之后,十四福晉又登了兩次門，還把十三福晉也給拉來,但四爺沒開口，十四那邊也沒動(dòng)靜。李薇收禮收到手軟,心里卻嘀咕十四爺不是個(gè)東西。只會(huì)叫十四福晉出來丟面子,他登門給他四哥低個(gè)頭有多難,
    四爺卻早就不放在心上了，聽她抱怨還勸她,“別跟十四認(rèn)真。他在別人面前怎么丟面子都行,就是不能在我跟前丟面子。早年還不是這樣,我出宮后他的脾氣是越來越大了。”
    “大約他以為，我要是不生氣了就該再找他一回。”他冷笑,“豈知我哪有那個(gè)功夫把他當(dāng)孩子哄,正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)殺殺他的脾氣，免得他日后越來越不服管。”
    “你們兄弟兩個(gè)斗法，我只替十四福晉可惜。”李薇感嘆，她最看不起的就是十四這種男生。
    她的話叫四爺笑噴了，不得不坐起來說：“這話說出去就該叫人笑話你了。”拍拍她道，“在我面前說說就罷了。”
    李薇被他嘲笑，臉色就壞了，四爺見此拿了個(gè)魚皮花生喂到她嘴里，笑道：“吃了爺?shù)幕ㄉ刹荒茉偕鸂數(shù)臍饬恕敳皇强床黄鹉悖皇恰彼f著就嘆了口氣，“你這副脾氣出去準(zhǔn)吃虧。”
    他摟著她哄哄，換了個(gè)話題：“正好有件事叫你去辦。”
    因?yàn)檎麄€(gè)冬天都沒下雪，眼看就到三月了，更是一滴雨都沒有。四爺?shù)那f子上經(jīng)過了冬灌，見現(xiàn)在還沒下雨，免不了再灌一回。
    四爺?shù)溃骸案镒罱虑槎啵瑺敳荒艹；貋恚阏脦е⒆觽內(nèi)デf子上住一住，散散心。”
    李薇是聽弘昐說起現(xiàn)在前院人來人往，本來教他們讀書的戴先生也是三天打漁，兩天曬網(wǎng)。這會(huì)兒大家算是都知道戴先生不只是個(gè)先生了。
    四爺說了半天，見她沒像以前那樣高興，奇道：“怎么這副樣子？不想去莊子上？”
    想去啊，但她走了，四爺在府里不就該花心了？
    她鉆到他懷里委屈道：“可我舍不得你怎么辦？”
    四爺笑了，親了她兩口：“真是磨人。”
    他當(dāng)她在說甜言蜜語，可人家明明是真心話！
    還有比這更虐得嗎？
    李薇委屈巴巴的帶著一堆孩子去莊子上了，甚至連弘暉都在。看到他站在車旁還牽著馬的時(shí)候，她的眼珠子都快瞪出來了。
    “大阿哥怎么在這里？”嚇人一跳好嗎？她連忙客客氣氣的問。
    弘暉已經(jīng)十二歲了，看著高高大大的，一下子好像就長(zhǎng)大了。他現(xiàn)在開始變聲，也不太愛說話，見到她就迎上來行禮：“李額娘。”
    等她上了車，四爺也特地?cái)D出時(shí)間，從前院出來送她。
    他站在車前，跟她隔著車窗說話：“我沒空送你，就叫弘暉跑一趟。到了那里就叫他留下，弘昐還小，你們一群女人孩子，沒個(gè)人看著不行。”
    叫一個(gè)十二歲的孩子看著？
    不過這是這里的風(fēng)俗，就算她是個(gè)大人了，可跟弘暉比，就因?yàn)樗悄腥耍捅人性捳Z權(quán)。
    她也沒話，半天只找出來一個(gè)理由：“那大阿哥跟著去，身邊沒人不行啊。”
    “我都叫他帶上了。”四爺爽快的打回了她好不容易找到的理由。
    她趕緊再找一個(gè)：“那會(huì)不會(huì)耽誤了大阿哥功課？”
    “這段日子先叫他自己看，正好弘時(shí)也該開蒙了，交給弘暉我也放心。”他握握她的手，“好了，過幾日爺就去看你。”
