打打自己的“樂(lè)器”。
原來(lái)是餐具樂(lè)隊(duì)嘛。莊小晨跟著節(jié)拍,輕輕拍手。
可是就在莊小晨以為看透他們的表演時(shí),賀冉忽然節(jié)拍強(qiáng)烈地帶著唱腔說(shuō)起話來(lái),或者更準(zhǔn)確地說(shuō),是問(wèn)起話來(lái)。
“今天吃什么?”
音樂(lè)停頓片刻,方霆以及其他幾個(gè)立刻如同連珠炮一般接話:
“維他命。”
“甲。”
“乙。”
“丙。”
“丁。”
“氧化氫。”
“什么?”
“就是水啊。”
什么啊?莊小晨又想笑,又覺(jué)得好像有點(diǎn)尷尬。
“同學(xué),一起來(lái)。”
被叫的同學(xué)向后縮了縮,但賀冉不會(huì)放過(guò)他,立刻再次唱腔發(fā)問(wèn):“今天吃什么?”
同學(xué)條件反射低頭看了一下自己的餐盒,說(shuō):“青……哦,纖維素。”
賀冉叮叮咚咚輕巧地敲了幾下鍋底,表示認(rèn)可了他的回答。
接下來(lái),發(fā)問(wèn)者換成肖敬。
他一躍到樂(lè)隊(duì)前面,大聲向用餐眾人問(wèn):“今天吃不上什么?”
問(wèn)完做出傾聽(tīng)的動(dòng)作。結(jié)果眾人都沒(méi)有回答,只有那位徐大人無(wú)聲地笑得開(kāi)心,等待后續(xù)。
顯然每次都不會(huì)有人應(yīng)答,肖敬又轉(zhuǎn)身問(wèn)樂(lè)隊(duì):“今天又吃不上什么?”
樂(lè)隊(duì)眾人用哀聲齊聲唱道:“脂肪卡路里。”
脂肪知道是什么,可是卡路里又是什么?雖然詞很奇怪,但姑且猜出個(gè)大概。
“脂肪卡路里”一旦唱出,便開(kāi)始不斷重復(fù)唱起,大概唱了七八遍,漸入高潮,也逼近尾聲。莊小晨估摸了一下時(shí)間,沒(méi)準(zhǔn)已經(jīng)鬧了半個(gè)小時(shí)。
且不論這個(gè)什么玉蘭九君子的節(jié)目是不是有點(diǎn)太傻,但他們能有這么默契且肯一起犯傻的伙伴,著實(shí)讓人羨慕。
結(jié)束了,就連那位徐大人都為幾個(gè)人鼓了掌,卻也沒(méi)多做什么表示,和幾位同僚起身離席。同時(shí),屬于他們九人,以及特意為莊小晨加上的飯菜送了上來(lái)。
“一菜一湯,有點(diǎn)……不好意思。”方霆坐到莊小晨旁邊,擦著額頭上的汗,倒是沒(méi)有了最初的生硬。
“挺好的。”
一菜只是醬菜,一湯更像是有一絲油水的清水。
沒(méi)想到廣方言館的飯菜竟能清貧到如此地步。不過(guò),既然從大廚到學(xué)生,還有教書(shū)先生都能接受他們九人的隨性胡鬧,看來(lái)沒(méi)有肉吃,并不是食堂的問(wèn)題,而是全廣方言館的無(wú)奈了。
把醬菜夾到米粒上,翻了兩下,讓米粒漬到些醬汁,顯得油亮晶瑩些。連米帶醬菜一起夾起,送進(jìn)嘴里。不得不說(shuō),醬菜酸咸中有點(diǎn)甜味,口感清脆,配著米飯算是不錯(cuò)。大廚多少還是盡力在最貧瘠的食材上,讓這幫希望之才吃出些滋味。
莊小晨默默咽下一口廣方言館的清苦。
“是不是有點(diǎn)傻……”方霆竟主動(dòng)說(shuō)話。
“沒(méi)有,挺長(zhǎng)知識(shí)的。”莊小晨努力擠出一個(gè)笑容。
“別擔(dān)心,我們只是在自家食堂才敢這么自?shī)首詷?lè)一下,不會(huì)跑到你們羅蘭鬧的。”
那天大概不需要你們,就已經(jīng)足夠鬧了。
