紅棗可不知道她公公在京的宅子開(kāi)始鬧大仙。她正看著給自己躬身的謝又春一臉懵遭地問(wèn)道：“春叔,你說(shuō)啥？把錦書姐姐許配給陸虎？”
    “你,你怎么會(huì)怎么想？”
    錦書多好啊，紅棗心說(shuō)：人長(zhǎng)得好看不說(shuō)，還知書識(shí)禮，進(jìn)退有據(jù)——配陸虎這個(gè)憨小子，紅棗覺(jué)得有些可惜。
    不是陸虎不好，而是錦書太好！
    此外陸虎的原生家庭和錦書的也不能比。雖說(shuō)婚后錦書不必和陸虎爹娘住一處,但也不代表兩個(gè)人就能幸福。
    謝又春何嘗不明白紅棗的意思，但他有自己的想法。
    陸虎是紅棗的陪嫁小廝，人雖說(shuō)不夠機(jī)靈，但老實(shí)本分,不貪杯不賭搏，且雖是長(zhǎng)子,但爹娘都在桂莊,閨女嫁過(guò)去就是自己當(dāng)家，日子能過(guò)。
    謝又春再次躬身道：“還請(qǐng)大奶奶成全。”
    婚姻講究父母之命，媒妁之言。陸虎父母雖說(shuō)健在,但他從成為紅棗陪嫁的那天起,人生就屬于紅棗了。所以謝又春方才來(lái)求紅棗。
    紅棗看謝又春堅(jiān)持便看向謝尚，結(jié)果卻看到謝尚沖她點(diǎn)頭,示意她答應(yīng)。
    紅棗知道強(qiáng)扭的瓜不甜，婚姻這樁事得問(wèn)兩個(gè)當(dāng)事人的意見(jiàn)。
    可惜這世女人沒(méi)人權(quán)，謝又春既來(lái)跟她開(kāi)了口，那她再去問(wèn)錦書個(gè)人意愿這件事行為的本身就是不妥當(dāng),如此錦書那邊她就不能問(wèn)。
    而陸虎，今年二十一了，過(guò)年就二十二，確是到了成家的年歲——所以不是錦書，也有別人，陸虎必是要娶老婆的。
    與其讓陸虎娶個(gè)不知底細(xì)的陌生人，紅棗暗想：倒不如娶了人品可靠的錦書！
    何況這是錦書的爹自己愿意的！
    “春叔，”紅棗勉強(qiáng)笑道：“既是這樣，我便讓陸虎挑日子請(qǐng)媒人登門提親。”
    雖然是女方家主動(dòng)愿意，但紅棗覺(jué)得提親這件事還是讓陸虎來(lái)——錦書是個(gè)好姑娘，她幫不了其他，只能盡力把事情辦好看些。
    聞言謝又春知紅棗這是答應(yīng)了，而且是很給面子的由男方提親，心里感激，千恩萬(wàn)謝之后又提出接錦書出去的日子。
    打發(fā)走謝又春，紅棗翻了翻自己的小本本看了回去歲她婆婆院里大丫頭瑤琴、安棋放出去的例子，然后便讓彩畫芙蓉拿了一套足有三兩的足金頭面、一匹大紅綢緞、一匹粉紅細(xì)布和四十兩銀子送去給錦書。
    謝尚不動(dòng)聲色地看著，直等丫頭都不在跟前了方才開(kāi)口道：“紅棗，你應(yīng)該把錦書叫過(guò)來(lái)，自己和她說(shuō)！”
    對(duì)自己剛剛做的事紅棗頗覺(jué)虧心。她有些怕見(jiàn)錦書，只支吾道：“還是不了吧。這大過(guò)年的說(shuō)分離挺不好的。”
    難得看到紅棗心虛，謝尚便只看著紅棗不動(dòng)。
    紅棗無(wú)奈承認(rèn)：“好吧，我不知道要說(shuō)什么。”
    “錦書姐姐很好，我沒(méi)想到她就要這么走了！”
    還是以這種包辦婚姻的方式。
    原來(lái)是舍不得錦書姐姐走，謝尚自謂明白了紅棗躲閃的緣故，重新拿起書本道：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。錦書姐姐到了年歲成家是應(yīng)該的。你若看她好，等她成婚后，再叫她進(jìn)來(lái)就是了。”
