大澤北面的樹木似乎比南面略小，然而卻更密更茂，南面藤蘿雖盛，畢竟還能看出樹木形態(tài)，而此處藻葛橫生，不僅將樹木干裹了個(gè)密不透風(fēng)，連樹木之間的縫隙都被纏滿，一眼望去宛如叢林中遍布著各種形態(tài)的圍墻，直聳入云。
    稍入樹林深處，耀眼的陽光頓失，林間霧靄氤氳，寒氣逼人，幾步之外的景物就已暗黑難辨，只隱約可見一些陰森的輪廓，雖是白天，卻和夜間渾無分別。
    幾人越過沼澤，繼續(xù)向北行去。
    走了一會(huì)兒，步小鸞感到又冷又累，于是幾人便在林中升起一團(tuán)篝火，略為休息。千利紫石一直服侍在小晏身邊，暗自垂淚。然而小晏神色安閑，一路與眾人談笑，似乎全然無礙。
    相思拾起一捧枯葉，正要添入火堆，卻偶然間透過篝火的煙塵，看到小晏手持一根樹枝，輕輕撥弄篝火。他俯身的一刻，難以克制的痛苦從他的眉宇間一閃而過，臉上也隱隱罩著一層青氣。然而這不過是一瞬間的事，等他抬起頭時(shí)，那張蒼白的臉看上去又已完美無缺。
    相思忍不住問道：“殿下，你……”
    千利紫石回頭冷冷看了相思一眼，目光中透出幾許陰冷的敵意。
    小晏似乎陷入沉思，并沒有聽到她的話。
    相思還想說什么，身后的落葉突然發(fā)出一陣窸窸窣窣的脆響。她一開始以為是蟲蛇一類，沒有回頭，卻看到對面步小鸞正驚惶地望著她身后，似乎那里正站著什么極其可怕的東西。
    相思驚覺回頭，一雙熟悉的碧綠色眸子頓時(shí)躍入眼簾。
    那赫然正是伏在曼陀羅肩上的火狐！
    就在那一瞬間，相思心中的恐懼、驚訝都隨著這雙眸子深處的陰翳一起散去，剩下的只有無盡的迷茫，一種宛如不知身之所來、心之所往的迷茫。
    她只覺得雙眼乃至整個(gè)身心都被這兩團(tuán)綠光占據(jù)，周圍的一切都在這綠色的鬼火照耀下顯得黯淡無光。
    也不知過了多久，她發(fā)覺自己不知什么時(shí)候已轉(zhuǎn)向西南站立，更讓她吃驚的是，西南面的叢林角上居然是一塊月牙般的小湖。
    相思一抬頭，發(fā)現(xiàn)卓王孫等人就在身旁，也正遙望著那不遠(yuǎn)處的湖泊。
    相思如夢初醒，喃喃道：“我們?yōu)槭裁磿?huì)在這里？”
    卓王孫眉頭微皺，沒有答話。步小鸞回頭不解地看著她，道：“我們剛才一起追那只火狐貍，追了好遠(yuǎn)才被引到湖邊來的呀，難道姐姐不記得了？”
    相思茫然四顧，道：“那，那只火狐到哪里去了？”
    步小鸞覺得她的神色有些古怪，偏著頭看了她一會(huì)，道：“逃走了，我們親眼看見它逃進(jìn)湖水里的，撲通一聲，到現(xiàn)在都沒見上來。”
    相思不可置信地?fù)u搖頭，突然感到一陣疲憊，再也說不出話來。
    楊逸之望著湖水，皺眉道：“它會(huì)一直跟著我們。”
    “嘩——嘩——”一陣水聲突然從寂靜的湖面下傳來。
    水波推開一圈漣漪，樹木倒影頓時(shí)凌亂不堪。波紋越擴(kuò)越大，幾乎蕩滿整個(gè)水面，無數(shù)水泡從水中澹蕩而上。
    相思還沒有回過神來，一群人已從水中浮了上來。
    這群人有男有女，看上去十分年輕，然而卻披發(fā)文身，皮膚黧黑，突唇暴齒，顴骨高聳，極其丑怪，唯有一雙眼睛，明亮異常。他們身材都極度矮小，宛如兒童。
    他們似乎是一群土著漁民，身上卻沒有帶著任何捕魚的工具，整個(gè)身子都潛在水下，只露出一雙碧綠的眼睛，默默注視著不遠(yuǎn)處的陌生人，神色看起來卻并不友好。然而，無論如何，此時(shí)看到水中出來的既不是怪獸也不是火狐，的確是一件讓人高興的事情。
    雙方對峙片刻，楊逸之上前一步，駢指當(dāng)胸畫了半道弧。
