花園的花墻后,玉指拿布包著一個甕，沉甸甸的兩手提著,見對面的小太監(jiān)要使手來抱，忙說,“提著,底還是燙的呢。”
    小太監(jiān)笑嘻嘻的接過來,湊鼻一聞，“好香,我就說是姐姐疼我,”
    玉指拿手帕擦掉手上的灰,道，“特意燉了一罐子,回去記得分給你同屋的人,別吃獨(dú)食叫人說。”
    “我都曉得。”小太監(jiān)不敢久留，他是守后院的二道門的，趁著沒人注意跑到后面來。“前頭熱鬧著呢，但后門沒開。我看是主子爺回來了，李主子卻沒跟著回來。”他說。
    玉指點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝你這個消息，我記著你的好。咱們別多說了，以后有好東西再找你。”
    小太監(jiān)也沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，提著東西彎腰鉆出花墻跑了。
    玉指見他走了，特意在花墻后又坐了一會兒。這花墻上植的是素馨花，據(jù)說是李側(cè)福晉喜歡的野花。主子爺就特意叫人移回來，當(dāng)成寶貝一樣種在花園里。其他的什么名貴花木，不管是牡丹還是芍藥都要給它這野花讓位。
    三月末四月初，花墻剛剛植上，高高的毛竹架子上繞著素馨花的花蔓，嫩綠的葉子剛出頭就冒得滿架子都是。
    玉指心道，這花入了貴人的眼，野花也能登堂入室。可見這世上本就沒有規(guī)矩，上頭人說什么是什么。
    正想得入神，武格格院里的玉香出來找她，見她坐在這里發(fā)呆，上前拉著她就道：“你倒清閑！格格都找了你兩三回了！”
    玉指什么都沒說，兩人匆匆回到武格格院中。沒進(jìn)屋，玉露就掀簾子出來道：“你跑到哪兒去玩了？”
    玉香推了玉露一把道：“行了，趕緊叫她進(jìn)去吧。一會兒我再來送茶。”
    玉指一個人進(jìn)了屋，武格格就坐在窗下，托著下巴看窗外早發(fā)的一枝迎春，見她回來招手叫到身前，問：“給那小太監(jiān)送過去了？”
    玉指上前給武格格捏肩，笑著應(yīng)道：“是。他們當(dāng)差肚子里沒油水，奴婢叫人燉了一鍋的紅燒肉，個個都有拳頭大，夠他們吃兩頓的了。”她伏在武格格耳邊小聲說了幾句。
    武格格點(diǎn)點(diǎn)頭，“大概是側(cè)福晉還留在莊子上。”她掃向窗外，鈕鈷祿格格的屋子，那里門窗緊閉，一屋子主仆三人都沒露頭。
    玉指怕她再生氣，說：“這天也晚了，我瞧著風(fēng)大，不如把這面窗子合上吧。”不等武格格說話，她就過去欠身把窗戶合上了。
    武格格知道她這是為什么，冷笑道：“我可沒心思去管她。”
    玉指扶著她坐到榻上，玉露送茶進(jìn)來，她接過放到炕桌上，“格格何必跟她這種人一般見識？上回福晉提拔她，不也沒那個福氣嗎？回來還哭了兩三天，到現(xiàn)在都不敢出門。”
    玉露湊趣笑道：“那仨個悶在屋里孵蛋呢！”
    武格格撲哧笑了：“她又沒種子，孵個屁！”
    笑完一場，武格格的臉又掛下來了，兩個丫頭都不敢吭聲，一個跪下給她捶腿，一個站在后頭給她捏肩。
    武格格叫兩個丫頭侍候得順心，胸口郁氣散了少許。她算看明白了，福晉是想提拔鈕鈷祿氏和耿氏的。