    她隔著車窗用力發(fā)射光波也沒能叫他改變主意，只好說服自己這是完全正常的，包括把這一車隊(duì)人都交給一個(gè)十二歲的孩子負(fù)責(zé)。
    ……她還是很不安啊。這真的合適嗎？
    車出了城就漸漸跑得快起來了，弘昐也想下車騎馬，叫他的侍衛(wèi)跑來問她，她也拿不準(zhǔn)該不該答應(yīng)。弘暉一人騎馬總有一種象征意義吧？
    她道：“問問大阿哥，看行不行。”
    弘暉聽到后面的動(dòng)靜，調(diào)馬回頭過來問：“李額娘可是想下車散一散？”聽說弘昐想騎馬，他看看前后，笑道：“橫豎已經(jīng)出了城，騎一騎也無妨。”
    誰知他的話傳到后頭，叫弘昀也聽到了，立馬歡呼道：“大哥！我也要騎！”
    弘暉就叫車隊(duì)先停下來，幾個(gè)男孩紛紛上馬，弘時(shí)太小還沒有馬騎，可他居然跟在弘暉身后，扯著他不撒手，可愛巴嘰的說：“大哥帶我騎馬好不好？”
    最后李薇就見弘暉身前坐著弘時(shí)，弘昐和弘昀跳上馬就撒開歡了。
    幾個(gè)男孩身邊都有侍衛(wèi)跟著，在車隊(duì)前后來回奔跑，官道旁來往的百姓瞧見他們都紛紛避開。李薇看到馬上叫護(hù)在車旁的侍衛(wèi)：“去跟他們說，小心不要撞到百姓了。”
    之后他們就跑得較遠(yuǎn)的沒有百姓的地方去了。
    到了莊子上，他們個(gè)個(gè)都跑得一身土，騎馬揚(yáng)起的塵可高得很，最近又沒下過雨，地上的土早干了。
    見他們都臟得不像話，李薇虎著臉道：“都先去換衣服洗臉。一會(huì)兒莊子上的人來，弘暉過來見見。”
    她已經(jīng)想好了，春灌這種事她不可能到田間地頭去看，最多聽莊頭說一說該怎么灌，其他的就叫弘暉去做是最好的。既然四爺把他留下，肯定是想叫他當(dāng)個(gè)大人用的。這也算是一種歷練吧。
    弘暉道：“是，李額娘。”
    李薇想現(xiàn)在莊子上人少，四爺再說把弘暉當(dāng)大人用，可他還是個(gè)十二歲的孩子。她有心叫大家住得近一些，只是弘暉不是她生的，要是她貿(mào)然叫弘暉換個(gè)地方住又覺得不合適。
    在心里轉(zhuǎn)了幾圈，她道：“現(xiàn)在莊子上人少，弘暉，我一個(gè)人帶著你四弟住有些害怕，不如挪得近一點(diǎn)？”
    她也不說到底是她帶著弘時(shí)挪，還是弘暉和弘昐、弘昀挪。要是弘暉說叫她和弘時(shí)挪，那她就搬，要是弘暉肯帶著弟弟們挪，那就更好了。
    弘暉痛快道：“阿瑪交待過，到了莊子上叫我也聽李額娘的話。既然這樣，不如我和弘昐、弘昀搬出前院，住到李額娘旁邊的院子好了。”
    李薇放心了，“這也好，我實(shí)在是不放心叫你們?nèi)齻€(gè)小的自己住前頭。”
    幾個(gè)女孩子已經(jīng)安頓好了，趁著男孩們洗澡的時(shí)候，她叫人把屋子重新排了一下，然后叫來大格格和二格格，道：“到了莊子上，咱們?nèi)耸植蛔恪Ｄ銈円泊罅耍椰F(xiàn)在就把這莊子上的內(nèi)務(wù)交給你們。兩人商量著來，別吵嘴。”
    大格格還要推辭，二格格拉了她一下，道：“我們聽額娘的。”
    李薇笑道：“既然這樣，那我可就叫人去找你們了。你們也是學(xué)過算籌的，要是算不清楚賬就問你們兄弟去，有不聽話、不服管教的也找你們兄弟你們撐腰。”