    那群漁民默然不語，過了一會(huì)，一個(gè)看上去略為年長的撥開眾人，游到岸邊，也向他回畫了道半弧，似乎是在回應(yīng)。其他漁民的神色緩和了一些，冒出個(gè)頭來。然而，他們似乎遠(yuǎn)不及無綮國民好客，仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)浮在水面，疑惑地望著來人，似乎只要略有驚動(dòng)就會(huì)立刻潛入水中逃走。
    楊逸之和那個(gè)游到岸邊的人交談了片刻，回頭道：“相思姑娘，借你的珠寶一用。”
    相思似乎沒有聽明白：“珠寶？”
    楊逸之點(diǎn)頭道：“這些喜舍國人逐水而居，生性多疑，卻極為貪財(cái)好利，他們極為喜愛明亮晶瑩之物，甚至勝于生命。如果外來客人不以貴重珠寶為見面禮，很難獲許進(jìn)入其領(lǐng)地。”
    世人多貪利，倒不出相思的意料。只是她性文質(zhì)樸，不喜珠寶之物，身上并沒有喜舍國人想要之物，聽楊逸之所言，不由大感為難。
    千利紫石伸手從發(fā)髻上解下一枚明珠，遞給相思道：“相思姑娘妙相天成，自不必以俗物污其麗質(zhì)。紫石這點(diǎn)濁物，還請姑娘代為轉(zhuǎn)交給楊盟主。”
    相思臉色微紅，將明珠接過，遞給楊逸之。那粒明珠渾圓烏黑，足有龍眼大小，陽光之下烏光流轉(zhuǎn)，閃爍不定，雖只一粒，卻已是價(jià)值連城。
    楊逸之搖搖頭道：“千利姑娘的珠寶雖然珍貴，無奈這群喜舍國人雖然好利，卻并不識(shí)貨，他們只要是七彩透明、光華粲然之物就認(rèn)作稀世之珍，而且一味求數(shù)，恨不得每人都分得許多，千利姑娘這枚墨色珍珠，只怕在他們眼中只被枉被認(rèn)作頑石。”
    相思道：“倉促之間，到哪里去找那么多七彩透明之物？”
    楊逸之望著那群喜舍人，皺眉不語。
    卓王孫淡淡道：“一群荒野刁民，何足糾纏。”
    相思錯(cuò)愕道：“難道先生想硬闖過去？”
    卓王孫淡然道：“世間一切，無不是路。”
    小晏道：“若這些喜舍國人不肯讓開，卓先生又當(dāng)怎樣？”
    卓王孫道：“他亦是路。”
    小晏將目光從湖水深處收回，緩緩道：“深山野民，與世無爭，卓先生何必痛下殺手？”
    卓王孫冷冷道：“攔路索財(cái)，無異行劫。如此兇頑愚鈍之民留之何用？”
    小晏搖頭道：“他們心中貪念與生俱來，天性使然，并非出于惡意，雖然過于執(zhí)著，然而天下何人無執(zhí)？我等六人，不遠(yuǎn)千里涉此蠻瘴之地，心中何嘗不是各存一念之執(zhí)？同樣是執(zhí)，又何分貴賤？何況他們喜好之物，在先生眼中一文不值，卻是此地罕見之珍，絕難找到。這些人世代積攢，也不過數(shù)粒，這些喜舍國人日夜受貪欲煎熬，已是天降之罰，你我若出吹灰之力，代其尋找，就能將很多人暫時(shí)從痛苦中解脫，又何樂不為？”
    卓王孫淡淡一笑道：“原來殿下已有解決之法。”
    小晏回頭看了看水中的村民，他們似乎聽到眾人的爭執(zhí)，更為懼怕，全身都隱沒水中，而水面上一雙眼睛，卻直盯著前方，露出貪婪之色，似乎既要逃走，卻又舍不下來人的禮物，神色極為痛苦。
    小晏嘆息一聲，不忍再看。
    相思疑惑地道：“這里叢林綿延千里，連巖石都極少見到，殿下去哪里找他們要的珠寶？”
    小晏微微一笑：“樹脂。”
    相思抬頭望去，林間果然有不少松樹，蒼老的樹干黑皮龜裂，掛著一些明黃色的垂脂。然而那些樹脂在林間受濕氣蒸熏，已顯得光華黯淡，何況樹脂本只一色，又哪里來的七彩透明？
    相思正待再問，小晏袍袖一拂，數(shù)道寒光猝起，直向松樹枝干而去，恍惚間，只見一團(tuán)碗口大的淡紫光幕在林間穿梭，宛如穿花紫蝶，在每一處花枝上略作棲息，又已回到他手上。
