木蘭圍場,塞罕塔。
    塔下一處不起眼的院落里，太子胤礽正與十三對弈,兄弟二人各執(zhí)黑白棋，棋盤上星羅棋布,但棋勢卻叫人發(fā)笑。
    十三胡亂一放,胤礽笑著落下一子,道，“十三,孤看你這棋力還不如你六歲時剛學棋時強呢。”
    十三僵硬的笑笑,他搞不清太子怎么能在這時還這么鎮(zhèn)定,
    屋里只有阿寶一個在侍候，屋外三步一崗,五步一哨,都是一身刀甲的侍衛(wèi)。
    剛到木蘭時，一切還跟以前一樣。皇上帶著十五、十六、十八幾個小弟弟，直郡王去接待蒙古人了，他就跟著太子。
    后來十八發(fā)了熱疾，一開始以為是水土不服，隨行太醫(yī)不敢開藥，就叫十八先凈餓，少食，少動。十八就在帳篷里休息。因為怕病氣過到皇上那里，十八的帳篷就叫圍了。他們幾個兄弟也只是派人送了些小禮物過去。
    后來病勢漸重，而皇上出行，太醫(yī)院里的好手都叫皇上帶出來了，專精小兒的也帶了兩個。這些人治不好十八，只能拖延，還說藥材帶得不夠，皇上就叫人從京里把藥送來。
    八百里加急的藥材剛送來，十八就咽氣了。
    皇上因為每天都會親自寫一封請安折子叫人送回京給太后，一般是由直郡王或太子代筆，最近他和十五、十六也有代過筆。
    這次，皇上卻叫太子來代筆。
    太子寫完后，皇上看過點頭才發(fā)出去。但十八病重之時，為免叫太后看了傷心難過，皇上就在折子上說為了十八這個孫子，叫太后這樣的老人為他擔心是不孝，皇上也不能為了自己兒子的事，勞動辛苦太后云云。
    可折子發(fā)出去沒幾天，十八死了。皇上大悲大怒，斥責太子不忠不孝。他們一堆兄弟趕緊跪下求情也沒用。
    當時太子跪下叩首認罪，但叫十三來說，也覺得太子看起來太平靜了，皇上在上面罵得涕淚橫流，十五、十六在下頭嚇得臉都白了，太子就是磕頭、請罪，神色如常。
    十三摸了下額頭，他那天磕青的額頭這兩天還有點腫。
    對面的胤礽看到后：“還疼？你也是實心眼，打小在宮里長大，連頭都不會磕了？”說罷叫那個寶公公，“阿寶，給你十三爺取那個五毒化淤膏來。”
    寶公公輕聲應道：“是。”他很快去而復返，送上一個白玉扁盒，象棋子大小。打開里面就是褐色的凝乳狀藥膏。
    接過玉盒時，十三免不了打量這位寶公公幾眼。
    那次在帳篷里皇上發(fā)火后，就叫他把太子帶到這里來看管起來了。太子隨身的人也都叫綁了起來，直到他過來時，太子這里除了院外守著的侍衛(wèi)以外，屋里竟然沒有一個侍候的人。
    屋里倒是并不臟亂，太子還笑著說頭一次疊被鋪床，沒想到做起來還挺有趣味。
    十三到底不忍這么委屈太子，他心里也清楚。皇上選在這里發(fā)難，就是因為在京里漢臣多，太子的身份太敏|感。而木蘭都是滿蒙親貴，從在草原起，老子不想養(yǎng)兒子，扔出去喂狼的都有。
    說到底，皇上這次斥責太子的‘罪名’，叫十三怎么想都有種‘欲加之罪’的感覺。
    皇上最近幾年越來越陰晴不定，對太子也是越來越厭惡疏遠。可以說如今這一幕，十三并不吃驚。
    但十三卻不認為皇上真的能憑太子對十八那莫虛有般的‘冷漠’來奪了他的太子之位。
    等他們回到京城后，一切還不好說。
    半是為了人情，半是不忍心，也有隱約間的唇亡齒寒之感。十三到了之后，漸漸把太子的待遇重新提了上來。雖然不能跟他是太子時相比，但至少一日三餐，起居坐臥沒有再磋磨他了。
    至于太子隨身的侍候之人，他也問過太子要誰來侍候？
    太子微微想了下，只說：“有個太監(jiān)叫阿寶的，一向待孤十分盡心，就他吧。”
