李貴雨原以為自己《四書(shū)》背得很熟,能打頭到尾一氣背下。《五經(jīng)》雖說(shuō)差點(diǎn)火候,但也有個(gè)七八成賬——打愣的地方,但凡有人提點(diǎn)一句，他便能接起下句繼續(xù)往下背。
    李貴林說(shuō)他功夫不到說(shuō)的只是文章。縣試第一場(chǎng)考背默，李貴雨覺(jué)得他一準(zhǔn)能考個(gè)不錯(cuò)的成績(jī)——不說(shuō)縣前十，前二十必是能有的。
    李貴雨沒(méi)想到試卷的第一道題是看下句補(bǔ)寫(xiě)上句，登時(shí)就傻了眼——他是能接起下句,但上句是啥卻無(wú)論如何也想不起來(lái)了。
    李貴雨想著李貴林先前講的挑會(huì)的答便跳過(guò)了這一題往下做，結(jié)果沒(méi)想到第二句還是一樣的給下句反填上句……
    走出考場(chǎng)的時(shí)候李貴雨心情很沉重，他終于明白當(dāng)年李貴林為啥能干脆回家了——確是差太遠(yuǎn)了！再賴在學(xué)堂也沒(méi)啥大用！
    人口里常說(shuō)的倒背入流，并不是一句空話！
    他確是如李貴林說(shuō)言的功夫不到,連基本的背默功夫都不行！
    想起李貴林回家悄無(wú)聲息努力的十年,李貴雨生平頭一回生出了自我懷疑：他真能似第二個(gè)李貴林嗎？
    出來(lái)見(jiàn)到縣衙外等候的李滿倉(cāng),李貴雨不過(guò)叫了一聲爹便覺(jué)得鼻子發(fā)酸,眼淚止不住地往眼眶里涌——李貴雨覺(jué)得對(duì)不起他爹，他讓他爹失望了。
    李滿倉(cāng)雖一貫的對(duì)李貴雨寄予厚望，但因私下問(wèn)過(guò)李貴林,知道李貴雨功夫還不到,沒(méi)可能中。
    不過(guò)人總是喜歡心存幻想，李滿倉(cāng)蹲縣衙外面也不能免俗地臆想：萬(wàn)一中了呢？
    現(xiàn)聽(tīng)到李貴雨這聲帶著哭腔的爹,李滿倉(cāng)心里明白李貴林所言非虛，只得壓下心底的失望，勉勵(lì)道：“貴雨，咱們先回家去。有什么話見(jiàn)了你貴林哥再說(shuō)！”
    “貴林哥,”李貴雨一見(jiàn)面便問(wèn)李貴林道：“你先前為什么不告訴我試題里還有給下句倒寫(xiě)上句？”
    李貴林苦笑：“我告訴了你，你就能答了嗎？”
    李貴雨默。
    李貴林嘆口氣，安慰道：“貴雨，來(lái)日方才！”
    李貴雨心說(shuō)他還有來(lái)日嗎？
    李貴林慢慢道：“貴雨，你若往后還想再考，那就把后面四場(chǎng)全都考完。”
    “只有明了自己的差距，才能知道以后往哪里用功！”
    俗話說(shuō)師傅領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在個(gè)人。李貴雨念書(shū)有幾分天資，但若肯下功夫，同他一般用功十來(lái)年，或許可再一搏。
    李貴雨看著自己沒(méi)甚老繭的手掌，聽(tīng)從李貴林的勸告，盡管一試時(shí)榜上無(wú)名依舊參加了第二場(chǎng)的考試——這一回，李貴雨連文章題目都沒(méi)能看懂……
