這是我回到皇后之位后，第一次與她接觸。
    雖然御醫(yī)說(shuō)我需臥床靜養(yǎng)，但怡昭容來(lái)時(shí)，我還是將見(jiàn)面的地方定在坤寧宮的小花園里。
    池塘里的水清澈見(jiàn)底，碩大的錦鯉身邊多了小只鯉魚(yú)一起游動(dòng)。昔日我坐的秋千架上纏滿了藤蘿，小小白花配了蒼翠的葉子，更顯得清新嬌嫩。
    涼亭四周掛起湘妃竹簾阻擋夏日陽(yáng)光。我沏了壺上好的普洱茶，選了幾樣清淡可口的點(diǎn)心，獨(dú)自坐在椅子上閑閑看一本書。
    不久蕙菊的聲音響起，“娘娘，昭容娘娘到了?！?br/>     怡昭容在亭外跪拜：“臣妾參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲。”
    “昭容請(qǐng)起，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！蔽覕R下書本對(duì)蕙菊道：“看座?！?br/>     怡昭容輕輕走進(jìn)亭中，始終低著頭不敢看我。我細(xì)細(xì)打量她，一身煙粉色繡淡綠蔓蔓青蘿的薄紗宮裝乍看之下十分清簡(jiǎn)，細(xì)看便覺(jué)出精致用心。淺綠色顯得她肌膚白皙如玉，煙粉色又襯得整個(gè)人水樣溫柔。一頭青絲挽成如意髻，上面插戴了星點(diǎn)芙蓉碎石與碎玉石制成的花鈿，另有一根銀鑲松石珊瑚步搖，垂下細(xì)碎的銀絲流蘇。這樣的裝飾十分樸素，與她寵妃的身份不符。
    不過(guò)她素來(lái)都是清雅秀麗的，若是真的金玉滿頭，反而不符她脫俗的氣質(zhì)。
    “昭容請(qǐng)坐?！蔽抑噶酥该媲暗囊巫?。
    怡昭容再施一禮：“謝過(guò)皇后娘娘?！彼穆曇粑⑽㈩澏?，想來(lái)驟然被我召見(jiàn)，又是第一次，她心中忐忑也是難免。
    她坐下后顯得十分局促，不敢看我也不敢開(kāi)口說(shuō)話。我環(huán)顧四周，除了蕙菊站在亭外，其他宮女太監(jiān)皆離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    “昭容不必拘束，本宮聽(tīng)說(shuō)昭容最愛(ài)普洱，這是今年新貢的，還沒(méi)有分下去，你嘗一嘗。”
    怡昭容聞言捧起茶盞，小心地看我一眼，愣了愣。輕輕喝了一口贊嘆道：“好茶?！痹偌?xì)細(xì)一品疑惑道：“這味道??”
    我微微笑道：“我近日有些上火，便加貢菊?！?br/>     怡昭容點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣配確實(shí)不錯(cuò)，臣妾回去也試試?！彼f(shuō)著不自覺(jué)露出一點(diǎn)淺笑來(lái)。
    蕙菊走進(jìn)來(lái)添茶，笑著對(duì)怡昭容道：“昭容嘗嘗這幾樣點(diǎn)心，是娘娘特意為您準(zhǔn)備的?！?br/>     怡昭容聽(tīng)了她的話一怔，再看桌上四樣點(diǎn)心，一份桂花涼糕，一份金菊酥，一份紅豆椰奶糕、一份瓜子薄脆，都是她素日最喜歡的。
    “娘娘竟知道臣妾喜歡的，臣妾實(shí)在感動(dòng)?！扁讶蓦x位朝我一拜，語(yǔ)氣略有遲疑道：“臣妾惶恐，不知皇后娘娘召見(jiàn)臣妾有何吩咐?！?br/>     我自顧自飲一口茶，語(yǔ)氣輕淡：“本宮不愛(ài)那些虛禮，但作為皇后，人前不得不受。此時(shí)只有你我，別動(dòng)不動(dòng)就拜就謝的，你隨意些，我也舒服些?！?br/>     怡昭容忙回來(lái)坐下，但我能從她的緊張神色看出，她根本無(wú)法隨意。
    我笑道：“本宮知道你緊張，今日找你來(lái)是有樁事要?jiǎng)跓┠恪Ｋ阅悴槐仂ε?。?br/>     怡昭容正要起身，我道：“不必說(shuō)那些客套話，本宮聽(tīng)得太多?！?br/>     她便又乖乖坐回去。
    “本宮找你來(lái)是因?yàn)榱岘嚬??！蔽夷闷鹨粔K金菊酥遞給她接著道：“你也知道，皇上下旨要本宮好生休養(yǎng)安胎。和妃也有孕，后宮高位的妃嬪如今只剩下柳妃。”