飯后,九個(gè)人在莊小晨前前后后,帶著她把廣方言館的三層洋房逛了個(gè)遍。翻譯館、印書(shū)館、試驗(yàn)館、講學(xué)館,樣樣都有。待到莊小晨由他們送出江南制造局,登了回程的舢板,她都覺(jué)得一天之行,收獲頗豐。
雖然依舊搞不清自己的這些收獲到底對(duì)羅蘭能起到什么樣的幫助。
4.解決麻煩是老板的擔(dān)當(dāng)
回到四馬路的羅蘭,已是傍晚。
在門(mén)口,莊小晨正碰見(jiàn)急匆匆從學(xué)校趕來(lái)的沈君。
離開(kāi)始營(yíng)業(yè)尚有一段時(shí)間,莊小晨本想拉住這個(gè)將業(yè)余時(shí)間全投入到鼓搗機(jī)械中的古怪少女,跟她聊上兩句在江南制造局的見(jiàn)聞,大炮啦圖紙啦算式啦之類,順便攛掇她也趕緊試試早就買好的男裝。結(jié)果和沈君正面相視的片刻,莊小晨就意識(shí)到好像哪里不大對(duì)勁。
就算戴著大大的眼鏡,把沈君的小臉遮擋住了將近一半,還是能一眼看出沈君滿臉的焦急和不安。
“怎么了?發(fā)生什么了?”莊小晨一下嚴(yán)肅起來(lái),微微皺眉,不好的預(yù)感油然而生。
可是沈君的性格,越是被逼得緊,她就越說(shuō)不出話來(lái)。
莊小晨急得不知所措。
沈君快要哭了出來(lái),只是塞了兩張報(bào)紙到莊小晨手里。
莊小晨立刻打開(kāi)報(bào)紙來(lái)看。
是當(dāng)日的《申報(bào)》,并不全,僅是一頁(yè)廣告和一頁(yè)副刊。
廣告亂七八糟全是見(jiàn)怪不怪的藥物宣傳,只是夾在其中的一則廣告,由于看到了“羅蘭番菜館”五個(gè)字而異常顯眼。莊小晨立刻細(xì)看,竟是把羅蘭和丁松明的賭局廣而告之,言辭簡(jiǎn)練,僅說(shuō)了時(shí)間地點(diǎn),并表示希望讀者諸君前去觀看。
“這一定是丁松明干的好事!”莊小晨鼓著嘴說(shuō)。
但沈君示意她,看看另一張報(bào)紙。
莊小晨翻過(guò)去一看,立刻明白了事態(tài)遠(yuǎn)超自己想象。
報(bào)紙當(dāng)面赫然“聰明小品特別篇”七個(gè)大字,又瞅了一眼左上角,竟是《笑言》和申報(bào)館聯(lián)合出版。
丁松明是使了什么手段,竟抱上了申報(bào)館的大腿!
莊小晨沒(méi)好氣地開(kāi)始看這單頁(yè)的特別版,結(jié)果是越看越氣。
文章開(kāi)篇就說(shuō)到,本特別篇專做“上海番菜怪現(xiàn)狀”,語(yǔ)氣極為輕佻,態(tài)度諷刺兼不屑。而怪現(xiàn)狀第一個(gè),就是拿林荀的羅蘭番菜館開(kāi)刀。
有惡評(píng)倒不是不可以,然而丁松明的文章不是惡評(píng)而是明顯的惡意。而惡意,果然是拿當(dāng)下羅蘭的痛點(diǎn)“喼汁”做文章。
這個(gè)痛點(diǎn)要不是昨天不慎暴露,那個(gè)該死的丁松明還一無(wú)所知。莊小晨一想到此,立刻就遷怒到了方霆身上,要不是他帶著丁松明來(lái),也不會(huì)讓豬頭丁有可乘之機(jī)。一時(shí)間,從卡路里直墜回最頭疼的現(xiàn)實(shí)。
丁松明在“喼汁”上大發(fā)議論起來(lái)。而議論的起始,竟是寫(xiě)到昨天晚上的那頓沒(méi)吃一口的晚餐。文章里寫(xiě)到經(jīng)筆者觀察發(fā)現(xiàn),自從黃浦江沉船事件之后,幾天來(lái)羅蘭提供的喼汁量日漸減少。
簡(jiǎn)直一派胡言!原來(lái)豬頭丁昨晚又來(lái)一次的目的是這個(gè)。
