立冬前,京里就下了好大雪。
    底下來(lái)問(wèn)莊嬤嬤,這過(guò)年飯?jiān)趺闯裕?br/>     莊嬤嬤坐屋里烤著火,道：“去年怎么吃，今年就怎么吃唄。這還能吃出個(gè)花兒來(lái)？”
    來(lái)是內(nèi)院膳房總管嬤嬤，筒著手笑道：“過(guò)年府里大小主子都要進(jìn)宮去吃御膳呢，咱們下倒好說(shuō)，燉兩大鍋白菜粉條豬肉就成,可不是還剩下那四位主子呢嗎？”
    總管嬤嬤坐爐子邊,抓了把花生放手心里一搓，吹去紅皮一個(gè)個(gè)往嘴里扔，道：“還跟去年似,一院院送菜，要弄四個(gè)席面不說(shuō),她們用得也不多，幾乎后都倒了。”
    莊嬤嬤笑罵道：“個(gè)老貨別這里哭窮！不就是嫌麻煩嘛！倒再多也不是家東西，可惜個(gè)屁啊！”
    總管嬤嬤嘿嘿笑，嘆道：“也是這么回事。也是替她們難受，過(guò)年聚一塊吃不是好？剩得自己一個(gè)孤零零。”
    莊嬤嬤拿瓜子皮扔她，罵道：“滾！這才是咸吃蘿卜淡操心呢！嫌她們孤零零，還打算保媒拉纖啊？”
    兩商定后，正月一那天莊嬤嬤就后院圈了個(gè)門前開(kāi)闊，能看到焰火軒室，里面點(diǎn)上火盆取暖，讓府里四個(gè)格格都到這里來(lái)過(guò)年。
    武格格披上今年得斗篷，抱著手爐，推開(kāi)門就是鵝毛般大雪，侍候她丫頭玉露一邊跺腳筒手撐開(kāi)傘，一邊罵：“那群老貨就會(huì)折騰！非要去軒室吃，那邊連個(gè)炕都沒(méi)有，還不把給凍死了？”
    從暖烘烘屋里出來(lái)都要打個(gè)抖，武格格哆嗦了下，拉起帽子半掩住嘴，小聲道：“別說(shuō)了，回頭再喝一肚子冷風(fēng)去。”
    兩步履匆匆，頂著風(fēng)雪往軒室趕。
    路過(guò)花園，到處都是一片白，天陰沉沉，好幾天都沒(méi)見(jiàn)太陽(yáng)了。府里仿佛都跟著主子們進(jìn)宮去了似，竟然顯得像個(gè)空府。
    武格格站住腳，玉露道：“格格？”兩抬頭一看，前面也過(guò)來(lái)了主仆二。走近才看清彼此，對(duì)面耿氏略微一福，道：“沒(méi)想到能這里碰上姐姐。”
    武氏也回了一福，道：“走吧，這雪真大啊。”
    兩到了軒室，屋里點(diǎn)了好幾枝大蠟燭，照得燈火通明。嬤嬤們事先用火盆烘過(guò)屋子，進(jìn)去后就是一股熱氣撲面而來(lái)。武氏松了一口氣，解下斗篷道：“比屋里還暖和呢。”
    軒室中央是個(gè)大圓桌，桌前擺著四把椅子。桌子中央有個(gè)洞，架著個(gè)火鍋爐子，爐子燒得正旺，桌子上擺著白菜凍豆腐粉條牛羊肉等。
    武氏笑道：“這可比屋里吃好，大冬天就該吃鍋?zhàn)印！?br/>     耿氏附和道：“可不是嘛。”
    兩沒(méi)有入座，還要等宋氏和汪氏過(guò)來(lái)。過(guò)了約有一盞茶功夫，汪氏先到了。她一進(jìn)來(lái)，武氏就是一怔，只見(jiàn)汪氏比半年前又胖了兩圈，臉上還起了好些紅疙瘩。
    汪氏對(duì)兩見(jiàn)過(guò)禮，坐下道：“臉又癢了，上回說(shuō)用金盞花泡水來(lái)涂，好了幾天又不行了。”
    耿氏只管安慰她：“慢慢就好了。”
    武氏只看了她一眼就笑了笑，汪氏道：“讓武姐姐見(jiàn)笑了。”
    武氏淡淡道：“哪里，都是一家姐妹。”
