四月十一日，拉西曼王國(guó)使節(jié)抵達(dá)卡倫王國(guó)的第二天中午，查理二世盛情宴請(qǐng)了這支特殊的“使團(tuán)”。
    似乎是被昨天在港口被那超乎想象的旗艦刺激到，皇宮從上到下都彌漫著一股緊繃的氣息軍事和魔法上被對(duì)方壓了一頭后，王室似乎只能從宴請(qǐng)的規(guī)格上來(lái)“扳回一城”了。
    各式各樣的純金飾物、華貴的手工地毯、美輪美奐的雕塑、令人嘆為觀止的穹頂繪畫，王室為了迎接使團(tuán)的到來(lái)，似乎將所有能與“奢侈”沾邊的事物都擺了出來(lái)，為了便是讓這群使節(jié)認(rèn)識(shí)到卡倫王國(guó)的富庶與強(qiáng)大。
    說(shuō)實(shí)話，查理二世也想拿出更高端的魔法物品出來(lái)裝裝逼打打臉，然而在問(wèn)了手下的魔法師一圈后，他只看到那群平日里趾高氣揚(yáng)的魔法師集體默默搖頭
    無(wú)奈之下，他只能硬著頭皮在寬闊到可以開歌劇演出的宴會(huì)大廳內(nèi)招待這些使節(jié)，并一臉微笑的和“拉西曼王國(guó)大使”胡迪尼聊起了漫無(wú)邊際的話題。
    宴會(huì)規(guī)模很大，主餐桌除了查理二世還有一位玫瑰十字的督主教、三位魔導(dǎo)師和兩位侯爵，大使胡迪尼則和同行的五位法師一起就坐，他們一起帶來(lái)的另外十位年輕法師則分布在側(cè)廳兩個(gè)餐桌上，由卡倫王國(guó)的魔法師極其弟子們作陪這也是一種“投其所好”的示好，畢竟拉西曼是法師治國(guó)，這種時(shí)候拉來(lái)一群僧侶和主教肯定是聊不到一起去的。
    “說(shuō)來(lái)我也是有些好奇，拉西曼王國(guó)的君主是法師？”
    “陛下顯然有些誤會(huì)，拉西曼王國(guó)目前沒有‘君主’一說(shuō)，我們是‘議會(huì)’治國(guó)，議長(zhǎng)擔(dān)任主導(dǎo)地位。”胡迪尼看上去六十多歲，是個(gè)個(gè)子不高的小老頭，雖然頭發(fā)花白，但雙目精光湛湛，毫無(wú)蒼老之態(tài)。面對(duì)查理二世的直接提問(wèn)，他雖然表現(xiàn)的十分尊敬，但回答時(shí)卻也中氣十足，頗有一股隱藏極深的傲氣。
    “完全由法師組成的議會(huì)么？”
    查理二世眉毛微揚(yáng)，目光微微瞥了一眼餐桌另一側(cè)的幾位魔導(dǎo)師，心中卻是不以為意法師懂什么政治？一天到晚研究魔法哪里有空去平衡局面？
    “拉西曼王國(guó)以魔法起家，議會(huì)議員自然都是法師，”胡迪尼笑著回答，卻補(bǔ)充道：“當(dāng)然他們要各司其職的話很難照顧到法術(shù)研究，所以議員們的實(shí)力大多比不上在座的幾位大師。”
    雖然嘴里說(shuō)的客氣，但他的話語(yǔ)卻讓那三位寡言的魔導(dǎo)師眉頭微皺身為卡倫王國(guó)頂尖行列的法師，他們當(dāng)然能夠估計(jì)出眼前這個(gè)小老頭的實(shí)力和自己沒差多少，正因?yàn)榇耍麄儾琶嫔o繃，根本不像旁邊那位督主教般毫無(wú)察覺的“談笑風(fēng)生”。
    “我有一個(gè)問(wèn)題很好奇。”
    一身紫紅法袍的魔導(dǎo)師“奧秘之環(huán)”斯嘉麗突然開口：“以胡迪尼大使的實(shí)力，在拉西曼王國(guó)能夠擔(dān)當(dāng)什么職務(wù)？”
    這話很突兀，也有些不禮貌，但斯嘉麗一直以“高冷”著稱，她可不是圓滑的政治家，根本沒有考慮過(guò)此舉可能造成的政治影響。
    查理二世眼睛微瞇，倒是微微側(cè)過(guò)頭來(lái)其實(shí)他心里也好奇這個(gè)問(wèn)題。
    “我？在來(lái)到貴國(guó)之前，我只是魔法學(xué)院的一位講師。”
    胡迪尼笑瞇瞇的回答，可這句話卻讓在座的其他人臉色集體變了變。
