戈達(dá)爾督軍自從進(jìn)入埃爾森城以后便再無(wú)音信，時(shí)隔三日才有十幾名渾身傷口的狼騎兵踉蹌著返回扎營(yíng)在草原上的大部隊(duì)，并給大酋長(zhǎng)索隆帶來(lái)了戈達(dá)爾部“全軍覆沒(méi)”的消息。
    而索隆差點(diǎn)被這些家伙把鼻子氣歪他并非懼怕失敗，而是這幾名獸人普遍沒(méi)有腦子，陳述軍情的嗓門(mén)一個(gè)比一個(gè)大，恨不得讓所有人都知道幾百名狼騎兵戰(zhàn)死的消息
    只要是軍隊(duì)，就不能無(wú)視“士氣”這種東西對(duì)隊(duì)伍的影響。索隆非常清楚自己現(xiàn)在是努力“攜裹”著所有獸人前行，卻根本無(wú)法做到“指揮”二字。任何一點(diǎn)小挫折都有可能導(dǎo)致他的威信受到影響，繼而讓命令下達(dá)的更加困難。
    現(xiàn)在好了，堂堂督軍竟然毫無(wú)征兆的全軍覆沒(méi)在卡倫王國(guó)的國(guó)境之內(nèi)，如果說(shuō)是戰(zhàn)斗中陣亡就算了，死亡原因竟然是莫名其妙的被炸成碎片
    如果讓這種傳言蔓延開(kāi)來(lái)，接下來(lái)這仗還怎么打？
    都說(shuō)獸人勇猛，但那都是獸性使然，而野獸更有“趨吉避兇”的本能，若是所有人都覺(jué)得進(jìn)入卡倫王國(guó)后會(huì)炸成碎片，誰(shuí)會(huì)好好打仗？趁早散伙算了！
    “少給我胡說(shuō)八道！我已經(jīng)從另一批勇士那里知道戈達(dá)爾督軍勇猛無(wú)匹，率隊(duì)突破了人類(lèi)的要塞防御，卻因?yàn)閷?duì)方及時(shí)抵達(dá)的支援部隊(duì)太多而在壯烈犧牲！你們這群逃兵不但懦弱，更滿(mǎn)口謊話(huà)，部落不需要你們這樣的懦夫！”
    索隆吼出這幾句話(huà)，隨即當(dāng)場(chǎng)抽出鏈錘把幾名士兵腦袋砸碎那幾個(gè)倒霉的獸人還在疑惑是誰(shuí)和索隆報(bào)的信，下一秒便濺了一地腦漿
    索隆目光陰沉的掃視一周，沖著自己手下幾個(gè)心腹道：“去告訴拉科爾和杜達(dá)督軍，讓他們提升行進(jìn)速度！就說(shuō)從戈達(dá)爾這里發(fā)現(xiàn)不少人類(lèi)正在慌忙撤退，我們一定要在他們撤進(jìn)要塞前發(fā)起全面攻擊！”
    “戈達(dá)爾的部族實(shí)力受損，現(xiàn)在不能讓他的兒子擔(dān)任督軍了，去暗中通知卡薩就說(shuō)等他徹底掌控了戈達(dá)爾的部族，我就讓他當(dāng)上督軍。”
    “是！大酋長(zhǎng)！”
    索隆在統(tǒng)御方面的手段并不算精明，但對(duì)于其他獸人而言段位卻高出太多太多。即便如此，索隆依舊對(duì)眼前的難題感到頭疼：全面戰(zhàn)爭(zhēng)尚未開(kāi)始，自己就已經(jīng)搭上去兩個(gè)督軍和八百多狼騎兵的性命了而自己竟然連卡倫王國(guó)具體的兵力分配都沒(méi)搞清楚。
    這些人類(lèi)，真的如自己想象的那般脆弱么？
    還是說(shuō)他們都像羅迪手下那群家伙一樣悍勇？
    統(tǒng)治者都是孤獨(dú)的，索隆也在自我懷疑和否定中不斷前行。如果當(dāng)年薩羅塔的前哨站能站穩(wěn)腳跟，情況決然不會(huì)這樣。但索隆也知道這個(gè)世界上沒(méi)有太多“如果”現(xiàn)在死一些獸人對(duì)他個(gè)人統(tǒng)治而言也并非壞事，總有一群不聽(tīng)話(huà)的家伙是要拿來(lái)當(dāng)炮灰的。
    “但是如果他們都躲在要塞里該怎么辦呢”
    索隆摩挲著手中的鏈錘，陷入了沉默。
    ******
    “公爵大人，這是索德洛爾男爵剛剛傳來(lái)的消息。”
    霍利爾城伯爵府內(nèi)，一身簡(jiǎn)裝的莎莉接過(guò)信件，簡(jiǎn)單閱讀之后便直接在蠟燭上點(diǎn)燃銷(xiāo)毀。隨即起身來(lái)到書(shū)房中央一處新近制作的簡(jiǎn)易沙盤(pán)前，將兩個(gè)小小的木質(zhì)兵偶和一個(gè)木質(zhì)馬頭擺放在了為“塔克”的要塞模型上。
