不過(guò)當(dāng)晚沈羲遙并未去長(zhǎng)春宮，傍晚時(shí)分收到奏報(bào)，連日來(lái)海上倭國(guó)總有船只擅闖海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遙召集群臣在御書(shū)房議事，眾人認(rèn)為這是倭國(guó)一次試探，應(yīng)先觀察再做決斷。只有羲赫覺(jué)得倭國(guó)此舉十分可疑，怕是侵犯的前兆，應(yīng)該做好出戰(zhàn)準(zhǔn)備，并回以顏色試探倭國(guó)態(tài)度。
    不想沈羲遙沒(méi)有接受羲赫的建議，而是靜觀其變。倭國(guó)在故意越界幾次后，又突然沒(méi)了動(dòng)作。眾人仿佛松一口氣，但我見(jiàn)沈羲遙眉頭一刻不曾松懈，便知不會(huì)這樣簡(jiǎn)單。
    與此同時(shí)，大哥將所有證據(jù)備齊，一本將柳侍郎參到了沈羲遙面前，卻只說(shuō)受賄。沈羲遙震怒將柳侍郎下獄又嚴(yán)令徹查。柳妃聞?dòng)崕Я岘囋谟鶗?shū)房外跪了兩天，時(shí)值秋雨連綿之際，任誰(shuí)都勸不回去。
    我心中恨恨，并不是恨沈羲遙網(wǎng)開(kāi)一面，而是恨柳妃利用玲瓏。稚子無(wú)辜，她竟用來(lái)做求情的工具。
    怡妃比我更加心疼，玲瓏淋雨著了風(fēng)寒發(fā)熱，驚動(dòng)了沈羲遙去了好幾次昭陽(yáng)宮。我見(jiàn)她心急上火嘴上都起了燎泡，素日掛在面上的淡雅溫和的笑容也被緊皺的眉頭與幽怨的眼眸取代?？伤荒芟袼绣鷭逡话?，不能太過(guò)關(guān)心，不能日日去昭陽(yáng)宮探望。
    終于，柳侍郎從大獄里放出，不過(guò)從正二品降為正五品禮部郎中，沒(méi)收受賄所得?？伤琅f是京官，依舊有做寵妃的女兒，依舊能憑借這些再慢慢升官斂財(cái)。
    半月后沈羲遙微服私訪，由羲赫陪著去了一趟萬(wàn)春樓，回來(lái)后臉色并不好看。
    兩日后大哥同僚上奏，萬(wàn)春樓是柳家暗中經(jīng)營(yíng)的賣官之所。同時(shí)還有萬(wàn)春樓仗著柳家做靠山，強(qiáng)搶民女欺行霸市，甚至草菅人命。
    這一晚，沈羲遙在長(zhǎng)春宮留宿，無(wú)意中問(wèn)起怡妃初進(jìn)京時(shí)有何見(jiàn)聞，不想怡妃沉默良久，只道印象并不好。在沈羲遙追問(wèn)下，才哀哀道出當(dāng)年她入宮參選，柳家公子要搶她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在遠(yuǎn)親家中才避過(guò)。
    當(dāng)時(shí)她覺(jué)得京中達(dá)官貴人如天上星，數(shù)不勝數(shù)，一不小心便會(huì)得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴(yán)守法度，反而仗著貴戚身份囂張跋扈，想來(lái)京中百姓也是敢怒不敢言。
    她素日與世無(wú)爭(zhēng)，也從不說(shuō)人閑話，此番見(jiàn)解反而令沈羲遙重視。再聯(lián)想當(dāng)日我的遭遇，對(duì)柳家一時(shí)壓下的不滿再度涌上來(lái)，甚至比先前更甚。
    到如今，便只剩下壓死駱駝的最后一根稻草了。
    半月后，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮個(gè)正著，立即扭送官府。
    這刺客是柔然人，嚴(yán)刑之下道出當(dāng)年他受柳大人指使為其辦事，不想事成之后不但沒(méi)拿到報(bào)酬，反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年，此時(shí)見(jiàn)柳家因獲罪防守放松，想去報(bào)復(fù)。可再問(wèn)柳大人指使他做了什么事，卻支支吾吾顧左右而言他。
    刺客在關(guān)押期間竟遭人滅口，好在守衛(wèi)機(jī)警未能得逞。再順著查下去，竟查出一樁驚天大案來(lái)。
    初冬的寒風(fēng)掃過(guò)紫禁城的金瓦高墻，吹落枝頭最后幾朵殘花，怡妃一身雨過(guò)天青白梅初綻棉裙，釵環(huán)褪盡，跪在坤寧宮外的漢白玉臺(tái)階下。一張因冬日料峭凍得微微發(fā)紅的面頰仿若初綻的雪海宮粉，一枝寒玉澹了春暉。
