乾清宮，東暖閣。
    康熙歪在榻上，他身上的衣服空蕩蕩的就像掛在架子上一樣。他捂住胸口，臉上憋得陣白陣紅。榻上一個(gè)青玉小瓶滾到地上，里面的褐色藥酒灑了出來(lái)，溢得到處都是。
    梁九功小心翼翼的膝行過(guò)去，撿起青玉小瓶：“萬(wàn)歲爺，要不要傳太醫(yī)？”
    康熙搖頭，太醫(yī)頻頻出入乾清宮不是個(gè)好兆頭，他的那些兒子們現(xiàn)在都豎起耳朵，瞪大眼睛盯著他。太子的事還沒(méi)解決，可他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們的皇阿瑪老了。
    梁九功幫他挪正背后的枕頭，他指著多寶閣：“再取一瓶來(lái)。”
    咽下藥丸后，康熙才覺(jué)得悶痛的胸口好受多了。
    他把桌上的折子給梁九功：“拿出去，叫他們照上頭的辦。”
    輕飄飄一封折子，卻叫梁九功險(xiǎn)些托不住。
    “……喳。”梁九功穩(wěn)穩(wěn)的叩下頭去，捧著折子輕輕的退出去了。
    內(nèi)務(wù)府大堂里，四爺正在屋里斟酌怎么寫手上的這封折子，外頭太子的事已經(jīng)牽扯的越來(lái)越多了。太子的‘黨羽’也成了大臣們互相攻訐的武器，再這樣下去事情不可想像。
    四爺只疑惑，皇上難道不擔(dān)心鬧得太大無(wú)法收尾？
    蘇培盛悄悄的進(jìn)來(lái)站在他的書桌一側(cè)。四爺放下筆：“府里怎么樣？”
    “福晉已經(jīng)去過(guò)直郡王府了，八爺府也朝府里遞了折子……還有就是烏拉那拉家求見(jiàn)福晉……”蘇培盛說(shuō)著，小心翼翼的看了眼四爺?shù)哪樕?br/>     “哼。”四爺冷笑，淡淡道：“這是坐不住了。”
    李文璧這次回京，陛見(jiàn)后就要高升的消息已經(jīng)流傳開(kāi)來(lái)了。其他的人不好說(shuō)，烏拉那拉家肯定是一直盯著李家的。
    比起有個(gè)側(cè)福晉的李家得到的好處，烏拉那拉家只是在弘暉身邊放上四個(gè)哈哈珠子，怎么能甘心？要等弘暉出頭至少還要十年。
    現(xiàn)在京里雖然混亂，但渾水才能摸魚，烏拉那拉家想從中分一杯羹實(shí)在是一點(diǎn)也不出奇。
    福晉這次突然回府，十有八、九就是想跟娘家商量出個(gè)結(jié)果。
    大概她也坐不住了吧？
    四爺不是不想用烏拉那拉家，但他要的是貼心順意的奴才，而不是依仗權(quán)勢(shì)情面朝他要好處的親戚。烏拉那拉家一點(diǎn)力都不想出，抬頭挺胸的伸手沖他要東西……
    想得也太美了！
    看來(lái)是他把烏拉那拉家捧得太高了，叫他們以為憑著一個(gè)福晉，一個(gè)嫡長(zhǎng)子就能在他這里予取予求？
    蘇培盛從剛才就一直沒(méi)敢抬頭。烏拉那拉家里也有人在宮里當(dāng)侍衛(wèi)，打聽(tīng)出四爺在內(nèi)務(wù)府后也來(lái)這里堵過(guò)四爺，雖然是打著親戚的口號(hào)，但四爺?shù)钠庀騺?lái)是吃軟不吃硬。
    在四爺這里吃了閉門羹，烏拉那拉家也不尋思著再來(lái)好好的給四爺賠個(gè)禮，道個(gè)歉，居然又跑去撞福晉的木鐘。
    蘇培盛也不是不明白，烏拉那拉家想的是有福晉出面，四爺不看僧面看佛面，不會(huì)跟他們太計(jì)較。大家都能不傷情份，和和氣氣的還是一家人。
    問(wèn)題是……福晉跟四爺?shù)年P(guān)系那叫一個(gè)壞……
    蘇培盛都想著，要是烏拉那拉家能請(qǐng)李主子出面說(shuō)不定還好點(diǎn)。就是吧……叫李主子替烏拉那拉家走動(dòng)，怎么想著這么可樂(lè)？