    紅棗驚訝了：“我還能再叫她進(jìn)來(lái)？”
    “怎么不能？”謝尚反問(wèn)道：“咱們家這許多使喚媳婦，不都是成家后再叫進(jìn)來(lái)的？何況錦書姐姐嫁給陸虎后就是你的陪房媳婦，替你管事還不是該當(dāng)?shù)模俊?br/>     聞言紅棗終于恍然大悟，原來(lái)謝又春把錦書嫁給陸虎也是有算計(jì)的。
    如此紅棗心情終是好了一點(diǎn)，覺(jué)得這門親事也不是一無(wú)是處——起碼她還能再見(jiàn)到錦書。
    “大爺，”紅棗虛心跟謝尚請(qǐng)教：“那我這事要怎么告訴陸虎？”
    對(duì)于自己代替陸虎允諾婚事，紅棗也是一樣的尷尬。
    謝尚抬手招過(guò)顯榮道：“你去告訴陸虎！”
    紅棗驚訝：“這樣就行了！”
    謝尚好笑：“不然呢？”
    “對(duì)了，”謝尚又道：“你再準(zhǔn)備好賞陸虎成家的銀子。一般這樣就差不多了。不過(guò)陸虎的爹娘不在咱們家，婚事只靠他自己可能操持不了，你便讓周嬤嬤替他看著些好了。”
    紅棗又問(wèn)：“那么要賞多少呢？”
    謝尚想了想道：“公中大概是兩匹布加二十兩。私底下就你自己看著給了。”
    紅棗想了想，便讓碧苔準(zhǔn)備了兩匹綢緞四匹棉布一套足金頭面和六十兩銀子。
    東西備好，紅棗剛想打發(fā)碧苔給陸虎送去，便聽(tīng)金菊來(lái)說(shuō)陸虎來(lái)了。
    紅棗下意識(shí)地看向謝尚。謝尚胸有成竹道：“大概是聽(tīng)到消息后來(lái)磕頭的。”
    “正好，紅棗你把賞他的東西都當(dāng)面給他！”
    紅棗覺(jué)得謝尚一準(zhǔn)是故意的，但事到如今也只好讓金菊叫進(jìn)。
    今兒正好輪到陸虎看門。顯榮跑到院門找陸虎私下問(wèn)道：“陸虎，大爺大奶奶打算把我錦書姐姐說(shuō)給你做媳婦，不知道你愿不愿意？”
    錦書是顯榮的同堂姐姐，顯榮的傳話不可避免地就夾了私心。
    陸虎自去歲起每回去桂莊都會(huì)被他娘問(wèn)媳婦的事。
    作為一個(gè)二十出頭的健壯小伙，哪有不想媳婦的？
    陸虎知道他娘的意思，她想讓他跟小姐給求個(gè)跟前得臉的好丫頭，而不是聽(tīng)?wèi){管家的隨意婚配。
    陸虎自身也想娶個(gè)好媳婦，但他看紅棗跟前的丫頭，不說(shuō)得臉的了，就是跑腿的小丫頭都不是他能高攀的。
    她們個(gè)個(gè)都比他靈巧會(huì)說(shuō)話，不少人甚至連字都寫得比他好——他平常跟她們連話都不敢多說(shuō)，又如何敢妄想跟小姐討人做媳婦？
    陸虎沒(méi)想到紅棗和謝尚竟然會(huì)把丫頭里學(xué)問(wèn)最好的錦書給他做媳婦，一時(shí)間受到了極大驚嚇，呆愣道：“啊？怎么會(huì)這樣？”
    顯榮一聽(tīng)就不高興了：“你不愿意？”
    陸虎擺手結(jié)巴道：“不，不是。我是說(shuō)你姐姐啊，她能愿意嫁給我？”
    算你還有些自知之明，顯榮心說(shuō)。
    紅棗陪嫁小廝里最好的人選其實(shí)是張乙，但可惜他年歲比錦書小了兩歲。錦書等不起。
    顯榮板著臉道：“大爺大奶奶現(xiàn)問(wèn)的是你！”
    陸虎趕緊表態(tài)：“我自然是愿意，非常愿意！”
    顯榮：“那你現(xiàn)便去給大爺大奶奶磕頭說(shuō)你愿意！”
