大太太呂氏同著謝子俊和謝子美的媳婦李氏、趙氏以及一眾孫子孫女在十月二十二回到了雉水城——大老爺十月二十便完成了交接,現(xiàn)已進(jìn)京述職去了。
    不同于先前謝子平來家，呂氏是正經(jīng)祖母。她來家不止謝尚要去城外十里長亭去迎，且今后每天早晚紅棗和謝尚還得去天香院請安打卡。
    十二歲的紅棗身體已開始抽條，加上多年來她一直堅(jiān)持練習(xí)芭蕾，四肢和腰肩的肌肉雖不似前世的專業(yè)舞者一樣把受重力影響的水滴形強(qiáng)塑成優(yōu)雅的線條形，但其身姿的挺拔，即便裹著小襖皮裘,也能于人群中一眼認(rèn)出——鶴立雞群、出類拔萃，這就是兩年沒家來的呂氏再見紅棗時(shí)的第一印象。
    謝家的飲食養(yǎng)人,再羸弱的莊仆女孩兒但凡被挑選進(jìn)來，不過幾年都會(huì)出落得眉清目秀,楚楚可人。
    呂氏早知紅棗將來會(huì)女大十八變,但她沒想到的是紅棗會(huì)變得這么快、這么徹底——都不必看臉，呂氏只看她跟謝尚一起上前請安時(shí)走近的步態(tài)和道福時(shí)疊手屈膝的儀態(tài)就知道她已脫胎換骨,完全蛻變。
    俗話說江山易改,本性難移。呂氏在謝家這許多年,經(jīng)過見過無數(shù)美人,早煉成一雙火眼金睛——幾乎一打眼,呂氏就能看透兒子們納的各色佳人的本體尾巴。
    但對紅棗,呂氏真覺的看不透——若不是早知道紅棗的出生，呂氏真以為現(xiàn)同謝尚一起給她行禮的小婦人是比云氏出身更好的大家閨秀。
    云氏是呂氏此前見過氣度最好的婦人,但現(xiàn)在呂氏發(fā)現(xiàn)即便是云氏，也沒得紅棗身上那種難以言說的端莊韻味。
    半輩子以來，呂氏還是頭回看到一個(gè)能完全拋棄自身過去,完全蛻變成另一個(gè)人的人。
    尚兒媳婦，呂氏心中感嘆：怕不是成精了吧？
    不然小小年紀(jì)如何就能獨(dú)撐整個(gè)家業(yè)——她不是人，她是個(gè)人精。
    李氏、趙氏見到紅棗不覺都下意識(shí)地對比一回自己女兒謝歆兒和謝沁兒，然后便覺得心塞——這種縮肩駝背的丫頭即視感是怎么回事？
    趙氏低聲請教葛氏：“三嫂，大腳這是吃什么了？怎么似完全換了個(gè)人？”
    看不起紅棗的莊戶出身，幾個(gè)妯娌私底下提起紅棗都叫她大腳。
    葛氏早郁悶過了，苦笑道：“還不就是俗話說的‘人要衣裳，佛要金裝’？”
    “你且估估她今兒頭面上的寶石和身上的銀鼠皮褂子，就知道咱們大房擱她身上花了多少錢？”
    “往后你在家就知道了，她手里好東西多著呢！頭面、裘皮，一樣賽一樣的好，而且都不是先前嫁妝里的，都是這幾年咱們那好哥哥好嫂子還有好侄子給置備的。”
    “咱們大房，你還不知道？錢多得沒地使，就往她身上砸，愣是把她給砸成了一個(gè)金尊玉貴的美人兒！”
    聞言李氏、趙氏都不言語了——?dú)馀蛇@東西真就是錢堆出來的。比如她們，甚至她們婆婆，到了云氏跟前，也是不自覺地氣短。
    為啥，還不就是因?yàn)樵剖铣鍪直人齻兌奸熅b？
    她們比不起攀不過……
    謝歆兒十六、謝沁兒十二，兩個(gè)女孩兒見到久違的好姐妹謝馥兒后也跟她們的娘一樣圍到一處說話。
    這世的女孩兒從定親就開始備嫁。謝沁兒今夏剛定了親，而謝歆兒和謝馥兒則都已經(jīng)繡好嫁妝，在置備毛皮頭面了。
    謝歆兒看紅棗頭上雖只一顆紅寶，但這紅寶足有拇指蓋大，比她所有的頭面寶石加起來都大，不覺艷羨道：“大腳頭上的寶石看著好大！”
    “她這個(gè)頭面，以前沒見過，是不是新打的？”
    俗話說“近朱者赤，近墨者黑”。幾個(gè)女孩受她們娘親影響，提及紅棗也都鄙視地叫她大腳。
