不知道是不是因為經(jīng)常騎馬的緣故,謝尚的四肢協(xié)調(diào)力特別好，學(xué)跳十六步,不過一刻鐘就學(xué)會了。
    獨立跳完四組十六步,謝尚得意道：“行了，紅棗,我會了！”
    丟下話，謝尚牽著奔虹走了，他要找個紅棗看不見的地方教奔虹跳舞。
    紅棗知謝尚心思,淡笑不語，心里則想著指望謝尚彩衣娛親是靠不住了,她得另準(zhǔn)備一件禮物給老太爺！
    忙完春耕,李滿囤方得閑來高莊村看他爹。
    李高地看到長子上門便主動提道：“滿囤,我聽說四月初二你將和貴林一道去府城？”
    “是啊，”李滿囤道：“貴林考試，我?guī)椭虼蛳率郑　?br/>     李高地不放心道：“可這府城你都沒去過啊？這人生地不熟的不說，我聽滿園說這府城的人都說官話，你也不會說官話吧？”
    “沒事的,爹。”李滿囤道：“貴林去府城考試,和滿園單槍匹馬做生意啥都要靠自己不同，他是跟同榜的二十個人一起，然后還有擔(dān)保的廩生、歷年過了府試的童生一道,所有吃住都是相熟的老店，不用擔(dān)心受騙或者誤事——正合我這樣從沒出過門的過去長見識。”
    李高地聽著有理倒也罷了，于氏一聽心就動了——她也想她兒孫能跟去見見世面。
    于氏看看李高地,李高地想起李玉鳳的事，便道：“滿囤，有個事兒我想了很久了，現(xiàn)跟你商量商量！”
    一聽說有事兒李滿囤下意識地便瞥了于氏一眼，心說他后娘又作妖了，然后方應(yīng)道：“爹，您說什么事兒吧。”
    “唉！”李高地未語先嘆氣：“還不是因為玉鳳！”
    若是先前但聽到玉鳳兩個字，李滿囤一準(zhǔn)兒地轉(zhuǎn)身就走——差點害死他閨女紅棗的禍害，他管她去死？
    但經(jīng)了嚴(yán)五嬸這一出，李滿囤意識到李玉鳳但凡活著，紅棗就脫不了關(guān)系，而他又沒一定要弄死李玉鳳的狠心，便就坐著沒動——他要看他爹都跟他說啥，若只是添些嫁妝給說過正派人家倒也罷了。
    “這孩子今年都十二了，卻還沒說上婆家。而上月又經(jīng)嚴(yán)家一鬧，現(xiàn)更是難弄了。”
    “這男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這女孩子老說不上親還行？”
    “所以我就想著這事兒還得著落了找你給幫忙才成。”
    李滿囤心說：來了！
    雖然已決定給添些嫁妝，但李滿囤擔(dān)心他后娘蹬鼻子上臉，獅子大開口，并不接話。
    李高地只能跟唱獨角戲一樣，一個人繼續(xù)往下說：“滿囤，這玉鳳也是你看著長大的孩子，雖說有些缺點，但圣人也說‘人無完人’。”
    “現(xiàn)玉鳳洗衣做飯、紡織裁衣、種菜喂豬都會。所以我便琢磨著說給桃花的二小子陳玉做媳婦倒是般配——桃花和滿倉是姐弟，兩家不止門當(dāng)戶對而且知根知底。”
    “滿囤，你以為呢？”
    我以為？李滿囤心說：我以為絕無可能！
    桃花都恨死她倆個的繼母于氏了，連帶的對滿倉、滿園和杏花面都不要見——以桃花自己的話說就是看到他們就想起自己先前吃得的苦，不如眼不見為凈。
    所以桃花如何肯跟滿倉做兒女親家？
    而李滿倉、李滿園、李杏花也都是沒心肝的，對于桃花這個給他們抓屎抓尿的姐姐沒一點仁心，心安理得這些年都不來往——所以他不信李滿倉會想跟桃花做兒女親家，沒得送話給桃花罵！
    這主意，不用說，一準(zhǔn)是他后娘自說自話來的。
    他后娘這是看桃花家日子好了，而李玉鳳又確是說不到親了，就龜殼里生了這么個鱉主意，偏他爹還當(dāng)回事來跟他商議。
    真是夠了！
