清晨，林間起了一層厚厚的霧氣，宛如張開了一面無邊無際的羅帳，將整個(gè)叢林蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。一行人只走了幾步，回望時(shí)，身后已然移形換景，來路再不可見，只有青白的山嵐層層疊疊，氤氳升騰。
    一個(gè)時(shí)辰后，霧氣薄了些，四周的景物漸漸凸現(xiàn)。
    山路更窄，石板上苔痕、裂紋縱橫交錯(cuò)，掩映在野草中，宛如數(shù)百年無人踏足。走了一會(huì)，山路突然中斷，一道泉水從地底巖罅中汩汩流淌，橫亙眼前。空中幾縷微弱的晨光仿佛被這道泉水硬生生地阻斷，泉水這面云霧蒸騰，霞光漸盛；那一面則是一片深洞般黝黑的密林，郁郁森森，一眼望不到邊際。
    走入密林，才發(fā)現(xiàn)這里的樹木并不十分高大，只是藤蘿粗壯異常，蜿蜒盤旋，將樹干緊緊裹住。有的簡直已嵌入了樹干，從樹心將樹皮向外撐起，不像藤蔓，倒像是大樹的血脈。樹皮緊繃著，極為單薄，隨時(shí)要破裂，而樹皮下盤繞的藤蔓似乎具有鮮活的彈性，正隨著某種不可知的韻律在微微搏動(dòng)著。
    幾人在這片莽林中歷事甚多，本應(yīng)見怪不怪，但這片樹林卻不知為何有一種說不出的詭異。林中不時(shí)旋轉(zhuǎn)起股股寒風(fēng)，帶著冰冷的晨露，墜落在眾人身上。四周寂靜得出奇，他們卻似乎能感到空中、地底正傳來一種強(qiáng)健的律動(dòng)之音，宛如這些蒼老樹木的心臟，正在整齊劃一地跳動(dòng)。
    千利紫石在分得大蛟神內(nèi)丹的粉末后，漸漸清醒過來。身體卻處在一種反常的亢奮中，她一言不發(fā)，離開小晏，獨(dú)自走在最前邊，而且越走越快，臉上卻籠罩著一層病態(tài)的嫣紅。
    別人還好，相思卻怎么也跟不上了，落在最后，不時(shí)倚著樹枝休息片刻，又加緊步子趕上前去。
    楊逸之看了相思一眼，她雙頰緋紅，似乎真的有些累了，但卻咬牙堅(jiān)持，跟在大家身后。
    楊逸之止步，對卓王孫道：“連日趕路，大家有些累了，不如在這里休息。”
    自從幾人進(jìn)入曼荼羅陣以來，除了小鸞在卓王孫懷中睡了幾覺之外，其他人根本沒有合過眼。相思雖然不說，但實(shí)在已經(jīng)心力交瘁。
    卓王孫略一沉吟，他憑直覺已感到這片樹林絕不簡單，那些樹干中鶻突而起的條條藤蔓，宛如伸出一只只無形的觸角，在暗中窺探著這些不速之客，并在不注意的瞬間，輕輕觸摸他們的身體。乃至，它們能夠精確地滲入他們大腦，探查其中運(yùn)轉(zhuǎn)的每一種思想。
    若這片叢林也歸屬于曼荼羅陣中某個(gè)怪異的部族，那么其主人的力量必當(dāng)遠(yuǎn)在無綮、喜舍、頊魍諸部之上。
    卓王孫猶豫了片刻，最終還是讓相思帶著小鸞到前方的一棵大樹上休息，小晏在左邊的樹上看護(hù)著千利紫石，他和楊逸之則在樹下輪流值警。
    周圍傳來微弱的清香，并不是花香，而是樹木生長時(shí)特殊的氣息。
    或許連日操勞，真的心力交瘁；或許這片樹林有著某種秘魔之力，幾人居然都在林中沉沉睡去。
    他們是被步小鸞的驚叫吵醒的。
    卓王孫睜開眼，就覺叢林中陽光宛如利刃一般從樹葉的縫隙直刺下來。看來已快到中午，周圍的樹林居然是彩色的，有的一樹火紅，有的金光燦爛，有的碧藍(lán)如玉，有的卻宛如開了一樹梨花。這些五顏六色的樹木籠罩在一層極薄的水霧之下，無數(shù)道彩光環(huán)繞流轉(zhuǎn)，炫目生姿，美麗異常。