    “可不就新打的嗎？”謝馥兒酸道：“九月二十六，她生辰的時(shí)候，尚哥兒送的！”
    “尚哥兒，真舍得啊！”
    只這一顆寶石就要三四百兩了吧？謝歆兒嘴里感嘆，心底卻禁不住泛酸：說起來她還是謝家長房嫡孫女，但出門嫁妝卻只得二千兩，即便加上男方的聘禮的一千六百兩，總共也就三千六百兩。
    三千六百兩嫁妝里得有地有鋪有宅，所以其中能用于置辦頭面的只得四百兩。
    四百兩，她的全部頭面就只當(dāng)大腳頭上一顆寶石？
    “有錢自然就舍得。”謝馥兒道：“先尚哥兒成親，太爺爺、爺爺還有大伯都給了萬兩的大莊子，幾個(gè)莊子一年僅地租就有三千兩了。”
    “何況他現(xiàn)還在府城京師開鋪?zhàn)印Ｋ诟堑匿佔(zhàn)游业デ七^，說生意極好，一年千兩怕是都能有的！”
    聞言謝歆兒驚訝地拿帕子捂住了嘴：“一年千兩？這么多？”
    似她爹手里十來個(gè)鋪?zhàn)樱荒晔杖胍簿筒畈欢噙@個(gè)數(shù)。
    “生意好啊！”謝馥兒道：“你想府城多大？百萬的人口都來跟他鋪?zhàn)淤I糖。這能不掙錢？”
    “京師人口更多，生意更好，一年千兩也是起碼的！”
    “你想尚哥兒手里一年能進(jìn)賬五千兩，買個(gè)幾百兩的寶石還不正常？”
    謝馥兒隨口就把她爹娘私底下的議論告訴了兩個(gè)姐妹。
    五千兩！謝歆兒聞言攥緊了手帕：她婆家說起來也是官宦人家，但一大家子人一年到頭收入也就是三千來兩。
    好希望大哥謝允怡明年就能考中秀才啊！謝歆兒暗想：當(dāng)日大伯說過繼的時(shí)候可沒只限定她三叔的兒子，她大哥也是有機(jī)會(huì)的！
    謝歆兒再?zèng)]一刻似現(xiàn)在一樣祈盼哥哥趕緊能中。
    中了，她出門方能有大寶石和好裘皮，在婆家才更有底氣。
    冬節(jié)當(dāng)天，早起去五福院請安，老太爺忽然當(dāng)著一眾兒孫跟謝尚道：“尚兒，今兒夜里，我夢見你太奶奶和你大伯了！”
    聞言紅棗禁不住扶額——她知道老太爺今兒要話事，但沒想到是這種方式。
    以一個(gè)迷信來壓制另一個(gè)迷信，老太爺可以的。
    老太爺?shù)溃骸澳闾棠陶f這些年你爹族長做得極好，把你教養(yǎng)的也好，給你娶的媳婦也好，算是不負(fù)她昔日教誨，咱們家榮興有望……”
    “你太奶奶又說你大伯早夭，她打算把你過繼給你大伯。”
    “但你大伯不愿意，說你爹已替他擔(dān)了這些年的責(zé)，他不忍因?yàn)樗鴶嗔四銈兊母缸泳壏帧！?br/>     “你大伯說你是個(gè)孝順孩子，現(xiàn)今沒過繼也都給他燒紙，這過繼不過繼也沒甚要緊。”
    “然后你太奶奶就說既是這樣就讓你爹和你把你大伯的墳遷到她身邊，碑也刻成一塊，讓你大伯跟她一處受香火，這樣即便年代再遠(yuǎn)也都不用擔(dān)心你大伯身后沒有香火了。”
    “尚兒，一會(huì)兒祠堂祭祀，我來主祭，我把你奶說的事再跟她禱告禱告，叫她放心。等家來后，你也寫信告訴你爹一聲，讓他得閑家來的時(shí)候給你大伯遷墳！”
    老太爺說一句，謝尚點(diǎn)一次頭，而站他身后的謝允青、謝允芳則是一臉的難以置信——明明昨兒早晌老太爺還給他們和謝尚一起講書，把他們當(dāng)謝尚一般看待，怎么夜里就得了這么一個(gè)夢？
    太奶奶大伯既然說了這樣的話，那他們是不是即便中了秀才也不能過繼了？
    謝允青下意識(shí)地看向他爹謝子平，卻見他爹一臉慘白。
    謝子平自以為早謀算好了一切——他爹想給他早夭的大哥謝子遠(yuǎn)立嗣，而最合適的謝子安舍不得兒子，這就是他這一房人的機(jī)會(huì)。