    汪氏呵呵干笑，扭頭就撇了下嘴。不就是嫌她剛進(jìn)府時(shí)去巴結(jié)李側(cè)福晉了嗎？不說(shuō)側(cè)福晉沒(méi)理她，這事跟武氏也挨不著啊。從那以后見(jiàn)她就得不著一個(gè)好臉，叫聲姐姐還真當(dāng)自己是姐姐了？現(xiàn)大家都坐一起，誰(shuí)也不比誰(shuí)高一分。
    又過(guò)了一會(huì)兒，宋氏才姍姍來(lái)遲。她一進(jìn)來(lái)，三都起身迎接，齊齊福身道：“宋姐姐。”
    宋氏瘦得多了，穿著冬天棉袍裹著斗篷還是身形窈窕得很。她輕聲道：“妹妹們不必多禮，是來(lái)遲了。入座吧。”
    三恭敬退開(kāi)，宋氏自然是上座，往下坐左邊是武氏，再次是耿氏，末座是汪氏。
    見(jiàn)她們坐上來(lái)，軒里侍候嬤嬤就端上一個(gè)黃銅大湯鍋放爐子上，乳白湯很滾了。侍膳丫頭們上前來(lái)，幾想吃哪種菜就指一指，丫頭們自會(huì)給她們涮好挾上來(lái)。
    宋氏只開(kāi)始時(shí)吃了幾筷子，武氏吃到一半就拿著燙好桂花酒慢慢喝，耿氏照顧著汪氏，時(shí)不時(shí)幫她倒杯酒，掖下袖子等等。只有汪氏，從頭到尾據(jù)案大嚼。
    武氏靠椅上，舉著酒杯笑道：“瞧汪妹妹這活樣子，可記得她前一段還說(shuō)要少吃些呢。”
    汪氏吃得正開(kāi)心，聽(tīng)了就不放下筷子。武氏只是一笑就繼續(xù)喝自己酒，不理她了。
    武氏比汪氏先進(jìn)府，汪氏也不敢反駁，賭氣坐到一旁生悶氣。耿氏安慰她道：“何必為了這種小事氣壞自己？”說(shuō)著壓低聲音，“她畢竟是姐姐。”說(shuō)著扯扯她袖子，對(duì)著武氏那邊使了個(gè)眼色。
    汪氏只好不情不愿回來(lái)，想了想，倒了一杯酒去敬武氏，誰(shuí)知武氏之前一直喝得好好，她這一敬反而放下酒杯道：“有酒了，可不敢再喝。只好辜負(fù)妹妹好意了。”
    這樣活生生打臉，氣得汪氏把酒杯往下一摜就要惱，被耿氏連哄帶騙拉出去，“也醉了，出去醒醒，妹妹陪走一趟吧。”
    等她們兩個(gè)出去，宋氏方開(kāi)口對(duì)武氏道：“又何必？大過(guò)年好日子鬧氣干什么？她們還小呢，是當(dāng)姐姐，讓讓妹妹也顯得寬大。”
    武氏對(duì)宋氏撒嬌道：“姐姐只護(hù)著幾個(gè)小？怎么不見(jiàn)她打臉時(shí)候出來(lái)說(shuō)說(shuō)她呢？”
    宋氏不語(yǔ)，半晌才嘆道：“她當(dāng)時(shí)是剛來(lái)，稀里糊涂不懂事。再說(shuō)，側(cè)福晉不也沒(méi)理她嗎？這氣實(shí)是沒(méi)理由。”
    武氏笑道：“那可不管。反正就是氣她了。”
    宋氏本來(lái)也只是隨便說(shuō)一句，此時(shí)道：“好，好，好。隨，隨。”
    等耿氏和汪氏散步散得臉都凍青了回來(lái)，武氏瞟了一眼不理她們，宋氏只管高座。耿氏先笑道：“外面景色好得很，雪厚像棉被了。”
    說(shuō)完也不意武氏和宋氏都沒(méi)接話，拉著汪氏坐下，先盛了一碗火鍋湯給她，道：“喝了，暖一暖身上。”
    汪氏感激得不得了，低頭喝湯。
    武氏見(jiàn)這一幕，突然冷笑一聲，刺激汪氏立刻抬頭看她，卻只敢看一眼又把頭低下，捧著碗細(xì)細(xì)喝湯，死活不再抬頭。
    倒是耿氏對(duì)武氏微微一笑，隨后自顧自吃菜。
