李培南外出期間，世子府張燈結(jié)彩，婚禮籌備如常進行。管家主持一切事務(wù)，自始至終依照李培南的心意，拒不應(yīng)閔安面見朱沐嗣的要求。
    直到幾日后，大理寺審查案犯的期限來臨。
    李培南不在府里，管家招架不住太后那邊一道道傳下的懿旨，非衣也不便出面阻攔提審朱沐嗣過堂之事。
    閔安尋到了便利，終于趕在刑車到來之前，見到了朱沐嗣一面。她能私下與朱沐嗣接觸，也是應(yīng)了管家的條件，必須穿戴好喜服才能走進地牢門。
    可是她沒料到，朱沐嗣已經(jīng)不復(fù)她記憶中的模樣。以前的玄序是一個豐神俊朗的男子，臉上帶著溫和的笑，決計不應(yīng)該像現(xiàn)在癱坐在地，如一團污泥一般在茍延殘喘。
    朱沐嗣聽到走下地牢的遲疑腳步聲，抬起頭來，勉強露出一個笑容：“我極想坐起身來端端正正看著你，可是琵琶骨痛得厲害，因此十分對不住了，只能用這副模樣候著你。”
    閔安揪著長裙下擺，慢慢走近被鎖鏈捆綁的朱沐嗣，眼中已含有淚水。在走進地牢前，她打聽過朱沐嗣的情況，但親眼目睹他的滿身傷痕時，她無法抑制住悲痛之情。
    朱沐嗣的臉在汗?jié)竦暮诎l(fā)中越發(fā)顯得蒼白。他默然看著一身新衣的閔安走過來，細細打量了她的梳妝，才苦澀說道：“你當(dāng)真要嫁給世子了？”
    閔安蹲在朱沐嗣跟前，用手帕擦去他臉上的血水及臟污，含淚點了點頭。
    朱沐嗣的手腕猛的一動，帶動鎖鏈一陣響：“我只恨當(dāng)日成親之時，沒有強壓著你拜完天地，如今連你也要離開我，我活著又有什么意思？”
    閔安哽咽道：“玄序，你先別動好么，我替你梳洗一下。”
    朱沐嗣再聽“玄序”之名，知她在心底依然留戀舊情，喟嘆一聲，不再抗拒。閔安打來清水，擦干凈了朱沐嗣的手臉，又束好他的頭發(fā)，將他整治出一副干凈的模樣來。
    朱沐嗣閉眼盤腿坐了極久，以他玲瓏心肝，已覺察到了異樣之處。“是不是我的期限快到了？”
    閔安澀然應(yīng)道：“溫小侯爺領(lǐng)太后懿旨，再次來世子府提你過堂候?qū)彛罄硭虑湟褌浜冒冈~，此次無論你應(yīng)不應(yīng)，大理寺都要治你的罪了。”
    “也罷，總有這一天。”朱沐嗣淡淡道。
    閔安凝目看著朱沐嗣：“既知如此，當(dāng)初又為何要犯下逆罪？”
    面對閔安清朗的目光，朱沐嗣偏過了頭，嘴里木然應(yīng)道：“你要知道，生在何種人家中，不是由得我的心意來的。我既是朱家寨人，自然要為朱家寨擔(dān)當(dāng)。朱家的鹽鐵營運出了差錯，需由我出面解決麻煩，只要擋了我的道，我自然要鏟除。”
    閔安拽緊裙裾緊聲問道：“所以你就能肆無忌憚地使出一些見不得人的手段，禍害一條又一條的性命？你助彭大人殺死含笑，用尸蠟裹住她身，反過來嫁禍給非衣；還有我那東家畢斯，死得冤，曝尸荒野，如今我想祭拜他，都沒臉去他墳頭看上一眼！你做這些事的時候，可曾想過我的感受？撇開其余的、被你禍害的性命不說，單看這么多身邊的熟人，都與我脫不了干系，你怎么下得了手？”
    閔安雖是在質(zhì)問朱沐嗣，內(nèi)心卻是疼痛難當(dāng)，她緊緊抓住裙裾，身子躬成半弓形，已經(jīng)哭跪在地上。朱沐嗣瞧見她如此難受的模樣，有所觸動，不由得嘆息一聲，用手撫摸她的發(fā)鬢。“是我錯了，害得你傷心，即使讓我死，也不能抵消這份罪過。”
    閔安哭得淚眼婆娑：“你當(dāng)真錯了，錯得徹底，不留回頭路，也不給我留一點盼頭！我本來還指望求求世子，留你一條活路，可你做下這么多錯事，害了世子，害了幼帝，害了宮親貴族，害了百姓民眾，哪里給我機會為你辯解一句？你也知道，去了大理寺堂上，最后只會判定為死罪，可你若是落得個死罪，我還能好好活么！”
    朱沐嗣聞言大震，發(fā)力將閔安低垂的臉捧起，凝聲說道：“你千萬不可做傻事，我犯了罪，自然要擔(dān)當(dāng)責(zé)任，你與諸多罪事無關(guān)，不能一頭撞進來自己尋死！”他急急說道：“如果你要這樣犯傻，我寧愿你去嫁給李培南！”
    閔安一想到朱沐嗣必然會被處死，哀痛不已。朱沐嗣提起的嫁人之事，又揭開了她的隱痛。她哽咽說道：“嫁與世子，非我本意，我掙脫不了，不如隨你去。”
