秀荷走到我身邊，我抬頭看她時(shí)，她的眼神從淡然變成驚訝。
    她用欽佩的口氣說(shuō)道：“我看過(guò)萬(wàn)春樓頭牌姑娘牡丹的詩(shī)畫(huà)，那時(shí)我覺(jué)得是我永遠(yuǎn)不能企及的高度，可是你比她……”
    她上上下下仔細(xì)打量了我一番，“可是，看你之前的裝扮，不像……”
    “不像大家閨秀，或者說(shuō)，不像可以學(xué)到這些技藝的人家的女兒？”
    她被我說(shuō)得紅了臉，轉(zhuǎn)而指著外面的桌子說(shuō)：“采菱沏了茶，喝點(diǎn)吧?！闭f(shuō)著，走過(guò)去坐下。
    我微笑著跟她坐下，心里卻有些焦急了。我正要提出來(lái)告辭，門猛地被推開(kāi)了，一個(gè)半老女人站在門口，滿臉的怒氣。
    秀荷的臉色一變，慌忙站起身，“媽媽，您怎么來(lái)了？”
    我明白，此人就是這萬(wàn)花樓的鴇兒了。
    “聽(tīng)說(shuō)你帶了個(gè)窮酸相的男人進(jìn)來(lái)了。”那鴇兒故意提高聲音說(shuō)著，眼睛朝屋里四處打量，目光落在我身上的時(shí)候一亮，推開(kāi)秀荷徑直走到我面前。
    “你是什么人？”
    我站起身，笑著說(shuō)：“您誤會(huì)了，剛才秀荷姑娘帶上來(lái)的人就是我?！?br/>     “哦？”鴇兒圍著我看了半天，發(fā)出嘖嘖的聲音。我心里有些驚慌。
    她突然笑著回頭看向秀荷，“這是？”
    “媽媽，這是我一個(gè)遠(yuǎn)房的姐姐，來(lái)看看我?！毙愫蛇B忙說(shuō)道。
    那鴇兒又仔細(xì)看了看我，收住了笑，對(duì)秀荷說(shuō)：“既然是來(lái)看你的，就一起坐一會(huì)兒吧，只是別耽誤了接客?！?br/>     說(shuō)完要走，又回身深深地看了我一眼，笑著說(shuō)：“在這里住幾天也可以啊，我們秀荷可是很想家的。”說(shuō)完便走了。
    秀荷見(jiàn)她走上樓，拿起放在一旁的包袱塞在我手里，“快走，從后門出去?！蔽也唤獾乜粗?br/>     她一邊推我一邊說(shuō)：“我的親戚里沒(méi)有一個(gè)家境好的，她經(jīng)常強(qiáng)拉窮苦人家的女兒進(jìn)來(lái)。我當(dāng)初也是這樣。你再不走，小心一會(huì)兒就走不了了?！?br/>     我停住腳步，“強(qiáng)搶？沒(méi)有王法了么？這里可是京城啊?！?br/>     “她在官場(chǎng)上有個(gè)遠(yuǎn)親，這么多年來(lái)一直來(lái)往甚密。據(jù)說(shuō)那遠(yuǎn)親的女兒是當(dāng)今皇上的寵妃，大家自然都怕了。再說(shuō)，窮苦人家的，她給點(diǎn)銀子也大多就樂(lè)意了。我就是她用十兩銀子買回來(lái)的，爹娘也沒(méi)有辦法，畢竟還要養(yǎng)我的那個(gè)小弟弟?！?br/>     “可知她那遠(yuǎn)親的官職？”
    秀荷搖搖頭，“快走吧。”她聽(tīng)到那鴇兒從五層出來(lái)的腳步聲，匆忙拉著我就朝樓下跑。
    我聽(tīng)見(jiàn)那鴇兒的聲音響起：“攔住她們，攔住她們！”
    后面有幾個(gè)人追來(lái)，還好我們跑得比較快，來(lái)到那個(gè)小門處，秀荷一把將我推了出去，“快跑！”門就“砰”地關(guān)上了。
    我快速跑出那小巷，心突突跳個(gè)不停。想起秀荷說(shuō)的她的遭遇，心里既難過(guò)又氣憤。怎么可以這樣？！看來(lái)，要跟大哥說(shuō)說(shuō)這事。
