“無(wú)知無(wú)識(shí)”四個(gè)字深深的刺傷了李桃花——自從離城十里的高莊村遠(yuǎn)嫁到離城六十里的青葦村后,李桃花對(duì)于青葦村土著村民的評(píng)價(jià)就是“無(wú)知無(wú)識(shí)”。
    長(zhǎng)這么大,李桃花真是做夢(mèng)也沒(méi)想到“無(wú)知無(wú)識(shí)”能被人用在自己身上——而且說(shuō)這句話的人還是她親哥李滿囤。
    一時(shí)間李桃花只覺(jué)得心灰意冷,就想立刻回家去算了——橫豎她嫂子王氏現(xiàn)在使奴喚婢,不需要她來(lái)照應(yīng)不說(shuō)，說(shuō)不準(zhǔn)還嫌她在這里吃飯礙事。
    咬咬牙李桃花剛想張口告辭，便聽李滿囤說(shuō)道：“桃花,我正要跟你說(shuō)呢。你看，你家有那許多的枸杞地,現(xiàn)一年枸杞收入也不少。”
    “你家現(xiàn)既然有錢,倒是把陳寶、陳玉兩個(gè)孩子也送進(jìn)城念兩年書。”
    “比如滿倉(cāng)，他家才幾畝山地？可他把兩個(gè)兒子,貴雨和貴祥都送到城里念書去了！”
    “那倆孩子，特別是貴雨,你昨兒也看到了，說(shuō)話做事那沉穩(wěn)勁兒可是長(zhǎng)進(jìn)不少？”
    “還有滿園家的貴富,現(xiàn)也在城里念書。昨兒他來(lái)給我敬酒的時(shí)候，說(shuō)的那個(gè)話，你是沒(méi)看見(jiàn),真的跟以前換了個(gè)人似的！”
    說(shuō)實(shí)話，李桃花昨兒的心思完全都在跟于氏和她爹較勁上——先前在堂屋的時(shí)候壓根就沒(méi)留意幾個(gè)侄子到底啥樣。但李滿囤的話卻戳中了她的心管子——她做夢(mèng)都想讓兩個(gè)兒子走出荒僻的青葦村,到近城的地方生活。
    嘆一口氣,李桃花變主意不走了。她改口說(shuō)道：“哥，你說(shuō)的在理。但有一樣，我們那個(gè)村子離城足有六十里,來(lái)去一趟就要一整天，如何能進(jìn)城念書呢？”
    “而且我們村跟跟高莊村不一樣，村里學(xué)堂連個(gè)正式的先生都沒(méi)有——只能由村里的十個(gè)里甲一人輪換一個(gè)月的充先生教孩子。故而我那兩個(gè)兒子陳寶陳玉雖說(shuō)也在學(xué)堂念了五六年書，結(jié)果現(xiàn)卻連本《千字文》都念不下來(lái)。”
    “哥，我記得先前你在咱們村學(xué)堂不過(guò)學(xué)了三年就把《千字文》和《百家姓》都給背默下來(lái)了——這雖說(shuō)是你用功的緣故，但和先生教的好壞也有關(guān)聯(lián)。所以我先就琢磨著我們村那學(xué)堂不行，然后我就想著把陳玉送到城里鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒——雖說(shuō)辛苦些，但到底能學(xué)點(diǎn)本事，將來(lái)也能糊口飯吃！”
    “做學(xué)徒？”李滿囤聞言一怔：“這可不容易！幾年回不了家不說(shuō)，要是遇到那苛刻的掌柜，真的是要挨打受罵！”
    日常的進(jìn)城，現(xiàn)李滿囤確是知曉多了城里的事兒。
    “就是這話了！”桃花嘆息道：“所以我當(dāng)家的死活不同意送陳玉去做學(xué)徒，我說(shuō)不過(guò)他，然后這事就只能這么拖著，如今一拖也拖了有兩年了！”
    李滿囤深思了好一會(huì)兒，然后說(shuō)道：“桃花，你看這樣行不行？我現(xiàn)在就在城里開鋪?zhàn)樱胰睂W(xué)徒。”