    “差距”這種東西，往往一兩句話中隱藏的信息量便足以體現(xiàn)。三位魔導(dǎo)師嘴唇都抿了起來(lái)，查理二世也知道氣氛有些冷，使了個(gè)眼色讓旁邊的侯爵來(lái)搭話，后者立刻挑開下一個(gè)話題道：“啊，那個(gè)貴國(guó)的戰(zhàn)艦真是令人印象深刻，想必在海上罕逢敵手吧？”
    “還好還好，目前拉西曼王國(guó)的艦隊(duì)正在海上努力探索著新的大陸，目前尚未有其他進(jìn)展”
    話題由此重新融洽起來(lái)，不過(guò)沒聊多久，查理二世卻驚奇的發(fā)現(xiàn)這位胡迪尼大使似乎對(duì)卡倫王國(guó)并不陌生當(dāng)他隨口應(yīng)答“卡倫王國(guó)如今和平安穩(wěn)”的時(shí)候，胡尼迪竟然直接反問(wèn)道：“難道獸人的攻勢(shì)僅此而已么？恕我直言，陛下如果指望讓已經(jīng)開始鬧獨(dú)立的艾弗塔乃至埃爾森城去擋在外面，那可不是什么好主意啊！”
    飯局氣氛被他一句話再次直接拉到了冰點(diǎn)。
    查理二世手中的餐叉緩緩放下，旁邊賠笑的兩位侯爵也是表情凝固的坐在那里，督主教、魔導(dǎo)師皺著眉頭望著眼前這些來(lái)使，仿若一言不合準(zhǔn)備直接開打似的坐直了身體。
    但他們的反應(yīng)顯然沒有查理二世快僅僅過(guò)了三秒鐘，這位君主便緩緩呼出一口氣，聲音低沉的開口道：“那么既然你們?cè)缇妥龊昧舜蛩悖覀兙筒徽f(shuō)廢話了。”
    “說(shuō)說(shuō)，你們到底想要什么？”
    ******
    主餐桌的劍拔弩張的氣氛并沒有影響到距離十米開外的兩個(gè)副餐桌，因?yàn)楦S胡迪尼來(lái)的那十位年輕魔法師已經(jīng)成為了兩個(gè)餐桌上的絕對(duì)主角。
    他們平均年齡在二十歲左右，雖然和作陪的這些卡倫王國(guó)法師年紀(jì)相仿，可實(shí)力卻基本呈碾壓姿態(tài)只有幾位如“寒冰之冠”克羅恩的親傳學(xué)生才勉強(qiáng)與之齊平。
    這也導(dǎo)致一眾卡倫魔法師在餐桌上郁悶的不行。起初雙方還算友好，有一句沒一句的聊天。可是當(dāng)有人試探性的拋出一個(gè)法術(shù)模型問(wèn)題后，這些家伙卻輕而易舉的將其解決，并表現(xiàn)出了一種“這么簡(jiǎn)單你們竟然不懂”的嘲諷姿態(tài)。
    在座的大多是年輕人，卡倫王國(guó)的法師們自然不愿被瞧不起，除了幾個(gè)年長(zhǎng)的法師外，三十歲以下的卡倫法師幾乎都或明或暗的較量了一番，然而結(jié)果卻讓他們一顆心涼到了谷底無(wú)論從見識(shí)還是實(shí)力，他們根本就是被甩了三四條街！
    而對(duì)方這般賣弄還有另一個(gè)原因幾個(gè)嘲諷的最歡的拉西曼年輕才俊，都在時(shí)不時(shí)的將目光望向桌子對(duì)面始終沉默的那位女性法師，希望自己的言辭能引起對(duì)方注意。
    原因無(wú)他，麥琳瑟拉的容貌實(shí)在是太過(guò)出眾，哪怕她不說(shuō)話都能成為這群人的焦點(diǎn)。
    可無(wú)論餐桌上這些法師爭(zhēng)得如何激烈，麥琳瑟拉卻始終無(wú)心去關(guān)注這群家伙雖然失去龍晶，可她這具身體終究與人類不同，所以她依靠敏銳的聽覺，在嘈雜環(huán)境中清晰分辨出了主桌上查理二世和胡尼迪之間有些僵持的話題
    “原來(lái)貴國(guó)一直在對(duì)卡倫王國(guó)進(jìn)行監(jiān)視么”
    “陛下言重了，這并非為了什么不可見人的目的，既然我把話挑明，那就證明我們并無(wú)惡意。”
    “連艾弗塔行將獨(dú)立的事情都說(shuō)出來(lái)，那么我倒要聽聽你想用什么來(lái)說(shuō)服我”
    “這當(dāng)然涉及到議會(huì)希望讓我向您傳達(dá)的信息了”
