早起吃過(guò)早飯，紅棗和謝尚到上房去請(qǐng)安,然后再跟了謝子安和云氏去五福院給謝老太爺問(wèn)安。
    謝家十三房一房一個(gè)大院,然后加上謝老太爺?shù)奈甯Ｔ汉椭x子安的明霞院一共十五個(gè)大院。
    十五個(gè)大院按行三豎五分布,其中老太爺?shù)奈甯Ｔ涸诘谝慌胖辛?謝子安的明霞院在最后一排東列。兩個(gè)院子間隔了有三個(gè)大院。
    每個(gè)大院的院墻都有近百米長(zhǎng)，如此從明霞院走到五福院便足要走四百米。
    被丫頭族擁著走在謝家內(nèi)宅平整的石板路上，紅棗看著路兩邊長(zhǎng)長(zhǎng)的青磚圍墻不覺(jué)心想：謝家這生活健康的。每天早睡早起不說(shuō)，早飯后還要走這么一段路,可是正應(yīng)了“飯后百步走，活到九十九”這句俗話了。
    臨近重陽(yáng)，五福院跟紅棗的喜房一樣擺滿(mǎn)了菊花——一進(jìn)院紅棗就聞到一股子菊花香。
    老太爺起得早,已經(jīng)吃過(guò)了早飯,現(xiàn)正在客堂里吃妾室柳氏給剝的西瓜子仁。
    這還是老太爺在京當(dāng)官時(shí)跟御醫(yī)打聽(tīng)來(lái)的方子——每日吃半兩西瓜子仁可防中風(fēng)。
    看到謝子安一家進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭然后便吩咐道：“如眉,把昨兒廚房剛做的松子糖拿些來(lái)給尚兒和他媳婦吃！”
    柳氏答應(yīng)一聲，放下手里的瓜子夾,轉(zhuǎn)去紫檀雕花幾案上的瓷罐里拿糖。
    紅棗不認(rèn)識(shí)柳氏。她瞧柳氏年歲比她婆婆還大,但頭上卻斜戴著一只頗大的足金銜珍珠串的鳳釵,身上更是應(yīng)景的滿(mǎn)繡著折枝菊花的錦袍,不禁心中感嘆：到底是老太爺跟前伺候的人，瞧這身打扮，若不是被老太爺直呼其名的使喚，她一準(zhǔn)誤以為是那房的太太奶奶們呢！
    看到柳氏捧了高腳果盤(pán)過(guò)來(lái)，謝尚站起身從盤(pán)子里拈了一顆糖,笑道：“謝謝太姨奶奶！”
    太姨奶奶？太奶奶的妹妹？
    紅棗微一琢磨，旋即恍然大悟——這個(gè)叫如眉的婦人竟是老太爺?shù)逆遥?br/>     在柳氏的糖果盤(pán)端到自己跟前的時(shí)候，紅棗也仿了一回剛剛謝尚起身拿糖致謝的三部曲拈了一顆糖。
    聽(tīng)到紅棗的道謝，柳氏抬眼瞄了紅棗一眼，一聲沒(méi)出地轉(zhuǎn)身把糖盤(pán)子放到老太爺面前的八仙桌上，重拿起瓜子夾繼續(xù)剝瓜子了。
    新制的松子糖堅(jiān)硬透明，猶如上等琥珀一樣透顯出內(nèi)里每顆松子仁的形狀。紅棗把糖放到嘴里，唇齒間立刻是融滿(mǎn)了松子的清香。
    含著清甜的松子糖，紅棗坐椅子上看著柳氏剝一粒瓜子便遞給老太爺?shù)臋C(jī)械動(dòng)作，不覺(jué)心說(shuō)這太姨奶奶聽(tīng)著輩分挺高，蠻像回事，誰(shuí)知道日常卻是被當(dāng)丫頭使喚呢？
    喝茶寒暄過(guò)后，謝子安正想告辭，沒(méi)想到吃好了糖的謝尚突然言道：“太爺爺，這兩日我讀《中庸》很有心得，一會(huì)兒您聽(tīng)聽(tīng)我講的可對(duì)？”
    “哦？”聞言謝老太爺樂(lè)了，頻頻點(diǎn)頭道：“那我得好好聽(tīng)聽(tīng)！”
    謝子安聽(tīng)說(shuō)也笑了。他跟云氏道：“你跟尚兒媳婦都先家去吧，我和尚兒留下來(lái)和老太爺說(shuō)會(huì)子話！”