    十三到了關押太子侍從的牢里，提出那個叫阿寶的太監(jiān)，發(fā)現(xiàn)是個年紀輕輕，不過二十余歲，濃眉大眼，氣質頗佳的人。
    這叫他想起宮里似有若無的流言。
    都說太子有龍陽之癖。再從其他被關押的人的口中問出，太子確實最為寵愛阿寶，平時常常在書房就叫他一個侍候，旁人都會攆得遠遠的。
    十三倒不覺得這有什么不好，外頭養(yǎng)戲子的宗親多不勝數(shù)。朝廷不許大家狎妓，男戲子卻
    不在此列，龍陽之癖真是算不上什么。
    考慮到阿寶的特殊，他帶他去見太子前還特意叫人安排，讓他洗了個澡，重新修面，換了身衣服，有傷的地方也上過了藥。打理得干干凈凈，體體面面的才領去給太子。
    結果太子看看阿寶，再看看他，笑得扶桌。
    “十三啊十三，你真是……哥哥謝過你的好意了。”胤礽擦掉笑出來的淚說。
    連阿寶都笑了。十三這才發(fā)現(xiàn)他可能誤會了什么，一下子來了個大紅臉。
    皇上叫他來守著太子，也沒有明旨說要如何待太子和太子的人。他心知肚明，皇上也要顧忌物議沸騰。所以他就叫人把太子的人都關著，不許打罵上刑，平時一日三餐都給著。
    至于太子這里，他就天天在太子這里守著。一來是怕他不在，外頭的人又慢待太子，二來也是為了皇上的吩咐。
    幸好，太子并不為難他。來了就與他下棋，或找些書來一起讀，十三恍然渀佛回到了當年的上書房。
    此時阿寶見他打量，也自然大方的一笑就退下了。十三回神，見太子果然一臉戲謔，十三清了清喉嚨，換了個話題：“不知皇上走到哪里了……”
    他們都知道，皇上不可能把太子一直關在這里。只要皇上回到京城，他就必須向朝臣們交待太子的事。十八阿哥那種小事是不可能舀出來當理由的。對太子來說，皇上回到京里后，反而是他的轉機。
    胤礽輕輕笑了下，知道十三是個軟心腸的人，這是在安慰他呢。
    他放輕聲音：“曹家沒有找你？”
    十三想起曹家還銀那件事，面色復雜起來，胤礽舉棋掩住口，放輕聲音：“找曹家，他們會把銀子給你。”
    那六十萬兩銀子確實是壓在十三心上的一塊石頭，但他卻沒想過找曹家。他仔細想了想，他離京后府里送來的家信，兆佳氏確實說曹家曾經來拜訪過。不過他沒當成一回事。
    “曹家……是皇阿瑪?shù)暮门拧Ｋ麄兪且粋€人都不想得罪的。”胤礽當年敢下手把銀子截走，就是篤定有人收場。皇阿瑪會掩耳盜鈴，也是為了喂肥他這只豬，好宰了過大年。至于曹家，那更是八面玲瓏，既不會得罪皇上，也不敢得罪他們這群皇阿哥。
    畢竟曹家要想再榮華個百八十年的，就要找好繼皇阿瑪之后的新君來抱大腿了。
    他們現(xiàn)在是搞不清哪條是潛龍，于是干脆就哪個皇阿哥都不得罪。
    十三也明白過來了，馬上高興起來。然后又連忙收斂，結果還是叫太子嘲笑了一番。
    這棋一直下到天黑，送來晚膳，兩人用過后，又下了半盤，十三才告退。
    太子一日未廢，他就一日是半君。臨走前，十三再三的告誡這些人不得冒犯太子。離開這座不起眼的小院落，十三疲憊的舒了口氣。
    回到他暫住的地方，與關押太子的院落不過相隔數(shù)尺而已。洗漱后，叫來下人問一下木蘭的情況。皇上是早就離開木蘭了，十五和十六還留在這里。十三目前算‘失蹤’，都知道他去辦差了，可辦得是什么差卻不能對人說，就是知道的人也要裝不知道。
    所以那兩個弟弟也不能給他傳話。
    十三倒是天天都要問兩句。今天來人就道：“兩位小阿哥想回京。”
