正是晚飯時(shí)間,也不必打什么蛋茶招待，李滿囤大手一揮干脆道：“先吃晚飯！”
    聞言紅棗趕緊擺出晚飯來。
    男女有別。李桃花和王石頭不好同桌吃飯，而晚飯主菜是碗同心財(cái)魚又不好切分,紅棗便找李桃花商量她的晚飯得等一刻。
    桃花一聽就笑了：“什么大事,這同心菜盛一碗給我下飯就行了。頓頓魚肉,這樣下去,昨兒剛拿到的綢衣裳,怕是不等穿就要嫌小了！”
    大哥家住了近一個(gè)月，李桃花自覺下巴都長(zhǎng)圓了。
    紅棗笑笑,并不把話當(dāng)真,嘴里只道：“嬢嬢,我讓四丫蒸了臘肉,再有半炷香就能好！”
    聽說大哥來了，王氏頗為驚喜——她娘家可算有人來了，即便只來了一個(gè)。
    王氏問余曾氏：“今兒晚飯都有什么菜呀？
    余曾氏知道王氏心思，當(dāng)下說道：“晚飯?jiān)幸粭l魚,再就是下午剛給太太燉的一只雞,小姐做主也先準(zhǔn)著舅爺那邊了。”
    王氏點(diǎn)頭：“紅棗安排得對(duì)。她舅難得來一回,沒個(gè)像樣的硬菜可不行！”
    “我這里晚飯隨便下碗面就行了！”
    余曾氏勸道：“太太,剛小姐蒸了臘肉，一會(huì)兒好了我切些來給您就面！您不吃點(diǎn)好的可不行，小少爺夜里還要吃奶呢！”
    作為一個(gè)山里人，王石頭出門并沒有使錢買吃食的習(xí)慣，何況這一路都是村莊,沒有店鋪。
    早起王石頭從家里出來的時(shí)候曾帶了五雙草鞋和三個(gè)一斤米的粽子，但一路走來，不管草鞋還是粽子早已消耗得無影無蹤。
    故而當(dāng)下一上桌，王石頭三口兩口地就把李滿囤撕給他的半只雞給吃光了。
    李滿囤一見王石頭這吃飯架勢(shì)立就知道他這是餓狠了，當(dāng)下叫道：“紅棗，盛碗雞湯來給你大舅過過！”
    說著話，李滿囤把下剩的半只雞也給了王石頭。
    王石頭不好意思地推辭：“這怎么行？太多了！”
    “吃吧！”李滿囤不由分說把雞塞他手上：“今兒晚了，你也累了，咱們就不喝酒了。只等明兒午晌，我再治了酒請(qǐng)你！”
    紅棗依言送來了雞湯，然后瞧到桌上嚼成渣渣的雞骨頭，心說：剛蒸的那塊臘肉怕還是小了。
    堂屋出來紅棗讓四丫又去殺了一只雞——即便她舅不吃，她娘也要吃，而她自己則又挑了塊臘肉洗了，放鍋里跟先前的那塊肉一起蒸。
    一只雞和一碗湯下肚，王石頭緩了饑渴，方才和李滿囤說道：“滿囤，去歲我一家子摘枸杞，掙了好幾十吊錢。我以為我這回算是發(fā)大財(cái)了，不想今兒來你這兒一看，才知道你更發(fā)財(cái)！”
    聞言李滿囤得意的笑了，嘴里謙虛道：“哪里，哪里。”
    “這宅子真大，”王石頭堂屋張望了一回不吝贊道：“家什也置得齊全！”
    “不過，最好的是進(jìn)門的那道石頭圍墻。我們山里雖然石頭多，但要壘成圍墻也不容易，不過去冬今春我們一族人聯(lián)起來把附近幾個(gè)山頭的狼清了，圍墻也壘好了，如今女人和孩子出門摘枸杞倒是都不怕了！”
    “再就是今年枸杞比去歲便宜了，去歲商人進(jìn)山收還二十六文錢一斤，今年就只十九文了！”
    “滿囤，”王石頭問道：“今年這城里鋪?zhàn)邮砧坭蕉嗌馘X一斤？”