    他努力考中了秀才，過去半年帶著兒子一起討得了老太爺歡心，和謝尚一樣受老太爺指點(diǎn)文章學(xué)問。
    謝子平完全沒想到老太爺會(huì)突然來這么一出——現(xiàn)老太爺說的每一個(gè)字他都不能信。
    他奶奶生前連他爺爺?shù)淖詈笠幻娑疾豢弦姡绾螘?huì)給他托夢？
    他奶奶即便要托夢也該是托給他爹才是！
    可即便明知道老太爺在胡諏他又能怎樣？謝子平喪氣地想：難道他還能上去揪著老太爺?shù)暮诱f他騙人嗎？
    但老太爺這個(gè)態(tài)度一擺，即便是他爹也沒可能再提過繼——他眼見就能到手的錢財(cái)飛了。
    呂氏聞言不覺嘆了一口氣——她早就知道這事兒不成。
    不說謝子安自身的不好相與，只說大老爺一直以來最看重的兒子都是謝子安，最看重的孫子也只是謝尚。
    所以即便過繼，也只可能過繼謝尚，跟她生的三房人沒甚關(guān)系。
    可惜她兒子不聽她的，現(xiàn)可算是偷雞不著蝕把米，把謝子安給徹底得罪了。
    似葛氏、趙氏、李氏以及她們的兒女們聞言也都失望無比——離萬貫家財(cái)最近的階梯就這樣沒有了……
    謝知遇等人默默地聽著，心里也是各種神獸奔過——把謝子遠(yuǎn)跟太夫人刻一塊碑，豈不是往后他們給太夫人磕頭時(shí)也都變相在給謝子遠(yuǎn)這個(gè)侄子磕頭了？
    早知老太爺偏心謝子安謝尚父子，但為了成全他父子，壓著他們這些叔叔給侄子磕頭是不是太過了？
    老太爺撩眼皮兒掃了屋里眾人一眼，最后目光落在二兒子謝知遇身上，心道：他的債他還，但阮氏的債，說不得只得由她生的三房人世代磕一輩子的頭來還了！
    至于其他人的頭，就當(dāng)是給子遠(yuǎn)消怨氣用吧！
    謝知道是十一月初三進(jìn)的京。
    進(jìn)京后謝知道住進(jìn)了謝子安的宅子。
    謝子安在京的宅子，只一個(gè)三進(jìn)的院子，地方實(shí)在有限。
    謝子安的前院書房必是不讓的——親爹也不讓。
    謝子安和云氏搬到了后院，騰出正房給他爹住，而陪同一道來的兩個(gè)兄弟謝子俊和謝子美則被安排在廂房。
    謝子俊、謝子美長這么大頭回住廂房不由得面面相覷——同是七品官，這京里翰林住的地方可比他們在赤水縣的府衙差遠(yuǎn)了！
    他們大哥怎么淪落成這樣了？
    謝子安見狀坦然笑道：“四弟、五弟，對不住，只有請你們擠一擠了！”
    謝子美直言道：“大哥，你怎么不換個(gè)大些的宅子？”
    謝子安笑道：“一個(gè)是買不到，二是先我一個(gè)人住，盡夠了。畢竟我現(xiàn)才是個(gè)七品，宅子大了，容易招來御史臺(tái)彈劾。”
    謝子美吃驚：“御史臺(tái)還管這個(gè)？”
    謝子安笑：“知道我月前被人彈劾的罪名是什么嗎？”
    謝子美下意識(shí)地問道：“是什么？”
    謝子安笑道：“因?yàn)橐槐P子炒劃水。”
    劃水就是魚的尾巴，也就是魚尾。炒劃水就是炒魚尾巴。因?yàn)橐粭l魚只有一條尾巴，炒一盤劃水得要十幾二十條魚。
    “炒劃水？這不是咱們老家的常見菜嗎？”
    謝子安苦笑：“是啊！我重陽附近請同僚賞菊，席間炒了一盤這個(gè)劃水，不知怎么被御史臺(tái)的人知道了，就彈劾說我生活奢靡，炒盤菜都要費(fèi)幾十條魚。”
    謝知道、謝子俊、謝子美……
    謝知道關(guān)心問道：“子安，不要緊吧？”
    謝子安無奈道：“可大可小。現(xiàn)什么都不知道，只有等。”
    謝知道：“等到什么時(shí)候？”
    謝子安道：“最好的是等到臘月二十三朝廷封印，這時(shí)還沒消息，就算是留中，沒事了。”