    怡昭容點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，皇上這幾年都無(wú)所出，所以高位的妃嬪沒(méi)變過(guò)?！?br/>     “如此，后宮諸事只能托付給柳妃，和妃雖過(guò)了頭三個(gè)月能分擔(dān)一些，但畢竟皇嗣為重，也不能讓她操勞。這后宮的擔(dān)子只能落在柳妃身上?！?br/>     怡昭容看著我，知道我下面說(shuō)的才是重點(diǎn)。
    “本宮想，后宮諸事繁雜勞神，而公主又小需人精心撫育，柳妃難免顧不過(guò)來(lái)，萬(wàn)一出了紕漏可麻煩了。于是奏請(qǐng)皇上，將玲瓏暫交你撫養(yǎng)，直到本宮生產(chǎn)之后。今日召你來(lái)，便是先跟你打個(gè)招呼，以免你到時(shí)忙亂?！?br/>     怡昭容乍聽(tīng)之下十分震驚，誰(shuí)不知玲瓏雖是公主，但沈羲遙十分愛(ài)重，柳妃也因此多年寵愛(ài)不減。如今她暫理六宮，誰(shuí)能得到玲瓏的撫育權(quán)，等于得到一張皇寵的金牌。
    “娘娘，這??”怡昭容跪在我面前：“娘娘如此看信任臣妾，臣妾定會(huì)照顧好公主，不負(fù)娘娘所望?！彼知q豫道：“只是臣妾不曾生養(yǎng)，皇上會(huì)同意嗎？”
    我扶她起來(lái)：“后宮中只有柳妃生養(yǎng)過(guò)，皇上開(kāi)始也有擔(dān)憂。但本宮認(rèn)為，做人母首先需要善良溫柔，公主的乳母嬤嬤也會(huì)一同過(guò)去，你只要將公主視如己出，就一定能帶好她?！?br/>     我心中暗道：本宮自然得提前給玲瓏找一個(gè)好母妃，待他日柳妃獲罪，她便不用受母女死別之苦了。同時(shí)，我也需要拉攏這個(gè)沈羲遙的新歡。
    怡昭容向我行了大禮：“臣妾謝皇后娘娘，臣妾一定會(huì)做好。只是，”她小心看我一眼，欲言又止。
    “你好奇，為何我將這樣的大禮送給你？”我直接道。
    她愣了愣，想來(lái)并不曾預(yù)料我會(huì)如此直白，當(dāng)下只能尷尬笑笑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我拉她起來(lái)，與她面對(duì)面站立，看著她閃躲的眼睛道：“難道昭容沒(méi)有認(rèn)出本宮是誰(shuí)？”我說(shuō)著將手中絲帕遮去面頰，含笑看著她。
    怡昭容只看了一眼便連連后退，吃驚地捂住嘴巴，失聲道：“你??你??你是??謝娘？”
    我將絲帕擱下，語(yǔ)氣溫柔，笑容溫和：“是的，我是謝娘?！?br/>     她不敢相信，又不敢細(xì)看我。半晌才道：“可是，你說(shuō)你是被貶的繡娘，面容也被毀了。素心??素心也是看過(guò)的。”
    我失笑道：“若我不那樣說(shuō)，不畫出傷疤給她看，你會(huì)幫我嗎？”
    怡昭容抿唇不語(yǔ)，雙手不自覺(jué)地握起。她清楚，若我面貌完好，她怎會(huì)幫我？畢竟，一個(gè)容貌被毀的女子，無(wú)論是誰(shuí)，擱在哪里，對(duì)她來(lái)講都構(gòu)不成威脅。
    “可是，”她扭著帕子道：“天下人都知娘娘在蓬島瑤臺(tái)養(yǎng)病，為何您會(huì)在繁逝？”
    我沒(méi)有說(shuō)話，只品著手中茶水，微風(fēng)輕拂，帶起檐角金鈴發(fā)出“叮當(dāng)”清脆之聲。太陽(yáng)開(kāi)始西沉，收起了猛烈的陽(yáng)光。
    怡昭容似自語(yǔ)般道：“也是，皇上怎會(huì)跟天下人說(shuō)，皇后在繁逝呢？”
    我笑而不語(yǔ)，只將面前點(diǎn)心朝她推一推，“嘗一嘗吧?！蔽乙材笃鹨粔K紅豆椰奶糕咬一口：“當(dāng)年若沒(méi)有你，也許本宮就死在繁逝了。昔日在浣衣局也多虧了你庇護(hù)才能安然無(wú)恙。如今，是本宮報(bào)答你的時(shí)候了。”
    “娘娘萬(wàn)不要這樣講！”怡昭容忙道：“當(dāng)日幫謝娘不過(guò)舉手之勞，也是不忍她一手繡功白白埋沒(méi)?！彼剀X一下羞澀笑道：“其實(shí)臣妾存有私心，想著若是能獨(dú)有謝娘的繡活，至少衣飾上能在宮中一枝獨(dú)秀?！彼D了頓再道：“而謝娘在浣衣局身染重病，臣妾怎能見(jiàn)死不救？并不是圖來(lái)日有報(bào)答的。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，“本宮知道。一個(gè)浣衣局的宮女也幫不到你什么。你自然是無(wú)所圖的?！蔽倚Φ溃骸八詻_著你的良善，這份恩情本宮更加要報(bào)?！蔽艺酒鹕?，語(yǔ)氣帶了寂寞，幽幽道：“本宮身份雖已明朗，但也因?yàn)樯矸?，這偌大的后宮里難有一個(gè)交心的姐妹?！?br/>     怡昭容忙施禮道：“若娘娘不棄，臣妾愿為娘娘臂膀?！?br/>     我親手扶起她：“本宮不要臂膀，只想要一個(gè)真心相待的妹妹。你對(duì)我有恩，又溫柔善良，是本宮想結(jié)交的人?！?br/>     “能入娘娘的眼是臣妾的福氣。”怡昭容盈盈笑道。
