東小院。
    凌晨三點(diǎn),四爺悄悄起身下床，睡在床里的李薇迷迷糊糊的醒來，從后面拉住他的里衣含糊問：“你干嘛？”
    他回身拉開她的手放回被子里，輕聲道：“你接著睡吧。昨天弘暉回來,他有宮里習(xí)慣了一早起。我去看著他。”
    出宮多年后，他也被她帶懶了。在前院書房自己獨(dú)寢時，弘昐他們是五點(diǎn)起，在東小院就是六點(diǎn)起，一個比一個晚。到現(xiàn)在他在前面時是五點(diǎn)起，在東小院是六點(diǎn)起。
    也就弘暉回家時,還有需要進(jìn)宮時會起得早些，平時的作息時間早改了。
    三點(diǎn)起來實(shí)在是太早了。李薇隨意把頭一攏,披上棉袍起來要侍候他穿衣,被他按回被子里，道：“真把你家爺當(dāng)成四阿哥他們了？衣服我自己穿就行。”
    李薇就擁著被子趴到他背上給他搗亂，嘻笑間他把衣服穿好才叫玉瓶等人送洗漱的熱水進(jìn)來。
    大概是她不叫人侍候成了習(xí)慣，他現(xiàn)在早上偶爾也是自己穿衣穿鞋，等穿好才叫丫頭們進(jìn)來。
    李薇感覺必須給他點(diǎn)贊！
    洗漱后他就走了，玉瓶問她：“主子再睡一會兒吧？這還早呢。”
    李薇喝了半碗溫水點(diǎn)頭道：“我睡個回籠覺，你們也回去再睡會兒吧。早上……叫他們上小餛飩吧，吃得簡單點(diǎn)。”
    玉瓶笑道：“是。”跟著侍候主子歇下，拉上帳子把燈拿出去，輕輕合上里屋的門。跟玉盞等人先去茶房把銅壺、銅盆等洗漱之物放下，玉盞在茶房的爐子上烤了烤手，哈氣道：“要不你再回去瞇一會兒？”
    玉瓶從小柜子里掏出一罐羊油給玉盞，道：“擦擦手，別皴了。我就不瞇了，大冬天的躺下起來太費(fèi)勁，反正也睡不了多久。主子說一會兒早上用小餛飩，配菜隨意吧，上點(diǎn)小包子、煎餅、鹵蛋一類的。”
    玉盞擦了手要把羊油還給玉瓶，被推回來：“給你了，收著吧。這還是主子前兩天新得的，不愛用就給了我。我那邊還有，這罐你收著。”
    玉盞就放進(jìn)荷包道：“那我去找人給膳房傳話？今天是叫前院的侍候還是后院的？”
    玉瓶道：“小餛飩還是前院劉寶泉做得香，叫前院的吧。別的東西他也做的精致，何況……”
    玉盞點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我都明白，那我這就去了。”
    何況，前院的東西就是比后院的叫人放心。
    玉盞點(diǎn)著燈籠出了茶房，刻意避開正屋那邊的路，從院子中央穿過去到了倒座。趙全保死賴在前院的太監(jiān)房不回來，這對東小院也是有好處的。除了他之外，小喜子等四個太監(jiān)都是歇在倒座的。
    小喜子是早起了，余下三人中有兩人要輪班看門，一個上半夜，一個下半夜，只敢合衣靠在爐子邊。
    四爺剛才起身時，倒座里的人都醒了。
    玉盞站在門前一步遠(yuǎn)對著窗子小聲喊：“有閑的沒？出來個。”
    很快里面跑出來一個太監(jiān)，他叫錢通。名字雖然透著一股市儈味，人卻是這群太監(jiān)中最純樸的一個。連趙全保都說這人要不是進(jìn)了東小院，回頭非要被人坑死。
