嫁妝抬進(jìn)西側(cè)院正房前的喜棚后，由李貴林唱念嫁妝單子,謝福指揮小廝替了李家的莊仆抬過嫁妝擔(dān)子。
    對于似土坷垃瓦片這類的嫁妝,王石頭還要拿出鑰匙給余莊頭讓他當(dāng)眾打開杠箱把里面裝著的地契房契給謝李兩家人看，然后再收好地契重新上鎖,鑰匙還要帶回去還給李滿囤,留他在迎娶那天再正式交給紅棗。
    對于嫁妝內(nèi)容，不管是李家三房人還是謝家十三房人早在六月二十六小定那天就知曉了——故此在座眾人對這份嫁妝即便有些什么羨慕羨嫉妒恨之類的個(gè)人情緒但在經(jīng)過了過去一個(gè)多月時(shí)間的消磨后不說消失殆盡，但起碼維持個(gè)表面平靜卻是都做到了。
    嫁妝單子念好，原先空蕩蕩的西側(cè)院五間正房便被填塞得滿滿當(dāng)當(dāng)——木器家什按照五間房屋的布局已各就各位；裝田畝土坷垃和地契的杠箱置于堂屋八仙桌兩側(cè)；頭面、衣箱、被箱放進(jìn)西屋兩間臥房；古董玩物之類的箱子則擱在東廂房。
    交接好嫁妝，謝子安請王石頭等人去前院喜棚喝茶認(rèn)新親,謝尚則去明霞院見云氏。
    至于余莊頭、田莊頭這些人則由謝福領(lǐng)到偏遠(yuǎn)招待。
    明霞院正院里李桃花等人正在認(rèn)新親——在云氏的介紹下拜見謝子安的繼母呂氏、認(rèn)識云氏的三個(gè)妯娌葛氏、李氏和趙氏以及她們的女兒。
    謝家大房眼下有四個(gè)女孩子：三爺謝子平的三女兒謝韻兒、五女兒謝馥兒；四爺謝子俊的次女謝歆兒和五爺謝子美的三女兒謝馨兒。今兒除了最小的謝馨兒因?yàn)檫@個(gè)月剛裹了腳的緣故沒來外，其他三個(gè)人都在。
    李桃花等人都知道謝老爺現(xiàn)在是鄰縣的一縣父母，呂氏是官夫人，故而在她面前比對謝大奶奶還小心翼翼——幾個(gè)人依禮問過好后便都板坐在椅子上動(dòng)都不敢動(dòng)。
    呂氏看她幾個(gè)人這般拘謹(jǐn),禁不住回想起自己當(dāng)年剛進(jìn)謝府時(shí)的兢兢戰(zhàn)戰(zhàn),然后便不免心生憐惜，倒是難得的多說了兩句“往后都是親戚，要常來走動(dòng)”的場面話。
    葛氏、李氏和趙氏聽婆婆呂氏如此說少不得也要幫襯幾句客氣話。李桃花等聽謝家人說得客氣,自然要致謝一回，如此一來二去的說話說多了，倒是消了不少拘謹(jǐn)。
    相互間正客氣著呢,丫頭小詩忽然走近來稟告道：“大奶奶，尚哥兒來了！”
    李玉鳳聞言心中便是一喜。
    李玉鳳先前聽他哥李貴雨給她奶講過謝尚相貌肖似他爹謝大爺。
    李玉鳳先前見過一回謝大爺，當(dāng)時(shí)便以為他是戲詞里唱的東華帝君那樣的神仙。李玉鳳想象不出世間如何能有兩個(gè)這樣好看的人,故而她特想見一回謝尚，看看是否真似她大哥形容得那么好看！
    李玉鳳下意識地看向堂屋門，結(jié)果只看到門前擋著的刺繡金色福字的大紅門簾。
    云氏一聽就知道謝尚來是為了去桂莊行謝妝禮出門的例行稟告，當(dāng)即回說：“小詩，你出去告訴尚兒，就說我現(xiàn)正在陪客，他的事我知道了，讓他自己去吧，然后一會家來后再使人來告訴一聲也就是了！”
    謝尚在門外得了云氏的話方才又出門——他得同著吹打去桂莊行謝妝禮，給李滿囤磕頭，感謝他給他媳婦賠這許多的嫁妝。
    因這嫁妝是只給謝尚媳婦的，所以這回只謝尚一個(gè)人去桂莊。