    “等幾天你家去的時(shí)候和表弟商量，若是愿意讓陳玉來(lái)我鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒，我這做個(gè)做舅舅的別的不敢保證，但這挨打受罵肯定是沒(méi)有的！”
    李桃花聞言大喜，正要說(shuō)些感謝的話，不想?yún)s被李滿囤抬手?jǐn)r住：“不過(guò)桃花，我還是要?jiǎng)衲阋痪洹＿@陳寶陳玉年歲還小，合該好好再念幾年書。”
    “不然往后他們一般班輩里，可就他只他兩個(gè)沒(méi)念過(guò)書了！”
    “不信你算算：這滿倉(cāng)家的貴雨，貴祥，滿園家的貴富現(xiàn)都在城里念書；我家里的貴中就不說(shuō)了，還在你嫂子肚子里呢，我就學(xué)了貴林的法子，每天給他讀《四書》，等將來(lái)到了年歲也一準(zhǔn)地進(jìn)城念書；杏花的兒子劉明，我先前聽劉好講過(guò)明年開春也要送進(jìn)城去讀書。”
    “如此一來(lái)，我們這班兄弟姐妹五個(gè)，可就獨(dú)你兩個(gè)兒子沒(méi)正經(jīng)念過(guò)書啦！”
    “桃花，你想想，是不是這樣？”
    李桃花……
    李桃花早就后悔當(dāng)年的一逞之性，現(xiàn)聽李滿囤如此一說(shuō)心中更是難過(guò)，禁不住就落下淚來(lái)。
    “哥，”李桃花哭泣道：“你說(shuō)的道理我都懂啊，可我有什么辦法呢？青葦村離城有六十里，我即便想給孩子上學(xué)，也上不了啊！”
    李滿囤皺眉思了一刻，然后說(shuō)道：“桃花，你看這樣子行不行？”
    “我在城里的鋪?zhàn)雍笤哼€有兩間空房，若是陳寶陳玉進(jìn)城念書，可以給他倆個(gè)住，飯也能在鋪?zhàn)永锍裕　?br/>     李滿囤雖然愿意幫襯外甥，但并不愿意因此而妨了紅棗名節(jié)——他還打算將來(lái)幫紅棗找個(gè)近城的里甲以上的人家呢！
    外甥再親，還能親過(guò)他親閨女？
    故而李滿囤并不打算留陳寶陳玉在莊子里住。
    想了想，李滿囤又解釋道：“桃花，不是我不留陳寶陳玉在莊子里住，而是實(shí)在不能。”
    “咱族里現(xiàn)有好幾個(gè)孩子都在城里念書，我若是留了陳寶陳玉在家里住，少不得要招他們閑話！”
    先李桃花聽李滿囤愿意幫襯兒子念書已是意外之喜，現(xiàn)聽得他的解釋，也知確是實(shí)情——念書不是一天兩天的事，她兩個(gè)兒子作為外姓若是長(zhǎng)期住她哥家必為她哥招來(lái)族里那些紅眼病們的口舌，如此，倒確是住在城里鋪?zhàn)邮∈拢?br/>     故而李桃花說(shuō)道：“哥，陳寶陳玉得你這樣幫襯，可叫我們一家如何感激？說(shuō)不得將來(lái)他兩個(gè)若是有了出息一準(zhǔn)地好好孝敬你這個(gè)舅舅！”
    李滿囤笑道：“陳寶陳玉是我的親外甥，我不幫他倆個(gè)卻是要幫誰(shuí)呢？”
    “我呀，也沒(méi)別的想頭，我就希望他兩個(gè)將來(lái)出息了，連帶你的日子也能好過(guò)些！”
    李滿囤說(shuō)的真心，李桃花心中著實(shí)感激。如此你來(lái)我往倒是說(shuō)了不少的真心話。
    午飯的時(shí)候，紅棗看她爹和他她姑終于不在聊月子房的事兒，不覺(jué)舒了一口，然后又看到她爹和她姑姑眼睛有些紅，心中猜疑——難不成兩人說(shuō)得太高興了，以致還憶苦思甜了一回？
    李桃花自得了她哥李滿囤的話之后就恨不能肋生雙翅立刻地飛回家去接了兩個(gè)兒子進(jìn)城來(lái)讀書。但現(xiàn)實(shí)里李桃花卻不好提出立刻就走——先前說(shuō)好來(lái)幫襯一個(gè)月，結(jié)果一得了幫襯就鬧著要走，可是顯得過(guò)河拆橋？