    他在肚子里暗自發(fā)笑，上頭四爺說(shuō)：“李文璧這幾天就該回來(lái)了，到時(shí)你去接人，送他去園子里見(jiàn)你李主子。”
    蘇培盛連忙應(yīng)下了。
    說(shuō)話間，外頭突然跑進(jìn)來(lái)兩個(gè)小太監(jiān)，呼哧呼哧的沖進(jìn)來(lái)跪下顧不上磕頭就道：“四爺，直郡王和佟統(tǒng)領(lǐng)在南書房等著您呢，還有好些大人。”
    四爺二話不說(shuō)就往外走，小太監(jiān)和蘇培盛都快步跟在后頭。
    “是皇上下旨了？”四爺問(wèn)。
    小太監(jiān)喘道：“是、是的！梁公公剛送來(lái)的，叫直郡王、您和佟統(tǒng)領(lǐng)并南書房諸位大人一起領(lǐng)旨。”
    南書房外已經(jīng)擺了香案，梁九功好久沒(méi)見(jiàn)了，乍一出來(lái)就比這段日子在皇上身邊蹦跶個(gè)不停的魏珠和新寵陳福更有氣勢(shì)。
    他現(xiàn)在曬得有些黑，好像大病初愚，臉上還透著一層灰氣。人也瘦了不少，臉上的皮都耷拉下來(lái)了，人看著老了十歲不止。叫南書房眾人暗地里嘀咕的是他手上的一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，橫過(guò)右手整個(gè)手背，看著刀勢(shì)能一直延伸到袖子里去。
    梁九功咳了下，驚回眾人打量的視線。他抖了抖袖子，把半截手背都掩在里頭。看到四爺匆匆趕來(lái)，他側(cè)身微微一笑：“四爺，快接旨吧。”
    以他如今的身份，少了一禮，又有圣旨在身，四爺也沒(méi)不長(zhǎng)眼的挑剔他。歸列后與眾人一起面南向北跪叩行禮，梁九功代答后開(kāi)始宣旨。
    聽(tīng)到一半就有人膝下不穩(wěn)，四爺?shù)念^壓得低，眼尾掃到身后的一位大人不停的掉冷汗，黃豆大的汗珠子砸在青灰色的石磚地上。
    一氣念完，梁九功也有些氣虛。直郡王上前接旨，身后的小太監(jiān)趕緊上來(lái)扶著已經(jīng)開(kāi)始打晃的梁九功，他擺手叫小太監(jiān)退下，當(dāng)著直郡王的面叫人扶著，往重了說(shuō)是他這個(gè)當(dāng)奴才的拿大了。
    “萬(wàn)歲爺還等著奴才回去報(bào)信呢，諸位請(qǐng)了。”梁九功沒(méi)留下跟人寒暄，草草拱手后就帶著小太監(jiān)們走了。
    等他走后，南書房里還是一片寂靜。不少人都畏懼的盯著直郡王手里的圣旨。
    自從上次說(shuō)過(guò)話后，四爺已經(jīng)許久不曾見(jiàn)過(guò)直郡王了。兄弟兩個(gè)有些生疏，四爺才叫福晉去看望直郡王福晉，替他和直郡王找個(gè)臺(tái)階下來(lái)。
    叫四爺說(shuō)，直郡王現(xiàn)在看起來(lái)比迎太子回宮那天還要強(qiáng)勢(shì)。南書房里的人都因這道旨意而惴惴不安，他雖然早就知道會(huì)有這么一天，甚至這道旨意來(lái)了，他才覺(jué)得心里松了口氣。
    這代表著內(nèi)務(wù)府、宗人府、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、刑部等地這不停往里抓人、審人的日子可以告一段落了。
    但直郡王卻更顯意氣風(fēng)發(fā)，他舉著明黃的圣旨笑道：“諸位大人都聽(tīng)到了？這是皇上的旨意，諸位大人們，咱們可不能叫皇上失望。以為咱們辦差不盡心呢。”
    隆科多掃了直郡王一眼，笑了笑沒(méi)接茬。