    李玉鳳沒想到云氏會不見兒子。她看到小詩掀簾子出去然后回來便稟告說謝尚走了，一時(shí)間頗為失望。
    謝韻兒今年十二歲，還大李玉鳳兩歲。但因?yàn)槭鞘觯槭赂卟怀傻筒痪偷模两褚策€沒有定親。
    她坐一旁看到李玉鳳的動(dòng)作，心中冷笑——哼，又一只想飛上枝頭的灰麻雀。
    對于謝尚這樁婚事，似謝子平、謝子俊、呂氏這些人議論議論也就罷了——從長遠(yuǎn)來看，謝尚娶莊戶女，原比比娶一位官家女于他們有益。
    但恨嫁的謝韻兒卻是氣不過紅棗的好運(yùn)——想她謝韻兒，謝韻兒暗想：要才有才，要貌有貌，結(jié)果就因?yàn)槭且棠镳B(yǎng)的，至今也說不到一家像樣的人家。而李家那個(gè)紅棗，出身莊戶，人長到七歲連腳都沒裹，卻能嫁給她們這一班輩最富貴的尚哥兒不算，還帶著萬兩嫁妝——憑啥？
    真正是老天沒眼！
    “玉鳳妹妹，”謝韻兒問李玉鳳：“你妹妹紅棗家常在家都做些啥啊？”
    李玉鳳沒想到金尊玉貴的謝家大小姐會主動(dòng)跟自己說話，當(dāng)下便有些受寵若驚，然后便知無不言，言無不盡的說了起來。
    “我紅棗妹妹日常在家打豬草、撿雞蛋、種菜。”
    “噗——，”謝韻兒即便拿帕子捂住了還是忍不住笑出了聲。
    郭氏看謝韻兒笑得不像善茬，趕緊扯李玉鳳讓她住嘴。
    看李玉鳳察覺失言不再說話，謝韻兒卻不肯放過。
    “玉鳳妹妹，”謝韻兒又問：“你們莊戶人家的女孩不用做女工嗎？”
    李玉鳳下意識地看向她娘，郭氏想著女子四德，德言容工，這女工說說該是沒事兒，便沖李玉鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭。如此李玉鳳方道：“做的。我們打小就要學(xué)摘棉籽、搓棉條、紡紗、織布。”
    “不過我紅棗妹妹年歲小，現(xiàn)才學(xué)摘棉籽、搓棉條和紡線。”
    為了彌補(bǔ)剛才的失言，李玉鳳好心的幫紅棗吹了牛。
    橫豎摘棉籽、搓棉條、紡線簡單，李玉鳳如是想：都是一看就會的活計(jì)。她如此說，也不怕謝家將來拍謊。
    說完，李玉鳳想想又恭維韻兒道：“謝小姐，您現(xiàn)在一準(zhǔn)兒是會織布了吧？”
    謝韻兒……
    謝韻兒自打六歲裹了腳后日常就是念《女四書》和針線，又哪里會紡紗織布？
    《女四書》中《內(nèi)訓(xùn)》一篇就有《勤勵(lì)》一章講女子紡織于家于國的意義，謝韻兒不會織布，但又不想叫李玉鳳看低，一時(shí)便有些怔愣。
    郭氏眼見謝韻兒不答，不得不又扯了李玉鳳一把示意她少說話，自己硬著頭皮圓場道：“謝小姐，剛玉鳳說的織布原是我們莊戶人家的活計(jì)。似謝小姐家常彈琴看戲的日子，可是我們想都想不來的。”
    聞言謝韻兒的臉色當(dāng)即變得特別難看。
    謝韻兒是庶出。她娘花姨娘原是她爹謝子平花八百兩從戲班子買來的戲子。因買進(jìn)門的時(shí)候她娘連個(gè)姓氏都沒有，謝子平便以她先前唱的花旦的花字為姓，所以被稱為花姨娘。
    謝韻兒最忌諱旁人當(dāng)她的面提到琴、戲，她認(rèn)為那是在嘲笑她。
    謝馥兒是嫡出，今年十歲，小謝韻兒兩歲，日常得管謝馥兒叫姐姐。
    謝韻兒的娘花姨娘雖是買來的，但她不僅人樣子長得好，而且尤其地會曲意奉承——買進(jìn)門十來年，雖只生了一個(gè)謝韻兒，但至今依舊得謝子平愛寵。
    謝韻兒長相隨了她娘，聰明也隨了她娘。早幾年沒少在謝子平跟前弄小巧要謝馥兒的強(qiáng)，每每把謝馥兒氣哭。