    李滿囤道：“爹，自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。對玉鳳而言，我是大伯，對陳玉來說，我是舅舅——兩邊都輪不到我來做主。”
    “爹，這事你得問滿倉和我表弟才行！”
    “不是，滿囤，”李高地還想勸說：“你跟桃花說得上話。你幫玉鳳同桃花說說！”
    “爹，”李滿囤打斷道：“女子出嫁從夫。桃花嫁了我表弟，那就是陳家人了。”
    “現(xiàn)陳家家主是我舅——爹，你覺得我舅會同意嗎？”
    李高地噎住。
    李滿囤卻不停嘴地繼續(xù)道：“爹，所以這事我連提都不能跟桃花提。沒得讓她遭夫家抱怨。”
    “爹，滿倉若是真的有心結(jié)親，倒是請了媒人去青葦村上門提親，這樣即便我舅舅和表兄不愿意，也抱怨不到桃花身上。”
    “爹，您可別讓桃花難做！”
    李高地……
    于氏……
    李高地沒想到長子會這樣不留情面地一口拒絕，頗為難堪，只得強顏歡笑道：“滿囤，這事就是我一個人瞎琢磨的，滿倉還不知道。我先想著玉鳳到底是個姑娘，這親事還是由你來幫著說項。”
    李滿囤一聽更不樂意了，感情還要他舅家來求娶？這臉也太大了！
    “爹，”李滿囤不客氣地道：“你還是先問問滿倉吧，你怎知他一定愿意？”
    李高地一想還真是——先李滿倉跟媒人打聽的都是附近村子的適齡孩子，最遠(yuǎn)不過二十里外。而且滿倉和桃花平常婚嫁上梁也不來往。
    一時間無言以對。
    李滿囤走后，李高地不高興地問于氏道：“這事兒你問過滿倉沒有？就讓我跟滿囤說項。”
    于氏這事兒還真沒跟兒子提過。她原打算等陳家來求親后，她再給兒子敲敲邊鼓。
    于氏絕口不提她沒告知滿倉的話，只道：“當(dāng)家的，滿倉最孝敬你，你應(yīng)了的事他什么時候說過不？”
    李高地一聽也是便就罷了。
    至此于氏方才問道：“當(dāng)家的，貴林這趟去府城大概要多久？”
    李高地道：“看情況，要是府試中了的話就還要考院試，這樣就得一個半月，過了端午后才能家來！”
    “這么久？”于氏失望了。她家里貴雨要上學(xué)，滿倉要賣菜，去府城去個十天半月頂天了，一個半月可耗不起。
    “你這叫什么話？”李高地不悅道：“考中了才能留下，去的人誰不是求之不得？”
    于氏趕緊挽尊：“當(dāng)家的，我就是覺得這府城東西貴。貴林這回去這么久，怕是要不少錢吧？”
    “嗯！”李高地點頭：“族長比著先前滿園在府城的花銷給貴林準(zhǔn)備了六十兩，應(yīng)該大差不差了。”
    “再還有滿囤一起去，滿囤有錢，萬一貴林錢不夠，滿囤也可以先替他墊著。”
    “六十兩都不夠？”聞言于氏不由地倒吸一口涼氣：“滿園先前在府城也沒這么大花費啊？”
    李高地解釋道：“這錢里有預(yù)備給報子的喜錢。”
    于氏點點頭，心思卻飛到李滿囤會給李貴林墊錢上去了……
    四月初二，立夏，是李貴林和李滿囤出發(fā)去府城的日子。
    這天早起，紅棗把她準(zhǔn)備的路儀拿給將去南城外十里長亭送行的謝尚。
    謝尚看紅棗拿來一個匣子、兩個瓷罐和一個籃子忍不住問道：“紅棗，你這備的都是些什么？”
    紅棗道：“匣子里是方便面條，兩個罐子：一罐是芝麻核桃粉、一罐是肉松。這些給我爹和貴林哥不湊手的時候吃。”
    “這籃子里裝的是年糕、粽子、八寶飯、燒雞、醬肉、熏魚、烤鴨、櫻桃之類，給我爹和貴林哥做路糧路上吃！”
    謝尚看看幾樣吃食，奇怪問道：“你怎么不給你貴林哥拿些銀子？”
    紅棗呆住：“還要拿銀子？”
    “一般不用，”謝尚道：“但送人科考和一般的送行不同，得襄助些銀兩！”
    “這是風(fēng)俗！”
    “還有這個風(fēng)俗？”紅棗奇道：“那這要多少銀子？”