    小晏雙掌在胸前抱圓，將紫霧圍攏掌心。紫氣在他雙掌之間飛速旋轉(zhuǎn)，越來越快，漸漸傳出噼噼啪啪的輕響，宛如氣團(tuán)里面有什么東西正被高溫灼烤爆裂。
    而那團(tuán)紫霧的外層，寒光閃爍，似乎籠罩著一層薄冰。寒氣從他衣袖間散出，漸漸擴(kuò)大，在紫光之外形成一團(tuán)碩大的冰霧，氤氳流轉(zhuǎn)，將小晏的身體籠罩其中。
    就在冰火交替淬煉之下，紫光之內(nèi)漸漸透出幾道虹彩般的光華，似乎有很多細(xì)小的亮點(diǎn)在隱隱閃耀。小晏手腕一沉，一聲脆響傳來，先是那團(tuán)外層的白光似乎春冰初化一般從當(dāng)中裂開一道極細(xì)的裂痕，迅速擴(kuò)散，整個(gè)裂為碎屑，而那團(tuán)紫光卻從他掌心騰空而起，一面上升，一面迅速膨脹。眼看已膨脹到云彩大小，就止住上升之勢，在空中一頓，顫抖了幾次，突然凌空爆散。
    半空如散開一朵千層紫蓮，緩緩飄散，由濃而淡，由淡而無。
    數(shù)百粒晶瑩彩光從紫云間紛揚(yáng)落下，宛如下了一場七色珠雨。
    小晏一抬手，那場珠雨像沙漏中的流沙一般，無聲地向他袖中匯聚，片刻之間已被全數(shù)收入袖中。千利紫石雙手托出半幅織錦，守候在一旁。小晏袍袖微拂，織錦上已多了一堆七彩碎珠，在陽光下不住滾動(dòng)。
    小晏對楊逸之道：“這些碎石，就請盟主代為轉(zhuǎn)贈(zèng)喜舍國人。”
    楊逸之微微頷首，接過織錦向湖邊走去。湖中的喜舍國人個(gè)個(gè)眼露貪婪之光，直勾勾地盯著楊逸之手上那包碎石，似乎已忘記了害怕。
    楊逸之一面做著剛才那個(gè)畫圓的手勢，一面將錦帕遞給領(lǐng)頭人。那人發(fā)出一聲狂喜的尖叫，劈手奪了過去。楊逸之低聲說了幾句土語，那群漁民面露喜色，向湖邊游來，他們水性出奇之高，在水中宛如泥鰍一般，穿梭幾次，就已爬上了湖岸。
    那些人喜極高呼，將那包碎石不停傳閱著，每個(gè)人拿在手上，都貼于胸口，撫摩良久，才肯交給旁人。然而他們似乎對來客仍心有忌憚，不敢太過接近，只排成一行向西南面叢林中行去，不時(shí)回過頭看諸人一眼，似乎是在帶路。
    喜舍人的村落與無綮國民大相徑庭。他們沿著湖岸用原木建起低矮的房屋，圓頂，方墻，靠近地基的地方多半用碎石砌成一個(gè)大池，其中注滿清水，將木屋的一大半都泡在水中。
    這樣的屋子村落中不過五六間，彼此相隔甚遠(yuǎn)，加上地形曲折，有時(shí)幾乎要走上將近一個(gè)時(shí)辰的路程。
    每間房屋都十分寬大，每間能容幾十人同時(shí)居住，每一姓家族就居住在同一間大屋里，數(shù)世同堂。每當(dāng)添丁增口，房屋不夠時(shí)，就靠著原來的木屋再搭建一塊出去，再將墻打通，就這樣代代擴(kuò)建，從不分家。
    眼見天色又晚，楊逸之向喜舍人借宿，喜舍人雖然面露難色，終究還是答應(yīng)了，只是要讓他們兩人一組，在村中諸姓人家的大屋中分別留宿。
    入鄉(xiāng)隨俗，幾人便分別跟著各姓村民回到屋中。楊逸之借宿于村長之家；卓王孫、步小鸞借宿于村北鯤姓人家；小晏和千利紫石則在村南鳙家，相思則隨一個(gè)小女孩來到村東鯉家。
    相思跟著女孩涉水入屋，只見屋內(nèi)濕氣極重，桌椅都浸在水中，半浮半沉，桌面上沒有放任何東西，卻有一些大大小小的木桶、葫蘆漂在水上，里面儲(chǔ)存著熟食、米酒和水果一類，任何人只要隨手一伸，就能撈過一桶來大快朵頤，看來這群喜舍國民雖然貪財(cái)吝嗇，在吃食上卻還算大方。