    陸虎看看顯榮的黑臉，不敢說(shuō)不。他跟顯榮往正房來(lái)，想想又補(bǔ)充道：“我，我會(huì)對(duì)你姐姐好的！”
    顯榮哼了一聲，心道：敢不好？你試試！
    紅棗看陸虎磕好頭后，硬著頭皮道：“陸虎，錦書姐姐賢惠大方，你往后同她好好過(guò)日子。”
    陸虎聞言自是點(diǎn)頭稱是。
    紅棗實(shí)在覺(jué)得尷尬，便想盡快給了陸虎東西打發(fā)他走。
    紅棗干巴巴地道：“陸虎，你成親管家會(huì)派你三間房屋，但這房屋里的家什和婚事的鋪排卻都得你自己操持。”
    “對(duì)了，陸虎，”紅棗忽然想起一事，立刻問(wèn)道：“你現(xiàn)手里的錢，夠置辦一個(gè)家吧？”
    屋里人，連謝尚在內(nèi)聞言都是一怔，心說(shuō)：不是有你剛準(zhǔn)備的六十兩？
    陸虎不知內(nèi)情，老實(shí)回道：“回大奶奶，小人的月錢和節(jié)賞一并都交小人的爹娘收著。”
    紅棗點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“碧苔，你去請(qǐng)周嬤嬤擬個(gè)置家成親的單子來(lái)給陸虎拿回家去，讓他爹娘照單置備！”
    錦書是個(gè)好姑娘，紅棗在過(guò)了最初的懵糟后，腦子漸漸清明起來(lái)——她可不能讓錦書給鳳凰男媽寶男給禍害了！
    紅棗此言一出，滿屋皆驚。
    謝家下人，特別是近身伺候主子的下人們的男婚女嫁一向都是由主子包辦的，何曾有父母給拿錢的？
    謝尚覺(jué)得紅棗此舉很不妥。他皺了皺眉，正想著要如何阻止，便聽(tīng)紅棗道：“陸虎，這俗話說(shuō)‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’，又說(shuō)‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣’。”
    “雖然春叔看你本分勤懇，愿意招你做女婿。但我也得確保你是個(gè)會(huì)過(guò)日子能養(yǎng)活老婆孩子的人，對(duì)吧？”
    不止陸虎，屋里所有人對(duì)此都無(wú)法說(shuō)不。
    “陸虎，”紅棗誠(chéng)懇道：“你和府里的家生子不一樣。你是孤身一人在此，獨(dú)立成家，若你手里沒(méi)錢，你媳婦在家就得喝西北風(fēng)。”
    “陸虎，錦書伺候我三年，一向兢兢業(yè)業(yè)，并無(wú)差錯(cuò)。我不能看著她往后衣食沒(méi)有著落。”
    “所以陸虎，你若真心想娶錦書，便拿著這張單子去跟你爹娘拿錢置家，然后再商量好往后每月給錦書的家用來(lái)！”
    吃夠了她奶于氏把持家中錢財(cái)苦頭，紅棗可不愿錦書步她娘的后塵，即便錦書會(huì)有豐厚的嫁妝。
    謝尚聽(tīng)了紅棗的話，想想決定不言語(yǔ)了。
    對(duì)比陸虎，謝尚明顯更偏心錦書。現(xiàn)紅棗為錦書打算，謝尚自不會(huì)再摻合。
    橫豎陸虎是紅棗的陪嫁，謝尚暗想：他不管也說(shuō)得通。
    而顯榮則恨不能給紅棗跪下磕頭——比起單純的賞銀，顯榮想：這才是真正的給他姐撐腰做主。
    碧苔雖跟陸虎是一個(gè)莊子出來(lái)的，但跟錦書更要好——她和她妹來(lái)謝家后的針線、文字可都是錦書手把手教的。
    碧苔二話不說(shuō)便跑去找周嬤嬤。
    時(shí)錦書正跟周嬤嬤辭行。碧苔進(jìn)來(lái)看到便把剛剛的事告訴了一遍。
    錦書一聽(tīng)眼淚當(dāng)即就下來(lái)了。