    謝尚想想道：“你拿四十兩好了！”
    四十兩？紅棗心說：這可不少。謝尚出手倒是大方。
    “對了，紅棗，”謝尚又道：“你再多準(zhǔn)備幾個匣子，每個里面八個一兩的銀錁子。好送給一同去的廩生。”
    “都是平常見面的熟人，當(dāng)下見到，知他們出門，沒些表示可不行！”
    紅棗扶額：這送禮還帶贈品啊？
    不過李貴林是她娘家人，紅棗自我安慰道：謝尚舍得給她娘家花錢是好事。
    眨眨眼，紅棗擱心里數(shù)了一遍城里秀才的人頭，便備了六個八兩的荷包匣子交給顯榮。
    今兒和李貴林一同去府城的除了同榜的其他十九個人外，還有擔(dān)保的廩生、往年過了府試的童生以及陪同這些人一起去的親友小廝等，所以早起這長亭附近的騾車就停得烏壓壓的。
    奔虹是謝子安從外地弄來的好馬，長得比一般的馬都要高大。
    謝尚騎著奔虹在人前這么一露面，差不多所有人都知道，謝家大房大爺來了。
    今兒為給李貴林、李滿囤送行，李豐收、李春山、李高地、李滿倉、李滿園、李貴銀、李貴雨等也都來了。
    這李家人正圍著騾車中心的兩個人說話，忽然感覺周圍突然的安靜，不覺都住了話頭四下打量，然后便看到謝尚騎著馬過來。
    “岳父！”
    “岳祖父！”
    ……
    看到衣冠楚楚的謝尚跟某輛騾車四周的人依次見禮，眾人嘩然——車隊里新中縣第八的李貴林是謝家大房大爺?shù)挠H戚。
    一時見禮畢，謝尚把幾個籃子罐子匣子都給了李滿囤，只單獨拿了四十兩的銀子遞給李貴林道：“貴林兄，小弟預(yù)祝你此行登科！”
    匣子不大，入手卻沉，李貴林明白里面裝的必是銀錠。
    知謝尚此時送銀是特意不教自己推辭的意思，李貴林心中感激：“但借妹夫吉言！”
    和李貴林說完話謝尚方才把臉轉(zhuǎn)向四個主動來打招呼的廩生，跟他們一一見禮，然后又拿了事先準(zhǔn)備的荷包匣子祝他們一路順風(fēng)，接著才給他們引薦李貴林、李滿囤和李高地……
    李高地看先前四個高不可攀的廩生當(dāng)下一個比一個客氣地當(dāng)眾跟自己拱手道“李老丈”，渾身骨頭登時輕得幾乎要飄上天去——太有面子了，有沒有？
    李滿囤的心情比他爹李高地不遑多讓，而李貴林卻不免愈加感激——當(dāng)著謝尚的面，剛四個廩生都跟他說了類似以文會友、相互指教的話。
    即便只是客氣話，也足以讓他此行順利無憂。
    所有同行者都有求于四個廩生做擔(dān)保，現(xiàn)別人見四個廩生都跟他客氣，便不會輕易地來跟他為難。
    李貴雨目露期待地等謝尚跟廩生們引薦自己，結(jié)果不想謝尚于他這一班輩就薦了李貴林一個，心中自是失望……
    送走李貴林、李滿囤，謝尚家來后見云氏。
    云氏問起送行的情況，謝尚說了幾句。云氏想想便和紅棗說道：“尚兒媳婦，你爹出了門，現(xiàn)家里只有你娘和你幼弟，沒人支撐門戶。”
    “你記得多打發(fā)人去問安，若有什么難處，家來只管告訴尚兒。”
    紅棗沒想到云氏會說這樣的話，一時間頗為感激，趕緊答應(yīng)道：“娘替媳婦這樣想著，媳婦實在感激不盡！”
    云氏笑道：“說什么見外的話呢？”
    云氏已經(jīng)聽謝又春說了謝尚近來騎馬瘋跑少了，現(xiàn)多數(shù)時間都在教馬學(xué)跳舞。
    云氏雖想不出這個馬跳舞是怎么個跳法，但只要謝尚乖乖不闖禍，她就心滿意足了。
    如此云氏便更覺得紅棗好了——賢惠，能教丈夫避禍。
    作者有話要說：　　終于把三天的二更更出來了。
    明天起恢復(fù)一更
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