    我坐在窗下賞一盆水仙，玉梅上前添了茶，關(guān)切地朝外望一眼，輕聲道：“怡妃娘娘已跪了半個(gè)時(shí)辰了?！?br/>     我點(diǎn)點(diǎn)頭：“還不夠?！?br/>     玉梅憂道：“今日太陽(yáng)雖好，可終究入了冬，別凍壞了。要不奴婢送件披風(fēng)出去？”
    我搖搖頭：“你這樣，還能說(shuō)是本宮罰她么？”
    玉梅垂了頭不再說(shuō)話，蕙菊捧來(lái)一碟瓜子薄脆，朝我使了個(gè)眼色。
    我咳一聲，推開(kāi)窗，對(duì)下面抬起頭的怡妃道：“不是本宮不愿，可柳家犯了重罪，皇上未開(kāi)口之前本宮也沒(méi)辦法。你跪也沒(méi)有用，還是起來(lái)吧?！?br/>     “皇后娘娘，稚子無(wú)辜，臣妾只希望能去昭陽(yáng)宮看一眼玲瓏，還請(qǐng)娘娘成全！”怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上，再抬起時(shí)已青紫一片。
    我正要開(kāi)口，只見(jiàn)坤寧宮外明黃儀仗一閃，沈羲遙已大步走進(jìn)來(lái)。
    他乍見(jiàn)怡妃跪在地上，眼中一抹詫異，再見(jiàn)怡妃青紫的額頭，更閃過(guò)一絲心疼來(lái)。卻不理會(huì)不詢問(wèn)，徑直走進(jìn)殿中。
    我盈盈下拜，沈羲遙扶我起來(lái)又坐到窗下，仿佛是怕冬日的風(fēng)吹著我，他親手關(guān)了窗，卻連怡妃看也不看一眼。我余光掃去，只見(jiàn)怡妃的臉霎時(shí)雪白一片。
    “皇上，”我起身施了一禮道：“怡妃她??”
    沈羲遙卻打斷了我的話，指著窗前一盆水仙道：“就說(shuō)怎么這樣香，原來(lái)是這個(gè)?！彼男θ莸缍毡”∪展?，復(fù)道：“薇兒才華這般好，不如賦詩(shī)一首？”
    我見(jiàn)他眼底有疲憊，想來(lái)定有什么不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下頭去。我整理了心思開(kāi)口道：“瓣疑是玉盞，根是謫瑤臺(tái)。嫩白應(yīng)欺雪，清香不讓梅?；噬嫌X(jué)得可好？”
    沈羲遙點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容中有難得的放松。“朕一直喜愛(ài)梅花，遺世獨(dú)立，孤清高潔，如今聽(tīng)此詩(shī)，又覺(jué)得水仙也好，仙風(fēng)道骨，清香自信，能與梅花相并，又更令人親近?！?br/>     我笑一笑：“臣妾更喜歡梅花，也愿如梅花一般。”
    沈羲遙點(diǎn)點(diǎn)頭：“薇兒已如此。至于水仙，相較之下怡妃更似?！彼匆谎弁饷妫路疬@才發(fā)現(xiàn)怡妃跪在那里，淡淡道：“怡妃惹你生氣了？”
    我這才明白為何他進(jìn)來(lái)時(shí)不問(wèn)，原來(lái)是以為怡妃觸怒了我，所以先不理會(huì)，此時(shí)哄我展顏了才開(kāi)口，一時(shí)不知他到底是在乎我，還是在乎怡妃。
    我笑一笑：“怡妃妹妹沒(méi)有令臣妾生氣，她素來(lái)做的很好。如今跪在那里，是??”我小心覷一眼沈羲遙神色，仿佛有些擔(dān)憂和猶豫，停了停才道：“她是為玲瓏而來(lái)?！?br/>     果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙，面色一下子冷下去，好似平地起了陣?yán)滹L(fēng)一般。
    我卻繼續(xù)說(shuō)下去：“怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分，據(jù)說(shuō)前日她路過(guò)昭陽(yáng)宮，見(jiàn)到宮中凄涼玲瓏無(wú)人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，誠(chéng)懇道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪無(wú)可恕。但玲瓏無(wú)辜，又是公主，不該一同禁在昭陽(yáng)宮中?！?br/>     外面怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎樣責(zé)罰臣妾都行，求您讓臣妾見(jiàn)一見(jiàn)玲瓏?！?br/>     沈羲遙眉間有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，只是??只是玲瓏太像柳妃，朕不愿見(jiàn)到她就想起柳妃，想起她多年的欺騙，想起朕像個(gè)傻子?！?br/>     他的眼底閃過(guò)痛苦，令我的心微微抽緊。我拉過(guò)他的手，輕聲安慰道：“皇上，柳妃當(dāng)年也不過(guò)是為了得到您的青睞與寵愛(ài)，任何一個(gè)女人都會(huì)有這樣的私心，希望自己是特別的，是有意義的。”