    沙盤(pán)上的邊境要塞上已經(jīng)擺放了不少類(lèi)似的兵偶，每一個(gè)兵偶代表著五百名能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的正式步兵，每個(gè)馬頭則代表一百名左右的武裝騎士。
    “這么看上去，艾弗塔竟然在短時(shí)間內(nèi)動(dòng)員了上萬(wàn)名士兵呢。”
    這個(gè)時(shí)代的貴族領(lǐng)主很難統(tǒng)計(jì)自己能拉出多少兵馬來(lái)打仗，碰到不給面子的領(lǐng)下騎士，要求帶二百人出來(lái)結(jié)果來(lái)了三十人都是有可能的。雖然羅迪在成立“內(nèi)閣”前就開(kāi)始招募并訓(xùn)練職業(yè)軍人，但短時(shí)間內(nèi)卻無(wú)法改變領(lǐng)地的軍事結(jié)構(gòu)，因此現(xiàn)在的兵力構(gòu)成依舊以“貴族+私兵+領(lǐng)民臨時(shí)兵”為主。
    通過(guò)內(nèi)閣高效征集的士兵共有一萬(wàn)兩千人，這其中傳統(tǒng)意義上擁有采邑的騎士共三百名，他們帶來(lái)了一共七千多人的侍從和步兵，依戰(zhàn)斗力的不同被分配在了各個(gè)要塞之中。
    對(duì)于這次即將開(kāi)始的戰(zhàn)爭(zhēng)，羅迪作為“內(nèi)閣首相”自然是主要政策的制定者，但具體的戰(zhàn)爭(zhēng)指揮權(quán)他卻并沒(méi)有一并握在手里羅迪很清楚自己在局部戰(zhàn)斗的掌控能力強(qiáng)悍無(wú)匹，但在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中他卻難以面面俱到。
    因此羅迪只提出了“積極防守，以逸待勞”的大方向，具體實(shí)施則由戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)豐富的提圖斯騎士來(lái)負(fù)責(zé)。
    畢竟提圖斯騎士是艾弗塔成名已久的大騎士，對(duì)領(lǐng)地內(nèi)這次參戰(zhàn)的隊(duì)伍知根知底，指揮起來(lái)可謂得心應(yīng)手。而作為公爵的莎莉也并非擺設(shè)，她擁有艾弗塔所有輜重的“輸送決定權(quán)”，從某種意義上來(lái)講，莎莉?qū)?zhàn)爭(zhēng)的參與程度絕對(duì)不亞于提圖斯。
    這是羅迪所熟知的一種權(quán)力制衡分配手段，同時(shí)也讓身為領(lǐng)主的莎莉擁有對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的極大掌控能力。
    “避難工作已經(jīng)基本進(jìn)行完畢了，到現(xiàn)在還沒(méi)有躲入要塞的，只能自求多福了。”
    提圖斯騎士的聲音在旁邊響起，他作為本次戰(zhàn)斗的“司令官”并不需要親自坐鎮(zhèn)前線。而為了讓莎莉能盡快獲取有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的知識(shí)而留在霍利爾城為莎莉進(jìn)行各個(gè)細(xì)節(jié)上的講解。
    “索德洛爾的士兵實(shí)力不能和其他騎士放在一起比較，那么將他放在這座條件最差的要塞，就是為了補(bǔ)齊防御陣線的短板么？”
    得益于安格瑪公爵年輕時(shí)的教導(dǎo)，幼時(shí)經(jīng)常巡視邊境的經(jīng)歷讓莎莉?qū)σ加兄浅Ｇ逦母拍睿藭r(shí)說(shuō)起要塞的名字，她便立刻能夠做出大致的判斷。
    “您的觀點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)是不是水桶的短板，其實(shí)也是一種賭博索德洛爾向我匯報(bào)說(shuō)他部隊(duì)的戰(zhàn)斗力十倍于普通部隊(duì)，說(shuō)實(shí)話(huà)如果一年之前說(shuō)這話(huà)我是不信的。但有羅迪大人支援的那些裝備，我相信他不會(huì)拿假話(huà)唬弄我。因此我就讓他們來(lái)把守防線之中最關(guān)鍵的一點(diǎn)如果獸人能夠看清艾弗塔防線形勢(shì)的話(huà)，那么定然會(huì)進(jìn)攻這里。”