    五福院告辭出來(lái)，日頭才剛高過(guò)圍墻。紅棗沉默地跟在謝大奶奶身后，心里琢磨著當(dāng)下自己的處境——謝尚留在了五福院，這便就意味著接下來(lái)的時(shí)光她將要和婆婆獨(dú)處。
    雖然謝尚各種毛病，紅棗想：但有他在，她倒似沒(méi)有眼下的尷尬。
    一路走回明霞院。院門(mén)外已經(jīng)聚七八個(gè)管事媳婦了。這些人看見(jiàn)云氏過(guò)來(lái)，紛紛低頭退到墻邊并不近前來(lái)說(shuō)話。
    跟著云氏目不斜視地從管事媳婦們的眼前走過(guò)，紅棗心說(shuō)她婆婆的規(guī)矩其實(shí)還是蠻大的，比如前世他們公司再大的領(lǐng)導(dǎo)走道、食堂、茶水間路遇認(rèn)識(shí)的底層員工都還要點(diǎn)頭打個(gè)招呼，哪似她婆婆這樣完全地目中無(wú)人？
    所以，這就是等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)啊！她婆婆即便為人瞧著并不兇惡，但也不會(huì)對(duì)家中奴仆假以辭色。
    由此，她作為新媳婦往后也得謹(jǐn)言慎行，能不越禮就不越禮。
    云氏領(lǐng)紅棗一徑行到西廂房堂屋，然后當(dāng)中椅子坐下后方才說(shuō)道：“尚兒媳婦，一會(huì)兒管事們都來(lái)回話，你在一旁好好聽(tīng)著！”
    “是！”
    這就叫她學(xué)習(xí)管家了？紅棗心說(shuō)：她婆婆做事可是夠干脆的。
    照規(guī)矩這樣的場(chǎng)合紅棗原是該站在云氏的椅子后面，即立規(guī)矩。
    坐在堂屋居中的椅子上，云氏看眼前的紅棗個(gè)頭才剛到自己的下巴，心說(shuō)這要是站在椅子后面還能看見(jiàn)啥？
    云氏看自己左手邊是八仙桌，沒(méi)法站人，右手邊則得留給陪房陶氏這些人以方便傳話。
    低頭瞅見(jiàn)紅棗圓溜溜的黑眼珠，云氏心里一動(dòng)。
    新媳婦進(jìn)門(mén)雖只三日，云氏暗想：但從她和尚兒的日常相處和回門(mén)幾樁事看，不是個(gè)肯委屈自己的性子——自己若只一味拿規(guī)矩來(lái)約束她，她即便一時(shí)應(yīng)了，但難保不會(huì)生出其他事來(lái)，比如昨兒她回門(mén)，可是替她娘出氣，當(dāng)面給了她奶沒(méi)臉？
    “瑤琴，”云氏喚人，然后指著下首的位置說(shuō)道：“那里擺上椅子和高幾，再拿些蜜餞來(lái)給少奶奶吃！”
    想尚兒先前那么調(diào)皮，屁股一點(diǎn)坐不住，這些年都叫老太爺拿糖給哄好了，云氏想尚兒媳婦初來(lái)乍到，倒是先拿些糖果哄著，等哄得她跟自己親近了，到時(shí)再立規(guī)矩也來(lái)得及。
    紅棗根本不知道她這把椅子來(lái)得坎坷。她只當(dāng)和昨兒后晌在正房私下說(shuō)話一樣這里也有她的座兒——畢竟她是未來(lái)的內(nèi)當(dāng)家不是？
    至于蜜餞盒子，紅棗也只以為是謝家人慣常哄孩子的套路，比如老太爺都那把年歲了還讓廚房給做糖——不用說(shuō)，一準(zhǔn)是做了來(lái)哄謝尚這個(gè)熊孩子的！
    紅棗依禮給云氏告了罪，然后就坦然坐下了。
    謝尚娶親，謝家的一應(yīng)管事奴仆都跟著操持忙碌了兩個(gè)月。
