又是一年的頒金節(jié)，恰在金秋十月的好時(shí)候，滿街的行人都穿戴一新，喜氣洋洋的。
    就連宮門口的侍衛(wèi)都面帶喜色，過大節(jié)還要站班是有些倒霉，但像今年的好日子，皇上都會賞菜。雖然大家也知道這不過是慣例，但一年也就幾次的好日子，都是站崗守門，誰不想挑在這天討個(gè)好彩頭？
    一大早的，侍衛(wèi)們就來了。蘇拉太監(jiān)昨天就拿著井水把宮門給擦洗過一遍了，今天也是天不亮就提著水桶和掃帚出來，把邊邊角角再刷一刷，干干凈凈的才不會被挑刺挨打。
    第一撥進(jìn)宮的都是各位在宮外建府的阿哥爺。侍衛(wèi)領(lǐng)頭的心里都有數(shù)，誰該走在前頭，誰該走在后頭。
    要是這里頭有個(gè)夾塞的……
    一個(gè)被領(lǐng)頭的使到前面路口的侍衛(wèi)小跑著過來，興奮的臉上發(fā)光，嘴里卻道：“壞了，壞了！前頭三爺跟直王撞上了！”
    領(lǐng)頭飛起一腳：“大過節(jié)的嘴上都不知道積點(diǎn)德？”踹過再把他拉過來細(xì)問，“你剛才說什么？”
    侍衛(wèi)在路口看了一早上了，以為不過跟往年一樣，誰知今年一開始就有好戲看！
    “我看是三爺走在前頭了，不想直王就在后頭呢，剛才叫了侍衛(wèi)把三爺給攔了，這會兒正在那頭僵著呢！”
    領(lǐng)頭的看這位看戲的臉都快遮不住了，照他后腦勺上就是一巴掌。
    “阿哥爺們的事用不著咱們操心，回去站著！”
    領(lǐng)頭的發(fā)了話，守門的全都規(guī)規(guī)矩矩的。但個(gè)個(gè)眼睛都直勾勾盯著路口。
    過了約小一刻，一隊(duì)車馬緩緩出現(xiàn)。
    直郡王身穿五爪行龍的朝服，頭戴金龍冠，騎著高頭大馬，身后帶著殺氣騰騰的二十幾個(gè)侍衛(wèi)，再往后是直郡王福晉的朱輪車。
    叫宮門口的侍衛(wèi)們想不到的是直郡王府的騾車?yán)镉袃奢v朱輪車。
    眼看車駕就要到了，他們要行禮啊。兩輛朱輪車，這是說后面那輛車?yán)镒囊彩俏挥芯粑坏闹髯印?br/>     問題是，這是誰啊？
    三爺憋憋屈屈的跟在后頭，恨得咬牙切齒！
    直郡王要他退半步也沒什么，他也沒說不退！他居然就敢直接叫侍衛(wèi)過來逼他讓位！！
    太欺負(fù)人了！！
    他的兒子弘晟騎馬跟在他身邊，好奇的問：“阿瑪，直王伯家的第二輛車?yán)镒氖钦l啊？”
    要是普通的騾車，也當(dāng)不得他一問。
    三爺看了一眼，雖然沒聽過消息也猜得出來：“應(yīng)該是你直王伯家的三格格了。”
    “她不是定了撫蒙了嗎？”弘晟嘀咕了句。
    三爺輕輕拍了兒子的腦袋一下：“動動腦子。就是因?yàn)槎藫崦闪耍庞羞@朱輪車乘呢。”
    弘晟挨了一巴掌也不在意，不服道：“就是封了她，我也沒聽到旨意啊。”所以不知道不怪他吧？
    “哼。”三爺冷笑。皇上還沒下旨，大哥這就堂而皇之叫自己女兒先乘上朱輪車了。
    真當(dāng)太子之位是你的囊中之物了？
    阿哥們來的都不早不晚，也是做慣的事了。領(lǐng)頭的見幾個(gè)要緊的都過去了，將要回屋去坐著歇一歇，下頭就有人來喊他：“又有人來了！”
    領(lǐng)頭的趕緊放下茶碗，甩袖子出來，邊走邊看自己身上有沒有什么地方不妥。結(jié)果一抬頭看到前方來的一輛像是蒙了一層灰的普通騾車，車邊跟的侍衛(wèi)也都沒精打采的。再看跟在騾車邊騎馬的爺，領(lǐng)頭的扭頭又回屋了。
    侍衛(wèi)趕緊跟進(jìn)去：“頭兒，您這是干嘛啊！”
    領(lǐng)頭的施施然坐下，端起茶來喝，滿不在乎的說：“嗐，那是十三爺。我不去也沒事，有你們就行了啊。”
