傍晚吃完晚飯，沈淮和兩個(gè)哥哥又去放水灌田，泡一晚上，明天一早直接趕牛下田翻土。

　　沈河媳婦兒陳芳燒了兩大鍋熱水，給阿羅兌了溫度適中的洗澡水，幫她提到牛棚旁邊的小木棚里，站在沈湘窗戶下喊了一聲：“阿羅，水好了。”

　　阿羅和沈湘正坐在炕上配草藥，聞言應(yīng)了一聲，用小木盆裝著換洗的衣裙出了房間。陳芳已經(jīng)轉(zhuǎn)身回廚房，準(zhǔn)備打熱水給大嫂泡藥草端去泡腳。

　　阿羅本來(lái)想和她說(shuō)不用事無(wú)巨細(xì)都幫她準(zhǔn)備好，話沒(méi)說(shuō)出口陳芳已經(jīng)沒(méi)影了。

　　這么下去不是個(gè)事兒，照這樣下去，黃大嫂和陳二嫂都要養(yǎng)成習(xí)慣了。等下個(gè)月初九她嫁進(jìn)來(lái)，和她們一樣都是沈家的小輩媳婦兒，哪有讓嫂子照顧弟媳的道理。

　　阿羅暗暗打定主意，洗完澡必須去找她倆說(shuō)清楚。

　　東溪村到鎮(zhèn)上走了一個(gè)來(lái)回，阿羅身上出了兩道汗，她在小南山上時(shí)每天晚上都要沐浴之后才去睡覺(jué)，因自家門前就有一口水井，打水十分方便。

　　住在沈家，四個(gè)大缸的水是沈淮他們哥幾個(gè)一大早村中心的水井里挑來(lái)的，一大家子人都要用，她寄人籬下，不好隨便動(dòng)人家的水。仔細(xì)算算，到今天已經(jīng)三天沒(méi)洗過(guò)了，晚上總覺(jué)得身上哪哪都不舒坦。

　　阿娘剛走的那兩個(gè)月，阿羅也住在沈家。

　　那時(shí)她和沈淮的婚事已經(jīng)說(shuō)定了，平日里空閑下來(lái)，她總會(huì)留心觀察沈家的媳婦兒在這個(gè)家是如何自處的。時(shí)間一長(zhǎng)，真讓她摸出些門道來(lái)。

　　黃大嫂和陳二嫂是輩分最小的媳婦兒，伺候公婆服侍丈夫照看孩子都是她們的活兒。黃大嫂生的沈燦今年剛滿三歲，如今她又懷上二胎，少不得要在孩子身上多費(fèi)些功夫。陳二嫂嫁進(jìn)來(lái)一年，目前還沒(méi)孩子，便自覺(jué)地多承擔(dān)一些家務(wù)。

　　妯娌倆一準(zhǔn)是家里起得最早的人，起來(lái)先用其中一口大鍋把一家人的洗臉?biāo)疅希硪粋€(gè)鍋里煮上稀粥，然后到院里把男人頭一天打回來(lái)的豬草砍碎，拌上米糠和淘米水，整整兩桶豬食就算弄好了。等沈江和沈河起來(lái)，拎了去倒到豬圈食槽里，打理豬圈的活也是他們哥幾個(gè)在做。

　　粥好了她們一個(gè)燒火一個(gè)炒菜，等菜上桌再去喊福大娘和沈二伯起床。

　　吃罷早飯，男人下地干活，女人在家做些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的活計(jì)，快到飯點(diǎn)時(shí)福大娘領(lǐng)著兩個(gè)兒媳一起開(kāi)始張羅中飯，做好了便分一部分到籃子里，拎到地頭給自家男人吃。等他們吃完，又收拾了碗筷拎回來(lái)。

　　下午黃大嫂會(huì)帶孩子睡午覺(jué)，陳二嫂則收集一家人的衣服去東溪邊洗。黃大嫂自從洗衣服落水得了寒癥后，對(duì)洗衣服這件事萬(wàn)分抵觸，家人體諒她，再不讓她碰這活兒。陳二嫂沒(méi)進(jìn)門前是福大娘和沈湘洗，陳二嫂進(jìn)門后就被她一手包辦。

　　等黃大嫂起了，就把孩子送到沈湘屋里玩，她又開(kāi)始剁豬草，拌豬食。做完這些男人差不多從地上回來(lái)了，她們又得開(kāi)始張羅晚飯，趁天黑前把飯菜擺上桌，借著天光解決晚飯。

　　收洗碗筷自然也是她們的活計(jì)，等碗筷擺回柜子里，她們才能回到院子，一家人坐在一處聊聊天，吃些干果之類。

　　阿羅進(jìn)了小木棚，脫了衣裙，拿一個(gè)葫蘆瓢舀水澆在身上。然后拿一塊厚紗巾包裹住香胰子，揉搓出泡沫打在身上，一邊搓洗一邊思忖。

　　洗衣做飯她都會(huì)，剁豬草也不難，和她平時(shí)處理的一些藥草差不離的，無(wú)非是量更大一些，送飯收拾碗筷自也不在話下。

　　沈湘告訴過(guò)她，沈淮對(duì)媳婦兒的唯一要求就是能幫著家里做活，黃大嫂和陳二嫂能做的，阿羅都能做，甚而她廚藝相當(dāng)了得，還能做些滋補(bǔ)的藥膳給家人調(diào)養(yǎng)身體。阿羅自認(rèn)她能做好沈淮的媳婦兒，只是時(shí)間上可能存在問(wèn)題。