    錢通個頭比玉盞還要低一些，太監(jiān)若是切得早，個頭都長不太高。錢通說他也不記得自己是幾歲切的，連當(dāng)時痛不痛，養(yǎng)了多久他也一點(diǎn)都想不起來了。只說不知道是生父動的手，還是繼父。反正賣他進(jìn)宮的人是他爹。
    他對玉盞哈腰道：“姐姐，有什么事使喚我去？”
    玉盞把燈籠給他，道：“你跑一趟前院膳房，找劉爺爺說早上主子想用小餛飩，其余的叫他看著上。”
    錢通重述一遍，看看燈籠里的蠟燭夠不夠之后，就提著燈籠出了院子。
    東小院與前院之間有道小門，可那門只認(rèn)主子，錢通沒那么大錢，只能繞路。他們這些下人平常往來都是走邊門。從東小院出去，溜墻邊走上百八十步就是一個邊門。守門的太監(jiān)一見錢通，立刻打開門道：“哥哥辛苦，給主子當(dāng)差呢？”
    錢通哈哈腰，連道：“你也辛苦，你也辛苦。”
    過了這道邊門就是一條狹長漆黑的過道，兩端各有一道門，前面那道過去就是前院，后面那道出去是后院膳房、柴房和下人房。
    看守過道門的兩個太監(jiān)腰間懸刀，每天凌晨三點(diǎn)開門。錢通提著燈籠上前，兩人驗(yàn)過真人才放他過去。
    直走過去就是前院膳房后門柴房，錢通從那道小門進(jìn)去，才算到了地了。
    膳房里外早就燈火通明，柴房里人來人往，兩人一對抬著柴往灶間送，人聲鼎沸。錢通舉高燈籠，喊著借光、借光，為了不誤旁人的事，他特意挑著角落邊走，竟然直到站在劉太監(jiān)掌管的灶間門口都沒人瞧見這么一尊祖宗來了。
    還是小路子一眼望見燈籠上有個‘東’字，放下手里的活沖出來：“錢哥哥！錢哥哥到了怎么不叫一聲小的？”一邊對著門外喊，“不長眼的東西！錢哥哥來了都不知道喊一聲？”
    錢通趕緊道：“我從柴房那邊過來的。劉爺爺這會兒正忙著吧？那我跟你說也是一樣。”
    小路子連連擺手，把燈籠接過來吹熄，硬把錢通按到門邊坐下，道：“別啊！錢哥哥，回頭我?guī)煾狄侵懒丝隙ㄒR我的！你等著，師傅一會兒就過來啊！”
    錢通想拉住他，誰知小路子魚一樣滑溜，他先閃到灶旁撿了一只粗瓷碗，盛了一碗的羊肉鮮湯，撈了半碗鮮嫩的羊肉，加鹽加胡椒粉，再撒了一大把的蔥花，從另一個筐里抓了兩個昨天的冷餅，回來遞給錢通道：“錢哥哥別嫌棄，你這會兒肯定沒吃飯呢，先用著。湯和餅都是昨天主子們剩的，我?guī)煾嫡f今天用這湯下|面吃，都是我們吃的，干凈著呢。”
    錢通一手端碗，一手抱餅，香味直往鼻子里鉆，沒顧上說話又叫小路子溜了。餅是冷硬，可他見主子吃過，拿這餅泡在熱騰騰的羊肉湯里別提多香了。
    他咽了口口水，把餅掰成幾大塊泡在碗里，等不及先喝了一大口的湯，燙得舌頭都要掉了也舍不掉吐出來，呼呼咽下去，又撈肉吃。
    這時，劉太監(jiān)舉筷挾著碗里一塊白白的肉說：“這一塊是筋，最香最滑最嫩，快吃嘍。”
    嚇得錢通一口連餅帶湯噎在喉嚨口，臉都憋紅了。
    劉太監(jiān)趕緊哎喲哎喲的給他拍背，慈愛道：“你說你這孩子急個什么？你劉爺爺這里還能少你一口吃的？盡管吃！”一頭喊，“小路子，給你錢哥哥撿碟小菜上來！”
    “來嘍！”小路子飛快的跑過來，放下一碟蘿卜丁、咸菜丁、香菇丁的雜拌，上面還澆了幾滴香油。
