三月二十八早起紅棗讓碧苔裝了兩盤她前兩日做的奶油曲奇在請(qǐng)安時(shí)帶給老太爺和大老爺。
    到了天香院,謝尚跟謝知道獻(xiàn)寶道：“爺爺，這是我媳婦做的一口酥,特別香,您嘗嘗！”
    謝知道雖剛吃過(guò)早飯,但聞言依舊拿起一塊笑道：“一口酥？這酥餅的大小倒是名副其實(shí)！”
    說(shuō)著話謝知道把餅放進(jìn)嘴里,不禁點(diǎn)頭道：“嗯！是特別的香！”
    然后又對(duì)紅棗道：“尚兒媳婦有心了！”
    紅棗笑納了謝知道的夸贊。
    新媳婦姜氏看在眼里記在心里，不過(guò)她直等到五福院請(qǐng)安出來(lái)坐上回門的馬車后方才和謝允青謙虛：“大爺,妾身也會(huì)做一兩樣點(diǎn)心，就是不知是否能合爹娘心意？”
    過(guò)去一年,謝允青在老太爺處沒少吃紅棗送去五福院的菜色點(diǎn)心，對(duì)紅棗的手藝極為服氣——謝允青覺得他有些明白謝尚為啥喜愛紅棗這個(gè)莊戶媳婦了：紅棗人樣子好看,又會(huì)持家，管得家里內(nèi)外處處井井有條，廚房好菜層出不窮。
    擱他,他也喜歡。
    姜氏姿容秀美，性子溫柔。相處兩日謝允青對(duì)姜氏還算滿意。現(xiàn)姜氏主動(dòng)提議洗手做羹湯,謝允青頗為高興，覺得姜氏能見賢思齊,可算是個(gè)有心人。
    謝允青倒不指望姜氏能越過(guò)紅棗——他大伯的眼光不容置疑,但他身為長(zhǎng)子確是需要一個(gè)大方的賢內(nèi)助。
    謝允青笑道：“百善孝為先。你能有這份心就好。至于是否合口,多做幾次,時(shí)間長(zhǎng)了，自然就都知道了！”
    次日一早，姜氏果然做了幾籠花糕。謝允青嘗過(guò)后道便讓人給他爹、他爺?shù)脑顼堊郎辖o送了一碟。
    姜氏做的花糕,謝允青暗想：味道雖不及謝尚媳婦做的一口酥，但多少是份孝心——姜氏手藝一般，便就只能在本分殷勤上多下功夫。
    不然等四房允怡的媳婦進(jìn)門后再給他爺奶殷勤就晚了！
    四月初六出發(fā)的船四月三十進(jìn)了京。
    謝子安看過(guò)謝尚的來(lái)信，問(wèn)謝福道：“你把玫瑰浴鹽拿我瞧瞧。”
    謝福依言拿來(lái)瓶子。謝子安把扎著緞帶的透明玻璃瓶擱掌心看了看，和云氏言笑道：“別說(shuō)，還挺別致。”
    打開木塞瓶蓋，謝子安嗅了嗅，臉上便不自覺的帶出幾分怡然來(lái)。
    合上蓋子謝子安道：“雖然尚兒媳婦這什么拿鹽洗澡的主意聽起來(lái)有些不靠譜，但尚兒既然說(shuō)好，那今兒就試試吧！”
    鹽而已，謝子安無(wú)畏的想：洗浴時(shí)頂多安排兩個(gè)浴桶，穿衣前再過(guò)一回清水罷了……
    臨近端午，京師的天已經(jīng)很熱了，而浴房放進(jìn)兩個(gè)浴桶，那熱氣更是加了倍。
    謝子安泡在加了浴鹽的浴桶里熱得鬢角熱汗直流卻猶自貪婪的呼吸著空氣中濃郁的玫瑰香而不舍離開。
    翰林的身份雖然清貴，但日常卻是埋首文山書海，比一般的官都累。
    謝子安散衙后來(lái)家不免神思倦怠，精神乏力。
    但現(xiàn)在謝子安泡著這散發(fā)著玫瑰香的熱鹽水卻感受到久違的精神振奮和暢快淋漓——謝子安頭一回知道沐浴能讓他如此愉悅，即便洗后身上的汗氣比沒洗前還更重。
    浴房出來(lái)，謝子安扯著才剛上身就為新出的汗打濕的底衣告訴云氏道：“這玫瑰鹽水泡澡確是尤為解乏，就是這天太熱了，汗止都止不住。你看我這衣裳，都濕成啥樣了？”