    “有人……有人。”
    步小鸞在樹枝上跺著腳驚叫著，周圍的樹葉嘩嘩落下，宛如下了一場七彩花雨。
    卓王孫一皺眉，他剛才就算真的睡著了，真氣也會(huì)自動(dòng)探出，籠罩全場，其中若有生命之物闖入，必會(huì)警覺，哪怕一只蝴蝶也不例外，何況一個(gè)人？
    步小鸞大呼小叫，卻一點(diǎn)都不帶恐懼之意，相反興高采烈，興奮異常：
    “快看啊，那里有一個(gè)小孩！”
    眾人循著她所指看去，只見她所在的那棵大樹通體呈深紫色，樹頂?shù)勾瓜聰?shù)根藤蔓，頂端掛著一個(gè)橢圓的藤球，遠(yuǎn)看上去仿佛一只巨大的紫色蠶蛹。蛹身下半段已經(jīng)裂開，一個(gè)小孩的頭顱從裂縫中倒懸出來，一雙小手抱在胸前，而雙腿似乎還被纏在蛹中。
    那孩子大概兩三歲，頭頂還留著幾寸長的胎發(fā)，在陽光下柔柔地披拂下來，微微呈金色。小孩肌膚白皙紅潤，如初生的蓮花，眉目清秀，似乎是個(gè)女孩。
    她雖然倒懸在蛹中，卻睡得十分安詳，粉腮上帶著紅暈，在潤濕的空氣中微微呼吸著，仿佛對她而言，這才是最自然、最舒適的姿態(tài)。
    步小鸞站在樹枝上，高興地?fù)]舞著雙拳，喊道：“好漂亮的妹妹，叫她下來陪我玩嘛！”她雖然在對卓王孫說話，可眼睛半刻也沒離開過那女孩的臉。
    卓王孫從未見過小鸞這種欣喜若狂的表情，覺得有些蹊蹺，他對小鸞道：“小鸞，你先下來。”
    步小鸞出人意料地轉(zhuǎn)身瞪了卓王孫一眼，大聲嗔道：“不要！”
    話音未落，她突然往上一縱身，高高躍起，伸手去抱那蛹中的女孩。
    這變化來得太突然，眾人一怔之下，步小鸞已如鬼魅一般躍到了藤蘿上。她一把抱住小女孩的身體，身形想要往下落，卻驚覺那女孩的腿似乎還被纏在蛹里，怎么也拔不出來。步小鸞死死抱住她，不肯撒手，兩人的身體都被藤蘿懸在樹上，不住飄蕩。
    相思驚道：“小鸞，放手！”
    步小鸞不知從哪里上來了一股倔勁，一門心思要把小女孩掙到手中。她也沒學(xué)過千斤墜一類的武功，只用了蠻力，死死抱著藤蛹，將身子在空中亂蕩，小臉也掙得通紅。
    一瞬間，滿天紫葉噗噗亂墜，仿佛天空都被染成紫色。
    突然，一聲詭異至極的聲音從地底傳來，竟然仿佛是無數(shù)人齊聲**。
    眾人大驚的一瞬，卓王孫伸手摘下空中飄過的一片紫葉，一彈指，紫葉劃過一道彩弧，向藤蛹飛去。
    “啪”的一聲輕響，藤蛹上幾道兒臂粗的藤蔓齊齊劃斷。
    一聲慘叫從樹根深處響起，聲音極為凄厲，宛如就在耳畔，細(xì)聽時(shí)又無處可尋。
    眾人正駭然間，小鸞和藤蛹一起向地面墜來。
    “小心！”卓王孫正要上前接她，步小鸞的身形在落地的一瞬突然變勢，向旁邊平平滑出，輕盈地落在地上。
    她一手抱著女孩，一手扶著腰笑個(gè)不停，仿佛天真的孩子得到了最心愛的玩具。
    卓王孫依舊和顏悅色地對步小鸞伸出手：“小鸞，到我這里來。”
    步小鸞往后退了兩步，將小孩緊緊抱在懷中，撅嘴道：“不，我只要她陪我一個(gè)人玩。”她似乎不放心，低頭看了看手上的女孩，臉上的笑容頓時(shí)凝固了。
    她手中的女孩竟然睜開了雙眼。
    這樣的一雙眼睛，無論是誰，只要看了一次，必當(dāng)永生難以忘懷。