    直等到了十歲上頭，謝韻兒眼見正房嫡母每每敷衍她的婚事，才回過味來知道了收斂，但為時(shí)已晚，仇已筑下，謝馥兒已恨透了她。
    謝馥兒這輩子最喜歡的事就是看謝韻兒吃憋。當(dāng)下自是十分快意，謝馥兒心說：該！讓你一天到晚人前逞能，現(xiàn)老天有眼，報(bào)應(yīng)你被一個(gè)莊戶當(dāng)面嘲笑。
    謝子俊的次女謝歆兒和謝馥兒一般大，兩個(gè)人也交好——謝韻兒在呂氏跟前也沒少討好賣乖，要她的強(qiáng)。
    此刻謝歆兒和謝馥兒相視而笑，也是稱愿。
    郭氏看謝韻兒臉色突變，知道自己犯了忌諱，但因不知道自己說錯(cuò)了什么，一時(shí)間便不敢再說。
    云氏估摸著謝尚已經(jīng)走遠(yuǎn)，見狀便站起身笑道：“喜房那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，咱們倒是過去吧！其他十二房的人也差不多都該來了！”
    王石頭、李桃花等人是擦著城門關(guān)閉時(shí)間出城的，等到家時(shí)天已經(jīng)擦擦黑了。
    后晌謝尚來行了謝妝禮，與李滿囤、王氏夫妻磕過頭家去后，李滿囤便就跟著開了晚席。
    時(shí)李氏族人沒去送嫁的男女都已經(jīng)在桂莊吃好夜酒，醉醺醺地回家去了，桂莊主院只剩下李滿囤一家四口和他舅舅舅母這些人。
    王石頭、陳龍作為婚席上最受恭敬的舅爺，喝得有點(diǎn)多，回來倒頭就睡著了。于是能講述謝家境況的便只剩一個(gè)李桃花和陳寶陳玉王石頭三個(gè)孩子。
    “謝家雖然人多，”李桃花開門見山道：“但當(dāng)家的就是謝大奶奶。”
    “謝大太太，也在？”王氏關(guān)心問道。
    謝家大房跟她家一樣也是繼母與繼子，王氏著實(shí)關(guān)心兩面的關(guān)系如何，紅棗頂著兩層公婆難不難做。
    “在的。”李桃花知道王氏的意思，詳細(xì)說道：“謝大太太現(xiàn)跟著謝老爺在外面做官。今兒是特地家來吃喜酒的。等幾天，還要再去謝老爺任上。”
    “而且，不止她一個(gè)人去。她生養(yǎng)的兒子媳婦孫子孫女都去。咱們雉水縣本地就留謝大爺謝大奶奶和謝尚著一房人。”
    聽說紅棗進(jìn)門后家常只跟公婆和謝尚過日子，王氏終于放了心，高興說道：“這樣好，這樣最好了！”
    李滿囤聽聞也很滿意，心想一只雞四個(gè)人吃，紅棗終歸是能分到一個(gè)雞翅膀吧！
    “那謝大爺先前說他家人口少，娶媳婦是為了能早點(diǎn)頂門立戶是真的了！”李滿囤以肯定地語氣問道。
    “真的！”李桃花肯定點(diǎn)頭道：“謝老太爺分家了，十三個(gè)兒子，一家都給一個(gè)大院子。”
    “謝大爺作為長房長孫，一家三口單獨(dú)住一個(gè)大院子，叫什么‘明霞院’。”
    “哥，你是沒見到，那院子里的兩棵石榴樹，比你客堂的兩棵桂花樹還大。樹上結(jié)的紅石榴，每個(gè)比人的拳頭還大，累累侉侉的，可好看了！”
    “那我們紅棗過去是住西廂房還是朝南的正房？”
    俗話說“有錢買間朝南屋，子子孫孫享清福”。比起石榴樹，王氏明顯更關(guān)心紅棗在謝家的住房是不是間朝南屋。
    “正房，整整五間。”李桃花高興說道：“哥，你府城訂的那個(gè)家什把五間屋從這頭鋪到那頭，一件沒多，一件沒少，剛剛好！”