    剛院門(mén)撞見(jiàn)，管事們看紅棗低眉臉目一副小媳婦的乖巧模樣，都以為大奶奶已給她上過(guò)了規(guī)矩——不然七八歲的孩子，正是貓嫌狗厭的年齡，不分男女，有幾個(gè)是肯好好走路的？
    但現(xiàn)在進(jìn)屋瞧見(jiàn)大奶奶手邊只一盞茶，而少奶奶座前的高幾上除了茶還有一個(gè)八寶攢心糖果盤(pán)，里面盛滿(mǎn)了桃脯杏仁話梅龍眼之類(lèi)的干果，心里也是納罕——大奶奶待這童養(yǎng)媳婦也太寬松了吧？給座不說(shuō)，還給零嘴？
    這哪是待媳婦，這根本是養(yǎng)小姐好吧！
    不過(guò)，轉(zhuǎn)念想起大奶奶這些年就生養(yǎng)了一個(gè)尚哥兒，管事們又覺(jué)得釋然——大房人口太少，大爺大奶奶膝下寂寞，娶個(gè)童養(yǎng)媳婦回來(lái)當(dāng)閨女養(yǎng)著解悶也是有的。
    由此管事們便都艷羨紅棗的好運(yùn)——雉水城這許多人家，咋就這位有幸入了大爺大奶奶的眼呢？
    真正是太好命了！
    眼見(jiàn)人都到齊，陶保家眼神請(qǐng)示云氏得到點(diǎn)頭后便清了清嗓子朗聲言道：“昨兒午晌福管家進(jìn)來(lái)回說(shuō)時(shí)近重陽(yáng)，府里的花園假山自打明兒起辰時(shí)至申時(shí)都有人領(lǐng)了工匠花匠進(jìn)來(lái)修建布置。你們都記得通知各房管好門(mén)戶(hù)……”
    這謝家還有花園？花園里還有假山？紅棗眨眼聽(tīng)著……
    見(jiàn)完管事，便已是巳正。云氏看紅棗一直坐著沒(méi)動(dòng)，面前的吐碟也只有幾枚果核，心說(shuō)規(guī)矩倒也罷了，好歹都坐了下來(lái)。
    “尚兒媳婦，”云氏叫紅棗：“剛你都用心聽(tīng)了吧？”
    紅棗點(diǎn)頭。
    “那你把你聽(tīng)到的話給我講講，講得好，”云氏沉吟了一下，想著兒子素喜摘她院里的石榴，便商量道：“你喜歡我院里哪個(gè)石榴，我便讓尚兒摘給你吃，好不好？”
    紅棗……
    紅棗前世摘過(guò)草莓、楊梅、葡萄，這世摘過(guò)蘋(píng)果、桔子、桃子，唯獨(dú)從沒(méi)摘過(guò)石榴。
    紅棗透過(guò)窗戶(hù)看著門(mén)外廊下的兩棵依舊花果滿(mǎn)樹(shù)的大石榴樹(shù)點(diǎn)頭道：“娘，我剛聽(tīng)到陶嬤嬤說(shuō)馬上要過(guò)重陽(yáng)節(jié)了，咱家的花園和假山要修，讓大家這幾天不要去花園玩，等過(guò)幾天修漂亮了，再大家一起去玩……”
    “因?yàn)槭峭饷娴娜藖?lái)修，家里負(fù)責(zé)看門(mén)的人得把自己的門(mén)戶(hù)都看緊了……”
    “男女有別，家里婦人尤其不能出門(mén)，太太奶奶們每天用的鮮花，將有管事統(tǒng)一摘了送到各處院子……”
    “過(guò)重陽(yáng)要做重陽(yáng)糕，管廚房的高嬤嬤要支領(lǐng)糯米面、干果……”
    “重陽(yáng)節(jié)那天，家里酒坊要釀明年重陽(yáng)節(jié)用的菊花酒，也要支領(lǐng)糯米……”
    “重陽(yáng)節(jié)前三天親戚間要相互贈(zèng)送重陽(yáng)糕和菊花酒，陶嬤嬤得跟福管家把走禮的名冊(cè)拿過(guò)來(lái)才能準(zhǔn)備……”
    “……”