    沈羲遙冷哼一聲：“是嗎？朕以為，不過(guò)是為了她柳家的滿門榮耀，加官進(jìn)爵，巧取豪奪，驕橫跋扈?！?br/>     我抿了唇，再度跪下沉聲道：“再如何玲瓏也是無(wú)辜的。她雖小可已經(jīng)懂事了，不該見(jiàn)到生母被囚，父皇置之不理，這要她以后如何自處，別人又會(huì)如何看待？皇家的公主，應(yīng)該尊貴驕傲，不該受到屈辱的?！?br/>     沈羲遙眉毛一挑：“皇后是在指責(zé)朕？”口氣中有淡淡不悅。
    我抬頭直視他的目光，不畏懼地點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲道：“是！”
    沈羲遙不怒反笑，扶起我道：“那你說(shuō)如何？”
    我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣，又時(shí)時(shí)掛念，皇上不如成全了她的慈母之心吧?！?br/>     沈羲遙沉默半晌，終點(diǎn)了點(diǎn)頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏，從此玲瓏生母為怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
    次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來(lái)坤寧宮謝恩，玲瓏依舊可愛(ài)，望向怡妃的目光亦十分依戀，只是昔日清澈如甘泉的眼眸里多了些憂傷，仿佛一夜之間長(zhǎng)大了般。
    我逗了她一會(huì)兒，見(jiàn)她終于露出小孩子的天真爛漫，這才打發(fā)嬤嬤帶她去后殿玩，那里有精工坊送來(lái)的許多新奇玩具，想必也會(huì)讓她開(kāi)心。
    怡妃起身朝我鄭重跪拜道：“臣妾多謝娘娘！”
    我關(guān)切望著她道：“昨天跪了那么久，膝蓋怕是受不住，趕緊起來(lái)吧?！?br/>     怡妃柔和一笑：“算不得什么，只要能接玲瓏出來(lái)臣妾怎么做都行。”說(shuō)著朝我磕了三個(gè)頭：“臣妾萬(wàn)分感激娘娘，若有哪里需要臣妾的，臣妾一定赴湯蹈火萬(wàn)死不辭?！?br/>     我親手將她扶起：“你是真對(duì)玲瓏好，本宮才肯成全你的。畢竟稚子無(wú)辜。”說(shuō)罷輕輕嘆了口氣，仿佛有心事縈繞心頭。
    怡妃為我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
    我笑一笑，仿佛不在意道：“也沒(méi)什么，不過(guò)是想到孟庶人?！?br/>     怡妃一聽(tīng)自然明白我的意思，孟家通敵滿門抄斬，沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前，可畢竟這么多年皇帝待她都是真心，難免心軟。
    “娘娘是怕皇上念舊？”怡妃試探問(wèn)道。
    我面上浮上點(diǎn)點(diǎn)憂愁：“皇上是長(zhǎng)情之人，柳如絮畢竟謹(jǐn)慎侍奉多年，如今柳家都關(guān)在刑部大牢里還未定罪，她甚至連品級(jí)都沒(méi)降，僅僅禁足在昭陽(yáng)宮中，本宮怕??”我深深看怡妃一眼：“萬(wàn)一哪日她東山再起，旁的不說(shuō)，第一個(gè)便是一定要接玲瓏回去的?！?br/>     怡妃輕輕打了個(gè)顫，眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。
    我見(jiàn)她有所動(dòng)，便也點(diǎn)到為止，淡淡笑道：“不說(shuō)了，畢竟后宮三千，前朝百官，興衰榮辱都依托在皇上身上。一切，還是都遵照皇上的意思吧?！?br/>     怡妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，但神情若有所思，不多會(huì)兒便告辭了。