    考完縣試五場(chǎng)，李貴雨幾乎去掉了半條命——他的驕傲、他的自信都在這一場(chǎng)縣試?yán)锉淮驌舻梅鬯椤?br/>     李貴雨終于意識(shí)到他科舉差的除了錢(qián)財(cái)，可能還有天分——他明明都這樣刻苦了。
    當(dāng)初謝老爺只和李貴林說(shuō)話而不理他，怕是早就看出了他的資質(zhì)。
    畢竟謝老爺可是他們城有史以來(lái)最年青的秀才，現(xiàn)更是點(diǎn)取天下才子文章的翰林。
    “貴林哥，”李貴雨問(wèn)來(lái)看望他的李貴林：“你說(shuō)我家來(lái)后和你一樣的用功，將來(lái)有可能跟你一樣中秀才嗎？”
    功名的事誰(shuí)能打包票？
    李貴林對(duì)著李貴雨期盼的眼睛不好直說(shuō)不字，便委婉道：“貴雨，俗話說(shuō)‘學(xué)到手就是本事’。用功不止能長(zhǎng)自身的本事，而且還能教化兒孫。”
    “貴雨，你當(dāng)聽(tīng)過(guò)‘家學(xué)淵源’這個(gè)詞。似咱們城現(xiàn)有的秀才，大都祖上都有過(guò)功名，真正祖上沒(méi)念過(guò)的書(shū)很少，幾乎可以說(shuō)沒(méi)有——就是我爹當(dāng)年也曾念過(guò)三年私塾。”
    “貴雨，你現(xiàn)已念了幾年的書(shū)，而且也到了成家的年歲，是時(shí)候好好想想將來(lái)的打算了！”
    李貴雨的路得他自己走，李貴林可不敢大包大攬的替他拿主意。
    李貴雨覺(jué)得李貴林的話不是一般的狡猾，但卻無(wú)可奈何，只得改問(wèn)：“貴林哥，你既說(shuō)家學(xué)淵源，那似謝家十三房人，為何謝老爺這一輩至今只得兩人中秀才？”
    李貴林不愿議論謝家人，便道：“貴雨，謝家其他人我沒(méi)打過(guò)交道，不好說(shuō)，但我機(jī)緣巧合曾得紅棗女婿指點(diǎn)過(guò)文章，收益良多，當(dāng)年我便中了童生。”
    李貴雨驚詫：“紅棗女婿？四年前？他才多大！”
    “十三歲！”李貴林道：“那時(shí)他才開(kāi)筆做文章，但于時(shí)文的解讀已遠(yuǎn)甚于我！”
    “而我聽(tīng)滿囤叔說(shuō)紅棗女婿雖沒(méi)進(jìn)私塾，但每日早起聽(tīng)謝老太爺講書(shū)，午后習(xí)字背書(shū)，晚上溫書(shū)，日常聽(tīng)課念書(shū)的時(shí)間比一般的私塾孩子還多。”
    “名師加用功，貴雨，紅棗女婿的學(xué)問(wèn)自不是我們常人所能比！”
    李貴雨猶自難以置信：“紅棗女婿學(xué)問(wèn)既這么好，怎么還不下場(chǎng)？”
    十三歲能中童生，李貴雨想：那還不得名揚(yáng)天下啊？
    李貴林笑道：“謝家?guī)状鸀楣伲厥怯凶约旱拇蛩恪；蛟S他們想紅棗女婿專心讀書(shū)，更上層樓，而不要為虛名所累——畢竟人外有人，天外有天，”
    李貴雨……
    二月二十是縣試發(fā)榜的日子，但李貴雨同他爹李滿倉(cāng)和他妹李玉鳳進(jìn)城賣(mài)完菜后并沒(méi)有去縣衙看榜而是直接回家。
    李貴雨已然決定先接他爹的班賣(mài)菜——比起在家種地，賣(mài)菜明顯要輕省許多。
    而紅棗也已經(jīng)全然忘記了這件事——說(shuō)到底紅棗并不怎么關(guān)心李貴雨，也不在意他中不中。