    侍衛(wèi)這才恍然大悟。
    他出去四下一說，守門的侍衛(wèi)們心里都有數(shù)了。馬到眼前，禮是行了，卻不見得有多少恭敬在里頭。
    但該做的事他們還是要做的，就有人上前問：“十三爺，小的給您牽馬？”
    十三坐在馬上，對宮門口侍衛(wèi)的冷落并不在意，搖頭笑道：“不必了，我在這里等一等。”
    牽馬的人也不多管，就退回來了。
    唯有剛才回屋歇著的領(lǐng)頭的，這會兒他想出來了，一聽十三爺還沒進(jìn)去。領(lǐng)頭的傻眼了。
    他這會兒要是出去，那不是明擺著給十三爺難堪嗎？
    別看這位爺現(xiàn)在好像是失勢了，皇阿哥的氣勢是不會丟的。他在這當(dāng)口敢出去露臉試試？十三爺哪怕為了他這張臉，都非要打死他不可。
    越是落到這種地步的人，越不能在這里再丟了臉。
    他敢丟，敢說明連個(gè)小小的看宮門的侍衛(wèi)領(lǐng)頭都敢不把他看在眼里，那沖上來踩他的人就更多了。
    領(lǐng)頭的苦惱了，此時(shí)侍衛(wèi)又跑進(jìn)來了：“頭兒，又來人了！”
    領(lǐng)頭的一咬牙，出去先跪到十三爺馬前請罪：“奴才剛才一時(shí)冒了肚子，沒出來給十三爺磕頭，請十三爺恕罪！”言罷砰砰砰連磕幾個(gè)響頭。
    十三也不叫起，就等著他磕完，才笑著說：“看你還算懂規(guī)矩，饒了你這一回，起來吧。”
    領(lǐng)頭的又磕了一個(gè)才敢起來，喏喏的退了下去，站到自己的位置上，背上起了一層冷汗，這時(shí)才發(fā)覺連衣服都濕透了。
    后面再有普通的騾車，領(lǐng)頭的也不敢怠慢，每次都站在前頭，第一個(gè)跪下請安。
    反倒像是入了九爺?shù)难郏€被賞了個(gè)金豆子。
    十四到的時(shí)候，侍衛(wèi)領(lǐng)頭等人也是一擁而上，請安問好等等。十四就哦了聲，跳下馬看到十三，把韁繩往領(lǐng)頭的那里一扔，走到十三面前：“十三哥，怎么不進(jìn)去？”
    十三笑笑，拱手道：“你先進(jìn)去吧。”
    十四一轉(zhuǎn)腦筋就想到了，這是在等四哥呢。心中不屑，還有幾分難言的復(fù)雜，他故意道：“四哥還沒來呢？”
    十三叫他說破也不覺得尷尬，十四反倒沒意思了。他本來還以為十三怎么著也要不好意思一下的，他草草跟十三道別：“那十三哥，我就先進(jìn)去了。”
    十三：“慢走。”
    目送十四走進(jìn)宮門，十三心里平靜極了。以前兄弟之間的小斗氣，如今已經(jīng)一點(diǎn)都影響不了他了。
    他走到騾車前，關(guān)心的問車?yán)锏恼准咽希骸澳阍趺礃樱亢⒆郁[你了嗎？”
    車簾掀開，兆佳氏的肚子有些大了。她懷到現(xiàn)在已經(jīng)六個(gè)月了，到宮里過節(jié)，她的輩份又小，站得久，坐得少。實(shí)在是遭罪。但他們府里如今的情形，在府里坐著跟到宮里站著差別并不大。
    說白了，禍?zhǔn)聛淼臅r(shí)候在哪里都一樣。在宮里說不定還有個(gè)求情的機(jī)會。
    兆佳氏搖搖頭，笑著說：“我沒事，爺不用替我擔(dān)心。”
    十三爺也笑了下，夫妻兩人到現(xiàn)在才算是有了同舟共濟(jì)的情份。有時(shí)兆佳氏都想，她更喜歡現(xiàn)在的日子，哪怕吃苦掉腦袋呢，有十三爺陪著，她這心里也是甜的。勝過他跟瓜爾佳氏甜甜蜜蜜，那府里再風(fēng)光，她也不稀罕。
    領(lǐng)頭的見十四爺都進(jìn)去了，數(shù)著都進(jìn)去了幾位爺，還差哪幾位，數(shù)來數(shù)去，領(lǐng)頭的突然問：“四爺進(jìn)去了嗎？”