    陸虎無(wú)論人才還是家世在一眾小廝里都不出眾，他唯一能拿來(lái)說(shuō)嘴的也就是大奶奶陪房了。
    說(shuō)心里話，錦書挺不甘心嫁給陸虎，但奈何他爹和叔伯都贊同此事。她也只好認(rèn)了。
    現(xiàn)能得紅棗這句話，錦書便覺(jué)得嫁給陸虎也不算太壞——紅棗確實(shí)是個(gè)少有的好主子。
    周嬤嬤一聽(tīng)也道：“錦書，大奶奶這樣為你打算，你一會(huì)兒必得去磕個(gè)頭。”
    碧苔也幫腔道：“錦書姐姐，你去吧。剛大奶奶讓彩畫姐姐和芙蓉姐姐給你送東西，并不是她不喜歡你，她只是心里難過(guò)。”
    “后來(lái)還是大爺說(shuō)你成親后還能叫你進(jìn)來(lái)，大奶奶才有了些高興。”
    “真的？”周嬤嬤聞言更高興了，和錦書道：“這么說(shuō)，錦書你更得去磕頭了。”
    錦書聽(tīng)著有道理，便擦擦眼淚依言來(lái)正房見(jiàn)紅棗。
    剛紅棗從自己話里也找出了點(diǎn)給丫頭小廝拉郎配的自信——兩情相悅之類的精神需求她是不想了，畢竟號(hào)稱自由戀愛(ài)的前世，社會(huì)離婚率還是年年高漲。她就整點(diǎn)有把握的基本物質(zhì)需求，讓丫頭小廝們婚后都能吃飽穿暖，活得有個(gè)人樣。
    由此紅棗便不畏見(jiàn)錦書了。她叫了錦書進(jìn)來(lái)，坦然地受了她的頭，然后和她道：“錦書姐姐，你嫁給陸虎，別的我不好說(shuō)，但溫飽必是能有的。”
    “再就是你當(dāng)差至今，一向謹(jǐn)言慎行，沒(méi)有差錯(cuò)。你家去成親后，若是得閑，便過(guò)來(lái)給周嬤嬤搭把手，幫著管管針線和小丫頭。”
    鑒于丫頭們遲早都要放出，而年青的新媳婦要懷孕生子，紅棗決定把針線也交給周嬤嬤，由她看著分配。
    錦書本以為紅棗會(huì)安排其他丫頭接手自己的活計(jì)，沒(méi)想紅棗會(huì)把活派給周嬤嬤。錦書明白紅棗這是變相的給自己留位置的意思，心里自是感激，不免又磕頭謝了一回。
    明白知道自己還能回來(lái)，錦書對(duì)于自己的前途便不似先前那么茫然傷感了，而似彩畫芙蓉等大丫頭見(jiàn)狀也都有了主心骨——大奶奶念舊。但凡伺候好了大奶奶，即便嫁人也還能回來(lái)繼續(xù)當(dāng)差。
    比起嫁人，還是留在紅棗身邊更讓她們覺(jué)得心安。
    周嬤嬤的單子也沒(méi)有漫天要價(jià)。她擬了個(gè)二十兩的置家和四十兩的娶親清單。紅棗到手后過(guò)了一眼便讓碧苔把單子拿給了陸虎。
    陸虎看到清單一共要六十兩也沒(méi)當(dāng)回事，畢竟這兩年他拿回家的錢早已過(guò)了百兩，而他娘也說(shuō)這些錢都攢著給他娶媳婦用。
    陸虎沒(méi)想他跟他爹娘剛一張口，他爹陸大田還沒(méi)說(shuō)話呢，他娘米氏已然尖叫了起來(lái)：“什么丫頭，她＊是金子的打的不成，竟要這許多錢？”
    陸虎……
    陸大田也道：“虎啊，小姐給你指丫頭，就沒(méi)賞你安家銀嗎？小姐賞你多少，你便就照著這錢辦。”
    “我聽(tīng)說(shuō)謝家給的這錢也不少了，都有好幾十兩呢！”
    陸虎老實(shí)道：“小姐并沒(méi)賞我銀子！”
    “啥？”陸大田和米氏雙雙驚了：“怎么會(huì)？”
    “還是你辦砸了差事？”
    “沒(méi)有，沒(méi)有，”陸虎趕緊辯白道：“前幾天我剛從府城回來(lái)，小姐還說(shuō)我路上辛苦，讓碧苔拿了兩串錢給我。”