    “今年城里枸杞也減價(jià)了。只三十文一斤了！”
    王石頭心里合計(jì)了一番點(diǎn)頭道：“這樣算，那進(jìn)山來的商人倒也不算壓我們的價(jià)。”
    “大哥，城里價(jià)錢高了十幾文，你咋不把枸杞送到城里來賣嗎？”
    “還不是我們山里出來一趟不容易嗎？特別是出山的一段路不好走。比如我今天來一天就得一天工夫。如此一來一回，耽誤兩天活計(jì)不說人還辛苦，故而倒是賣給進(jìn)山收貨的商人合算！”
    “對(duì)了，滿囤，這回來我?guī)Я隋X來。我想請(qǐng)你幫我打聽打聽騾子。商人們進(jìn)山收貨帶的都是騾隊(duì)。騾子氣力比驢大，所以我打算置頭騾子，這樣往后進(jìn)城也方便些。不然，這賣枸杞得了錢都沒地使去！”
    ……
    七月初七一早，李滿囤去族里請(qǐng)客。
    雖然李玉鳳的事讓李滿囤極度膈應(yīng)，但思慮再三李滿囤還是決定先忍了這口惡氣——小不忍則亂大謀。李滿囤想：他家紅棗出門在即，這好日子前后萬事都當(dāng)息事寧人，以和為貴。
    過去十天，李豐收也是日夜懸心，就擔(dān)心李滿囤和李桃花咽不下這口氣打上門來拉他評(píng)理，從而鬧得眾人皆知。
    現(xiàn)瞧到李滿囤一如既往的上門來邀請(qǐng)，李豐收可謂是喜出望外——這事可算是混圓過去了！
    李春山的想法與李豐收相類似，眼見李滿囤來請(qǐng)，自是滿口答應(yīng)。
    李春山家出來，李滿囤方去他爹家。大門外站定，李滿囤深吸一口氣方才推開了大門。
    李玉鳳就在廚房。她聽到門響，當(dāng)下慌不迭地躲藏到了灶臺(tái)后。
    過去十天，李玉鳳活得好似驚弓之鳥——聽到家里來人，就以為是族長(zhǎng)帶人拉她去填塘。
    郭氏也在廚房。她聽到門響，然后看到李玉鳳如過街老鼠似的躲得飛快，心中著實(shí)厭煩——現(xiàn)知道害怕有個(gè)屁用，郭氏心說：早這么精乖，那至于把一家人都給連累了！
    窗口探頭看見是李滿囤，郭氏自己也立避開了門窗，閃躲到了墻后。
    公婆都在，郭氏暗想：現(xiàn)可輪不到她出頭露面！
    李滿囤進(jìn)門看到蹲在堂屋門口抽煙的李高地，不自覺地舒了口氣——?jiǎng)偹鴮?shí)擔(dān)心遇到李玉鳳后會(huì)控制不住自己的拳頭，現(xiàn)在見到他爹，倒是去了這層憂煩。
    “爹，”李滿囤主動(dòng)招呼。
    李高地聞聲抬頭，見是長(zhǎng)子，立站起身道：“是滿囤啊，你咋現(xiàn)在來了？”
    “爹，”李滿囤盡力淡定道：“明兒七月初八，貴中滿月，我來請(qǐng)您明兒午晌過去吃飯！”
    李高地一聽就是一怔，然后心說可不是嗎？偏這兩天因?yàn)橛聒P的事，竟把這件大事給忘了！
    “哎！”李高地趕緊答應(yīng)道：“明兒一準(zhǔn)去！”
    于氏在屋聽到李滿囤說話聲音原想出來，但轉(zhuǎn)念又坐了回去。
    下次吧，于氏想：等下次紅棗出門，她再提請(qǐng)杏花一家的事。
    老宅出來，李滿囤又去請(qǐng)了李滿園，如此方算是請(qǐng)全了明日吃飯的族人。