    四爺是故意晚到的。他掌了鑲白旗的事雖然已經(jīng)過去了半年，但這是第一個(gè)大節(jié)。到時(shí)宮里見到的人肯定多。想起把他給逼到圓明園里的那次宴會，那群不安好心的人。他去的早了，再叫人給圍上來，到時(shí)走又走不脫，真被他們纏上就糟了。
    干脆踩著時(shí)辰到。
    站在拐角路口的侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到整齊劃一的馬蹄聲，還有好幾車騾車的大轱轆從青石板地上碾過的碌碌聲。
    他勾頭看了一眼，馬上呼哧呼哧跑回去。
    “四爺?shù)搅耍　?br/>     領(lǐng)頭的趕緊帶著人迎出去十幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到頭戴金龍冠，身穿貝勒蟒袍的四爺，身后是兩輛朱輪車，再往后還有三輛普通的騾車，分別是四爺家的小主子和跟車的嬤嬤丫頭。再看周圍前后跟隨護(hù)衛(wèi)的侍衛(wèi)們也有三四十人。
    一行人過來，浩浩蕩蕩一大群。
    “給四貝勒請安！！”一眾宮門侍衛(wèi)齊刷刷甩袖單膝跪地。
    四爺高居馬上，抬手道：“起吧。”
    弘暉引著騾車在宮門口一旁停下。
    李薇從車停穩(wěn)就一直坐著，她要等著福晉下了才能下。車簾一掀開，弘昐伸手給她：“額娘，慢點(diǎn)。”
    她下了車才看到四爺身邊站著十三爺。
    四爺見了這個(gè)弟弟也不多問，只是含笑拍拍他的肩，道：“一會兒少喝點(diǎn)，你的腿還沒好，白大夫可跟我說了，你夜里熬夜看書不睡覺。”
    十三笑了下，嘆道：“弟弟以前過得太糊涂了。瑞才明白過來。萬幸還不算太晚。”
    四爺也很感嘆，想說點(diǎn)什么，又找不到合適的話。人這輩子糊涂的時(shí)候可不少，就算他也糊涂過好幾次。
    現(xiàn)在這條路他也不知道前方到底是坦途還是深淵。
    不過十三如果真能振作起來，也算因禍得福。最怕人糊涂到死都明白不過來。
    “……既然決定了就去做吧，有四哥在。”他最后只說了這句。
    十三沒像以前那般做像，眼里一陣熱又叫他給憋回去了。想笑一下，一咧嘴卻像要哭似的。
    兩個(gè)妹妹都沒了，他才明白過來。
    當(dāng)時(shí)要真是死在圍場里，說不定更好……
    十三福晉兆佳氏跟元英行禮，“要麻煩四嫂了。”
    元英扶了一把，嘆道：“你這是何苦？”
    兆佳氏笑了下，“我們爺在哪兒，我就在哪兒。”
    她看到李薇過來，微微點(diǎn)頭示意，不像以前還要專門稱呼一句小四嫂。
    李薇也點(diǎn)點(diǎn)頭。她其實(shí)挺喜歡這些福晉們說話時(shí)能把她忘了的，每回都要專門提她出來再問一句，那時(shí)她都覺得渾身都插滿了箭。
    做為一個(gè)側(cè)福晉，想得到福晉們的青眼是不科學(xué)的。
    在這時(shí)當(dāng)個(gè)小透明是多么幸福的事啊。就像以前老師提問是按日期，每天一排。今天就輪到她隔壁這排，那種幸福感真是太棒了！
    男女在這里分開，一隊(duì)去見皇上，一隊(duì)去見娘娘們。
    十三擔(dān)心的看了眼兆佳氏，掃過四嫂和小四嫂，有心想把兆佳氏托付給她們，卻不知道拜托誰更好。
    四爺察覺到了，也掃過她們兩個(gè)，最后還是對福晉說：“多照顧著點(diǎn)十三家的，要是在娘娘那里有什么事，就叫人到前頭來給我們說一聲。”
    元英不該有什么想法的，四爺這句話太平常了。可她還是不免想到了早年大格格來月事的那件事。
    李薇奇怪的發(fā)現(xiàn)福晉的回答好像慢了半拍？