    如此李桃花便決定多留幾天，然后再跟她哥說(shuō)家去的事情——她哥的莊子雖說(shuō)有莊仆幫忙趕車，但礙著男女大防，她若是家去，還得她哥親送一趟才行！
    六月十二一早，紅棗剛起床就聽見(jiàn)她姑在堂屋說(shuō)話的聲音。
    “今兒是啥好日子？怎么一大早就來(lái)了兩只喜鵲擱院里的棗子樹上，喳喳地叫個(gè)不停？”
    “是啊，”李滿囤也是奇怪：“平時(shí)這喜鵲也來(lái)，但從不似今兒這樣叫得歡實(shí)！”
    紅棗不及出門也伸頭往窗外看去，然后果看到兩只長(zhǎng)尾巴花喜鵲在院里那棵棗子樹上又唱又跳——咋呼得那棵今春才剛移栽的細(xì)桿子小樹枝葉直搖。
    “叵耐靈鵲多謾語(yǔ)，送喜何曾有憑據(jù)？”思及當(dāng)年《唐宋詞鑒賞》課堂上的這首《鵲踏枝》，紅棗搖搖頭，心說(shuō)：不過(guò)兩只愛(ài)k歌的喜鵲罷了，跟報(bào)喜不報(bào)喜地有啥關(guān)系？
    出屋洗漱梳頭吃早飯，陸虎忽然跑來(lái)告訴道：“老爺，大房的大爺來(lái)了！”
    李滿囤著實(shí)思了一刻這個(gè)大房大爺是誰(shuí)，然后方省起是李貴林。
    “貴林來(lái)了？”李滿囤禁不住笑道：“難不成竟是咱族里的好事？”
    聞言李桃花擺手道：“既是這樣，那我就不露面了！”
    說(shuō)著話李桃花就要端著碗避去月子房——李桃花是真不待見(jiàn)李家族人，特別是遇事最會(huì)和泥的大房人。
    李滿囤攔阻道：“避啥？一會(huì)兒我同貴林前面客堂說(shuō)話就是了！紅棗記得送些點(diǎn)心茶來(lái)！”
    李滿囤出門迎客去了，紅棗則泡茶裝點(diǎn)心。
    一切準(zhǔn)備就緒，紅棗原本想打發(fā)余甘氏去送茶水點(diǎn)心，自己繼續(xù)早飯，但看到余甘氏正在井臺(tái)燙尿布，便就自己拿籃子拎了過(guò)去——李貴林為人不錯(cuò)，她過(guò)去打個(gè)招呼也是應(yīng)該的。
    三伏天的清晨，陽(yáng)光一早就非常強(qiáng)烈。紅棗記掛著自己的美白大計(jì)，不肯暴曬，便就在過(guò)了院前的石橋后直接踏上客堂后廊的臺(tái)階，沿著客堂的廊陰往前門走。
    自打前兒家去后李貴林心里就一直揣著紅棗被謝家騙婚的事兒——尋思這事兒到底要咋整，才能在不傷及謝家面子的情形下讓對(duì)方知難而退。
    結(jié)果沒(méi)想打前兒傍晚起他爹、二爺爺和三爺爺卻見(jiàn)天地聚在他家堂屋一處談?wù)撨@樁婚事若是成后能給氏族帶來(lái)的好處——特別是對(duì)族里孩子們科舉的便利，以及對(duì)謝家可能悔婚的擔(dān)憂和可惜。
    如此，原本就為此焦慮的李貴林就更坐不住了——難不成他過(guò)往幾年花費(fèi)在兒子興和身上的心血都是假的？而他兒子的前程一定得依靠他小姑紅棗一生的眼淚才能成就？
    李貴林越想越覺(jué)得窩囊，今兒一大早地連早飯都沒(méi)吃就不顧一切地跑了來(lái)找李滿囤。
    若謝家真是騙婚，李貴林想：為恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，保不準(zhǔn)地今天就要上門提親——昨兒他爹他們可是特地查了黃歷然后發(fā)現(xiàn)今天就是個(gè)說(shuō)親的好日子。
    所以他必須得趕謝家來(lái)人前告訴他滿囤叔他思了兩天的主意。
    雖然這個(gè)主意還算不完美，十之**是顧此失彼，但當(dāng)下卻顧不得了，只能死馬當(dāng)著活馬醫(yī)，能拖一刻是一刻！