    錢通終于能空出一只手來，拼命擺手道：“我是來給主子叫膳的，不能吃，真不能吃。”說著覺得不妥想起來，被劉太監(jiān)按住肩道：“別外道，你就這么說吧。”
    錢通還是把碗放下起來，站起來規(guī)規(guī)矩矩的對劉太監(jiān)說：“劉爺爺，我們院的玉盞姐姐說今早主子想用小餛飩，別的叫您看著上。”
    他這邊話音剛落，小路子就去肉案上挑肉了。
    劉太監(jiān)也是一臉認(rèn)真嚴(yán)肅的聽完，笑道：“行了，老劉知道了。一準(zhǔn)給主子準(zhǔn)備好，那你接著吃，千萬別跟你劉爺爺這里客氣，叫你劉爺爺心里特別不好受啊。”
    錢通后悔死了，怎么就沒忍住喝了一口湯呢？他昨晚守了后半夜，玉盞來叫時剛換好衣服，守前半夜那人還睡著裝死，他只好趕緊跑出來。又凍又餓，見著羊肉湯才……一時糊涂啊。
    劉太監(jiān)轉(zhuǎn)身去盯著肉案的人剁肉餡，這餛飩餡要吃著勁道，肉餡肥瘦有講究外，剁也要剁得好才行。
    正看著餡呢，就見小路子在那里捂嘴笑。被他一巴掌拍在后腦勺上，“笑什么？還不快揉面去？”
    小路子指著門口道：“師傅你瞧那錢大傻子……”
    劉太監(jiān)回頭一望，就見門邊擺著一只大碗，里面的湯干干凈凈的一口沒剩，錢通人已經(jīng)不見了。
    “他都喝了？那么燙的湯？”劉太監(jiān)也驚了。
    小路子笑得更歡了，道：“您說……他怎么這么實(shí)誠啊？他就是真剩下不喝，咱們還能說他不成？那么燙的一大碗湯啊，這下可不要把喉嚨燙壞了？”
    劉太監(jiān)又給了他一巴掌：“知道人實(shí)誠不會給人少盛點(diǎn)？”
    小路子道：“他是客，我能給他盛半碗嗎？那也不是待客的理啊。”
    劉太監(jiān)：“得了，得了，別廢話了！你的面揉好了沒？叫我看看。”
    灶間里忙忙碌碌，前院校場里，四爺正帶著弘暉、弘昐和三阿哥打拳。兩趟拳打下來，父子四人腦袋上都騰起了白煙。
    四爺?shù)溃骸靶辛耍蓟匚菹词Q衣服，吃過早膳到書房背書。”
    弘昐與三阿哥先告退，留下四爺與弘暉。
    弘暉已經(jīng)長得快有四爺肩膀高，因?yàn)檎陂L個子，顯得人瘦了些。四爺打量著他，心中暗嘆，父子兩人慢慢踱步回去，他問弘暉道：“在上書房功課跟不跟得上？先生講的有沒有不明白的？”
    一問一答間，回到弘暉的小院前。太監(jiān)們已經(jīng)準(zhǔn)備好了洗漱的熱水，早膳也提回來了。
    四爺拍著他的肩道：“別太辛苦，一會兒用過早膳，到書房我問問你的功課。”
    弘暉躬身應(yīng)了聲是，目送四爺離開。進(jìn)小院后，聽到隔壁弘昐和三阿哥的聲音，好像他們兄弟兩個住在一起？
    洗漱時他問太監(jiān)：“二阿哥和三阿哥現(xiàn)在住一個院子了？”
    太監(jiān)道：“三阿哥倒是有自己的院子，只是時常待在二阿哥的院子里。”
    弘暉心中多少有些羨慕。
    用過早膳，天已經(jīng)蒙蒙亮了。他剛出小院就見弘昐和三阿哥有說有笑的出來，他站住喊他們：“弘昐，三弟。”
    弘昐立刻行禮，三阿哥收起臉上的笑，恭敬的躬身拱手作揖。
    弘暉趕緊扶起他們兩個，道：“在自己家里何必還來這一套？走吧，弘昐，昨天打得你可服氣？”他開起玩笑來。