    “中間若有消息，那就得去有關(guān)衙門自辯。”
    謝知道：“怎么自辯？”
    謝子安攤手道：“我眼下能想到的只是這魚身子都用來招待來客的仆從……”
    聞言謝知道便覺得長子這個(gè)官不是一般的難做——一盤炒劃水都要被彈劾，這要是家常來一盤炒鴨信不是更要被彈劾？
    偏他就喜歡吃炒鴨信。
    “沒想這翰林這般難做！”謝知道禁不住感慨。
    謝子安抖抖身上的貂褂笑道：“其實(shí)也還行！”
    比起吃炒劃水，謝子安更喜歡貂褂。當(dāng)魚和熊掌不可得兼時(shí)，他還是選貂褂。
    謝奕從門外探進(jìn)頭來往屋里張望，謝子安看見趕緊招手道：“奕兒，快進(jìn)來！”
    才四歲的謝奕小大人般走進(jìn)屋，老成地給謝知道行禮：“奕兒見過爺爺！”
    謝知道立招手道：“奕兒，來，到爺爺這兒來！”
    謝奕的長相跟謝子安謝尚如出一轍——三個(gè)人站一處，所有人一眼都能看出是父子兄弟。
    但謝奕的長相其實(shí)最似的還是謝知道的已故長子謝子遠(yuǎn)，故而謝知道打一見面，就禁不住想抱。
    謝知道這輩子最懊悔的事就是早年信奉“父不抱子”，沒怎么抱過長子。
    謝奕看看謝子安，眼見他點(diǎn)頭方走到謝知道面前，施舍般地張開手道：“爺爺，給你抱！”
    謝知道的心瞬間就融化了……
    看他爹抱著謝奕喜得滿臉開花的樣子，謝子俊、謝子美的心底不免有些泛酸——他們也有兒子，且日常還都圍在他爹身邊，但全都不似謝奕這樣得他爹的歡心。
    謝奕比謝尚還投他爹的緣。
    夜深人靜，只父子兩個(gè)人的時(shí)候，謝知道方才提及給謝子遠(yuǎn)過繼的事。
    但沒想才開頭提了一句，謝子安直接跪他面前請罪道：“爹，兒子不孝！”
    這把謝知道給氣的，這是擺明了此事不必再談，不叫他說呢！
    父子對峙良久，謝知道終和以往一樣讓步，嘆息道：“罷了！”
    謝子安似沒聽到一般猶跪著不動(dòng)，謝知道無奈伸手去拉，嘴里恨道：“多大一個(gè)人了，還非得我來拉？”
    謝子安哼了一聲，方才順勢站起來，一邊揉腿一邊理直氣壯地抱怨道：“爹，你每次都讓我跪這么久。沒人拉我起的來嗎？”
    謝知道搖頭——老二這性子也不知隨了誰，沒一點(diǎn)乖巧。
    跟他哥完全不同！
    他的大兒子啊……
    看謝子安伸胳膊揉腿地坐下，謝知道方道：“你爺寫信給我了，就按你爺?shù)囊馑嫁k吧！”
    謝子安垂著眼睛不說話，謝知道不滿道：“怎么，都如你愿了，你還不滿意？”
    謝子安恭敬道：“爹，我在等您吩咐。”
    謝知道沒好氣道：“我還有什么可說的？”
    謝子安奇道：“爹，難道你不打算囑咐我不要跟三弟計(jì)較嗎？”
    謝知道氣得想打人——他怎么就生了這么個(gè)糟心玩意？
    一天到晚的陰陽怪氣，從不肯好好說句人話？
    謝知道在京呆了十天方才依依不舍地告別謝奕回雉水城——謝奕的乖巧脾性和他大兒子幾乎一脈相承，實(shí)在是太招人疼。
    送走謝知道，謝子安告訴云氏道：“爹喜歡奕兒，明年我要是放了學(xué)道，去外地主持鄉(xiāng)試，你便帶奕兒家去住住，叫爹喜歡喜歡！”
    云氏聞言自是答應(yīng)。
    謝子安點(diǎn)點(diǎn)頭，心道：早年他不愿他爹拿他當(dāng)他哥，萬事都故意地跟他爹反著來。
    后來他不愿他爹拿尚兒當(dāng)他哥，也故意地縱著尚兒的性子。
    現(xiàn)他爹都致仕了，他不得閑的時(shí)候就勉強(qiáng)把奕兒給他養(yǎng)兩天，哄他高興高興吧！
    畢竟他爹一輩子也不容易，就沒遇上幾樁高興的事！