    二月二十六，謝允青放大定。謝尚早起跟著儀仗出門(mén)去下禮，后晌方才家來(lái)。家來(lái)后也不得歇，還得在天香院吃一頓酒，直待到月過(guò)樹(shù)梢方才回自己院。
    “大爺，”進(jìn)到自己院紅棗方才和謝尚說(shuō)上話：“今兒累了吧？”
    謝允親的岳家姜家在西城外三十里的農(nóng)莊。
    這一來(lái)一去便就是六十里。
    謝尚輕笑：“還好！”
    紅棗放了心：“那你早些回屋歇息吧！”
    謝尚拉住紅棗的手道：“我不累，你且同我說(shuō)說(shuō)話！”
    紅棗抬頭看看天上月亮的位置：“可天已經(jīng)晚了。”
    謝尚可憐道：“我從早起到現(xiàn)在都還沒(méi)和你說(shuō)幾句話！”
    紅棗也悶了一天，見(jiàn)狀道：“那咱們一起喝杯茶，正好解解酒。”
    “哎！”謝尚高興地應(yīng)了。
    三月二十四抬嫁妝會(huì)親，紅棗和謝尚一早去天香院請(qǐng)安后又同著謝知道、呂氏等一起去五福院請(qǐng)安。
    一時(shí)有人拿了雕著百年好合的紅漆匣子來(lái)，眾人一見(jiàn)都禁不住笑道：“催妝了，催妝了！大哥，要幫忙嗎？”
    謝允青笑道：“不必，我自己來(lái)。”
    先謝尚成親催妝詩(shī)都是自己寫(xiě)的，謝允青也不愿假手與人。
    紅棗后堂聽(tīng)到忍不住好笑——當(dāng)初謝尚給她的那些詩(shī)原來(lái)都是這樣來(lái)的。
    只是這樣大庭廣眾之下寫(xiě)情詩(shī)真的好嗎？
    難怪謝尚沒(méi)事就喜歡對(duì)她吟誦歪詩(shī)，實(shí)在是家教使然。
    謝尚淡然地看著兄弟們鬧騰，一副袖手旁觀的樣子——他可沒(méi)興趣給他媳婦以外的人寫(xiě)催妝詩(shī)。
    回想起六年前的舊事，謝尚叫過(guò)顯榮道：“你去請(qǐng)了大奶奶出來(lái)，我有話說(shuō)。”
    紅棗聽(tīng)碧苔說(shuō)謝尚找她說(shuō)話，不知何事，急忙從后堂出來(lái)，便看到謝尚站在把前堂后堂隔斷的屏風(fēng)處。
    紅棗趕緊上前道：“大爺？”
    謝尚認(rèn)真道：“紅棗，我剛剛想起我先前忘記告訴你了，咱們成親時(shí)的催妝詩(shī)都是我自己親作，并未假手于人！”
    就為這事？紅棗實(shí)在是有些無(wú)語(yǔ)。但對(duì)于謝尚的明顯示好，紅棗不好不理，只得笑道：“我知道！”
    謝尚：“你知道？”
    紅棗道：“成語(yǔ)說(shuō)‘窺豹一斑’。我家常見(jiàn)大爺隨口便占一首五言或者七絕，早知曉大爺?shù)脑?shī)才。”
    謝尚聞言自是高興，背手挺胸矜持道：“你知道就好！”
    紅棗……
    三房的謝韻兒一年前從赤水縣縣衙出嫁，今兒也家來(lái)了。
    作為庶女，謝韻兒與嫡母葛氏和嫡妹謝馥兒關(guān)系素來(lái)不睦。奈何只要她還想再見(jiàn)她娘花姨娘，還想繼續(xù)得謝家的庇護(hù)，就得頂著嫡母嫡妹的冷眼家來(lái)。
    謝韻兒站在柱子后看到紅棗和謝尚的互動(dòng)，心中泛酸——六年前她還是謝家小姐，她看紅棗不過(guò)是個(gè)普通的鄉(xiāng)下丫頭，但現(xiàn)在她成了不得人意的外嫁女，而紅棗做了謝家炙手可熱的當(dāng)家奶奶不算，模樣也脫胎換骨，成了比她還亮眼的美人兒，極得丈夫歡心。