    “說(shuō)不得一會(huì)兒再換身衣裳！”
    “這就換了吧！”云氏讓人拿衣裳道：“大爺，衣裳濕了就趕緊換掉……”
    是夜謝子安睡了這段時(shí)間以來(lái)最好的一覺——早起，云氏推他，他猶自不想起，還想接茬睡……
    宮里的嬪妃的胭脂多用玫瑰所制，皇莊里就有成片的玫瑰田。只玫瑰浸泡油制成玫瑰油需要時(shí)間，隆慶帝足等了半個(gè)月方才泡上了玫瑰浴鹽浴，親身體驗(yàn)到謝子安口里的解乏是什么意思——生在帝王家，隆慶帝打小心思就比常人多，以致早年，還在做皇子的時(shí)候便染上了失眠的毛病。這些年經(jīng)太醫(yī)院診治癥狀雖是有所減輕，但早醒還是依舊。
    泡了玫瑰浴鹽浴的隆慶帝這夜睡得特別沉——若不是早起李順眼叫他不醒，壯起狗膽推了他一把，隆慶帝一準(zhǔn)會(huì)誤了早朝，然后被御史臺(tái)彈劾……
    早朝后，禮部送來(lái)八月鄉(xiāng)試的主考官名冊(cè)。隆慶帝看有謝子安的名字，便給他點(diǎn)了個(gè)河南的主考。
    把人放近點(diǎn)好，隆慶帝暗想：密報(bào)送來(lái)的快。這樣不管謝子安兒子媳婦給他捎什么，他都能很快知道。
    辦完政務(wù)，隆慶帝傳了太醫(yī)院的院判葛森來(lái)診脈。
    一時(shí)診好脈，隆慶帝給葛森講了自己昨晚洗了一個(gè)澡，然后睡得特別好的事。
    葛森想了想回道：“陛下，臣曾聞古人用溫湯怯病強(qiáng)身，甚至參禪問(wèn)道，然后便有賢者由此法生出藥浴之法以治病。”
    “比如史載周朝就有用佩蘭煎水洗沐浴的香湯浴，其氣味芬芳馥郁，有解暑祛濕、醒神爽腦的功效。”
    “剛陛下所提玫瑰鹽浴能安神助眠，想必也是此理。只臣等愚昧，未及參悟此方。”
    隆慶帝想起他每回去小湯山溫湯小住都睡的比平常好的事，便點(diǎn)頭道：“朕把這方子給你，你回去替朕參詳參詳，看有無(wú)其他關(guān)礙。”
    溫湯雖好，但氣帶硫磺，遠(yuǎn)不及昨兒玫瑰浴鹽湯的芳香怡人。這玫瑰浴鹽若是能長(zhǎng)用，隆慶帝暗想：那倒是能免了他勞師動(dòng)眾泡小湯山的麻煩。
    打發(fā)走葛太醫(yī)，隆慶帝和李順奇道：“李順，你說(shuō)謝翰林這兒媳婦制玫瑰油洗澡也就罷了，她是怎么想出拿鹽來(lái)洗澡的？”
    “這鹽不都是炒菜用的嗎？”
    李順心說(shuō)鹽其實(shí)還可以用來(lái)腌肉腌魚，可保魚肉長(zhǎng)時(shí)間不壞。
    李順?biāo)叫囊詾榧t棗是從腌菜處得的靈感——拿鹽碼去身體上的病氣。
    不過(guò)這話不好和隆慶帝，而不回又不行，李順只好言道：“陛下，臣以為婦人在后宅每日里接觸最多的就是柴米油鹽。”
    “謝翰林的兒媳婦雖說(shuō)已當(dāng)家?guī)啄辏降啄隁q還小，按捺不住好奇也是有的。”
    隆慶帝覺得李順的話有些道理——他就是現(xiàn)在還滿腦子的奇思妙想，若不是礙于御史臺(tái)，他也想一一試試……
    五月初三紅棗去桂莊送節(jié)禮的時(shí)候，王氏不免問(wèn)起謝允青的媳婦。
    紅棗度著她娘的意思說(shuō)道：“為人挺和氣的，家常做了茶點(diǎn)除了孝敬她公婆外，還會(huì)想著給我送一份。”
    “是個(gè)好相處的人。”
    王氏聽完卻一點(diǎn)也不放心，追問(wèn)道：“那她這點(diǎn)心還會(huì)給大老爺和大太太送吧？”