    她現(xiàn)在年紀(jì)大了，沒這個話說。后進(jìn)府的幾個人中，汪氏叫養(yǎng)廢了。耿氏一早抱上福晉的大腿，鈕鈷祿氏再不開竅，托祖宗的福有個好姓氏。
    福晉把著這兩個人，一門心思要往四爺跟前推。
    這次不成，還有下回。
    李主子沒跟著回來，今晚只怕鈕鈷祿氏又要做怪了。
    她正想著，玉香悄悄進(jìn)屋來，小聲道：“那邊去要熱水了。”
    要熱水自然是要開始打扮了。玉指幾個面面相覷，武格格氣得臉都黑了，恨恨的道：“老天要是長眼，就叫她出門就跌個狗啃屎！”
    一屋子丫頭都站著不敢動也不敢說話。漸漸的，就顯得院里子的聲音清楚起來。她們聽著隔壁屋，門吱啞一聲推開，參花從屋子里出來，接過后院膳房送來的熱水，道：“多謝你跑這一趟，這些錢拿去買點(diǎn)果子吃吧。”
    一個小丫頭嫩生生的回道：“謝謝姐姐。姐姐，一會兒熱水用完了，我來提壺，你放到窗下就行了。”
    小丫頭輕快的跑出院子，參花進(jìn)屋關(guān)門，他們就聽不到聲音了。
    玉指幾人輕輕松了口氣，見武格格也不罵人了，才敢輕手輕腳的散開。玉露和玉香出去躲到一邊的角房里，等了會兒，玉指也過來了，她們忙問：“格格如何了？”
    玉指嘆了口氣：“能怎么樣呢？說是要一個人靜靜。”
    三個坐在屋里發(fā)呆，玉指問道：“對了，玉衣呢？”
    玉露說：“早不知道跑哪兒去了。格格又不管她，屋里沒活，可不就出去瞎跑了唄。”正說著，一個綠衣丫頭掀簾子進(jìn)來，玉露還以為她聽到了，連忙起身讓座，玉衣擺了下手說：“我不坐，李主子回來了。”
    “真的？”一屋子丫頭都站起來了。
    玉衣點(diǎn)點(diǎn)頭：“福晉也回來了，二道門那邊已經(jīng)叫人掃地清人了，東小院的門也開了。玉盞是已經(jīng)到了，聽她說玉瓶是跟在李主子身邊的。”
    玉指笑了，道：“這可好了，我去給格格說一聲。”
    她匆匆拐到這邊屋里，武格格沒事做，正在擺棋譜，見她進(jìn)來就說：“我在這邊都聽到你們在那邊屋里說話的聲音了，在鬧什么呢。”
    玉指上前道：“李主子回來了。”
    武格格一下子就站起來了，喜得在屋里轉(zhuǎn)圈，自己上前支起窗戶，指著鈕鈷祿那邊：“我瞧她這回還怎么得意！”
    玉指也高興了，格格心情好，她們?nèi)兆舆^得才輕松。她扶著武格格坐下，道：“格格，要不要去給李主子請安問聲好？”
    武格格知道鈕鈷祿氏白忙一場，心情舒暢，道：“不用，側(cè)福晉剛回來肯定累得很，你們?nèi)€人說一聲，等明天側(cè)福晉閑了我再去請安。對了，膳房怕是要忙側(cè)福晉的飯，你現(xiàn)在就去提膳，省得晚了他們隨便拿些東西來糊弄我們。”
    玉指盈盈一福，“是，奴婢這就去。”她出了屋子，路過鈕鈷祿氏的屋子時，刻意走過去悄悄貼在窗外聽。
    屋里，鈕鈷祿氏正在參花和橋香的侍候下挑衣服，她道：“就算挑了又如何？福晉不在，爺又不會到后頭來。”
    參花勸道：“咱們準(zhǔn)備著，萬一主子爺來了，咱們也不至于手忙腳亂的。就跟莊嬤嬤說的，側(cè)福晉不在，爺也不可能一直不找人。不是你就是她，咱們時時準(zhǔn)備好，總比旁人多一分機(jī)會。”
    正說著，突然聽到窗外有人在笑，參花放下手里的衣服，輕輕走到窗前，猛得把窗戶推開，就看到一個背影在墻角那拐彎了。