    戍時(shí)了，外面煙花爆響，嬤嬤進(jìn)來(lái)說(shuō)：“格格們，外面放煙花了，出去賞賞吧。”
    四紛紛起身披上斗篷戴好帽子，慢慢踱到屋外，漆黑天空中爆出一叢叢絢麗煙花。
    宋氏喃喃道：“又是一年了。”
    永和宮里，一殿也正看煙花。
    打頭是德妃，左近是成嬪。成嬪近年一直依附永和宮下，過(guò)年時(shí)她就放了宮里大假，自己不叫膳，到永和宮來(lái)隨著德妃一起用。
    德妃左右是四福晉、十三福晉和十四福晉，成嬪身邊是七福晉侍候。
    一群小也。德妃手里牽著弘暉，四福晉牽著大格格。弘昐被二格格牽著，另一邊是三格格。三阿哥被奶娘抱懷里。
    李薇身為側(cè)福晉自然是跟福晉身后，跟她孩子竟然像隔著天塹般，看似近咫尺，實(shí)則遠(yuǎn)如天涯。
    她不由慶幸，幸好孩子生得多。不然弘昐沒(méi)牽多可憐？
    至于福晉牽大格格不牽弘昐，她倒是能理解。因?yàn)榻衲甑洛鷨?wèn)起大格格婚事了。當(dāng)時(shí)孩子們都側(cè)殿，屋里只有大。
    除了大格格，還有七貝勒家大格格年齡也差不多到了。德妃聽(tīng)說(shuō)皇上有意為直郡王家大格格選婿，自然想到自己兒子家大格格。
    十四阿哥成親時(shí)候短，現(xiàn)還沒(méi)好消息。
    她說(shuō)時(shí)候，成嬪也提起七貝勒家大格格，兩位娘娘問(wèn)起，小輩們自然要重視。福晉當(dāng)時(shí)就把大格格叫到身邊坐下，還道：“們府上二格格只跟大格格差一歲。”
    德妃倒是沒(méi)注意過(guò)這個(gè)，見(jiàn)此就叫二格格上前見(jiàn)禮，打量她仿佛比大格格還要高些，只是一臉稚氣，疼愛(ài)摸了下她小臉蛋說(shuō)：“是個(gè)好孩子。”問(wèn)她平時(shí)家里都做什么，二格格就說(shuō)寫大字，拉弓，抽陀螺。
    德妃就笑了，說(shuō)：“真是個(gè)孩子。”轉(zhuǎn)頭對(duì)福晉道，“也是養(yǎng)得好。”
    福晉起身謝恩，李薇跟著站起來(lái)。
    德妃才看到她，心里一對(duì)就知道這是四兒子府上側(cè)福晉，溫言道：“是個(gè)有功，好好侍候貝勒和福晉。”
    李薇跪下叩謝德妃訓(xùn)導(dǎo)。
    不等煙花放完，德妃就催他們先出宮。
    道：“天冷，就不多留們了。們先到宮門口等著，老四他們也該出來(lái)了。”
    一群再跪謝，然后一通忙亂換上外面斗篷戴上帽子。
    永和宮小太監(jiān)準(zhǔn)備好了油紙傘和燈籠。出了永和宮，李薇一把抱起弘昐，福晉也讓抱起三格格，先把小們都裹嚴(yán)實(shí)了，然后一行再步往宮門去。
    宮里坐轎要有品級(jí)才行，可惜他們這一群還沒(méi)混到坐轎份上，只能靠?jī)蓷l腿趕到宮門處。
    頂風(fēng)冒雪時(shí)，小太監(jiān)們撐得傘也遮不住多少雪花，李薇緊緊閉住嘴，連呼吸都只敢淺淺吸氣，不然就吸一肚子冰冷空氣。
    她按住弘昐頭囑咐道：“把臉埋到額娘脖子里，別露出來(lái)。”
    弘昐點(diǎn)點(diǎn)頭，摟住她脖子。
    趕到宮門處上了車，李薇靴子已經(jīng)濕透了，幸好車?yán)镌鐐浜昧诵t子，她脫下靴子，再摸摸弘昐身上有沒(méi)有濕透地方。三阿哥被奶娘護(hù)得好好，解開(kāi)外面斗篷一點(diǎn)沒(méi)讓雪沾上他。