    李玉鳳看她大伯李滿囤來只是請(qǐng)客，并沒問罪，提了幾日的心方才放下，但想到明日她大伯家請(qǐng)客，而她去桂莊一準(zhǔn)會(huì)見到李桃花，不由得心中畏怯——手腕上被她大姑十天前捏的青紫指印都還在呢！，
    李玉鳳問郭氏道：“娘，明日我能不去嗎？”
    郭氏也不愿節(jié)外生枝，便只說道：“趕緊去菜園摘午飯菜去吧，這事等你爹家來再說！”
    十日的工夫已足夠謝福打聽出赤水縣的事。
    “所以，”謝子安放下信紙淡然道：“是府城的馬家壞了事，連帶他家在赤水縣的莊子被抄家發(fā)賣。”
    “這么說，三房、四房、五房發(fā)的都是馬家的抄家財(cái)。”
    “如此，謝福，你今兒便去一趟府城吧！”
    “是！”謝福答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)又說道：“大爺，明兒七月初八，李老爺家小公子滿月！”
    “這事兒往后你都回大奶奶，讓她安排吧！”
    洗三那天在沒冰的房屋里吃酒的酸爽，謝子安還記憶猶新。現(xiàn)大局既定，他可不想再去遭罪！
    “是！”謝福答應(yīng)了出來，然后便叫過親信吩咐道：“你趕緊去我家，就說大爺臨時(shí)使我出門。時(shí)間不定，讓我家里給我收拾了東西即刻送來。”
    “你幾個(gè)趕緊排個(gè)班來，我不在的時(shí)候，書房這邊你們得照看好了，別讓大爺叫不到人，更別讓人給鉆到空子！”
    “你，現(xiàn)去叫了謝成華和謝又春來，中元節(jié)我若趕不回來，這府里大祭的事，我得囑咐他兩個(gè)！”
    謝成華和謝又春是謝福的親弟弟。俗話說“打仗親兄弟，上陣父子兵”——祭祀關(guān)系重大，謝福有事離開，不放心旁人，只肯把大事交給兄弟。
    ……
    吩咐一回，謝福方來明霞院見云氏。云氏一聽就知道謝子安目的達(dá)成，又要做甩手掌柜了，只得認(rèn)命地接過這走禮的差事，然后招人去叫謝尚……
    將手里一應(yīng)的事務(wù)全交接好，謝福方去書房跟謝子安辭行，然后又帶了足夠的銀票后方才在小廝和常隨的護(hù)擁下坐上騾車去府城。
    府城，才是馬家家業(yè)的大頭。
    大爺為娶少奶奶，謝福坐在騾車?yán)锉P算：送出去兩個(gè)莊子、兩個(gè)鋪?zhàn)雍蛢商幷印９识@回他在府城得按這個(gè)數(shù)來置產(chǎn)，方才算是不辱使命！
    當(dāng)然，若能在府城多置到田莊、宅鋪，那自然更是多多益善！
    七月初八，一早李家三房人，除了李玉鳳，都來到了桂莊。
    李滿囤、李桃花、紅棗聞?dòng)嵄銖那f里接了出去。
    一時(shí)兩下里見面，李豐收瞧到李滿囤一身霽青綢緞長(zhǎng)袍，心中感慨——他這兒布袍才做好剛上身呢，滿囤竟又穿上綢緞袍子了！
    李春山今兒頭回穿長(zhǎng)袍，渾身極其僵硬——連撩眼皮都覺得費(fèi)力，以致竟沒注意到李滿囤身上那件在陽光下爍爍閃光，明顯不同以往的綢緞袍子。