    謝知道是十一月二十九才到的雉水城。得到消息，謝尚一大早就同十三房人踏著冰雪接出了城——聲勢比謝子安中舉那回還大！
    為了給謝知道留個(gè)好印象，紅棗難得的沒戴花冠，而是改戴了全套的鳳凰雙飛榮華富貴足金大頭面。
    好久沒戴這么沉重的頭面了，紅棗自覺頭頂好似頂了一座山，壓得頭都抬不起來！
    謝知道進(jìn)家后先給老太爺磕頭行禮，然后和十二個(gè)兄弟見禮，接著受兒子侄子們磕頭，如此方才輪到謝尚和紅棗兩個(gè)磕頭。
    這是謝知道第一次看到紅棗。謝知道看紅棗個(gè)頭雖只到謝尚下巴，但身形挺拔，容貌秀麗，風(fēng)姿儀態(tài)猶勝他幾個(gè)孫女，與尚兒站一處堪稱一對璧人。
    謝知道不覺點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道：子安做事雖一慣的不按常理，但這看人的眼光實(shí)沒得說——先他自己挑媳婦如是，現(xiàn)替兒子娶媳婦也是這樣。
    尚兒媳婦有才有貌，除了出身差些，別處實(shí)在是無可挑剔。
    不怪尚兒中意她。難得去趟赤水縣，張口閉口都是“這是我媳婦做的”，“那是我媳婦做的”，一點(diǎn)避諱都沒有。
    “起來！都起來！”謝知道叫起兩個(gè)人后笑道：“尚兒，這幾年你和你媳婦管家辛苦了。”
    “你爹捎了東西給你們，回頭我打發(fā)人給你兩個(gè)送去！”
    行過禮，退到一邊，讓出地方來給謝允青等行禮。
    行好禮后便是開席，飯后又送謝知道回了天香院后，紅棗和謝尚方回了自己院子。
    晚飯前，謝知道果打發(fā)人送來四個(gè)箱子。紅棗看四個(gè)箱子里貼著謝尚名字的箱子只一個(gè)不說，打開里面還都是時(shí)文書卷，而給她的三個(gè)箱子，則是裘皮綢緞吃食點(diǎn)心樣樣俱全——看完箱子，紅棗不覺心說：她和謝尚，到底誰才是她公婆親生？
    臘月初六，紅棗得了李貴祥放小定的信。紅棗看信后不覺嘖了一聲。
    謝尚聞聲不覺抬起了頭，紅棗笑道：“大爺，我現(xiàn)算是知道咱們家這許多人為啥都考不上功名了。”
    謝尚：？
    紅棗解釋道：“你數(shù)數(shù)僅咱們這個(gè)臘月就要吃幾次喜席？更別提明年你起碼有五個(gè)以上的兄弟姐妹要定親、娶親和出嫁。”
    “大爺，到時(shí)你少不得也要跟著一起去下禮、會(huì)親、迎娶、送親。還哪得時(shí)間來念書？”
    謝尚搖頭道：“紅棗，此言差矣！”
    “昔日陶公曰：‘結(jié)廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠(yuǎn)地自偏’。我雖身處熱鬧，不能念新書，但得閑在心里溫書卻是不難。”
    “紅棗，‘溫故而知新’這話還是你告訴我的。我實(shí)踐這些日子，收獲良多。比如《四書》，現(xiàn)隨便太爺爺提一句，這后一句根本不用想，就能自發(fā)的涌到嘴邊，脫口而出！”
    “先我以為我《四書》已背得通熟，現(xiàn)我才知道所謂的滾瓜爛熟到底是怎么回事！”
    聞言紅棗驚呆了——謝尚說的不就是她前世網(wǎng)上傳言的《新概念》背誦最高境界嗎？
    她前世沒達(dá)到的境界，謝尚卻通過背《四書》達(dá)到了？
    紅棗不由得對謝尚刮目相看，謙虛道：“大爺，‘溫故而知新’不是我說的，是子說的！”
    謝尚笑：“子說的我沒聽懂，但你講的，我卻是懂了。”
    “我就認(rèn)是你說的！”
    紅棗為謝尚的玩笑笑得忽然有些臉燒——這種不經(jīng)意的撩最致命了，紅棗忽然覺得自己有點(diǎn)扛不住。
    </br>