　　存在大問(wèn)題。

　　她隔三差五地就要去給人看病復(fù)診，在村里還好，可以吃罷晚飯?jiān)偃ィ獯宓膮s得一早出門，說(shuō)不得天黑才能到家。出去一趟，半天時(shí)間就沒(méi)了，到頭來(lái)還是不能幫家里分擔(dān)活計(jì)，反而要讓兩位嫂子分心照顧她。

　　原她們剛搬來(lái)東溪村時(shí)，劉二嬸子就說(shuō)過(guò)她和她娘是嬌養(yǎng)出來(lái)的，恐怕過(guò)不慣鄉(xiāng)下日子。

　　她一向不覺(jué)自己有多金貴，只兩件事沒(méi)法和尋常鄉(xiāng)下姑娘一樣。一是她皮膚細(xì)嫩，穿不慣粗布衣裳，衣裙用料要講究些。二是她時(shí)常外出走動(dòng)，每晚必須洗掉滿身臟污才能睡個(gè)好覺(jué)。

　　兩年下來(lái)，阿羅覺(jué)得自己適應(yīng)得很好。因?yàn)檫@兩個(gè)問(wèn)題都得到圓滿解決，一則她的刺繡和生香丸十分值錢，能保自己衣食無(wú)憂，買幾身好料的衣裙不在話下。二則她們落戶沒(méi)多久就在小南山上打了一口水井，自家用水方便得很。

　　嫁進(jìn)沈家，這兩件事卻也不難解決。得時(shí)常出門這個(gè)問(wèn)題，她暫時(shí)想不到更好的法子。

　　阿羅舀水沖掉身上的泡沫，陳二嫂給她準(zhǔn)備了兩大桶熱水，還剩下一桶，她想了想，散開(kāi)頭發(fā)一并洗了。

　　身上并不臟，光沖洗身上并不費(fèi)事，洗頭發(fā)卻是個(gè)大工程，等她裹著頭巾出來(lái)，竟是小半個(gè)時(shí)辰之后的事了。

　　月兒高掛，阿羅端著小盆從牛棚旁邊經(jīng)過(guò)，余光一掃看到棚子里有個(gè)高大的黑影，嚇得低呼一聲，小盆險(xiǎn)些掉落在地。

　　“是我。”那黑影說(shuō)著，拉開(kāi)小木門從牛棚里走出來(lái)，月光照在他朗闊的眉眼上，阿羅才看清是沈淮。

　　“你怎的這般膽小。”沈淮回身拴上木門。

　　阿羅鼓了鼓臉頰，嘟囔道：“誰(shuí)知你大晚上會(huì)跑牛棚來(lái)。”

　　沈淮拍掉手上的草屑：“我爹說(shuō)小牛犢白日里看著沒(méi)精神，我過(guò)來(lái)瞧瞧。”他轉(zhuǎn)身面向她，兩人離得有些近，他能聞到她身上淡淡的藥草香。她頭發(fā)濕漉漉的，有幾縷沒(méi)裹進(jìn)頭巾里，垂落在肩上，凝結(jié)的水珠滴落在她脖頸間，順著優(yōu)美的頸線淌進(jìn)衣襟里。

　　玉白布料包裹住傲人的高聳，沈淮知道那底下是怎樣勾人的美景，不自覺(jué)吞了下喉結(jié)，心里狠狠罵自己禽獸不如，紅著耳根先邁開(kāi)步子：“晚了，快回房歇著吧。”

　　他并未掩飾直白打量的眼神，阿羅自是能看出他眼底翻涌的暗芒，小臉羞得通紅，低低嗯了聲，小跑著超過(guò)他，一溜煙竄回房間。

　　沈湘坐在炕上幫她分藥草，聽(tīng)到聲響只略略偏頭瞄她，馬上又轉(zhuǎn)回去忙活手上的事：“咋的了？慌里慌張。”

　　阿羅搖搖頭，扯下頭巾，站在窗前絞頭發(fā)上的水分。

　　“分完這兜我也去洗洗，明兒我爹和我哥他們要下地，我要早點(diǎn)起來(lái)幫著張羅早飯，不能熬太晚。”

　　“你現(xiàn)在去吧，我絞干頭發(fā)自己來(lái)弄。”

　　沈湘嘻嘻一笑，沒(méi)和她客氣，立時(shí)從炕上跳下來(lái)，端了她自己的小盆出去。

　　過(guò)會(huì)兒，又聽(tīng)得她在外面敲窗戶：“阿羅，把你的香胰子借給我，那個(gè)味道好聞些。”

