因?yàn)闆](méi)有需要掙扎的泥濘和顛簸，整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)速度頓時(shí)加快了兩倍有余。堅(jiān)實(shí)的路面哪怕被無(wú)數(shù)馬匹踩過(guò)，依舊沒(méi)有出現(xiàn)凹陷或印記，這讓隊(duì)伍中的所有人都嘖嘖稱奇。
    “公爵大人，如果咱們能一直維持這個(gè)行進(jìn)速度，估計(jì)三天以內(nèi)就能趕到埃爾森城了！”
    因?yàn)楣羯矸莞哔F，負(fù)責(zé)保衛(wèi)的隊(duì)伍由大騎士提圖斯親自帶領(lǐng)走在前方，此時(shí)在公爵馬車旁說(shuō)話的是一位身居副隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)的騎士。他心里略一計(jì)算，就得出了這個(gè)驚人結(jié)論。要知道在此之前，他認(rèn)為這趟行程15天內(nèi)走完都算順利。而現(xiàn)在如果這條馬路能夠修完，那么往返兩座城市之間的時(shí)間將迅速縮短到四天，如果有足夠的驛站換馬，晝夜兼程的話估計(jì)兩天都有可能！
    這不單單是埃爾森與霍利爾城的問(wèn)題，一條馬路不僅僅是連接了兩點(diǎn)，更聯(lián)通了途徑的各個(gè)領(lǐng)地和城市。馬路提升了移動(dòng)速度，也等于變相縮短了各個(gè)城市之間的距離。這背后便意味著整個(gè)艾弗塔的資源更加整合、市場(chǎng)更大、影響范圍更廣！
    這些自不是護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)思考的問(wèn)題，而是莎莉心中在這一瞬間冒出的想法。羅迪建立更強(qiáng)大的軍隊(duì)、擁有更廣袤的領(lǐng)地都不會(huì)讓她感到驚訝，但她現(xiàn)在卻感覺(jué)羅迪正在無(wú)可阻擋的改變著這個(gè)世界。
    雖然馬路只是冰山一隅，但莎莉的確意識(shí)到這種改變正在迅速滲透著整個(gè)王國(guó)。紙張的發(fā)明、印刷術(shù)的推廣、報(bào)紙的傳播、即將推行的“公務(wù)員考試”等等，原有的秩序就像生銹的鐵傀儡，儼然被甩在了羅迪建立的新秩序后方
    莎莉望著遠(yuǎn)方想了很多，但寒冷的風(fēng)很快讓她小臉凍得發(fā)紅。約翰管家趕緊扶著莎莉返回了馬車上平穩(wěn)安靜的車廂此時(shí)已經(jīng)有了堪比府邸臥室的舒適度，雖然羅迪不太擅長(zhǎng)在給她寫(xiě)的信中夾帶情話，但這一條縮短兩人距離的道路，對(duì)莎莉來(lái)說(shuō)卻勝過(guò)了任何花言巧語(yǔ)。
    天色尚早，莎莉重新拿出了紙張開(kāi)始閱讀領(lǐng)地的各項(xiàng)簡(jiǎn)報(bào)，同時(shí)也翻看起了即將召開(kāi)的“內(nèi)閣會(huì)議”綱要。到目前為止，“內(nèi)閣”的成員們都安分守己，數(shù)個(gè)月來(lái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的執(zhí)行著羅迪下達(dá)的政令，事實(shí)證明這樣的施政手段高效而有用，只不過(guò)讓莎莉擔(dān)心的是與皇室矛盾的日益凸顯，會(huì)不會(huì)讓“內(nèi)閣”漸漸出現(xiàn)分歧？
    答案其實(shí)是肯定的，但她卻不知道這種隱患將會(huì)在何時(shí)出現(xiàn)。
    ******
    萊斯·帕富里伯爵的領(lǐng)地位于埃爾森城東邊80公里左右的位置，因?yàn)樾尥笋R路，現(xiàn)在想要去埃爾森只需要一天時(shí)間便能抵達(dá)，這個(gè)速度讓他感覺(jué)首相大人真是無(wú)所不能。
    艾弗塔的“內(nèi)閣”雖然是羅迪的一言堂，不過(guò)真說(shuō)起來(lái)，另外六位貴族真的沒(méi)有一位是草包。萊斯伯爵今年四十歲，身材富態(tài)，為人謙和，歷來(lái)以治理領(lǐng)地有方出名。然而從去年開(kāi)始，艾弗塔政治結(jié)構(gòu)的改變讓他實(shí)在是有些難以適應(yīng)：在以前，領(lǐng)地的一切都由他一言而決，甚至連法律都是他說(shuō)了算。可現(xiàn)在他卻被剝奪了大部分權(quán)力，對(duì)領(lǐng)地不再是“擁有”，而只有“監(jiān)管”權(quán)。
