再過四五天，秧苗長好了，沈家的爺們不再每天早出晚歸幫村人犁地，誰家需要的，自己來借了去，晚上趕來還了就成。

　　三畝水田，聽著不多，實際到田埂一看，打眼看不到田的另一頭。要想緊著日子把秧苗種下去，家家戶戶不分男女，除了不到十歲的小娃，都是要下田的。家里男人少的，就連翻地都要女人幫著。

　　沈湘一早翻出了一頂半新的草帽，隨便往頭上套上一扣就出了屋子。

　　阿羅要去杏林村給人復診，和他們一道走到田邊，獨自過了東溪上的小木橋，背著藥箱子走遠。

　　沈淮本來不放心她一個人，阿羅解釋說杏林村的人就在東溪村口等著，完了會送她回來。他將信將疑地跟在她后頭，到了村口，果然看見一對年輕的夫婦趕了牛車等在那里，等阿羅上了牛車，他才放心地回田里干活。

　　田里拉了秧線，線兩頭綁了木頭棒子，插秧時分別固定在田的兩側，保證每一排秧苗齊齊整整的。

　　沈湘拿得了繡花針，也下得了田地。一手抓著把秧苗，一手飛快地找準間距把秧苗插在秧線前。一家人站在秧線前，每個人負責眼前三四米的距離，很快就要移一次秧線。

　　沈鐘和李氏年紀大了，就站在田埂邊拋秧苗，時不時給他們遞水解渴。瞧著踏實干活的兒孫，臉上笑出一臉褶。

　　尤其沈湘動作十分麻利，干了一早上不喊苦不喊累。

　　沈家只兩個女兒，一個是沈格和錢氏生的沈涓，嫁在黃家村，沈江媳婦兒黃翠翠年年回娘家都能聽到村里人夸沈涓能干。另一個就是沈橋和福大娘生的沈湘，模樣出挑，又做得一手好繡活，家里人十分偏疼，性子隨了她娘的爽朗潑辣，卻絕不偷懶怠惰，誰見了不夸一句沈家養(yǎng)了個好閨女。

　　李氏看著看著，就算起沈湘的年紀，這個月二十九，這妮子也該十七了。她十五歲開始就不斷有人上門求親，左一個她嫌人家脾性差，右一個她覺人家面相兇，好的壞的，總有她看不上的理兒。

　　一來二去，沈家人也看明白了，她哪是看不上，分明是心里有人了。

　　她今天干活尤其賣力，也不像平日里和家人說話逗趣，只顧悶頭管好眼前的三米秧線。李氏略一琢磨，意味深長地看向旁邊李郎中家的小子。

　　“佳霖吶。”李氏就著田里的水洗了洗手，抱起一早鎮(zhèn)在田里的罐子，走到李家和沈家共同的田埂上。

　　膚色稍白的青年抬起頭，揚起胳膊在額頭上抹了一把汗：“李奶奶找我有事？”

　　李郎中和媳婦兒周氏也直身看向這邊，喊了聲李嬸兒。

　　李氏招招手，擺出三個小碗，各倒了一杯香飲子：“來來來，先別干了，我瞧著你們一家三口打早沒歇過一口氣，連口水都沒喝。這是我家湘湘和阿羅昨晚釀的香飲子，我才在水里鎮(zhèn)過，給你們去去熱氣。”

　　李佳霖口干舌燥，兩家一直要好，便沒推辭，走到近前接了一碗，坐在田埂邊喝了起來。

　　李郎中聽是阿羅做的，忙跑過來接了一碗，只湊近碗邊聞了聞，就知道里頭加了藥草，忙不迭喝了一口，意猶未盡地抿抿嘴：“果真是阿羅的手藝，喝一口就叫人神清氣爽。”

　　村里人都知道李郎中對阿羅近乎于盲目尊崇，見怪不怪。周氏也走過來，在田里洗掉手上的泥，在李氏旁邊坐下，也喝起香飲子。

　　男人家心思糙，周氏卻聽出了李嬸兒話里的意思，笑呵呵地接話：“這果子是湘湘上小南山摘來的吧？我那日瞧見她和高家連香往山上去，回來裝了滿滿一籃子婆娑果。”

　　婆娑果汁水豐沛，味道酸甜，熱天兒吃最是解渴，做成香飲子又清甜可口，每年這時候小南山上都格外熱鬧，各家的姑娘小子都會邀朋引伴上山摘果子。

　　李氏把罐子隨手放回自家田里：“是湘湘摘的，釀香飲子只用了一半，另一半留著，惦記著給你家送去呢。”

　　“哎喲，嬸子只管留著自家吃，我和他爹不愛吃婆娑果。”

　　“我記著佳霖愛吃，傍晚吃完飯，就叫湘湘給你家送去。”

　　周氏對沈湘這個姑娘也是百般滿意，哪里會拒絕：“誒，那就麻煩湘湘了。”

　　李佳霖悄悄紅了耳根，知道沈湘就在他身后不遠的地方干活，愣是沒好意思扭頭多看一眼。她每年都會給他送果子吃，偏他在學堂里給孩子講學口若懸河，對上她就成了個結巴嘴笨的，回回說完一句謝謝恨不得撒腿就跑，連她的眼睛都不敢看。