    我坐回椅子上，看著夕陽(yáng)給小池塘罩上一層金光，再飲一口茶：“所以，玲瓏交給你帶本宮才放心。希望你能好好做一個(gè)母親?！?br/>     怡昭容斂容跪拜：“臣妾定不負(fù)娘娘所托。”
    我慢慢咽下茶，這才扶她起來(lái)：“小孩子難免淘氣，所以一開(kāi)始一定會(huì)很辛苦?！?br/>     怡昭容點(diǎn)頭笑道：“能撫養(yǎng)公主是臣妾的榮耀，何言辛苦?！彼砝眙W邊散發(fā)：“當(dāng)年公主出生便由娘娘親自照拂，后宮也有傳聞，娘娘待公主比柳妃更好。臣妾想，若娘娘身子允許，臣妾平日多帶她來(lái)坤寧宮玩可好？”
    我點(diǎn)頭道：“這自然是極好的?！?br/>     一邊的蕙菊輕聲提醒道：“娘娘，御醫(yī)囑咐了，娘娘出來(lái)最多一個(gè)時(shí)辰?！?br/>     怡昭容施禮：“請(qǐng)娘娘好生休養(yǎng)，容臣妾先行告退。”
    “去吧。”我又道：“今日之事，在皇上下旨之前不要吐露半句，以免有變?！?br/>     怡昭容點(diǎn)頭應(yīng)了才告退離開(kāi)。
    蕙菊扶著我往寢殿走，低聲道：“怡昭容很聰明啊?！?br/>     “此話怎講？”我問(wèn)道。
    “別的不說(shuō)，她能主動(dòng)提出帶公主過(guò)來(lái)，便是想到了娘娘的心思。”蕙菊道。
    我淡淡一笑：“她入宮這么久，得寵時(shí)間也不短，卻從未被牽扯進(jìn)爭(zhēng)斗里，怎會(huì)不聰明呢？”
    蕙菊“唔”了一聲，“后宮妃嬪里，也就屬怡昭容最令人喜歡?！彼拇浇菐闲σ猓骸傲甯撸愬响?，和妃冷淡，都令人難以親近，只有怡昭容待誰(shuí)都沒(méi)有架子，又和氣又大方，宮人們都愿意為她當(dāng)差做事呢?！?br/>     她見(jiàn)我沒(méi)說(shuō)話，以為我心有不快，忙又道：“其實(shí)若論起和善親切，娘娘比誰(shuí)都好，只是??”
    “只是我是皇后，單這身份便令人難敢親近?！蔽衣冻鲂θ荩骸盎屎笈c寵妃不同，皇后再和善都因這身份令人不敢親近。而寵妃，必得有她與眾不同的一面，才能長(zhǎng)留君心啊?！?br/>     蕙菊似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼到了寢殿，便再無(wú)話。
    三日后沈羲遙下旨，皇后生產(chǎn)前由柳妃暫領(lǐng)后宮諸事，和妃協(xié)管，每日選重要的報(bào)皇后定奪，公主交怡昭容代育。和妃身子逐漸笨重，顧不得后宮諸事。柳妃并未因母女分離難過(guò)，完全沉浸在手握大權(quán)的歡喜中。而這道旨意頒布后，最令人羨慕的，不是執(zhí)掌六宮的柳妃，而是怡昭容。
    怡昭容驟然得到公主的撫養(yǎng)權(quán)，闔宮震動(dòng)。她年輕，并非是最合適的人選?；实巯轮记坝譀](méi)半點(diǎn)風(fēng)聲，連柳妃接旨后都十分震驚，沈羲遙跟她商量都沒(méi)有就把玲瓏給了怡昭容。
    于是長(zhǎng)春宮的門檻幾乎被賀喜的妃嬪們踏斷，再加上玲瓏剛?cè)?，怡昭容事事都要留心，很多都得重頭學(xué)起。但禮不可費(fèi)，她又喜靜，一時(shí)間迎來(lái)送往令她十分苦惱。我便下了旨意令后宮妃嬪暫不去長(zhǎng)春宮，這才解了她的燃眉之急。
    之后的日子便安靜下來(lái)，我日日在坤寧宮調(diào)養(yǎng)身子，其他全不費(fèi)心。大哥從凌府護(hù)院、內(nèi)院丫鬟婆子中選出了凌家世代忠仆的子女，送進(jìn)來(lái)協(xié)助坤寧宮的守衛(wèi)及我的飲食起居。沈羲遙為我能安產(chǎn)，幾乎無(wú)所不允，于是這些人入宮就變得簡(jiǎn)單。
    如此，我只管放下心來(lái)，等待麟兒出世。