接下來(lái),文章里竟還給羅蘭算起賬來(lái)。如果羅蘭此時(shí)緊急發(fā)電報(bào)給東印度公司補(bǔ)訂一批喼汁,那也不可能來(lái)得及接上現(xiàn)在的消耗。筆者查過(guò)所有貨輪班次,最近一艘從印度開(kāi)來(lái)的輪船,也要七天后才能啟航。從孟買到上海,需要五天時(shí)間,也就是說(shuō)至少十二天以后,緊急訂購(gòu)的喼汁才能到貨。羅蘭番菜館每個(gè)月都要訂喼汁的貨,顯然是沒(méi)有超過(guò)月用量的庫(kù)存,十二天將近半個(gè)月的時(shí)間,按照羅蘭的正常消耗,庫(kù)存絕對(duì)早已耗盡。想要堅(jiān)持下來(lái),只有偷工減料這一條路。
說(shuō)到“偷工減料”,正是當(dāng)今上海番菜館的怪現(xiàn)狀之一。從洋人那里學(xué)來(lái)的西菜,減點(diǎn)這個(gè),少點(diǎn)那個(gè),搖身一變成了番菜。如果仔細(xì)想來(lái)豈不可笑。
當(dāng)然,也許會(huì)有人說(shuō),做生意何必這么死板?林老板總可以向其他番菜館借來(lái)些喼汁應(yīng)急。但“借”可不簡(jiǎn)單,正如前面所說(shuō),羅蘭最快需要再等十二天才能有喼汁可用,這期間以羅蘭的消耗量計(jì)算,至少需要借七壇喼汁才行。放眼望來(lái),全上海只有羅蘭一家在消耗大量喼汁,不會(huì)有哪家喼汁庫(kù)存比羅蘭更多。再言之,沉船事件,受影響的亦不止羅蘭一家,多少家訂購(gòu)的喼汁都一同沉入黃浦江,現(xiàn)在哪里能借得來(lái)。
或許林老板會(huì)說(shuō),我們可以暫時(shí)不供應(yīng)羅蘭煎牛排。這樣的做法最為明智,羅蘭煎牛排沒(méi)了正宗英國(guó)喼汁,就等于沒(méi)了靈魂,干脆不供應(yīng)才是。然而,一家番菜館沒(méi)有了招牌菜,不如趁早關(guān)張。說(shuō)到關(guān)張,羅蘭番菜館的大小姐老板還選了最為不明智的選項(xiàng),竟還和筆者打起賭來(lái),頗有種自暴自棄的失心瘋感。
隨后,文章中把賭約和特加上的限制統(tǒng)統(tǒng)寫(xiě)出。最后,還恬不知恥地寫(xiě)道,一周以后我們拭目以待,正所謂世上沒(méi)有免費(fèi)的晚餐,若一定要說(shuō)有,只在羅蘭。
什么東西!看到落筆處,莊小晨已經(jīng)氣得頭頂冒煙。全篇看下來(lái),簡(jiǎn)直是手里捏著羅蘭的痛點(diǎn)為自己和申報(bào)館搭上關(guān)系作敲門(mén)磚。而且竟還在羅蘭是女人當(dāng)老板,全店都是女人這個(gè)點(diǎn)上夾槍帶棒地諷刺非議了半天。“竟讓女人出頭,可謂番菜界之恥”這種話都能寫(xiě)得出來(lái),更是讓莊小晨異常生氣。
“他怎么沒(méi)把改名‘豬頭瞎品’的賭注寫(xiě)上!通篇都是一面之詞!”莊小晨手里攥著報(bào)紙,生氣地說(shuō)著。實(shí)際上她也沒(méi)什么底氣,虛張聲勢(shì)罷了。
宣泄片刻之后,莊小晨和沈君一下都陷入情緒低谷,喼汁的問(wèn)題,除了偷工減料一條是空口白話,丁松明所言確實(shí)正中要害。
兩人大概想到一起,早就沒(méi)了方才的銳氣,垂頭喪氣進(jìn)了店里。
店還沒(méi)開(kāi)始營(yíng)業(yè),結(jié)果一眼就看到了老板和一位老人坐在桌前,說(shuō)著什么。
“哦?你們倆都來(lái)啦?”林荀看了一眼打開(kāi)的店門(mén),一點(diǎn)緊張情緒都沒(méi)有。
大概老板還沒(méi)看到丁松明的文章。
“快去換了制服,難得董老來(lái)訪,咱們得像點(diǎn)樣子。”
