柳妃死去這一日沈羲遙雖在坤寧宮用膳過(guò)夜，但頻頻出神，眼光迷離，時(shí)不時(shí)忘記手下正做的事，不是舉起筷子半天不落，就是一頁(yè)書(shū)看了半個(gè)時(shí)辰。我只靜靜陪在他身邊，感受到他雖然極力壓制，但仍不經(jīng)意流露出的懷念、傷心與不舍。
    畢竟，那是他多年精心愛(ài)護(hù)的女子，是他曾許以后位的戀人。在他眼中，柳如絮一定如春日初柳一般婀娜嬌美又清雅脫俗吧。在他還未掌權(quán)的那幾年里，是這個(gè)女子，如同最溫柔的解語(yǔ)花，陪伴他走過(guò)人生中最不得志的憋悶時(shí)光。也是這個(gè)女子，給了他初為人父的喜悅。所以，即使一開(kāi)始是場(chǎng)騙局，但這么多年的癡心相付，生離死別之際，一定還是有深深的眷戀與不舍吧。
    那身衣服，想來(lái)一定是他們初見(jiàn)時(shí)柳如絮所穿，那未成的舞，也是當(dāng)年她在柳家花園中為他跳的吧。
    這些，都是最初最美好的回憶。卻也，再回不去了。
    我的心中也有唏噓，靜靜為沈羲遙斟滿(mǎn)一杯酒，奉在他面前。
    沈羲遙看著杯中晶亮的酒水問(wèn)道：“這是？”他的聲音有微微的沙啞。
    我垂了眼：“離人淚?！?br/>     沈羲遙手一顫，“你！”他將那杯放在一邊，眼中有怒氣。
    我鼓起勇氣道：“皇上，臣妾有一事需與皇上商議，還請(qǐng)皇上不要怪罪?！?br/>     “你說(shuō)?！彼Z(yǔ)氣有淡淡疲憊，似乎知道我要說(shuō)什么。
    “柳妃今日已去?！蔽倚⌒目匆谎鬯拿嫔?，一切如常，但眼神卻在我說(shuō)到柳妃時(shí)有閃躲。但我還是繼續(xù)說(shuō)了下去。
    “按照旨意，柳氏九族被誅后會(huì)拉去京郊化人場(chǎng)，柳妃也不例外?！蔽艺f(shuō)著，只見(jiàn)沈羲遙眼中有嫌惡之色，恐是“化人場(chǎng)”令他不快。
    于是我的口氣愈發(fā)溫柔，“臣妾私心想著，柳妃畢竟是妃嬪，若是也拖去恐怕不妥。便想奏請(qǐng)皇上，看在她多年侍奉的份上，以叢妃位下葬吧。”
    沈羲遙面色有片刻放松，他思索半晌才道：“柳氏犯下重罪，若還以叢妃位安葬倒顯得朕徇私了。罷了，便以她入宮時(shí)的貴人位下葬吧?！彼f(shuō)罷端起酒杯一飲而盡，卻終于露出淡淡笑容。
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛這樣對(duì)待柳妃的后事，我與他都能不那么愧疚，心安一些。
    之后的日子平靜無(wú)波，寒冬里大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落了好幾日，小太監(jiān)掃都來(lái)不及。于是我免去六宮晨昏定省，常常抱著軒兒在西側(cè)殿一坐就是一整天。怡妃不畏艱難時(shí)常來(lái)我與談笑，終于令日子不那么無(wú)聊。而這段期間，我也向沈羲遙進(jìn)言調(diào)怡妃的父親進(jìn)京。
    與此同時(shí)，我授意黃總管安插一些人到湃雪宮當(dāng)差，秘密監(jiān)視惠妃的一舉一動(dòng)。畢竟，麗妃與柳妃一除，這后宮中，她便是我最大的隱患了。
    惠妃與皓月收起針對(duì)我的鋒芒，變得十分安順，兩人還減少了來(lái)往。尤其是皓月，素日里若無(wú)事連寢宮都不出。想來(lái)，她們已從孟家與柳家學(xué)到教訓(xùn)，處事小心翼翼為免行差踏錯(cuò)。與我相見(jiàn)也十分恭謹(jǐn)謙卑，絲毫沒(méi)有忤逆之態(tài)。
    但我知道，那只是獵豹收起了利爪，毒蛇藏起了毒牙，刺客隱匿了蹤跡?？梢坏r(shí)機(jī)成熟，便要一擊致命。
    這年的冬天來(lái)的早，去的也早。才過(guò)完新年，御花園里便綻出一叢叢迎春花，天氣也比往年暖和許多。三年一度的選秀再次到來(lái)，前期有戶(hù)部與內(nèi)監(jiān)進(jìn)行初選，挑出一百八十名出身高貴才貌雙全的貴戚淑女與巨賈之家品行優(yōu)良美貌如花的嫡女等待殿選。
    但此番沈羲遙并無(wú)興趣，去年國(guó)家受災(zāi)，如今又有倭寇三番兩次挑釁試探，于是讓我選出出色者十八人即可。
    我不敢專(zhuān)權(quán)，便請(qǐng)惠妃、怡妃同選，她們自然無(wú)異議。
    殿選前三日，午睡醒來(lái)，我邀怡妃在御花園武陵春色賞花。春光明媚，裊裊晴絲從新發(fā)了嫩芽的枝頭間落下，滿(mǎn)目桃花，芳菲滿(mǎn)徑。
    怡妃一襲淺綠繡楊柳春衫配鵝黃金線迎春八幅裙，婷婷裊裊自花間走來(lái)，我站在面湖的四面八方亭中，只覺(jué)眼前一亮。
    她盈盈上前，款款下拜，眉目柔順也隱約有著歡喜。