    換了其他任何一個(gè)時(shí)刻，這種改變是沒(méi)有人會(huì)答應(yīng)的。然而災(zāi)難和戰(zhàn)爭(zhēng)面前，他絕對(duì)是把“生存”放在第一位的能讓帕富里家族延續(xù)下去，才是他的最大目標(biāo)。
    因?yàn)檎娟?duì)正確，萊斯伯爵成功的在內(nèi)閣謀取的一席之位，并且依靠自己的出色才能貫徹了羅迪提出的一條條政策無(wú)論內(nèi)心有多么不舍，他敏感的政治嗅覺(jué)都已經(jīng)讓他成為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)迄今為止的贏家。
    不過(guò)接下來(lái)呢？
    說(shuō)到底，任何人都無(wú)法逃脫時(shí)代帶來(lái)的局限性。正如此刻萊斯伯爵并不認(rèn)為羅迪的“內(nèi)閣”會(huì)取代封建制度一樣，他腦海里唯一能想到的，就是魯西弗隆家族成為下一個(gè)“皇室”。
    卡倫王國(guó)的分裂已經(jīng)不是預(yù)言，而是正在發(fā)生的事實(shí)。不過(guò)他也很清楚，最近幾年內(nèi)，恐怕雙方很難有正面戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)一決勝負(fù)了。
    “老爺，人已經(jīng)到了。”
    管家的聲音讓他從沉思中回過(guò)神來(lái)，這位伯爵并沒(méi)有去正常的會(huì)客廳談話，而是穿過(guò)府邸的暗門(mén)，在一處隱蔽的地下室會(huì)見(jiàn)了來(lái)人。
    他一再小心，因?yàn)榇藭r(shí)見(jiàn)面的人身份太過(guò)敏感對(duì)方是查理二世手下的一位守護(hù)騎士，掛職在皇宮，卻也有個(gè)子爵頭銜。
    這位騎士出現(xiàn)在這里，目的不言而喻。不過(guò)萊斯伯爵在和對(duì)方的談話中并未透露任何口風(fēng)，雙方都是泡在權(quán)力中心多年的老貴族，嘴上套話很多，真正交流的東西卻很少。
    這番見(jiàn)面不過(guò)半個(gè)小時(shí)便結(jié)束，返回書(shū)房的萊斯神色不變，似乎剛剛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    對(duì)于查理二世的試探和拉攏，他毫不猶豫的選擇了拒絕。因?yàn)楝F(xiàn)在大勢(shì)穩(wěn)定，身居高位的萊斯伯爵并沒(méi)有需要冒險(xiǎn)的余地不過(guò)對(duì)于一位政客而言，留一道退路卻都是近乎本能的思路。
    貴族、門(mén)閥、家族最希望看到的是什么？答案永遠(yuǎn)是階級(jí)固化，是家族永遠(yuǎn)延續(xù)乃至登上頂峰。現(xiàn)在只擁有“監(jiān)管”權(quán)的萊斯明顯不認(rèn)為“內(nèi)閣”會(huì)永遠(yuǎn)這么持續(xù)下去，那么當(dāng)“清洗”再度來(lái)臨時(shí)，誰(shuí)會(huì)真的能夠放下手中的權(quán)力？
    “老爺，內(nèi)閣會(huì)議的事情”
    “準(zhǔn)備好了就出發(fā)，別讓首相大人等。”
    萊斯伯爵目光望著面前燃燒的壁爐，瞇眼答道。
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    雖然《卡倫時(shí)代》最近數(shù)期內(nèi)容都在大肆渲染“冰霜龍族領(lǐng)主維克多和埃爾森簽署數(shù)項(xiàng)協(xié)議”的消息，但說(shuō)起來(lái)，這些內(nèi)容其實(shí)非常簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)完全就是“為了簽協(xié)議而簽協(xié)議”，遠(yuǎn)比不上拉西曼和艾弗塔合作那般涉及數(shù)百項(xiàng)內(nèi)容。
