，甲午之華夏新史 ！
    薛福成的辦事效率真是沒說的，僅僅在第谷把相關(guān)數(shù)據(jù)送到清國駐英帝國使館的第三天，電報(bào)就已經(jīng)跨越了廣袤的亞歐大陸傳到了天津的直隸總督府。而薛福成的電報(bào)北洋方面自然不敢怠慢，在李鴻章的授意下，立即轉(zhuǎn)發(fā)給北洋艦隊(duì)的丁大總督。讓他們拿出個(gè)意見來。
    于是乎，北洋艦隊(duì)的劉步蟾林曾泰和丁汝昌以及瑯威理坐在一起，一張張分析薛福成傳來的資料。并根據(jù)資料描述，畫出草圖。
    “照著數(shù)據(jù)來看，此船航速，火力以及防護(hù)都稱得上上上之選。”劉步蟾看完資料后激動的說道。“若我北洋裝備此船，我北洋戰(zhàn)力必定有顯著提升。”
    “這僅僅4500噸的船，就能裝下如此多的武備？達(dá)到如此高的速度？真多少讓人有些難以置信啊。”丁汝昌有些難以置信的說道。“
    “這條船的性能確實(shí)好的讓人有些難以置信，但是從歐洲各國的反應(yīng)來看，設(shè)計(jì)指標(biāo)還是能達(dá)到的。”作為北洋水師中最專業(yè)的海軍人士，他的｀｀話無疑起到了一錘定音的作用。
    “從這條船設(shè)計(jì)完成到現(xiàn)在，短短的8個(gè)月時(shí)間，已經(jīng)有10艘的訂貨和意向訂貨了。這個(gè)在歐洲造船史上也是絕無僅有的。連威廉懷特部長和瓦茨大師都認(rèn)為這條船的設(shè)計(jì)是不可多得精品之作。”瑯威理中肯的說道。雖說瑯威理在日常工作中不免有些飛揚(yáng)跋扈，也有些身為白種人的高傲。但是在對北洋艦隊(duì)的建設(shè)工作中，瑯威理還是十分盡職盡責(zé)的。在瑯威理離職后，北洋艦隊(duì)人員素質(zhì)有所下降也是客觀事實(shí)。
    “這船造價(jià)幾何？”一直沒發(fā)言的林曾泰問道。
    “如果按照歐洲各國的報(bào)價(jià)賣給北洋水師的話，至少要32到35萬英鎊。”瑯威理說道。
    “嘶。”眾人不禁倒吸了一口冷氣。這個(gè)價(jià)格實(shí)在是超過了眾人的想象。
    “這條船使用了歐洲最先進(jìn)的技術(shù)，無論是動力系統(tǒng)還是武器都是最頂尖的。尤其是這火炮，清一色的快放炮。6寸炮的射速一分鐘能達(dá)到6發(fā)。8寸炮也到了一分鐘2發(fā)。”瑯威理解釋道。
    “如果單純使用管推火炮的話應(yīng)該達(dá)不到這個(gè)射速吧？畢竟8寸炮的炮彈有100KG重，即使因?yàn)槭褂霉芡伺诓挥玫然鹋趶?fù)位，但是要旋轉(zhuǎn)到固定角度然后裝填如此沉重的炮彈，速度應(yīng)該不會很快。”劉步蟾問道。
    “據(jù)說意大利人發(fā)明了一種炮塔，可以再任何水平角度裝填彈藥，而不是像露臺炮那樣必須在固定角度裝填。”瑯威理說道。“對了，據(jù)說這**級穹甲巡洋艦的主設(shè)計(jì)師還是一位華裔。十分的有才華。”
    “華裔？如果可以，不知道能不能聘請到北洋。”丁汝昌說道。畢竟北洋沒有自己的造船廠和設(shè)計(jì)師。從造血能力上來說，還不如福州船政局。至少，福州船政局能造出2300噸的平遠(yuǎn)。而且從長遠(yuǎn)考慮，只靠買船終究不是辦法。
    “這個(gè)恐怕相當(dāng)困難，據(jù)說意大利的新任海軍部部長布林先生相當(dāng)看重此人，而且從待遇上來看，此人從出道到現(xiàn)在已經(jīng)收入不下4萬英鎊了。”瑯威理搖搖頭說道。
    “4萬英鎊？這可當(dāng)真稱的上重金了。”劉步蟾不由的感嘆道。
    “諸位的意思是這**級巡洋艦性能十分優(yōu)秀，我北洋可以考慮購買？”丁汝昌已經(jīng)在準(zhǔn)備回電了。
    “望軍門在加上這樣一句，該船十分優(yōu)秀，為我北洋必取之船，多多益善。”劉步蟾趕緊說道。
    瑯威理和林曾泰也表示同意。畢竟如果真能達(dá)到如上指標(biāo)的話，這條船真堪稱遍全球最先進(jìn)之穹甲快船。
    天津，直隸總督府。
    “中堂大人，丁汝昌他們的回電到了。”張佩綸把一份電報(bào)送到李鴻章手里。
    “看來，此船真如書耘先生所言。”李鴻章掃了一眼電報(bào)，然后就直接放到了傍邊。
    “中堂為何如此不上心？”李鴻章的表現(xiàn)在張佩綸眼里十分的反常。
    “這船好是好，但是這價(jià)格著實(shí)貴了點(diǎn)。”李鴻章嘆了口氣說道。好船但是買不起，還不如一般的船。
    “據(jù)薛大人第二份來電，那個(gè)華裔設(shè)計(jì)師暗示如果北洋方面購買，價(jià)格可以降到28萬英鎊左右。這個(gè)價(jià)格和它國訂購價(jià)比起來，已經(jīng)降了約2成了。”張佩綸說著，又拿出一張電報(bào)說道。
    “此話當(dāng)真？”李鴻章快步起身拿起張佩綸的第二封電報(bào)認(rèn)真看了起來。
    “而且薛大人還與英吉利人在商談英吉利專家赴華的事。雖說這洋人挾技自重，但是這天津機(jī)械局離了洋人確實(shí)有些困難。各種武備彈藥的質(zhì)量越來越差。長此以往，必然影響到我北洋水陸二師的戰(zhàn)力啊。”張佩綸說道。
    “但是用洋匠也非長久之計(jì)啊。”李鴻章頗為無奈的搖了搖頭。“還是先看看朝廷今年能否給北洋添置戰(zhàn)艦的銀子吧。”
    “這朝中政局多少有些不穩(wěn)。醇王今年以來身體欠佳，一旦有變，我北洋軍費(fèi)可是……。”張佩綸臉色微微一變說道。
    聽到這句話，李鴻章臉色微微一變，是啊，這戶部已經(jīng)由哪個(gè)翁帝師主管，若這總理海軍事物的主在換成一個(gè)與自己不對付的人，這北洋軍費(fèi)可就當(dāng)真危險(xiǎn)了，不要說買船了，就是每年的常規(guī)消耗都可能很難保證了。他李鴻章的苦日子真要開始了。
    “哪薛大人那邊的回信？”看著陰晴不定的李鴻章，張佩綸小聲問道。
    “讓書耘先生和那個(gè)華裔設(shè)計(jì)師聯(lián)系著，保不準(zhǔn)什么時(shí)候就能用上，至于洋匠來我北洋的事，恐怕沒那么簡單吧？說到這里，李鴻章眼中閃出一道精光。
    “中堂大人您的意思是？除了錢以外，他們另有所圖？”張佩綸中心一震。