    四爺在直郡王發(fā)威的時(shí)候從不搶風(fēng)頭。南書房里其他幾位大人便紛紛符合道：“正如郡王爺所說(shuō)啊。”
    “就是，就是。”
    ……
    直郡王握著這有些燙手的明黃圣旨，心中第一次有了太子將廢的預(yù)感！他有些激動(dòng)，這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，他一直都以為廢太子只是他的錯(cuò)覺(jué)，連皇上都是幾經(jīng)猶豫。特別是在他明知太子謀刺圣駕，可皇上仍舊選擇繼續(xù)為太子遮掩時(shí)，他覺(jué)得……太子是廢不掉了。
    可這道旨意說(shuō)明皇上也是想廢太子的！
    如果太子被廢，他就是最有可能成為太子的人！
    如果真有這一天，他就再也不是任人宰割的人了！
    想到這個(gè)，就叫直郡王心潮起伏。特別是在三格格再次被指婚蒙古，新年時(shí)福晉甚至在接旨后大病不起。
    他從來(lái)沒(méi)有這么渴望權(quán)勢(shì)。
    皇上真是如此喜愛(ài)太子嗎？廢太子如此艱難，不是因?yàn)樘颖救巳绾蝺?yōu)秀，而是因?yàn)樗恰印?br/>     他想要太子位！
    他想成為天下第一人！
    半月后，宣武門外。一行四駕騾車，前后簇?fù)碇鴶?shù)十個(gè)騎著高頭大馬的隨從和護(hù)衛(wèi)浩浩蕩蕩的走來(lái)。
    宣武門前的兵丁劉大山一見(jiàn)就馬上站直了，還噓了另一面的同僚：“喂！都精神著點(diǎn)！這保準(zhǔn)是哪位官爺！”
    皇城根下最不缺的就是各位主子各位爺，有來(lái)歷的多了就不值錢了。在城里走動(dòng)，要練的就是一雙眼力。這幾輛騾車毫不起眼，大車輪高轅，這是走遠(yuǎn)路的車。車頂上兩層油布，這是防雨防雪的。
    這都算不得什么，最重要的是跟在車前車后的十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)全都騎著蹄子粗壯的蒙古馬。
    自打滿人進(jìn)了紫禁城，蒙古馬就不稀奇了。當(dāng)年一匹難求，現(xiàn)在滿大街都是。每年不但蒙古會(huì)往京里送供馬，還有些馬販子從蒙古把馬帶過(guò)來(lái)。
    不過(guò)那種都是叫騸過(guò)的。
    蒙古馬雖然常見(jiàn)了，可一口氣給隨行的護(hù)衛(wèi)一人配一匹，這種大手筆一般的人家可出不起。京里雖然都是吃皇糧的人家，吃得多吃得少也是有分別的。不乏龍子鳳孫靠當(dāng)東西吃飯。這種的有蒙古馬也早就叫賣了。
    劉大山剛站直，就見(jiàn)騾車停下，后面車上的一個(gè)人跳下來(lái)朝城門跑過(guò)來(lái)。
    劉大山趕緊點(diǎn)頭哈腰的往上迎，接過(guò)這人遞上來(lái)的路引等物，翻開(kāi)驗(yàn)過(guò)就恭恭敬敬的還回去。
    這人接過(guò)路引，又掏出一塊碎銀子掂了掂，塞到早就眉開(kāi)眼笑的劉大山手里。
    劉大山捧著銀塊連連道：“多謝大人的賞！大人進(jìn)城慢著些，前頭午時(shí)剛砍過(guò)人，那塊的地還沒(méi)掃干凈呢。”
    說(shuō)完就見(jiàn)這人眉頭皺起，劉大山忙道：“大人別放在心上，不是那殺人劫財(cái)?shù)膼喝耍粌础！?br/>     都說(shuō)兇人死后，魂魄必會(huì)化為厲鬼。行走在外的人都忌諱這個(gè)。
    這人還是朝城門里張望了下，謝過(guò)劉大山后，回騾車那里報(bào)信了。
    騾車?yán)锏娜寺?tīng)到他的話，掀起車門簾：“砍了多少個(gè)頭啊？我在外頭也沒(méi)少見(jiàn)砍頭死人的，不忌諱，咱們還是趕緊進(jìn)城回家的好。”說(shuō)完嘆了聲，“我已經(jīng)很久沒(méi)回家了。”