    等陸虎進(jìn)去報(bào)信的工夫，李貴林喘息著跟看門的余祿打聽：“我滿囤叔現(xiàn)在沒(méi)客人吧？”
    于祿見(jiàn)李貴林大夏天地跑來(lái)一頭汗，知道必有急事，便好心安慰道：“大爺放心，老爺現(xiàn)并沒(méi)客人，剛陸虎已跑去送信，想必我們老爺一會(huì)兒就能來(lái)！”
    如此李貴林方才放了心——他趕上了！
    李滿囤自早起聽到喜鵲叫后臉上的笑就一直沒(méi)下去后。他到門堂看到李貴林笑呵呵問(wèn)道：“貴林，這一大早的過(guò)來(lái)可是有啥大好事啊？”
    李貴林聞言一怔，他仔細(xì)打量喜氣洋洋地李滿囤禁不住就懷疑自己是否多事——自古兒女婚事都是父母作主。他來(lái)的假設(shè)前提原是他擔(dān)心他滿囤叔不明就里地被騙，但看現(xiàn)在他滿囤叔一副志得意滿的模樣，可是極其滿意謝家這么婚事？如此，他當(dāng)如何自處？
    李滿囤看李貴林沉默不接話，頗為奇怪地問(wèn)道：“咋了，貴林？你不是找我有事嗎？”
    “滿囤叔，”李貴林硬著頭皮道：“我來(lái)是想找你打聽點(diǎn)事。咱們先找個(gè)沒(méi)人的地方說(shuō)話。”
    “哦，哦，”李滿囤點(diǎn)頭道：“去客堂，咱們?nèi)タ吞谜f(shuō)！”
    “滿囤叔，”一進(jìn)客堂，李貴林就迫不及待地問(wèn)道：“您有見(jiàn)過(guò)謝大爺?shù)膬鹤訂幔俊?br/>     “嗯，你問(wèn)謝尚啊？”李滿囤聞言一愣，轉(zhuǎn)即點(diǎn)頭道：“見(jiàn)過(guò)啊，咋了？”
    “他長(zhǎng)啥樣？”李貴林猶豫問(wèn)道
    “挺好的啊！他和他爹謝大爺一個(gè)模子，都別白凈，好看！對(duì)了，這孩子還特別知道道理，每次見(jiàn)我都叫伯父！”李滿囤得意說(shuō)道，轉(zhuǎn)又奇怪問(wèn)道：“好好的，貴林，你沒(méi)事問(wèn)謝大爺家的兒子干啥？”
    聞言李貴林擦一把頭上的汗，心說(shuō)：難不成先前其實(shí)真是我想多了？可前兒，我瞧得清楚這謝家大爺確是沒(méi)喝多少酒啊！
    所以，這到底是怎么回事？
    “沒(méi)啥，”李貴林為掩飾自己的來(lái)意隨口扯道：“我昨兒進(jìn)城時(shí)聽茶館人議論謝家的人事，所以就想來(lái)問(wèn)問(wèn)。畢竟紅棗是我妹子，我既知她和謝家大爺?shù)膬鹤佣擞H，總是要關(guān)心關(guān)心！”
    “啊？”李滿囤的下巴砸地上了，嘴巴直接就張成了一個(gè)黑洞——就是在前廊門口聽得最后一句的紅棗都下意識(shí)地停下了腳步，心說(shuō)：她和謝尚定親？這是從何說(shuō)起？
    “不是，貴林，”好半天李滿囤才艱難地合攏好下巴，然后就氣憤道：“你好好和我說(shuō)說(shuō)這城里茶館都議論了些啥？我家紅棗和人定親？tmd，我倒要看看這背后到底是誰(shuí)在禍害我家紅棗的名節(jié)？”
    李貴林……
    “滿囤叔，”李貴林打量李滿囤一臉怒色不似作偽，方小心問(wèn)道：“您是不是不記得了？”
    “記得啥？”
    “您前兒午晌的時(shí)候和謝大爺三擊掌，把紅棗妹子許給了謝大爺?shù)膬鹤樱缓筮€說(shuō)過(guò)兩天就成親！”
    李滿囤……
    紅棗……
    這一次李滿囤花了比方才更長(zhǎng)的時(shí)間才合上了嘴巴，然后艱難說(shuō)道：“貴林，這事兒可不是玩笑，你可不能來(lái)哄我！”
    “哎——，滿囤叔，”李貴林急得一頭大汗：“你看我是拿這事玩笑的人嗎？”