    提圖斯伸手指了指索德洛爾所在要塞，繼而又指了指旁邊數(shù)座要塞：“總數(shù)一萬(wàn)多人的軍隊(duì)，其實(shí)七成以上是沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新兵，這里面大多數(shù)人都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至連最基本的訓(xùn)練都缺乏”
    他面色嚴(yán)峻的繼續(xù)道：“真正擁有合格戰(zhàn)斗力的或許只有三千多人，這里面索德洛爾帶去的占了一半，剩下的就是惠靈頓的那群老兵。其他領(lǐng)主麾下雖然不乏精兵，可他們各為其主，聚在一起也沒(méi)辦法統(tǒng)一行動(dòng)，只能在防守戰(zhàn)上發(fā)揮一下本領(lǐng)了。”
    這一席話(huà)讓莎莉收獲頗深，她望著沙盤(pán)思索片刻，卻是想到了羅迪接下來(lái)的計(jì)劃從索德洛爾寄來(lái)的信件得知，這位男爵在率隊(duì)北上的過(guò)程中分出了一支百人左右的小隊(duì)，悄悄的去往了埃爾森城。
    算算日子，這支隊(duì)伍應(yīng)該就是和羅迪一起出發(fā)的精銳了吧？
    ******
    三十名精銳騎兵被挑選出來(lái)，和六十名身強(qiáng)體壯的蠻族“輔兵”在五月二日便抵達(dá)了埃爾森城。
    他們來(lái)這里并不是單純的等待羅迪并出發(fā)，而是接到了一個(gè)“培訓(xùn)”命令羅迪要求他們?cè)趦商鞎r(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)簡(jiǎn)單法陣石板的搭建和鋪設(shè)，隨即才能出發(fā)。
    身處城主府的羅迪看上去根本不擔(dān)心獸人的攻勢(shì)，連日來(lái)始終流竄于魔法實(shí)驗(yàn)室、書(shū)房和城外一處試驗(yàn)場(chǎng)之間。說(shuō)“流竄”是因?yàn)樗@幾天完全稱(chēng)得上廢寢忘食，甚至連最親近羅迪的阿卡莎都很難確定他的行蹤。
    往往前一刻他還在書(shū)房與娜塔抱著一摞羊皮紙確認(rèn)什么，五分鐘后就跑到城外搞了小型地震或爆炸去了。
    不過(guò)無(wú)只要仔細(xì)觀察便會(huì)發(fā)現(xiàn)，這幾天羅迪臉上始終緊繃的神色消失，甚至于變得有些輕松起來(lái)。
    麥琳瑟拉對(duì)羅迪折騰的這些可謂萬(wàn)分好奇，但羅迪明確表示了拒絕透露：“這件事可不用你去冒險(xiǎn)，維持你在胡迪尼眼中的地位顯然更重要。以后我可有不少事情要求著拉西曼呢，還不是全靠你了？”
    羅迪這番理由勉強(qiáng)哄得麥琳瑟拉不再追問(wèn)，而他的準(zhǔn)備也隨著五月三日的到來(lái)而接近尾聲當(dāng)九十人的隊(duì)伍結(jié)束“培訓(xùn)”后，羅迪也開(kāi)始驗(yàn)查自己出行即將攜帶的一件件裝備。
    但就在這時(shí)，突然返回埃爾森城的胡迪尼卻讓羅迪皺起了眉頭。
    胡迪尼顯然帶來(lái)的不是什么好消息，哪怕還沒(méi)開(kāi)口，羅迪也能從他憔悴消瘦的面容上看出來(lái)。
    “出了什么問(wèn)題么？胡迪尼法師？”
    他看了一眼胡迪尼左右低頭不語(yǔ)的隨從，意識(shí)到事態(tài)或許比自己想象的還要嚴(yán)重，于是將對(duì)方迎入會(huì)客廳后便屏退左右，等待著這位法師組織好語(yǔ)言。
    胡迪尼的眼睛還帶著血絲，不過(guò)待他開(kāi)口式，語(yǔ)氣卻沒(méi)有任何猶豫：“抱歉的話(huà)語(yǔ)我想說(shuō)得再多也沒(méi)有用，羅迪領(lǐng)主，之前我是作為拉西曼的使節(jié)和您談判的。
    但是現(xiàn)在，我恐怕只能代表這支艦隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者了。”
    羅迪的眉頭皺了起來(lái)，但只是略一思索，淡淡一笑。
    “我想對(duì)我來(lái)說(shuō)，這其實(shí)沒(méi)什么區(qū)別。
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