    第二輛車?yán)锵聛?lái)一位身著青布長(zhǎng)衫，留著兩縷山羊胡的中年男子。他文質(zhì)彬彬的，走過(guò)來(lái)對(duì)車?yán)锏娜艘还笆郑骸皷|翁，還是叫小二子再去看一眼，咱們這都到城門口了，繞個(gè)路也不費(fèi)什么事。”
    可車?yán)锏摹畺|翁’也不說(shuō)答不答應(yīng)，就是又嘆了一口氣，悠悠淡淡的。
    中年男人先叫小二子走開(kāi)，上前繼續(xù)輕聲勸道：“東翁這次回來(lái)說(shuō)不定就要高升，只當(dāng)是討個(gè)好彩頭。”
    ‘東翁’看了他一眼，輕輕再嘆。
    中年男人故作為難的想了想，點(diǎn)頭道：“也罷，若是換個(gè)城門就要繞上半城的路才能回家，東翁離家多年，心急一些也再所難免。再說(shuō)下去，倒顯得某不近人情。”
    “照薈千萬(wàn)別這么說(shuō)！”車?yán)锏摹畺|翁’急了，忙道：“是我為難人了，既然照薈都這么說(shuō)，咱們……要不就繞個(gè)路？”
    萬(wàn)照薈忙道：“東翁真乃善人！”
    ‘東翁’此時(shí)方有些后悔，心知說(shuō)不過(guò)自家這位師爺，索性越過(guò)他沖后頭的小二子喊：“去城里看看，要是沒(méi)幾個(gè)……”
    萬(wàn)照薈沉著臉，‘東翁’還是堅(jiān)持道：“……咱們就從這里走。”
    萬(wàn)照薈失望至極的回了后面的車，一上去就把那沮喪勁給褪了。車?yán)锏牧硗庖粋€(gè)人笑道：“叫你別下去，東翁看著好說(shuō)話，可一旦打定了主意，你就是費(fèi)盡口舌都沒(méi)用。”
    不多時(shí)小二就回來(lái)了，萬(wàn)照薈趕緊再下去，剛才聽(tīng)到個(gè)尾巴。
    小二子人都在哆嗦：“……十好幾個(gè)呢，聽(tīng)說(shuō)前頭幾天還有，每天都是十幾個(gè)。地上的土都叫鏟薄了一層。”
    萬(wàn)照薈知道，砍頭殺人的地方血濺臟地面，一般都會(huì)鏟掉。地都薄了一層，那是鏟掉了多少啊。換句話說(shuō)，這要砍了多少個(gè)頭啊。
    萬(wàn)照薈剛要再勸，前頭迎來(lái)幾個(gè)人，其中一個(gè)雖然穿著常服，戴著帽子，但看著就是與常人不同。
    他還在想，車?yán)锏摹畺|翁’先下了車，快步迎上去：“蘇公公！好久不見(jiàn)啊！”
    蘇培盛！萬(wàn)照薈連忙上前行禮，還叫小二子去后頭的車上把人都喊下來(lái)。
    蘇培盛這幾天一直叫人在城門口盯著，剛剛趕過(guò)來(lái)。見(jiàn)大家都要下來(lái)，趕緊道：“都上車，都上車，車上再說(shuō)。”
    既然他來(lái)了，那換個(gè)城門再進(jìn)的事就不必提了。
    坐上車后，萬(wàn)照薈擠到了李文璧的這輛車上。蘇培盛正跟李文璧解釋下‘大家現(xiàn)在都不在府里，四爺在忙差事，等閑了再見(jiàn)，奴才領(lǐng)您去圓明園見(jiàn)李主子’，他找不著插話的機(jī)會(huì)，剛好車路過(guò)一大塊空地。城門前人潮涌擠，倒是這一塊地方都沒(méi)人敢走。
    只有兩個(gè)骯臟的奴役拿著土筐和鏟子在一塊暗色的地上忙碌著，他們先把地上的土鏟起來(lái)，再把筐里的新土倒上去滾壓實(shí)。
    李文璧也往外看了一眼，嘆道：“真是想不到，砍得人真多啊。”地都成黑的了。
    蘇培盛掃了下，笑道：“也沒(méi)多少，太平盛世，偶有小鬼魍魎為禍也成不了大氣候。”