    她的眸子透著淡淡的紫色，這讓她看起來有些憂傷，卻不是為塵世的罪惡與煩躁，而是因那浩如煙海的哲思中無止境的思辨而悲傷。這紫色是如此純凈，毫無半點(diǎn)渣滓，猶如天河中沉淀的紛漠紅塵，經(jīng)過了萬億年的時(shí)光沉淀而成。當(dāng)大海凍結(jié)成冰川，天空凝化成星辰，時(shí)間堆積成浮麈，人世離散成傳說之后，才會(huì)由僅剩余的浮光掠影，鍛造成如此動(dòng)人的顏色。
    然而這參透了萬億歲月的目光卻來自一個(gè)第一眼打量人世的孩子。
    相思心中一動(dòng)，突然想起了那些靠吸取子女靈氣而延續(xù)青春的喜舍人。
    難道這個(gè)嬰兒也是因某種秘魔之術(shù)而獲得了永生的妖魔？
    但她立刻覺得自己的想法是可笑的，甚至有些褻瀆。喜舍人那與容貌迥異的目光里沉淀的是數(shù)百年來人類最陰暗的渣滓：貪婪、怯懦、殘忍、自以為是、死氣沉沉。而這雙眸子里沉淀的卻是積淀過后的智慧。
    更何況她的神光里還帶著一種矯飾不出的勃勃生機(jī)，只有初次見到美麗世界的人才會(huì)有這樣一種單純的喜悅，也只有真正領(lǐng)悟了生命意義的人才會(huì)對一花一木、一風(fēng)一月有著如此深沉的眷戀。
    那女孩對眼前幾個(gè)陌生人微微一笑，然后開口了。
    聲音清婉動(dòng)人，卻是一種陌生的語言。
    幾人正在皺眉，她又已經(jīng)換了一種。到了第七種正是清脆的漢語：“此處蜉蝣之國，在下蜉蝣國民紫凝之。”
    步小鸞一驚，下意識地松開了手。
    那個(gè)自稱紫凝之的女孩頓時(shí)跌落到了地上，她一聲不吭，緩緩從地上爬起來。雖然泥地上堆著不少樹葉，但她秀眉緊皺，似乎摔得不輕。
    旁邊的幾人誰也沒有出手救援。一個(gè)理由是誰也沒有想到這個(gè)看上去靈異如神的人，她的肉體居然和普通女嬰一樣脆弱。
    第二個(gè)理由則是她身上真的宛如剛出生一樣，一絲不掛。
    本來對于一個(gè)兩歲的女孩，誰也不會(huì)有所顧忌，但她如此侃侃而談，卻讓人很難以嬰兒視之，自然不便貿(mào)然出手接住她。
    相思頗有些內(nèi)疚，上前扶她起來，順便將包袱中小鸞的一件衣物拿出來，卻不知該如何出口相贈(zèng)。
    紫凝之站直了身體，輕輕一拂身上的塵埃，釋然笑道：“差點(diǎn)忘了貴客們都來自禮儀之國，女子妝容不整，不見外人。”
    她轉(zhuǎn)身走到那株紫色大樹下，從樹根處取下一片數(shù)尺見方的紫葉，輕輕系于腰間。
    步小鸞盯著她，訝然道：“這就是你的衣服？”
    紫凝之笑道：“千里不同俗，鄙國上下均是如此穿著。但主隨客便，諸位若覺得不習(xí)慣的話，我可以換上你們的衣服。”言罷輕輕將相思遞上的衣服接過，合十致謝。
    步小鸞饒有興趣地看著她，道：“這么說來你們平時(shí)都不穿衣服了？”
    紫凝之道：“人生有限，耗于車馬輕裘，未免浪費(fèi)。”
    她微笑著看著手中如雪的衣裙，道：“若我沒有看錯(cuò)的話，這種蠶絲出自尼泊爾雪山之上，看上去雖然宛如冰雪，潔白無瑕，其間實(shí)際上暗繡有十余種花紋，在不同的光線角度可見不同的紋理。按照貴國隋唐時(shí)期的工藝進(jìn)度，就這小小一件衣裙，大概要花十位刺繡師一年半的時(shí)間。”
    步小鸞笑道：“那我可不知道，只是不穿衣服的確是方便多了，我平時(shí)也極不喜歡穿那些層層疊疊的東西，這里這么好，干脆我們都換上樹葉作裙子好了。”一面說，一面踮起腳興奮地扯著卓王孫的袖子。