　　“等等。”阿羅彎身，扒開(kāi)上面的臟衣裙，從盆底下摸出一個(gè)小木盒子，推開(kāi)窗遞給她，“喏，給你。”

　　沈湘笑瞇瞇地道了謝，跑著去了屋后。

　　阿羅的頭發(fā)又厚又長(zhǎng)，每每洗過(guò)之后都不容易干，她索性將窗戶大敞著，換了塊干手巾坐在窗邊繼續(xù)擦頭發(fā)。

　　不多時(shí)看見(jiàn)黃大嫂挺著大肚子從廚房出來(lái)，手里端著一盆熱水，阿羅叫住她：“陳嫂子不是給你泡過(guò)藥水了嗎？怎的又端一盆？”

　　黃翠翠朝自己屋努努下巴：“打給我男人洗腳的。”

　　“哦。”阿羅這才想起來(lái)她剛才遺漏了什么，嫁了人，還要給相公端洗腳水，“那快去吧，小心肚子。”

　　“誒。”黃翠翠答應(yīng)著，回了屋子。

　　阿羅模糊有些印象，她很小的時(shí)候，阿娘每天夜里也是要給爹爹端洗腳水的，幫他洗了腳，還要端出去倒掉。便是后來(lái)家里買了丫鬟，爹爹納了小妾，只要他晚間宿在阿娘屋里，阿娘都不會(huì)假他人之手。

　　她以后，也要幫沈淮洗腳嗎？

　　阿羅怔怔地想著，心口突然鼓噪起來(lái)。

　　及至現(xiàn)在，成親的日子都定下了，對(duì)于自己即將嫁人這件事，阿羅還是沒(méi)有實(shí)感。

　　她有時(shí)看著沈淮高大的背影，會(huì)恍恍惚惚地以為自己在做夢(mèng)。

　　他長(zhǎng)得又高又壯，手臂上，肩背上都肌肉噴張，那天在小南山上，他一只手就將三百多斤的野豬按住動(dòng)彈不得。阿羅毫不懷疑，他能輕輕松松地捏斷她的細(xì)胳膊細(xì)腿。

　　大約是在戰(zhàn)場(chǎng)上歷練過(guò)的緣故，他眉宇間總有一股不易察覺(jué)的煞氣，他不笑的時(shí)候，阿羅打心底里怵他。

　　可是這樣一個(gè)兇悍的男人，不經(jīng)意流露出的關(guān)心又讓她十分實(shí)用。他匆匆趕去小南山找她，讓她早去早回，給她抓回兩只小兔子時(shí)，她心里冒出絲絲的甜，總?cè)滩蛔《嗫此麅裳邸?br />
　　阿羅這兩年走遍了十里八村，見(jiàn)過(guò)各種各樣的人，像沈淮這樣一出現(xiàn)就讓人倍感心安的，卻是頭一次見(jiàn)。

　　她其實(shí)有點(diǎn)怕他，但又有點(diǎn)想呆在他身邊，矛盾得很。

　　沈淮當(dāng)晚做了個(gè)夢(mèng)，睜眼時(shí)□□濡濕了一片。

　　他猛地坐起來(lái)，煩躁地啐了一口，臉上透著詭異的潮紅，趕忙扯了一截草紙打理干凈，沉著臉下了炕。

　　走到門邊，聽(tīng)到阿羅軟軟的說(shuō)話聲，開(kāi)門的手遲遲沒(méi)有使勁，直到她和大嫂說(shuō)話的聲音漸漸遠(yuǎn)了，將門拉開(kāi)一條縫，確定院里沒(méi)有她的身影，這才開(kāi)門出來(lái)。

　　在一張桌上吃早飯時(shí)，他也沒(méi)像往日那樣時(shí)不時(shí)抬眼看看她，只顧悶頭喝粥，三兩下喝干凈就要離桌。

　　福大娘納悶地問(wèn)：“菜不對(duì)胃口啦？一口都沒(méi)碰。”

　　沈淮悶悶地回道：“今兒不餓，我去給牛套犁。”然后頭也不回地走了。

　　阿羅吃得也不多，就著福大娘自己腌制的咸菜喝下一小碗白粥，回房去將藥草搬到院子里，坐在窗戶下繼續(xù)分藥草。

　　等沈湘吃完，就和她一起去屋后看小牛犢。

　　大牛被沈淮牽出牛棚，在棚子外套犁頭。阿羅和沈湘干脆拉開(kāi)欄門，到牛棚里對(duì)小牛犢又摸又拍。

　　沈淮悶頭做事，并不跟她們說(shuō)話。

　　沈湘頻頻扭頭看他，看了七八次后，撞了撞阿羅的胳膊，湊到她耳邊說(shuō)：“你有沒(méi)有覺(jué)得，我三哥今天怪怪的。”

　　“沒(méi)有吧。”阿羅沒(méi)看出來(lái)。

　　“有。”沈湘篤定道，“他每天都要偷看你幾百次，今天卻老實(shí)得很。”