    李文璧捻須點(diǎn)頭微笑，萬(wàn)照薈跟著自家東翁久了，心知東翁心里這是在呵呵。其實(shí)也是，蘇培盛不過(guò)是個(gè)閹人，擺出這副姿態(tài)是干嘛啊？
    但他比李文璧機(jī)靈在一點(diǎn)上，這也是四爺當(dāng)初選中他跟著東翁上任的原因。到了圓明園門口，趁著蘇培盛下車的功夫，他對(duì)李文璧道：“東翁，看來(lái)四爺如今已是不可同日而語(yǔ)了啊。”
    只有四爺站得高了，蘇培盛水漲船高，才會(huì)小人得志般的對(duì)著李文璧擺譜。
    李文璧認(rèn)真的點(diǎn)頭，掀起車窗簾看了看圓明園正門，嘆道：“不知大姑娘現(xiàn)在長(zhǎng)高了沒(méi)啊……”
    萬(wàn)照薈：“……”==
    李文璧扭頭對(duì)他感嘆：“當(dāng)年我最后一次見(jiàn)她時(shí)，她還是個(gè)小姑娘呢，如今都是四個(gè)孩子的額娘了……”說(shuō)完搖頭，眼中泛起了淚花。
    萬(wàn)照薈深呼吸幾次，安慰他：“……東翁，不要著急，您很快就能見(jiàn)到李主子了。”
    “是啊。”李文璧笑了。萬(wàn)照薈繼續(xù)深呼吸，反正東翁就是這樣。跟他爭(zhēng)是沒(méi)有用的，最好的作法就是先順著他，等他心里存的事辦完了，就能辦正事了。
    “等見(jiàn)過(guò)了李主子，您還要拜見(jiàn)四爺。”萬(wàn)照薈道，“到時(shí)您可要謹(jǐn)慎些，依學(xué)生看，四爺如今可不同與往日了。”
    李文璧聽(tīng)了疑惑：“哦？這是怎么說(shuō)？”
    萬(wàn)照薈高深道：“這只是學(xué)生的一些淺見(jiàn)……”他剛要繼續(xù)發(fā)表‘淺見(jiàn)’，蘇培盛回來(lái)說(shuō)：“李大人，快下來(lái)，奴才送您進(jìn)去。”
    “好，這就來(lái)！”李文璧馬上下了車，但走前不忘對(duì)萬(wàn)照薈交待下：“照薈在外頭等一等我，要是方便，說(shuō)不定也能叫你們進(jìn)去一趟……照薈是累了吧？臉色不太好啊，不如照薈先回家歇歇，咱們明天再說(shuō)？”
    萬(wàn)照薈深吸一口氣，微笑：“不用，東翁慢走，學(xué)生在這里等著東翁。”
    “那好，那我就進(jìn)去了。”李文璧笑道，關(guān)心的對(duì)他說(shuō)：“車上有茶水點(diǎn)，照薈自便就是，千萬(wàn)不要跟我客氣。”
    萬(wàn)照薈下車目送李文璧進(jìn)園子，第二輛車上的方世杰也下來(lái)了，走到他身邊嘆道：“四爺如今可不一般了。李大人……也是前程遠(yuǎn)大。”不遠(yuǎn)大就不會(huì)叫蘇培盛來(lái)接了。
    萬(wàn)照薈：“嗯。”
    跟著李大人久了，對(duì)他的人品實(shí)在是嘆服，他們這幾年也是心甘情愿的輔佐他。可有時(shí)也感嘆，這人的命實(shí)在是不好說(shuō)。比如他和萬(wàn)照薈，論起當(dāng)官的本事都比李大人強(qiáng)出一座山去，可比起運(yùn)道來(lái)就讓人想嘆氣。
    方世杰嘆道：“……李大人好了，咱們才能好啊。”他這輩子就指著李大人升官發(fā)財(cái)了，施展抱負(fù)了。
    萬(wàn)照薈：“嗯。”
    方世杰這才看到身邊同僚的面色實(shí)在不佳，隨便一想就明白了，笑道：“你怎么就學(xué)不會(huì)呢？李大人現(xiàn)在心心念念的都是想見(jiàn)李主子，你跟他說(shuō)正事，他也要轉(zhuǎn)得過(guò)來(lái)那個(gè)腦子啊？”
    萬(wàn)照薈：“……閉嘴。”