太陽逐漸西移，福大娘和錢氏要趕回去做晚飯，將阿羅帶上了。

　　她第一次插秧，不出一個時辰小腰桿子就差點直不起來，李氏不由分說把她提溜到田埂上坐著，再不讓她下去。

　　阿羅沒逞強，把雙腳從田里拔出來，在水里洗掉濕泥，發(fā)現(xiàn)腳指頭被泡得發(fā)白發(fā)皺。卻也沒閑著，幫沈三爺和李奶奶拋秧倒水，這邊空了就去幫李郎中一家，忙了一個下午就腰酸背痛，面上不顯，只怕沈淮覺得她嬌氣不會干活。

　　等回到家坐在灶前燒火，才稍稍坐著發(fā)了會兒呆。

　　福大娘怕她多想，一邊往鍋里加水一邊寬慰：“各人有各人的長短，你才來村里多長時間，做不慣農(nóng)活是應(yīng)該的，咱家人多，不缺你一個勞力，你只管做你自己的事就成，不用過意不去。”

　　錢氏也道：“地里是他們老爺們的活計，這回只是想著抓緊干完籌備你和阿淮的婚事，阿淮打算蓋房子呢，磚瓦石頭那些也要提前安排好，所以才一家子下地的，平日里我們女人只守好家里這幾間屋子就成了，地里不用咱操心的。”

　　阿羅往灶眼兒里添了兩根木柴：“我能干的，只是還不大習(xí)慣，多下幾次地就不會這樣了。”

　　“嬸兒知道你能干，只你是咱家的寶貝疙瘩，累著了算誰的？我可不舍得再讓你下地咯。”福大娘拉了凳子，等水燒開的間隙在她旁邊坐下，“你平日里東奔西走給人看病不比下地干活輕松，我們都清楚著呢，再說媳婦是娶來過日子的，又不是專門娶來做活的，你別聽湘湘渾說，阿淮心里對你是頂頂滿意的，絕不會對你有半點挑剔。”

　　“我也想幫家里做點事情的。”阿羅拿著火鉤子，往灶眼兒捅了捅。

　　錢氏笑說：“你治好老爺子的病，又醫(yī)好老二的腿，早就幫了咱家天大的忙了，若把你娶進(jìn)來還叫你操心這些有的沒的，倒叫我們良心不安啦。”

　　福大娘連說沒錯：“就是這么個理兒，于我們來說種地干活是正經(jīng)，于你來說看病救人才是正經(jīng)，咱們呀，干好自己的正事才是最最緊要。”

　　阿羅抿唇笑了笑，不再鉆牛角尖，用頭巾把頭發(fā)包好，準(zhǔn)備給大家做幾個拿手菜。

　　福大娘和錢氏高興得合不攏嘴，直說一早就想念阿羅的手藝了。

　　吃晚飯時，少不得又在沈淮面前對阿羅贊不絕口。

　　沈淮吃著，也覺得阿羅做的菜極對胃口，點頭附和了兩句，見阿羅臉上的陰霾煙消云散，他也暗自松了口氣。

　　飯罷阿羅又幫著兩個嫂子收洗碗筷，沈淮剛放下的心又提起來。

　　他沒想到阿羅會這般介意，要是早知道，打死他都不會透出那么個挑選媳婦兒的標(biāo)準(zhǔn)。他原以為農(nóng)家討來的媳婦兒，個個都能輕易做到，沒成想對他的媳婦兒來說卻是個難題。

　　等阿羅從廚房出來，他看見她嬌嫩的雙手發(fā)了褶，心里抽抽的犯疼。

　　他不動聲色地蹭到阿羅旁邊，拍拍沈湘的肩膀，讓她坐一邊去。沈湘沖他翻了個白眼，仍是聽話的走開，他順勢坐下。

　　阿羅專心地翻著藥草，沒注意邊上換了人，等沈淮關(guān)心的問她“累不累”時，才驚訝地抬起頭。

　　“不累的。”她輕輕搖頭，繼續(xù)給藥草翻面。

　　沈淮自發(fā)往前傾身，幫她翻藥草：“你只管做你自己的事，別的事都不用管。”