    “所以，這事兒是真的？”李滿囤無(wú)辜道：“可我咋一點(diǎn)印象也沒(méi)有？”
    李貴林看李滿囤是真不記得了，只得把當(dāng)日的事原原本本說(shuō)了一遍，直把李滿囤自己都聽了個(gè)目瞪口呆。
    門外的紅棗也是無(wú)奈嘆氣：怪不得俗話都說(shuō)喝酒誤事。先前她看她爹酒品還行——喝多了，不吵不嚷老實(shí)睡覺(jué)，便以為無(wú)礙，不想那都是假象。
    她爹不發(fā)酒瘋則已，一發(fā)竟是連自己都能賣——真是氣死她了！
    “貴林，你說(shuō)，”好半天李滿囤方才失魂落魄道：“現(xiàn)我要咋辦？紅棗要是知道了這事兒，還不得怨死我？”
    李貴林……
    “唉——”李貴林嘆氣說(shuō)道：“滿囤叔，事到如今，我也不瞞你。我今兒跑來(lái)找你，是因?yàn)槲蚁惹皼](méi)見(jiàn)過(guò)謝大爺?shù)膬鹤樱员阋詾樗菤埣不蛘哂须[疾，謝家跟你騙婚所以才來(lái)提醒你這事兒，但剛聽你說(shuō)謝家大爺?shù)膬鹤樱莻€(gè)謝尚挺好，那我先前就是瞎操心了！”
    “不是瞎操心，”李滿囤扯著李貴林的袖子就跟扯到了救命稻草一樣不敢撒手道：“這咋是瞎操心呢？”
    “貴林，你想的對(duì)！咱族里就數(shù)你最有腦筋。所以，貴林，你一準(zhǔn)的得幫我拿個(gè)主意，不為人知的掩了這件事才好！”
    “滿囤叔，”李貴林猶豫道：“其實(shí)，那謝家大少爺若是如您先前所講的一樣溫文爾雅，而謝大爺也愿意履約，如此，這樁婚事倒也算是件好親——畢竟咱滿城都找不到比謝家更好的人家了！”
    “再好那也是給人做媳婦，少不得受氣，”李滿囤不同意地反駁道：“又哪比得上現(xiàn)在家做姑娘自由？”
    “比方說(shuō)，我就比方說(shuō)啊，我家紅棗現(xiàn)家常吃雞都只吃翅膀，吃肉都只吃骨頭上的肉，我和她娘也都由著她。可這要是換到婆家，貴林，你覺(jué)得即便發(fā)財(cái)如謝家，這謝大奶奶可能家里每次吃都給我家紅棗吃雞翅膀？”
    紅棗……
    “貴林，”李滿囤最后總結(jié)道：“這婚事也就是看著好看，其實(shí)于我家紅棗并沒(méi)一點(diǎn)好處！”
    聽到李滿囤拒婚的緣由竟是擔(dān)心紅棗在婆家吃不上雞翅膀，李貴林也是扶額——可憐天下父母心！
    “滿囤叔，”李貴林無(wú)奈勸道：“紅棗是女孩兒，早晚都是要給人家的！”
    “那也不能現(xiàn)在給！”李滿囤強(qiáng)調(diào)道：“貴林，你當(dāng)知道紅棗先前跟我吃多少苦？現(xiàn)好不容易日子好了，正該享福的時(shí)候，結(jié)果我卻要提前十年趕她出門去過(guò)那隨便吃口啥都得看婆婆眼色的小媳婦日子——貴林，你替我想想，我這心里得是啥滋味？”
    “以后還咋吃肉吃雞啊？”
    紅棗隔墻聽著她爹跟李貴林討主意的無(wú)賴話語(yǔ)真是又氣又笑——連眼淚都?xì)庑α讼聛?lái)！
    該！紅棗一邊拿手背抹淚，一邊心里恨道：讓你亂喝酒亂得瑟，現(xiàn)在可算是知道害怕了吧！
    不能吃肉吃雞，我看你往后日子咋過(guò)！
    正鬧騰著，紅棗看見(jiàn)陸虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)，便隱身到柱子后，然后便聽到陸虎跑上前廊，不及進(jìn)門就喘氣告訴道：“老爺，老爺，莊門外來(lái)了一個(gè)媒婆，說(shuō)是來(lái)給小姐提親的！”
    作者有話要說(shuō)：　　不能讓謝大爺太自以為是，明天打下他的臉
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