董老?原來(lái)這位穿著西裝紳士樣子的老人,就是董存仁。莊小晨有點(diǎn)沒(méi)精打采,點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)了聲“是”。沈君一如往常,不吭聲,只是跟在莊小晨身后,一溜煙鉆進(jìn)里間。
“這倆孩子,真是。”林荀笑嘻嘻地跟董存仁說(shuō)。
“林老板,您還笑得出來(lái)……”老紳士一臉愁容,“那個(gè)丁松明的文章你也看了,明擺著是要顛覆我們?nèi)虾5姆损^。”
“那個(gè)豬頭哪有這個(gè)本事。”林荀語(yǔ)調(diào)輕松。
“林大小姐,事到如今你就別再擺玩世不恭的姿態(tài)了。丁松明已經(jīng)來(lái)找過(guò)老夫了。老夫真是一覺(jué)醒來(lái),莫名就被架到了刀刃上。”
“董老,看您說(shuō)笑的。老狐貍?cè)缒€怕起這種雞毛蒜皮的小事來(lái)?竟是親臨本店,讓我受寵若驚。”
“我的大小姐啊,你就別再只圖一時(shí)口舌之快了。”
“您就放心吧,到時(shí)候盡情來(lái)品嘗我店佳肴就好。”
“丁松明肯定還會(huì)找其他裁判,到時(shí)老夫可不會(huì)徇私。”董存仁一臉嚴(yán)肅。
“您還真是不折不扣只會(huì)自保的老狐貍。”林荀卻突然笑得意味深長(zhǎng),頗有些嫵媚動(dòng)人。
待到莊小晨、沈君都換好制服回到餐廳,董存仁已經(jīng)離開(kāi),只有林荀一人,還坐在方才的位置,悠然自得地喝著午后咖啡。
情緒緊繃,莊小晨整晚時(shí)刻警惕著丁松明再來(lái)找茬。如果丁松明來(lái)了,她想好了一萬(wàn)句把他罵走的話。結(jié)果這一晚卻平靜得如同無(wú)事發(fā)生。不僅丁松明沒(méi)有出現(xiàn),客人不多不少亦如往常。而且莊小晨特意注意了一下,客人們沒(méi)有一桌在意過(guò)喼汁用量。
看來(lái)丁松明的小動(dòng)作根本沒(méi)人買賬。
一晚過(guò)去,莊小晨緊繃的情緒多少放松了些,也當(dāng)無(wú)事發(fā)生過(guò)一樣,又是一早就換好了男學(xué)生制服,坐了舢板去江南制造局。
一回生二回熟,這次莊小晨直接去了廣方言館。沒(méi)有跑腿去買油條的方霆看到莊小晨,自是一愣,隨后倒是自然許多。和賀冉打了招呼,獨(dú)自帶她轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)制造局。
太陽(yáng)西斜,一天轉(zhuǎn)瞬又過(guò)。可到莊小晨趕回羅蘭時(shí),才意識(shí)到自己低估了事態(tài)的發(fā)展。
還沒(méi)到營(yíng)業(yè)時(shí)間,結(jié)果別說(shuō)羅蘭店前,整個(gè)興福里外面,全都站滿了人。人群甚至把巷口老虎灶的常客們擠得無(wú)從下腳去買開(kāi)水了,氣得老虎灶老板抱怨得喋喋不休。
這樣的陣勢(shì),莊小晨第一次見(jiàn)。正在她猶豫要不要從人群縫間擠進(jìn)去時(shí),自己反倒被人群最外圍的人給認(rèn)了出來(lái)。
那人看到嘀咕了一句“這不是羅蘭的小侍女嗎”,聲音不大卻瞬間傳開(kāi)。一層層人轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái),如同撲食一般撲向莊小晨。
這些人要么長(zhǎng)衫要么西裝,看起來(lái)都是斯文人,此時(shí)簡(jiǎn)直如同一群餓狼。
嚇得莊小晨僵在原地。