    幾句對(duì)話讓麥琳瑟拉瞇起了眼睛自從離開了冰川平原之后，她便憑借自己的天賦迅速融入了卡倫王國(guó)的魔法師世界，成為魔導(dǎo)師克羅恩的得意門生，然而因?yàn)檫^(guò)度鉆研魔法的緣故，麥琳瑟拉幾乎一直處于與世隔絕的狀態(tài)。往返于實(shí)驗(yàn)室和圖書館的生活讓她很難接受到外界訊息，以至于到現(xiàn)在為止，她才發(fā)現(xiàn)這個(gè)王國(guó)似乎要變天了。
    查理二世和胡尼迪的談話內(nèi)容雖然很是隱晦，但麥琳瑟拉卻能聽出不少話外之音。那位大使的姿態(tài)顯然在告訴各位“我們拉西曼早就盯著這里了，我們知道的比你想象的還要多”。而查理二世開始還不太相信，隨著幾句試探性的提問(wèn)過(guò)后，他便徹底偃旗息鼓，瞇著眼睛不再提問(wèn)，轉(zhuǎn)而等待胡尼迪的敘述。
    這一局，王室敗得比在港口更徹底。
    而讓麥琳瑟拉意外的是，胡尼迪在聊起獸人問(wèn)題時(shí)，卻是主動(dòng)將“艾弗塔”和“埃爾森城”并列在一起談?wù)摰模@自然說(shuō)明羅迪于其中的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎大多數(shù)人想象。
    這些事和他有關(guān)么？
    在四周法師爭(zhēng)相表現(xiàn)之際，麥琳瑟拉卻望著眼前的餐盤，莫名回憶起了自己在冰天雪地中回眸望向那個(gè)身影的一幕
    想想與他并肩面對(duì)過(guò)的柏蘭圖魯，麥琳瑟拉掃了一眼面前這些侃侃而談的“青年才俊”，嘴角微翹，卻是淡淡搖頭讓這些沒上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的菜鳥去面對(duì)柏蘭圖魯?shù)幕恚峙庐?dāng)場(chǎng)就要嚇?biāo)酪话氚?br/>     她自己都沒意識(shí)到為什么會(huì)拿羅迪和他們比較。
    “倒是這個(gè)家伙，現(xiàn)在在做什么？”
    ******
    “呼！”
    羅迪猛地從床上坐起，雙目無(wú)神的盯著前方大口喘氣。
    汗水順著額頭滑下，羅迪卻渾然不覺，他只記得眼前是奔涌而來(lái)的獸人大軍，自己卻只能手握長(zhǎng)弓，與周圍形容狼狽的士兵們?nèi)顼w蛾撲火般迎了上去
    那不是噩夢(mèng)，那時(shí)他曾經(jīng)在“裂土”中經(jīng)歷的畫面。然而這種畫面如今卻讓羅迪分不清自己身在何處有那么一瞬間，他甚至希望自己醒來(lái)在那棟衣物雜亂、透著方便面味道的單身公寓，可是當(dāng)視線聚焦在床前的皮甲上時(shí)，羅迪還是緩緩嘆了口氣。
    奧古斯丁的報(bào)復(fù)，獸人大軍的進(jìn)攻，王室的陰謀算計(jì)隨便哪一個(gè)都足夠讓人焦頭爛額，如今一起壓了下來(lái)，羅迪承認(rèn)自己不止一次想過(guò)逃避。
    陽(yáng)光從窗外灑進(jìn)室內(nèi)，高精靈手工制造的地板將陽(yáng)光散射到了屋內(nèi)的各個(gè)角落，溫暖卻不刺眼，望著眼前的這一切，羅迪閉上眼睛，緩緩回憶起了自己來(lái)到這個(gè)世界后兩年多的歷程
    從當(dāng)初的無(wú)名小卒，到如今領(lǐng)地內(nèi)閣的“首相”，每一步腳印都是踩著敵人的尸骨而上。千難萬(wàn)險(xiǎn)都經(jīng)歷了，為什么自己現(xiàn)在卻會(huì)產(chǎn)生退縮的心理了呢？
    他突然想起了“江湖越老，膽子越小”這句話，看著四周，看著這座埃爾森城，羅迪明白這是內(nèi)心某種“小富即安”、“這樣就好”的心態(tài)作祟。
    “在太平盛世這沒問(wèn)題，可是現(xiàn)在”
    深呼吸，羅迪握緊了拳頭，無(wú)數(shù)雜念仿佛就此被一擊而碎。
    【過(guò)年這一個(gè)月感覺整個(gè)人都累瘦了，還是那句話，不會(huì)太監(jiān)，工作的事情暫時(shí)還不忙，所以這幾天抽空多寫。感謝一直沒放棄的朋友們的支持！】</br>