    朱沐嗣長嘆：“有你這份心，我已滿足。余下的，不用再說了，聽我一句，好好活著，說不準(zhǔn)日后還能——”他講到這里，突然頓住言語，只是再默默嘆了口氣，安靜地撫著閔安的頭發(fā)，用無聲的舉止來勸慰她。
    閔安深知與他見面時間短暫，咬牙擦干了淚水，緊抿著嘴不敢應(yīng)話。她只怕一旦開口，眼淚又要掉下來。
    朱沐嗣凝視著閔安的眉眼，溫和笑了笑：“我走后，想我時，就將我送你的絹扇展開看看，就當(dāng)留個念想。”
    閔安啞然不應(yīng)，看到朱沐嗣哀求的眼神后，才點點頭。
    滿室死寂中，鐵門輕撞，傳來一聲響。
    閔安回頭看時，非衣穿著錦袍拾級走了下來，右手托著一副案盤，已經(jīng)備好了紙硯等物。
    閔安與朱沐嗣立刻明了非衣前來的目的。
    試想，即使有太后懿旨開道，堂堂世子府，又哪能讓疑犯容易走出去的？它的權(quán)勢、威壓，不會因為主人外出而降低半分，更何況后面還有非衣連同幾千騎兵在鎮(zhèn)守著。
    非衣將案盤放在朱沐嗣跟前，說道：“朱公子身份干系不小，事關(guān)楚州舉貪、刺官幾樁案子，若想順利走出世子府大門，需得寫出證詞來。”
    閔安跪在一旁研磨，低聲說道：“這是世子要的證詞，主張用來應(yīng)對都察院二審。你早些寫吧，后面能圖個清靜，至少——他不會再折磨你。”
    朱沐嗣低頭思索片刻，執(zhí)起筆，牽發(fā)了琵琶骨的疼痛，手腕在微微顫抖。非衣冷聲問：“朱公子還在猶豫什么？”
    朱沐嗣起身朝非衣落落行了一禮：“我信二公子為人，想請二公子做一件事。二公子若是答應(yīng)，我必然痛快寫出所有罪狀，不再為難世子。”他將李培南的折磨反過來說是他的為難，言語中大有謙和之意。
    非衣由此也緩和了語氣：“說來聽聽。”
    朱沐嗣看向閔安：“玄英認死理，我怕她做傻事，二公子在她身上，還需多費心。”
    閔安咬嘴撇過了頭，不讓朱沐嗣看見她的淚水。
    非衣看著面前兩人的表情，稍一細想，已想明白其中的話意。他極快答道：“朱公子的悲憫情懷暫且放一放，證詞的事才是第一樁。是否對她費心，也無需朱公子來指點，自會有人知道怎樣做。”
    朱沐嗣默然一笑：“想必玄英再嫁，二公子心里也是酸的。”
    非衣皺了眉，冷冷道：“寫是不寫？怎能生出這多廢話？”
    朱沐嗣盤膝坐定，扶住右臂，忍痛寫下一份證詞，聲稱由他輔助王懷禮、彭因新等人，行賄楚州多名官員，并禍害畢斯、含笑一干人的事實。他痛快承認了來到楚州后所做的諸多暗事，將罪責(zé)攬到自己身上，不牽扯到朱家寨一分。他的證詞寫得流利簡略，不僅撇清了他與溫知返的關(guān)系，還點出朱八心生怨恨，毒害了宮親貴族，將國難推到了朱八頭上，直接來個死無對證。
    非衣質(zhì)問道：“朱八不過小小一名典史，宮里又不曾為難過他，他為何會心生怨恨毒害人？”
    朱沐嗣淡淡道：“人各有志，他或許想得偏斜了些，為早先一批被先皇囫圇斬死的冤官們報仇，我又怎能知道？”
    非衣再問，朱沐嗣卻是不開口了。
    這時，地牢外傳來溫知返宣讀祁連太后懿旨的聲音，閔安跪地聽完，起身默然走向一旁，看著世子府侍從開了鎖匣，將朱沐嗣架起來。朱沐嗣抗拒他人拖行，勉力朝外走去，再也不看閔安一眼，殘破的身子在風(fēng)里竟然直不起腰來。閔安心里又苦又澀，實在是念得緊了，不知不覺跟著走了出去。她一路緊咬著嘴，遠遠跟在官兵隊伍后，目送朱沐嗣出了世子府大門。
    非衣本想阻攔朱沐嗣如此便利地走出世子府，不好對李培南交差，隨后他又看到閔安失魂落魄的模樣，伸出的手最終收了回來。
    “關(guān)門。”一聲令下，大門轟然闔上。
    閔安依然留在門后，癡癡站了許久。
    非衣站在閔安背后，揚手阻止吳仁等人的勸告，留下閔安一人心傷。
    閔安整整一天滴水未進，她枯坐在廂房內(nèi)，任由淚水肆意流淌。
    掌燈時，外出走動的非衣帶回消息：“朱公子當(dāng)堂未受刑罰，我托司吏將朱公子的證詞拓本傳上去，午后就有判詞放下來，責(zé)令衙官秋后處斬。”
    閔安吹熄了燈火，隔窗嘶聲說道：“多謝。我先歇息了。”她安靜坐在黑暗中，無聲痛哭。
    非衣思前想后，提筆寫下飛信，稟明府里的動蕩，吩咐哨鋪加急送到李培南手上。</br>