    她兩人的境遇啊幾可謂是天翻地覆。
    夫貴妻榮，謝韻兒撕扯著手帕子想：她這輩子吃虧就吃在了出身。
    生為庶女，不得嫡母歡心，這輩子就只能嫁個(gè)沒(méi)甚家業(yè)的庶子。
    若是男人肯讀書(shū)上進(jìn)倒也罷了，偏卻沉迷女色，不管香的臭的都往房里拉——成親不過(guò)一年，就已然收用了她的兩個(gè)陪嫁。
    若非她自幼學(xué)了些她娘的手段，只怕現(xiàn)已然叫那群通房給騎到頭上來(lái)了……
    午后謝尚同謝允青去城門(mén)口接嫁妝，老太爺要歇午覺(jué)，眾人紛紛告辭家去，紅棗也偷懶回院睡了一覺(jué)后才來(lái)天香院看傍晚會(huì)親宴席的安排。
    謝允青的媳婦娘家祖上做過(guò)官，至今家里還有幾千畝的地。
    姜小姐的陪嫁里有個(gè)有一百畝水田、一百畝旱田、兩百畝山地的莊子——加上宅子和人口，這就超過(guò)了兩千兩。
    然后加上鋪?zhàn)印⒄印⒁律选㈩^面、家什、壓箱銀，姜小姐的這一份嫁妝辦了有六十四抬，總值五千兩。
    跟呂氏看完新房里的嫁妝后回到喜棚，紅棗看到了葛氏、謝韻兒和謝馥兒陪著的姜家女眷，少不得過(guò)去見(jiàn)面問(wèn)好——雉水城巴掌一點(diǎn)地方，地主們都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。
    這謝允青的媳婦以前可能因?yàn)楸芟記](méi)來(lái)過(guò)，但今兒來(lái)的幾個(gè)姑媽舅母嫂子則都是熟人……
    散席后紅棗好奇地問(wèn)謝尚：“大爺，這姜家祖上做的什么官？”
    人人都說(shuō)姜家是官紳，但卻說(shuō)不出具體什么官。
    謝尚道：“聽(tīng)太爺爺說(shuō)姜家祖上曾做過(guò)咱們縣的縣太爺，不過(guò)那還是他記事以前的事了。他也是聽(tīng)老一輩的說(shuō)。”
    “那不得百八十年前了？”紅棗感慨道：“這姜家子孫守成可以的。”
    “這姜家是與別家不同，”謝尚笑：“他家女多男少，幾代單傳。為了守住這份家業(yè)，女兒們做填房的可不少。”
    紅棗聞言一愣，轉(zhuǎn)即明白了謝尚的言外之意，不覺(jué)暗嘆——這世道，紅棗暗想：窮人家的女孩兒活得辛苦，沒(méi)想這富人家的姑娘也過(guò)得艱難。
    總之，都不容易！
    說(shuō)起姜家，謝尚又想到自身，和紅棗道：“幸而我爺、我爹夠爭(zhēng)氣，都有功名，不然我家的境況還不知咋樣呢！”
    “我家的地可比姜家的十倍還多！”
    “不過(guò)紅棗你放心，我會(huì)用功上進(jìn)搏功名的……”
    紅棗頭一回知道她錦衣玉食，看似不知人間疾苦的小丈夫還背負(fù)著這么大的心理壓力，不覺(jué)心道：沒(méi)想這年頭連地主家的兒子也有這許多的危機(jī)意識(shí)。
    作者有話要說(shuō)：　　今天就有點(diǎn)少，但誰(shuí)讓我的單子還沒(méi)湊好呢？
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