    房間很大，中間沒有墻門隔開，只有一些柱子支撐著，為了防止柱子被水浸泡腐朽，柱子底部涂著一種鮮紅的油漆狀物質(zhì)。屋內(nèi)沒有床，只在大屋的北角停著許多獨(dú)木舟，用人臂粗的藤蘿彼此連接起來。
    這些獨(dú)木舟統(tǒng)統(tǒng)是由幾人合抱的大樹從中縱劈兩半，再挖開一個(gè)可容一人的深坑制成，這正是喜舍人夜晚休息之處。有的僅容一人側(cè)臥，有的略大，可容兩人棲身，看來就是夫妻的婚床了。那些婚床也和普通的木床連在一起，看來喜舍人已慣于合居，并無隱私之念。
    喜舍人個(gè)頭極矮，而所用的木材卻又顯得巨大異常，遠(yuǎn)看上去十分滑稽，仿佛水獺在橫倒的樹木上鉆出一個(gè)棲身的小洞，又仿佛古人厚葬時(shí)三棺三槨的巨型棺木。
    那個(gè)女孩領(lǐng)著相思到了屋角的一張船床上，并遞給她一個(gè)由螺螄殼制成的燈臺(tái)，里面盛著半盒貝油。點(diǎn)燃貝燈，相思才發(fā)覺眼前的這張船床居然做得極為精致。床身上刻畫著種種花紋，多半都是魚龍水藻一類，厚厚的床壁上還挖著許多小槽，陳放著一些食物、工具和貝殼等飾品，床坑中鋪著一層厚厚的干苔蘚，看上去十分舒適。
    船身只比水面略高，右面挖出一小塊凹槽，用木釘釘著十余根綠色的細(xì)繩。仔細(xì)一看，繩的那頭正系著好些木桶、葫蘆，看來只要躺在床上伸手一拉，美食美酒就自動(dòng)到了嘴邊。
    相思一時(shí)興起，四面尋找，卻發(fā)現(xiàn)左面船壁上竟也穿著一條紅色的絲線，卻比右邊的綠繩細(xì)了好多，不仔細(xì)看根本無法發(fā)覺，而且紅繩那頭并沒有系著東西，一直沒入水中，卻不知道何用。
    相思欲將紅線拉起來，卻發(fā)現(xiàn)它似乎被釘死在船床之下，剛要尋找其源頭所在，只聽一個(gè)中年男子在屋中高喊了一聲，其他喜舍人紛紛放下手中的事，涉水向船床走來。
    相思以為自己拉動(dòng)紅線惹起主人不快，正要道歉，卻見那些喜舍人似乎并沒有看她，一個(gè)個(gè)徑直走到床前，翻身進(jìn)了木船里。他們剛一躺下，就伸手拉過水中的木桶，仰面吃喝起來。一時(shí)間，近百人一起動(dòng)口，咀嚼飲食之聲不絕于耳，頗為好笑。
    相思聽了一會(huì)，也不由食指大動(dòng)，正要也拉過一些食物來和主人隨喜，那個(gè)中年人又一聲高喊，四面響起一片將木桶放回水中的撲通聲，緊接著每個(gè)船床上的油燈都被吹滅了，只片刻，房中就已毫無聲息，似乎那群喜舍人已然睡熟了。
    相思只得打消了宵夜的念頭，拉過軟軟的苔蘚被子蓋在身上，雖然樹坑顯得有些小，但卻十分舒適，蜷起腿來也可以美美睡上一覺，聊慰多日的疲勞。
    正在這時(shí)，她耳邊突然傳來一陣水響。
    相思一驚，坐了起來，卻看見千利紫石站在面前。她神色憔悴，兩眼紅腫，似乎剛剛哭過。
    相思驚道：“紫石小姐，你為什么在這里？”
    千利紫石聲音嘶啞，道：“紫石有一件急事，要請相思姑娘幫忙，去晚了只怕就來不及了。”
    相思道：“到底什么事？殿下知道么？”
    千利紫石搖頭道：“此事純粹是紫石個(gè)人所托，并未告訴少主人。姑娘不必多問，去了自然就知道了。”言罷深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身就往外走。
    相思一面起身，一面道：“紫石小姐請輕一些，不要驚擾主人。”
    千利紫石回過頭來，冷冷看了她一眼，道：“相思姑娘不知道么，他們是聽不到的。喜舍人一旦睡著，就算你拆了這間房子，也不會(huì)醒來。”
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