    二格格先看了看三阿哥才顧得上自己，李薇急道：“別管他了，先看看自己，脖子那里進(jìn)雪沒(méi)有？”
    玉瓶上前替二格格把被雪浸濕頭發(fā)抿干，再拿一條貉子毛披肩給她圍上。
    車?yán)飩浜昧擞袩狎v騰羊湯，一直放爐子上還是燙。玉瓶給他們一倒了一碗，車上本來(lái)準(zhǔn)備是奶茶一類，讓李薇給換成了羊肉湯。
    弘昐邊吹邊喝，道：“可餓死了！東西一點(diǎn)都不好吃！”
    玉瓶從砂鍋底撈了些羊肉分各碗里，弘昐吃得香了，玉瓶拿出芝麻咸酥餅說(shuō)：“可惜這個(gè)有些涼了。”
    弘昐拿過(guò)一個(gè)一口就咬下去一半，含糊道：“正好！”
    二格格給三阿哥碗掰了些餅泡著，讓他慢慢吃，李薇掰了一個(gè)餅泡到她碗里，道：“也吃。”
    二格格答應(yīng)著，先喝了一口湯，嘆氣道：“多少年了，就是吃不慣宮里飯。”
    弘昐連三趕四吞下去半碗，舒了口氣道：“聽(tīng)大哥說(shuō)了，宮里飯菜怕走味變涼，多數(shù)都是提前做好。今天看桌上幾乎八成都是蒸碗，不知道蒸了多久熱了幾次，誰(shuí)吃得下啊。”
    李薇宮里住過(guò)兩年，知道像這種年大宴，廚子大多數(shù)都會(huì)被抽調(diào)到前面去，后宮里好點(diǎn)主子，像永和宮還能吃上些差不多，不受寵妃嬪連個(gè)熱都吃不上。
    就算這樣，為了忙前面大宴，永和宮今晚菜多數(shù)都是提前一天準(zhǔn)備好，到點(diǎn)蒸熱了送來(lái)。所以不管是什么菜，都吸飽了水氣，就算看著不錯(cuò)，挾一筷子送到嘴里也沒(méi)一點(diǎn)滋味。
    等了兩刻有余，四爺終于出來(lái)了。
    李薇等坐車?yán)镆材苈?tīng)到車轎前下侍衛(wèi)熱鬧起來(lái)動(dòng)靜，弘昐都直起身說(shuō)：“肯定是阿瑪出來(lái)了！”
    這會(huì)兒高興就是高興終于能回家了。
    四爺喝臉?lè)杭t，被風(fēng)雪一吹顯得紅通通。他步走到騾車前，先看福晉，問(wèn)過(guò)福晉并弘暉和兩個(gè)格格都無(wú)事，再到李薇這邊來(lái)。
    沒(méi)走近就看到車窗處簾子掀開(kāi)一條縫，走近就看到素素探著半張臉正沖他笑。
    他加緊幾步過(guò)來(lái)，道：“這么冷天，小心著涼！把簾子拉起來(lái)。”話音未落就聞到車?yán)餄鉂庋蛉鉁叮銡鉂獾米屗踩滩蛔⊙士谒?br/>     他也放心了，還有心想吃想喝，看來(lái)是沒(méi)事，笑道：“真是個(gè)會(huì)享受。”
    李薇趕緊對(duì)玉瓶說(shuō)：“給爺也倒一碗。”
    玉瓶倒了一碗探身出去遞給四爺。他接過(guò)來(lái)兩口灌下去，渾身暖起來(lái)了。
    遠(yuǎn)處，三爺正要上車聞見(jiàn)味兒了，喊他：“老四！吃什么好東西呢？”
    四爺趕緊把碗塞回車?yán)铮荒ㄗ旎厣淼溃骸皼](méi)呢，三哥搞錯(cuò)了。”然后一拍騾車，車夫一抖韁繩，騾馬慢騰騰起步。
    三爺讓車拐到這邊來(lái)，虛點(diǎn)著四爺?shù)溃骸昂脗€(gè)老四！”
    四爺這時(shí)臉紅也不知是喝酒喝還是被三爺說(shuō)，拱拱手，上馬道了句別就跑了。