    大格格心道，她的年紀(jì)也不小了，說話就要出門，李額娘叫她們管莊子應(yīng)該也是存了指教她們的心思。看二格格的脾氣，李額娘大概是個(gè)不喜歡繞彎子的。她心里也知道這事對(duì)她的益處，這時(shí)才爽快答應(yīng)下來。
    李薇見兩人都說通了，“這下我可輕松了。只管放心大膽的去做，就是算錯(cuò)賬賠了銀子也是在自己家里，出不了大事。”
    大格格提起三格格，擔(dān)心她和二格格有事做，留三格格一個(gè)人寂寞。
    李薇道：“有我呢。你四弟跟他哥哥們讀書去了，我正覺得日子無聊，有扎喇芬做伴正好。”
    三格格就在旁邊坐著，看大姐姐替她擔(dān)心，起身坐到李薇身邊，笑道：“我也想跟李額娘學(xué)編絡(luò)子。”
    “這個(gè)我可不在行。”李薇替她理理頭發(fā)，“你要想學(xué)，我叫玉盞教你。她編這個(gè)最在行。”
    打發(fā)走女孩子們，弘暉也過來了。
    莊子上的莊頭是四爺?shù)呐牛娏撕霑熀退凸蛳驴念^。他說的春灌倒不復(fù)雜，就是莊上人手不夠，要去雇人。
    “這去哪里雇？”李薇依稀記得當(dāng)年在李家時(shí)，農(nóng)忙雇人都是去附近的村莊雇，包飯就行，十天半月結(jié)一回錢，錢是直接付給村長(zhǎng)的。
    但四爺?shù)那f子周圍可沒什么村莊啊。
    莊頭道：“這個(gè)不需主子操心，冬灌時(shí)就是鑲白旗的布爾根領(lǐng)著人來的。到時(shí)他們就扎在咱們莊子外圍，燒火做飯都不用咱們操心。”
    扯上鑲白旗，果然叫弘暉過來是對(duì)的。
    李薇對(duì)弘暉道：“既然這樣，這事就由你去盯著吧。人家是來給咱們幫忙的，說是不用咱們操心吃喝，但該準(zhǔn)備的都要給他們送過去。柴米油鹽，雞鴨牛羊，看著給吧。”
    弘暉應(yīng)了后，道：“我一個(gè)人怕顧此失彼。李額娘，我想叫弘昐跟我一起來，就當(dāng)幫我一把。”
    他有心要提攜弘昐，李薇當(dāng)然不會(huì)拒絕，點(diǎn)頭說：“那你去跟他說吧。對(duì)了，你阿瑪還叫你給弘時(shí)開蒙，他們幾個(gè)的功課只怕都要你來看。”
    弘暉聽了有些激動(dòng)，府里四個(gè)兄弟，他只跟弘昐相熟。進(jìn)宮讀書時(shí)弘昀還不懂事，弘時(shí)更是沒出生。他是府里的大阿哥，從宮里回來后，他就覺得跟弟弟們太疏遠(yuǎn)了不好。
    這是阿瑪給他的機(jī)會(huì)，李額娘……也是不存私心。
    弘暉恭敬道：“弘暉遵命，一定會(huì)好好教導(dǎo)弟弟們的。”
    正事辦完，李薇寫了封信回去表功，最重要的是保持在四爺跟前的出鏡率。
    快馬將信送回城里，四爺接到信時(shí)正在和戴鐸說話。蘇培盛把信遞上退下，四爺先把信放到一邊，道：“依先生看，今年受災(zāi)的可能有幾分？”
    戴鐸搖頭，道：“這個(gè)學(xué)生也說不好。只是從河北到河南今年冬天幾乎都沒有下雪，遠(yuǎn)離河道或打井不易的村落缺水少丁，只怕冬灌都未必能做到八分。”
    他猶豫了下，肯定道：“今年減產(chǎn)已成必然。”
    四爺嘆氣。全國(guó)賦稅有六成靠的都是田產(chǎn)，各地的官倉里有多少水分，他心里也有數(shù)。新糧不豐，舊糧就是估算得多些，只怕也不足七成。平民百姓家里存糧多數(shù)只夠吃到開春，剩下的要先賒糧，等秋收后還了賒欠和租子，留下明年的種子，才是他們的口糧。