    卓王孫面色微沉道：“不許胡鬧。”轉(zhuǎn)而對紫凝之道，“姑娘博通古今，真可謂無所不知，在下深感佩服。對貴國風(fēng)物文明更是企慕有加，不知姑娘可否帶我等到貴國中一開眼界？”
    紫凝之當(dāng)著眾人換上衣裙，動(dòng)作卻絲毫不顯局促，仿佛這是一件再自然不過的事。
    她微笑道：“正要請諸位到鄙國一游。”
    步小鸞的衣服雖然小，但在她身上還是大了一倍不止，大半都拖在地上。
    步小鸞看了她半天，皺著眉頭道：“哎呀，這個(gè)衣服穿不得，你還是脫了吧。”
    紫凝之?dāng)傞_雙臂，笑道：“想必不久就正好了。”陽光照在她凝脂一般的身體上，光暈流轉(zhuǎn)，亦幻亦真。
    相思恍惚間似乎覺得她竟然已經(jīng)長大，大概有八九歲的模樣。
    穿過那片七彩森林，是一道藤蘿織成的隧道。好在此時(shí)日色已盛，陽光仍然見縫插針地從隧道頂上灑落而下。隧道極短，盡頭處炫目的碧綠光華宛如太陽一樣臨照在前方。
    眼前是一片開闊的無花果林。
    無花果樹和榕樹一樣，藤蘿可垂地生根，生生不息。年歲一長，每一株都能自成一林，占地極廣。
    這里的無花果樹看上去皆千歲有余，主干高入云霄，附近更有上千株小樹環(huán)繞圍拱，枝繁葉茂，藤蔓橫生，蔭翳數(shù)畝，蔚為壯觀。
    樹洞中不時(shí)有和紫凝之同歲的男孩女孩出入往來，他們皆面容秀麗，腰間也圍著各色樹葉，看來這群蜉蝣國民正是以樹洞為居。
    這個(gè)天然巨樹村落中心廣場上有一面藤壁，上面爬滿了各種各樣的葛蔓，五顏六色，絢麗異常，細(xì)數(shù)來有二十四種之多。其中第九種葛蔓上繁花錦簇，碗口大的花朵呈翠綠色，中間雜著點(diǎn)點(diǎn)月牙形的銀斑，絢爛異常。
    紫凝之注視著花屏上的鮮花，若有所失，輕嘆道：“想不到我醒來的時(shí)候已是這么晚了。”
    步小鸞笑道：“一點(diǎn)都不晚，我平時(shí)都要太陽到了中天才起床的。”
    紫凝之一指花屏，悵然道：“翠龠之花已然全盛，赤瀲方要出蕊，已經(jīng)是曦露之時(shí)。”
    步小鸞一怔道：“你在說什么，我一點(diǎn)也聽不懂。”
    紫凝之道：“大地懸于宇宙中，自轉(zhuǎn)一周之時(shí)，我們稱之為一天，正好是二十三時(shí)五十六分四刻，略等于二十四時(shí)。每一時(shí)也就大概等于貴國的半個(gè)時(shí)辰。而大地繞太陽而行，每一周又略等于三百六十五日六時(shí)九分十刻，是為一年。”
    步小鸞嬉笑道：“什么大地懸于宇宙中，什么轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的說得我好糊涂，倒是這些花是從哪里來的，這么好看。”
    紫凝之道：“這些花正是鄙國農(nóng)家學(xué)者培育而成的計(jì)時(shí)之花，一天之內(nèi)，二十四種輪番開放，以應(yīng)時(shí)光運(yùn)轉(zhuǎn)之象，四季如此，經(jīng)冬不謝。”
    步小鸞喜道：“這么好玩，不如妹妹送我一把，讓我?guī)Щ丶曳N著玩。”
    紫凝之微笑著搖頭道：“這可不行，這些花朝生暮死，次日在枯根上重開，并不會(huì)留下種子，根系也絕不能移動(dòng)。”