    “有人在外頭？”橋香也過來往外看。參花搖搖頭，把窗戶合上：“是我聽錯了，咱們接著給格格挑衣服吧。”
    參花想著剛才看到的背影，有點(diǎn)像玉指。她躲在窗戶外頭笑什么呢？
    過一會兒聽到外面有人回來，參花出去一看，玉指居然提著膳盒回來了。見了參花，她還笑了笑。參花看看天色，不解的回屋，橋香問：“你干什么呢？”
    參花怎么想都不對：“我看見武格格那邊的玉指現(xiàn)在就去提膳了。這才什么時辰啊？”
    這個點(diǎn)肯定不是午膳，晚膳又早過頭了。屋里三個一時都愣了，鈕鈷祿氏先想到的，“是不是……主子們都回來了？”她連‘側(cè)福晉’這幾個字都不敢說出口。
    另外兩個丫頭才恍然大悟。
    屋里一片死寂，好像剛才滿屋的歡喜與活力都煙消云散了。
    東小院里，李薇剛剛下車。大格格和三格格跟著二格格過來，等著給她請安。她招呼她們進(jìn)屋喝茶，想方便的就方便下。
    大格格謝過她的茶，道：“我們還要先去給嫡額娘請個安再回去。”
    二格格在東小院沒什么好客氣的，李薇一說她就去方便了，還帶走了三格格。等她們回來，李薇道：“正好，我也沒去見過福晉呢。一起去吧。”
    去完趕緊回來。
    元英正在換衣服，聽到她們來了心里暗嘆一聲。侍候她的石榴說：“主子要是不想去見，奴婢就去說您已經(jīng)歇了？”
    想起要見她們就累。元英搖頭說：“不必，請她們等一會兒，我馬上出來。”
    幾個女孩子道過好，元英就叫她們回去歇著了，晚上也不必過來請安，今天剛回來就好好休息吧。
    至于李薇，她跟元英相看兩厭，說完客氣話，李薇也告退了。
    回到東小院，玉瓶過來道：“主子爺回來后就一直在前院，剛才叫人傳話說今晚不過來了，叫您不必等他，早些歇息吧。”
    李薇哦了聲，坐一路車她也累得厲害。看過弘時后，草草吃了點(diǎn)東西就洗漱睡下了。
    第二天，十三福晉就來了。福晉特意把她叫過去，李薇去前就猜十三福晉來應(yīng)該是有事。到了以后才知道，十三爺就要回來了。皇上南巡，叫他回來是有差事的。
    十三福晉昨天聽了消息，今天特地到四爺府上來打聽。去十三府上傳話的人說得不清楚，兆佳氏聽不明白就更擔(dān)心了，生怕十三爺是叫皇上給趕回來的。
    她略過元英，只沖著李薇道：“我這心里七上八下的，我們爺這趟回來也不知是好是壞，只好前來麻煩嫂子們……”
    見福晉也看著她，李薇假裝想了想，搖頭道：“我們爺從來不跟我說前頭的事，我也從來不打聽。”
    兆佳氏的神情馬上就哀傷起來，再去看四嫂，盼她給說兩句好話。
    元英就說：“妹妹也別急著回絕，只看在十三弟妹的份上，若能幫就幫一把……”
    “話不能這么說。”李薇覺得自己當(dāng)?shù)闷痂F石心腸四個大字了，她一臉正色的說：“爺們辦的都是朝廷的正事，哪有咱們胡亂打聽的道理？”
    她覺得福晉有挑撥離間的嫌疑，更是咬死她不敢也不會去打聽這個。
    兆佳氏見實(shí)在說不通，只好先告辭了，臨走特意對李薇說：“都是我急糊涂了，嫂子千萬別跟我一般見識。”
    李薇本質(zhì)上還是不想得罪人的，此時也說了軟話：“你也不必太擔(dān)心了。真有萬一，難不成我們爺還會看著十三爺不管嗎？”