　　阿羅四下看了看，窗下就坐了她們兩個，于是說了老實話：“不成的，黃大嫂和陳二嫂也是你們家的媳婦兒，她們做的事，我一件也不能落，沒得讓兩個嫂子覺著不公平，心里不爽快。”

　　沈淮正要說什么，她急忙開口：“這些事都不難，我全都能做，之前我和阿娘住在小南山上，洗衣做飯，摘菜洗碗都是我做的，還有屋后頭那一大片藥草地也是我自己在打理。我只是沒插過秧，多做幾次就會了，你放心，我很聰明的。”

　　她說得極認(rèn)真，沈淮頗有些哭笑不得：“我相信你能學(xué)會，只是你給人看病已經(jīng)夠忙了，我們都怕你累著。”

　　“不忙。”阿羅斷言，“也不累。”

　　沈淮默默看著她的側(cè)臉，突然伸出手，在她腰上不輕不重地按了一把。阿羅立時倒抽一口涼氣，小臉擰成一團(tuán)。意識到他在做什么，表情有些難堪：“我……我只是，腰有點疼，睡一覺就好了。”

　　“好不了，至少要個三五天。”

　　阿羅噎了噎，也出其不意在他腰上按了一下，沈淮面不改色，渾然不覺。阿羅驚訝地瞪圓眼睛：“你不疼？”

　　“有點兒，不明顯。”他早就習(xí)慣了。

　　阿羅沉吟片刻，忽地笑了：“連你都覺得疼，那我覺得疼也是正常的。”

　　“你要是覺得過意不去，可以留在家里做飯。”沈淮微微垂眼，“插秧的活兒你做不來，今天下午干了一個多時辰，也沒見你幫上多大的忙。”

　　阿羅郁悶地鼓了鼓腮幫。

　　沈淮忙道：“但是你做的菜很好吃，釀的香飲子也特別好喝，我們吃了你做的飯菜，喝了你釀的香飲子，干活也更有勁，你只把這兩樣做好，就是在幫大忙。而且大嫂有孕在身，一個人在家?guī)齻€孩子顧不過來，你可以幫她分擔(dān)一些。”

　　“可是……”

　　“沒有可是，我覺得這樣就挺好。”

　　阿羅猶豫不定，半響憋出一句：“可是張如秀就能做，她家四畝水田，都是她跟她娘種的。”

　　沈淮沒料到她會提起張如秀，愣了會兒才道：“哪是她們娘倆自己種的，每年都是找村里人幫忙的，誰家提前種完，一準(zhǔn)會被謝嬸叫去，每年就屬她家的地最后種完。”

　　“那咱家的地種完了，你們會去幫她家嗎？”阿羅認(rèn)真地問。

　　聽到“咱家”兩個字，沈淮心里一陣愉悅，嘴角翹起：“不去，我就在家等著娶媳婦兒。”

　　阿羅臉皮發(fā)燙，解釋說：“我不是不想你去，也不是小肚雞腸非要和張如秀比較，只是前兩天在路上遇到謝嬸，她說她閨女就是太癡心，心里有個忘不掉的人，才沒辦法一心一意和現(xiàn)在的相公過日子，我忍不住多想。”

　　沈淮一時笑意全無，眸色陰沉：“她還說什么了？”

　　“沒了，她原來從不主動和我說話，所以我覺得她是特地說給我聽的，你和她閨女又定過親……”那個讓張如秀忘不掉的人，除了沈淮不做他想。

　　“以后少搭理她。”

　　“哦。”

　　“我和張如秀沒什么。”

　　“哦。”

　　沈淮聽她語氣有些敷衍，一把攥住她溫?zé)岬氖郑泽@地望著他，才一字一句認(rèn)真道：“阿羅，我和張如秀真的沒什么。”

　　阿羅心慌意亂，胡亂地點頭：“我知道了，你先，先放開。”一大家子就坐在不遠(yuǎn)處，拉拉扯扯像什么樣子。

　　沈淮不僅沒松開，反而用力捏了捏：“記住我的話沒？”

　　這時候自然是他說什么她都說好：“記住了。”

　　“以后還胡思亂想不？”