　　每回分開，少不得一連幾天睡不安穩(wěn)，整宿在炕上翻來覆去，直埋怨自己是個面薄膽小的，不及一個姑娘家勇敢大方。想過之后，下回見面還是一成不變，沒有半點長進。

　　他恨極了自己這副模樣，偏在別人面前都好好的，獨獨面對她就不知所措，著實讓他氣惱了好一陣子。

　　沈家也停下手，坐下歇著喝了點香飲子，兩家人在田埂上說了會兒話。

　　眼看著時候差不多，福大娘和錢氏回家做午飯，周氏也準備回去烙幾個餅子來給爺倆湊合，趕緊吃完抓緊插秧。李氏叫她安心干活，叫福大娘和錢氏多做些提來，兩家一起吃。

　　李郎中和周氏推辭不過，笑著應下了。

　　待到日當正中，福大娘和錢氏就提了三個大籃子到路邊樹蔭下占了地方，這位置極好，樹木高大茂密，幾米外就是東溪，涼快得很。

　　福大娘揚聲喊他們過來吃飯，兩家人放下手里的活，到東溪邊洗臉洗手，圍坐在一起。

　　另幾棵樹下也坐了人家，相互打了招呼，便自家吃自家的。

　　沈湘夾在奶奶的阿娘中間，眉眼低垂著只顧吃飯，并不隨便說話，除非有人問她什么才小聲答兩句。

　　李佳霖則坐在沈淮哥幾個中間，有說有笑。一會兒和沈淮談論戰(zhàn)場上的事，一會兒和沈洪說沈炯在學堂里讀書的事，聲音清朗，落在沈湘耳朵里，叫她心口漲得滿滿的。

　　“我記得佳霖和我是一年生的。”沈淮狀似不經(jīng)意道。

　　“是，按月份，你得喊我一聲哥呢。”李佳霖輕笑。

　　沈淮放下碗筷，端著香飲子解膩：“等著吧，誰叫誰哥還不一定。”

　　眾人不約而同笑出聲，看李佳霖和沈湘的眼神無不曖昧揶揄。李佳霖紅著臉悶頭扒飯，卻沒反駁。

　　明明郎情妾意，非按著誰也不提，別扭得很。

　　沈淮和大哥二哥坐到樹干邊，靠著瞇一會兒。

　　忽聽旁邊有人說：“阿羅回來啦。”

　　他立時睜開眼，果然看見阿羅背著她的藥箱子出現(xiàn)在木橋的另一頭。她慢慢地走上木橋，慢慢地走到樹蔭底下，再慢慢地放下藥箱，坐在他娘旁邊小口小口的吃午飯。

　　一個屋檐下住了快十天，沈淮發(fā)現(xiàn)阿羅是個實打實的慢性，旁人眨眼就能做好的事，在她那兒要花上四五倍的時間。除了那晚高家嫂子發(fā)病，他沒見過她著急忙慌的樣子。便是那天她房子被燒了，她也只是抹著眼淚把小木匣從墻角刨出來，然后安安靜靜地跑到小木棚邊蹲著。

　　他自己是個做事干凈利落的，往常見到別人慢慢悠悠他格外沒有耐心。放在阿羅身上，他又覺得理所當然，好似她本該是這樣的，不急不躁，讓周圍的人也跟著心里安定。

　　沈江拿胳膊肘拐了拐他，調侃道：“別看了，才離開一早上你就魂不守舍的。”

　　沈淮若無其事地收回眼，摘了根草芽叼在嘴里，闔眼養(yǎng)神。

　　沈江沈河低低地笑出聲，不多時也閉眼小睡了一刻鐘。

　　下午阿羅也下田了，她沒插過秧，很想試一試。

　　李氏和福大娘心疼她細皮嫩肉，說什么也不同意，李郎中道：“阿羅平日里侍弄藥草，比插秧可復雜多了，沒得吃不了這苦的道理。”

　　李氏和福大娘只得隨她了。

　　阿羅出門前就打算好回來要幫著種田，特地穿了一身深色的舊衣，弄臟了洗不干凈也不心疼。

　　她學著沈湘的樣子，在田埂上脫了鞋襪，把褲腳卷到膝蓋上，露出白嫩嫩的腳丫子和小腿肚。福大娘嘖嘖感嘆著在她腿肚子上掐了一把：“咱家阿羅生得就是白嫩，比那吃奶小娃的屁股蛋子還光滑。”

　　阿羅嘻嘻笑著，徑自走到沈湘旁邊，看她手把手的示范。

　　沈湘有意把她帶到沈淮旁邊，又繞到她另一邊，讓她挨著沈淮站。眼看阿羅局促害羞的樣子，她一掃早上的扭捏，哈哈笑著拿阿羅打趣，惹得李佳霖偷偷瞄了她兩眼。

　　阿羅第一次嘗試，手腳難免笨拙。往往是她才種了四五株，沈淮和沈湘從兩邊夾過來，他倆換一次秧線就重新抓一把秧苗在手上，阿羅的秧苗差不多換五次線才能用完一把。

　　沈湘看得連連搖頭：“我看你明天還是別來了，在家給我們做點好吃的更實在。”

　　阿羅癟了癟嘴：“熟能生巧，你也不是一開始就會的。”

　　“我一開始就會！”沈湘得意道。

　　“我才不信。”

　　“不信你問我哥。”

　　阿羅沒了話，老老實實地插秧。

　　沈淮無聲笑笑，余光瞄到她光滑白皙的小腿，趕忙移開，過會兒又忍不住偷瞄。

　　水田里的水渾濁不清，更襯得她兩條小腿白得反光。沈淮控制不住回想初見的那個夜晚，額頭上的汗珠越冒越多。

　　今晚八成又要做那叫人難堪的夢了。他無奈地想。