    兆佳氏的眼淚瞬間就下來了，匆匆點(diǎn)點(diǎn)頭，叫丫頭領(lǐng)著出去了。昨天回來的人說，十三爺問家里能拿出多少銀子來？兆佳氏一聽就急了，他會這么問，就表示他已經(jīng)沒辦法了，不然家里有多少銀子，他會不知道？
    她阿瑪早就沒了，家里只剩下一個小弟弟才二十幾歲，現(xiàn)在只是個小御史，全家還在吃老本，等他出頭不知道還要多久。平時十三爺也算照撫她娘家，臨到這時才發(fā)現(xiàn)真是舉目無親。
    她出了四爺府坐上車，車夫問她是不是回府，她抹了淚，道：“去六姐姐家。”現(xiàn)在只好求六姐夫去內(nèi)務(wù)府打聽一二了。
    東小院里，李薇坐在那里左思右想都覺得還是應(yīng)該給四爺說一聲。看十三福晉的樣子，好像是件大事？
    趙全保還沒回來，可想起程先……她打消派他去的念頭，對玉瓶道：“把小喜子喊來。”
    前院書房，蘇培盛見到一個眼熟的小子正溜著墻根往這邊來，他走到角落里沖他招招手。小喜子跑上來：“蘇爺爺。”
    蘇培盛笑道：“怎么是你過來？哦，對了，李主子使你來傳話。呵呵，小子，這回終于熬出頭了。”
    小喜子也是高興的滿臉放紅光，連打好幾個千兒，說：“蘇爺爺，主子爺這會兒……”
    蘇培盛往書房一揚(yáng)下巴：“等等吧，主子爺正說事呢。你也在這里站一站，你們那個院子里，也就你哥哥趙全保是長在這里的，你沒來過幾次吧？”
    小喜子看著前院的景致，激動的深吸一口氣，使勁點(diǎn)頭。
    一墻之隔的書房里頭，戴鐸和四爺正在發(fā)愁。八十萬兩缺了六十萬兩，這不是個窟窿。戴鐸道：“這銀子還是小事，倒是那位爺為什么玩這一手，倒叫人想不透。”
    四爺也在想這個，聞言只是嗯了聲。
    戴鐸說起了興，繼續(xù)搖頭晃腦的擺龍門陣：“要說他是故意跟主子你過不去，這也不大可能。這差事辦不好，確實(shí)對主子不好，可對那位爺也沒什么好處――至少這好處不是大的叫那位爺能舍了您。”
    是啊。四爺也確信，在太子那里，他這個弟弟還是有幾分份量的。
    戴鐸道：“那咱們不妨把這個事先挪開，只想要是銀子對不上數(shù)，往下會怎么辦？”
    他扳著手指：“曹家的銀子對不上，這個數(shù)額也沒人能一口氣補(bǔ)得齊。銀子送進(jìn)京，一定會驚動不少人。大家都盯著看誰第一個還。依學(xué)生看，這銀子剛到直隸就該叫人看出來了，二十萬兩和八十萬兩肯定不一樣，這個事蓋不住。”
    是蓋不住。除非十三能在路上再找六十萬兩補(bǔ)上。
    這殺了十三也辦不到。
    “曹家的折子看到的人不少。銀子數(shù)對不上，大家知道后肯定要說個一二三來。是找十三爺討銀子，還是追查銀子去向，還是找曹家，這都有可能。”
    四爺隱約有些明白了。
    戴鐸肯定道：“這樣下去，只怕欠銀的事就……不了了之了。”
    沒錯。四爺緩緩點(diǎn)頭，舒了口氣道：“確實(shí)。曹家這銀子一進(jìn)京，大家就不急著還銀子，而是爭論曹家的銀子了。”是不翼而飛？還是有人中飽私囊？或者曹家做假欺君？
    這熱鬧起來，京里誰還管欠銀？先把曹家給整了再說。