    “是哇！”聞言李滿囤高興得咧嘴笑道：“朱中人給我居中找的人，靠譜的！”
    “不是，桃花，”王氏疑惑問道：“這正房五間都給了紅棗，謝大爺和謝大奶奶住哪兒？”
    “啊？剛我忘說了。謝大奶奶住的這個(gè)明霞院不只一個(gè)院子。紅棗過去住西院。”
    “哥，嫂子，這西院的房屋比你們現(xiàn)住的這院還大呢！”
    “這西院有兩進(jìn)院子，前院謝尚住，正院的正房、廂房、耳房，足有十來間房屋都給紅棗一個(gè)人住！”
    “紅棗一個(gè)人住這么大？”王氏依舊擔(dān)心：“即便有四丫五丫兩個(gè)跟著，也還是太曠了！”
    “嫂子，你想多了！”李桃花臉上浮現(xiàn)出艷羨：“這謝家的富貴真不是咱們能想的。我只能說紅棗這回是真的進(jìn)了福窩了。”
    “謝大奶奶給西院日常安排了四個(gè)余嫂子那樣下人媳婦，她們都叫婆子。專管前后兩個(gè)院子的花木、掃地、看門。然后還有八個(gè)丫頭幫著做洗衣之類的細(xì)巧活。”
    “這不是得十好幾個(gè)人啊！”王氏和李滿囤雙雙震驚了。
    “可不就是！”李桃花搖頭道：“不是親眼看到，真的不能想謝家奶奶們的洗臉?biāo)际怯腥私o兌好了端到手跟前來的！”
    聽李桃花巴拉巴拉說了一通，李滿囤王氏去掉了對紅棗未來的擔(dān)心，便留心到剛潘平潘安送進(jìn)來的好幾個(gè)匣子，問道：“這是什么？”
    李桃花指著其中一個(gè)箱子笑道：“這
    匣子是謝大太太給我的。說是兩端表禮和四塊手帕。”
    “這表禮是啥，我打開瞧瞧！”
    說著話，李桃花打開紅漆匣子，拿出兩塊卷包好的紅綠綢緞和粉黃藍(lán)綠四塊繡牡丹蝴蝶的絹帕來。
    “原來這表禮就是一件衣裳料子啊！”拿尺量了一塊綢緞的尺寸后，李桃花恍然大悟。
    “謝大太太除了給你，也給旁人了吧？”王氏問道。
    “給了，都給了。我記得謝大太太給了杏花兩端表禮和兩塊手帕，郭氏、錢氏各一端表禮和兩塊手帕，江氏周氏都是只有表禮，而李玉鳳李金鳳姐妹兩個(gè)則是得了金玉兩對耳墜和兩塊手帕。”
    “大哥，大嫂，這謝家人好像都挺看重女孩，其他各房太太也都與了玉鳳和金鳳手帕、絨花、金玉戒指、耳環(huán)之類的見面禮。”
    李滿囤、王氏聽著也是奇怪，但想不出這是個(gè)什么風(fēng)俗，便也就不想了。然后又問其他幾個(gè)匣子。
    陳玉說道：“這是謝老太爺給王大舅、我爹、福生、我哥和我的。”
    王石頭睡覺去了，不好看，李桃花便打開了陳龍的匣子，里面是兩對荷包，打開，里面有一兩的金銀元寶各一對。
    “這是八兩黃金和八兩銀子？”李桃花無奈笑道：“竟又是八十多兩銀子！”
    王福生匣子里的荷包和陳龍一樣，也是金銀元寶各八個(gè)。陳龍陳玉少些，都只有王福生的一半。
    “也不知道滿倉貴林他們得了幾個(gè)？”李滿囤嘆道：“偏咱們還不好多問！”
    “舅舅，”陳玉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛說道：“剛回來路上我看滿園舅舅在騾車上數(shù)了他的匣子，里面跟我一樣都是四個(gè)的四個(gè)，然后他還數(shù)了貴富哥哥的匣子，里面是一對的一對。”
    李滿囤……
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