    早在來時(shí)的路上，李高地看他哥一房人，族長(zhǎng)一家連興和在內(nèi)，甚至還有滿園一家都是男穿長(zhǎng)袍女穿裙，一個(gè)個(gè)體面異常，而他這房人，除了貴雨和貴祥兩個(gè)在城里念書的緣故有身現(xiàn)成的長(zhǎng)衣外，連他在內(nèi)都還是一身短衣裳，便禁不住抱怨于氏、郭氏婆媳兩個(gè)不中用——過去十天，竟沒給他和滿倉做身長(zhǎng)袍出來。
    轉(zhuǎn)而李高地不免又怨恨一回李玉鳳，攪家精——一個(gè)丫頭片子，李高地想：攪得合宅心神不寧，連他都沒想起長(zhǎng)袍這件大事來。
    現(xiàn)在見面，李高地瞧到李滿囤、紅棗一身綢緞袍子倒也罷了——畢竟紅棗是謝家大房少奶奶，滿囤是謝大爺?shù)膬号H家，他兩個(gè)穿金子都是該的，但瞧到李桃花今兒除了足銀頭面外，也穿了身和紅棗一樣的檀色綢緞袍子，便禁不住擱心底抱怨李滿囤：這親爹還拖鞋搭腳地沒身周正衣裳呢，他倒是把外嫁妹子的衣裳都張羅好了！
    一直以來李滿倉都自覺自己是個(gè)體面人，但早十天李玉鳳干的事卻讓他在人前抬不起頭來。
    今兒李滿倉原不想來——他沒臉見他大哥李滿囤和紅棗。但不來不行，故而李滿倉便打算藏在人群里，不叫人注意也就罷了。
    但不想今兒人人長(zhǎng)袍，獨(dú)他和他爹一身短衣，似兩只闖入鵝群的雞一樣，特別醒目！
    李滿倉知道他娘于氏和媳婦郭氏一向要強(qiáng)，今日會(huì)出這樣的事，也是因?yàn)榻鼇碛聒P的事給分了心神。
    所以，李滿倉心里唉嘆：家門不幸啊，出了玉鳳這個(gè)喪門星！
    男人們看到李滿囤、李桃花、紅棗的綢緞衣裳尚且如此，所以女人們，除了于氏、郭氏婆媳兩個(gè)，就更別提了，一個(gè)個(gè)眼睛都恨不能長(zhǎng)到李桃花和紅棗身上去——日頭下綢緞閃耀的朦朧絲光比刺目的金銀頭面還要迷人。
    于氏、郭氏兩個(gè)這輩子還是頭回如此狼狽——即便上回紅棗小定那天也是李玉鳳犯錯(cuò)，她倆個(gè)只是被拖累而已，但今□□裳的事，卻是她兩個(gè)的失責(zé)，再賴不到旁人。
    幸而現(xiàn)族里女人們的目光都為李桃花和紅棗身上的衣裳所吸引，兩人方才能喘一口氣。
    李桃花抬眼看到于氏一身短衣站在族里其他穿袍系裙的女人身后，心中恍然，然后不過微微一笑，便轉(zhuǎn)開了目光。
    俗話說“打鐵還得自身硬”，李桃花想：比如她過去見天的和于氏斗氣又有個(gè)屁用，還不是處處受她欺壓？
    而現(xiàn)今她哥發(fā)家不過一年，立就揚(yáng)眉吐氣，扭轉(zhuǎn)了乾坤——以致似她嫂子王家的那種軟和包子，現(xiàn)都敢拿錢打于氏的臉。
    所以，現(xiàn)她得聽她哥的，往后把心思都放在兩個(gè)兒子培養(yǎng)上，她要供他們讀書，幫他們成家立業(yè)，讓他們將來的日子好過于氏的所有孫子去，才是正道！
    李高地進(jìn)堂屋瞧見王石頭，足思了好一刻，方才想起他是王氏的大哥，心中愈加難過——滿囤有了錢，李高地心中嘀咕：不說孝順?biāo)蛶头鲂值埽故呛瓦@些窮外戚走得近了。
    李豐收見到王石頭倒是上前一陣客氣——王氏既生了貴中，李豐收想：王石頭便就是李家的正經(jīng)舅爺了。
    堂屋內(nèi)正在寒暄，陸虎又突然跑進(jìn)來說：“老爺，謝少爺來了！”