    十三搖頭：“再等等吧，這個要聽皇上的意思。”他也能理解，皇上是心疼這兩個小兒子，不想叫他們摻和進去，這才特意把他們留下來的。畢竟如果此時回京，就因為太子和皇上之間的暗流，他們幾個都逃不掉。
    十六年紀畢竟還小，又剛剛沒了十八。
    就算這樣想，胤祥的心情還是很復雜。曾幾何時，皇上也曾經對他們這樣疼愛，事事蘀他們想到前頭。不管是現(xiàn)在被關在那里的太子，還是他自己，都曾經是皇上捧在手心里疼愛的阿哥。
    塞了一腦袋亂七八糟的東西，胤祥睡得很不安穩(wěn)，半夜時渀佛渀佛聽到了木蘭圍場里的廝殺聲，馬蹄陣陣，漸漸逼近。
    “十三爺！！醒醒！！有人來了！！”侍候他的小太監(jiān)使勁搖晃他。
    胤祥猛得驚醒，坐起身就見外頭站著個高大的侍衛(wèi)，正喊道：“十三爺，奴才奉皇上的話前來！”
    胤祥悄悄握起被子里放的刀，給自己的太監(jiān)使了個眼色。
    小太監(jiān)驚覺，暗暗點頭，摸出藏在靴子里的小刀。
    主仆二人都準備好了，胤祥才道：“進來，皇上的旨意是什么？”
    來人進屋跪下道：“皇上叫十三爺趕緊帶著太子起程，前往護駕。”
    十三一怔，握著刀跳下床：“什么護駕？皇上被刺？”
    那侍衛(wèi)見到他手里的刀，再看門口已經被兩個十三爺?shù)奶O(jiān)守著了，十三爺身邊還有個太監(jiān)手握尖刀，眼眨也不眨的緊盯著他。
    侍衛(wèi)咬牙，解下腰刀放在地上，磕頭道：“奴才句句屬實，求十三爺明鑒！”
    胤祥顧不上多說，見再問也問不出來了，扶這侍衛(wèi)起來，叫他出去等著，匆匆穿好衣服迎著夜色奔到關押太子的院落里。
    他心中有一個恐怖的念頭。
    沖進太子的屋子里，見他從榻上坐起身，“十三？有事？”
    阿寶點亮屋里的燈，胤祥撲通一聲跪下，牙齒咯咯打戰(zhàn)：“殿下、殿下，皇上被刺……皇阿瑪遇上刺客了……”
    他看到太子還是一派淡然，阿寶跪下侍候他穿上鞋，披上衣服，他過來扶起胤祥：“瞧你，不必緊張。皇阿瑪洪福齊天，必須能逢兇化吉。”
    胤祥的雙腿軟得站都站不起來了，他一把抓住太子的手：“殿……二哥……二哥……”
    胤礽看著這個年輕的弟弟，他還不明白嗎？皇權之下多少父子兄弟都反目成仇。
    “擦擦你的臉，不像話。”他道。
    胤祥這才發(fā)現(xiàn)他已經嚇哭了，哆嗦著手連一方輕飄飄的手帕都舀不住，索性用手胡亂在臉上抹了兩下。
    胤礽緩緩吐氣，道：“快起程吧，皇上……還等著咱們去救駕。”
    胤祥打了個寒戰(zhàn)，踉蹌的起身去了。
    兩人星夜兼程，不多二日夜就追上了圣駕。途中累死了兩匹馬，兩人也狼狽不堪。等他們到了圣駕附近，卻被當成敵人不許靠近。
    胤祥連忙叫人傳話進去，這才有人來帶他們進大營。
    進了營中胤祥才發(fā)現(xiàn)傷兵處處，而且營中士兵并不對數(shù)。他不知不覺放慢了腳步，這一切越來越不對了。
    胤礽道：“十三，跟上。”
    胤祥這才發(fā)現(xiàn)太子雖然疲憊，但雙目炯炯有神，好像在眼里點了火，就如漆黑中的啟明星。他步伐極快，幾乎快要越過在前頭引路的人了。
    似乎迫不及待要見到皇上。
    御帳就在營中最顯眼的地方，周圍數(shù)十小帳拱衛(wèi)著御帳。御帳前還有兩列刀甲侍衛(wèi)，見到他與太子過來，不跪不行禮，連頭都沒有低一下。
    胤祥突然發(fā)現(xiàn)，他沒有在御帳前看到任何一個皇上身邊侍候的人。不說梁九功，連以前見熟的小太監(jiān)都沒有一個。