    四爺再轉(zhuǎn)頭對她說：“看好孩子們，福晉顧不上的你要想到。”
    “是。”李薇應(yīng)下，直起身才覺得這話她應(yīng)該也遲疑下再答才對。答太快是不是不太好？
    不過下一刻她就想，反正已經(jīng)過去了，不管了。
    元英突然覺得她的臉皮叫人狠狠的剝了下來，臉上火辣辣的。她看了眼跟在她身后的大格格，她一直垂目低頭，好像什么反應(yīng)也沒有。
    再看李氏，她正示意二格格去扶著兆佳氏。
    她對大格格清了清喉嚨，等大格格抬頭后，她對她道：“去扶著你十三嬸。”
    大格格走過去，與二格格看個(gè)正著。
    她想避開二格格的目光。
    二格格笑了下，然后低頭專心的扶著兆佳氏。
    大格格輕輕說：“十三嬸，我扶你。”
    兆佳氏笑著把另一只手給她：“別怕，還早呢。你十三嬸在家的時(shí)候也是個(gè)愛跑馬的瘋丫頭，這點(diǎn)路難不到我。”
    她感覺到了在兩個(gè)女孩之間的暗流，可她不打算去管。她已經(jīng)想好了，四嫂和小四嫂之間的事她不去攪和。兩個(gè)都是嫂子。
    如果一定要在里頭分個(gè)高下遠(yuǎn)近，那也是看四哥。
    十三要跟著四哥，她就不會給他扯后腿。
    四哥認(rèn)哪個(gè)，她就認(rèn)哪個(gè)。
    ……
    永和宮里是一片歡聲笑語。一切仿佛還跟之前一樣。
    德妃身邊坐著成嬪、元英和十四福晉等人，說說笑笑好不熱鬧。
    側(cè)殿里，孩子們聚在一起玩得嘻嘻哈哈的。
    這一把又是弘時(shí)贏了，二格格剛才巴掌拍得都有些疼了，笑著故意去搶弘時(shí)的荷包，被弘時(shí)大方的塞給她，還說：“姐，你放心，我都給你，不給別人。”說著還去看其他幾府的堂兄弟們。
    二格格笑得都要喘不上氣了，擰他道：“你個(gè)小子還真有些賭運(yùn)啊！”把荷包塞回到他的懷里，“給你留著當(dāng)賭本了，別輸光了啊。”
    她起身走到外頭，宮女立刻上來：“格格要什么？”
    二格格連往外走，連道：“里頭有些熱的難受了。”走得遠(yuǎn)了，才小聲問宮女：“四貝勒府上的李側(cè)福晉在哪兒呢？”
    宮女知道這位格格是那李側(cè)福晉的孩子，忙也小聲道：“十三福晉肚子疼，李側(cè)福晉在照顧呢。”
    二格格本來想去看看額娘，聽到額娘再忙就打消了念頭，回到屋里去了。
    弘昀給她倒了杯茶送過來，小聲問：“額娘那邊有事？”
    二格格搖搖頭，悄悄告訴他：“是十三嬸肚子疼，額娘去照顧了。”
    弘昀回去告訴弘昐，幾個(gè)孩子才放心了。
    桌上，弘時(shí)用力把一把金豆子拍在桌上，大聲道：“小！”
    二格格忙拿自己的銀子：“我也壓小！”
    “小！”
    “我也是小！”
    ……
    弘時(shí)賭運(yùn)太強(qiáng)，大家都跟他壓了。當(dāng)莊家的弘倬哭喪著臉：“沒你們這樣的！！”
    一處紗櫥后，兆佳氏側(cè)躺在榻上，身后身前都放了一個(gè)大迎枕，前頭叫她扶著，后面靠著。
    白天在慈寧宮外跪得太久，她這肚子的月份又大了，好不容易堅(jiān)持下來，這會兒也真是扛不住了。剛才生生是叫人架進(jìn)永和宮的，進(jìn)來就躺下了。
    她臉色雖然發(fā)白，精神卻好，看李側(cè)福晉進(jìn)來后一直很安靜沒說話，有心想找些話題，就笑道：“不知道孩子們這會兒在干什么呢？”
    李薇正陷入腦補(bǔ)的海洋里，她每回到永和宮里都會開腦洞，想像著德妃是如何殘忍冷酷無理取鬧，說不定四爺小時(shí)候還偷偷巴著門框看德妃逗十四阿哥，心里一片小白菜地里黃的歌聲。