    “太子想攪黃了戶部欠銀的事……”四爺?shù)溃瑩Q言之，太子不想順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪€銀子。他在宮里當(dāng)然不會欠銀，可他手下的人就難說了。別的不說，索相當(dāng)年也沒少借。現(xiàn)在索相已死，留下的欠銀就落在他兩個兒子頭上。
    太子是怕皇上借機(jī)抄索相的家？
    四爺一時想不透，叫戴鐸先回去。蘇培盛過來說李主子叫人傳話來，他道：“叫人換茶。叫小喜子進(jìn)來。”
    小喜子進(jìn)來就跪下，四爺喝了兩口茶，問他：“你主子有什么事？”
    小喜子把十三福晉的事說了，道：“我們主子瞧著十三福晉怕是真有急事，十三爺在外頭也不知是怎么了，擔(dān)心會誤了主子爺?shù)氖拢徒信艁斫o主子爺稟一聲。”
    四爺此時才想到十三福晉，“你主子想得周到。行了，你回去吧，叫她別擔(dān)心，就說這事我知道了。”
    小喜子退下后，他叫蘇培盛去查十三福晉都去了哪里，聽說去了伊爾覺羅根?伊都立的家里。他對這個人沒印象，蘇培盛查得清楚，道：“這人是十三福晉娘家六姐嫁的人家，聽說在內(nèi)務(wù)府掛了個員外郎。”
    換言之，掏銀子買的官位。
    提起內(nèi)務(wù)府，就是八爺。四爺聽說十三福晉已經(jīng)進(jìn)了伊爾覺羅根氏的家，現(xiàn)在再把她喊出來也來不及了。
    他在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，叫人喊來傅敏。
    傅敏是他的伴讀，平常他很少用他。傅敏來得很快，四爺?shù)溃骸澳憧祚R出城，去找你十三爺，就說老八很可能知道這件事了，叫他早做打算。”
    傅敏旋即而去，不多時就聽人回報說已經(jīng)出城了。
    四爺這才松了口氣。只要能趕在八爺察覺前，不管是進(jìn)京還是出事都行。不然叫老八拿住這件事，十三想脫身就難了。
    至于十三福晉也不能叫她再四處亂撞。晚上，他到了東小院，叫李薇明天就去一趟十三爺府。
    “叫十三福晉不著急？行，我去。”李薇道。
    第二天，一大早她就去了十三爺府，正好把十三福晉堵在大門口。兩人的馬車頭對頭擠在一起。李薇聽說是十三福晉的馬車，聯(lián)想起昨天四爺沒頭沒腦的話，趕緊吩咐車夫攔住路。
    十三府的人見這邊的馬車也是有一隊侍衛(wèi)跟著，不敢貿(mào)然沖撞，就過來詢問，聽說是四爺府上前來拜訪的，才趕緊去回稟。
    兆佳氏在車?yán)铮犃司蛯ρ绢^道：“難道是四嫂？”
    她連忙叫人把車退回去讓開路，親自到車旁來請。誰知車簾掀起后，出來的是李側(cè)福晉。
    兆佳氏昨天叫她給頂回來，沒想到今天她居然又親自上門，一時不知道該做何表情，只道：“嫂子？”
    李薇大膽猜十三福晉估計是做了什么不合適的事，叫四爺為難了。
    她直接下車，牽著兆佳氏的手說：“我特意來看你的，咱們進(jìn)去說。”
    她反客為主拽著十三福晉，到了屋里等丫頭上過茶，她連丫頭都叫下去了。兆佳氏也看出她不是來道歉或者來套近乎的，等只剩下她們兩人時，兆佳氏迫不及待的問：“嫂子，是不是有消息了？”
    李薇是什么都不知道，但她對四爺有天然的信心，對十三爺這個鐵桿的四爺黨也有信心。反正四爺?shù)墓猸h(huán)肯定是籠罩著他親愛的十三弟的。