    紅棗明白了，趕緊答應(yīng)道：“送的，而且還會(huì)給老太爺送。”
    “不過(guò)，娘，”紅棗話鋒一轉(zhuǎn)言道：“我比她早進(jìn)門，我自進(jìn)門起就三天兩頭的給老太爺和我公婆送我做的菜色點(diǎn)心，一直沒斷過(guò)。去年大老爺致仕家來(lái)后我也給他送。”
    “娘，你放心，我是不會(huì)叫她給比下去的！”
    “不是我吹牛，我做的點(diǎn)心可比她的好吃。娘，我這回拿家來(lái)的一口酥好吃吧？”
    聞言王氏禁不住笑了，點(diǎn)頭道：“嗯，好吃！”
    聞言紅棗的尾巴翹上了天……
    母女倆笑了一回，王氏又問(wèn)：“針線呢？新媳婦的針線怎么樣？”
    紅棗不言語(yǔ)了——作為一個(gè)手殘給，紅棗天生對(duì)針線沒有熱情。
    “紅棗，”王氏搖頭：“不是我說(shuō)，這針線你不下功夫可不行。”
    “即便你家里針線有人做，但逢年過(guò)節(jié)你女婿的荷包扇墜之類的東西你還是得幫著做一兩件。不能別人問(wèn)起來(lái)，沒一件是你做的。”
    紅棗心說(shuō)怎么沒做。謝尚今兒穿的底衣底褲可不都是她給做的？只這內(nèi)衣褲穿在里面，不好扯出來(lái)給人看。
    下回，八月節(jié)她給謝尚做個(gè)荷包好了。
    想到就做，紅棗一進(jìn)家就翻出碎布來(lái)挑顏色做荷包，然后又讓人拿繡花繃子。
    謝尚看到頗為新奇：“紅棗，你要繡花？”
    紅棗點(diǎn)頭：“我近來(lái)得閑，打算做個(gè)荷包。”
    “給我的嗎？”謝尚驚喜問(wèn)道。
    紅棗忍不住笑：“如果你不嫌棄的話？”
    “那我給你畫個(gè)繡樣。”說(shuō)著話，謝尚拿起筆不加思索地畫了起來(lái)。
    謝尚早就想有個(gè)紅棗圖案的荷包了，花樣在心里都構(gòu)思好了——極快地，謝尚便畫了一支有兩個(gè)棗子再帶五片葉子的折枝紅棗花樣——
    紅棗……
    “紅棗，”謝尚興致勃勃道：“你給我的荷包就繡這張‘早吉圖’吧！”
    “棗吉圖？”紅棗看著面前的紅棗圖有些發(fā)愣：棗她知道，但這“吉”在哪里呢？
    謝尚解釋道：“紅棗，‘棗’‘早’諧音，棗樹枝條帶棘刺，‘棘’與‘吉’同音。我畫的這一枝紅棗連枝帶葉，可不就是一張‘早吉圖’嗎？”
    聞言紅棗恍然大悟，但卻覺得羞恥，無(wú)奈勸道：“這個(gè)，大爺，你畫的這張圖雖說(shuō)寓意深好，但這別人帶倒也罷了，你帶在身上，是不是不大好，會(huì)不會(huì)遭人笑話？”
    現(xiàn)今謝家上下把桂圓紅棗茶都改叫桂圓果子茶了——紅棗有足夠的理由相信謝家所有人都知道她叫紅棗。
    “笑話？”謝尚不高興了：“這‘早吉圖’荷包現(xiàn)除了我，誰(shuí)還能帶？”
    “我?guī)Р攀菓?yīng)該的，別人，誰(shuí)敢?guī)В揖妥嵴l(shuí)！”
    紅棗……
    為了安撫依舊中二的謝尚寶寶，紅棗終答應(yīng)繡“早吉圖’荷包給謝尚。
    五月初六謝允怡放大定，五月二十六迎娶。新媳婦范氏也是個(gè)溫柔可人的官家小姐。
    范氏的爹是赤水城縣丞，其祖上，據(jù)說(shuō)還是宋文正公范仲淹的后裔。
    親事辦好，紅棗剛想緩一口氣，謝尚便收到他爹謝子安點(diǎn)河南道鄉(xiāng)試主考，他娘云氏將帶著謝奕六月家來(lái)的消息。
    謝尚文信自是歡欣鼓舞，而紅棗便要忙著替她婆婆收拾修整一年多沒人住的主院房屋。