    戴鐸看四爺一臉愁容，安慰他道：“主子不必憂心。這事一時(shí)半刻還發(fā)不出來，至少要到八、九月后，各地欠收的折子才會(huì)遞上來。”
    “只怕未必只是欠收而已。”四爺搖頭，“這旱情雖不嚴(yán)重，卻影響甚廣。遞上來的折子還是小事，我憂心的是流民。”
    吃不飽飯，地里的糧食又欠收，賣兒賣女還是小事。最怕的是百姓為了逃租逃稅成為流民。流民多了就易生禍患。
    “白蓮教……只怕又要死灰復(fù)燃了。”四爺感嘆。
    戴鐸卻道：“這未必不是主子的機(jī)遇。”
    “怎么說？”
    “十三爺一直想領(lǐng)兵，若真有白蓮教作亂，不是正好叫十三爺出去練練手嗎？”戴鐸的話叫四爺深思起來。
    書房里一時(shí)極靜。
    戴鐸的額頭漸漸滲出汗來，有些后悔說得太直白。近來四爺十分看重他，叫他也有些得意忘形了。半天，四爺?shù)溃骸跋壬f得我先想想吧。”
    戴鐸松了口氣，連忙告退了。
    書房里，四爺轉(zhuǎn)了半圈，一時(shí)半刻理不出個(gè)頭緒來。恰好看到剛才莊子上送來的信，他也想換換腦子，就拿起信拆開讀起來。
    素素的一筆字是臨的他的帖子，帶著三分纏綿之意，讀著讀著，四爺忍不住拿筆給她圈了幾個(gè)字，圈完才回過神來，不由失笑。
    真是，看她的字看習(xí)慣了。
    不過這幾筆確實(shí)寫得不差，有了幾分神韻了。
    誠(chéng)如戴鐸所說，如果白蓮教真的借今年旱情的時(shí)機(jī)死灰復(fù)燃，的確是個(gè)機(jī)會(huì)。但四爺猶豫的是，到底是捧起一母同胞的十四，還是選擇依附他的十三。
    十四的好處不必說，兩人同母。兄弟之間省了許多麻煩，不必憂心十四是否跟他不是一條心，或者身在曹營(yíng)心在漢。
    但想起十四的脾氣就叫他皺眉。
    十三的好處則是雖然二人不同母，但十三生母早逝，在宮中并無依靠。
    可叫四爺就這么相信十三也太草率了。要是他把十三推上去后，卻發(fā)現(xiàn)養(yǎng)了一條白眼狼，那就太糟了。
    最重要的是這次的機(jī)會(huì)可一不可再。
    他必須要慎重。
    四爺在書房待到晚上，因?yàn)楹霑煄讉€(gè)人都去莊子上了，前院現(xiàn)在只有他一個(gè)人。
    蘇培盛進(jìn)來問：“主子，這會(huì)兒也該用晚膳了，您是……”
    四爺這才發(fā)現(xiàn)天都黑了，抬腿道：“去你……”后半截就吞回去了。
    蘇培盛心道李主子不在，不知道爺是自己用，還是去后頭找哪個(gè)……
    這話他不敢說。要是以前，他或許會(huì)提句福晉。可李主子雖然不在府里，四爺心里未必就沒這個(gè)人了。他何苦得罪李主子呢？橫豎四爺想去哪里，他都侍候著不完了？
    半天，他才聽到四爺說：“去福晉那里吧。”
    蘇培盛應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身出去傳話。
    他眼珠子一轉(zhuǎn)，沒叫他的徒弟張德勝，而是挑了王以誠(chéng)這小子。王朝卿、王以誠(chéng)這對(duì)兄弟可不了得，現(xiàn)在四爺竟有些離不了他們了。不趁他們還沒起來趕緊按下去，日后恐怕就是他的心腹大患。
    蘇培盛和氣的對(duì)王以誠(chéng)道：“別說你蘇爺爺不疼你，趕緊去吧，跑快點(diǎn)，這回你得賞錢可不會(huì)少了。”
    王以誠(chéng)笑嘻嘻的磕了個(gè)頭說：“多謝蘇爺爺疼小的！”