    “妹妹今日滿(mǎn)面喜氣，可是父親入京了？”我將面前一盞紅棗桂圓茶推給她：“嘗一嘗，春天到了，最是要好好養(yǎng)顏潤(rùn)氣，才能早為皇上開(kāi)枝散葉?！?br/>     怡妃臉一紅，露出真真純純的羞澀來(lái)。但又朝我拜道：“臣妾代家父多謝娘娘提攜，也感激凌公子贈(zèng)予的院落?！?br/>     世人將大哥稱(chēng)為凌大人，二哥稱(chēng)為凌將|軍，而凌公子，自然是我三哥。自柳氏一案了解，他并未回去江南，反而為生意留在京中。
    蕙菊正捧了紅豆沙餡的綠豆糕、梅花狀的姜餅、木瓜雪蛤盞上來(lái)，聞言怔了怔，旋即面上露出一絲甜笑。
    “凌公子選的那住處真是好，尤其房間軒敞，采光極佳。之前凌公子還請(qǐng)了治療風(fēng)濕十分有名的醫(yī)生到嶺南為家父調(diào)理，家父來(lái)信說(shuō)去年冬天好多了呢。臣妾多謝娘娘的善心?！扁鷿M(mǎn)面感激道。
    我笑道：“你父親風(fēng)濕嚴(yán)重，我既知道了，自然不能不管。我三哥做事一向妥當(dāng)，交給他是最放心不過(guò)呢?！?br/>     “怡妃娘娘請(qǐng)用點(diǎn)心。這是嫩姜制的姜餅，對(duì)驅(qū)寒祛濕也十分有效呢?！鞭ゾ罩敢恢缸郎宵c(diǎn)心道。
    怡妃朝她微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，我掃了蕙菊一眼，她嘴角噙笑，聲音比往昔婉轉(zhuǎn)，動(dòng)作也透出輕快，仿佛聽(tīng)到了什么高興事般。
    我將話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)到這次選秀上。
    “這次皇上只選十八人，倒真為難本宮了?！蔽译S手折下一支探進(jìn)亭中的迎春，拿在手上賞玩。
    怡妃掩口笑道：“辛苦的是地方官，千挑萬(wàn)選送過(guò)來(lái)，不想皇上只要十八個(gè)。不過(guò)臣妾那日聽(tīng)皇上說(shuō)起，似乎這次是給裕王選妃呢。”
    我手一抖，那金英翠萼便落在地上，失了生氣。
    “你是說(shuō)，皇上此番是為裕王選妃？”我只覺(jué)得周遭明麗景致都黯淡下來(lái)，連鳥(niǎo)啼鳶鳴都變得刺耳。
    怡妃并未發(fā)覺(jué)我的異常，她端起茶盞飲一口，答道：“是呢，那日我問(wèn)起皇上想要何種美人，皇上說(shuō)無(wú)所謂，此次最出色的一名將賜給裕王為妃?！彼f(shuō)完疑道：“娘娘是這次的主選，難道皇上沒(méi)有告訴娘娘？”
    我一時(shí)怔愣住，沈羲遙并未向我透露半點(diǎn)風(fēng)聲，但眼下只能露出平和笑容：“皇上倒是略提了提，本宮沒(méi)多問(wèn)。左不過(guò)都是選出最佳的由皇上發(fā)落?！蔽乙诧嬒乱豢诓?，試圖壓下心底那份哀怨，卻覺(jué)得喉嚨一陣陣發(fā)緊，上好的紅棗桂圓茶在口中也變得苦澀難咽。
    怡妃笑道：“娘娘終歸是這后宮第一人，任誰(shuí)也越不過(guò)去。依臣妾的想法，選進(jìn)來(lái)越少越好呢?！彼p松道出每個(gè)后宮妃嬪心底的想法，可這樣的話，自然是不能被有心人聽(tīng)去的。
    我遞過(guò)一塊姜餅，“后宮姐妹們?nèi)羰呛蜆?lè)融融，人多倒也熱鬧，皇上子嗣不旺，是該選進(jìn)來(lái)些名門(mén)閨秀為皇家開(kāi)枝散葉的?！蔽覔嵋粨崦骖a：“本宮已不年輕，恐怕皇上也看膩了呢。”
    怡妃知道我在玩笑，嬌笑道：“娘娘若說(shuō)被皇上看膩了，那臣妾可得請(qǐng)?jiān)赋黾?，好讓皇上不要厭棄了?！?br/>     我與怡妃相視一笑，聊起傳聞中此次晉選的女子來(lái)。
    晚膳前小太監(jiān)傳話，沈羲遙翻了怡妃的牌子。她匆匆告辭，我獨(dú)自坐在亭中，看眼前粼粼湖水倒影出幻彩流離的晚霞，呼吸著四周花木散發(fā)出來(lái)的清芬香氣，渾身有說(shuō)不出的松快舒爽，長(zhǎng)久以來(lái)緊繃的神經(jīng)有片刻的放松。深吸一口氣，感受這樣似曾相識(shí)的氛圍里那份令人熟悉的溫暖，仿佛還是閨中的無(wú)憂(yōu)歲月，又似初入宮的那段清凈時(shí)光，更像黃家村的小河邊，與那人觀山看水，言笑晏晏。只可惜，那些過(guò)往，都回不去了。
    如今，我是后宮之主，專(zhuān)寵六宮，不再是在繁逝中等死的凌雪薇。而他，是清貴親王，手握重兵，也不再是皇陵中寂寂思過(guò)的沈羲赫。我們都必須忘記過(guò)去，由我，為他親手選出一位佳人，從此良宵美景，長(zhǎng)相廝守。
    也罷，也罷，那就盡我所能，選出最好的秀女，來(lái)配他吧。
    臉頰微涼，不知何時(shí)，已落下滿(mǎn)面淚水。