　　阿羅把頭搖得像撥浪鼓：“不胡思亂想了。”

　　沈淮似是滿意了，指腹惡劣地在她手背上摩挲，惹得阿羅渾身顫栗，這才依依不舍地放開她。聽得她小小聲地罵他：“流氓。”

　　可不就是流氓嗎？

　　每日在夢里，比這更流氓的事沈淮不知做了多少次。

　　他捻了捻手指，回味著她溫軟的觸感，不禁有些心猿意馬。

　　沈家的地兩天半就種完了，剩下半天幫著李郎中家種，太陽落山前剛好種完。

　　李氏早早帶話回去，讓阿羅她們多做些飯菜，晚上叫上李郎中一家上家吃去。

　　李郎中沒推辭，第二日再請回來就是，再者他們一家是嘗過阿羅手藝的，阿羅搬到沈家后就再沒嘗過，現(xiàn)在也是饞得很。

　　阿羅白天回小南山上料理藥草地，順便把埋在后山松樹底下的杏子酒挖出來，晚飯時撬掉泥封，送到沈老爺子手上：“三爺，這酒您能喝兩碗。”

　　沈鐘樂壞了，抱著酒壇子哈哈大笑：“成，爺爺絕不貪杯。”

　　李郎中湊近拿手扇了扇，酒香撲鼻，還沒喝呢就讓人陶陶然：“真香，阿羅啊，改日把酒方子給我一份，叫你嬸娘釀來自家喝。”

　　“小南山上還有呢，叔想喝我明兒挖了給您送去。”

　　沈鐘兩眼發(fā)亮，眼巴巴地看著阿羅：“給爺爺也送一壇，爺爺省著喝。”

　　阿羅釀的酒是何等滋味村里的老少爺們都知道，比省城叫得上號的酒鋪子也不差，高大伯家嫁女兒時嘗過一次，便叫他們難以忘懷。聞?wù)f鎮(zhèn)上來做客的客人，還親自上小南山要找阿羅買酒，開了十兩銀子的價阿羅都不賣，只說剩下的時候不到，味道不夠純正。直到去年冬天田老六家孩子滿月，他們才嘗到第二回。

　　沈淮沒喝過，光看一桌子男人目光灼灼地盯著那壇子酒就知道味道差不了，他坐在爺爺對面，隔了些距離也能聞到清冽的酒香。

　　便是不太會喝酒的沈清也可勁的咽口水。

　　沈溪接過酒壇子，挨個給大家倒酒。

　　沈橋小心翼翼地雙手接過，生怕灑了，抿了一小口就愜意舒心地瞇起眼來，咋著舌頭仔細(xì)回味。

　　李佳霖卻說：“要我說，阿羅你誰也不給，留到你和阿淮成親那天拿出來，村里的爺們可都惦記著呢。”

　　阿羅又撬開一壇，照樣遞給沈老爺子：“怕是不夠，只剩十一壇了。”

　　沈格擺擺手：“不成不成，留著自家喝，辦酒的另買。”

　　李郎中也反對：“留著辦酒我就能得一小碗，我想要兩壇子哩。”

　　“明天就挖了給您送去。”阿羅爽快道。

　　“那敢情好，明晚你們一大家子過去吃飯，我還怕沒好酒招待呢。”

　　阿羅莞爾，回了旁邊那桌。

　　李氏和福大娘雖是女子，卻也是極愛酒，沈溪沒忘記給奶奶和嬸娘倒一碗，未了搖一搖見底的酒壇子，仰頭把薄薄的一層酒液倒進(jìn)嘴里。

　　不辣嗓子，卻一點也不寡淡，味香醇厚，直叫人恨不得把舌頭一并吞下去。

　　沈淮喝了一口，雙眸微微睜大，意猶未盡地點了點頭，緊接著喝了第二口，第三口……沒一會兒就見了底，叫老爺子遞了第二壇過來，自己倒了一碗。

　　沈鐘笑看著他：“咋樣，家里給你說的媳婦兒是不是頂好的？”

　　一桌人都扭頭等他回答，沈淮也不扭捏，回道：“能娶到阿羅，是我的福分。”