    云氏聽(tīng)紅棗雖沒(méi)轉(zhuǎn)述原話，但意思倒是都說(shuō)全了，不覺(jué)笑道：“講得不錯(cuò)。我也說(shuō)話算話，你等尚兒回來(lái)，便讓他來(lái)我這兒摘石榴吧！”
    紅棗想自己摘石榴，但她眨眨眼，當(dāng)下啥也沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)頭示意自己聽(tīng)到了。
    說(shuō)完家務(wù)，云氏讓春花拿來(lái)一匹月白綢緞，然后告訴紅棗道：“尚兒媳婦，俗話里說(shuō)‘要得富，先做褲’。你剛進(jìn)門(mén)，這頭一件針線得是替尚兒做條褲子。這匹綢緞你拿去做褲子吧！”
    “啥？”紅棗聞言驚呆了——?jiǎng)e說(shuō)這世她才七歲，就是前世她活到三十八，也沒(méi)做過(guò)褲子。
    何況，還是給謝尚做褲子！
    看到紅棗一臉震驚，云氏頗覺(jué)好笑，心說(shuō)：小丫頭雖說(shuō)聰慧，但到底還是個(gè)女孩兒，臉皮子嫩，聽(tīng)說(shuō)給尚兒做褲子竟不好意思成這樣。
    云氏笑道：“尚兒媳婦，這綢緞你讓人收了，你記得一個(gè)月內(nèi)把褲子做好才成！”
    褲子是衣裳里最容易做的——只要裁剪好然兩條腿、襠和腰處的四條邊縫上就行，云氏想：尚兒媳婦那么聰明，即便先前沒(méi)有做過(guò)衣裳，但有一個(gè)月，怎么都?jí)蛄耍?br/>     一個(gè)月的時(shí)間，紅棗聽(tīng)著覺(jué)得不算苛刻——不就是做條褲子嗎？她沒(méi)吃過(guò)豬肉，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑？她娘給她爹做衣裳都是照著舊衣裳剪，她回去拿條謝尚的褲子依葫蘆畫(huà)瓢就成了……
    看彩畫(huà)上去抱過(guò)了綢緞，云氏便端茶送客。
    主院出來(lái)，紅棗回自己的側(cè)院。結(jié)果一進(jìn)院便看到院子已完全變了個(gè)樣——先前的喜棚戲臺(tái)全拆掉了，院子中心的空地跟前世的菊花展似的擺上了三層的圓形花架，架子上擺滿(mǎn)了姿態(tài)各異的各色菊花。
    不是說(shuō)明兒才有花兒匠來(lái)嘛？紅棗心說(shuō)：怎么今兒就布置上了？而且還布置的是她的院子。
    紅棗看黃白鷺等小丫頭端著水盆正在擦拭花盆和花架，便知是剛剛才收拾的，便走過(guò)去笑道：“這許多菊花，都是哪里來(lái)的？”
    黃鸝沒(méi)想到紅棗會(huì)主動(dòng)跟她說(shuō)話，當(dāng)即下意識(shí)地看向彩畫(huà)，直看到彩畫(huà)跟她點(diǎn)頭，方才恭敬道：“回少奶奶的話，這菊花都是您的分例。”
    紅棗……
    彩畫(huà)看紅棗實(shí)在不懂，方解釋道：“少奶奶，菊花因?yàn)殚_(kāi)在九月，又叫九花，有長(zhǎng)長(zhǎng)久久的寓意。家里的太太奶奶們九月都攢菊花。”
    “本來(lái)家里花園子里就有菊花，但大爺不愿大奶奶跟別院的人爭(zhēng)幾朵菊花，便辟了個(gè)菊?qǐng)@，專(zhuān)種天下名品菊花，然后每年這時(shí)節(jié)送過(guò)來(lái)給大奶奶戴。”
    “昨兒大奶奶說(shuō)您九月也得攢菊花，大爺便讓福管家今早給送了來(lái)！”
    紅棗……
    作者有話要說(shuō)：　　古代為了讓兩個(gè)陌生盡快熟悉起來(lái)，很多風(fēng)俗都是情趣，但紅棗和謝尚年歲太小，白瞎了。
    </br>