    步小鸞只覺好玩，恨不得伸手將每種花都摸上一遍。
    卓王孫拱手道：“貴國天文歷法、種植培育之術(shù)當(dāng)真已精進(jìn)到不可思議的地步，此番無心而入寶山，自然不能空手而回，不知姑娘能否帶我們到貴國瑯繯福地一覽寶卷？”
    紫凝之還禮道：“公子客氣了。只是鄙國非但沒有一冊藏書，連文字也不曾使用過。”
    見眾人都稍露驚訝之色，紫凝之淡然一笑，道：“太初而有言。鄙國學(xué)者認(rèn)為，語言為天地之間至為精妙玄虛之物，若用于創(chuàng)造詩篇文賦，則妙化萬端，大美無極；若將之作為記錄的工具，則落了下乘，有褻瀆之意。所以，鄙國百萬世以來，從不曾有文字出現(xiàn)。”
    卓王孫道：“那么貴國詩篇文賦又是如何傳世？”
    紫凝之道：“只因?yàn)槲覀兌寄苤苯映惺苣篙叺娜坑洃洝！?br/>     她眸子中透出一種敬畏，遙望遠(yuǎn)天，緩緩道：“本來文學(xué)之玄虛奧妙，就非文字能全部傳達(dá)的。僅就詩歌而言，貴國自《風(fēng)》《騷》以降，建安風(fēng)骨、盛唐氣象、人才之盛，在天下萬國中皆可稱佼佼，若非為文字章句所限，成就自當(dāng)可與鄙國并肩，只可惜仍落入以辭害意的圈子。倒是貴國大賢莊周‘言不盡意’、‘得意忘言’之說，與鄙國之人所見略同，又可惜千百年來真能領(lǐng)悟此語者寥寥，終究是隔了一層。”
    眾人聽完這一番話，心中多少有些不自在。
    想中華數(shù)千年文章極盛，人才輩出，自以為傲視天下無可比肩，想不到在這個(gè)邊陲小地，一垂絳幼女在此侃侃而談，說什么中華詩文若非拘于文字則可與其并肩，真是聳人聽聞。若遇到別人，早將那些夜郎自大、坐井觀天一類的詞一帽子扣在此女頭上，狠狠譏誚嘲諷一番，再哈哈大笑而去，但卓王孫一行人卻沒有一個(gè)笑得出來。
    卓王孫道：“自古文無第一，詩文之道，自是天外有天。我等九州之外，得晤賢達(dá)，幸如何之，不知姑娘可否將貴國詩文賜教一二？”
    紫凝之望著他，嫣然笑道：“恕凝之力有未逮。”
    卓王孫道：“難道姑娘不能記誦一二名篇？”
    紫凝之道：“鄙國人人能詩，佳作妙篇浩如煙海，凝之性雖駑鈍，不能一一記誦，一二名篇還是記得的。只是凝之能記誦的，是本國之語言，自古詩無達(dá)詁，何況整篇全譯？稍有瑕疵，皆為諸位方家所笑。凝之一人顏面事小，若玷污佳作則無面目見前賢于地下矣。”
    千利紫石突然從小晏身后閃身而出，重重冷笑了一聲，道：“紫姑娘繪聲繪影，為貴國詩文頌揚(yáng)了半天，卻究竟不肯一露真相，不知是嫌我等駑鈍，還是根本就是子虛烏有。”
    她這幾句話咄咄逼人，和平日語氣大不相類，小晏不由皺了皺眉。
    紫凝之絲毫不以為意，笑道：“凝之雖不肖，卻并非說鄙國之內(nèi)就無可達(dá)詁詩作之人。”
    卓王孫道：“敢問高人仙蹤。”
    紫凝之道：“無所謂高人，術(shù)業(yè)有專攻而已。方才諸位所見往生林中不同色彩之樹正代表了不同的學(xué)術(shù)世家。若諸位往村北而去，極北面三棵粉色大樹就是鄙國內(nèi)唯一三個(gè)九方語世家。諸子之學(xué)為紫色，言辯之學(xué)為赤，詩文之學(xué)為青，神學(xué)為黑，書畫之學(xué)為白……凝之不才，正是國內(nèi)百種諸子學(xué)傳人之一。”