幸好她馬上發(fā)現(xiàn)其實(shí)人群另一處也有相似的騷動(dòng)。她跳著腳看到,是瘦瘦高高的葉勤單手護(hù)著縮成一團(tuán)的沈君,另一只手已經(jīng)擺出一個(gè)駭人的架勢(shì),又收了手,有些不知如何是好。
莊小晨像個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面的女強(qiáng)人一樣,沒(méi)打算退縮半步,正醞釀著大聲喝開(kāi)這些莫名聚來(lái)的人,葉勤率先發(fā)現(xiàn)了自己。葉勤見(jiàn)到莊小晨,動(dòng)作果斷地單手摟住沈君,未發(fā)一言,只是用能殺人一樣的目光,就在人群中劃開(kāi)一條通路,直奔向莊小晨身邊。
多虧葉勤,女孩們才安然鉆回羅蘭店內(nèi),趕緊又將店門(mén)關(guān)緊。
“這些人都瘋了嗎!”莊小晨憤憤不平地說(shuō)。
葉勤依舊冷冷地一言不發(fā),見(jiàn)伙伴都安然,便檢查起自己的衣服有沒(méi)有被撕扯出口子。
同樣是被救的那個(gè),恢復(fù)了元?dú)獾那f小晨,此時(shí)輕輕摟住了還在顫抖的沈君,像是一對(duì)落難姐妹。隨后才發(fā)現(xiàn)林荀和陶杏云都趴在一扇窗后面,往外看著。陶杏云不尋常地表現(xiàn)出緊張情緒,皺著眉趴在窗后目不轉(zhuǎn)睛盯著外面動(dòng)態(tài),手邊還是放了一碟喼汁,手指蘸著,越吃越快。
這可怎么辦,甚至連到底因?yàn)槭裁炊几悴磺宄Gf小晨越想心中越感不安。
林荀又往外觀察了一會(huì)兒,終于回頭面向了女孩們,走到她們身邊,一個(gè)一個(gè)摸了摸頭。
莊小晨抬起頭,還是忍不住問(wèn)了到底怎么回事,雖然她覺(jué)得老板也未必知道。
出乎意料的是,林荀無(wú)奈地聳聳肩,倒是解答了她的疑問(wèn)。
“都是報(bào)館的人,一個(gè)個(gè)追在話題后面,就是撬也要從你們嘴里弄出點(diǎn)獨(dú)家的消息。”
“怎么會(huì)這樣……”
“還不是豬頭丁的文章害的,抱上申報(bào)館,效果果然卓越。這幫二流洋場(chǎng)才子,整天只會(huì)追在《申報(bào)》屁股后面瞎跑。”林荀言語(yǔ)間只有不屑。
“該死的家伙……”莊小晨皺著眉咬牙切齒。
“沒(méi)事沒(méi)事,別怕。麻煩就得由老板我去打發(fā)。”
夕陽(yáng)透過(guò)窗子照進(jìn)來(lái),映著林荀推開(kāi)店門(mén)的背影,儼然是即將英勇就義的英雄。莊小晨不由得都有些被感動(dòng)到了。
店門(mén)打開(kāi),外面的人群見(jiàn)正主出面,更是蜂擁而至,要不是林荀在關(guān)鍵時(shí)刻有著異乎尋常的氣場(chǎng),能鎮(zhèn)得住場(chǎng),怕是要連人一起被推回到羅蘭店內(nèi)了。
驟然間,外面大呼小叫,問(wèn)什么的都有。擠不到前面的,就在后排拉扯著前面人的辮子,跳著腳想引起林荀的注意,喊叫得聲嘶力竭。
倒是林荀處亂不驚,完全沒(méi)被混亂帶偏,只是用極具穿透力的聲音,反復(fù)強(qiáng)調(diào)著兩點(diǎn):
其一,數(shù)日后廣方言館九名學(xué)生的包場(chǎng),確有其事。
其二,賭局是廣方言館學(xué)生在現(xiàn)場(chǎng)親自認(rèn)可,并無(wú)本店強(qiáng)加之嫌。