    先把五間屋門窗全部打開，然后燒炕烘屋除霉，接著清掃除塵，最后擺放鮮花香果——總之，在六月二十云氏進(jìn)家之前，紅棗得把明霞院主院回復(fù)成先前云氏在家時(shí)的樣貌。
    六月二十，云氏的船準(zhǔn)時(shí)到了謝家村碼頭。謝尚依規(guī)矩去謝家村迎接。
    家來(lái)好云氏帶著謝奕進(jìn)五福院給老太爺請(qǐng)安。
    謝奕今年五歲，比離家時(shí)長(zhǎng)大了一圈。
    謝奕小大人樣的跟著云氏給謝老太爺請(qǐng)安，然后又給謝知道和呂氏請(qǐng)安。
    呂氏看到謝奕便是一呆——才桌子腿高的謝奕竟然比他的父兄謝子安、謝尚都更似早逝的謝子遠(yuǎn)。
    呂氏的眼睛下意識(shí)地瞟向謝知道，瞧見謝知道看謝奕時(shí)眼睛里的熱切慈愛，呂氏心里嘆息——她子孫再爭(zhēng)也沒用，但凡沒有嫡系一脈的這張臉，做啥都是白搭。
    叫起云氏后，謝知道立招手道：“奕兒，到爺爺這兒來(lái)！”
    謝奕邁著小短腿走過(guò)去，仰臉笑問(wèn)道：“爺爺，你是不是想我了？”
    謝奕無(wú)心的一句話問(wèn)得謝知道差點(diǎn)當(dāng)眾落淚。謝知道一把抱起謝奕，連聲應(yīng)道：“想，實(shí)在是太想了！”
    謝奕樂(lè)了，張手摟住謝知道的脖頸高興道：“爺爺，我也想你了！”
    謝知道在謝奕的肩上悄悄蹭去眼角突然而來(lái)的濕潤(rùn)……
    難得看到長(zhǎng)子如此喜形于色地表達(dá)自己的喜歡，老太爺心有所感地又細(xì)看了一回謝奕，心道看著和尚兒小時(shí)候沒差啊？知道怎么就這么喜歡呢？
    難不成是尚兒小時(shí)候多是他摟著的緣故？知道不好跟自己爭(zhēng)？
    嘖，老太爺嘖了一聲，心說(shuō)：他這老大性子悶的，幸而子安和他完全兩樣！
    謝子平父子見狀都頗為心塞——他們爹/爺爺原就偏疼長(zhǎng)房一脈，先對(duì)謝子安謝尚就跟他們不一樣，只因有老太爺擋在前面，他們爹/爺爺插不上手，疼得方才少些。
    現(xiàn)老太爺年歲大了，且跟前已有謝尚承歡，他爹疼謝奕卻是再?zèng)]任何阻礙了。
    哎，也不知這回謝奕在家要待多久？
    為今之計(jì)，只有寄期望于謝子安疼兒子，趕緊的把謝奕接走，但八月鄉(xiāng)試，然后閱卷、發(fā)榜、辦鹿鳴宴——等謝子安差事辦完，怕是都得十月底了。
    由此，謝奕在家必是要留到冬節(jié)之后了。
    現(xiàn)才六月，差不多還有半年呢！
    一時(shí)見過(guò)了禮，云氏主動(dòng)告辭道：“老太爺，大老爺，大太太，妾身剛剛家來(lái)，老爺與老太爺，大老爺，大太太的孝敬都還沒收拾出來(lái)，且容妾身先去收拾。”
    老太爺點(diǎn)頭道：“子安媳婦，你帶著奕兒一路辛苦，倒是早些回去歇著吧！”
    大老爺?shù)溃骸白影蚕眿D，你剛來(lái)家，難免忙亂，奕兒先擱我這兒，我替你看著。”
    謝知道既發(fā)了話，云氏不好不從。她囑咐了謝奕兩句，方同紅棗回明霞院。
    進(jìn)院看到兩棵石榴開得映日，云氏自是歡喜，而待進(jìn)屋看到色色俱全，連謝奕的寶寶椅和木搖馬都擺放了全新的一套，便更高興了——兒媳婦能想到小叔，那是真孝敬。
    “尚兒媳婦，”云氏坐在新鋪設(shè)的蘭草席拉著紅棗的手道：“這些日子真是辛苦你了。”
    紅棗謙虛笑道：“娘說(shuō)哪里話，這些原都是媳婦的本分。”