    太陽(yáng)有些偏西了。街上依然是人來(lái)人往，經(jīng)過(guò)我身邊都會(huì)回過(guò)頭來(lái)。我想起自己穿著秀荷的衣服的確有些扎眼，便找了個(gè)店鋪說(shuō)了很多好話，老板終于借給我一間屋子，我才換回了蕙菊大哥的衣服，之后快步向大哥的府宅走去。
    前年，皇帝賞給大哥一處宅子，他就搬出了家，離凌府不遠(yuǎn)。我雖沒(méi)有去過(guò)，不過(guò)從下人的口中知道大致方位，況且鼻子下有嘴，可以打聽(tīng)到的。
    我來(lái)到大哥的府宅外，只見(jiàn)門口的牌匾上寫(xiě)著“御賜”，旁邊是“凌府”二字。此時(shí)大門緊閉，我上前敲了敲，沒(méi)有人應(yīng)，又敲了敲，終于有了回應(yīng)。
    “誰(shuí)??？”門卻沒(méi)有開(kāi)。
    “我找凌大人?！蔽掖舐曊f(shuō)道。
    門“吱呀”開(kāi)了一道小縫，一個(gè)看門人模樣的人探出頭來(lái)，“你是何人？”
    “我……”我一時(shí)不知如何回答。
    那看門人仔細(xì)地打量著我，露出鄙夷的神情，“就你也想見(jiàn)凌大人？快走快走?！?br/>     我上前一把拉住他，“我一定要見(jiàn)到凌大人?！?br/>     他甩開(kāi)我，“砰”的就將門關(guān)上了。
    我再次敲門，終于他不耐煩地又打開(kāi)，“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，大人不是你這種人可以隨便見(jiàn)的?！?br/>     “我有急事。”
    “急事也不行?！闭f(shuō)著他就要再次將門關(guān)上。
    我上前雙手猛地抵住門，“我一定要見(jiàn)！”
    他顯然是被我的架勢(shì)震住了，口氣有些緩和下來(lái)，“就算你想見(jiàn)，大人現(xiàn)在也不在?！?br/>     “那他在哪兒？”我心里慌了。
    “我一個(gè)看門人怎么知道大人的行蹤。”他的口氣滿是嘲諷，隨后就再次關(guān)上了門。
    我頹然站在門外。這都是怎么了？怎么都這樣以貌取人呢？只是因?yàn)檫@衣服么？
    大哥不在，真的不在么？大哥在鴻鸕殿做事，那里我是進(jìn)不去的。找不到大哥，而父親我是絕不能找的啊。該怎么回宮呢？
    天色漸漸暗下來(lái)，不知什么時(shí)候第一盞花燈被點(diǎn)亮，街上逐漸變成了花燈的天地。身邊的行人也多了起來(lái)，這是一年一次的盛會(huì)，年輕女子們都事先準(zhǔn)備了很久，期盼可以遇到心儀之人，因此街上滿是衣香云鬢縈繞，自然也有很多的翩翩公子。
    我行走在這樣的人海里，一點(diǎn)也沒(méi)有以前大哥帶我出來(lái)賞燈的欣喜?？粗鴿u漸黑暗的天空，我的心越發(fā)揪起來(lái)，越晚就越不好回宮的，更何況還沒(méi)有找到大哥。心里一籌莫展。
    本以為找到大哥就一定可以回去的，如今大哥在哪兒呢？我看著街上一排排花燈，還有人們快樂(lè)的笑臉。心想，也許大哥會(huì)出來(lái)賞燈？以前他總是帶我去看那燈謎賽的，這次會(huì)不會(huì)也去呢？猶豫了一下，我決定去看看。
    燈謎賽是京城首富徐家辦的，很是熱鬧，最后的贏者可以得到豐厚的獎(jiǎng)賞，每次都吸引很多人。我記得是在徐家開(kāi)的酒樓——?dú)w來(lái)居門口辦的，大哥每次帶我來(lái)都是坐在二層的雅間，那里是芙蓉街最繁華的地段。