    她肯定的說：“你別著急。昨天你走后，我就馬上跟我們爺說了。我們爺說這事他早知道了，也早就有辦法了，叫你別著急，別四處打探，免得叫人知道了，壞了他們的盤算。”
    兆佳氏再三追問：“真沒有事嗎？”
    李薇都斬釘截鐵的回答：“真的沒事。我們爺都說了，肯定不會有事的。”
    兆佳氏怎么看都覺得李側(cè)福晉這是胸有成竹，她這心才算是落回肚子里了。她長出一口氣，忙叫人進(jìn)來侍候，重新上茶，還說要留李薇用飯。李薇辭了，道：“你沒事就行，我也是怕你著急。那我就先回去了，再有什么事，你叫人去我那邊說一聲就行。”
    “還有，昨天是我不好，對你太不客氣了。”李薇不好說昨天是因為福晉跟她站同一個戰(zhàn)壕，她才對她那么兇。
    兆佳氏怎么會生氣？連連道：“嫂子快別這么說，嫂子教訓(xùn)得對，是我不懂事。再說，嫂子心疼我，還不是替我打聽去了？我要是再怨嫂子，才是沒良心的人呢。”
    她親自送李薇上了車才回來，叫來下人：“去給我六姐說一聲，就說事已經(jīng)了結(jié)了，叫他們不必替我操心。回頭我親自去謝他們。”
    李薇回到府里，四爺還在前頭，她只好叫人去給他說一聲。感嘆想表一表功都沒機(jī)會。
    五六天后，四爺才回來歇息，洗漱時突然蹦出來一句：“對了，還沒賞你。交待你的事辦得不錯，想要什么？”
    李薇丈二和尚摸不著頭腦，但不妨礙她拿好處，馬上說：“爺說的？”
    四爺放下毛巾，解開扣子道：“爺說的。”
    “先欠著，一時想不起來要什么。”她美滋滋的道。
    傅敏送信回來說已經(jīng)遇上十三爺了，他心情好，逗她道：“要是不快點(diǎn)說，爺忘了可不算了。”
    李薇也是發(fā)現(xiàn)自己居然過得幸福極了，除了電腦上網(wǎng)看美劇這種愿望是四爺能力所不及的，別的居然沒什么想要的了。
    ……難不成要跟他說想吃溜肥腸嗎？
    過了幾日的一天下午，四爺正和她歇在屋里你儂我儂，蘇培盛來敲門了，隔著屏風(fēng)說了一句：“傅敏回來了。”
    傅敏一身風(fēng)塵仆仆，他一路快馬加鞭，連歇都不敢歇。
    四爺扶他起來：“如何？”
    傅敏上前低聲道：“十三爺回京了。現(xiàn)在就在距京八十里外。”
    難不成十三有辦法了？四爺被弄得措手不及，他問傅敏：“怎么回事？”
    傅敏搖頭道：“我不知道。我到的時候，八十萬兩一兩不少。只是十三爺說了，送到戶部只能隔箱秤量，不能開箱。”
    四爺氣笑了，他反問傅敏：“這可能嗎？”
    傅敏也知道十三爺這事辦得不地道，不隔箱秤量，十三爺這是肯定斤兩絕對夠。但不開箱，入了庫就是四爺?shù)呢?zé)任了。
    要是十三在這里，四爺能一刀劈了他。
    傅敏眼見四爺?shù)纳袂樵絹碓绞璧椭肋@位主子是氣恨了。
    他道：“爺，這事未必沒有轉(zhuǎn)圜的余地。那箱子上，有皇封。”
    皇封不是誰都能撕的。至少如果四爺不到場，戶部的官員們就沒一個人敢撕。
    四爺松了口氣，說不得還要再做一次縮頭烏龜了。看來太子還是給他留了余地的。但前提是，他不能去礙太子的事。
    他揮退傅敏，獨(dú)自沉思。
    下午，李薇就聽四爺跟她說還要去莊子上。
    “還去？”她道。
    “正好避暑嘛。”四爺笑呵呵的說。
    李薇心道，我信你就是傻子,有四月去避暑的嗎？