    聽陸虎這么一說，李滿囤方才想起兒子滿月他竟然忘了請(qǐng)親家了！
    尷尬地抹一把臉，李滿囤又去莊門接謝尚。
    李滿囤一走，堂屋立就炸了——李氏族人從沒似現(xiàn)在這般親身體會(huì)到自己和謝家大房真的成了兒女親家，他們禁不住想：往后是不是只要滿囤家辦事，他們就能和謝家人見面說話，然后同桌吃席啦？
    如此，他們可真算是一等的體面人了！
    想到吃席，李豐收作為族長(zhǎng)立就擱心底算了一回主桌的位次——他二叔、三叔不用說都是主桌主座，李豐收盤算：王石頭、謝尚兩人一個(gè)是地位尊崇的舅舅，一個(gè)是女婿高客，必須也都在主桌；然后滿囤，不說了，作為主家，必須得在；接著是他，如此便就剩兩個(gè)位置了。
    兩個(gè)位置必須得給二叔家的滿垅一個(gè)——所以，這最后一個(gè)位置是給三叔家的滿倉還是滿園好呢？
    本來滿倉年長(zhǎng)，這個(gè)位置原該是滿倉的，但奈何出了玉鳳那樣的事兒，若再安排滿倉跟謝少爺同桌，可是尷尬？
    “小叔哥，”李豐收問李高地：“一會(huì)兒坐席，依您看這主桌滿倉和滿園誰坐合適？”
    話音未落，還未及退出屋的紅棗擱一旁無邪提醒道：“族長(zhǎng)，我大姑父和陳寶陳玉還沒到，您排席位的時(shí)候，得記得把他們給算上！”
    李豐收……
    李高地……
    謝尚作為謝子安和云氏的獨(dú)子，出門一向是前呼后擁。今兒他來送禮，結(jié)果跟來了四個(gè)常隨和四個(gè)小廝，整一桌人。
    紅棗在東廂房見到謝尚進(jìn)院的陣勢(shì)，立轉(zhuǎn)去告訴四丫還得在喜棚加開一桌給小廝們午飯。
    紅棗今兒原準(zhǔn)備了三桌男席兩桌女席整五桌席面，但現(xiàn)今看卻還是不夠了。
    “小姐，”四丫愁眉苦臉地說道：“這雞脯子就只有五條，擺不出六桌來！”
    “那就隨便換一樣好了，”紅棗不負(fù)責(zé)任道：“橫豎他們?cè)谇懊嫦才锍裕部床坏皆蹅冞@里上菜！”
    謝尚進(jìn)屋時(shí)候，堂屋里的座位已安排好了——李滿倉和李滿園果然都在次桌。
    次席一桌的還有李滿壇、李貴林、李貴金、李貴雨四個(gè)人——下剩的兩個(gè)位置留給陳寶陳玉。
    而似李貴鑫、李貴銀、李貴畾、李貴富、李貴祥五個(gè)人則坐在了臥房的炕桌邊。
    李滿囤和謝尚主桌坐下，四丫、五丫送上茶來。
    顯榮做為謝尚的頭號(hào)小廝，在陸虎請(qǐng)他們?nèi)ズ炔钑r(shí)并不敢離開堂屋廊下，紅棗見狀也不強(qiáng)求，只使四丫送了壺茶給他放在廊下，由他自便。
    顯榮聽他爹謝福講過紅棗、四丫、五丫幾人的樣貌，廊下不過站了一刻，便就認(rèn)出了進(jìn)出廚房的紅棗——紅棗今兒由她姑李桃花給帶了金頭面和金手鐲。
    原來新少奶奶，顯榮垂頭偷瞄紅棗的腳：真的是雙大腳哎！
    作者有話要說：　　謝子安不會(huì)攔他兄弟財(cái)路，因?yàn)樗l(fā)更大的財(cái)。
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