    腦補(bǔ)太歡樂就把躺著的兆佳氏忘了，聽她說話還要反應(yīng)一下才能接：“……肯定是在玩骰子。今天出門前，我叫他們一個(gè)人多裝了兩個(gè)荷包的銀角子，就怕不夠輸?shù)摹！?br/>     金銀雖然值錢，但自從她進(jìn)宮開始按月領(lǐng)銀子后，就知道這東西的價(jià)值除了打賞就是斗牌玩游戲時(shí)當(dāng)籌碼。出去買東西這一職能早就被忽略了。反正她和孩子們都不可能天天逛街自己個(gè)買東西。
    久而久之，金銀在她眼里還真不算錢了。給她銅錢子或毛爺爺反而比較有真實(shí)感。前者在李家用了十幾年，后者在現(xiàn)代用了二十幾年，都更像‘錢’。
    她發(fā)覺自己忽略了孕婦，忙摸了下桌上擺的茶碗，端出去叫宮女換了一碗熱的，又灌了兆佳氏半碗。
    這是宮里的安胎茶，別說還挺有用的。
    兆佳氏都說好多了，她端著聞了聞，跟她以前喝的一個(gè)樣。
    “嫂子以前也喝過吧？”兆佳氏扶著肚子問。
    “喝過加姜的，我以前懷他們的時(shí)候，早上起來會想嘔，就喝這個(gè)治。”其實(shí)她本來想順便把梳打餅干蘇出來，結(jié)果古代的一碗茶就把她給治了。
    說起孩子來，兩人之間的話題就多了。
    過了頒金節(jié)，京里的氣氛好像真的變好了。但李薇總覺得這是暴風(fēng)雨前的寧靜。因?yàn)殡m然住在圓明園里，四爺卻還是天天跟他的那群‘幕僚’在一起。
    初冬的圓明園，一派蕭索之意。
    花木凋零，亭臺樓閣在陰天的映襯下顯得灰暗了不少。
    天上下著雨夾雪，地上濕漉漉的，墻角的小草還有一點(diǎn)綠，卻被這初冬的冷雨打得垂頭喪氣，葉片低低垂下，一直垂到地上。葉脈間還積著雪珠子。
    屋里燒著火盆，戴鐸還是穿上了羊皮坎肩，搓著手就著火盆烤著。火盆里埋了一些栗子，香氣一個(gè)勁往他的鼻子里鉆，勾得他的饞蟲越來越多。
    聽說這是弘時(shí)阿哥埋的，小阿哥給每個(gè)屋的火盆里都埋上了。剛才弘時(shí)阿哥進(jìn)來埋栗子時(shí)，四爺就那么含笑看著，還夸他干得好，說這樣不浪費(fèi)。
    戴鐸瞟了眼擺在桌子上的折子，再看站在門前看景的四爺，想了想，問：“主子爺，噶禮干這么干，是不是后頭有誰推著？”
    四爺不動，戴鐸自己往下說：“不然他哪有那么大的膽子？皇上有多護(hù)著曹家，他就敢參曹家欠銀三百萬兩。”
    大家都知道曹家欠銀多，只接駕就接了幾次了？
    但知道欠三百萬兩的還是不多啊。噶禮敢具明折上奏，把這露給天下人看，他圖什么？嫌脖子上的腦袋頂煩了？
    四爺還是沒說話。
    等戴鐸走后，天色漸漸暗下來。
    四爺拿火鉗和鐵漏勺，把火盆里的栗子都篩出來，坐到椅子上一個(gè)個(gè)剝著吃。
    噶禮這樣做當(dāng)然是有恃無恐的。
    ……不這樣，皇上怎么把他的‘圣恩’公示天下？
    他能多護(hù)著曹家，就有無數(shù)人想當(dāng)下一個(gè)曹家。
    四爺剝光桌上的栗子，吃了個(gè)半飽，拍干凈手站起來，蘇培盛趕緊進(jìn)來侍候：“主子爺，正好是晚膳的點(diǎn)了，您想去哪里用？”說著，他看看外頭的天。
    這種天氣再四處走，那不是找雨淋嗎？
    “去你李主子那里看看。”四爺?shù)馈?br/>     蘇培盛趕緊拿來斗篷和帽子，侍候他穿戴好了，叫人點(diǎn)上琉璃燈籠在前頭照亮。
    他是顧不上了，看看外頭的冷風(fēng)冷雨，縮著脖子跟在四爺身邊踏進(jìn)細(xì)如牛毛的雨幕中，鹽粒般的雪粒砸在臉上，他只好緊緊瞇著眼，就這一會兒功夫也凍得夠嗆。
    當(dāng)看到李主子院子的燈火時(shí)，他都感到渾身一暖。
    蘇培盛幸福的嘆了聲。