    “錢呢？”米氏迫不及待地問(wèn)道。
    陸虎老實(shí)道：“這回家來(lái)的急，我忘拿了！”
    米氏急道：“這也能忘？你現(xiàn)跟人合住，這人多手雜的，丟了可怎么好！”
    米氏窮怕了，一個(gè)錢看得有天大。
    先前米氏這樣講的時(shí)候，陸虎都沒(méi)當(dāng)一回事，但今天陸虎卻覺(jué)得他娘的話特別刺耳——他跟張乙和田樹林一個(gè)屋，日常都相處得極好，而且每人都有自己的箱子，箱子都有鎖。
    他們一起住了三年，從沒(méi)人丟過(guò)東西。
    不過(guò)陸虎啥也沒(méi)說(shuō)，他覺(jué)得他說(shuō)了他娘也會(huì)有其他的話等著他。
    米氏看陸虎不說(shuō)話，又叮囑道：“那你下回一定記得把錢拿家來(lái)。”
    陸虎至此方道：“爹，娘，小姐還說(shuō)成親我手里不能沒(méi)有錢，不能讓我媳婦喝西北風(fēng)，以后得每月給我媳婦家用。”
    “啥？”陸大田夫婦雙雙震驚了：“小姐還管這些事？”
    陸虎點(diǎn)頭道：“以前沒(méi)管，今兒才管的。”
    米氏舍不得掏錢，便道：“虎啊，小姐既然給你指的是她的丫頭，那必也是有月錢的。你們婚后，吃穿還都是謝家的，要什么家用啊？”
    陸大田拍板道：“這樣吧，虎啊，往后你媳婦的月錢就你們自己留著，你只把你的那份送家來(lái)好了。”
    米氏不滿意男人的安排，又問(wèn)道：“虎啊，小姐給你指的丫頭是一兩的還是五百錢的？若是一兩的，你便再送一半家來(lái)。你們還年輕，不知節(jié)省。還是娘來(lái)替你們存著。”
    陸虎無(wú)奈解釋道：“爹，娘，所有丫頭成親前都會(huì)放出來(lái)，而我娶親后也不能再在內(nèi)院住。”
    米氏不信：“虎啊，你可是小姐的陪房，你媳婦就是小姐的陪房媳婦。我聽(tīng)說(shuō)謝家的陪房和陪房媳婦可都是大管事，個(gè)個(gè)穿金戴銀不說(shuō)，家里還都使奴喚婢。”
    “虎啊，你看我跟你爹現(xiàn)都還在地里苦著呢，你可不能不孝，叫你媳婦的日子越過(guò)我和你爹去！”
    陸虎忽然間便明白了紅棗讓他家來(lái)要錢的意思，然后便覺(jué)得絕望——小姐看出來(lái)了，他跟他爹娘要不到錢，他往后沒(méi)錢養(yǎng)媳婦。
    但他娘的話也沒(méi)差，兒媳婦的日子如何能越過(guò)婆婆？
    左右為難之際，陸虎看到周嬤嬤寫的那張單子，不由地惡向膽邊生——既然一切是非都是因婚事而起，那這婚他不結(jié)了。
    陸虎忽然伸手撕扯清單，嘴里咬牙恨道：“這婚我不結(jié)了！”
    米氏也不滿意紅棗對(duì)兒子婚事的指手畫腳，覺(jué)得她多管閑事，但她畏懼紅棗，膽怯問(wèn)道：“虎啊，你這么干，小姐能答應(yīng)？”
    “大不了，”陸虎咬牙道：“我依舊家來(lái)種地。”
    “啪！”聞言陸大田一個(gè)嘴巴抽陸虎臉上：“胡說(shuō)什么呢？你以為你還能回來(lái)？”
    “你敢打小姐的臉，老爺一準(zhǔn)賣了我們?nèi)遥　?br/>     陸大田雖然也愛(ài)財(cái)如命，掏錢如割肉，但他腦子還是明白的，知道他現(xiàn)在的好日子完全依托于主家，如果被賣，就一切全沒(méi)了。
    “拿錢，”陸大田和米氏道：“拿六十兩給虎，往后虎的錢，給他媳婦留一半！”
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