    這是因?yàn)榫S克多在龍族內(nèi)部推行的“與人類結(jié)盟”方針，到現(xiàn)在為止還沒(méi)有徹底得到認(rèn)同如果各個(gè)龍族都沒(méi)意見(jiàn)，那來(lái)埃爾森的定然不止冰霜龍族。所以當(dāng)前的協(xié)議僅僅涉及到了科斯沃地龍的處置、卡戴珊的留守和“時(shí)空裂隙”歸屬三項(xiàng)。
    不過(guò)這三項(xiàng)無(wú)關(guān)緊要的內(nèi)容，卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的奠定了埃爾森城“魔法之都”的地位。因此羅迪現(xiàn)在可謂對(duì)卡戴珊放開(kāi)了絕大部分權(quán)限，讓她能夠肆意瀏覽任何地方而不會(huì)被阻攔。
    正如此時(shí)，卡戴珊走過(guò)一間間在門(mén)口寫(xiě)滿“演講題目”的報(bào)告廳后覺(jué)得無(wú)聊，便邁步走上了魔塔的第十二層從這里開(kāi)始，便是“埃爾森魔法研究部”的區(qū)域。
    其余參與交流會(huì)的法師們根本沒(méi)有權(quán)限進(jìn)入，就連克羅恩、斯特蘭奇這樣的大牌魔導(dǎo)師同樣如此。不過(guò)卡戴珊來(lái)這里卻暢通無(wú)阻，兩側(cè)的衛(wèi)兵和研究員們看到她都恭敬行禮，甚至還有一位容貌不錯(cuò)的女性魔法學(xué)徒被安排跟在她的身旁，詢問(wèn)是否需要茶點(diǎn)或介紹，這種舒適體貼的服務(wù)自然令卡戴珊開(kāi)心，她背著雙手，一臉好奇的挨個(gè)熘達(dá)了起來(lái)。
    “羅迪研究的這都是什么？”
    “回大人，這里面包含了不同的項(xiàng)目課題小組，每個(gè)小組的研究項(xiàng)目不盡相同，涉及到了各個(gè)方面，每個(gè)實(shí)驗(yàn)室的門(mén)口都會(huì)有說(shuō)明。”
    這位叫瑪莉蓮的魔法學(xué)徒其實(shí)內(nèi)心緊張得不行，她并非出身貴族，而是家里世代給一位子爵當(dāng)傭人，機(jī)緣巧合成了法師后，又慕名而來(lái)，通過(guò)審核后進(jìn)入了研究部，卻不曾想被安排了這樣的活計(jì)。好在卡戴珊收斂氣息后和正常法師沒(méi)區(qū)別，所以短暫的聊了幾句后，她很快適應(yīng)了這種節(jié)奏。
    “聽(tīng)你這么說(shuō)還不少呢，什么最有意思啊？”
    卡戴珊目光從“雜交培育”的標(biāo)牌挪開(kāi)，顯然對(duì)里面那位身上掛著草皮的德魯伊不感興趣。
    “回大人，如果說(shuō)有意思，當(dāng)屬最大的‘車輛研發(fā)’和最近剛開(kāi)啟的‘飛機(jī)研發(fā)’這兩個(gè)小組了。”
    瑪莉蓮一邊說(shuō)一邊帶著他推開(kāi)了寫(xiě)著“車輛研發(fā)”牌子的大門(mén)，一進(jìn)去卡戴珊便被擺在門(mén)口的東西吸引了目光。
    最左面體積最小的是一輛兩輪載具，說(shuō)白了就是“摩托車”。前后輪都是沿照“火弩箭”的設(shè)計(jì)，提供動(dòng)力的“引擎”法陣位于皮質(zhì)座椅的下方，豎著插放的三枚充能晶石作為能源。車架是木質(zhì)圓柱打造的編織造型，表面并沒(méi)有覆蓋裝飾，而是將這一切裸露在外。前輪上方放了一個(gè)小型的照明法陣，套上了圓柱形的燈罩。
    碟片剎車、懸浮減震都已配置，這種造型在卡戴珊眼中自然是新鮮至極，聞所未聞。她本想坐上去試試，但因?yàn)榇┑氖情L(zhǎng)款法袍，這樣動(dòng)作實(shí)在不太雅觀，于是作罷。
    旁邊則是“火弩箭”的改進(jìn)版，即真正擁有方向盤(pán)和四個(gè)輪子、被命名為“原型二號(hào)”的“車”。這臺(tái)車體積和火弩箭相仿，中置后驅(qū)，覆蓋車殼后活脫脫就是異界版的方程式賽車。卡戴珊上去坐了坐，因?yàn)轳{駛席低矮，覺(jué)得這樣半躺著開(kāi)車真是別扭，便跳了下來(lái)，隨即走向第三輛車。(未完待續(xù)。。)</br>