    弘昐笑道：“不服氣！下回叫他們再打！”
    弘暉道：“哦？那哥哥就等著你！下回你要能贏，大哥就把那柄鑲綠松石的蒙古腰刀送給你！”
    三阿哥跟在兩個哥哥后面，因?yàn)閷@個大哥不熟悉，所以他就沒多說話。
    弘暉特意彎腰對他道：“一會兒午膳后，三弟要不要跟大哥賭骰子？大哥在宮里可是贏了不少好東西！”
    三阿哥沒侍衛(wèi)，看二哥和大哥的侍衛(wèi)打他摻合不進(jìn)去，這會就高興了，道：“好，謝謝大哥。”
    弘暉拍拍他的頭，雖然還是有些生疏，但日后慢慢就會好了吧？
    額娘說的待弟弟好，他明白。可他心里也是真喜歡弟弟們的。在宮里大家都是堂兄弟，卻也分個親疏遠(yuǎn)近。比起外面的兄弟，還是自家的兄弟更好。
    等弟弟們長大了，成了他的臂膀該有多好。
    書房里，早到一步的四爺看到兄弟三人一起過來，氣氛還不錯，心里也是高興的。看走在中間的弘暉跟弘昐說得熱鬧，也沒忘了牽著三阿哥。可見在上書房里經(jīng)歷的事對他還是有意義的，他長進(jìn)了，也明白兄弟的重要了。
    高興的四爺帶著三兄弟讀了一上午的書，中午用過午膳直接把孩子們帶出去跑馬了，一直玩到天黑才回來。
    東小院里，二格格正在不高興：“阿瑪跑馬不帶我。”
    李薇道：“你想跑馬就自己去嘛，帶上人就行了。”
    二格格更不高興了：“根本不是這么回事！”
    李薇只好不管她了。她明白二格格是覺得阿瑪把她忘了，以前跑馬都會帶著她的。
    二格格抱怨一陣，不見額娘來哄自己，只好自己湊過去道：“額娘~~”
    李薇叫玉瓶和奶娘先看著四阿哥，這孩子現(xiàn)在越來越皮，路還走不好就天天想跑。她帶著二格格到了西側(cè)間，道：“額爾赫，你是大孩子了，額娘平常什么道理都跟你講，現(xiàn)在額娘也跟你講道理。”
    二格格不是不懂事，她只是有些小別扭，一看額娘認(rèn)真的跟她說，她就低頭道：“我知道，阿瑪帶他們出去是正事。”
    李薇微笑道：“沒錯。大阿哥在府里待的日子太少，他的根還是在府里。你阿瑪是希望他們兄弟幾個能好好的。我和福晉之間慢慢會有更多的分歧。不管福晉那邊是怎么想的，我并不想影響你弟弟和大阿哥之間的關(guān)系。”
    二格格雖然明白，但她就覺得這樣是掩耳盜鈴，她說：“額娘，可我覺得這事只會越來越糟。那邊明擺著是想把你打壓下去，再叫我們都看她的臉色過日子。她總不會從今后就改了不這么做吧？她只會越來越過分，越來越……不露聲色？大阿哥肯定也是向著她的啊。”
    李薇突然覺得二格格就像中二期的她，但到了她這個年紀(jì)，她要維護(hù)與四爺之間的感情，要保護(hù)四個孩子。至少跟正院撕破臉這樣的事，不能由她主刀。
    她只能拖，不能快刀斬亂麻。那樣斬掉的還有四爺對她和東小院的感情。
    所以，明知福晉不懷好意。弘暉可能也受了她的影響，她也只能裝不知道。
    而且，她也并非毫無準(zhǔn)備。
    她拍拍二格格，安慰她道：“放心吧，我知道弘昐有分寸。”
    弘暉對弘昐再好，弘昐也不可能心甘情愿的給他當(dāng)馬前卒。真有那一天，也只能是情勢所迫，絕非刷好感度能刷出來的。
    弘昐是她的孩子，她最了解他的驕傲與自尊是多么的強(qiáng)大。