    千利紫石冷冷接口道：“說起九方語和詩學(xué)，楊盟主也可謂當(dāng)世名家了。這位姑娘不如將名篇背誦出來，讓楊盟主品評。”
    紫凝之笑望著楊逸之道：“方家在此，可容在下獻(xiàn)丑？”
    楊逸之淡淡道：“不必了，數(shù)年前我已經(jīng)看過。”
    千利紫石道：“那盟主以為如何？”
    楊逸之道：“匆匆一瞥，只見寶山一角，但已覺錦繡滿目，超拔出塵，嘆為觀止。”
    眾人一時(shí)默然。
    楊逸之平生絕少贊人，肯出如此評價(jià)，可見紫凝之并非自吹自擂之人。倒是步小鸞在一旁聽得一頭霧水，早已不耐煩，指著村內(nèi)道：“你們看，那邊好多小孩子跑出去啦！”
    幾百個(gè)十來歲的男孩腰間系著樹葉，手里拿些木枝，向村北走去，嘴里還唱著歌，看上去快樂至極。他們在村邊一排無花果樹下停下來，自動(dòng)分成幾組。一組用樹枝抽打樹干，一組拾起落在地上的果實(shí)，一組干脆爬上樹去直接采摘無花果。
    小鸞眨著眼睛，好奇地道：“他們在干嗎？”
    紫凝之道：“他們在為國人采摘午餐。”
    小鸞歪著頭，看了看道：“為什么都是小男孩呢，他們的媽媽呢？”
    紫凝之笑道：“所有蜉蝣國人都是同歲的。”
    小鸞驚道：“啊，這個(gè)好玩。但是女孩呢？”
    紫凝之道：“蜉蝣國中，男子負(fù)責(zé)采摘食物、興建護(hù)衛(wèi)家園，國家運(yùn)轉(zhuǎn)；而女子則從事文明的構(gòu)建。”
    步小鸞道：“文明？”
    紫凝之道：“我們把詩文、哲學(xué)、天文、書畫等學(xué)定義為文明，而其他的如衣食宅邸等叫做物利。”
    步小鸞睜大了眼睛，似乎不明白她在說什么。
    千利紫石突然冷笑道：“原來這里風(fēng)俗女尊男卑，倒是少見。”
    紫凝之眸子中波光微動(dòng)，如化一潭春水。她注視著千利紫石道：“姑娘此言差矣。我們早已將生死看淡，再無半點(diǎn)私心，名利尊卑又何足掛心。只是蜉蝣國人生命比其他民族都要短暫，欲要有所成就，必須分工明晰，人盡其用。男子身體健壯，女子心思細(xì)密，此種分工是再恰當(dāng)不過，只因天資有別，絕無高低貴賤之分。就鄙國女子而言，一切物質(zhì)之利于我們莫不淡若浮云，然而若無男子護(hù)衛(wèi)供養(yǎng)，一切文明又何嘗不是空中樓閣？”
    千利紫石冷笑道：“你說女子心思細(xì)密，適于構(gòu)筑文明，而就我所知的文壇圣手，道學(xué)宗師莫不為男子。”
    紫凝之笑道：“姑娘可是來自日出之國？就在下愚見，一來貴國男尊女卑，女子不出閨門，眼界狹小，未受教育，縱有天才，也不過明珠蒙塵，碌碌一生，可謂哀其不幸；二來貴國女子大多已慣于安閑生活，相夫教子，如此求仁得仁，只能永為男子附庸。我們也只能怒其不爭了。而在蜉蝣國中，無論男女，皆勤謹(jǐn)黽勉，好學(xué)不止。若有天資聰穎的男子不再愿執(zhí)役事，要轉(zhuǎn)學(xué)詩書；或有女子自認(rèn)才力不濟(jì)，愿虛位而待來賢，我們也絕不阻撓。”
    千利紫石深深吸了口氣，只覺她的話每一句都離經(jīng)叛道，不可思議，但一時(shí)頭腦中千頭萬緒，紛紜雜亂，如馳奔馬，根本不受自己控制，紫凝之的話更不知從何駁起。
    千利紫石臉上陰晴急遽變幻，小晏皺眉道：“紫石……”
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