    云氏上下打量紅棗，眼見她出落得更好了，不覺替兒子喜歡：“好孩子，老爺近來(lái)剛得了兩串珊瑚珠子，正合夏天戴，一會(huì)兒行李到了，我拿給你……”
    午飯前，謝尚牽著謝奕一起來(lái)家。紅棗讓廚房擺午飯給云氏接風(fēng)，一時(shí)便有老太爺、大老爺送菜來(lái)給謝奕吃，其中大老爺送的特別多，足送了有四盤。
    吃完飯，謝奕方才跟紅棗抱怨：“大嫂，端午節(jié)你送玫瑰浴鹽給爹、給娘，怎么沒給我？”
    紅棗……
    謝尚捏謝奕的臉蛋不屑道：“你才多大？這浴鹽小孩子不能用！”
    “不然蹭破了皮，你就等著哭鼻子吧！”
    “不許捏我的臉！”謝奕推開謝尚的魔爪，一本正經(jīng)道：“不然，我就告訴娘去！”
    云氏在一旁笑：“尚兒，不許欺負(fù)弟弟！”
    謝尚……
    謝奕又問(wèn)紅棗：“大嫂，我的生日禮呢？”
    紅棗剛要開口，謝尚已插口道：“你生日六月初九都已經(jīng)過(guò)了，那還來(lái)的禮？”
    謝奕怒道：“我是問(wèn)大嫂，又不是問(wèn)你！”
    謝尚理直氣壯道：“你大嫂的就是我的！”
    紅棗覺得她婆剛不該對(duì)謝尚說(shuō)那句“不要欺負(fù)弟弟”這句話——掐把臉而已，根本算不是欺負(fù)。但她婆開了口，則難免會(huì)讓謝尚覺得她婆偏謝奕。
    想著謝尚寶寶的幼小心靈受到了巨大的傷害，紅棗悄悄拉住謝尚的手以作安慰，然后方和謝奕笑道：“生日禮自然是有的，只是當(dāng)時(shí)二弟你在船上，不好送去。我現(xiàn)便讓碧苔拿來(lái)給你。”
    謝奕眉開眼笑道：“謝謝大嫂！”
    謝尚見狀哼了一聲，但看看紅棗拉著的手，到底沒再出聲。
    碧苔把東西拿來(lái)，謝奕看是個(gè)銀紅絲紗扎的一個(gè)圓球。
    “大嫂，這球是給我踢著玩的嗎？”
    說(shuō)著話，謝奕把手里的球一拋，學(xué)丫頭踢毽子一樣抬腳踢了出去。
    紅棗……
    謝尚見狀忍不住笑道：“這是浴球，洗澡擦身時(shí)代替洗澡巾用的。”
    謝奕……
    “這有什么好處嗎？”云氏拿著丫頭撿回來(lái)的絲球問(wèn)道。
    “娘，”紅棗解釋道：“胰子打在這個(gè)浴球上可以起很多泡泡。這樣二弟自己洗澡時(shí)就能少費(fèi)些胰子。”
    云氏：？
    李貴中自從進(jìn)學(xué)堂后便要求自己洗澡，結(jié)果他頭回自己洗澡，便用掉了整一塊胰子。把王氏給氣的不行，很說(shuō)了兒子一回。
    被王氏念叨后，李貴中收斂了一點(diǎn)，但洗一次澡也得要半塊胰子。
    端午的時(shí)候，王氏氣憤地抱怨給紅棗聽，說(shuō)她弟調(diào)皮貪玩，連洗個(gè)澡都要玩胰子。
    紅棗一聽就想起自己小時(shí)候愛玩泡泡的事，然后便做了三個(gè)浴球——最大的給謝尚，其他兩個(gè)小一點(diǎn)的一個(gè)給李貴中，一個(gè)留給謝奕。
    “什么泡泡？”謝奕興奮問(wèn)道。
    紅棗讓人打來(lái)水，拿來(lái)胰子，給謝奕示范了一回。
    看到紅棗手里搓出來(lái)的大團(tuán)泡泡，謝奕的眼睛都直了，歡呼道：“好玩，太好玩了。娘，我要洗澡，我現(xiàn)在就要洗澡！”
    紅棗……
    云氏……
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