不是每個(gè)人都察覺(jué)出了林荀的技巧,但混在這些二流才子之中的,終究也有些頭腦機(jī)靈的。在亂糟糟的提問(wèn)之后,不得不欽佩林荀的回應(yīng)技巧。她一方面把眾人最關(guān)心的賭局,提到最顯眼的位置,表示確認(rèn),讓眾人因?yàn)榈玫搅舜_切解答而有意無(wú)意地放松了心態(tài)。同時(shí)用第二條將眾人的注意力集中到了賭局的“合法性”上。這樣一來(lái),就算她對(duì)“喼汁短缺危機(jī)”不予確切回應(yīng),也沒(méi)有什么人再會(huì)關(guān)注。特別是她恰到好處地提到,這次賭局還邀請(qǐng)了番菜聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)董存仁董老先生作為裁判。話音方落,又是引起一片番菜界內(nèi)行的嘩然,多少人的注意點(diǎn)統(tǒng)統(tǒng)被牽著轉(zhuǎn)移,誤以為抓到了真正的大新聞。董老先生可謂華人番菜界的泰斗人物,雖是沒(méi)有自己的館子,但其地位不可動(dòng)搖。竟能請(qǐng)得動(dòng)他,眾人只會(huì)認(rèn)為這是林荀林大小姐的面子,和那個(gè)小報(bào)專欄撰稿人丁松明并無(wú)關(guān)系。
或許機(jī)靈些的二流才子們看到了這點(diǎn),但林荀已經(jīng)不給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì),她的一顰一笑都能牽著這群人走了。此時(shí)要是再發(fā)出不同聲音,只能被帶動(dòng)起來(lái)的人哄散。
“所謂賭局,也是一場(chǎng)游戲。咱們上海的華人,少的就是這種游戲的心態(tài)。別再緊繃著神經(jīng),每天只想些蠅營(yíng)狗茍之事,屆時(shí)不妨諸位都來(lái)小店,看看我們師夷長(zhǎng)技以制夷的番菜,是否已經(jīng)強(qiáng)于洋人。”
一錘定音,將番菜抬到了洋務(wù)興國(guó)的高度。再言賭局勝負(fù),不只是不解風(fēng)情的問(wèn)題了。
林荀力度拿捏得很到位,沒(méi)有讓自己的講話發(fā)展成愛(ài)國(guó)演說(shuō),戛然而止。店門(mén)口的報(bào)人們,也都相當(dāng)滿足,一方面獲得了不少信息,回去以后足夠脫離“聰明小品”再做文章,另一方面,即使林荀沒(méi)有發(fā)出正式的邀請(qǐng)函,但眾目睽睽之下,既然這么說(shuō)了,就等于發(fā)給了所有人一張口頭入場(chǎng)券。這些報(bào)人,最擅長(zhǎng)的就是將口說(shuō)無(wú)憑變成白紙黑字。人人都覺(jué)得是滿載而歸,逐漸散了場(chǎng)。
店門(mén)口終于漸漸安靜下來(lái),只有老虎灶的老板,還在大聲抱怨著羅蘭影響了自己的生意,但見(jiàn)無(wú)人理睬,又悄悄退回到自家店里。
羅蘭店內(nèi),趴在窗口往外看的幾個(gè)女孩,看到人群散去,都紛紛長(zhǎng)舒一口氣。陶杏云早就又把手邊的一碟喼汁吃光,這次大概是她吃得最心驚肉跳的一次,白色瓷碟竟是吃得干干凈凈,一點(diǎn)喼汁的痕跡都不剩。拿著喼汁小碟,陶杏云回了后廚。葉勤和沈君紛紛去了里間,松了口氣后,是要準(zhǔn)備晚餐了。
門(mén)前清靜下來(lái),緊張氣氛確實(shí)緩解。然而,莊小晨還是有著些許擔(dān)憂,老板說(shuō)得再漂亮,不過(guò)是解決了燃眉之急,救火僅救了眼前,日后的危機(jī),依舊虎視眈眈。且不說(shuō)三天后的賭局,即便是一會(huì)兒開(kāi)店,僅剩半壇不到的喼汁,已然岌岌可危。
大概林荀也有同樣的擔(dān)憂吧。
要不然,她為什么站在店門(mén)外,遲遲沒(méi)有回來(lái)。