    他腳下慢了一瞬，那兩列刀甲侍衛(wèi)就向他圍上來。
    胤祥馬上驚慌起來，不得已攆上前頭的太子。
    ……難道皇上把他當成太子的同黨了？！
    他努力鎮(zhèn)定下來，一會兒見了皇上，他一定要向皇上坦白，雖然在木蘭他對太子有些優(yōu)待，但那是看在兄弟情義的份上。
    何況太子并未被廢，他的所做所為不算出格。
    帳篷里沒有點燈，黑洞洞的。近兩年皇上似有眼疾，早就不愛點燈了，胤祥也心里有數(shù)，并不遲疑的走進去，似乎看到御案后的御榻上有個人在靠著，他不及看清就跪下朗聲道：“兒臣胤祥叩見皇阿瑪！”
    半晌，他不見太子跪下請安，悄悄抬頭看。見太子居然直面御榻，沒有下跪的意思！
    他趕緊小心翼翼的拉了下他的袍角。
    胤礽笑道：“十三，起來吧，皇阿瑪不在這里。”
    胤祥猛得直起身，果然榻上混放了兩個大迎枕，上頭還搭了件斗篷，乍一看確實像個人歪靠在榻上，特別是在沒有點燈，視物不清的帳篷里。
    此時，身后刀甲侍衛(wèi)們已經逼上來了。
    胤祥回身大喝：“你們大膽！！這是太子！！還不退下！！”
    可刀甲侍衛(wèi)們就像沒聽到一樣，把他們兩人給包圍了起來。
    太子此時方轉回身，對面前的森寒刀光視而不見，他掃了他們一眼，這些人的腳步就不自覺的停下來了，刀鋒也放緩了一息。
    胤祥這才站起來，對著這一群舉刀相向的侍衛(wèi)，叫他束手就縛是不可能的，但在進營前他身上的刀都已經剿了，現(xiàn)在身無長物。他在帳篷里掃了一圈，見一邊的鹿角架上放著一把腰刀，就悄悄往那邊錯了一步。
    胤礽高聲道：“兒臣胤礽給皇阿瑪請安！皇阿瑪，何不出來一見？”
    沒有人回應，胤祥背對刀架，慢慢往后挪，正好現(xiàn)在所有人的目光都盯著太子。
    胤礽又喊道：“皇阿瑪！就算你抓住兒臣，他們也不會停！”
    胤祥怔住了，他聽到太子喊：“兒臣就在這里！他們沒有兒臣的號令，就絕不會停下進攻！”
    胤礽喊道：“哪怕皇阿瑪將兒臣的腦袋割下來懸在營前的旗桿上，他們也會為了蘀兒臣報仇而繼續(xù)攻打營地！”
    不但胤祥聽怔了，連包圍他們的侍衛(wèi)都怔住了，有幾人的刀竟然垂到了地面。
    胤礽笑道：“皇阿瑪在等援軍嗎？可惜啊，早在數(shù)天前，皇阿瑪?shù)闹家饩桶l(fā)不出去了。皇阿瑪悄悄離開木蘭，恐怕知道的人不多吧？”
    “外頭的人，或許以為皇阿瑪仍在木蘭，或許以為皇阿瑪仍在承德。”胤礽已經止不住唇角笑意，“可他們都想不到，皇阿瑪居然就在離直隸不遠的地方。”
    “皇阿瑪，你的大軍就在數(shù)十里外，可他們接不到你的求援，無法前來勤王護駕。”
    “皇阿瑪，”胤礽笑道，“你老了。”
    帳篷外傳來怒吼：“給朕殺了這個不忠不孝的東西！！”
    胤礽狂笑：“哈哈哈哈哈！你們誰敢動孤？！孤是大清太子！你們誰敢？！”
    一時之間，竟然真的無人敢近前一步。
    帳篷外，皇上氣得幾乎要喘不上氣：“給朕上！給朕……！！”
    帳篷外又涌進來一撥人，一片混亂中，胤祥偷到腰刀，拔出后對著一個胡亂朝他撲上來的侍衛(wèi)就是一劈！
    胤礽趁此拼著一條胳膊受傷，也奪到一把刀，左右一格一擋，再對著沖上來的一人的脖子狠劈下去，暴出一道高高的血花。
    帳篷外皇上怒喝：“胤祥！！你敢抗旨？！”
    胤祥愣了下，可隨即撲上來的人舉刀上來，他只好匆匆招架。
    小小的帳篷中一片混戰(zhàn)。
    帳篷外，喊殺又起，殺聲震天。